Interminabilis Vitae

      Быстрыми шагами Баден пересёк помещение. За ним торопились Кевин, Эми, Грейс и Котаро. Они даже не успели позавтракать. Капитан чувствовал, как колотилось его сердце. Кевин отнёсся к статье недоверчиво. Ему сразу казалось, что с мальчишкой было что-то не так. Молодые люди почувствовали общее настроение, хоть и не слишком понимали происходящего. Кот бежал за своей семьёй просто потому что был слишком верен им.       Хосе резко остановился и покрутил головой, пытаясь понять, куда им стоит идти дальше. Он быстро заметил, что навстречу им шёл другой мужчина, которого Баден прекрасно знал. Увидев капитана, мужчина ускорил шаг. Оба пожали друг другу руки. Затем мужчина пожал руку ковбоя. Эми и Грейс не удостоились отдельных приветствий, но руками они всё равно помахали, мило улыбнувшись. Дядя не разрешал много болтать при его коллегах. — Капитан Баден, Аюсо, какими судьбами? — поинтересовался мужчина в военной форме. — Желаю переговорить с одним из задержанных, офицер Доннелли, — честно ответил Хосе.       Майлз одарил мужчину удивлённым взглядом. С офицером они были знакомы давно. Доннелли в целом слыл человеком приятным, а его ныне покойная жена Мичико и вовсе была самой милой женщиной, которую Хосе когда-либо встречал. — Что тебя заинтересовало? — Офицер вскинул брови. — Знаем лично мальчишку, которого привезли ночью. Хочу повидать его. — Баден немного нахмурился, — Допросить, я бы сказал.       Доннелли странно уставился на него. Хосе почувствовал себя немного неловко от этого взгляда, но виду не подал. Он надеялся лишь на то, что авторитет вытащит его. Взгляд Майлза вдруг вновь подобрел, и он кивнул сам себе. — Сердце сжимается, когда видишь совсем молоденьких мальчишек за решёткой! — Мужчина тяжело вздохнул, покачал головой, — Я видел его. Мальчик выглядит таким подавленным! Вот-вот в петлю полезет! У него даже рабочий фартук забрали, чтобы на нём не повесился.       Кевин и Хосе переглянулись. Оба почувствовали лёгкий холодок, пробежавший по их спинам. — Всё так плохо? — Ковбой вышел чуть вперёд из-за спины Хосе. На его лице появилась тень беспокойства, — Что там ребятёнку вменяют-то хоть?       Мужчина читал утреннюю газету, но всё равно решил уточнить, что известно Майлзу. Эми и Грейс обеспокоенно переглядывались. Оба не могли спокойно стоять на месте. Обоих напрягала и обстановка, и странные разговоры взрослых. Котаро подобрался ближе к офицеру, принялся ходить кругами вокруг него. Лишь подрагивающий короткий хвост выдавал его напряжение. Возможно, он пытался расположить мужчину к себе. Иногда всем кажется, что кот в этом доме самый умный. Умнее детей. Любимый сын. — Похищение интервиты и чертежей из лаборатории изобретателя, — ответил Доннелли. Он наклонился к коту и принялся гладить его по умненькой головушке. Котаро же с радостью принимал ласку. — Я уверен, здесь должна быть какая-то ошибка. — Капитан покачал головой, — Смысл молодому аристократу так подставляться?       Майлз ненадолго задумался, но согласно кивнул. Действительно, какой толк портить себе жизнь, когда амбиций полно? Глупо как-то! — Мальчишка молчит в основном. Боится. Знаешь же, как тут показания выбивают. Может, тебе что-то хоть расскажет, — как-то потерянно произнёс офицер, — Если невиновен, то надо бы доказать.       Хосе молча кивнул. И ему, и Кевину очень нравился дружелюбный нрав Доннелли. Редко можно было встретить подобного человека в рядах военных, тем более офицеров. Когда доходило до дела, мужчина мог быть серьёзным и решительным. До сих пор не утихали разговоры о том, как он, координатор Бехамфил, лейтенант Субедар и капитан Баден с каким-то ковбоем чуть ли не землю носом рыли в попытках найти пропавшую Мичико. С тех пор в глазах и душе Майлза навсегда поселилась печаль. Своих детей у пары не было. Наверное, поэтому он так реагировал на известия о заключении совсем юного парнишки.       Майлз вдруг как опомнился: — Кстати, вы не встречали Субедара? Не явился сегодня. Марта уже успела попросить знакомых проверить и его комнату, и комнату его этого товарища. Ну, помните, мы ещё как-то пили вместе. Так вот оба как сквозь землю провалились! Соседи не видели Субедара с прошлого утра, а соседи друга утверждают, что прошлой ночью кто-то долбился в его дверь, а после он исчез. Странно это как-то, не находите?       