Скучная жизнь подземелья.

      –Отходим.       Короткая команда и закрывшийся щитами, как обычными, так и Потоковыми, отряд альвов начал отступать. Сражавшиеся с ними големы ненадолго замерли, только слегка поводя головами, как будто следя за действиями альвов, но потом медленно двинулись следом, правда, атаковать не спешили, удовлетворённые тем, что нападавшие покидают охраняемую зону.       Так, постепенно пятясь, альвы завернули за угол, где немного расслабились, так как големы за ними не последовали. Впрочем, бдительности они не теряли, так как хоть этот участок и был, вроде как, относительно безопасным, но кто его знает, как поступят уже знающие об их присутствии големы. Да и про обитающее в затопленной части строения существо забывать не стоило, так как у него имелись довольно длинные щупальца, да и сам он мог выбрасывать свою голову на сушу довольно далеко. Конечно, вторая группа должна была перехватить его и победить, но в этих запутанных коридорах можно было очень долго искать друг друга даже с возможностями Идущих, а связи со второй группой у них не было, так что и уверенность в том, что те уже победили, так же отсутствовала.       За прошедшее время походы в затопленный участок уже стали привычным делом, но всё так же оставались очень опасным занятием. Вот только приносимая из них добыча окупала все риски, так что желающих всегда было предостаточно, особенно с учётом того, что ходить приходилось небольшими группами, так как место для сражений было очень ограниченным, поэтому бойцам приходилось каждый раз меняться. Те же части тела этой огромной, странной рыбины оказались очень ценными алхимическими ингредиентами, а её икра шла на изготовление различных зелий, как лечебного и восстановительного характера, так и всевозможных стимуляторов. Впрочем, икра и сама по себе оказалась вкусной, так что в ресторанчиках и кафешках на двенадцатом этаже появилось новое лакомство.       Вообще, прежде чем они выработали действенную тактику прохождения этого участка, погибло почти два десятка альвов, да и у орков потери тоже были существенными. И ведь это были не просто бойцы, которых можно было легко заменить, нет, всё погибшие уже были элитой и для их подготовки требовалось очень много времени и сил... За пределами этого Подземелья. Тут, понятное дело, всё было намного проще, тренировочный блок этажей позволял готовить высоко ранговых бойцов среднего и низкоранговых высокого класса довольно быстро, так что база для подготовки элитных воинов была обширной. Но потом требовалось провести тщательный отсев, чтобы отобрать наиболее перспективных бойцов, тренировками которых уже предстояло заниматься самим. Ведь многие этажи уже были зачищены, а на том же одиннадцатом монстров оставалось не так много, а значит естественным образом искатели не могли развиваться и требовалось создавать им соответствующие условия.       Конечно, были ещё Аномалии, в которых ты мог столкнуться с самыми разными монстрами и чудовищами, или просто сильными животными, но это была игра в угадайку, так как никогда нельзя было предугадать, даже с возможностями Идущих, что тебя ждёт по другую сторону. Из-за этого в Аномалии заходили очень немногие, а смертность среди таких ходоков была даже выше, чем у спускавшихся на самые нижние этажи. Правда, освоение затопленного уровня переплюнуло в количестве погибших, если исходить из затраченного времени, но это было и понятно, так как если охранные големы в первой зоне особой угрозы не представляли, всё-таки это был почти знакомый противник, то вот Крокодил и Мурена поначалу были врагами не только неизвестными, но и очень сильными и опасными. К тому же, у них ещё и абсолютно разные способности были, как и стили сражения, так что для сражения с каждым из них приходилось разрабатывать отдельную тактику, что не облегчало задачу.       Впрочем, напряжённая работа происходила не только на затопленном уровне, но и по всему Подземелью, просто на лежащих выше этажах всё уже вошло в привычный ритм. Сбор урожая на десятом этаже и патрулирование основной части полей, разбор завалов и постепенный ремонт на одиннадцатом, восстановление тринадцатого этажа как города, в котором могли бы жить и тренироваться разумные, ремонт завода на четырнадцатом, и восстановление нормальной работы садков по выращиванию рыбы и других морепродуктов на пятнадцатом. Всё это проходило в обычном режиме, став привычным, но от этого требующем довольно много внимания.       