Скучная жизнь подземелья.

       Выйдя из дома, Безымянный осторожно закрыл за собой дверь и посмотрел на небо. Уже был поздний вечер и звёзды принялись смотреть за происходящим на земле, подмаргивая тем, кто решал поднять голову и посмотреть в ответ. Улыбнувшись этим безмолвным свидетелям всего происходящего под ночным небом, Безымянный огляделся, и неспешно направился в сторону таверны, в которой он снял комнату.        После нападения пиратов, с их кораблём больше не случилось ничего интересного, разве что один раз пришлось укрыться от приближающегося шторма в небольшой бухте, вытащив судно на берег. Правда, потом пришлось немного повозиться, сталкивая его обратно на воду, даже пришлось выгрузить большую часть груза для этого, а потом снова загружать, но это было даже забавно, ведь хоть какое-то, но разнообразие монотонного плавания.        На берегу бухты, кстати, оказалась небольшая рыбацкая деревушка, что было и не удивительно, ведь место действительно оказалось удобным, причём, почти незаметным с моря, так что если не знать, что тут что-то есть, то проплывёшь мимо. Ну или если у тебя хорошая наблюдательность и большой опыт мореплавания, то ты тоже можешь заметить, что волны себя ведут немного не так, как если бы берег был ровный, то тоже можно было предположить, что тут имеется заводь, что и произошло в их случае. Правда, их старший кормчий уже давно приметил это место, но так как до этого момента нужды обыскивать берег не было, то они и не совались сюда, просто проходя мимо.        Деревушка оказалась самой обычной для этих мест. Народ занимался рыбалкой, немного сельским хозяйством и выращиванием свиней, ну и чуть-чуть пиратством, но последнее по случаю, если какой корабль повредит штормом. Так они старались лишний раз не показываться чужакам на глаза, да и таких чужаков было не так и много. К тому же, основной поток шёл ранней весной, почти сразу после окончания сезона штормов, и осенью, после сбора урожая. Летом же тут почти никто не плавал, разве что какие припозднившиеся викинги и купцы, везущие вполне определённые товары.        Поначалу их встретили очень насторожено, что и не удивительно, сразу четыре корабля. Да и когда узнали, что три корабля были добычей, тоже не сильно обрадовались, ведь кто его знает, что этим пиратам тут понадобилось, особенно, когда части мужчин в деревне не было, так как те повезли в город рыбу. Немного успокоились они только после того, как корабельщики приказали накрыть столы и пригласить местных, чтобы продемонстрировать тем своё доброе отношение.        Безымянный был уверен, что у старшего купца сердце кровью обливалось, когда он отдавал распоряжение, но три захваченных корабля и тот факт, что продовольствия они прихватили с собой с запасом, в том числе и длительного хранения, немного примиряли их с необходимостью таких трат. Да и денег у него было достаточно, чтобы купить у местных немного продуктов, дабы разнообразить блюда.        Но даже после устроенного корабельщиками пира в честь славной победы над подлыми пиратами, которые решили втроём напасть на одного торговца, местные всё равно оставались немного настороженными. Ну да, полный корабль головорезов, прикидывающихся торговцами, что смогли победить команды сразу трёх кораблей, ещё бы им расслабляться. Впрочем, была в этом и положительная сторона, ведь деревенские стали ещё более вежливыми, а немногочисленные девки и даже некоторые вполне себе взрослые женщины были совсем не против согреть славных воинов в ночной прохладе.        Безымянный во всём этом почти не участвовал, ограничившись единственным тостом, который ему всё же пришлось произнести, как захватившему сразу два корабля. Потом же он, с удовольствием поев, постарался ускользнуть из-за стола, сделав вид, что хочет отойти облегчиться, что ему и удалось сделать. Так что оставшуюся часть вечера он провёл на корабле, наслаждаясь бившими в лицо ветром и водяной пылью.        