Новый взгляд

Вай села на подоконник в общей комнате университета, разложив чертежи и заметки. Работая над проектом, она пыталась упорядочить идеи, но шум исходящий от других студентов в комнате мешал сосредоточиться. Кейтлин подошла к ней, слегка колеблясь, ведь то, что она предложит будет впервые. — Вай, — начала она. — Что? — Вай даже не оторвала взгляда от своих записей. — Я подумала… может, мы продолжим работать у меня в комнате? Тут слишком шумно. Вай удивлённо подняла голову. Такого она явно не ожидала услышать о правильной Кирамман. — У тебя в комнате? — переспросила она с легкой усмешкой. — Да. У меня там тихо, есть всё, что нужно для работы, — быстро добавила Кейтлин, заметив искру сомнения в глазах Вай. — Ну ладно, — Вай прищурилась, словно изучая её. — Почему бы и нет. Когда они дошли до общежития, Вай не могла не отметить, что здание для таких, как Кейтлин, явно отличалось от её собственного. Роскошный холл, ковровые дорожки — всё это заставило Вай усмехнуться про себя. «Ну конечно ее выделяют из общей толпы студентов. Она дочь советницы.» Дверь в комнату Кейтлин открылась, и Вай замерла на пороге. — Ну, ничего себе, Кирамман, — протянула она, осматриваясь. Комната Кейтлин больше походила на маленькую квартиру. Просторная спальня, отдельная кухня, современная мебель и идеальная чистота. На стенах висели картины, а на полках стояли аккуратно расставленные книги. — Это что, пентхаус? — усмехнулась Вай, проходя внутрь. — Очень смешно, — парировала Кейтлин, запирая дверь. — Да, мне выделили хорошую комнату. Удобно, что всё под рукой. — Удобно быть дочерью советницы, — поддразнила Вай, но беззлобно. — Не начинай, — Кейтлин закатила глаза. Вай поставила свой рюкзак у стены и заметила небольшой бар с кофемашиной. — Ух ты. Ещё и кофе профессиональный. Кирамман, я начинаю подозревать, что ты живёшь лучше, чем я мечтала. Кейтлин бросила на неё немного раздражённый, но всё же тёплый взгляд. — Ты будешь работать или только обсуждать мою комнату? — Буду совмещать, Кексик. Они расположились за большим столом. Кейтлин вытащила свой ноутбук, а Вай разложила чертежи. Некоторое время они работали молча, обсуждая только детали проекта. Когда Вай потянулась за своим планшетом, её рука случайно задела руку Кейтлин. Обе замерли на мгновение, взгляды встретились. — Извини, — быстро сказала Вай, отводя глаза. — Всё нормально, — ответила Кейтлин, но её голос звучал немного неуверенно. Работа продолжилась, но напряжение в воздухе стало заметным. Вай с досадой откинула пиджак на спинку стула, явно раздражённая застрявшим на месте этапом работы. Теперь её майка с короткими рукавами полностью открывала вид на руки, покрытые искусными линиями татуировок. Мускулистые, с хорошо очерченными рельефами, они невольно приковали взгляд Кейтлин. «Как ей удаётся так выглядеть? Сколько времени она проводит в спортзале?» — мелькнуло у неё в голове. «Сколько килограмм она выжимает?» — мотнув головой, Кейтлин старалась сосредоточиться на чертежах перед собой, но взгляд снова и снова возвращался к этим линиям. Они казались ей загадочными, каждая татуировка, словно рассказ, который хотелось прочитать до конца. В какой-то момент ей даже захотелось провести пальцами по этим узорам, почувствовать, какие они на ощупь, но она тут же одёрнула себя, будто это была опасная мысль, которую нужно срочно прогнать. «Что ты творишь, Кейтлин? Это просто руки… Просто мышцы… Просто татуировки…» Её губы сами собой прикусились, когда она попыталась отогнать эти странные ощущения. Вай, совершенно не замечая внутренней борьбы напарницы, продолжала работать, углубившись в детали. — Здесь нужно пересчитать угол наклона, — Вай прищурилась, пытаясь разобраться в чертежах. — Конструкция станет более устойчивой, — Её низкий голос