Скучная жизнь подземелья.

      –Мне вот тот бутер, только горчанки положи побольше, - гоблин ткнул указательным пальцем в соответствующий предмет на прилавке.       Получив заказанное, он бросил на прилавок монетку и пошёл прочь, довольно скалясь и вгрызаясь в многослойное поварское изделие, которое в человеческий рот вряд-ли можно было засунуть. Шатун проводил его взглядом, хмыкнул, и снова принялся изучать выложенные на прилавок блюда, представлявшие из себя два тонких ломтика нежного, можно даже сказать воздушного пшеничного хлеба между которыми был уложен шницель, изделие из мелко нарубленного мяса и яйца, и различная зелень и овощи. Данное блюдо пользовалось большой популярностью, так как его можно было есть на ходу, да и продавалось оно завёрнутое в лист жёлто-коричневой бумаги, что позволяло не пачкать жиром руки.       –Мне вот это, - наконец сделал он выбор, указав пальцем на понравившийся ему вариант, в котором почти не было овощей.       Получив заказанное и расплатившись мелкой монеткой, Шатун двинулся дальше, жуя на ходу и посматривая по сторонам. Впрочем, далеко он не ушёл и вскоре остановился возле прилавка, в котором разливали напитки. Тут был выбор, налить напиток в свою флягу или воспользоваться предоставляемыми в лавке сосудами, но последнее было относительно дорого. Всё-таки сосуды были или изготовленные местными мастеровыми или найденные в Подземелье, что серьёзно повышало их стоимость. Зато и выбор таких сосудов был очень большим.       Там были фляги самой разной формы, разнообразные чаши, и множество всевозможных кружек и стаканов. Фляги были как изготовленные ремесленниками, так и найденными в Подземелье, а материалом в основном служил металл, но встречались и каменные фляжки. Правда, сама фляга могла быть помещена в чехол, тканевой или кожаный. Впрочем, всё это относилось и к трём другим типам сосудов. Что чаши, что кружки и стаканы, все они имели два источника происхождения и привлекали внимание разнообразием использованных материалов. Особенно привлекали внимание сосуды из прозрачного или цветного стекла, и именно они пользовались самым высоким спросом.       Понятно, что покупали сосуды для дальнейшего использования и как диковинки, особенно стеклянные, но именно из-за этого торговля шла бойко, а желающих купить напитки было очень много. Впрочем, было много и тех, кто набирал питьё в собственную флягу, но в основном это были явно местные искатели, кто подобные сосуды видели неоднократно и, вполне возможно, у них они были в их жилищах.       Правда, из-за ажиотажа самые популярные стеклянные сосуды быстро заканчивались, ведь каждый купец норовил прикупить хотя бы один такой, но Шатун был восхищён деловой смекалкой продавцов, которые придумали такой интересный ход. Он был уверен, что если бы эти самые сосуды просто продавались в лавках, то купцы мало того, что попытались бы всё скупить оптом, так ещё и торговались бы за них, пытаясь сбить цену, и хоть у них бы вряд ли это получилось, но времени у продавца они бы отняли много. Тут же цена для каждого типа и разновидности сосудов была фиксированная, ведь это не был товар сам по себе, а все сосуды продавались как ёмкости для напитков, которыми тут и торговали.       Так как новую флягу он уже приобрёл раньше, то сейчас просто наполнил ее напитком и пошёл дальше, чтобы вскоре выйти на окраину торговых рядов, прямо к одному из прудов. Тут было что-то вроде зоны отдыха, для чего были установлены скамейки со спинками. Часть скамеек уже была занята, но попадались и свободные, так что он быстро нашёл понравившуюся и присел на неё.       Неспешно поедая свой бутерброд и запивая его водой, Шатун смотрел на лежащий перед ним пруд. Доев, он повесил флягу обратно на пояс, аккуратно сложил лист бумаги и спрятал его в поясной кошель. Это тут, в Подземелье, такая бумага не была чем-то особенным и в неё могли заворачивать еду или любой другой товар, но снаружи это был ценный материал, который можно было использовать многократно.       