А ведь был ещё двенадцатый этаж с его садками, куда допускались только те, кто подписал контракт работника, и мастерские на тринадцатом, в помещении бывшего завода, от которого остались только оплавленные металлические остовы. Плюс, была ещё ресурсная шахта, которая хоть и была полностью в ведении дварфов, но требовала почти всё их внимание, поэтому на других участках те почти не могли помочь.       И всё это происходило на фоне тотальной нехватки рабочих рук. Ведь во время сезона штормов новые искатели прибыть на Остров не могли, а потери среди бывших тут хоть и редко, но происходили, так что больше их не становилось, а вот мест, куда можно было приложить свои усилия, как раз наоборот, было всё больше и больше. Поэтому Ярмарки все ждали с большим нетерпением, ожидая, что наконец-то можно будет решить вопрос с рабочими руками и, самое главное, организовать завоз в Подземелье крестьян, тех, кто займётся сельским хозяйством по настоящему.       Конечно, сразу приставить их к работе не получится, так как в отличие от Мастеров Слова, следопытов и воинов крестьяне и фермеры обычно не стремятся повышать собственные ранги, но если завезти их на Остров весной, то максимум к осени их уже можно будет спустить на десятый этаж. В конце концов, альвы всё равно остаются альвами, даже если не тренируются и не ходят в Подземелья, так что даже крестьяне без особых проблем могут спуститься до пятого этажа. Ну а так как для того, чтобы спуститься на десятый, им не нужно сражаться с монстрами, как это было бы в других Подземельях, то они должны будут только привыкнуть к усилившемуся Потоку, что можно будет сделать просто катаясь на лифте с шестого этажа до десятого и обратно.       –Выдвигаемся, - последовала очередная команда, и подлечившиеся и отдохнувшие альвы начали входить в воду, прикрывавшую постепенно понижавшийся пол коридора.       Разведывательная атака была завершена и в этот раз они таки обнаружили спуск вниз. Так как силу големов-стражей они в этот раз оценили полностью, заставив их использовать всё, что у тех было, то они наконец могли разработать действенную тактику противодействия.       Правда, участвовавшие в этой разведывательной вылазке Чаэссана и Вайкрес уже сомневались, что им стоит прорываться вниз сразу после окончания Ярмарки, пока Чаэссана ещё не отправилась на родину. Ведь кроме самих дверей идущего вниз лифта они обнаружили сложнейшую Потоковую защиту, окружавшую это место. Но не это заставило их задуматься, ведь той же Чаэссане было не впервой преодолевать мощные сложные Потоковые защиты, а то, что эта защита была направлена на защиту от проникновения из лифта на пятнадцатый этаж, а не наоборот. Конечно, имелась и некоторая защита от атак со стороны этого этажа, но это скорее была защита от неосторожного проникновения, а вот противодействие направленное вниз было во много раз более сильное.       К тому же, кроме вполне уже понятных им структур, в этой защите имелось что-то ещё, что-то совсем непонятное, что требовало тщательного изучения. Ведь если они сломают защиту, а то, от чего она защищала всё ещё там, внизу, то было неизвестно, смогут ли они этому противостоять своими силами или починить поломанную защиту.       Так что однозначно, прежде чем предпринимать попытки прорваться вниз, нужно было убедиться, что защита не будет повреждена, а это требует более осторожного ведения сражения, что сразу же усложняет предстоящую битву. К тому же, стоит попробовать узнать о том, что их может ждать внизу, у тех же гоблинов. Ведь они местные и вполне могут знать, против чего такая защита была установлена. Да и в Библиотеке стоит поискать информацию об этом, может что-то и получится найти, ну или у Библиотекаря можно будет попробовать узнать. В крайнем случае Чаэссана могла спросить Хранителя, но это стоило оставить на тот момент, если они так ничего и не узнают другими способами.       Ну а пока им предстояло вернуться в сухой коридор, где дождаться возвращения двух других групп, после чего проскочить мимо Крокодила. Ну а потом они все погрузятся в подготовку к весенней Ярмарке, так что вернутся сюда в любом случае не раньше её окончания.              