Капитан с ковбоем пожали плечами. Это не было похоже на Наиба. Мужчина относился к работе серьёзно, да и защитить себя сам был в состоянии. Разве мог он просто исчезнуть? Возможно, что-то случилось с его матерью, и потому ему пришлось спешно покинуть город. Почему же тогда он даже не уведомил Бехамфил? Могли ли они куда-то убежать с этим самым товарищем?       Эми и Грейс осторожно схватили Кевина за плечи и издали жалобные звуки. Оба продолжали волноваться об их общем знакомом. Теперь, правда, ещё и заскучали стоять на одном месте без дела. — Снова это чувство… — шепнул парень.       Аюсо закатил глаза, но похлопал Эми по голове. Грейс начала легко тянуть ковбоя за рукав, тоже желая получить немного внимания. Заметив это, Эми тоже принялся дёргать отца за другой рукав. Наверное, их это немного отвлекло, так как они перестали выглядеть взволнованными и начали соперничать. Кевин раздражённо зашипел. Майлз же тихонько хихикнул.       Хосе решил воспользоваться этой заминкой и пойти дальше. Он пересечётся с остальными позже.       Попадавшиеся на пути люди отдавали капитану честь. Баден без особых проблем смог пробраться к комнате, в которой, очевидно, битый час допрашивали мальчишку. И почему они не могли заняться этим в том же городке, где и поймали его? Зачем было тащить его в Лондон, тратить на это время? Наверное, граф и профессор всё же считались людьми слишком важными, чтобы доверить допрос местным констеблям.       Услышав громкий удар, Хосе решил поторопиться. Он принялся барабанить по двери. Вскоре раздражённый мужчина резко открыл тяжёлую дверь. Его злое лицо тут же сделалось удивлённым. — Капитан Баден! — Мужчина тут же отдал ему честь.       Он заметил, что взгляд капитана был устремлён на его руку, испачканную пятнышками алой крови. Мужчина быстро вынул из кармана носовой платок, вытер руку и невольно прочистил горло. — Что удалось выбить? — Баден подозрительно изогнул бровь. — Молчит, — ответил собеседник, кашлянув в руку. Ему не нравился взгляд, которым его одаривал старший по званию.       Капитан понимающе кивнул. — Я займусь этим, — небрежно бросил Хосе, — Свободен!       По щелчку его пальцев мужчина исчез. Капитан невольно выдохнул. Что ж, он был прав: никто не стал ему перечить. Кивнув самому себе, Хосе уверенно вошёл в помещение.       Тыльной стороной руки Лука пытался сдержать бегущую из носа кровь. Капли были и на столе, и на его рубашке. Он даже не смотрел на нового «следователя». Очевидно, его успели и за волосы оттаскать. Молодой человек поджал искусанные губы.       Хосе сел напротив него, вынул из кармана белый платок и протянул его Луке. На это действие парень решился поднять взгляд. В его пустых глазах промелькнуло удивление. Бальса неловко принял платок, но отвернулся вновь. — Долго сидишь здесь? — Не знаю, — пробормотал молодой человек в ответ, — Наверное, несколько часов. — Когда тебя забрали и откуда? — Вечером. Большего не скажу. — С прошлого вечера, получается… — Хосе мысленно прикинул цифры, — Часов двенадцать, наверное, будет. Кормили хоть?       Лука вдруг нахмурился и одарил мужчину напротив холодным взглядом. — Обещали дать еду, если отвечу на их вопросы. Отвечать не стану.       Сказав это, он снова отвернулся. Баден подпёр голову руками и вздохнул: — Чего ты упрямишься? Срок, может, меньше дадут? За чистосердечное признание, знаешь.       Молодой человек покачал головой, опять повернулся к собеседнику. Очевидно, постоянные повороты можно было объяснить нервозностью. — Я не подвергну его опасности снова.       Капитан вдруг показался Бальсе незаинтересованным. Мужчина смотрел на него каким-то странным, он бы даже сказал рыбьим взглядом. От этого было как-то не по себе. Хотя, учитывая всё, что уже успело произойти с ним, молодой человек не мог назвать это худшим ощущением. — Итак, проясним ситуацию, — вдруг произнёс Хосе, — Меня никто не присылал. Я хочу помочь тебе.       