Новая волна старых сильнейших

      Артём уехал, а Машу отвозит Влад. Что вообще происходит? Нелли стояла в коридоре, всё ещё не переварив то, что было здесь пару минут назад. Алкоголь всё еще давал в голову, поэтому собрать все мысли в комок было трудно. Девушка прошла на кухню, чтобы сесть.       На столе всё так же стояли грязные тарелки, бокалы, бутылка виски и ноутбук. Последнее, что Нелли ясно помнила — она сидит на Артёме, за спиной продолжает идти фильм, но все звуки кажутся отдалёнными. В нос снова дал аромат Краснова, как будто он был и сейчас здесь. Девушка села и, положив голову вместе с руками на стол, закрыла глаза. "Что вообще случилось? Это белочка? Почему Артём так быстро ушёл и откуда здесь Влад?". От абсурдности ситуации у неё вырвался нервный смешок.       Нелли подняла голову, безвольно посмотрев на бутылку виски. Голова шумела. Она никак не могла понять, что звучит громче: её собственные мысли, запах Артёма, воспоминания о его поцелуях или слова Влада, которые до сих пор звенели в ушах, как эхо. "Приворожил? Чушь какая-то," — подумала девушка, подливая себе виски в бокал. Но чем больше она пыталась отмахнуться от мысли, тем настойчивее она возвращалась. "Почему Артём ушёл? А если он хотел вернуться? Нет, теперь не вернётся. Он бы уже постучал... А Влад..."       Её разум метался, не находя покоя. Половина её сознания хотела, чтобы Артём снова оказался рядом, чтобы он улыбнулся, прижал к себе. Но другая половина содрогалась от мысли, что всё это — не её выбор. "Если Влад прав, если это... магия? Бред, полный бред."       Нелли сделала ещё один глоток, а потом ещё один, не замечая, как усталость и алкоголь взяли верх. Голова снова опустилась на сложенные на столе руки, и она погрузилась в беспокойный сон.       Ближе к раннему утру громкий стук в дверь вырвал девушку из её пьяной дремоты. Она вздрогнула, не сразу понимая, что происходит. Висок болезненно пульсировал, ноги казались ватными, опьянение не просто не прошло, а будто усилилось. "Кто вообще может стучать в такое время?" — грозно пронеслось в голове.       Она встала и, пошатываясь, направилась к двери. В коридоре поскользнулась на коврике, но удержалась, а потом даже смогла с первой попытки открыть дверь. Это был Влад. Нелли стояла неустойчиво, её взгляд блуждал, а мозг никак не мог уловить, что именно происходит. Она моргала, пытаясь сосредоточиться на фигуре чернокнижника, который преграждал ей вид на тёмный подъезд.       — Ты... что, привидение? — пробормотала она, тяжело моргая и потирая глаза, как будто это могло стереть его образ.       Влад молча смотрел на девушку, его взгляд был тяжёлым, пронизывающим, как будто он видел её насквозь. Губы Череватого слегка дрогнули, будто он собирался усмехнуться, но вместо этого остался холодно серьёзен. В позе парня ощущалось напряжение — руки скрещены на груди, плечи чуть приподняты. Он выглядел так, словно боролся с самим собой, подавляя злость, но в глубине его глаз теплилось что-то странное — мягкая тень умиления. Вид Нелли, пошатывающейся, с растрёпанными волосами, с лицом, отражающим полный хаос, одновременно раздражал и вызывал странное чувство жалости.       На долю секунды его мысли скользнули к тому, как нелепо она выглядит сейчас: в мятой футболке с пятном от виски, с покрасневшими глазами, в которых отражалась смесь злости, растерянности и алкоголя. Этот контраст с её обычно собранным, более-менее уверенным видом выбивал чернокнижника из колеи. Девушка стояла перед ним как ребёнок, которого застали на месте преступления, — глупая, жалкая и по-своему трогательная. Но раздражение всё равно брало верх.       — Заебись ты, конечно... — наконец, протянул он, уперев руку в косяк двери. — Это я, реальный.       Для наглядности он вытянул вторую руку, положив её на плечо девушки. От прикосновения Нелли вздрогнула и отступила, словно Влад обжёг её.       — Это сон, — она говорила больше себе, чем ему. Голос её дрожал. — Ты не здесь, тебя нет.       — Проснись уже, — бросил Череватый, не сводя с неё глаз.       — Зачем ты вообще сюда приперся?! — Нелли ткнула в его сторону дрожащим пальцем, срываясь на крик.       — Ты совсем не в себе или просто охуела? — отрезал Влад, чуть приподняв бровь, но всё ещё сохранял спокойный, почти ленивый тон. — Ты вообще в курсе, что ты творишь? Что за херня с этой пьянкой, а?       — Это не твоё дело! — выкрикнула она, сжав кулаки. Алкоголь бил в голову, мешая думать, но давал храбрости на совершенно бессмысленный спор.       — Моё, — спокойно парировал он и, сделав шаг вперёд, без всякой церемонии вошёл в квартиру.       Дверь за ним захлопнулась сама собой, и он, не глядя на неё, снял пуховик, бросив его около шкафа. Череватый прошёл дальше по коридору, придерживая девушку за плечо, когда она начала пошатываться, и аккуратно подтолкнул в сторону комнаты. Нелли пыталась вывернуться, но это выглядело жалко — её движения были неуклюжими, а взгляд расфокусированным.              — Я, блядь, только разбираться начал со всей этой хуйней, а ты в это время лезешь куда не нужно! — в голосе уже слышалась нарастающая злость. — Чего тебе не сидится спокойно?       — Это не было запланировано, понятно?! — девушка размахивала руками, пытаясь сохранить хотя бы остатки контроля. — Тут должна была быть только посиделка с Машей…       — А превратилась во что? В пьянку с долбоебом?       — Ты идиот, Череватый, — проскрипела она, срываясь на крик, но он словно не слышал.       Нелли вздрогнула от того, что Влад резко толкнул её на кровать. Его движение было неожиданным, но не грубым — скорее, решительным, как будто он устал от сопротивления и решил немного привести девушку в сознание. Она инстинктивно ухватилась за край одеяла, чтобы удержать равновесие, но тело ослабло только сильнее. Нелли машинально села, ноги поджались, а руки цеплялись за пододеяльник. Перед ней стоял Влад — высокий, угрожающе прямой, словно тёмная тень, нависшая над её маленькой, сжавшейся фигурой. Свет фонарей из окна слабо освещал его лицо наполовину, создавая контраст. Взгляд, который чернокнижник бросил на неё сверху вниз, был пронзительным и тяжёлым, будто он хотел одним им выбить из Нелли все протесты.       — Ты вообще понимаешь, что происходит? Не-ет, нихуя ты не понимаешь! — его голос стал громким, хлёстким, словно удар по стеклу.       Нелли снова вздрогнула и опустила голову, волосы упали на лицо, скрывая его от Влада, словно это могло защитить её, поставить между ними стену. Внутри была буря: злость, обида, боль, а мысли всё ещё путались. Она хотела ответить, но вместо слов из горла вырвался только тихий хрип.       — Ты думаешь, ты его хочешь? Это ты его хочешь, а? — Влад сделал шаг ближе.       Тень Череватого накрыла девушку и она почувствовала себя маленькой, словно загнанной в угол. Его взгляд был тяжелым, как будто он пытался разглядеть её насквозь, но во там было что-то ещё — едва заметная усталость, напряжение, как будто даже сам Влад не был уверен, что хочет услышать ответ. Нелли тяжело дышала, стараясь не встречаться с ним глазами, хотя и понимала, что от этого легче не станет.       — Или это шоколадка в твоей башке нашептала, что ты должна его хотеть? — продолжил Влад.       Его голос стал ниже, медленнее, почти насмешливым, как будто он уже давно устал объяснять очевидное. Нелли вскинула голову и улыбнулась, но глаза выдавали растерянность и слабость.       — Ты несёшь бред! — выкрикнула девушка, но голос дрожал.       Влад усмехнулся, резко и почти язвительно, будто её попытка возразить только подтвердила его правоту. Он склонился чуть ниже, наклонив голову и смотря ей прямо в глаза. Нелли зажмурилась, как будто это могло заставить его замолчать.       — Бред, да? А то, что ты сама не можешь отличить, где твои мысли, а где его? Это тоже бред? Блядский вампирский приворот. Он заставил тебя хотеть его, как тупую куклу, понимаешь ты это или нет?       — Зачем ты это говоришь... Зачем лезешь? — выдохнула она наконец, почти шёпотом, а слёзы подступили к глазам.       Влад шумно выдохнул, чуть отклонился назад и провёл рукой по своим волосам. Его лицо стало чуть мягче, но всё ещё оставалось напряжённым, будто он из последних сил сдерживался. Этот разговор начал изматывать его. "Сколько можно уже ходить по кругу?" .       — Потому что ты лезешь туда, где ни хрена не понимаешь! — в его голосе снова зазвенела сталь. — Если бы я хотел сделать тебе плохо, то просто бы забил на тебя хуй, — его голос стал чуть тише, но не менее резким. — Я бы смотрел, как ты сама себя загоняешь в яму, без всякого моего участия, но я здесь, — продолжил Влад, его голос дрогнул, но тут же обрёл прежнюю силу. — потому что, как ни странно, мне не наплевать...       