Убрав в кошель упаковочную бумагу, мужчина вынул оттуда же сложенный белый листок. До того, как он подошёл к тому прилавку с едой, этого листка в кошеле не было, да и почувствовал он его появление именно в тот момент, когда рядом с ним остановился тот гоблин. Но он не спешил проверять, что же именно ему положили, решив вначале поесть, раз уж он всё равно собирался это сделать.       "Зайди в лифт," - именно это было написано в найденной записке корявым почерком на одном из диалектов северного языка.       Судя по почерку, писал кто-то не имеющий практики в написании человеческих языков. Это не было странным, так как даже многие люди плохо писали на своих языках, так как для красивого почерка нужна большая практика, а её мало кто мог себе позволить. К тому же, тренироваться писать нужно именно на папирусе или в крайнем случае на коже, а не на песке, иначе красивый почерк не поставить, но тут, на севере, папирус был вещью дорогой и редкой, поэтому даже князья не всегда имели возможность тренироваться красиво писать. Именно по этой причине и ценились писцы, прошедшие обучение и способные нанести слова на папирус красивым почерком, чтобы официальные документы было не стыдно показать другим.       Сложив и спрятав записку, Шатун ещё немного посидел, наслаждаясь местной природой, после чего поднялся и отправился в сторону лифтов. Почему он не поспешил туда сразу, как прочёл оставленное ему сообщение? Тут всё было просто, он отлично знал, что богам спешить некуда и они способны ждать довольно долго, иногда и по несколько лет. Нет, если слишком сильно заставлять бога ждать, то в напоминание могло и прилететь чем-нибудь не самым приятным, причём, прилететь могло даже не непосредственно тебе, а кому-то из твоих родственников. Но если причина твоей задержки достаточно уважительная, например, ты никак не можешь добраться до дома, то боги могли ждать и десяток лет. Понятно, что тут был не тот случай, но потраченная на отдых небольшая часть дня роли сейчас точно не играла.       В лифт он заходил так, чтобы оказаться в его кабине в одиночестве. Он не хотел вмешивать в происходящее никого постороннего и в том числе не хотел проверять, что произойдёт, если этот посторонний окажется в лифте вместе с ним. Всё-таки он регулярно общался с Богиней и потому знал, что сама по себе жизнь обычного разумного для них ничего не стоит, так что и каких-то сомнений в том, что могло произойти с кем-то оказавшимся в не том месте, у него не было.       Самостоятельно закрывшиеся двери лифта за его спиной подтвердили, что он верно понял приглашение, поэтому когда кабина начала так же самостоятельно опускаться вниз, это не стало для него сюрпризом, как и то, что она не остановилась на одном из ярусов шестого этажа, а продолжила двигаться дальше. Седьмой, восьмой, девятый... он ощущал, как преодолевает один этаж за другим, спускаясь всё ниже и ниже... десятый, одиннадцатый, двенадцатый.       Хоть он был в этом Подземелье не так долго, а вокруг была Ярмарка, так что народ не был склонен обсуждать местное устройство, Шатун за это время всё же успел собрать немного информации и знал, на каком этаже что находится. Поэтому хоть лично он и не видел нижележащие этажи, но вполне себе понимал, как должен был ощущаться каждый из них. Вот только реальные ощущения сильно отличались от того, что должно было быть. Скорее, это походило на Присутствие на третьем этаже - для него безопасно, но начинающий искатель явно не отделался бы только испугом. И даже наличие света в лифте явно не сильно бы помогли, особенно с учётом того, что всё усиливающееся Присутствие Подземелья уже начало влиять на окружение. По крайней мере отражение в зеркале начало постепенно искажаться, пока ещё не сильно, но уже сейчас создавая довольно... странные образы.       