Ржавчина

Арнольд долго сидел, продумывая беседу с директором на тему повышения. Сейчас самое подходящее время для такого разговора. Пятница, у всех, по идее, отличное настроение, две недели Арнольд работал, не покладая рук, и показывал неплохие результаты. Он пару раз прокрутил ручку в пальцах, после встал и, поправив галстук, вышел из своего офиса. Кабинет директора находился на два этажа выше. Арнольд не часто там бывал и малость нервничал перед собеседованием. Ему не хотелось случайно наговорить лишнего и лишиться своего рабочего места, которым он так дорожил, поэтому слова нужно было подбирать тщательно. Этаж босса выглядел непривычно и сделан в немного устрашающем стиле, из темных досок. Отыскав нужную дверь, Арнольд постучался. -Входите! - донеслось сквозь плотную дверь. Арнольд зашел и в нос тут же ударил запах табака. Директор (по имени Джордж Беннет) сидел за массивным резным столом и выглядел весьма солидно. На нем был дорогой костюм, аккуратные очки с тонкой оправой, густые бакенбарды, дополняющие образ. Изо рта торчала толстая сигара. Возможно он и выглядел угрожающе, но всегда уважительно общался со всеми рабочими, вне зависимости от их должности. -Вы хотите что-либо обсудить? - спросил он, отложив сигару на пепельницу. -Да. - кивнув, Арнольд прошел в кабинет и уселся на один из стульев напротив стола. -Слушаю. -Как вы могли заметить по результатам, в последние полгода я работал очень продуктивно. Мы выпустили и продали много улучшений для “Левиафана”. -Это правда. - согласился Джордж. Арнольд вновь кивнул и продолжил. -Мои навыки инженера и механика сильно возросли и я был бы не прочь получить повышение с новой, еще более ответственной должностью. -И с прибавкой к зарплате, получается? - уточнил директор. -Да. Именно. Джордж, вытащив платок из кармана пиджака, протер очки. -Повышение я могу дать без проблем. - заявил он. Арнольд затаил дыхание, услышав радостную новость. -Но есть одно но. У нас не так много денег, которые мы можем тратить на сотрудников. Цены на материалы растут, процент за завод растет, про партии гелия я вообще молчу. Именно поэтому мы пару недель назад урезали всем зарплату. Нам нужно было больше денег на производство, а армии нужно было больше наших дирижаблей. Лицо Арнольда принимало менее воодушевленное выражение, а взгляд помрачнел. -Но это не значит, что ты не получишь повышение. - ободряюще заявил Джордж. -Ты можешь начать работать одним из помощников руководителей строительства. Эта должность потяжелее инженера-разработчика, но в тоже время и повыше, не так ли? -Так. Арнольд боялся сильно радоваться, вдруг директор вновь решит качнуть качели в другую сторону, с помощью какого-нибудь сранного “Но”. -Без проблем! - Джордж затянулся сигарой. -Только из-за той нехватки денег, которую я только что описал, зарплата останется прежней на первый месяц-другой. - сказал он, параллельно выпуская клубы дыма. -А потом уже как положено. Пятьсот пятьдесят скреблей. Арнольд задумался. Надо подождать всего лишь какой-то месяц. Тридцать дней проработать на чуть более тяжелой работе, но зато потом никаких трамваев, сытый желудок, вкусная еда в барах и куча мебели. Можно будет каждую неделю отправлять деньги матери, а также откладывать на машину, либо на поездку в Клаудс Вилл. -Ну что, согласны? -Да, по рукам. -Замечательно. - Джордж вновь затянулся. -В понедельник переезжаете на этаж выше. Я отправлю вам кого-нибудь из вашего нового отдела для помощи и экскурсии по этажу. -Большое спасибо. - распрощавшись, Арнольд вышел из кабинета. Оставшиеся пару часов до выходных он сортировал свои вещи, так сказать готовился к переезду, не забыл и снять плакат со стены. Арнольд все-таки был прав: если вкладывать много усилий и времени в страну, то она вернет еще больше. Только подумать, через какой-то месяц он заживет так, как никогда раньше. Этот шаг в карьерном росте заставлял Арнольда чувствовать себя чемпионом и хотеть еще большего прогресса. Ему вдруг вспомнились слова Стэна о том, что пора бы остепенятся. Через месяц и об этом можно позаботиться. Арнольд откинулся в кресло, мечтательно строя планы на будущее. Из грез его вытянул звонок, обозначающий окончание рабочего дня. Резкий звон, который всегда был немного противным, сейчас показался Арнольду невероятной музыкальной композицией, блаженством для ушей и мозга. Даже поездка на трамвае не вызывала отвращения и весь путь прошел незаметно. Дома Арнольд уселся писать письмо матери, в котором рассказал о повышении, и о том, как ему осталось поголодать еще месяц. Пообещал навестить ее через этот промежуток времени и подарить что-нибудь интересное. Остальная же часть выходных прошла без неожиданностей, чему Арнольд был несомненно рад. Он закупился небольшим количеством еды на неделю, провел очередную генеральную уборку, выплатил аренду, а в свободное время листал незамысловатую книжонку и каталог новых товаров, который прилагался вместе с газетой.

