Троянский кот

С большой силой приходит большая ответственность, это Стив понял уже давно. А также приходится соблюдать свой моральный облик и не подавать дурного примера. Иначе тут же набегут журналисты и уже через час во всех соцсетях появится сообщение, про то, что делает Капитан. Например, пришлось в свое время распрощаться с посещением любимого ресторана и перейти на доставку из него — там уже невозможно было расслабиться, после того, как там стали появляться журналисты и зеваки, а его любимая свинина здесь стала настоящим хитом. Стив не был звездой и предпочел бы не афишировать некоторые аспекты своей жизни. Но также он был неплохим стратегом и понимал, что даже если он отдаст приказ избавиться от особо наглых журналистов и удалить новость о себе — любую, она тут же станет вирусной и распространится куда быстрее. Люди любили сенсации. Поэтому сейчас он стоял в тени, на самом краю парковки в слепом пятне камер, которое сам и выявил, и курил. Здесь мало кто бывал в разгар рабочего дня, а для курения были отведены специальные места. Ему хотелось немного выдохнуть и подумать четверть часа в спокойствии, когда никто не лез под руку с очередным «очень срочным» делом. Его внимание привлекло небольшое серое пятно. Кот, выбравшийся из-под ближайшей служебной машины, опасливо оглянулся и после дал себе волю, сладко потягиваясь. А после неспешно потрусил в сторону Стива. С котами он раньше дела не имел, но служебные собаки обычно довольно настороженно встречали его, когда он находил время посетить питомник. Впрочем, парочку он к себе расположил, главное — всегда иметь при себе что-то вкусное. Так что Стив медленно присел, вытаскивая из кармашка небольшой пакетик с кормом, чтобы не напугать кота и протянул ему руку. Кот в ответ на это утробно зашипел, выгнув спину бубликом, и боком отскочил, забавно перебирая лапками. Не понравился запах корма? Ну да, он был для собак, но и кот явно уличный, грязный и тощий, так что Стив осуждающе посмотрел ему вслед. Не стоило перебирать харчами в таком положении. Впрочем, уже пора было возвращаться к работе. На следующий день Стив припас небольшую банку с кошачьим кормом. Он отказался от влажного корма в пакетике, хотя его куда удобнее было спрятать в карман, потому что — ну куда бы он его выдавил? Это же с собой и тарелочку нести надо. А банка легко открывалась и ее можно будет поставить на пол. Он успел выкурить две сигареты, когда появился кот. Он так же выбрался из-под служебного джипа, потянулся всем исхудалым тельцем и широко зевнул. Стив потряс баночкой, привлекая внимание, которое, впрочем, не получил. Кот косо глянул на него и скрылся в глубине парковки, оставив Капитана стоять дурак дураком, с окурком в зубах и открытой банкой кошачьего корма в руках. Зря он так, корм пах вполне прилично. Даже получше еды в некоторых забегаловках. Стив оставил баночку на полу, надеясь все же, что его подношение будет принято. А завтра можно будет убрать банку, чтобы не мусорить. На следующий день Стив взял с собой корм с другим вкусом. Продавщица в зоомагазине, не узнав его, посоветовала какой-то корм подороже, его Стив и взял. Но уже на подходе к «своему» месту он насторожился, услышав голос. Что, черт побери, здесь мог делать командир Касл? В это время он должен гонять свой отряд в спортзале! Стив мог бы выйти и спросить почему командир отлынивает от своих обязанностей в рабочие часы, но тогда спалился бы. Так что он затаился, выглядывая из-за угла. От увиденного у него даже перехватило дыхание. Он был страшно возмущен! Проклятый нервный и неприступный кот ужом вился вокруг сидящего на корточках командира Карателей, давая себя почесать, и мурлыча так, что даже со своего места