Курс на тебя

В Нарвике я пробыла два дня, которые прошли, как в тумане. Крис, как и обещал, прислал врача, и тот, конечно, выписал мне больничный. Мне не оставили выбора, хотя я упиралась до последнего. Большую часть времени я спала. Не просто спала — проваливалась в глубокую, изнуряющую дрему, которая длилась по 14 часов подряд. Но отдых не приносил облегчения. Мне снились длинные пустые коридоры нашей компании, столы, заваленные бесконечными бумагами, и издевательский смех Алисии, громкий и нелепый. Он будто эхом отражался от стен, заставляя меня вздрагивать и просыпаться в холодном поту. Почему это происходит? Я просто играю роль. Мне не должно быть дела ни до Алисии, ни до Криса. Всё это — ради плана, ради его цели вернуть Алисию. Я должна быть равнодушной, это же просто работа. Но тогда почему мне было так тяжело думать о том, что я должна сделать? Чтобы план сработал, нужно чаще быть рядом с Крисом, провоцировать Алисию нашими поцелуями, прикосновениями… Эта мысль заставила мой желудок болезненно сжаться. Что со мной? Когда я добралась до аэропорта, я уже чувствовала себя лучше. По привычке направилась к служебному входу, но тут мой телефон завибрировал. Сообщение от Криса. “Твой посадочный талон. Бизнес-класс.” Я замерла на месте, глядя на экран. Он серьёзно? Я тут же набрала его номер. — Что это значит? — спросила я, даже не пытаясь скрыть раздражения. — Ты летишь бизнес-классом, Лунд. Что тебя не устраивает? — То, что я не пилотирую, Шистад! — выпалила я. — Я надела форму, почему ты говоришь мне об этом только сейчас? — Потому что ты бы отказалась, а мне нужно, чтобы ты прилетела в Осло отдохнувшей, — спокойно ответил он, и я почти видела его самодовольное выражение лица. — Ты манипулятор, командир, — пробормотала я. — И твой парень, который заботится о тебе, — парировал он. — Ты не мой парень, Шистад, — раздражённо бросила я. — Пожалуйста, перестань переигрывать, хорошо? — Я не переигрываю, Лунд. Мне хорошо известны границы нашего плана, — его голос стал более серьёзным. — Ты мне нужна отдохнувшей. Поэтому будь добра, сядь в пассажирское кресло и расслабься наконец. Я прищурилась, как будто он мог это увидеть через телефон. — А что, если я скажу «нет»? — Тогда я просто позвоню твоему капитану и скажу, чтобы насильно затащил тебя в салон и пристегнул.  Я чуть не зашипела от возмущения. — Ты невозможный. — Знаю, — спокойно ответил он. — Я встречу тебя в аэропорту. — Может, не надо? — умоляюще простонала я. — У нас сегодня ужин с инвесторами, — ответил он без капли сожаления. — Ты мне нужна. Я закрыла глаза, пытаясь найти в себе силы не швырнуть телефон в стену. — С корабля на бал, ненавижу тебя, — буркнула я наконец. — Взаимно, любимая, — ответил он, и я почти слышала, как он ухмыляется. Я положила трубку и направилась к стойке регистрации, чувствуя себя побеждённой. Крис Шистад. Единственный человек, который умудряется сводить меня с ума даже на расстоянии. ______________________________________ Осло встретил пасмурным небом. Было около двенадцати часов, когда мы приземлились. Голова немного побаливала, но это было ничто по сравнению с тем, как я себя чувствовала пару дней назад. Пожалуй, я могла сказать, что выздоровела. Но Шистад… Он своими «заботливыми» фокусами довёл меня до того, что я чувствовала себя больше усталой морально, чем физически. Когда все начали подниматься со своих мест, я потянулась за своим чемоданом. Уже хотела выйти из самолёта, как вдруг кто-то осторожно сжал мою руку. Я вздрогнула и обернулась. Рядом со мной стояла маленькая девочка, лет шести-семи. Её светлые волосы были заплетены