В той деревне они провели три дня, дожидаясь, пока ветер утихнет в достаточной степени, чтобы можно было продолжить движение. За это время корабельщики сумели сговориться с местными и продать тем один из захваченных кораблей, обменяв их на местные товары. Понятно, что в такой деревушке не было таких денег, чтобы приобрести полноценного Змея, но староста сходил в другие деревни и те приобрели судно в складчину, к тому же цена была серьёзно снижена, а расплачивались местные не деньгами, а различными товарами. Что они будут делать с кораблём потом, никого из корабельщиков не интересовало, скорее всего потом продадут кому-то, если сами, совместно с соседями, не организуют викинг. Зато вот загруженные местными товарами два корабля явно грели душу купцу, как и остальной команде, так как было понятно, что купец своего не упустит, а так как эти товары были приобретены в обмен на часть добычи, то и участники плавания получат свои увеличившиеся доли.        Так что отплывали они под весёлую песню, которую исполняли все участники плавания, под аккомпанемент различных имевшихся у членов команд музыкальных инструментов. И дальнейший путь так же проходил под музыку и регулярные песни, ведь народ отдохнул, но самое главное, все ощутили свою силу. Ведь в Пещерах Леса сражения между искателями были редкостью, так что и возможности сравнить свою силу с теми, кто в основном оставался на поверхности, у них не было. Да и новое оружие они до этого опять же применяли только в Подземелье, так что тоже не имели представления, насколько же оно лучше вооружения большинства обычных воинов. Нет, так-то все понимали, что их новое оружие значительно лучше обычного, но это было понимание разумом, но вот прочувствовать они это не могли, ведь никогда не выходили с новым оружием против воинов вооружённых обычным. То же самое касалось и их собственных сил и навыков, которые существенно улучшились, но так как вокруг такими были все, то это понималось, но не ощущалось.        Вообще, сравнить свои силы с силами других искателей могли нормально только обитатели Подземелья Острова, ведь там была Арена, но даже там они редко использовали настоящее оружие, чаще обходясь тренировочным, а сражались против них такие же как и они. Поэтому и сравнение было очень относительным, не давая полную картину. И даже наличие на Острове тренирующихся воинов не меняло ситуацию, так как искатели хоть и могли наблюдать за их тренировками, но в сражениях с ними не сталкивались.        И таким образом получалось, что только сейчас нанявшиеся охранниками искатели сумели сравнить свои силы и опробовать своё новое оружие в настоящем сражении против тех, кто в Подземельях если и бывал, то только на верхних этажах, и у кого по настоящему хорошего оружия отродясь не было. И искатели были довольны результатом, впервые по настоящему ощутив, насколько же они стали сильнее себя прошлых. Ну и проверив новое оружие и доспехи.        Дальнейшее плавание прошло спокойно. Ветер был свежий, и пусть дул он почти сбоку, но правильно повёрнутый парус позволял ходко идти вперёд, а вскоре они добрались до Порта, первого по настоящему крупного поселения на океанском побережье. Тут имелась удобная гавань, способная вместить довольно много судов, так что они остановились там на короткий отдых и чтобы избавиться от части груза, самого скоропортящегося. Ну и один из двух оставшихся захваченных кораблей продали, оставив себе самый крупный и добротный. Не то, чтобы два других корабля были плохими, никто в здравом уме не выйдет в море на разваливающейся лоханке, тем более этого не сделают воины, так как корабль не только транспорт, но и такой же участник похода и сражений, а значит он не может быть плохим. Но было заметно, что один из кораблей строил настоящий мастер своего дела, а два других, от которых они избавились, строили пусть и добротные мастера, но не блещущие особыми навыками. Конечно, самому купцу полноценный Большой Змей был не нужен, всё-таки он предпочитал именно что торговать, но весь остававшийся и купленный тут товар не поместился бы на одно судно, так что решено было оставить самый справный корабль.        Затем был ещё один переход и остановка уже в гавани по настоящему большого города. Данный город носил имя Благословенной Бухты и являлся первым городом средиземноморского типа. А уж по своим размерам он превосходил тот же Порт в разы.        