Когда лифт остановился, то по ощущениям он был на восемнадцатом этаже. Ощущение Присутствия тут уже было вполне ощутимо, но всё ещё недостаточно, чтобы вызвать заметные проблемы с разумом или восприятием окружения.       Двери лифта открылись и явили ему тьму. Светивший из кабины свет не освещал ничего, как будто снаружи ничего не было. Это было странно, но Шатун не спешил как-либо реагировать, решив подождать и посмотреть, что будет дальше. Всё же его пригласили сюда и он сомневался, что для того, чтобы показать тёмную пустоту, в которой он ничего не мог увидеть даже с теневым зрением. Так что он просто стоял и смотрел, пытаясь почувствовать какой-нибудь отклик, но снаружи всё было мертво. Не в смысле, что всё умерло, а как будто там нет ничего, что раньше было живым или с живым контактировало.       Неожиданно свет в лифте погас, оставив его в полной темноте, но сразу же стало понятно, что на самом деле вокруг был свет, просто это были мелкие точки, которые раньше, из-за света в кабине лифта, были незаметны. Сейчас же они ярко выделялись на фоне окружающей тьмы, а некоторые ещё и жалили в глаза своими яркими лучиками света.       Некоторое время он просто смотрел перед собой, но в какой-то момент поднял голову, чтобы посмотреть вверх, забыв, что находится в лифте. К своему удивлению, он обнаружил над головой точно такие же светящиеся вдалеке точки, а когда огляделся, то обнаружил такую же картину со всех сторон. На всякий случай он раскинул руки и помахал ими, но так же ничего не обнаружил, а когда посмотрел себе под ноги, то увидел там всё ту же тьму, из которой на него "смотрели" точки света. И пока он смотрел, эти точки неожиданно мигнули, но не все одновременно, а по очереди и только узкой полосой.       –Звёздный Странник, что плывёт в этой пустоте так давно, что его обитатели уже и не помнят об этом, - раздалось из-за спины.       Вот только слова сопровождались появившимся пониманием того, что они объясняли, и это заставило мужчину закрыть глаза, в попытке справиться с ощущением того, что в его голову пытаются впихнуть знания обо всём мире. Впрочем, всё быстро прошло и Шатун почувствовал, как его обдало кратким дуновением чистой магии. Её было слишком мало, чтобы полностью восстановиться, но достаточно, чтобы хотя бы перестала болеть голова, а полученные знания улеглись в разуме.       Прийдя в себя, Шатун оглянулся, но никого не увидел. Правда, вскоре он понял, что за ним нет даже звёзд, а значит их что-то или кто-то закрывает. И догадаться, кто это был, было не сложно.       –Я приветствую тебя, от своего лица и от лица Богини, - вежливо поздоровался он с невидимым собеседником, поклонившись.       –Какое мне дело до тебя, друид? - раздался безразличный и постоянно меняющийся голос       В этот раз говоривший использовал нормальные слова, кроме последнего, которое он снова произнёс особым образом, от чего голову снова прострелил болью, а перед внутренним взором пронеслось всё, что означало это слово.       –Я понимаю всю свою ничтожность перед тобой, но сейчас Богиня не может говорить моими устами напрямую, поэтому мне придётся говорить за неё, - ещё раз, на всякий случай, поклонился мужчина, опасаясь, что переговоры могут сорваться из-за его ошибки.       –Я выслушаю тебя, - сообщил голос.       Услышав эту простую фразу, Шатун испытал облегчение, ведь его как минимум выслушают, что уже было хорошо. А так как говоривший продемонстрировал своё безразличие к происходящему, то стоило сразу же перейти к тому, ради чего он сюда пришёл.       –Благодарю тебя от лица Богини, - в очередной раз поклонился мужчина. - Я принёс просьбу...              