в две косички, а в глазах горел неподдельный восторг. Рядом с ней стояла её мама, нервно извиняющаяся. — Дочка, нельзя так пугать людей! Простите нас, пожалуйста! Но я уже забыла об этом. — Всё в порядке, — мягко сказала я, опускаясь на одно колено, чтобы быть на уровне её глаз. — Привет, как тебя зовут? — Я Мия, а ты? — голос у неё был тонкий, почти как у птенца. — Я Джастина, — ответила я, подавая ей руку. Мия радостно захлопала в ладоши. — Ты пилот? Твоя форма очень красивая! — Да, Мия, — я улыбнулась ей в ответ. — А ты хочешь стать пилотом? Она кивнула, и её щеки слегка порозовели от смущения. В голове промелькнула картинка: маленькая я, впервые попавшая в самолёт. Помню тот восторг, то волнение. Я отдала бы всё, чтобы тогда заглянуть в кабину пилота. Хм, а почему бы и нет? — Хочешь, я покажу тебе, как работают пилоты? Глаза девочки загорелись. — Правда?! — Правда, — ответила я, поднимая её на руки. Мия начала смеяться, потянувшись к моим волосам, и я почувствовала, как её пальчики мягко играют с моими кудряшками. Она смеялась так заразительно, что я сама не удержалась от улыбки. Сара, старший бортпроводник, стояла неподалёку и улыбалась. Она открыла дверь в кабину. — Коллеги, — торжественно объявила я, глядя на Мию. — У нас тут очень важный гость. Давайте покажем, как мы работаем. Капитан Эриксон, мужчина лет пятидесяти с добрым лицом, дружелюбно улыбнулся. — Добро пожаловать, мадемуазель, — сказал он, пожимая руку Мии. — Прошу, садись за штурвал. Я поставила Мию на пол, и она с лёгкостью запрыгнула на кресло, оглядываясь вокруг с восторгом. — Вау! — воскликнула она, прикасаясь к кнопкам. — Вот так ты взлетаешь, — показал капитан, положив её руки на штурвал. — Нужно удерживать его крепко, потому что самолёт очень большой и тяжёлый. Попробуешь? Мия взялась за штурвал, улыбаясь до ушей. — Ну что, будешь пилотом? — спросил капитан. — Да! Я хочу быть как Джастина! — твёрдо заявила она. Капитан посмотрел на меня, его глаза улыбались. — Это хороший пример для тебя, малышка. Наша Джастина летает, как птица. Приходи к нам в академию лет через пятнадцать, договорились? — Договорились! — кивнула она с энтузиазмом. Я взяла её за руку и подвела к выходу. Мия всё ещё держалась за меня, с восторгом рассказывая, как ей понравилось в кабине. Её мама, шедшая позади нас, держала в руках телефон. — Вы не против? Я снимала это всё… — Конечно, всё хорошо, — улыбнулась я. — Ваша дочка запомнит это навсегда. — Вы очень добры, Джастина, — сказала она. Мы вышли из терминала, и, когда настало время прощаться, Мия вдруг остановилась и грустно посмотрела на меня. — А я ещё тебя увижу? — спросила она, её голос дрогнул. — Конечно, малышка, — ответила я. — Я часто летаю. Ещё встретимся. — Можно вас сфотографировать вместе? — спросила её мама. Я снова взяла Мию на руки, улыбнулась и сняла с багажа свою фуражку. Накинув её на голову девочки, я сказала: — Держи. Это тебе. Обещай прийти к нам. Может, я буду твоим капитаном к тому времени. Мия обняла меня так крепко, что у меня защипало в глазах. Я сглотнула, чувствуя, как в горле подкатывает комок. Почему я такая эмоциональная? — Боже, Джастина, это очень щедрый подарок, — ахнула её мама. — Мы будем беречь её, правда, дочка? — Да! — ответила Мия, снова крепко обняв меня. — Пока, Джастина! — До встречи, малышка, — сказала я, вытирая слёзы с её лица и пряча свои. Когда они ушли, я стояла на месте ещё несколько секунд, глядя им вслед. Я видела себя в ней. Это была я почти двадцать лет назад. Как только я повернула голову, взгляд тут же упал на Криса. Он стоял неподалёку с таким видом, будто