Изобретатель тут же повёл плечом и фыркнул. Так он и поверил! Как же! Баден тяжело вздохнул и лениво откинулся на спинку стула. — Нет, если тебе так понравилось получать в нос, то можешь, конечно, продолжать упрямиться. Я могу позвать того парня снова — бросил он, пожав плечами.       Разумеется, парень не оценил все эти попытки буквально выбить из него показания. Рассказывать что-то Хосе он всё равно боялся, пусть и в прошлую их встречу мужчина и проявлял к нему доброту. Если он заговорит — они найдут Эдгара. Луке оставалось только молиться и надеяться на то, что Трейси предупредит его, не выдав.       Всё началось с чертежей. Именно из-за них Лука бежал. Именно из-за изобретения отца, которое он так желал закончить, и началась история их побега. Эдди был скорее помехой. Теперь же Бальса ставил его в приоритет. — Я и так сгнию в тюрьме. Какая уж разница, какой срок мне дадут? Я не доживу до конца, Вы сами это понимаете. — Парень вдруг запнулся, но продолжил, — Вы можете бить меня до тех пор, пока я не перестану дышать.       Баден увидел глубокую печаль в глазах юнца, который собственноручно ломал свою жизнь. Он прекрасно заметил и то, как мелко подрагивало тело этого несчастного ребёнка. Сколько бы он не храбрился, Лука боялся смерти. И Хосе прекрасно знал, что он прав. Нежный мальчик не выживет в жестоком мире преступников, каким бы храбрым он ни был. — Парень… — Мужчина вновь издал тяжёлый вздох, — Я хочу помочь тебе. Я верю, что ты сделал всё это не из корыстных побуждений. Ты хочешь спасти своего друга. Я готов протянуть тебе руку. Я постараюсь помочь вам обоим, но для этого тебе придётся сотрудничать.       Лука прикусил губу. Ложь… Ложь! Он просто хочет вытянуть то, что ему нужно! Он хочет найти Эдгара! Схватить его! Вернуть домой!       Но Баден ведь узнал информацию для него тогда, в их прошлую встречу. Вдруг он действительно может помочь? Молодой человек покачал головой. Ему нужно было послать кого-то Эдгару на подмогу, но он до ужаса боялся довериться Хосе. — Я хочу говорить только с Субедаром. Знаете его? Наиб Субедар, — вдруг выдал изобретатель.       Капитан вскинул брови. — Ты о нашем самом голодном на свете лейтенанте? Знакомы? — Я не знаю его звания. Пригласите его, если действительно желаете помочь. — Отказано. — Почему же? Вы не хотите доказать мне чистоту своих помыслов? — Парень сдавленно усмехнулся. — Сегодня меня уже спросили, известно ли мне его местонахождение. Лейтенант Субедар исчез. Его не видели со вчерашнего дня. Испарился вместе с другом.       По спине молодого человека пробежал холодок. Его дыхание сбилось. Невольно он схватился за голову одной рукой. — Испарился? С товарищем? Это… — Бальса запнулся, проглотил вязкую слюну, — Вы о человеке с обожжённым лицом, верно? Нортон Кэмпбелл тоже исчез?       Капитан немного призадумался. Да, у того парня, которого иногда видели с Субедаром был какой-то жутковатый шрам на лице. Хосе был не в праве судить. Он и вовсе сидел с протезом вместо руки и стеклянным глазом. — Я полагаю. Ты и его знаешь? — Пересекались…       Голос Бальсы вдруг стал тише. Тело стало подрагивать немного чаще. Отчаяние всё сильнее опутывало его глупое сердце своими сетями. Могли ли они оба пропасть из-за них? Вдруг кто-то что-то узнал, и теперь Нортона с Наибом тоже пытают? Нет, этого быть не может! Не может, верно? — Парень, ты тратишь время. Чем дольше ты молчишь, тем больше шансов, что ребята похуже доберутся до интервиты быстрее меня. Ты ведь не хочешь этого?       Не хочет! Разумеется, он не хочет этого! Как может он желать Эдгару зла? Лука с силой впился зубами в нижнюю губу. Сильнее он сжал и свои пряди. — Я найду твоего товарища, а потом постараюсь найти способ вытащить тебя из этой передряги. Уверен, лазейка есть. До тех пор тебе придётся потерпеть эти пытки ещё, — продолжал убеждать Баден, — Если тебя это убедит, то мы с Субедаром работали вместе пару раз. — Заметив, что парень не сделался хоть немного спокойнее, Хосе добавил: — И пили тоже.       Разумеется, этот глупый аргумент изобретателя не успокоил. Он усердно обдумывал варианты. Либо он доверит их судьбы капитану, либо точно умрёт здесь.