Друид

             "Ну и что мне со всем этим делать?" - озадачилось Подземелье, глядя на спокойно ожидающего ответ человека.       Друид действительно оказался в его пещерах не просто так, а прибыл с просьбой от какой-то северной богини, которая заведовала силами природы. Правда, как оно уже поняло, на самом деле таких богов было в этом мире довольно много. Зачастую даже в одном пантеоне их может быть несколько, но это и не удивительно, ведь люди живут только благодаря тому, что вокруг них есть другая жизнь, а значит и поклоняться какому-то из её аспектов они начнут довольно быстро.       Вообще, с богами в этом плане было много странного. Так, одному и тому же аспекту может покровительствовать сразу несколько богов, но при этом, хоть чаще всего они пытаются друг друга поглотить, заняв место конкурента или подчинив его и сделав младшим богом, есть и те боги, кто сосуществуют, даже находясь рядом в одном регионе. И как происходит такое разделение, почему одни воюют, а другие нет, было совершено не понятно.       И случай с этой конкретной богиней был одним из самых наглядных. Ведь тут, на севере, было два бога, отвечавших за природу. То есть, даже не за отдельные её элементы, а целиком. Одна богиня покровительствовала людям, а другая эльфам, и при этом Подземелье ни от кого не слышало, чтобы между ними были какие-то разборки. Да даже когда этот Шатун заявился в Кроличью Нору, то эльфы восприняли его вполне нормально, хотя Подземелье знало, что среди них есть верующие в свою богиню природы.       Конечно, можно было бы сказать, что они разделили верующих, одной люди, а другой эльфы, но люди ведь, как оно поняло, постепенно выдавливают эльфов на запад, так что по идее эльфийская богиня должна была противостоять богам, которые покровительствуют людям, но нет, этого не происходит. Это было странно и непонятно, а значит стоит собрать по данному вопросу больше информации, что будет сделать не так просто. Разве что пригласить одну из богинь в гости, но как-то Подземелье сомневалось, что та рискнёт заявиться к нему аватаром или воплощением. Да и само оно не горело желанием впускать кого-то, про кого оно так мало знало.       Понятно, что на фоне присутствия на Острове и в его пещерах двух египетских богов это выглядело немного по детски, но про них оно хотя бы знало от Бера, который их и привёл. Тут же была совсем неизвестная ему богиня, которая, к тому же, прислала не своё воплощение, а медиума, передающего её сообщения, то есть кого-то вроде странствующего жреца. Так что оно предпочло бы пока ограничить ей вход на свою территорию, вот только в этом и была проблемка.       Дело в том, что её просьба как раз и касалась его части. И пусть эта часть была маленькой, но она всё же была им. И да, речь шла про созданное им Место Силы, которое богиня попросила отдать ей. Понятно, что просила она не просто так, а предлагая что-то в обмен, ведь это было естественно, отдариваться в обмен. Причём, отдариться она обещала очень богато, ведь Места Силы просто так не находятся, это довольно большая редкость, за которые постоянно идёт борьба, когда открытая, а когда и тайная.       В принципе, оно уже всё, что хотело, от этого Места Силы получило, выработав вполне себе рабочую теорию по созданию таких мест, так что само по себе оно ему было больше не нужно. Вот только это место функционировало только за счёт его силы, и если Подземелье перестанет его поддерживать, то этот Источник природной Силы иссякнет, превратившись в обычный сенот. Нет, повышенный фон природной маны тут останется, но это уже не будет Местом Силы, так что и его ценность кратно снизится. Так что получалось, что отдать его оно могло, но смысла в этом не было, ещё и среди богов мог пойти слушок, что оно наебатор, а это затруднит дальнейшие переговоры, которые в будущем оно собиралось проводить с перспективными для него богами, ведь идея создания присоединённых Подземелий ему понравилась и оно было совсем не против обзавестись ещё несколькими.       