Скучная жизнь подземелья.

      –Странное какое-то Подземелье, - сообщил Рэйн своим напарникам по разведке нового обнаруженного Подземелья.        Они сейчас сидели вокруг костра и ждали пока будет готова каша. Два альва сидели в дозоре, следя, чтобы никто к ним не подобрался незамеченным, а остальные могли пока отдохнуть и поговорить. Во время движения как-то не до разговоров, да и само общение происходит с помощью знаков и только по делу. Сейчас же, во время стоянки, можно было поделиться своими впечатлениями и появившимися мыслями.       –Да вроде лес как лес, - хмыкнул мечник, один из четверых.        Правда, мечником он был по статусу, а так он был вооружён копьём и щитом. Нет, меч у него тоже имелся, висел на поясе в ножнах, но без копья в лесу делать было нечего, поэтому все бойцы ближнего боя были вооружены ими.       –Ну так-то да, лес самый обычный, - согласился с этим заявлением Рэйн. - Но это и настораживает, как и слишком большое количество волков в нём.       –Это да, волков тут и вправду слишком много, - согласился с ним один из стрелков, вооружённый блочным луком.        Подобные луки хоть и обладали значительным рядом преимуществ перед классическим луком альвов, но их изготовление и настройка были делом сложным, а многие привычные Навыки стрелков с ними или не работали, или работали не совсем так, как должны были. По этой причине далеко не все переходили на новый тип луков, предпочитая продолжать пользоваться более привычными, но постепенно всё больше искателей переходило на новое оружие, признавая его более высокие характеристики.       –Вот-вот, но кроме большого количества волков, в этом лесу, если вы не заметили, ещё и Солнце практически не бывает, - продолжил развивать свою мысль Рэйн. - Даже если выйти на просеку или поляну, вы скорее всего самого Солнца не увидите, так как или оно будет за тучами, или всё вокруг затянет туманом.       –Согласен, в этом плане данный лес странный, но только для наших мест, а дальше на север зимой бывает что и вовсе неба можно не видеть несколько дней подряд, - высказался напарник Рэйна, такой же следопыт из их группы учащихся, проходящий практику.       –Так-то оно так, и в разных местах Подземелья иллюзия неба хоть и соответствует месту на поверхности, но погода может быть какая угодно, от лета зимой и наоборот, до урагана при штиле, - Рэйн согласно кивнул на замечание, - но я уверен, что если мы задержится тут и понаблюдаем, то всё равно Солнце не увидим, сколько бы ни прождали.       –Возможно, но выводы пока делать рано, - пожал плечами следопыт. - Ведь мы так и не нашли ещё ничего, что выбивалось бы из привычной для леса обстановки... Ну, кроме слишком большого количества волков и этой иллюзии.        Данное Подземелье было одно из недавно обнаруженных и поначалу не привлекло особого внимания искателей. Располагалось оно за последней Станцией ветки Метро идущей через Город с юго-запада на северо-восток. Сама Станция была довольно интересно оформленная, но ничего принципиально нового не демонстрировала, ведь растительные и животные орнаменты и прочие украшения встречались и на других станциях. Ну а Подземелье вначале выглядело уже привычными пещерами с различной живностью в них, выделяясь на фоне других Подземелий с подобным началом только большим количеством обитавших в этих пещерах летучих мышей. Но проблем они не доставляли, а добычу не оставляли, так как были животными. Потому на них быстро махнули рукой, стараясь, только, не тревожить их, так как перепуганная здоровенная стая летучих мышей, проносясь над головами неосторожных искателей, была способна загадить экскрементами с ног до головы всю группу. А гуано у них было вонючее, липкое, да к тому же ещё и напитанное Потоком. Совсем чуть-чуть, но этого хватало, чтобы сбоили напевы и плетения очистки, так что приходилось или многократно применять магию, или отмываться вручную.        