Стив слышал! Лез на руки и ласково бодался головой. С рук ел! С этим точно было что-то нечисто. Может, какой-то особенный корм? Стив не хотел бы признавать, что сейчас он немного позавидовал Каслу, но да, это была легкая зависть. Да и вообще, Касл был бы последним, кого Стив мог заподозрить в любви к животным. Каратели как раз таки славились особо кровавыми операциями и безжалостностью, но вот поди ж ты — сидит вот, ласково чешет помойного кота за ухом. Когда Касл ушел, Стив решительно выдвинулся из своего убежища к коту. Тот, разомлевший от ласк, не сразу его приметил. Но после сразу же выгнулся дугой и распушил грязный хвост. Даже соблазнительно пахнущая банка элитного корма не сумела его переубедить. Может, дело было как раз в том, что он суперсолдат? Большинство животных как-то инстинктивно боялись его. Но конкретно в данный момент было почему-то обидно. Касл без особых трудов получил то, что он не мог: доверие маленького беззащитного комка меха. Через неделю Стив смирился. Приходил курить, как всегда, оставлял на видном месте порцию корма. Кот показывался не всегда, но, если замечал Стива, обходил по широкой дуге с шипением. В этот раз Стив вырвался на перерыв немного раньше. А самого Касла нагрузил работой, чтобы не смел сбежать раньше времени. С собой Стив нес лоток со свежей рыбной нарезкой. Куда там кормам, хоть трижды элитным, до настоящего натурального лакомства? Серый комок Стив приметил еще издали. Вопреки обыкновению, кот спокойно лежал посреди парковки. Слишком спокойно… Стив подбежал к беспризорнику, роняя лоток на бетонное покрытие парковки. Крышка отскочила и филе форели упало в пыль. Котик лежал на боку, часто и тяжело дыша. Раненным он не выглядел, но его тощие бока судорожно вздымались и опадали. Стив присел над ним, осторожно прощупывая. Лапы на вид целы, но то, что кот не сопротивлялся, внушало подозрение что с ним что-то не так. Сбила машина, или что? Кот с трудом поднял голову и слабо мяукнул. Сзади послышался топот сапог. — Капитан? — Касл подошел поближе. — Я хотел уточнить, сэр, еле догнал вас… Что это с ним? — Я знаю? — огрызнулся Стив. — Я не ветеринар! — Виноват, сэр. Куда вы, сэр? Стив бережно подхватил кота на руки. — Касл, дуболома перед Пирсом будете корчить! Бежим в медблок! Немедленно! Бежать пришлось куда медленнее, чем Стив мог, но он боялся растрясти свою ценную ношу. Так что Касл вполне успевал за ним. Дверцы лифта разошлись в стороны, являя недовольного Рамлоу — командира отряда огневой поддержки Капитана Гидра. — Кэп, ничего личного… Но можно куда-то девать Солдата между миссиями…? Это что еще такое? — Все вопросы после, Рамлоу, я сейчас спешу. Тот без вопросов прижался к стенке лифта, куда тут же шагнул Кэп. За ним внутрь втиснулся и Касл. Троим раскачанным мужчинам стало слегка тесновато. Лифт, подкрепленный капитанским кодом, рванул вверх без остановок. *** Стив узнал это уже позже, но их совместная пробежка по коридорам Трискелиона вызвала настоящую панику среди агентов. Конечно, сам Капитан Гидра куда-то несется на пределе скорости, за ним, почти не отставая — командир отряда поддержки и главный Каратель. Но тогда было важнее быстро добраться до медблока. Медики засуетились, когда Капитан с ноги открыл дверь, готовясь ко всему сразу. Кота в последней стадии издыхания не ожидал никто. Только после заверения от Капитана что это не флеркин, медики приблизились к «пациенту». — Выяснить, что с ним и вылечить! — приказал Капитан и все засуетились. — Кэп, это правда кот? Обычный кот? — рискнул спросить Рамлоу после того как грязный комок резво укатили в операционную. Кто-то фоном вызванивал штатного ветеринара, прикрепленного к собачьему питомнику. — Я должен что-то