***

             Безымянный испытывал двойственное чувство. С одной стороны, он с большим интересом наблюдал за подготовкой к предстоящей Ярмарке. Было интересно посмотреть, чем местная Ярмарка отличается от ярмарок, которые ему доводилось видеть в других городах. С другой же стороны, он испытывал некоторую печаль, ведь после окончания сезона штормов ему предстояло отправиться выполнять поставленную перед ним задачу. А ведь он уже привык к Подземелью, тут было... спокойно. Да, спокойно... Несмотря на то, что тут постоянно что-то происходило, а на нижних этажах вполне себе можно было провалиться в другой мир.       Сам Безымянный не опасался подобного поворота событий, а потому безбоязненно входил в обнаруженные Аномалии. Правда, то ли он оказался невезучим, то ли сказывалась его новая природа, но каждый раз он оказывался в каких-то ограниченных помещениях. И чаще всего это были разнообразные лаборатории, в большинстве из которых он становился объектом для исследований. Это не несло для него никакой опасности, так как если поймать его обитатели этих миров ещё могли, то причинить вред уже нет, но было немного обидно, что он не мог посмотреть на мир снаружи, ограниченный стенами.       Впрочем, наблюдать за пытавшимися изучать его существами иногда даже было интересно. Особенно его веселило, если среди наблюдавших был какой-нибудь разумный с довольно безумными способами и методами исследований. Как они бесились, когда получаемые ими результаты постоянно отличались, а при попытке разрезать его, чтобы посмотреть, как он устроен, ничего не получалось.       Понятно, что его уверенность в себе была связана не только с тем, что ему не могли причинить вред, но и с тем, что он прошёл всю Лестницу Башни Бога и мог теперь вызвать её, чтобы вернуться в Подземелье. Почему именно туда? По той же причине, почему его самого воскресили там - это место было отрезано от остального мира и переходы в другие миры не могли быть обнаружены богами. Ну и к тому же, как он понял, это Подземелье на самом деле было не только в их мире, а являлось неким перекрёстком, от которого можно было попасть куда угодно, если, конечно, знаешь как. Сам он пока не мог это сделать, но вернуться у него уже получалось.       В данный момент Безымянный сидел за столиком кафе на площади перед Магазином двенадцатого этажа и наслаждался поданым ему сливочным мороженым. Орк, который его принёс, слегка прихрамывал на левую ногу, так как она у него была совсем недавно восстановлена, после того, как её откусил Крокодил, и ещё не успела вернуть былую силу. Впрочем, Безымянного это не заботило, зато само мороженое завладело всем его вниманием, заставляя полностью сосредоточиться на даруемых им ощущениях.       Правда, даже в таком состоянии Безымянный продолжал неосознанно контролировать окружающее пространство и потому сразу же заметил на мгновение показавшегося в одном из выходивших на площадь коридоров Шакала. Понятно, что такое не могло остаться без его внимания, поэтому мороженое сразу же было отставлено в сторону, на стол упала монета и Безымянный быстро переместился к нужному проходу, оставшись почти никем незамеченным.       Зайдя в коридор и пройдя по нему немного вперёд, он повернул в идущий поперёк прохода коридор, чтобы через десяток шагов ещё раз повернуть и оказаться в небольшом по площади, но при этом очень глубоком каменном дворике-колодце, посреди которого росло дерево в два охвата. Под деревом стояла скамья, с фигурными металлическими чёрными ножками и деревянными сидением и спинкой, на которой обнаружился сидящий Анубис.       Бог сидел прикрыв глаза, его посох стоял рядом, хотя его ничего не поддерживало, а Анх висел на поясе. От фигуры бога веяло знакомым Безымянному покоем, который как будто предлагал отдохнуть от всех невзгод, ведь спешить уже было некуда, да и незачем. К счастью, Безымянный отлично знал это ощущение и умел ему противостоять... При этом принимая его. Ведь как могло было быть иначе, если Она всегда наблюдала за происходящим из-за его левого плеча.       –Присаживайся, - предложил бог, приоткрыв пасть.       –Благодарю, - смиренно поклонился Безымянный в ответ.       