Череватый опустился перед ней на корточки, чтобы быть на одном уровне. Его глаза встретились с её, и в них была ярость, но где-то глубоко внутри было ещё что-то тёплое. Он продолжил, но уже полушепотом.       — Что, сука, было сложного в том, чтобы после моих слов избегать какое-то время Краснова? Почему ты не чувствуешь, что творится, если даже я, находясь чуть ли не в другом конце Москвы, это почувствовал?       — Так ты экстрасенс, Влад, — прошептала Нелли, — вот и чувствуешь.       Девушка спустила ноги с кровати и подвинулась к краю, её взгляд всё ещё блуждал, не находя сосредоточенности. Влад же оставался на корточках напротив, всё ещё смотря на неё. Они находились в какой-то тягостной тишине. Каждый миг тянулся слишком долго, слишком болезненно. Наконец, он первый нарушил молчание. Его взгляд скользнул вниз, на её руки, лежавшие на бедрах. Затем он взял одну из них. Это не было нежным, романтичным жестом — скорее, попыткой вернуть её к реальности, попыткой привести её к состоянию покоя. Влад держал её крепко, но без агрессии, как если бы хотел удержать её от очередной ошибки.       — А ты дура, Нелли... — его голос стал более мягким. — Помнишь, когда твоим сознанием управлял Агласис? Ты тоже хотела Артёма. Только тогда. Сейчас ты пьяна. И снова хочешь. Это его стиль, вампирский.       Она хотела ответить, но слова застряли в горле, как будто её собственная способность думать оказалась парализована. Влад продолжал, не давая ей времени на реакцию, как будто знал, что всё равно не услышит того, что хочет от неё услышать. Его голос был тихим, но твёрдым, не дающим места для возражений.       — Я же уже нашел способ снять эту поебень без обратки: что тебе, что себе, что ему, чёрт побери этого Краснова. — Влад говорил, не торопясь, из глаза снова встретились. — А всё ты продолжаешь лезть туда, где тебе будет хуево.       Нелли снова ничего не ответила. Она сидела, ощущая, как её рука остаётся в его ладони, как его слова по-прежнему разносят её изнутри. Всё это становилось всё более расплывчатым и странным, как сон, который не заканчивается. Она посмотрела на лицо чернокнижника — в нём не было ни сострадания, ни осуждения, лишь пустота. Это было хуже, чем любые эмоции. Влад видел её насквозь и не дал ей ни единого шанса на оправдание.       — Я доверяю тебе, — Нелли отвела глаза и убрала свою руку, — как и ему.       — Это уже хорошо, — улыбка наконец озарила лицо чернокнижника, — давай тогда договоримся. Я кое-что сделаю, а потом уже договорим.       После немного согласия Череватый поднялся с корточек и пошел на кухню. Оттуда он вернулся со стаканом воды. Нелли всё ещё сидела неподвижно, но стала более-менее расслабленной. Парень снова сел перед ней и протянул воду. На его лице заиграла улыбка, которая раньше озаряла Нелли только с экрана.       — Ложись сейчас, засыпай. А я схожу в машину за сумкой, — казалось, что даже его голос изменился.       — Ты сейчас будешь делать что-то? — спросила девушка, делая глоток.       Влад промолчал. Он некоторое время продолжал смотреть в глаза Нелли, а затем встал и пошёл к выходу. Девушка ещё несколько секунд сидела, не в силах пошевелиться. Стакан с водой в её руках становился всё легче, а в голове снова крутился тот образ — Артём. Снова его запах, его прикосновения, его тепло. И тут же рядом была холодная тень Влада. В одном месте не было ничего, кроме пустоты, в другом — напряжённое присутствие. Она чувствовала себя разорванной между этими двумя полюсами.       Когда Нелли сделала последний глоток воды, то поставила стакан на пол, пытаясь сосредоточиться на этом простом действии, чтобы хоть немного успокоиться. Она неуверенно встала с кровати и подошла к окну. Снаружи ещё было темно, январское утро навевало на неё ещё больше печали. Нелли не могла избавиться от ощущения, что всё это было каким-то кошмаром, из которого невозможно проснуться.       Она вернулась на кровать и медленно натянула одеяло, чувствуя, как тело сдаётся усталости. Появилось ощущение, что Влад и не приезжал. Может, это был сон? Или он привиделся? Веки постепенно становились тяжелее. С каждым вдохом мысли терялись, а тело расслаблялось, поглощённое сном. Он пришёл внезапно, почти насильно, как будто у Нелли не было выбора. Девушка закрыла глаза, почувствовав, как её мышцы окончательно расслабляются, и, наконец, позволила себе погрузиться в сон.