***

      Илай чуть не уронил в котёл всё содержимое баночки, когда к нему на поляну завалились переполошённые Эдгар с Виктором. За ними бежала кошка. Светало, мужчина проснулся всего минут тридцать назад от странного, очень неприятного чувства. Он пытался сварить себе успокаивающий отвар, но его прервали. Заслышав шаги издалека, волки вскочили со своих мест и напряглись, но, увидев гостей, немного успокоились. Глупая Мари сразу же направилась к ним, и все трое принялись обнюхивать друг друга. Кларк облегчённо выдохнул и мило улыбнулся. — Ах, друзья, вы испугали меня! Что привело вас в столь поздний час? — произнёс он в этой своей обычной заботливой манере.       Эдгар набросился на него, вцепился в плечи. Если бы не повязка, можно было бы заметить, что глаза друида расширились от удивления. Брук Роуз нахохлилась, но не двинулась с головы Илая. Хмурый Виктор спешно подошёл ближе к Кларку. — У нас проблемы, — коротко бросил он. — Какого рода? — как можно спокойнее выдал пророк. Лишь ускоренный темп биения сердца выдавал его нервозность. Валден всё сильнее впивался в его плечи своими ногтями. — Мне нужно, чтобы Наиб меня арестовал! — выпалил Эдгар.       Повисла неловкая тишина. Брук медленно моргнула пару раз, демонстрируя непонимание Илая. — Его здесь нет. У него дела, — глупо ответил мужчина. — Очевидно! — зашипел Эдгар, — Но ты же можешь связаться с ним! Сделай это немедленно!       Юноша начал трясти друида за плечи. Кларк поднял голову, как бы уставился на Виктора. Тот тяжело вздохнул и кивнул в ответ. Илай вдруг завис, пытаясь заглянуть в будущее. Холодок пробежал по его спине. Дыхание Кларка участилось. Рукой он коснулся своей щеки. — Это… Я не видел этого, — в ужасе пробормотал Илай, — Я… Я видел маленькие проблемы, но… Что это? Что случилось? — Мужчина в капюшоне задрожал. Его лицо исказилось, — Почему я не проверил раньше? Как я не почувствовал этого? Нет… Нет… — Друид похолодел. Его голос вдруг стал громче. Он паниковал, — Почему я ошибся? Это… Это невозможно!       Виктор почувствовал, как по его телу побежали мурашки. Он воздержался от комментариев и решил оторвать Эдгара от Кларка. Ему и без лишнего давления сделалось нехорошо. Впервые почтальон видел Илая настолько нервным. Его подвёл дар? Такое действительно могло произойти? — Мы нашли на пороге куклу с бумагами в руках и запиской от Трейси, — кратко пояснил мужчина, решив не вдаваться в подробности, — Она просила спрятать эти бумаги и сообщила, что Луку повязали. Говорит, констебли пришли расспросить её о чём-то, и тут он попался им на глаза. Она не поняла почти ничего, но, видимо, у них была какая-то ориентировка на него. — Они арестовали его из-за меня! — выпалил художник, — Я не могу находиться в стороне! Я должен спасти его! Мне срочно нужен Наиб!       Пророк словно бы впал в транс. Он беспокойно мерил поляну шагами. Обеспокоенные волки и кошка наблюдали за ним. Даже сова казалась какой-то взволнованной. — Я ошибся? Это была моя вина? Где я оступился? Что я упустил? — бормотал Илай как заведённый. — Да без разницы! — вспылил Валден, — Вызови мне Наиба! Я не могу сдаться констеблям! Мне нужно, чтобы Наиб мог проследить за тем, чтобы Луку выпустили!       Эдгар чувствовал, как злость закипала в нём. Кларк не обращал на них с Виктором никакого внимания! Он раздражённо зашипел и вновь бросился на мужчину в капюшоне. — Илай, помоги, я тебя прошу! — Юноша принялся трясти друида за плечи.       Виктор держался в стороне. Он казался потерянным. Парень не понимал, где именно и когда они повернули не туда. Гранц прекрасно знал, что план Эдгара был слишком опасен для них всех, особенно для самого художника, но ни он, ни Эндрю никогда не смогли бы отговорить юношу.       Если бы опасность нависла над головой его хрупкого, измученного жизнью Эндрю — Виктор и сам кинулся бы и в огонь, и в воду без единой мысли в голове.       В тот самый момент, когда почтальон закончил читать записку, Валден бросился к дверям. Виктор наспех приказал побледневшему могильщику спрятать бумаги и идти на работу, не волнуясь ни о чём. Затем он побежал за художником, прекрасно понимая, что бедному Энди его слова успокоиться не помогут.       Мужчина смог без проблем поравняться с интервитой. От такого хмурого, сосредоточенного Эдгара Гранцу сделалось немного некомфортно. — Итак, какой у нас план? — собравшись с силами, бросил он.       