весь мир ждал только его. Элегантный серый костюм, белоснежная рубашка, идеально завязанный галстук. Блестящие запонки на манжетах и очки дополняли его образ — он выглядел так, будто только что сошёл с обложки журнала. Конечно, он приехал. И, конечно, он выглядит, как всегда, чертовски хорошо. Его лицо излучало любопытство, а взгляд изучал меня настолько пристально, что мне стало неловко. Я закусила губу, возвращаясь в суровую реальность, но всё же подошла ближе. — Ты долго, Лунд, — сказал он, его голос прозвучал мягче, чем обычно. — У меня были более важные дела, Крис, — я пожала плечами, невольно усмехнувшись. — Ты про ту девочку? — его тон был скорее заинтересованным, чем насмешливым. — Ты становишься очень сентиментальной, Джастина. Я закатила глаза, но не удержалась от улыбки. — Тебя это так удивляет? Да, я бываю сентиментальной. Она напомнила мне меня в её возрасте. Показала всё, что могла. Ей понравилось. Через лет пятнадцать она придёт в академию. Надеюсь, к тому времени ты выполнишь свой план, спасёшь компанию и примешь её на работу. Не подведи, Шистад. Крис рассмеялся, и его смех прозвучал неожиданно тепло. — Лунд, ты нечто. Только ты можешь высказать мне всё прямо в лицо. — Потрясающе, правда? — парировала я. — Кто-то должен, Крис, иначе ты окончательно превратишься в законченого идиота. Он снова рассмеялся, а я почувствовала, как напряжение, которое я тащила с собой из Нарвика, немного ослабло. Мы вышли из аэропорта и сели в его машину. Просторный салон, кожа, блестящие детали. Всё говорило о том, что Шистад любит, чтобы всё было на высшем уровне. Погода начала налаживаться. Сквозь серые облака наконец пробивалось солнце, его лучи приятно согревали кожу. Я, не задумываясь, нажала на кнопку, открывая крышу автомобиля. — Ты что делаешь? — Крис напрягся, обернувшись ко мне с укоризной. — Смысл покупать такую крутую тачку, если ты даже не можешь использовать её как надо? — парировала я, пожимая плечами. Он на секунду смотрел на меня так, будто не знал, смеяться ему или злиться. Затем отключил кондиционер и покачал головой: — Ты неисправима. Я подкрутила колесико громкости на панели. Из динамиков заиграла песня, которую я обожала, и я не смогла удержаться — начала подпевать. — Don’t show up, don’t come out, — я щёлкнула пальцами в такт. — Don’t start caring about me now… Крис бросил на меня немигающий взгляд, явно пытаясь понять, что происходит. — Что ты имеешь против Дуа Липы? — я взглянула на него, не прерываясь. — Подпевай или займись дорогой, не порть веселье. — Ты в отличном настроении, я смотрю, — сказал он, повернув взгляд обратно на дорогу. — Конечно, — я широко улыбнулась. — Меня ведь забрал мой жених из аэропорта, а я проведу очередной день в его потрясающей компании! Он усмехнулся, но промолчал. Я продолжала подпевать, то и дело покачивая головой и отбивая такт ладонями по коленям. Крис, похоже, всё ещё пытался понять меня, но я не собиралась облегчать ему эту задачу. Иногда лучший способ справиться с хаосом — это превратить его в музыку и просто танцевать. ________________________________________ Мы подъехали к многоэтажке, которая больше была похожа на стеклянную башню, чем на нормальный дом. Да, здесь жил Крис и да, это было странно. Ухмыльнувшись, я взяла чемодан с машины и направилась в здание. Крис шел рядом, в его руке был телефон, а звонки по работе не прекращались ни на секунду. Благо он жил на пятом этаже, я без труда могла подняться по лестнице, а он, без вопросов следовал за мной. Иногда я думала, что он уже автоматически идет к лестнице, а не к лифту, что было очень лестно. Его голос