Пещеры уходили вниз на шесть этажей. Хотя вниз не совсем верное определение, так как проход с третьего на четвёртый этаж шёл горизонтально, а с шестого на седьмой и вовсе вверх. Судя по всему, это было сделано, чтобы очищенный Поток с седьмого этажа не проникал на шестой, а третий по ощущениям не слишком сильно отличался от четвёртого. В результате ощущение Присутствия Подземелья нарастало постепенно, чтобы к шестому этажу достигнуть максимума, но благодаря наличию на всех этажах монстров и животных, а значит и очищенного Потока, это было не так заметно, как на Острове, где после первого этажа с очищенным Потоком сразу шёл второй, где очищенного Потока практически не было, а на третьем не было вовсе, из-за чего ощущение Присутствия Подземелья было наиболее ощутимо. Понятно, что там оно было намного слабее, чем на шестом этаже тут, но зато более выраженным. В этом же Подземелье, благодаря наличию на всех этажах очищенного Потока ощущение Присутствия хоть и было сильнее, но менее выраженное и легче переносилось. Впрочем, всё это было важно для начинающих искателей, а для их группы прошло просто как некий факт, который они отметили, но не обратили на него внимание, ведь никаких проблем он не представлял.        В отличие от предыдущих этажей, седьмой представлял из себя лес. Понятно, что это всё ещё были пещеры, но теперь они были намного больше, в несколько сот шагов, и были покрыты лесом, точнее, его кусочками, так как такие участки назвать полноценным лесом язык не поворачивался. Но изнутри смотрелось всё довольно натурально. И следующие три этажа были представлены именно такими пещерами, заросшими деревьями и различными растениями так, что находясь внутри легко было поверить, что ты действительно оказался в настоящем лесу. Ещё и регулярно попадавшаяся на глаза мелкая живность поддерживала ощущение того, что ты в лесу.        Переход с девятого на десятый этаж был оформлен как проход через естественные пещеры и выводил в очередной лес. И только начав его изучать ты замечал, что он намного больше, а освещает всё не свет от светляков на потолке пещеры, а иллюзия Солнца на иллюзорном небе. И такой лес в больших пещерах с иллюзией настоящего неба ты наблюдал следующие три этажа. Все этажи были соединены переходами в виде естественных пещер и располагались практически на одном уровне, только с небольшим перепадом, из-за чего перепад давления Потока при пересечении границы этажей хоть и ощущался, но только если прислушиваться.        А вот спуск с тринадцатого на четырнадцатый этаж был оформлен как череда грубо выдолбленных в камне пещеры лестниц. Да и сам проход нёс следы ручной обработки. Всё было сделано с нарочитой небрежностью, как будто бригада каменотёсов выполняла заказ на вырубание временного прохода, которым будут пользоваться разве что рабы, а приём работы будет выполняться просто по факту наличия самого прохода. При этом спуск имел довольно значительный перепад высот между входом в него и выходом.        Межблочный проход выходил на небольшую скальную площадку, поросшую деревьями и прочей растительностью, и с него открывался вид на укрытый туманом лес внизу. Вдалеке можно было увидеть горную гряду, но рассмотреть там что-то было невозможно, так как склоны гор были покрыты лесом и затянуты туманной дымкой. Небо было скрыто плотными облаками, так что наличие Солнца угадывалось только по более светлому пятну на этих самых облаках. Выглядело всё настолько натурально, что если бы не ощущение Присутствия Подземелья, то можно легко было поверить, что находишься на краю одной из горных долин. Конечно, у альвов этой группы опыт в походам по горам если и был, то по горам очень пологим, так что если какие-то нестыковки тут и были, то они их могли легко не заметить. Ну что поделаешь, если в их краях высоких гор не было?        Осмотревшись, они обнаружили ведущую вниз выдолбленную в камне лестницу. Если судить по её виду, то ей не пользовались уже очень и очень давно, как и дорогой, которая начиналась от нижнего конца лестницы и вела через лес. Причём чем дальше ты заходил в лес, тем хуже было состояние дороги. Впрочем, выдерживать направление это не мешало, а они были разведывательной группой, а не караваном с телегами, так что на их скорости всё ухудшающееся состояние дороги никак не сказывалось.        В данный момент они остановились перед глубоким и крутым разломом, делящим долину на две части и по дну которого протекала бурная река, по крайней мере так это выглядело для обычного искателя. Через провал был перекинут довольно хорошо сохранившийся монументальный каменный мост, в центре которого возвышалась массивная каменная же арка. Остановились же они на отдых по той простой причине, что находившийся в группе Мастер Слова обнаружил, что всё, что они видят по другую сторону каньона, не более чем иллюзия. Очень хорошая иллюзия, которая была способна обмануть любого, кто не сталкивался с такими иллюзиями раньше и не занимался их изучением.        