Лилит. Книга первая

      Люди асурских городов строили для своих бессмертных защитников Обители – высокие облицованные белым мрамором башни-дворцы, с куполом из крупных кристаллов хрусталя и фигурными, удлиненными окнами. Считалось, что такая конструкция собирает силу Космоса и отдает ее жителю башни, дабы тот мог приносить городу удачу и процветание. Бессмертные оправдывали возлагаемые на них надежды: город был в безопасности, правление было мудрым и справедливым, а война между двумя городами была практически невозможна. А когда на города, вернее, на селения вокруг них, совершали набеги кочевники и варвары, защитник шел в бой вместе с войском, вдохновляя солдат на победу. Не все города имели защитника. Те, что могли привлечь внимание Бессмертных, были в особом почете.       Тяжелая деревянная дверь Обители Астарота распахнулась, и в просторный, белоснежно-белый зал быстрыми шагами вошел Азазель. Пройдя пару этажей вверх по винтовой лестнице, он вскоре нашел брата в тренировочном зале. Мускулистый, среднего роста мужчина с крупными чертами лица, закованный в крепкие стальные доспехи, украшенные вставками из вулканического обсидиана, выполнял упражнения со своим любимым оружием – боевым молотом. Астарот был столь увлечен, что даже не заметил, как Азазель подкрадывался к нему, ловко маневрируя между стойками с оружием и тренировочными деревянными куклами. Когда Астарот выполнял очередной удар, Азазель бесшумно подкрался к нему сзади и со звоном хлопнул по спине. Астарот чуть было не наградил его ударом молота, благо, успел вовремя остановиться.       -Эх ты! Великий воин! – Иронично бросил Азазель. – Воин должен знать, когда к нему подкрадываются! Здравствуй, братишка!       -Здравствуй Азазель! Прости, чуть не ударил тебя! Но ты прав – воин должен чуять опасность и всегда быть готовым к атаке!       -Да это я так, забавляюсь! Уж меня бы ты не заметил, будь у тебя хоть глаза на затылке!       -Почему же? Ты столь искусен в скрытном бою?       -А вот почему! – Хвастливо сказал Азазель, поведя при этом рукой прямо перед лицом Астарота. В ту же секунду яркий, залитый солнечным светом тренировочный зал наполнился кромешной тьмой.       -Этому искусству я учился у Лилит несколько лет! - Астарот замер, прислушиваясь к голосу Азазеля. Кажется, при разговоре брат ходил вокруг него. – Хорошая способность, верно? Незаменима для воина. Дерешься, дерешься и раз! Гаснет свет! И воюешь уже не со мной, а с темнотой! Меня-то уже не видишь!       -Зато я тебя слышу! Этого вполне достаточно. Я тоже многому у Лилит научился. Например, искусству покорять стихию Земли. Ни одно оружие не способно ранить меня. А уж во владении молотом мне равных нет! – Астарота задел хвастливый тон Азазеля, и он тоже решил бравировать своими способностями.       -Тогда, может, разомнемся! – Бросил вызов Азазель.       -С радостью!       На несколько минут Азазель рассеял тьму. Воины сложили боевое оружие и взяли две тренировочные палицы, специально обмотанные войлоком, дабы не причинять напарнику вреда. Обмакнув оружие в красную пудру, бойцы встали друг напротив друга. Астарот подал знак к началу боя. И вновь настала кромешная тьма. Астарот прислушивался к малейшему шороху, в результате чего, как бы ни пытался Азазель шагать бесшумно, мог точно определить нахождение брата. Закипел бой. Оба воина были достаточно ловки, не уступая друг другу в технике владения оружием. Азазель шел на хитрость, иногда взлетая под потолок и атакуя сверху. Но Астароту удавалось парировать удары. Спустя примерно час Азазель рассеял тьму. Оба воина стояли, опираясь на стойки для оружия. Азазель утер ладонью пот со лба и, тяжело дыша, но с улыбкой, промолвил:       -Астарот! Глянь на свои доспехи! Думаю, у нас есть победитель!       Астарот опустил голову и посмотрел на огромное пятно красной пудры, украшавшее самую середину его кирасы, после чего, с таким же глубоким дыханием, ответил:       -Взгляни на свою броню, брат!       Азазель осмотрел себя. Сбоку, на плече, на спине и на животе красовались красные отметины. Покоритель Тьмы с досадой отбросил булаву в сторону.       -Поздравляю, так и быть!       -Главное в бою – не видеть, а чувствовать врага! Улавливать передвижения противника можно не только глазами. Если долго упражняться, можно чувствовать легкое колебание воздуха, которым сопровождаются все наши движения.       -Да-да, ты прав! – Будто отмахнувшись, согласился Азазель. – Ты сражаешься лучше меня. Но мне ведь спешить некуда! Научусь, если надо, и этому! Кстати, один из городов признал меня своим защитником, и для меня уже начали возводить обитель.       -Поздравляю, брат! Это действительно успех! Мечта любого воина и любого мужчины. Кстати, скоро Совет Владык, теперь, ты можешь пойти на него, вместе со мной! – гордый за брата, произнес Астарот.       -Совет? Владык? – Азазель даже немного покосился. – Зачем еще?       -А как же! Защитники ведь должны иметь слово в правлении городами! Ближе тебя у Владыки никого не будет, даже первый советник не посвящен в те тайны, которые открывают нам!       -Черт возьми…. Политики! Как же они меня злят! Еще нянчиться с Владыками Асуров! – Раздраженно и несколько высокомерно ответил Азазель.       -Если защитник не является на совет, это считается плохим знаком для его города! Неужели ты сам это не знал?       -Честно, я думал, что надо будет просто воодушевлять народ красивыми словами и сражаться вместе с воинами, когда того потребует время. Ну, еще, конечно, не отказывать во внимании тем девицам, что просто мечтают о защитниках города!       -Тебе бы все сражения да девицы! Не варвар же ты, в конце концов! Наша роль гораздо больше той, что ты описываешь. Мы должны делиться с городом частью души. Заметь, жители городов, имеющих защитника, даже приобретают черты его характера. Насколько разнообразны мы, настолько разнятся и жители городов, которым мы покровительствуем! В городах, где нет Бессмертных, люди тоже другие. Так что нельзя нам с тобой пренебрегать Советом! – Астарот говорил так, будто бы старшим братом был именно он.       -И чего я не живу как гуляка – Асмодей или тихоня – Вельзевул! Не простоят же эти города вечно! Когда они рухнут, мы, чем будем заниматься? – с долей разочарования в голосе поинтересовался Азазель.       -Нам всегда место найдется. А ты не сожалей о своей дороге! Значит, так надо было, если так сложилось!       -Удивляюсь тебе! Бессмертный, могучий, а в судьбу веришь!       -Бессмертный, человек, даже Бог – у каждого предназначение есть! Потому, что есть Порядок. Разве мать не говорила тебе этого? Вот, например, нам кажется, что дракон такой великий и могучий, а таракан – топнул ногой, и нет его! А для природы и дракон, и таракан, и мы с тобой – все равны, просто каждый свое место занимает.       -По твоему, так мы как раз драконы, а люди – тараканы! – Пошутил Азазель.       -Мы – часть природы. Не больше, не меньше!       -Любишь ты, братец, природу!       -А как ее не любить можно?       -Не спорю…. – Азазель задумался. Роль защитника города действительно была очень ответственной, как бы он не отшучивался. Видимо, придется и в чертовой политике научиться разбираться! – Когда там собрание твое? Схожу, если скучно будет, посмеюсь, хоть над смертными и их политикой!       -Через два дня, брат! Ровно через два дня!