был напряженным, говорил он сдержанно, но я могла уловить нотки раздражения. — Перепроверьте ещё раз все отчёты. Я хочу видеть точные цифры. И не забудьте отправить мне список подрядчиков. Я поднималась впереди него, краем глаза наблюдая, как он одновременно тащит багаж и держит деловой разговор. На вид он казался абсолютно спокойным, но я знала, что внутри него всегда кипит буря. Квартира оказалась огромной, двухуровневой, с минималистичным интерьером. Всё выглядело так, будто было взято из каталога элитной мебели: светлые стены, пол из дорогого дерева, чёрно-белые картины на стенах. Лестница наверх была стеклянной, а на первом этаже — просторная гостиная, совмещённая с кухней. — Что думаешь? — спросил Крис, наблюдая за моей реакцией. — Очень… стерильно, — заметила я, оглядываясь. Он усмехнулся. — Как и всё в моей жизни, правда? — бросил он, разжимая галстук. Я уселась на диван, а Крис тем временем начал показывать мне квартиру. — Здесь кухня, — он кивнул на идеально выстроенное пространство с барной стойкой. — Если вдруг захочешь поесть, здесь есть всё необходимое. Хотя я обычно заказываю еду. — Ну конечно, — усмехнулась я. — Дальше, — он проигнорировал мой комментарий, направляясь к лестнице. — Спальня наверху, там же твоя комната. Ну и кабинет. Он повёл меня наверх, и я почувствовала, как холодное стекло лестницы скрипнуло под моими шагами. Его спальня была такой же безликой, как и остальная квартира, но одно привлекло моё внимание — небольшая полка с фотографиями у окна. — Ты должна быть готова к ужину в шесть, — сказал Крис, открывая шкаф и доставая вешалку с платьем. На ней висело длинное чёрное платье с корсетом и струящейся юбкой. Оно выглядело так, будто было сделано специально для меня. — Ты серьёзно? — спросила я, разглядывая наряд. — Очень серьёзно, — ответил он. — Надень это, волосы оставь распущенными. Я хочу, чтобы все видели, как мы идеально смотримся вместе. — Ты уверен, что мне стоит надеть это? — я подняла одну бровь. — Алисия будет… Он резко обернулся, его взгляд стал холоднее. — Лунд, ты знаешь, зачем мы это делаем. Забудь про неё на вечер, ладно? Я пожала плечами, но ничего не сказала. В этот момент его телефон снова зазвонил. — Прости, мне нужно ответить, — пробормотал он, выходя из комнаты. Когда он ушёл, я не могла удержаться от того, чтобы подойти к полке с фотографиями. На одном из снимков был Крис в костюме, стоящий на фоне самолёта с отцом. Харальд выглядел моложе, улыбка была шире, глаза — более светлыми. Это было странно. Он был почти неузнаваем. Мой взгляд задержался на другой фотографии. На ней были Крис и Алисия. Она стояла рядом с ним в шикарном платье, её рука лежала на его плече, и они оба улыбались. В глазах Криса было что-то… тёплое, чего я давно не видела. Боже, зачем ты это смотришь? Это не имеет значения. Я почувствовала, как внутри меня что-то сжалось. Проглотив свою бурю эмоций, я сделала глубокий вдох и повернулась обратно к платью. Это просто часть плана. Не забывай, зачем ты здесь. ________________________________________ После душа я завернулась в мягкое полотенце и встала перед зеркалом. Нельзя просто натянуть платье и выйти. Нужно постараться. Он сказал, что мне нужно выглядеть идеально. Ну что ж, Шистад, будь добр, оцени. Я включила фен и начала сушить волосы, аккуратно прядь за прядью. Они мягкими волнами ложились на мои плечи, касаясь кожи. Немного масла, немного лака — всё выглядело естественно, но при этом ухоженно. Я расчёсывала их до тех пор, пока они не начали блестеть в свете лампы. После этого я приступила к макияжу. Тон лица — безупречно ровный, немного