Эдгар прикусил губу, но вскоре решился ответить: — Я… Мне нужен Наиб. Он должен проследить за всем. Они отпустят Луку, когда я сдамся.       Виктор тут же резко остановился, схватил художника за руку. Эдгар чуть не упал из-за этого. Он быстро обернулся.       Юноша нервно сглотнул. Впервые он увидел истинный ужас в глазах Гранца. Мужчина смотрел на него немигающим взглядом, всё сильнее сжимая чужую руку в своей. Могло показаться, что он даже перестал дышать. — Что? — только и смог выдать он.       Валдену начало казаться, что в его горле застрял ком из всех слов, которые он мог бы сказать в этот момент. Всё, что он мог — прикусить губу и отвести взгляд, чтобы не видеть формирующихся слёз в уголках голубых глаз Виктора.       Одним быстрым движением мужчина подтянул Эдгара к себе и стиснул его в объятиях. Художник медленно выдохнул и всё так же медленно обнял почтальона в ответ. Невольно Эдди положил голову ему на плечо. Он чувствовал, как мужчина отчаянно хватался за его рубашку. Горячие слёзы интервиты намочили его одежду. Художник шмыгнул носом. — Нам нужно торопиться… — тихо, почти шёпотом произнёс Валден. Мысленно он подметил, что его голос дрожал.       Виктор прижал его к себе лишь крепче. Эдгар чувствовал, что воздуха стало недостаточно, но не решился сообщить об этом сейчас. Он и сам обнял почтальона немного сильнее.       Эдди смотрел на заходящее за горизонт солнце. Небо становилось всё темнее, где-то уже виднелись звёзды.       Наверное, это будет его последняя ночь, когда он сможет видеть их так близко. Он будет скучать. Не только по Луке. — Я не хочу тебя терять…       Дрожащий, тихий голос Виктора вывел юношу из транса. Он медленно моргнул пару раз, словно бы пытался прийти в себя. — Пойми меня, Виктор… Всё это началось из-за меня. Из-за меня погиб один мужчина. Из-за меня Лука попал в эту передрягу. Из-за меня у вас с Эндрю теперь постоянно болят головы. — Ничего не болят… — прошептал парень в ответ.       Интервита сдавленно усмехнулся и медленно провёл рукой по спине Виктора несколько раз, принялся чертить круги пальцем. Эдди будет скучать по нему. Ещё будет очень скучать по их маленькому, но уютному дому, где пахнет домашней едой; где всегда ждут. — Позволь мне сделать хоть что-то правильно.       Эдгар старался звучать как можно увереннее, но голос предательски дрогнул. Почтальон не двинулся с места. Вита не решился торопить его. Юноше и самому было тяжело. В груди снова было пусто, и Валден был уверен, что причина этой боли была не только в возлюбленном.       Гранц крепко сжал Эдгара, поднял над землёй. Художник испуганно пискнул. На несколько мгновений ему показалось, что мужчина сломал ему пару рёбер. Вдруг почтальон поставил свою жертву обратно на землю и отстранился. Вита тяжело задышал, схватившись за грудь.       Виктор вновь казался нормальным, обычным собой. Только улыбка на его лице была печальной. Он завёл руки за спину. Эдгар смотрел ему в глаза с такой же печальной улыбкой. — Я тебя никогда не забуду, — произнёс Гранц. Его голос звучал спокойно. Почтальон вдруг поклонился и продолжил: — И найду тебя в твоей следующей жизни. С любым лицом, в любой форме.       Художник продолжал смотреть на него. Ещё несколько минут он просто глядел на Гранца, но в итоге согласно кивнул, улыбнувшись чуть шире. Даже тихий смешок вырвался. — Обещаешь? — Обещаю. — И о Мари заботиться обещаешь? — Мы и так о ней заботимся.       Они снова уставились друг на друга. Такова жизнь. Если бы они были свободны, им бы всё равно приходилось расставаться со своими друзьями и родственниками, которым с самого рождения было бы отведено меньше времени в этом мире. В любых реалиях они всегда должны быть готовы к приходу Жнеца.       Должны быть готовы сказать «до скорой встречи». — Нам нужно идти, — тихо произнёс Эдди, — Не стоит терять время.       Виктор тяжело вздохнул, но заставил себя кивнуть. — Да. Мы доберёмся до Илая только к утру.       И только тут они заметили, что сама Мари всё это время сидела на траве рядом с ними, покорно ожидая завершения разговора. Её глаза блестели, она смотрела на любимого Эдгара. Она словно бы что-то понимала. О, Валден был уверен в том, что кошка поняла всё. Он склонился перед ней, принялся гладить по голове и чесать за ушками. Затем юноша попытался отправить Мари домой, но та стала тереться боками о ноги.       