***

      Она оказалась в совершенно ином месте — в огромном, пустом здании. Стены были покрыты тёмной плиткой, а свет — тусклым и мерцающим. Вдалеке слышался шум воды, но не было понятно, откуда он идёт.       Девушка шагала по длинному коридору, где не было ни окон, ни дверей, только бесконечные отражения её собственного силуэта в зеркалах на стенах. Каждый раз, когда она поворачивалась, чтобы взглянуть в одно из них, её лицо показывалось искажённым, как если бы она смотрела на себя сквозь мутное стекло. В отражениях Нелли не видела себя такой, какой была на самом деле. Её глаза были пустыми, а кожа словно теряла цвет. Каждое зеркало было другим, и, казалось, в них были какие-то люди — неясные силуэты, которые что-то шептали, но слова не доходили до её ушей.       Внезапно взгляд привлёк огонь в конце коридора. Девушка шла к нему, не в силах остановиться, как если бы это был её единственный путь. Вскоре огонь оказался перед ней — и это был не костёр, а огромное пламя в огромной чаше. Нелли попыталась отступить, но ноги её не слушались. Она подошла ещё ближе и, в какой-то момент, ощутила, как огонь начал её поглощать. Пламя взметнулось, его жар проник в её кожу, в кости, в сердце. Но не было боли. Лишь пустота, а потом она же всё и поглотила. Она проснулась. "Что это значит?"

***

      Когда Нелли открыла глаза, было около десяти утра, но по ощущениям она проспала гораздо дольше, чем всего пару часов. Свет, пробивающийся сквозь жалюзи, освещал её комнату, делая всё более ясным и реальным, но его было недостаточно — зима всё-таки. Голова всё ещё болела после вчерашнего, а сердце продолжало биться немного быстрее, чем обычно. Девушка приподнялась с кровати и немного покачнулась, когда её взгляд скользнул по комнате. Она огляделась, пытаясь переварить события ночи. Всё было настолько запутанным: вокзал, Машка, вермут, пицца, кино, Артём, поцелуи, Влад. Она не могла понять, что из этого реально, а что — плод её измотанных чувств и разума. Но всё же, в какой-то момент, её охватило странное ощущение легкости, словно вся тяжесть событий прошлой ночи как-то исчезла.       Собравшись с силами, Нелли решила пройти на кухню. Там, как ни в чём не бывало, за столом сидел Влад. Когда он заметил девушку, уголки его губ приподнялись в лёгкой, чуть насмешливой улыбке.       — Доброе утро, невеста вампира, — сказал он, кивая в сторону стула. — Тебе всегда нужно так мало времени для сна, чтоб восстановиться? Реально вампир...       Нелли хмуро посмотрела на него и села за стол напротив. Её внутреннее смятение снова росло, а Влад сидел перед ней, спокойный и даже немного весёлый.       — Ты сделал что-то? Обряд? — её голос звучал тихо, но напряжённо. — Всё то... это не было моим выбором?       Влад, не отрываясь от чашки, кивнул. Он поставил её на стол и слегка наклонился вперёд.       — Именно так. Это был приворот. Достаточно сильный, кстати... Краснов постарался, — он улыбнулся уголком рта, словно это было просто интересным фактом, — теперь всё снято, но ещё несколько дней к тебе могут приходить мысли о нём. Христа ради, не общайся пока с ним, чуть позже ты уже сможешь себя контролировать и башню сносить не будет.       — Почему ты сразу не сказал? Почему ты просто не... не объяснил всё по-человечески? — Нелли подняла на него взгляд.       — А я пытался, — Влад пожал плечами, а после разразился смехом, — Ты не слушала же. Увидела врага и решила, что раз я не Артём, то меня можно нахуй слать. Разве не так?       — Это не совсем так, — растерянно пробормотала она, а чернокнижник снова слегка улыбнулся.       — Да ладно тебе. Теперь ты знаешь. Ещё я поставил защиту, как ты просила, теперь посильнее будешь, — его голос звучал так спокойно, что это начало немного раздражать Нелли.       Она снова посмотрела на него, пытаясь осмыслить всё, что он сказал. Девушка начала ощущать что-то другое — странное, лёгкое тепло, которое казалось слишком неожиданным. Где-то в глубине её сознания она поняла, что, пытаясь увидеть Влада в негативном свете из-за Артёма, забыла о том, как восхищалась им несколько лет подряд... ещё до их знакомства. Он уже вторую ночь не спит, буквально спасая её жизнь, и в этом свете его забота казалась ей особенно значимой.       — Ты всегда такой? — вдруг спросила девушка, — На экране ты весёлый, лёгкий… а в жизни ты кричишь, злишься, чуть ли не дерёшься. По крайней мере, я чаще видела тебя таким. Почему так?       Влад рассмеялся, причём немного иначе, чем обычно. Это был тот смех из кружков в телеграм-канале, интервью, стримов — это был настоящий смех. Слова девушки его явно развеселили. Он откинулся на спинку стула и сцепил руки за головой, глядя на неё со слегка насмешливым взглядом.       — Потому что в жизни нет сценария, Нелли. И не каждую неделю у меня в окружении появляются проблемные девчонки, которые сами себя загоняют в ловушку, а мне их жалко. Вот и приходится решать за них проблемы, — он говорил с лёгкой иронией, но его голос звучал мягко.       Нелли почувствовала, как в её груди поднимается тепло. Его слова задели, но не в обидном смысле. Она хотела что-то сказать, но не могла. Между ними словно повисло что-то невидимое, странное, но ощутимое. То ли неловкость, то ли взаимное осознание того, что все препирания, что были ранее — мелочь и попытки задеть, подтрунить, проверить друг друга.       — Не жалеешь, что вмешался вчера? — наконец выдавила она.       — Нет, — ответил он, чуть серьёзнее, чем ожидала Нелли. — Если я могу помочь, то почему нет? Да и тем более, я пережил твои харканья кровью днём ранее, мы уже родственнички с тобой после этого.       Его взгляд снова остановился и задержался на ней, а в следующую минуту они оба рассмеялись, не выдержав этого зрительного контакта.       — Я поехал, а ты отдыхай, а то вид такой, будто я тебя херачил иконой всю ночь. Звони если что, — Влад начал вставать из-за стола, — лучше мне, а не вампирчику.              Девушка пошла провожать ночного гостя. Он, наконец, поднял с пола пуховик, лежащий там ещё с начала их "разборок". Накинув его на себя, Влад обернулся к Нелли:        — Ну что, прощаемся? — его голос был мягче, чем обычно, без привычной настороженности, но всё равно в нём оставалась та уверенность, которой не могла не восхищаться Нелли.       Девушка немного застыла, наблюдая, как он собирается уходить. Однако что-то в нём, в его позе, в том, как он стоял, на мгновение изменилось. Череватый, который всегда был для неё недосягаемым и немного пугающим, как будто стал немного ближе. Может, даже… человечнее? Его взгляд, раньше такой холодный и оценочный, теперь был мягким и немного размышляющим. Может, наконец-то он перестал видеть в ней безумную фанатку, как, наверное, думал раньше. Сейчас он смотрел на неё как на равного собеседника, и это не могло не радовать. Нелли не заметила, как зацепилась взглядом за него, за эти тонкие изменения, пока его голос не сорвал её из размышлений.       — Нелли, — он окликнул её, не дождавшись, — можешь подать сумку из комнаты?       Девушка слегка вздрогнула, немного смутившись, но, все же, быстро пошла к кровати и взяла сумку. Когда вернулась, чтобы передать её ему, то заметила, что Влад уже собрался уходить. Он уже был почти у двери, похлопав себя по карманам, как будто проверял, не забыл ли что-то важное.       — Пора, — сказал он, снова взглянув на неё.       — Подожди… — Нелли не знала, что именно заставило её сказать это, но слова вырвались сами собой. — Можно обнять тебя?       Влад приподнял бровь, но его взгляд смягчился. Он действительно не ожидал такого запроса. Но, похоже, его не удивило. Легко усмехнувшись, он шагнул к ней.       — Конечно, — Череватый с улыбкой подошёл ближе, и, не давая ей времени на раздумья, открыл свои объятия.       Нелли сразу оказалась в его руках, и тепло, которое исходило от него, заставило её почувствовать себя почти безопасно, как тогда, когда она сидела на полу в ванной гостиницы и плакала. Он обнял её крепко, но осторожно, как будто не хотел задавить девушку. Нелли почувствовала его дыхание, его ладони, которые обвили её плечи, и странное, но приятное чувство успокоения. Этот простой, искренний жест.       Когда они немного отстранились, Влад улыбнулся ещё чуть шире, но снова не так, как обычно, не как для камеры, не как для шоу.