румян, чтобы оживить образ. Я подвела глаза так, чтобы взгляд казался лисьим, игривым и завораживающим. Несколько штрихов туши, чуть более выразительная линия губ с бархатистой помадой насыщенного оттенка. Завершающий штрих — я заколола волосы красивой заколкой с мелкими камнями, которые мягко отражали свет. Она добавляла элегантности, не перебивая образ. Готово. Теперь очередь платья. Я осторожно надела его, пристёгивая молнию на спине. Платье сидело идеально, подчёркивая мою талию и грудь, но при этом струилось вниз мягкими линиями, оставляя пространство для воображения. Я медленно спустилась по стеклянной лестнице. Туфли на каблуках мягко касались ступеней, но я всё равно чувствовала, как внутри всё дрожит. Когда я спустилась в гостиную, Крис стоял у окна, разговаривая по телефону. Его голос был ровным, но напряжённым, как будто он решал что-то важное. Он тоже успел переодеться. На нём был идеально сидящий черный костюм, белоснежная рубашка, дополняющая его образ, и галстук, который, казалось, завязан с какой-то небрежной идеальностью. Конечно, он выглядит безупречно. Это Крис Шистад. Ему даже стараться не надо. Я остановилась, сжав губы. Он повернулся ко мне, продолжая говорить, но его слова замерли в воздухе. Его взгляд скользнул по мне: от ног до головы, затем снова вернулся к моему лицу. Его глаза задержались чуть дольше на моей фигуре, и я заметила, как он нервно сглотнул. — Извините, — сказал Крис в телефон, не отрывая от меня взгляда. — Я перезвоню. Он отключил звонок, а я, чувствуя, как кровь приливает к щекам, старалась сохранить спокойствие. — Лунд, — наконец выдохнул он, его голос стал немного хриплым. — Ты выглядишь… — Как положено? — перебила я, пытаясь скрыть неловкость. — Нет, — он сделал шаг ближе, чуть качая головой. — Лучше. Ох, Крис. Что ты делаешь? Я поймала его взгляд, и наши глаза встретились. На мгновение в комнате стало странно тихо, словно весь мир исчез. — Ты тоже, знаешь ли, выглядишь неплохо, — сказала я, пытаясь вернуть себе контроль. Он усмехнулся, но в его глазах было что-то другое. — Лунд, ты уверена, что мы справимся с этим вечером? — Уверена, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо. — Но только если ты прекратишь смотреть на меня так, будто я… — Будто ты кто? — его голос стал ниже, он подошёл ещё ближе. Я шагнула назад, стараясь вернуть пространство. — Будто я кто-то, кем я не являюсь, — тихо закончила я. Крис посмотрел на меня, чуть прищурившись, но ничего не сказал. Затем протянул руку. — Ну что, идём? — спросил он наконец, его голос снова стал спокойным и привычным. Я кивнула, стараясь не смотреть на него. Чёрт возьми, Крис. Почему рядом с тобой всё становится таким сложным? ________________________________________ Отель, к которому мы подъехали, был будто взят из фильма: роскошный фасад, мерцающие огоньки на высоких деревьях, идеально подстриженные кусты. Каждая деталь кричала о деньгах и статусе. Выйдя из машины, я чувствовала, как все внутри сжимается.  Крис вышел первым и протянул мне руку. Я нехотя приняла её, стараясь выглядеть уверенно. Мы вошли в зал, и словно по сигналу, все головы повернулись к нам. Гости, одетые в вечерние наряды, шептались, скользя взглядами по мне и Крису. Его рука крепко держала мою, почти до боли. Я старалась выглядеть уверенно, но напряжение нарастало. Крис не отрывал взгляда от Алисии. Она сидела за столом неподалеку, смеясь над чем-то, что сказал Оливер. На ней было чёрное платье с перьями, которое выделяло её из толпы. Она выглядела великолепно, и это была её среда. Алисия сияла, как будто специально. Крис был загипнотизирован, а