Почти всю дорогу парни несли её на руках.       Разговор Гранц гонял в голове все несколько часов их пути. Продолжал и теперь, стоя перед взволнованным Кларком. Пророк бормотал себе что-то под нос, пока Эдди продолжал кричать на него и требовать вызвать Наиба.       Почтальон присел на бревно, подпёр голову рукой. К нему подбежали звери и принялись лезть к нему. Илай вдруг вспомнил о своём кипящем котле и с испуганным вздохом бросился к кипящей жидкости. Эдгар со вздохом проводил его взглядом. Подрагивающими руками друид налил свой травяной чай в чашку и сделал большой глоток. Кажется, он даже не заметил того, что эта вода только что кипела.       У него ушло некоторое время на то, чтобы немного успокоиться и выровнять дыхание. За это время Валден успел сесть на бревно рядом с Виктором и тоже стал гладить животных. Мари лезла к нему намного активнее волков. Те явно поняли, что ей мешать не стоило.       Брук спокойно ждала, пока друид немного придёт в себя. Кларк быстро влил в себя несколько чашек, прежде чем вспомнил о гостях. — Ах, прошу простить меня за то, что вам пришлось увидеть. Кажется, я немного переволновался. — Мужчина нервно хихикнул, — Хотите немного? Чай травяной. Нервы успокаивает!       Гранц кивнул. Кларк взял другую чашку и быстро налил немного горячего чая парню. Эдгар наблюдал за реакцией почтальона. Мужчина вдохнул аромат чая и сделал небольшой глоток. — Вкусно. Спасибо, — коротко произнёс он. — Налей мне тоже чашечку и помоги нам уже, — тяжело вздохнул Эдди.       Илай подал интервите горячий чай. Валден уже успел убедиться в способностях пророка, поэтому искренне надеялся на то, что эта жижа поможет ему немного успокоить боль и пустоту внутри.       Несколько минут они сидели в тишине, попивая чай маленькими глотками, вслушиваясь в звуки леса. Птицы чирикали свои утренние песни, волки сопели и тяжело дышали, тихонько ухала сова, мурлыкала Мари. Эдди собрался с мыслями и, тяжело вздохнув вновь, заставил себя заговорить вновь тихим голосом: — Илай, нам… — Юноша покачал головой, сильнее сжал чашку в руках, — Нет, мне нужен Наиб. Срочно. Очень срочно, понимаешь? Он должен проследить за тем, чтобы Луку выпустили из тюрьмы после того, как сдаст меня им, понимаешь? Всё это произошло из-за меня.       Мужчина в капюшоне поднял голову. Через глаза своей спутницы он уставился на художника. Кларк сделал ещё один глоток чая. Вита подметил, что он тоже сильнее сжал чашку в руке. — Ты подписываешь себе смертный приговор. Ты ведь понимаешь это, верно? — Голос пророка предательски дрогнул, несмотря на весь тот успокоительный чай, что он влил в себя, — Я не думаю, что ты хочешь этого сам. Скорее твоя природа заставляет тебя идти на подобные вещи. Подумай ещё раз. Я уверен, должен быть другой способ спасти вас обоих.       Эдди мог только печально покачать головой во ответ. — Мы вряд ли сможем найти способ оправдать его так просто. Мы даже не знаем, кому именно нужно заплатить, чтобы вызволить его. Что они смогут предъявить, если я заявлю, что сбежал сам? — Я думаю, они всё равно запрут его, если захотят того, — заметил друид. Он вдруг повернул голову в сторону Виктора и обратился к нему: — Что ты думаешь, друг мой?       Гранц вздрогнул, когда понял, что заговорили с ним. Мужчина так погряз в своих мыслях, что и не сразу заметил этого. Происходящее вновь напомнило ему об одном из главных кошмаров прошлого. Воспоминания о том, что произошло с его семьёй, продолжали преследовать его. Теперь и его юный друг собирался покинуть его. Виктор уже довольно долго и безуспешно внушал себе то, что расставания должны восприниматься как что-то нормальное. — Если захотят — посадят, — отозвался почтальон. Гери и Фреки тут же вновь принялись тыкать его мокрыми носами и скулить, пытаясь привлечь его внимание. — Если есть хоть маленький шанс спасти его… Я пойду на всё, — с тяжёлым вздохом выдал юноша. Хотя бы чай действительно помог немного расслабиться, — Вызови Наиба, Илай. — Что ж, если ты этого желаешь… — пробормотал Кларк, — Только учтите, что без Брук я буду, гм, действительно слеп.       Виктор и Эдгар кивнули в ответ. Сова расправила крылья и тут же сорвалась с места. Илай вновь нервно глотнул чай. — Налейте ещё чашечку.