На тех из искателей, кто никогда не покидал северных морей, этот город произвёл неизгладимое впечатление. Если города размером с Порт на севере ещё можно было увидеть, пусть и довольно редко, то вот ничего сравнимого с Благословенной Бухтой там не имелось. Так что поначалу большинство искателей смотрели на раскинувшийся на берегу реки город открыв рот, но так было до того момента, пока они не спустились на берег и не начали знакомиться с местными условиями жизни.        Как-то незаметно для себя, обитавшие в новых Подземельях искатели привыкли к предоставляемому ими уровню комфорта. Привыкли к чистоте вокруг, к отсутствию в жилых зонах неприятных запахов, к удобным и тёплым туалетам с унитазами, к вкусной и сытной еде, к удобным мягким кроватям и отсутствию в жилище всевозможной мелкой живности. Нет, они не забыли, что такое поход, и спокойно переносили отсутствие выше озвученных удобств во время спусков. Точно так же они спокойно воспринимали отсутствие удобств во время похода и в деревнях или мелких городках, что им встречались на их пути на юг. Но увидев огромный и, со стороны, очень красивый город, они подсознательно ожидали увидеть и соответствующий уровень комфорта. Поэтому, столкнувшись с реальностью, они были очень сильно разочарованы.        Немного им подняло настроение только известие, что в окрестностях города имеется аж два Подземелья, которые регулярно устраивают между собой настоящие войны, а также заявление купца, что они тут задержатся на пять дней, так как нужно кое-что продать и купить. На это время с задачей охраны кораблей и груза прекрасно справятся постоянные члены его команды, а нанятые искатели могут развлекаться как пожелают, главное вовремя вернуться. Так что искатели с большим интересом отправились посмотреть на эти два Подземелья, но хватило их только на три дня, за которые они успели спуститься до девятнадцатого этажа. Возможно в других обстоятельствах это их бы расстроило, так как особого сопротивления они не встретили, а добыча оказалась хоть и неплохой, так что её можно было продать за неплохие деньги, даже если сбрасывать по-быстрому, но и не сильно запоминающейся. Вот только привычные к новым Подземельям у себя на севере, они не видели в этих какого-то вызова, так что возвращались они вполне довольные собой, получив дополнительную уверенность в своих силах.        Сам Безымянный в Подземелья не пошёл, так как ему это было не интересно. Да и было у него в этом городе дело, которое он и решил провернуть за эти пять дней. В конце концов, он хоть и не знал про свой бывший культ всего, но про ячейки в самых крупных городах у него информация была. Знал он и про имевшуюся тут ячейку, и не просто знал, что она тут есть, а даже однажды был тут и посещал принадлежавший ей дом.        Так что отыскать членов культа было не сложно, проблема была только в том, чтобы его не заметили, а заметив не узнали. Ведь он не мог гарантировать, что не столкнётся с кем-то, кто мог его узнать, совершенно случайно, а значит пришлось озаботиться маскировкой. Поэтому с одной стороны ему было довольно просто разыскать нужный дом и вычленить обитавших в нём, ведь некоторых он вообще знал в лицо, а с другой, приходилось очень тщательно следить за внешним видом и поведением, чтобы не вызывать подозрение. К счастью, в крупном портовом городе проще оставаться незамеченным, ведь тут всегда полно чужаков, на фоне которых можно легко затеряться, так что он сумел вычислить распорядок дня обитателей дома и определить самое удобное время для того, чтобы нанести визит своим бывшим товарищам.        К сожалению, среди культистов были не только посвящённые, но и послушники, которые ничего ещё не знали об декларируемой и тем более истинной цели культа, но оставлять их в живых Безымянный не мог, так как они могли отправить весть в основное гнездо культистов. Сам он не знал, имелся ли в этом городе такой канал связи, но учитывая, насколько этот город был большим, исключать подобное было нельзя. Так что пришлось убить всех, а всё, что он мог, это подарить смерть быструю и безболезненную. Он знал, что умирали они даже не поняв, что случилось и ничего не почувствовав.        