Гадкий утёнок

Ветер то и дело обдувал лицо парня, заставляя морщиться и облизывать то свои сухие обветренные губы, то большой шрам на верхней губе, чувствуя привкус железа на кончике острого языка. Танджиро хмыкает, вглядываясь в ночное небо. Наверное глупо и безрассудно вот так сидеть на земле, смотря на далёкие звезды, чувствуя, как ветер колышет не только траву, но и его отросшие до плеч за все эти годы волосы, и просто наслаждаться этой спокойной атмосферой, когда почти всё живое погрузилось в царство Морфея — ведь за Танджиро, как он думал, охотились, дабы снести его голову. Что охотники, для которых он всего лишь очередной демон, проблема, ошибка природы, которую нужно устранить любой ценой, что демоны, прознавшие, что Танджиро стал поедать своих же вместо того, чтобы есть людей. Теперь наверняка Музан чуть ли не в их мозгах выгравировал портрет Камадо и способы как его доставить либо живым, либо мёртвым. Но почему-то мужчине было сейчас плевать на это, ведь, а почему нет? Он вынужден есть демонов, похожих на вкус на тухлое мясо, и благополучно получил проклятье за этот «грех», а в загробном царстве его наверняка ждала вся семья, только вот вопрос: пустят ли демона в рай? Танджиро не знал, потому устало вздохнул. Он наконец встал с травы, потягиваясь до хруста спинных позвонков, а после пошел в какую-то очередную деревню дабы прогуляться по пустым улицам, не боясь чертовых охотников. Судя по всему, организация была не лучшим образовательным учереждением, от чего вырубить охотников было проще, чем отнять конфетку у ребёнка, если они конечно не столпы, тогда нужно делать одно — бежать.

