Отверженные

      – Ах, да, помощник. Прошу прощения, не узнал вас, господин. Пройдёмте, покажу вам кухню и представлю главному повару, – ответил парень и отправился ко входу в храм еды этого дворца.       Чан Бонхван улыбнулся и последовал за ним, подпрыгивая от нетерпения. Главного повара он знал хорошо, даже слишком. А вот старик был абсолютно без понятия о том, что в теле нового подчинённого находится душа королевы, научившей его искусству приготовления пищи. Таким образом, на стороне Чан Бонхвана было преимущество, которое можно умело использовать и вдоволь повеселиться.       Войдя в кухню, он увидел мило воркующих главного повара и даму Чхве. Бонхвану пришлось, скрепя сердце, остановить себя от того, чтобы радостно поприветствовать женщину, которая столько времени заботилась о нём в роли королевы.       – Главный повар, прибыл ваш новый помощник, господин Чан Богом! – громко объявил проводник, заставив вздрогнуть зардевшуюся даму Чхве.       – Это прекрасно. Можешь сразу приступать к своим обязанностям. Вон там котёл, в нём нужно постоянно поддерживать температуру. Этим и займись для начала, – смущённо хмыкнув, ответил он, проводив придворную даму.       – Не сочтите за дерзость, но могу ли я попросить вас кое о чём? Молва о ваших удивительных кулинарных способностях идёт во всех уголках страны. Мне очень хотелось бы узреть их вживую и заодно попросить у вас оценки моих навыков. Возможно ли провести небольшой кулинарный поединок как мастера и ученика? – всем своим видом выражая восхищение, спросил Бонхван.       – Что ж, о твоих навыках я тоже весьма наслышан. И как не оказать честь такому упорному и почтительному молодому человеку. Да будет так. Возьмём один и тот же набор продуктов и попытаемся сделать из него что-нибудь. Времени на эксперименты у нас немного, но что есть, то есть. Согласен ли ты на такие условия? – довольно покручивая усы, ответил главный повар.       – Конечно. Для меня будет честью готовить с вами за одним столом, – согласился Бонхван, скрестив пальцы за спиной. Он прекрасно знал, как старик падок на лесть в свою сторону. Рыбёшка захватила наживку. Пришло время для шоу!       Повара подошли к своим местам, где уже лежали свежие овощи и ломтики мяса. Взглянув на набор продуктов, Бонхван сразу решил, что будет готовить. Этим блюдом стал французский суп, изысканный и достаточно простой в приготовлении. Идеальный для столь ограниченного количества времени.        Уложившись в заданный период, соревнующиеся подняли руки над столом. Главный повар подозвал советника, переминающегося неподалёку, и приказал ему попробовать приготовленные блюда. Зачерпнув первый суп, приготовленный мастером, мужчина одобрительно замычал. Сзади послышались хвалебные возгласы в адрес главного повара. Но когда советник попробовал ложку супа Бонхвана, он на несколько мгновений потерял дар речи. После чего, запинаясь, проговорил:       – Это... Это... Это божественно! Как давно я не пробовал подобное. Наверное, с тех пор как королева покинула кухню. Будто я вернулся в тот день, когда она так же состязались с вами за этим столом! Можно... – взглянув на главного повара в разгаре восхищенной тирады, он резко замолчал, взглотнув.       – Да быть такого не может! Чтобы ещё один человек в этом государстве был способен готовить как королева? Какой вздор! – выкрикнув это, он зачерпнул суп и удивлённо побубнил – Н-но как такое возможно? Этот изысканный аромат, совсем как тот, что исходил от блюд королевы. Идеальное сочетание продуктов, где ни один из них не теряет своего вкуса...       – Кхм-кхм, а в общем-то ничего такого необычного, что ты мелешь, секретарь? Бунт против моей готовки решил устроить? Я тебе покажу как моих подчинённых распускать! – вспыхнул главный повар, сотрясая кулаком в сторону испуганного мужчины.       – Ну что же вы так на честный отзыв реагируете. Вы же его судьёй выбрали ради непредвзятого мнения, не так ли? Видимо, с тех пор как Соён покинула кухню, вы снова взялись за старое. Тоталитарный режим тут построили. Неудивительно, что мои блюда напомнили вам вкус её готовки. Ведь именно я учил королеву всем премудростям, которые она передала вам, – ответил Бонхван с победным выражением на лице.       