Ну а закончив, он помолился Многоликой и одному из её Воплощений, прося подарить этим несчастным блаженный сон и новое рождение, с возможностью стать достойными людьми... Или не людьми, но в любом случае разумными. Он даже не сомневался, что его услышали, ведь та, кому он молился, всегда наблюдала из-за его левого плеча, пусть её и нельзя было почувствовать. Так что Она не могла не услышать его молитву, но он не мог знать, как она решит поступить, поэтому мог только надеяться и верить.        На следующий день они отправились дальше на юг, поэтому он не мог видеть, обнаружили ли смерть стольких людей сразу или только тогда, когда трупы начали вонять достаточно сильно, чтобы мешать соседям. Но он был уверен, что в любом случае там поднялся серьёзный переполох, так что вскоре слухи об этом начнут распространяться по всему Средиземью, а значит и достигнут других ячеек культистов.        Опасался ли он этого? Немного. Ведь когда лидеры культистов поймут, что их начали уничтожать, то они постараются скрыться, прекратив явное общение между отдельными ячейками. Помешает ли это ему? На первых порах точно нет, так как он знал, что и где искать. Всё-таки культ не был настолько крупным, чтобы иметь своих наблюдателей в каждом полисе, так что они ограничивались ячейками в тех полисах, которые можно было бы назвать узловыми, ведь в них стекались все слухи. Так что каждая ячейка собирала приносимые купцами и путешественниками слухи, просеивали их, отбирая те, которые могли указывать на нужный им объект, после чего или сами отправляли группу разведчиков, чтобы проверить слухи, или сообщали в одну из центральных ячеек. Ну а так как он знал, в каких городах имелись ячейки, и представлял себе, как они могут быть организованы, то найти их для него не представлялось проблемой. Особенно учитывая, что в некоторых из этих ячеек он побывал и просто знал, где они расположены.        Плавание на юг больше ничем не запомнилось. Зато вот прохождение Пролива на Краю Света, как его называли довольно многие жители Средиземья, вызвало у искателей, да и у него самого, любопытство. Ведь именно в этом проливе находился остров, причём остров большой, на котором, вроде как, обитали великаны. Правда это или нет, никто точно не знал, так как высадиться на остров ещё ни у кого не получилось, а если и получилось, то он уже никому не расскажет, но вроде как предсказатели этот факт подтвердили.        Честно говоря, он уже один раз проплывал мимо этого острова, тогда они плыли в противоположную сторону, и в тот раз он не смог почувствовать ничего странного, самый обычный скалистый и покрытый густыми лесами остров. Но тогда они проскочили его довольно быстро, так как им помогало как само существующее тут течение, так и начавшийся отлив, который это течение ещё и усилил, да и возможности у него в тот раз были совсем другими. Сейчас же он ощутил, что этот остров действительно не так прост, как казалось раньше, так что вполне возможно, что слухи были не такими уж и слухами.        Сам Безымянный про великанов знал не так и много. Да, они жили раньше в этих краях, а на островах дальше на восток ещё можно было увидеть развалины неких колоссальных построек, камень глыбы из которых жившие на этих островах люди любили использовать для возведения уже своих строений. Это было понятно, ведь использовать уже готовые каменные блоки было намного удобнее и быстрее, чем вырубать из монолита самим. К тому же, камень из руин был ещё и каким-то образом укреплён, так что здания из них получались более прочными, чем из каменных блоков вырубленных самостоятельно. А ведь на вид камень вроде бы один и тот же. Но также он знал, что великаны были довольно дикими и видели в представителях других рас только еду, то есть воспринимали их так же, как и любое животное.        С великанами долго воевали и если бы не то, что великаны не верили в богов, а их магия была направлена на их собственное усиление и укрепление предметов, которые они изготавливали, и не были способны использовать её для дальних атак, то их бы и вовсе не победили. Но у людей были маги, которые могли наносить удары по пусть и очень крепким, но вполне себе живым противникам, и у людей были герои, которые вполне себе могли сравниться с великанами в силе и крепости. Так что победа осталась за людьми, а великаны исчезли, по крайней мере в известных землях.        