вам разъяснить, Рамлоу? — тяжело уронил Стив. Он был чертовски зол. — Никак нет, Кэп. Разрешите обратиться по делу? Так можно между миссиями девать Солдата куда-то, кроме жилого блока офицеров? Я-то уже привык, что он ночами иногда дрыхнет у меня рядом с койкой. Но Джек, к которому Актив иногда забредает, недоволен. — Джек это.? — Агент Роллинз, сэр. Мой зам. Актив недавно наступил на его кошку. Одну из семи. Обошлось все легким испугом. — Роллинза ко мне! — Сэр, но кошек разрешено держать… — Рамлоу понятливо заткнулся от взгляда Капитана. Не время было спорить. Агент Роллинз, заместитель Рамлоу, прибыл за пять минут, практически вместе с ветеринаром вошел в медблок. — Агент Роллинз прибыл. — Вы разбираетесь в кошках? — Сэр? — невозмутимость Роллинза дала трещину. Такого он точно не ожидал. — Если можете помочь, проследуйте к медикам. Кажется, они не совсем знают, что делать с пациентом. — Сэр, простите, — начал Роллинз. — Но то, что я завел пару кошек, не означает, что вместе с ними я приобрел диплом ветеринара. — У тебя их семь, — сдал его Рамлоу. — И ты перманентно лечишь одного от аллергии на шерсть, еще врачуешь четверку калечных, шестой кот — псих, а седьмой вообще лысый! — Это порода такая! — Роллинз ткнул его локтем в бок. — Не твое дело, сколько котов я завел! — Лучше бы ты одного меня завел! — не удержался Рамлоу, и начал хватать ртом воздух, понимая что, и при ком ляпнул. Касл чуть отступил, почти сливаясь с белоснежной стеной, как огромное черное пятно. — Агенты, я вам не мешаю? — зловеще спросил Капитан, напоминая обоим о себе. — Вы. — Он указал на ветеринара. — Идете в операционную и применяете весь свой опыт. Вы двое… даю вам полдня отгула, проведите его… как сочтете нужным, но вместе. Вам, кажется, стоит серьезно поговорить. — Принести вам кофе, сэр? — вежливо уточнил Касл. — Если мы будем ожидать окончания операции в приемной, он будет не лишним. — У вас дел других нет? — А у вас? Туше. Стив кивнул, признавая поражение. Дела были, но вряд ли он сможет на них сосредоточиться, беспокоясь. В ожидании он пил кофе и просматривал с рабочего планшета записи с камер на парковке. Но никто не ходил по ней в ночи с мешком отравы. — Сэр, животное мы стабилизировали, она спит. Обычное истощение на фоне беременности, — выглянул из операционной ветеринар. Они оба замерли, как кабанчики в свете фар. — Беременность? — уточнил Касл. — Сейчас немного приведу ее в порядок, обработаю от блох и можно будет забрать вашу красавицу. Усиленное питание и покой — всё, что ей необходимо. Ну и прививки, конечно, но это уже после того, как появятся котята и она оправится. — К ней можно? — спросил Капитан, вставая. Он собирался пройти в любом случае. — Только в стерильной одежде, — предупредил ветеринар. Не он один испугался, что если питомец Капитана погибнет, он как минимум станет безработным. Все медики готовы были следить за довольством кошки, как если бы она была матушкой Капитана. — Но вам проще подождать четверть часа и я сам принесу ее вам, уже чистенькую. — Я принесу еще кофе, — решил Касл. — Касл, вы… сможете ее забрать? — Стив понимал, что уже не сможет вернуть беременную кошку на парковку. Но у него совершенно не было опыта с домашними животными! — Простите, сэр. Но мой питбуль до визга боится кошек, — покачал головой Касл. И тут же пояснил, заметив интерес Капитана. — Когда еще щенком был, я недоглядел, и на него набросилась кошка в парке. С тех пор никак, он боится, ничего не помогает. Но я его не ради бойцовских качеств держу. Просто… это приятно, когда тебя кто-то ждет и радуется возвращению. — Тогда набросайте список того, что может мне потребоваться на первое время. Агент Роллинз более опытен, но