Так что отойдя немного назад в лес, альвы отыскали подходящую полянку и разместились там на отдых, решив подкрепиться перед тем, как идти в неизвестность. Всё-таки было неизвестно, что их ждёт по другую сторону иллюзии и получится ли в ближайшее время найти подходящее для остановки место.       –И всё же я считаю, что этот лес не так прост, как выглядит, - Рэйн посмотрел на окружающие поляну деревья и вздохнул. - Возможно нам стоило вначале изучить как следует его, а уже потом проверять, куда ведёт дорога.       –Мы выбрали этот вариант голосованием и ты тоже голосовал за то, чтобы вначале пройти по дороге, - напомнил лидер группы. - Так что теперь поздно отступать, нам в любом случае нужно будет посмотреть, что нас ждёт по ту сторону иллюзии.       –Я помню, просто кажется, что мы пропустили какие-то подсказки, которые могли бы указать, чего нам стоит ждать дальше, - дёрнул плечом Рэйн, и посмотрел на облака над головой.        На этом разговор переключился на обсуждение новинок в Магазине, так как согласно заметке в газете, там выставили на витрине новый костюм для разведчика. В продаже его пока ещё не было, это была только реклама, но вскоре обещали устроить демонстрацию, после чего можно будет заказать себе такой же, если понравится. Демонстрацию, кстати, планировали проводить в три этапа, вначале на тринадцатом этаже Базы, затем в Пещерах Леса, на его средних этажах, а потом в Зимней Сказке. Это было нужно, чтобы потенциальные покупатели могли не только рассмотреть костюм вблизи, но и увидеть, как тот работает в различных условиях. И оба следопыта, а так же некоторые охотники, собирались посетить эту демонстрацию, ведь подобные костюмы больше всего пользы приносили именно представителям их профессий. Правда, только в том случае, если действительно демонстрировали всё то, что обещали их создатели.        Впрочем, посетить демонстрацию собирались не только эти две группы, но и некоторые стрелки и бойцы ближнего боя. По слухам, даже некоторые гоплиты хотели туда попасть. Ведь с Острова на большую землю их отвезёт дирижабль несколькими ходками, при этом им не придётся за это платить. Да и не только костюм для разведчика будут показывать. Так что, скорее всего, к обозначенному дню на Острове соберутся все сильные идущие, ведь следить за новинками вооружения стоит хотя бы для того, чтобы не выглядеть деревенщиной во время разговора.       

      *****

              Идя по коридору, Кайс счастливо улыбался и насвистывал пришедший в голову весёлый мотивчик. Вроде как он где-то его раньше слышал, но вспомнить сейчас не мог, да и не пытался. В конце концов, какая разница, было это что-то ранее слышанное или придуманное только что? Ему хотелось выплеснуть своё хорошее настроение, и он это делал, а с помощью экспромта или чужого произведения, да кому какая разница. И даже то, что стены вокруг выглядели так, как должны были выглядеть стены коридоров в богатой усыпальнице, не могло испортить его отличного настроения.        Как нетрудно было догадаться тому, кто мог бы следить за ним всё последнее время, повод для веселья у него был, и повод был существенным. Ведь он выбрался таки из секретной части Подземелья и сейчас шёл по одному из насквозь знакомых коридоров третьего этажа, направляясь на выход. Он избежал всех ловушек и преодолел множество препятствий, а самое главное, он разгадал секрет этой скрытой части.        После того, как он немного привык к новым условиям, начав потихоньку понимать логику препятствий и размещения ловушек, Кайс начал более вдумчиво изучать окружающее пространство и быстро обнаружил, что некоторые тупиковые маршруты, на самом деле не совсем тупиковые. Вернее, по ним-то нельзя было пройти к выходу, зато там можно было найти добычу, а значит это были не совсем тупики. Правда, все такие места были далеко не очевидными и приходилось изрядно поломать голову, чтобы их обнаружить, но зато полученная в результате награда очень сильно повышала настроение. А в найденной добыче могло попасться что угодно, от еды, воды и другого питья, до оружия и других различных ценностей, вроде статуэток, украшений или косметики. Да и просто деньги там тоже можно было найти, так что он в любом случае выходил не с пустыми руками.        