Осторожно опустившись на лавку, он откинулся на её спинку и ненадолго прикрыл глаза. Он не боялся больше не проснуться, как это могло бы случиться с любым другим разумным, так что мог позволить себе насладиться этим растянутым в бесконечности моментом смерти. Так они и сидели некоторое время. Безымянному даже начало казаться, что в полной тишине, в которой нельзя было расслышать звуки дыхания, он начал слышать голоса тех, кто жил тут когда-то давно.       –Если хочешь, то можешь задержаться тут на время Ярмарки, - неожиданно разрешил бог, после чего сделал глубокий вдох, за которым последовал медленный выдох.       –Спасибо, - искренне поблагодарил Безымянный в ответ.       Это разрешение разом решило его проблемы, так что он действительно был очень благодарен.       –Но что я должен буду сделать взамен?       Вот только благодарность не была поводом, чтобы не поинтересоваться платой за то, что ему разрешили не спешить с уничтожением культа. Безымянный знал, что за любое деяние приходится платить, так или иначе, так что предпочёл узнать цену заранее. Понятно, что он не собирался отказываться от предложения, но предпочитал заранее знать, что ему необходимо было сделать, и на основе этого делать собственные выводы.       –Ничего. У меня сегодня, просто, хорошее настроение, - рот Анубиса немного растянулся, а уголки пасти приподнялись, формируя что-то наподобие улыбки.       Эта улыбка смотрелась очень необычно и непривычно на шакальей морде. Казалось, что тот задумал какую-то пакость, но не собирается в этом признаваться. Так что было неудивительно, что вместо того, чтобы расслабиться, Безымянный наоборот напрягся, пытаясь понять, чем ему это может грозить. Немного же подумав, он и вовсе принялся тереть висок неожиданно заболевшей головы, ведь ему пришло в голову, что бог мог специально сказать ему это, чтобы он испугался и наоборот не стал оставаться на Острове, а задуманное им как раз и произойдёт тогда, когда он уедет отсюда. И как ему следовало теперь поступить? Была ли связана эта улыбка с тем, что должно было произойти, если Безымянный останется в Подземелье или наоборот, если решит не оставаться и отправится выполнять задание? А может быть что-то произойдёт в любом случае и бог в любом случае повеселится? А ведь был ещё вариант, что ничего не случится, а Шакал просто дразнил его, зная, что он начнёт искать в его словах подвох.       Если бы он мог, то Безымянный сейчас бы выругался, но одним из навыков, которому он научился сражаясь с различными существами Подземного Мира Мёртвых, был контроль своих мыслей и эмоций, ведь некоторые существа умели читать мысли, а уж боги и подавно, так что без защиты Многоликой он был для них как открытая книга. Понятно, что он умел веселиться, как и испытывать другие эмоции, но общаясь с незнакомыми или, как сейчас, с богом, он непроизвольно брал свои мысли под контроль, чтобы не сболтнуть лишнего. Так что сейчас он только грустно вздохнул, не пытаясь спрятать эту эмоцию, чем явно повеселил Анубиса, так как его ухмылка стала ещё заметнее.       –Интересно, я когда нибудь научусь видеть хотя бы второй, скрытый слой его действий? - подумал мужчина.       Ведь он помнил, что этот бог проворачивал какую-то свою аферу за спинами всех остальных богов, о чём пока ещё никто не знал... кроме Многоликой, понятное дело, но та явно благосклонно отнеслась к его задумке и с интересом наблюдала за происходящим, намереваясь повеселиться. Так что если Он обманывал даже других богов, при этом незаметно вынуждая тех делать именно то, что нужно было ему, не вызывая никаких подозрений, то что уж мог в этом понять он, Безымянный, даже несмотря на то, что ему показали часть скрытых событий. Нет, кое-что он понял, но явно только то, что ему разрешили понять, так что гордиться было особенно нечему.       –Спасибо, - Безымянный ещё раз поблагодарил бога, не став ничего спрашивать.       В конце концов, кто он такой, чтобы задавать вопросы? Да и не до глобальных проблем ему сейчас было, следовало выполнить порученное ему задание, которое, к тому же, явно было одобрено Многоликой, по крайней мере большей частью её воплощений в этом мире. А раз так, то не следует забивать себе голову, впереди у него была Ярмарка, на которой он наберётся впечатлений. Что же касается большой Игры, то он будет просто внимательно смотреть вокруг и может сможет понять что-то ещё.              