недоступен до завтра, — вздохнул Стив. Голова слабо заныла от количества новых забот. Но они отошли на второй план, когда ветеринар с величайшей аккуратностью вынес ему завернутую в пеленку белоснежную кошку, с еще влажной, но чистой шерсткой. Та подергала розовым носиком и подозрительно уставилась на Капитана насыщенно-голубыми глазами. Капитан Гидра растаял, но никому этого не показал. *** В распоряжении Капитана был целый жилой этаж и для свободолюбивой кошки он щедро выделил неиспользуемую комнату, намереваясь в будущем обставить ее лазалками, кошачьими домиками и столбиками для когтеточки. Ветеринар скинул ему на почту контакты своего коллеги, поручившись, что он один из лучших специалистов в городе по кошачьим. Стив взял это на заметку — пригодится, когда кошка будет готова произвести на свет потомство. Безымянная пока кошка была со всей осторожностью устроена на спешно доставленную мягкую лежанку. Рядом Стив оставил пару мисочек с разным кормом и водой. В этот раз она от угощения не отказалась, что было приятно. И как-то совершенно незаметно за наблюдением своего нового питомца он пропустил, что уже наступил вечер. А посреди ночи проснулся от невнятной возни и тихого писка рядом. Стив насторожился и, осторожно потянувшись, включил ночник. Кошка пришла к нему поспать? От одной этой мысли сердце уже радостно забилось, все же не зря Касл тогда говорил про своего питомца. От увиденного даже горло сжалось. Нижняя половина одеяла была в бурых каплях. Кровь? Кошка недовольно прищурилась на свет, но от своего занятия не отвлеклась, тщательно вылизываясь. Под ее животом барахтался и безостановочно тонко пищал крохотный бело-розовый комочек. Капитан слетел с постели и по памяти набрал номер кошачьего ветеринара. На третьем дозвоне ему ответил сонный мужской голос. Но, стоило представиться по форме и обрисовать ситуацию, как сонливость у специалиста улетучилась и он засыпал Капитана советами по уходу, обещая прибыть к утру. — Чур, котенка мне, — донеслось из самого темного угла. Капитан чуть богу душу не отдал от неожиданности и машинально швырнул телефон на голос. С его силой он мог нанести черепно-мозговую травму обычному человеку хоть мобильником, хоть пультом от телевизора. — Солдат! Иди к командиру! — Не могу, там место занято Вторым номером. — Так иди спать к Роллинзу! — Неприемлемо. Лучше драка с пятью модификантами второго поколения, чем с семью кошками Второго. Одна из них психованная, другая чихающая, а последняя вообще лысая! Стив вздохнул, потирая переносицу. Действительно, лучше бы найти Солдату постоянное место: в своих комнатах он так и не провел ни ночи. — Это, вроде, порода такая, специально выведенная. Как те маленькие собаки размером с крыс. Солдат… Иди в кошачью комнату, там есть большая лежанка, ночь проведи на ней, а завтра я решу, куда тебя девать, — и подумал о том, что пустых комнат на его этаже много, а так его будут ждать и радоваться возвращению сразу трое. — Если поставить там крепкий диван, то я бы остался. — Это комната для кошки. Но пока она явно никуда не уйдет с моей кровати. Поэтому на сегодня, — Стив особо выделил это слово. — Она твоя. Выполнять! Актив скрылся с глаз, и Стив рискнул кончиком пальца, не нажимая, погладить котенка. Тот дрожал, но, найдя сосок в шерсти матери, исправно питался, едва слышно чмокая и пуская пузыри. Кошка в ответ на поползновение вылизала и его палец шершавым языком. — Понял, сначала помою руки, прежде чем трогать, — хмыкнул Стив. Вряд ли он сможет заснуть сегодня, здесь так точно, слишком страшно было придавить маленького котенка. Так что пора было вставать и приниматься за работу. В этот раз это было куда приятнее, чем за всю его жизнь раньше.