Легенды о том, что где-то видели великанов, всё ещё ходят, но достоверных сведений ни у кого нет. Ходят слухи, что кроме этого острова они обитают где-то далеко на юге и в горах на далёком же востоке. И если то, что он почувствовал, действительно связано с великанами, то вполне возможно, что и слухи про великанов в других местах тоже не такие уж и слухи. В конце концов, великаны действительно были очень сильными и живучими, так что вполне могли обосноваться в какой-то горной долине и отбиться от нападений соседей, держа оборону на узких дорогах ведущих в их долину. Ну или поселиться среди непроходимых лесов, благодаря чему люди не могли до них добраться.        Впрочем, Безымянному это было не интересно само по себе, просто стало немного любопытно, ведь они довольно долго плыли мимо острова и у него было полно времени на то, чтобы посмотреть на остров. Ну а так как заняться всё равно было нечем, то он и решил посмотреть, сможет ли он что-то почувствовать.        Дальнейшее плавание проходило всё так же спокойно, даже показавшиеся как-то раз пираты почему-то резко передумали, стоило им только немного сблизиться, и резко принялись грести в обратную сторону под весёлый свист искателей. Правда, свистели они не долго, так как оба кормчих принялись ругаться и грозиться сломать весло о спину тех идиотов, кто сейчас же не заткнётся. Народ хоть и посмеялся над этими угрозами, но свистеть всё же перестал, так как приметы это дело такое, а морякам лучше знать, что можно делать в море, а что нет.        К счастью, ни тогда, ни позже, когда они совершали переходы от одного острова к другому, ничего не произошло, так что все решили сделать вид, что ничего не было. Ну а потом они прибыли в полис на побережье, где он и покинул корабль, получив свою долю добычи деньгами. К тому времени купец уже успел провернуть несколько сделок и имел наличность, чтобы выплатить большей части искателей их доли от добычи, но так как почти все они собирались отправиться с ним и дальше, то он отдал деньги только тем, кто сошёл на берег, а на остальные закупил новый товар. Сейчас у него было два корабля, поэтому он больше не был так стеснён в габаритах груза, а потому мог взять на борт и что-то объёмное.        Полис, в котором сошёл Безымянный, имел несколько названий. Связано это было с тем, что в этом месте селились выходцы из самых разных регионов и каждый это место именовал на свой лад. Это была местная особенность, как и храмы самым разным богам, но каким-то образом вся эта толпа различных народов умудрялась уживаться. Конечно, были и конфликты, но обычно они заканчивались на удивление мирно. Наверное это было связано с тем, что зарабатывать деньги поселившиеся тут любили намного больше, чем всё остальное, а любые волнения и напряжённости мешают это делать.        Сойти именно тут Безымянный решил именно потому, что купец не собирался тут надолго задерживаться, собираясь отправиться дальше как можно скорее, а в этом городе находилась очередная ячейка культа, с которой было необходимо разобраться. Вот только в этом городе сам Безымянный раньше не был, так что и где конкретно находится жилище членов культа ему было неизвестно. А раз так, то ему предстояло тут задержаться.        На то, чтобы отыскать нужных людей и дом ему понадобилось почти четыре дня, а ещё два он потратил на наблюдения и выяснение всей нужной ему информации. На его счастье, теперь он мог не бояться предсказателей и пророков, оставаясь для них невидимым. Да и было бы удивительно, если бы было иначе, ведь он вернулся оттуда, откуда не возвращаются, да ещё и поднялся на Башню, поэтому для всех на поверхности его больше нет, его судьба более не видна смертным. Впрочем, было у него подозрение, что и для богов тоже, по крайней мере для большей их части, но проверить он это не мог. По крайней мере не сейчас.        И вот сейчас он возвращался в свою комнату в таверне, наконец-то закончив свои дела в этом полисе. Завтра можно будет заняться поиском кораблей идущих на восток, чтобы продолжить своё путешествие. И уехать было желательно как можно быстрее, чтобы когда тела будут обнаружены, его бы тут уже не было.