я просто… аксессуар в этом фарсе. Я почувствовала, как его пальцы сильнее сжались на моей талии. — Крис, ты делаешь мне больно, — шепнула я, глядя прямо перед собой, чтобы никто ничего не заметил. — Терпи, — процедил он сквозь зубы. Я резко повернулась к нему, но промолчала. Его лицо было напряжённым, взгляд бешеным, как будто весь зал вдруг исчез, кроме Алисии и Оливера. Боже, он просто сходит с ума от злости. Когда мы подошли к столу, я всё ещё чувствовала, как его пальцы врезались в мою кожу. Он отвёл стул для меня, но даже в этом движении было что-то нервное, механическое. Мы сели, и я почувствовала, как его напряжение заполнило весь воздух вокруг. Алисия, словно по злой задумке, сидела неподалёку. Она элегантно положила руку на плечо Оливера, который смотрел на Криса с явным раздражением. Неудивительно, если он накинется на него прямо здесь. Я вздохнула и наклонилась к Крису. — Перестань смотреть в ту сторону, — тихо сказала я, не скрывая раздражения. — Оливер уже сверлит тебя взглядом, и он будет прав, если кинется на тебя с кулаками. — Ты ничего не понимаешь, — буркнул он, не отрывая глаз от Алисии. — Как раз понимаю, — отрезала я и, не выдержав, схватила его за подбородок, поворачивая его лицо к себе. Его глаза метали молнии, но я не отступила. — Все думают, что я твоя невеста. Ты взрослый мужчина, а не подросток. Хватит вести себя, как идиот! Крис был слишком взбешён, чтобы сразу ответить. Его грудь тяжело поднималась, взгляд метался между моими глазами, но я видела, что мои слова его задели. — Я тебя не узнаю, — добавила я, тише, но твёрдо. Он открыл рот, чтобы ответить, но я не дала ему шанса. Наклонившись, я нежно поцеловала его в уголок губ. Он вздрогнул от неожиданности, его тело на мгновение напряглось, а потом застыло. — Вот так это делается, Шистад, — прошептала я, чуть отстранившись. — Перестань быть варваром. Не со мной уж точно. Я увидела, как в его взгляде что-то смягчилось. Его дыхание выровнялось, а уголок его губ дрогнул в подобии улыбки. Чтобы закрепить эффект, я скользнула рукой к его пальцам, переплетая их с моими. Мягко погладила его по костяшкам, словно показывая, что всё в порядке, что он может успокоиться. — Что ты делаешь? — тихо спросил он, глядя на меня с лёгким непониманием. — Показываю ей, что я твоя невеста, — ответила я, глядя прямо в его глаза. Он усмехнулся, слегка покачав головой. — Лунд, ты невозможна. — Благодарю, — ответила я, сжимая его руку. Я знала, что Алисия нас видит. Её взгляд мелькнул мимо, и в нём промелькнуло что-то, что я не могла расшифровать. Но это больше не волновало меня. Крис немного расслабился. Его пальцы теперь держали мои легко, без напряжения. Мы сидели за столом, и шёпот вокруг не стихал ни на секунду. Иногда мне казалось, что он становился даже громче, словно люди специально хотели, чтобы я слышала их. — Слишком рыжая.  — Веснушки… — Худая какая-то… — Алисия была бы гораздо лучше рядом с ним. Вот они с Крисом — идеальная пара. Я старалась не слушать, но их слова всё равно цепляли за живое. Я смотрела на кусочек канапе на своей тарелке — изысканное, идеально оформленное, как и всё здесь. Но мне не хотелось его есть. Отвращение накатывало волнами: к месту, к людям, к их искусственным улыбкам и злобным языкам. Кроме Криса. Он был единственным, кто в этом месте оставался настоящим. Даже несмотря на то, что сводил меня с ума своим упрямством и холодностью, он был тем, на кого я могла положиться. Иногда мне казалось, что между нами существует странная, особая связь. Она не зависела от того, в отношениях мы или нет. Мы одинаково смотрели на жизнь, у