Таким образом оно оказалось перед сложным вопросом. Полностью передать функциональное Место Силы оно не могло, но и отдать его в пользование тоже, так как сколько бы ему не заплатили, оно потратит на поддержание его функциональности всё равно намного больше. Конечно, чистая мана была отходом производства, так что она ему как бы ничего не стоила, но вместе с тем оно могло её использовать для создания всякого разного, что в будущем принесёт ему пользу, так что и просто так тратить её на чужого ему бога было попросту глупо. Но с другой стороны, наличие обязанного ему бога имело свои перспективы, нужно было только понять, как этим можно было воспользоваться. Ведь как известно, оказанная услуга не считается ценной, так что желательно заранее оговаривать оплату, а не надеяться на добрую волю того, кому ты услугу оказал.       Так что на некоторое время Подземелье подвисло, пытаясь придумать вариант, который устроил бы их обоих, чтобы в последствии не возникло недопонимание. И чем дольше Подземелье думало, тем больше сожалело, что богиня не заявилась к нему сама, как это сделали Шакал и Кошка, тогда бы оно могло оценить её силу, что дало бы понимание перспектив. Но чего нет, того нет, поэтому приходилось опираться только на те знания, что оно уже имело.       Пока Подземелье размышляло, Шатун терпеливо ждал. Правда, он не стоял как вкопанный, а смотрел по сторонам, пытаясь собрать воедино свои старые знания, то что он видит и ту информацию, что он получил от услышанного названия того, что на короткое время закрыло собой свет. Наблюдавшему за ним краем сознания Подземелью понравилось его поведение, ведь он не мешал ему заниматься своими делами и не пытался никак поторопить с ответом, понимая своё положение. При этом не было заметно с его стороны какого-либо подобострастия, страха или презрения, а на фоне того, что он не мог не понимать, что его могут уничтожить в одно мгновение, создавало довольно благоприятное впечатление.       Понятно, что оно не обманывалось таким поведением мужчины, прекрасно понимая, что будь перед Шатуном кто-то слабее, то и разговаривал бы тот совсем по другому. Но оно уже знало, как этот человек возился с детьми и общался с другими искателями, так что его можно было считать достаточно адекватным, а раз так, то был высокий шанс того, что и его богиня окажется такой же. Не доброй, просто адекватной, так что с ней можно будет вести дела.       –Я не могу отдать Место Силы, но не потому, что не хочу, а потому, что без меня оно потеряет свои свойства, - Подземелье приняло решение и выбрало вариант с максимальной откровенностью в том, что касается этой сделки.       Подземелье уже хорошо научилось считывать отражение эмоций и даже мыслей в Ауре существ, находившихся внутри него, поэтому оно прекрасно видело, что Шатун воспринял новость спокойно, но не потому, что ему было всё равно. Просто он почувствовал недосказанность в словах Подземелья, а потому ждал продолжения. И оно не стало его томить в ожидании.       –Но... Я могу отдать это Место Силы в пользование твоей богини, вплоть до возведения там любых нужных ей построек и даже строительства города, - озвучив своё предложение, Подземелье замолчало, ожидая реакцию друида.       Ему было интересно, насколько широкие полномочия получил Шатун на эти переговоры и может ли он действительно говорить от лица своей богини. Ну и немного проверить его честность, куда же без этого.       –Как богиня может отблагодарить тебя за проявленную щедрость? - задал мужчина вопрос, после долгого обдумывания.       Услышав его вопрос, Подземелье мысленно улыбнулось, ведь оно ощутило, что друид не пытался его обмануть, а действительно мог принимать решение самостоятельно. Вместе с тем Шатун прекрасно понял, что обычным отдарком тут не обойтись и придётся выполнить пожелание дарителя. Но самое главное, Подземелью стало понятно, что этой богине очень нужно созданное им Место Силы, нужно настолько, что она готова была принять на себя обязательства без раздумываний. Конечно, можно было заподозрить, что она не собирается их выполнять, но от друида веяло уверенностью, что принятые обязательства будут выполнены. Впрочем, оно в любом случае могло в любой момент забрать созданное им Место Силы, так что принципиальной роли это не играло, но вот сам факт того, что богиня явно находится в затруднительном положении, может сыграть ему на руку. Ведь в этом случае можно будет привязать её к себе намного сильнее, чем тех же Кошку и Шакала, у которых и без него имеется полно верующих, храмов и Подземелий.       –Ничего сложного, нужно будет построить Подземелье в том месте, которое я укажу, - изобразило оно на тёмном фоне своего облика белозубую улыбку на шестьдесят четыре зуба.