Новая идея

             Подземелье в задумчивости рассматривало висящий в воздухе очень тонкий металлический кристалл серебристого цвета. Понятно, что висел в воздухе он не просто так, а поддерживаемый в висящем состоянии благодаря магнитной подложке, по крайней мере так выходило согласно предоставленному этой лабораторией отчёту. Металл был очень похож на серебро, но понятное дело им не был, ведь серебро не обладало способностью висеть в магнитном поле, так что осталось только понять, что же это такое.       Несмотря на то, что само Подземелье перестало заниматься поиском и выделением новых элементов, занятое строительством и воплощением новых идей, возглавляемые Мега-мозгами лаборатории не прекращали своей работы, продолжая поиск новых элементов, выделяя их из найденных Подземельем материалов. Правда, так как они могли полагаться только на знание физики и химии, то процесс был намного более медленным, чем когда работало само Подземелье, но зато это совершенно не требовало его внимания. Ну а после того, как обнаруживалось и выделялось новое вещество, учёные и их ассистенты демонстрировали ему результат. Благодаря этому была заполнена почти вся таблица элементов в своей верхней части и частично в средней.       И вот сейчас его в очередной раз позвали, чтобы показать выделенный ими странный металл. Вначале они посчитали, что нашли серебро, но потом оказалось, что у него слишком низкая температура плавления. Тогда было решено, что это олово или сурьма, и возможно будь его учёные не монстрами, а людьми, на этом бы всё и закончилось, но его подчинённые всегда выполняли установленные им правила, поэтому они провели полный цикл изучения, в том числе и спектроскопию. И вот после тестов и стало понятно, что это какой-то другой металл, неизвестный им.       Во время одного из тестов было установлено, что металл этот не просто немагнитный, но и обладает противоположным магнитным свойствами, он отталкивался от магнита. Именно тогда одному из ассистентов и пришла в голову идея попробовать подвесить его в воздухе, сделав немного вогнутый магнит. Всё-таки идея магнитной левитации была его монстрам известна, ведь на этом принципе был построен маглев, соединяющий под дном моря Остров с материком. Просто там были использованы сверхпроводники, а тут был обнаружен металл, который вроде как мог парить в магнитном поле при комнатной температуре без магии.       Ну и сейчас ему демонстрировали результат, попросив обратить своё внимание на эту лабораторию. И выглядело действительно интересно, пусть в воздухе и парил совсем небольшой кусочек металла.       –Что-то я такое помню, - подумало Подземелье, пытаясь уцепить мелькнувшую в голове мысль.       Оно точно помнило, что помнило про похожий металл, вот только никак не могло уцепиться за эту информацию.       –Так... Это не сверхпроводник, а скорее диэлектрик, - заключило Подземелье, наблюдая, как металлический кристалл с лёгкостью смещается не только вдоль магнитных линий, но и поперёк их в любом направлении, испытывая сопротивление только при попытке приблизиться к магниту. - Серебристый металл похожий на олово, сурьму или серебро, образующий кристаллы, диэлектрик, низкая температура плавления... Висмут?       Немного подумав, Подземелье придумало способ проверки, приказав расплавить в чашке немного металла, после чего кинуть в расплав кристаллы этого же металла.       –Точно висмут, - заключило Подземелье, наблюдая, как кристаллики плавают на поверхности расплава, потихоньку растворяясь.       Насколько оно помнило, этот металл использовался много где, в его родном мире, вот только оно почти ничего про это не знало, так что до всего придётся доходить своими методами. Впрочем, оно помнило, что висмут использовали в металлургии, что уже хорошо, а ещё у него появилась идея по поводу его диамагнитных свойств. Если оно ничего не путало, то вроде как висмут был самым сильным диамагнетиком из встречающихся в природе в натуральном виде, так что и отталкивающие свойства у него были довольно приличные. Так что посмотрев на парящий кристалл, Подземелье решило попробовать выделить это его свойство, создав более сильный диамагнетик, только не натуральный, а магический. И если у него всё получится, то можно будет по примеру светящегося, горячего и охлаждающего камней создать парящие камни, что сразу уменьшит требования к размерам дирижаблей или увеличит грузоподъёмность летающего транспорта. А если ещё и удастся сделать это свойство регулируемым, то можно будет вообще отказаться от баллонов с газом.