вырвал Кейтлин из её мыслей, и она поспешно подняла глаза на бумаги, чтобы не выглядеть рассеянной. — Эм, да. Конечно, пересчитаем, — Её голос прозвучал чуть выше, чем обычно, что она сразу заметила. Вай, не обращая внимания на её странную реакцию, потянулась за карандашом, и Кейтлин снова обратила внимание на то, как её мышцы двигались под кожей. — У тебя проблемы с концентрацией? — внезапно спросила Вай, слегка нахмурившись, уловив, что Кейтлин уже несколько минут ничего не сказала. — Нет, я просто… анализирую твою… татуировку. Она довольно сложная. — Эта? — Вай ухмыльнулась, проводя рукой по одному из узоров на своём предплечье. — Это просто память. Каждая что-то значит. Кейтлин кивнула, пытаясь перевести разговор в рабочее русло: — Возможно, ты слишком отвлекаешь меня своим… присутствием. — Это комплимент? — спросила Вай с озорной улыбкой, но её взгляд был полностью сосредоточен на проекте. Кейтлин покраснела и быстро отвела глаза. — Нет, просто наблюдение. «Сосредоточься, Кейтлин,» — мысленно приказала себе она, стараясь скрыть всё, что происходило у неё внутри. — Может, сделаем перерыв? Ужин не повредит, — предложила Кейтлин, вставая из-за стола. Вай оторвалась от чертежей и посмотрела на напарницу. — Хорошо, но только если это не отнимет много времени. Я кажется поняла как соединить третий и четверний этап, — Она потянулась, размяв затёкшие плечи, и медленно поднялась, наблюдая, как Кейтлин уже направилась к кухне. Кейтлин была в своём домашнем наряде: уютные шорты и простой свитер. Для Вай это был новый взгляд на неё — без привычного строгого костюма Кейтлин казалась легче, расслабленнее, более человечной. Она улыбнулась уголками губ, наблюдая, как Кейтлин с точностью аристократки открывает холодильник и начинает искать что-то на ужин. — Здесь у тебя целая кухня. Неожиданно для комнаты в общежитии. — Вай прислонилась к стене, скрестив руки на груди, её взгляд скользнул по стройным ногам Кейтлин. — Я думала, это не предусмотрено. — Привилегии семьи, — Кейтлин бросила взгляд на Вай через плечо, стараясь не показать, как её нервируют эти случайные взгляды. — Но, честно говоря, я нечасто здесь готовлю, — Она вынула несколько контейнеров и поставила их на стол. — О, мисс богатая наследница дома Кирамман не умеет готовить? — Вай рассмеялась. — Это меня не особо удивляет. — Я умею, просто… не практикую, — Кейтлин с улыбкой посмотрела на Вай, её голос был почти игривым. Вай потянулась за телефоном, который завибрировал в кармане. Пока она говорила с кем-то, её голос стал немного тише, почти задумчивым. Кейтлин, вынимая еду, бросала на неё взгляды. Её взгляд зацепился за татуировку на шее Вай, потом за тонкую линию, которая выглядывала из-под майки и шла вниз. Вай машинально провела рукой по задней части шеи, а затем легко почесала место, где заканчивался узор. Этот жест заставил Кейтлин затаить дыхание. «Почему это так привлекательно?» — Кейтлин почувствовала, как снова прикусывает губу, пытаясь отвлечься. Она не могла поверить, что Вай так действует на неё. — Ммм… вкусно пахнет, — сказала Вай, закончив разговор и убрав телефон. Она подошла ближе, остановившись за спиной Кейтлин. — Давай, удиви меня, мисс Кирамман. — Ха, — Кейтлин, почувствовав её присутствие, не удержалась от короткого смешка. — Надеюсь, моя простая еда не разочарует столь взыскательную гостью. Она повернулась, чтобы взять тарелки, и их взгляды встретились. На секунду в комнате повисло напряжение, которое ни одна из них не решалась разрядить. — Ну, посмотрим, — наконец сказала Вай, её голос был чуть мягче обычного. Кейтлин лишь кивнула, стараясь скрыть внезапно вспыхнувший румянец. Ужин проходил в расслабленной атмосфере, и Кейтлин, несмотря на лёгкое внутреннее напряжение, наслаждалась обществом Вай. Вай, сидя