Undercover/Под прикрытием

После колледжа Андреа Сакс отчаянно пыталась найти работу в журнале в Нью-Йорке. Но все, что она слышала от работодателей, было: "Ты слишком молода, у тебя нет опыта работы, ты женщина. Сначала наберись опыта, а потом возвращайся к нам, и, может быть, у нас найдется что-нибудь для тебя". Бла-бла-бла – всё это было невероятно неприятно!!! Энди начала ненавидеть собеседования, а также свой пол. Как и где она вообще может получить опыт работы, если ее никуда не берут? И значил ли что-нибудь опыт, который она приобрела редактируя все годы учебы в своем универе студенческую газету? Однажды вечером, когда она пришла домой расстроенная после очередного неудачного собеседования, она плюхнулась на диван и начала бездумно листать каналы ТВ, остановившись на старом фильме. Энди любила такую классику и поэтому с интересом и вниманием посмотрела фильм "Виктор/Виктория". У Виктории, героини фильма, была та же проблема, что и у нее – молодая женщина была безработной оперной певицей, которую никто не хотел нанимать. Настойчивая и находчивая героиня не сдавалась, решив перевоплотиться в мужчину, пародирующего на сцене женщин, после чего ее ждал успех, слава, ну и, конечно, любовь. Это был забавный фильм, который немного взбодрил Энди, так что, в конце концов, она легла спать менее подавленной и на этот раз сразу заснула без каких-либо проблем. Но когда она проснулась на следующее утро, сюжет фильма не выходил из ее мыслей, подав идею. Коль это сработало для Виктории, значит, может сработать и для нее, верно? Насколько это может быть трудно? И вот, поразмышляв еще несколько дней, и получив еще несколько отказов в работе, Энди решила превратить Андреа Сакс в Андре Сакса. Первым делом, она состригла свои чудесные длинные шоколадно-каштановые волосы и сделала стильную мужскую стрижку. После этого она пошла со своим другом Дугом искать мужскую одежду по магазинах секонд-хенда, купила кое-что и немного поэкспериментировала, пока не выбрала свой собственный мужской стиль. И последнее, что она сделала, это купила очки, которые с тех пор носила каждый день. Энди была уверена, что раз это сработало для Кларка Кента (Супермена), сработает и для нее. Вместе с Дугом она попрактиковалась ходить как мужчина, вести себя как мужчина и даже говорить более низким голосом, чтобы звучать как мужчина. Это было странно, но чем больше она внешне превращалась в мужчину, тем больше и внутренне начинала мыслить как мужчина, тем больше росла ее уверенность в себе, которая явно стремилась к нулю из-за множества неудачных собеседований за последний год. Стоило ей завершить формирование своего нового образа, и снова обратиться в разные издания в Нью-Йорке, как тихая и скромная жизнь завершилась, и она очень быстро получила работу в «Зеркале Нью-Йорка». В течение первых нескольких месяцев она действительно работала как девочка... тьфу... мальчик на побегушках, выполняя многочисленные поручения, и редактируя статьи старших коллег, но затем ее дела на журналистском поприще пошли в гору. Чего нельзя было сказать о ее личной жизни, которая также резко изменилась после такой трансформации – Нейт бросил ее, потому что он не смог выносить, что его видели на публике с мужчиной, который на самом деле был его девушкой, и считали геем. Но, к своей радости, Энди быстро обнаружила, что жизнь без Нейта не так уж и ужасна. Даже, честно говоря, на самом деле все было более чем прекрасно. Ей оставалось только найти квартиру поменьше, но с ее зарплатой репортера и это не стало проблемой.