***

Было на удивление спокойно, не было ни демонов ни охотников. Удивительно, что многие сюда не совались, хоть Танджиро чувствовал слабый сладковатый запах глицинии, но это не так уж и страшно. Холодный ветерок, гуляющий по узким пустым улочкам приятно ласкал лицо мужчины своими холодными потоками, маленькие сверчки то и дело наигрывали какую-то незамысловатую мелодию, а белая луна успокаивала нервы демона окончательно, позволяя уже наконец хоть немного расслабить свои напряженные до предела мышцы. Но счастье уставшей и потрёпаной жизнью души длилось не очень-то долго. Сначала он услышал чье-то всхлипывание вперемешку с рычанием, а после громкий душераздирающий крик, в то время как сладковато-железный запах крови ударил прямо в его ноздри, от чего демон слегка пошатнулся, чувствуя, как слюна скапливается во рту и даже стекает маленькой струйкой по подбородку. Камадо тяжело дышит, чувствуя как сердце учащенно бьется, от непрекращавшихся детских воплей и плача. Постойте, детских? Да, эти звуки Танджиро не спутает никогда и ни с чем, ведь после смерти своей семьи только их в своих снах и слышит. Ноги Танджиро не слушаются инстинкта самосохранения, который только и кричал о том, что бы он бежал, не оглядываясь, ведь это же не его дело, но что-то человеческое в душе парня, которое, не смотря на все старания самого демона, ещё жило, хоть и издавая предсмертные стоны, заставляло его бежать в сторону криков. Оказавшись на месте, он становится свидетелем развернувшей картины: Мальчик лет тринадцати от силы лежал на холодной земле. Взгляд его казался заячьим от испуга, и даже зрачки дрожали. Он стискивал зубы пока по его лицу медленно стекали капельки пота, он держался за своё плечо, из которого обильно текла вишневая кровь, а рукав рубашки был порван когтями, да и вся одежда вцелом была вся в пыли и грязи, а рядом лежал деревянный меч. Возле него стоял другой демон, от него сильно пахло чьей-то кровью и, кажется, даже глицинией. Его внешность была трудноразличима из-за плохого освещения, но одно Танджиро знал точно — другой демон улыбался, может быть даже скалился от радости, что смог за долгое время найти себе новенькую жертву. Танджиро не спешил предпринимать что-то, да и, кажется, его совсем и не замечали, словно он был неведимкой. Камадо всё так и не решался помочь мальчишке, ведь не узнать брата одного из столпов, когда тот его уменьшеная копия, возможно только если ты слепой или идиот. Да и зачем спасать какого-то ребёнка? Зачем, тем более если уж он брат одного из хашира? Незачем, да и портить свою репутацию среди демонов было не охото, хотя казалось бы, падать кому-то вроде Танджиро уже некуда. Камадо попросту развернулся, начиная уходить. Лишь чужие крики, всхлипывания и звуки бесполезной борьбы с очевидным исходом немного выбивали Танджиро из колеи, но мысль о том, что это не его дело, не его бой, придавала решимости хоть немного переставлять свои ватные ноги, пока он не услышал одну лишь чертову фразу: — Пожалуйста, помогите! — это кричал мальчик. Видимо, он его наконец-то увидел, а его слова, словно стрела, ударили по сердцу Танджиро. Он сжал свои кулаки. Перед глазами вновь промелькнула смерть его семьи, которые кричали и молили о помощи бога, да кого, черт возьми, угодно, но никто так и не приходил, никто им так и не помог, как бы сильно они не кричали, а единственное, что мог Танджиро — это корчиться от адской боли от превращения в демона в подвале. Танджиро поворачивается к ним, смотря то на мальчишку с ранненым плечом, то на рычащего демона. Кажется, и тот демон успел его узнать. Отлично, Танджиро вновь нашёл себе проблем. Может стоит убежать? Навряд ли демон погонится за ним, но вот мальчик… «Я точно об этом пожалею», — пронеслось в голове Танджиро. Он начал подходить к демону. Тот откинул свой ужин в сторону дабы он не путался под ногами. — А, так ты тот, кто своих ест? Господин будет очень рад… когда я принесу ему твою дрянную голову! — прокричал демон, предже чем наконец напрыгнуть на Танджиро. Камадо уворачивается от атаки, правда всё же чужие когти смогли его достать, отчего из его плеча уже хлынула кровь, заставляя Танджиро тихо прорычать от боли. Демон же довольно улыбнулся, вновь набрасываясь. Танджиро в ответ лишь прикрывается рукой, в которую и впивается своими острыми зубами демон. Танджиро хрипит от боли, чувствуя как чужие клыки впиваются в его плоть, как чужие челюсти сжимаются на его руке, как алая горячая кровь стекает и обжигает. Демон же противно улыбается ровно до того момента, когда понимает, что не может оторваться от запястья мужчины. — Проблемы? — усмехнулся Танджиро, смотря на то, как демон толкается, пытаясь оторваться, но их плоть будто бы пришили друг к другу. Камадо же время не теряет, он достаёт обломок от клинка нечерин. Конечно тот сильно затупился и отрубить голову демону будет сложнее и болезненнее, но Камадо плевать. Танджиро бьет по шее демона этим «огрызком», прямо по артерии, отчего кровь хлынула из шеи демона струёй. Тот хрипит, вырывается, пока Танджиро продолжает бить до тех пор, пока «клинок» не ломает шею врагу окончательно. Камадо, выдыхая, чувствуя как чужое тело испаряется, ощущает как его открытые раны ласково обдувает прохладный ветерок. Демон вновь прячет «клинок» у себя в кармане. «Надо будет его тряпкой что ли обмотать, а то вдруг порежет», — рассуждает демон, разворачиваясь к тому месту, где ещё секунду назад был другой демон, а теперь от него не осталось даже капли крови. И наконец он замечает этого самого мальчика, который прижимается спиной к одному из каменых заборов, тяжело и часто дыша, держась за своё плечо. Танджиро уже было хотел потянуться к мальчишке, спросить, где он живёт, может даже проводить его до дома, но после сам себя остановил, потому что в ноздри ударил запах чего-то острого. Оно обжигало лёгкие словно огонь, отчего становилось трудно дышать. От мальчика исходил похожий «аромат», но слабее, очевидно сюда шел пламенный столп Кёджуро Рэнгоку. Танджиро, не думая ни секунды, побежал, игнорируя боль в ранах и то, как те начинают неправильно регенерировать. В кои-то веки инстинкт самосохранения взял над ним верх, заставляя убираться как можно быстрее, пока в голове крутилось лишь одно: «Не пожалею ли я что помог?»