за столом с чуть ленивой улыбкой, рассказывала историю из своего детства. — Я не знаю, что нам с Майло тогда в голову взбрело. Наверное, это был какой-то очередной гениальный план из серии «сейчас всё будет круто», — начала она, жестикулируя руками. Кейтлин уже улыбалась, предвкушая, куда этот рассказ приведёт. — Мы решили, что на день рождение Вандера нужен торт. Но… на покупку денег не было, так что мы с Майло нашли в каком-то старом журнале рецепт. — Вай закатила глаза. — Если это можно было назвать рецептом. — И что пошло не так? — Кейтлин, подперев щёку рукой, с интересом наклонилась ближе, её волосы мягко спадали на плечи. — Всё. Всё пошло не так. Во-первых, мы даже яйца толком разбить не могли — Майло умудрился уронить скорлупу в миску, и я её потом вытаскивала пальцами. — Вай рассмеялась. — Во-вторых, сахар перепутали с солью. Ты не представляешь выражение лица Вандера, когда он попробовал наш шедевр! Кейтлин не смогла удержаться от смеха, её мелодичный голос наполнил комнату. — И что он сказал? — Вандер сказал, что мы оба гении, но только не на кухне, — Вай широко улыбнулась. — В итоге мы всей семьёй ели этот чёртов торт, чтобы не расстраивать друг друга. Брат пытался убедить всех, что солёный торт — это новая мода, а Паудер сказала, что на ее день рождение можно торт не готовить. — Это так мило, — тепло сказала Кейтлин, её улыбка стала мягче. Она заметила, как легко Вай говорит о своей семье, даже когда вспоминает забавные, но немного неловкие моменты. Это был ещё один штрих к её образу, который делал её такой настоящей, такой живой. Кейтлин давно определилась, что её привлекают женщины. Её семья приняла это, в Рунтерре это не было чем-то странным или ненормальным. принятие со стороны родителей сделало её жизнь немного проще. Вай была другой. Она не была похожа ни на одну из тех, кто раньше вызывал у неё симпатию. Она была яркой, смелой, свободной. «Я никогда не думала, что кто-то может так на меня влиять,» — подумала Кейтлин, наблюдая, как Вай, в своей привычной манере, потянулась за стаканом воды, всё ещё улыбаясь. «Твоя жизнь такая яркая, Вай…» — Ты явно специалист по катастрофам на кухне, — слегка поддразнила Кейтлин, но в её голосе не было ничего, кроме тепла. Вай ответила коротким смешком. — Ну, я лучше делаю то, что у меня действительно получается. Например, побеждать в конкурсах. И снова их взгляды встретились. На этот раз Кейтлин не отвела глаз сразу, её сердце едва уловимо дрогнуло. На часах уже было далеко за полночь, когда Вай начала собираться. На столе лежали листы с чертежами, ноутбук всё ещё показывал открытые вкладки с моделями, а пустые чашки от кофе напоминали о том, как много было сделано за этот вечер. — Думаю, пора заканчивать, — сказала Вай, потягиваясь и надевая пиджак, который скинула ещё пару часов назад. — Нам завтра ещё предстоит много работы. Кейтлин, уже начавшая убирать стол, подняла взгляд. — Ты права, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Но знаешь… Мы действительно продвинулись. — Это стоило каждого часа, — Вай коротко кивнула, бросив взгляд на чертежи. — Ты молодец, Кейт, — Она редко хвалила прямо, но в её голосе звучала искренность. Кейтлин проводила её до двери. — Доброй ночи, — сказала она, пытаясь скрыть лёгкую грусть от того, что этот вечер заканчивается. Кейтлин никого не приводила в свою комнату, считая это вторжением в личное пространство, но теперь ей даже грустно что Вай уходит. — Постарайся выспаться, завтра нам надо показать наброски Виктору. — Выспаться? Это уж вряд-ли, Кексик, — ответила Вай, задержав взгляд на ней чуть дольше, чем нужно. — Увидимся. Когда дверь закрылась, Кейтлин на мгновение осталась неподвижной. Она прислонилась спиной к двери, закрыв глаза. Её сердце стучало быстрее, чем хотелось