***

      Трейси не могла найти себе места.       Констебли пришли к ней из-за взрывов, которые она устроила. Они не подозревали её, просто хотели что-то у неё узнать. Они напрочь позабыли о своих расспросах, увидев Луку. Сначала одному из них хотелось что-то спросить у него о произошедшем с ним, но вдруг его напарник заметил, что где-то уже видел этого парня. Резник заметила, как её друг напрягся, хоть и старался сохранить спокойное лицо. Мужчины в форме принялись вспоминать, при каких обстоятельствах они моги видеть Бальсу, и всей душой Трейси надеялась, что они просто примут его за обычного горожанина, с которым пересекались пару раз на улице.       Но они вспомнили. Сколько бы изобретатель не пытался применять свои знания закона, его всё равно повязали и потащили в участок. Разумеется, девушка побежала за ними. Ей сообщили лишь то, что Луку подозревают в похищении интервиты и важных чертежей. Резник вспомнила о бумагах, которые ей показывал парень, и решила спрятать их скорее, пока их дом не обыскали.       Всю ночь она провела подле участка, бросаясь на каждого выходящего человека с расспросами. Ей почти ничего не говорили, отталкивали и посылали домой. Ночью было холодно и страшно, но Резник стойко выдержала это испытание. Уснуть ей не давали нервы и собственные плохие мысли.       Наутро она узнала, что парня увезли в Лондон. Вывели через задние двери, чтобы она не увидела. Причины понять девушка не могла. Лука не совершил ничего особо плохого, как ей казалось. С кражей можно было бы разобраться и здесь. Её пугала мысль о том, что этот жуткий профессор и отец Эдгара пожелали видеть вора или лично допросить его. Она боялась, что они наймут самых страшных сыщиков, чтобы те выведали всё, что парню известно. Эти сыщики точно изобьют его и сломают несколько костей! Чего бы хуже не сделали! Мысль о том, что её друга могут и повесить по желанию людей с кучей денег, заставляла Трейси дрожать.       Девушка слышала, как переговаривались проходящие мимо люди. Некоторые обсуждали и новости о Луке. — Так он преступник? А таким милым мальчиком казался! — вздыхала какая-то женщина. — Ох уж эта молодежь! Все они кажутся такими хорошими, а сами маньяки и убийцы все поголовно! — с важным видом качала пальцем её подруга. — Как страшно жить в наше время! Ох, надеюсь, скоро всех преступников переловят, а то как людям-то верить? — вторила третья.       Резник была готова плюнуть в них! Ей хотелось наброситься на них и закричать прямо в лицо! Лука не сделал ничего плохого! Чертежи принадлежали им с отцом, а Эдгара он спасал по доброте душевной! Да как у них языки поворачиваются так о нём отзываться?       Девушка продолжала думать о способах помочь изобретателю, пока бесцельно брела по городу. В очередной раз её отправили куда подальше от участка. Никто из констеблей не собирался делиться с ней какой-либо информацией. Ни уговоры, ни слёзы не брали их. — Трейси! Эй, Трейси!       Знакомый голос заставил её обернуться. К девушке подбежали Майк и Джокер. Оба были очень взволнованы. Майк вцепился в плечи Резник и уставился ей прямо в глаза, пока Джокер стоял чуть поодаль, перебирал пальцами ткань рукава. — Они повязали Луку? Серьёзно? Не шутка? Что произошло? Как ты сама? Нам нужны подробности! — затараторил Мортон.

***

      Эндрю не мог сосредоточиться на работе. Доктор ожидал доставки нового тела, но именно в этот день у могильщика всё валилось из рук. Он и так был довольно неловким. Что уж говорить о дополнительной нервотрёпке!       В голову постоянно лезли страшные мысли. Теперь Луку точно убьют! Уж Эндрю знал, как работает правосудие! Его попросту нет! Если кто-нибудь пожелает от него избавиться — парня тут же сотрут с лица земли! Ещё могли переборщить с пытками! Один неосторожный удар… Один удар может лишить человека жизни!       Не раз за всю ночь Крессу приходилось искать способ хоть немного успокоиться. Обычно ему помогали мысли о Викторе, но в этот раз они заставляли его переживать ещё сильнее. А вдруг они с Эдгаром сделают какую-нибудь глупость? А вдруг выдадут себя? А вдруг в дом придут и найдут эти странные бумажки, которые Кресс даже не разворачивал? А вдруг и Виктор, и Эдгар пострадают? Подобные мысли роем кружили в голове Энди.       Но Виктор ведь не может сделать ничего глупого, верно? — Ты выглядишь сегодня особенно бледным, — отметил Михаил, приняв доставку, — Всё хорошо? Водички?       Могильщик отрицательно покачал головой. Краем глаза он посматривал на Доктора. Тот внимательно осматривал мёртвое тело. Крессу просто хотелось получить свои деньги и уйти. Хотелось скорее добраться до дома, убедиться в том, что Виктор в порядке, и лечь спать.       Он очень устал.       Михаил вручил Эндрю оплату его трудов. Теперь могильщик мог бежать домой.       Только вот никто не встретил его. Энди поджал губы и медленно переступил через порог, закрыл за собой дверь. Что ж, Виктор уже мог уйти на работу. Как только он собирается разносить все эти бумаги и коробки, если не спал всю ночь? А уж Эдгар-то наверняка уже заснул! А вдруг ещё и за мольбертом! Парень поспешил проверить. Он уже привык укладывать художника по утрам.       В комнате было пусто. Сердце могильщика точно пропустило пару ударов.