нас были похожие взгляды, интересы. Мы понимали друг друга, даже когда не хотели этого. Это понимание делало всё только больнее. Крис был занят разговором с мужчиной напротив. Они обсуждали гольф, полёты на вертолёте до курорта с самой большой площадкой для игры и, конечно же, бизнес — классика, без которой не обходилось ни одно подобное мероприятие. Я краем глаза наблюдала за Крисом. Он пил виски — уже третий или четвёртый стакан. Это было на него не похоже. Обычно он держал себя в руках, но сегодня явно что-то пошло не так. — Крис, — тихо позвала я, наклоняясь к нему. Он оторвался от разговора, переведя на меня слегка усталый взгляд. — Что? Я показала ему на свою тарелку, где одиноко лежало канапе. — Здесь больше нет ничего нормального, поэтому закусывай. Ты слишком налегаешь на виски. Он усмехнулся, но в его глазах мелькнуло раздражение. — Я знаю меру, Лунд. Не нужно меня контролировать. — Я предупредила, Шистад, — ответила я спокойно, встречаясь с ним взглядом. Я уже собиралась отвернуться, когда в центре зала зажёгся свет. Какой-то мужчина взял микрофон и, привлекая к себе внимание, начал говорить. — Дамы и господа, — его голос разнёсся по залу, заставив всех замолчать. — Я рад приветствовать вас на этом прекрасном вечере. Прежде всего, хочу поблагодарить наших спонсоров — банк «НордВест» и сеть отелей «ГолдРезорт». Я потеряла нить речи и начала механически крутить в руках стакан с водой. Всё это казалось бесконечным, пока он вдруг не перешёл к следующему объявлению: — Этим летом мы ожидаем два важных события. Во-первых, свадьба Алисии Свенсон и Оливера Лайне, — раздались приглушённые аплодисменты, и я машинально посмотрела в сторону танцпола. Алисия с Оливером лучезарно улыбались, наслаждаясь вниманием. — А во-вторых, достаточно неожиданное объявление: свадьба Кристофера Шистада и Джастины Лунд. По нашей старой традиции, мы бы хотели попросить пару выйти на сцену и станцевать.  Что?! Я чуть не подавилась водой и резко поставила стакан на стол. — Шистад, какая к чёрту сцена? — прошипела я, пытаясь держать голос тихим, но паника всё равно прорывалась. — Что за фокусы?! Крис, на удивление, выглядел абсолютно невозмутимым. Он спокойно допил виски, поставил бокал на стол и повернулся ко мне. — Лунд, улыбайся. Мы же не хотим испортить вечер, верно? — Ты издеваешься? — я буквально прожигала его взглядом. — Мы не договаривались об этом! — Это не моя идея, — спокойно ответил он, подавая мне руку. — Но если сейчас не выйти, мы оба будем выглядеть так, будто нас застали врасплох. — Так потому что нас и застали врасплох! — Лунд… — его голос стал ниже, мягче, но в нём проскользнуло предупреждение. — Просто держи себя в руках и пойдём. Он поднялся, а его рука всё ещё тянулась ко мне. Я хотела послать его куда подальше, но понимала, что выхода нет. Всё внимание было уже приковано к нам. Я взяла его руку, позволив ему поднять меня с места. — Ты мне за это ответишь, Шистад, — прошептала я сквозь сжатые зубы. Он усмехнулся, слегка наклоняясь ко мне. — И не сомневаюсь. Мы шли в центр зала под нежные аккорды танго. Мелодия была легкой, чуть манящей, но я ощущала на себе десятки взглядов, будто весь зал ждал от нас чего-то грандиозного. Я стиснула зубы, стараясь сохранить хоть каплю достоинства, но Крис не упустил возможности вставить свой комментарий. — Лунд, я знаю, что твой конёк — это стрип-пластика, — сказал он с усмешкой, глядя прямо вперёд. — Но прошу, не шокируй людей. Здесь пенсионеры. — А ты сам хоть умеешь танцевать? — я бросила на него взгляд, полный сарказма. — Особенно после трёх стаканов виски? — Ты снова