Часть добычи просто лежала на каком-нибудь столике или вовсе обычном камне, что-то обнаруживалось просто валявшимся на полу, а несколько раз ему даже попадались сундуки. И последняя находка породила у него идею оставить что-нибудь вместо взятой добычи, чтобы потом посмотреть, пропадёт ли вещь или будет найдена кем-то другим. Ну или может она станет частью попадавшейся тут добычи. Окончательно же эта идея оформилась после того, как он обнаружил скелет "попавшегося в ловушку неудачника".        Судя по всем признакам, скелет принадлежал человеку-мужчине, а остатки истлевшей одежды указывали на его принадлежность к кому-то вроде следопытов. Среди вещей "погибшего" Кайс обнаружил вполне себе неплохой бронзовый нож и несколько истлевших свитков, которые рассыпались при попытке их взять, среди которых был один довольно неплохо сохранившийся, и даже читаемый. Прочесть его, правда, не получилось, так как иероглифическое письмо ему было незнакомо, но внизу имелась нарисованная от руки более-менее понятная схема участка этажа, разгадав которую он сумел найти "оставленный" секрет. В принципе, он его мог и так заметить, но альву понравилась сама идея с такой подсказкой. А ещё, обнаруженный свиток подарил идею того, что можно было тут оставить и об обнаружении чего ему бы точно стало известно. Благо у него для этого было с собой всё, что нужно.        Так что изъяв из тайника лежавшую там тетрадь, немного денег и бронзовую фибулу, на которой была изображена кошачья мордочка, Кайс занялся составлением заметок о том, что увидел в этом Подземелье. Он не пытался описать всё, только самое интересное, на что нельзя было просто так наткнуться. Заодно он размещал в заметках подсказки на решение различных загадок, но только тех, которые мешали пройти к обозначенным им местам. Но даже так всё это поместилось на десяти листах записной книжки, что заставило его задуматься. Быстро просмотрев записи, он пришёл к выводу, что не стоит размещать тут сразу всё, а следует разделить описание каждого отдельного места и пути к нему по отдельным листам. Да и само описание стоило бы оформить так, чтобы было сразу понятно, кому эти записки принадлежат. И именно так он и сделал, потратив на всё больше двух кликов.        Поместив первую заметку в тайник, Кайс вернулся к скелету и обнаружил, что тот не исчез, выполнив своё предназначение. А раз так, то его можно было использовать повторно. Альв не знал, появится ли весь антураж в виде разваливающегося свитка и свитка с подсказкой снова, а потому решил перестраховаться, нарисовав нужную схему уже самостоятельно, и разместив её в скелете так, чтобы она сама не выпала, и пола или стен не касалась, но при этом была заметна любому, кто обратил бы на останки внимание. После этого он продолжил идти дальше, планируя подобрать несколько мест, куда спрятать остальные записки.        К тому моменту, когда Кайс выбрался в уже знакомые ему коридоры, он успел спрятать все заметки, так что если кто-то сумеет пройти Подземелье и окажется в его скрытой части, то он обязательно найдёт хоть некоторые из них. А так как все записки были подписаны, то ни у кого не будет сомнений, кто же их оставил, а значит они обязательно подойдут к нему с вопросами. Сам же альв, вспоминая сделанное, мог только глупо улыбаться и размышлять о том, что не мешало бы нечто подобное сделать и в других Подземельях. Можно будет даже устраивать что-то вроде конкурсов, пряча подсказку на разгадывание секрета или с указанием на малоизвестное место, а потом размещая в газете объявление о месте, в котором эта подсказка спрятана. Будет интересно посмотреть, как искатели вначале будут искать оставленную им подсказку, а потом разыскивать обозначенный им секрет, стараясь оторваться от преследователей.        Но это всё потом, а сейчас он хотел только выйти из Подземелья, добраться до своей комнаты в лагере, чтобы сбросить вещи, после чего нормально помыться, хотя бы холодной водой, наесться от пуза и завалиться спать.       