***

— Эй, а быстрее можно? — раздражённо выдал Наиб, когда лошадь вдруг встала на месте, отказываясь идти дальше.       На окраине города мужчинам повезло поймать повозку, которая направлялась в нужную им сторону. Только вот животина внезапно решила, что стоять на месте — это хорошая идея! — Тут камни какие-то. Не пройдём, — отозвался мужчина, который и был хозяином лошади.       Его жена вытянулась, вся подалась вперёд, чтобы убедиться лично. Действительно, огромные булыжники преграждали путь. — В обход придётся, — произнёс мужик. Жена согласно закивала.       Наиб раздражённо зашипел и быстро спрыгнул на землю. Нортона он потянул за собой. Субедар швырнул мужику немного денег и бросился бежать в сторону леса. Его товарищ даже растерялся. — Спасибо вам огромное, — только и успел сказать он, прежде чем другой мужчина потянул его за собой.       До леса Илая оставалось не так далеко. Время явно было не на их стороне. Наиб настойчиво тащил Нортона за собой. Удивлённо на них смотрели попутчики. Переглянувшись, супруги только плечами пожали и решили продолжить путь. — А куда нам идти-то? Адрес мы его не знаем. Только если к Виктору сначала. По пути всё равно должно быть, — произнёс Кэмпбелл. — Сначала у Илая проконсультируемся. Он же у нас всезнайка! — бросил в ответ спутник.       Вдруг Субедар резко замер. Другой парень врезался в него. Нортон проследил за взглядом мужчины.       Прямо на них двоих ехала машина. Наиб нервно сглотнул вязкую слюну.       Автомобиль остановился рядом с ними. Капитан Баден открыл дверь. В его глазах плясали весёлые искорки. Очевидно, старший по званию насмехался над лейтенантом. — Какая встреча! — произнёс мужчина, расплывшись в хитрой улыбке.       Наиб тут же выпрямился как струнка и отдал честь капитану. Нортон бросил неловкое «здравствуйте». Кевин, сидевший на соседнем от водителя сидении, кивнул в ответ. — Офицер Доннелли и координатор Бехамфил Вас потеряли, знаете? — с усмешкой выдал Баден. Ему нравилось наблюдать за тем, как лицо лейтенанта начало терять цвет.       Субедар почувствовал сухость во рту. Кажется, его сердце тоже забилось сильнее. Теперь его попрут из армии? Чёрт, ему нужна эта работа! Мама не так волнуется, всё такое… И как он позабыл поговорить с Доннелли? Наверное, слишком привык работать на себя… — Я всё объясню! Позже! — выпалил мужчина.       Заметив смятение, старатель решил попробовать поддержать своего товарища. — Капитан, у нас очень срочное дело! Хороший человек может сильно пострадать, если мы не поможем ему немедленно, поймите!       Баден усмехнулся. Мурашки пробежали по спинам двух парней. — Думаю, я знаю причину, по которой вы двое пришли сюда. Наши цели совпадают, — вдруг довольно спокойно сказал Хосе. — Запрыгивайте быстрее. Будете дорогу указывать. Вы тут всяко лучше нас разбираетесь, — произнёс Кевин.       Мужчина вышел из машины и кивнул Наибу, приглашая того занять его место. Сам он залез на заднее сидение, пригласив Нортона таким же кивком. Ютиться там пришлось вчетвером, но Норт явно был не в праве жаловаться. Эми и Грейс широко улыбнулись ему. Хотя бы кот смирно сидел на коленях девушки и не мешался под ногами. — Давайте поторопимся, капитан, — со всей серьёзностью сказал Субедар. Нахмурившись, лейтенант повернулся к Хосе, — Если мои догадки верны — кое-кто пытается нас обогнать.

***

      Мейпл не могла сделать абсолютно ничего. Отец приказал кому-то вновь связаться с этим странным, жутким типом, которого называли Артуром Расселлом. Девочка знала, что добра от этого человека ждать не стоило. Насколько ей было известно, его люди потеряли след Эдгара раньше. Теперь же у них была новая зацепка.       Сердце юной леди Валден билось так часто, что могло бы, наверное, проломить грудь. По пятам она ходила за отцом и наблюдала за тем, как менялось его поведение. Из дверных проёмов и из-за стен за ними подглядывала испуганная мачеха. Где-то неподалёку постоянно находился Бен. Дворецкий пытался узнать все последние новости о его излюбленном юном господине.       Отец постоянно говорил о том, что сделает со своим нерадивым сыном, когда того притащат к нему. Слушая все эти рассуждения, Мейпл принялась лихорадочно думать над тем, как уберечь глупого брата от отцовского гнева и приближающейся смерти.