Главный повар застыл с грустной миной, предвкушая потерю своего авторитета. Снова.       – Не бойтесь, я не собираюсь вас свергать с поста главного повара. Просто позвольте мне готовить, как делала это королева. А все лавры можете присвоить себе, – миролюбиво предложил Бонхван, – Надеюсь на продуктивное сотрудничество. И спасибо за то, что присматривали за королевой всё это время.       – Сразу видно родственники, тоже используешь эти странные слова, – пробурчал главный повар, и, помолчав немного, сказал. – Это было нелёгкое время, учитывая буйный нрав нашей королевы. И в то же время душевное. Не думал, что это скажу, но я благодарен небу за то, что она ворвалась в нашу жизнь и на нашу кухню, – смущённо покручивая ус, ответил старик.       – На самом деле мы не кровные родственники. Соён мне, скорее, названная сестра. Но мы росли вместе, потому переняли одинаковые традиции, что делает наши суждения весьма схожими, – пояснил Бонхван.       Да, действительно. Полчаса назад они увиделись в первый раз. Хвала небесам, если Соён уловила подсказку и узнала своего собрата по несчастью. Тем не менее, она могла не захотеть разрушать свой образ. Именно на этот случай был рассчитан план, развернувшийся на кухне только что. Слова Бонхвана во дворце сейчас мало чего стоили. Им нужно было некое подкрепление. Например, навыки готовки, которыми обладала королева. Да и вообще, устойчивое положение во дворце позволяло Бонхвану понаблюдать за ситуацией и составить новый план, если ситуация обернется не в его сторону.       Установив своё положение на кухне, Бонхван как ни в чем не бывало присоединился к ежедневной рутине поваров. Так как Манбок позволил ему руководить действиями подчинённых, не включаясь напрямую в грязную работу, он пребывал в прекрасном настроении. На кухне ему предстояло пробыть до позднего вечера, дожидаясь прибытия Соён. Он, почему-то, был уверен, что королева непременно посетит их.       День вышел достаточно продуктивным. Повара успешно справлялись с работой, что позволило Бонхвану поколдовать над меню и научить Манбока парочке новых рецептов. Он увлечённо рассказывал главному повару об очередном блюде, когда увидел силуэт, в нерешительности застывший у входа в кухню. Бросив инструменты и недоумевающего Манбока, гениальный повар подбежал к воротам, заставив загадочного гостя вздрогнуть.       – Приятно видеть здесь ту, что когда-то заставила меня прийти в этот мир, – сказал Бонхван, сбросив накидку с головы собеседника.       – Не сказала бы, что скучала. Но приятно видеть тебя живым, – неуверенность в глазах королевы сразу улетучилась, сменившись холодным спокойствием.       Обменявшись приветствиями, они переместились на площадку возле кухни. Королеве явно не терпелось узнать, что же привело её двойника в этот мир спустя столько лет. Видя это, Бонхван, ухмыльнувшись про себя, решил начать издалека.       – Смотрю, семейная жизнь у вас бьёт ключом. Видимо, ты так хорошо научилась изображать мои повадки, что король не заметил подмены. За такое тебе и Оскар можно вручить, – ехидно поинтересовался Бонхван.       На самом деле он задавал этот вопрос с замиранием сердца. Чольджон правда так легко принял старую Соён и не заметил никаких изменений? Если так, поверит ли он в подмену душ и существование другого мира? А главное, захочет ли видеть его в качестве своей королевы и сбежать вместе с ним? Бонхван пытался избегать мыслей об этом долгое время, но сейчас они всплывали в голове сами собой.       Соён, казалось, помрачнела на мгновение, задумавшись. Но потом сразу же ответила:       – Да, не жалуемся. А ты, видимо, не от хорошей жизни сюда вернулся, – ответила королева в его манере, не желая откровенничать.       – Я просто соскучился по всем вам. Сына вот смог увидеть. Это многого стоит. Как назвали мальчика хоть? – поинтересовался гениальный повар.       – Тэун. Его Величество выбирал, – с грустной улыбкой ответила Соён. – Однако постой. Я не верю, что ты спустя столько лет вернулся сюда только чтобы увидеть старых знакомых. Прибыв сюда, ты уже каким-то образом знал, что мы все выжили после того, как тебя выкинуло из моего тела. Значит причиной было не волнение о нашем благополучии. Что же ты скрываешь, Чан Бонхван?       Гениальный повар из её слов уловил главное – не всё так хорошо в их отношениях с королем, как он себе надумал. Вероятно, за этим может крыться большее, чем просто супружеский разлад. Но сейчас было главным то, что почва для его истории готова. Королева подсобит Бонхвану с объяснением истории появления второй Соён. А он взамен поможет ей обрести свободу от стен дворца, о которой она так мечтала в прошлом.       И он рассказал ей всю историю, не таясь. О том, как очнулся, как узнал об изменениях в истории, о пожаре, восстании, его попытках вернуться – о каждой мелочи. Было важно, чтобы королева поверила. И захотела стать частью глобального заговора против судьбы.       Королева слушала молча, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Но даже так, когда Бонхван закончил рассказ, была уже полночь.       – То есть, нам необходимо собрать всех приближённых, обиженных судьбой, чтобы поведать им нашу историю и предложить вместе прыгнуть в неизвестность? Звучит как надёжный план, – королева выразилась достаточно скептически.       – Зачастую самые невероятные планы принимаются лучше, чем те, которые можно на двух пальцах объяснить. Тем более ты разговариваешь со мной, Чан Бонхваном, а не абы с кем. Я уверен, что все будут на нашей стороне.       – Пусть даже и так. Нам понадобится достаточно много времени, чтобы дождаться прибытия всех действующих лиц. И... – королева замялась, – почему ты упомянул в этом списке Бёнина? Он же погиб, спасая нас с тобой тогда, – Чувствовалось, что она готова заплакать. Она до сих пор не могла оправиться от потери столь важного для себя человека.       – Знаешь, то, что я в спецназе служил – это ведь не шутка. Ещё и кучу времени в медицинской части проводил... Неважно. Подойдя к Бёнину, я понял, что он ещё дышит. Просто зверь, а не человек. Тут могло быть два варианта – или убийца был косой, что, в общем, маловероятно, или он смог изменить траекторию удара на более безопасную для себя. Помимо того, что я убедился в его сохранности, заметил кое-что ещё. С горы неподалёку спускалась бабуля с пучками трав. Вероятно, она его и приютила.       Лицо королевы немного просветлело. Было видно, что ей хотелось поверить в эту историю, но она не была уверена до конца.       – И последний аргумент. Когда мы вернулись за ним, тела на месте уже не было. И могила его ведь поэтому пустая, только меч стоит. Тогда мы подумали, что его забрали враги или уволокли животные. А если всё обстоит куда радужнее? – Бонхван настойчиво гнул свою линию, пока не прочитал по глазам, что Соён ему поверила.       – Хорошо. Я сделаю как ты сказал. Но, повторюсь, возвращение всех во дворец займёт время.       – Его у нас на данный момент достаточно. А я пока как раз погуляю по дворцу, поиграю с маленьким принцем. Может быть даже поговорю с Чольджоном... В общем, разведаю обстановку. Узнаю, что изменилось со времени моего исчезновения.       Когда королева, накинув на голову одеяние, отправилась в сторону дворца, Бонхван, откинувшись на покрытие кухни, вздохнул с облегчением. Это была изнурительная беседа. Отчасти потому, что они оба были морально вымотаны и жили с недоверием к окружающему миру. И с близким к несбыточному желанием всё изменить. Но это того стоило. Бонхван не ошибся в своей соседке по телу. Она смогла понять всю важность ситуации, несмотря на её абсурдность. Вот что значит настоящая идеальная королева. Умная, проницательная, рассудительная. Но его решительности, энергии и чудесного юмора королеве всё равно никогда не добиться.       Ухмыльнувшись самому себе, Бонхван прикрыл глаза, погружаясь в царство Морфея. Следующая неделя приказала быть долгой и утомительной.