      Новая идея

              Подземелье рассматривало лежавший на лабораторном столе пустой "варп-камень" и обдумывало появившуюся у него идею. Правда, основа идеи была не его, её оно почерпнуло из множества читанных в прошлой жизни развлекательных произведений в стиле фэнтези. Вот только если бы оно ранее не создало этот камень, решая вопрос с обучением Навыкам, а потом у людей не возник вопрос с домом для души умершего, чтобы его потом можно было возродить с помощью воскрешающего артефакта, то про эту идею оно могло бы никогда и не вспомнить.        Во многих читанных им в прошлой жизни фэнтези произведениях про Подземелья от восточных авторов монстры были конструктами из маны и после своей смерти на неё же и распадались, совсем как в этом мире. С одной стороны, для автора это удобно, не нужно возиться с придумыванием, как доставлять все эти горы туш для разделки, подбирай себе выпавшую из убитых монстров добычу и иди дальше. С другой стороны, появление добычи после убийства монстров за пределами Подземелья и в отсутствии в мире Системы выглядело слишком нереалистично и халтурно, потому некоторые авторы попробовали отказаться от подобного, но дать нечто взамен. Что-то не менее ценное, что заставило бы людей идти на риск и охотиться на монстров. Ведь если после смерти монстров совсем ничего не остаётся, то и существовании Гильдии Авантюристов становилось невозможным, так как никто не будет рисковать жизнью в охоте на монстров, без соответствующей награды.        И выход был найден, умерший монстр оставлял на месте своей смерти магический кристалл, который очень ценился магами и различными ремесленниками, так как они были нужны для изготовления зачарованного оружия. Таким образом появлялся интерес для рисковых людей, которые были готовы поставить на кон свою жизнь в попытке разбогатеть, а для существования монстров и добычи с них не требовалось натягивать сову на глобус. Был вполне себе материальный магический кристалл, который был основой для манаконструкта создававшего тело монстра, и при убийстве монстра, то есть нанесения ему урона выше порога сохранения целостности материализованного образа, тело из маны прекращало функционировать и распадалось на ману, оставляя после себя манакристалл. Таким образом объяснялось, как монстры могли так долго существовать на поверхности, где для них не было подходящей маны, не мутируя в чудовищ, и появлялась причина появления авантюристов как класса, ведь появлялся смысл в охоте на монстров.        И вот сейчас Подземелье обдумывало идею создания своего устойчивого монстра, который не будет слабеть или сходить с ума от недостатка подходящей маны, а значит и мутировать в чудовище, в попытке приспособиться к условиям окружающей среды. Ну, по крайней мере на некоторое время, пока не закончится запасённая в "варп-камне" МП. Конечно, в идеале бы стоило сделать не накопитель, пусть и очень ёмкий, а что-то вроде микро-Ядра, чтобы оно само перерабатывало грязную ману в ману Подземелья, пусть и медленно, но это не только может поломать весь налаженный баланс, но и превратить поверхность в поле битвы Подземелий, а значит и богов. Ведь если монстры смогут свободно пересекать любые пространства без подпитывания время от времени МП, то Подземелья обязательно будут отправлять друг к другу настоящие армии, которые ещё и близлежащие города будут разорять, захватывая пленных, чтобы отнести тех в Подземелье и убить, дабы Подземелье получило больше душ. Понятно, что им можно это запретить, но... какое-то Подземелье или какой-то бог уже сумел создать довольно устойчивых к внешним условиям монстров, а если у этого деятеля появится возможность создавать полностью имунных к окружающим условиям монстров, он обязательно устроит полноценную бойню. И не своих земель, а соседних, превращая те в безжизненные.        Так что нет, пока оно в сторону мобильных мини-Ядер даже смотреть не будет, сосредоточившись на "варп-камнях" и интеграции их в монстров. Не во всех, конечно же, а только в специально созданных, которые будут изображать вторженцев из других Миров. А что, может получиться отличное пугало для местных, особенно если разместить его где-то подальше на севере и оттуда устраивать набеги на юг. Тогда и прущие с востока не будут слишком упорствовать и согласятся перебраться к нему под землю, а чем больше в нём чужих разумных, тем больше ГМ оно получает и тем чаще в нём умирают, причём даже без его вмешательства. Сплошная же польза.        Да, эту мысль однозначно стоило обдумать и проработать.