***

В понедельник Арнольд проснулся в боевом настроении, готовый покорять вершины на работе. Мысль о новой должности будто придавала сил. У двери в кабинет Арнольда уже ждала женщина лет тридцати, которую вероятно отправил директор для экскурсии. Она была одета в строгий костюм и в каблуки, из-за которых казалась чуть выше. Волосы были темно коричневого цвета, а бледное лицо ничем особенным не выделялось. -Доброе утро. Вы должно быть Арнольд? -Да. - ответил он. -Я вас знаю? -Меня зовут Маргарет, я ваша новая коллега. - быстро представилась она. -Джордж попросил меня показать ваш новый офис. У вас есть какие-либо вещи, которые вы бы хотели перенести? -Да, секунду. - кивнув, Арнольд вошел в кабинет и поднял со стола уже заготовленную с пятницы коробку. -Все, готов идти. -Отлично. - повторилась Маргарет. -Следуйте за мной. Выйдя, они зашагали по коридору к одной из лестничных площадок, после поднялись наверх на один этаж. Он выглядел подороже предыдущего. Более качественное освещение, обои, двери. -Наша секция помощников там, в конце коридора. - сказала Маргарет пока они шли к дальней двери. -Вход по левую сторону холла. -Понял. Сколько там вообще человек? - поинтересовался Арнольд. -А тебе разве Джордж не рассказывал? -Нет. Да и я не спрашивал. Слишком уж был рад повышению. - с долей шутки объяснился Арнольд. -Знакомо. - кивнула Маргарет. -Кроме меня в отделе еще два человека. Билл и Питер. Она открыла дверь и Арнольду открылся вид на его новое рабочее место. Это была достаточно большая комната, посреди которой стояло шесть офисных столов, разделенных друг с другом высокими пластиковыми перегородками. Два из столов были заняты. За ними сидели те самые новые коллеги. Как по канонам комедии, один был очень высокий, крупный и лысый, а другой зажатый, сутулый и патлатый. Они тут же повернули головы в сторону Арнольда. -Ну, Арнольд, здравствуйте. - первым поздоровался высокий, не вставая из кресла. -Меня зовут Билл, добро пожаловать. Билл выглядел немного нелепо из-за своего очень высокого роста. Костюм сидел нескладно, кресло тоже не было рассчитано на такого великана. В своем образе он даже слегка смахивал на таракана. Такое же вытянутое туловище и маленькая, наголо обритая голова. -Доброе утро. - Арнольд улыбнулся новому коллеге. -Как вас зовут? -Меня зовут Билл. - незамедлительно представился он. -А это Питер. - Билл указал пальцем на соседа. Внешне Питер был примерно того же возраста, что и Арнольд, даже немного младше. Он кивнул в знак приветствия и вернулся к своей куче бумаг на столе. Из всей четверки Питер пожалуй был самым неопрятным. Рубашка мятая, волосы не расчесаны, галстук повязан кое-как. Арнольд немного осудительным взглядом осмотрел нового коллегу. -Здорово. - протянул Арнольд. -Вы не знаете, какой стол я могу занять? -Любой. - ответила Маргарет, садясь в свое кресло. -Нас тут не так много. -Отлично. - кивнув, Арнольд понес коробку к ближайшему свободному столу и принялся разбирать вещи. Сидя на кресле, Арнольд не мог видеть лица своих соседей, лишь пластиковые перегородки столов. -А теперь по поводу обязанностей. - начал Билл сквозь перегородку. -Обычно мы получаем задачи на неделю от людей повыше, мы же помощники как никак. После распределяем их между собой. -Понял. - сказал Арнольд. -И какие у нас дела на эту неделю? -Нужно договориться с рядом заводов для проекта. - ответила Маргарет. -Так. - кивнул Арнольд. -Для этого необходимо предоставить кучу всего. - продолжила она. -Законченные чертежи и все-такое. Через пластиковую стенку перекинулась рука Билла с исписанным листом. -Вот и список, бери. Подпишись под задачами, которые возьмешь на себя. Взяв бумагу, Арнольд изучил написанное. Почти у каждой задачи рядом было имя. Либо Билл, либо Питер, либо Маргарет. Арнольд подписался под каждое свободное задание и приступил к работе, параллельно общаясь с новыми коллегами. Билл умело совмещал беседу с работой и общался очень дружелюбно. У Маргарет плохо получалось и она больше фокусировалась на делах, чем на разговорах. Питер же в основном молчал и ограничился парой коротких фраз, чисто чтобы представиться. По его словам он начал работать на этом заводе всего три года назад, но уже добился данной должности. Арнольд был достаточно удивлен этому факту, ведь у него самого карьерный рост шел медленней. Первый день прошел достаточно загружено. Арнольд не отходил от дел ни на минуту, только во время обеденного перерыва немного передохнул. Под конец дня он пришел к выводу, что почти закончил первую из своих задач. Новые коллеги позвали его в бар, чтобы отпраздновать знакомство, но Арнольд вежливо отказал, вернее предложил перенести празднование на пару недель. Денег у него было не так много, а позволить платить за него кому-то другому, да еще и малознакомому, он не мог. К тому же голова кипела так, что шумной компании уж точно не хотелось. Арнольд быстро влился в коллектив, но к более тяжелой умственной работе привыкал долго. А в это время нехватка денег на продукты и такси продолжала напрягать. Обмороков больше не было, но в глазах темнело, а слабость почти не покидала тело. Он понимал, что месяц пройдет нелегко, но надеялся, что хотя бы быстро. К голоду с морозом Арнольд постепенно адаптировался, так и привыкнет к новой работе. Нужно лишь продержаться каких-то тридцать дней.