***

- Сакс!!! В мой кабинет! - крикнул Грег, главный редактор «Зеркала Нью-Йорка», и Энди немедленно вскочила из-за стола и поспешно побежала в кабинет своего начальника. - Да, босс? - осторожно спросила она, садясь перед ним в кресло. - Сакс, мы уже довольно давно пытаемся пристроить кого-нибудь из нашей газеты к Леди-Дракону. Но по какой-то причине сотрудницы, которых мы подсылали к ней, не оставались с Леди-Драконом дольше, чем на мгновение ока, прежде чем их вышвыривали за дверь. И вот тут-то ты и вступаешь в игру. Раз уж наши женщины-репортеры ничего не могут сделать, может быть, тебе удастся, - объяснил задачу Грег, и Энди озадаченно посмотрела на него. - Босс? – поинтересовалась она своим низким голосом, к которому уже привыкла. - Чего? - с любопытством взглянул на нее Грег. - А в чем именно будет заключаться моя работа там? Должен ли я переодеться женщиной и подать заявление на должность ассистентки Леди-Дракона (Энди, разумеется, знала, что Грег имеет в виду главного редактора журнала мод Миранду Пристли), или как вы себе это представляете? И что мне нужно будет сделать на самом деле? - осторожно спросила Энди, и Грег ухмыльнулся в ответ. - Ну, нет. Хоть ты и похож на девчонку своей щуплой фигурой и смазливостью, но нет, нет, нет, никаких переодеваний. Просто пойдешь и подашь заявку на вакантную должность помощника. А твоя задача будет заключаться в том, чтобы действовать под прикрытием и выяснить, что на самом деле стоит за всеми этими слухами о Леди-Драконе. Вроде таких: может ли она действительно дышать огнем, когда злится? На самом ли деле она держит своих помощниц взаперти в подвале, если они делают что-то не так? Что-то в этом роде. Я хочу, чтобы ты просто поработал там и прочувствовал ее, чтоб, наконец, дать публике четкое представление об этой легендарной личности. Я читал твои статьи и думаю, что в тебе есть талант к этому. Ты неплохой наблюдатель, ничего не скрываешь, твои статьи написаны четко и хорошо продуманно, и ты никому не навязываешь свое мнение. Это хорошо, действительно хорошо, и я думаю, что твой взгляд на Леди-Дракона, да еще, так сказать, изнутри, во многом повлиял бы на то, как ее воспринимает публика, и это также значительно повысило бы наши продажи. - Доходчиво объяснил Грег, и Энди задумчиво посмотрела на него. - Но что, если я узнаю что-то, о чем на самом деле не захочу писать? - спросила Энди, бессознательно разминая пальцы. Грег пристально посмотрел на молодого репортера. До сих пор он знал этого молодого человека как совершенно бесстрашного, дерзкого, уверенного в себе и болтливого. Видеть его таким нервным сейчас было в новинку. Хмм... - Что ж, давай сначала попробуем пристроить тебя там, и если ты узнаешь что-нибудь такое, о чем не захочешь писать, мы поговорим об этом позже. Договорились? - Договорились, - сказала Энди. - А что насчет моей работы здесь? - Ну, тут ты будешь считаться в отпуске, конечно, мы не сможем продолжать выплачивать тебе твою обычную зарплату в течение того времени, пока ты будешь работать на Леди-Дракона, а только часть ее. Так что постарайтесь продержаться в "Подиуме" как можно дольше и узнать как можно больше вещей, и тогда ты наверняка добьёшься успеха своими статьями. В конце концов, Леди-Дракон никогда не дает интервью, а жители Нью-Йорка стремятся узнать о ней как можно больше. - Пообещал Грег, и Энди ухмыльнулась боссу. Добиться успеха было целью Энди, особенно потому, что тогда, возможно, она снова смогла бы стать собой. Так что да, это задание обещало придать ее жизни вполне приемлемое направление. - Хорошо, босс, я сделаю это. Когда мне начинать? - спросила Энди, теперь гораздо увереннее относясь к заданию. - Первым делом завтра подай заявку, и я надеюсь, что ты сделаешь все возможное, потому что если нет... ну, поглядим, - туманно высказался Грег, и Энди посмотрела на него немного ошеломленно. - Если нет, то что тогда??? - сразу же спросила она, не желая думать о том факте, что это подразумевало, что тогда она потеряет работу в "Зеркале Нью-Йорка". - Кто знает, - уклончиво ответил Грег. - Хорошо, босс, - кротко вздохнула Энди. - Сакс, я возлагаю на тебя большие надежды, так что не разочаровывай меня. А теперь иди домой и готовься к завтрашнему собеседованию. А завтра утром причешись наконец, заправь рубашку в брюки и постарайся не быть таким нахальным и раздражающим, как обычно. И перезвони мне, как только получишь работу, - сказал Грег, и Энди широко улыбнулась ему. Это было правдой, поскольку у нее теперь были очень короткие волосы, она почти никогда их не расчесывала, а просто слегка взъерошивала, придавая им форму, которую считала подходящей. И да, как мужчина, она чувствовала себя почему-то также гораздо более уверенной в себе, чем раньше, и это в последние несколько месяцев уже часто приводило к тому, что она вела себя довольно дерзко и вызывающе (особенно если она чего-то хотела). Ладненько, причесаться, не быть нахальной и заправить рубашку, если она наденет ее завтра. Она могла это сделать, это было нетрудно. Энди схватила свои вещи со стола и покинула свое рабочее место.