бы, и казалось, что комната всё ещё пропитана присутствием Вай — её голосом, её смехом, даже слабым ароматом её парфюма. «Мне нужно выспаться,» — мысленно сказала она себе, но понимала, что уснуть сразу не получится. Её мысли возвращались к тому, как Вай смотрела на неё, как они смеялись вместе, как легко и естественно они работали. «Всё становится… слишком реальным,» — подумала Кейтлин, чувствуя лёгкую дрожь от осознания, что Вай занимает всё больше места в её сердце. На следующее утро университет гудел от предвкушения — конкурс собрал сильнейших студентов, и борьба обещала быть жаркой. Вай и Кейтлин сидели в зале для командных презентаций, готовясь представить предварительный план своего проекта. Когда на сцену вышла другая команда, возглавляемая Джин Фостер, Вай с интересом наблюдала за презентацией. Джин была уверенной в себе девушкой с ярко-рыжими волосами и дерзкой улыбкой, явно привыкшей быть в центре внимания. После их выступления Джин подошла к Вай и Кейтлин, не обращая особого внимания на последнюю. Кейтлин изо всех сил старалась сохранять видимость спокойствия, но каждая случайная «случайность» Джин Фостер действовала ей на нервы. Она сидела чуть в стороне, скрестив руки, наблюдая за сценой, которая разворачивалась перед её глазами. — Ну что, Вайолет, — произнесла Джин, используя полное имя Вай с явной игрой, — готова к настоящему соревнованию? — Я всегда готова, — Вай хмыкнула, скрестив руки на груди. — Главное, чтобы ты готова была, дорогая. Джин наклонилась чуть ближе, её голос стал чуть тише, словно она говорила только для Вай: — Если вдруг захочешь обсудить стратегию… может, вечером? Моя комната 298. Джин была словно хищник, уверенно и грациозно приближавшийся к своей цели. Её яркие рыжие волосы бросались в глаза, а голос был полон игривых интонаций. Когда Джин наклонилась к Вай, её рука якобы случайно скользнула по руке девушки, и она что-то тихо шепнула ей на ухо. Кейтлин почувствовала, как по спине пробежал холодок раздражения. Она сделала вид, что просматривает бумаги на планшете, но её внимание было полностью сосредоточено на том, что происходило рядом. Девушка почувствовала, как внутри у неё что-то кольнуло. Она сделала вид, что не слышит, хотя её взгляд стал чуть холоднее. «Она так явно флиртует… И Вай это устраивает?!» — эта мысль резанула её сильнее, чем она ожидала. Кейтлин попробовала сделать глубокий вдох и сосредоточиться на логике: «Это просто соревнование. Джин играет, пытаясь отвлечь Вай. Ей всё равно… Правда же? Но зачем тогда эти прикосновения?» Когда Вай хмыкнула и что-то ответила в своей обычной уверенной манере, Кейтлин напряглась ещё сильнее. Она не могла понять, что злило её больше: явный флирт Джин или то, что Вай, казалось, вовсе не возражала. Внутри всё кипело, но внешне Кейтлин сохраняла абсолютно нейтральное выражение лица — наследнице Кирамман полагалось держать себя в руках. Но одно предательское движение всё-таки выдало её. Она стиснула планшет чуть сильнее, чем нужно, и это заметила Вай, которая мельком взглянула в её сторону. — Эй, Кейт, ты там жива? — бросила Вай, поднимая бровь. — Что с тобой? Кейтлин откинула волосы за плечо, стараясь говорить спокойно: — Вполне. Просто смотрю, как ты позволяешь ей… быть такой дружелюбной. — Это просто игра, — Вай фыркнула, будто ничего необычного не происходило. — У неё свой интерес. Кейтлин только кивнула, хотя внутри всё кипело. Она попыталась снова сосредоточиться на проекте, но мысли снова и снова возвращались к тому, как Джин смотрела на Вай. Когда Джин, наконец, ушла, бросив Вай ещё одну «случайную» улыбку, Кейтлин почувствовала облегчение, но одновременно острое раздражение. В её голове звучала мысль, которая пугала больше всего: «Почему мне так важно, как на неё смотрят другие?»