начинаешь? — он хмыкнул, но уголки его губ дрогнули. — Я в порядке, Лунд. Но его взгляд снова устремился в сторону Алисии. Я заметила, как его лицо напряглось, и это было последней каплей. — Шистад, — я схватила его за подбородок и повернула его лицо к себе, чтобы он смотрел только на меня. — Сосредоточься. Не смотри на неё. Его глаза встретились с моими, и в них зажглось что-то тёмное, почти опасное. — Тогда сделай так, чтобы я перестал, — бросил он низким голосом. Музыка стала нарастать, и я сделала первый шаг. Взяла инициативу в свои руки. Крис, который, очевидно, привык быть ведущим, сбился с ритма, когда понял, что я веду его, а не наоборот. Его ладонь скользнула к моей талии, и он сжал её так крепко, что я невольно вскрикнула: — Мне больно! — Я веду, Лунд, — отрезал он. — Хватит всё контролировать. Его хватка стала ещё увереннее, и он начал вести меня в танце с такой силой, что я едва успевала подстраиваться. Но это был не просто танец. Это был вызов. Я почувствовала, как его взгляд снова дрогнул, и, не удержавшись, его глаза снова метнулись в сторону Алисии. Хватит. С улыбкой, полной вызова, я обхватила его бедро ногой, демонстрируя свою растяжку, и зал взорвался аплодисментами. — Ты всё же решила показать свои навыки, да? — тихо произнёс он, глядя на меня с усмешкой. — Это просто растяжка, Шистад. Не воображай лишнего, — отозвалась я с холодным спокойствием, хотя внутри у меня всё кипело. Я сделала разворот, включив в танец профессиональные элементы танго, которым училась ещё в старших классах. Каждый мой шаг был увереннее предыдущего. Повороты, изгибы, быстрая смена ритма — я не давала Крису ни секунды расслабиться. Зал начал шептаться. Я слышала восторженные возгласы, чувствовала, как люди следят за каждым нашим движением. Но главное было не это. Главное было то, как изменился Крис. Сначала он пытался перехватить контроль, пытаясь доказать, что он ведёт. Его движения становились всё увереннее, но это была не просто борьба за лидерство. Это было нечто большее. Я увидела, как он постепенно перестал смотреть на Алисию. Его глаза больше не метались по залу, не искали знакомую фигуру. Он смотрел только на меня. — Шистад, ты отвлёкся? — шепнула я с вызовом, делая эффектный поворот и возвращаясь в его объятия. Он не ответил. Его взгляд был напряжённым, чуть восхищённым, и это заставило моё сердце биться быстрее. Каждое моё движение было сделано, чтобы доказать ему, что я здесь. Что я не просто часть его плана. Что я могу быть чем-то большим, чем он ожидал. Крис, похоже, это понял. Его рука на моей талии стала мягче, движения — плавнее. Он больше не пытался меня контролировать, но и не уступал. Мы двигались, словно два равных партнёра, испытывая друг друга. Между нами зажглась искра. Нет, это была не искра. Это была буря. Когда музыка стала тише, мы остановились в центре зала, тяжело дыша. Аплодисменты раздались с новой силой, но я слышала только, как быстро дышит Крис, стоящий в нескольких сантиметрах от меня. — Ты удивила меня, Лунд, — тихо сказал он, смотря прямо мне в глаза. — Я знаю, Шистад, — ответила я, поднимая бровь. — Ты ведь всё время меня недооцениваешь. Он усмехнулся, но в его взгляде мелькнула мягкость, которую я не видела раньше. И это было самым большим триумфом этого вечера. ________________________________________ Гости всё ещё окружали нас, когда мы спустились с танцпола. Аплодисменты стихли, но внимание по-прежнему было приковано к нам. Крис, словно ничего не произошло, снова был собой: спокойным, уверенным, с лёгкой тенью иронии в каждом слове. — Крис, наконец-то ты выбрался! — к нам подошёл высокий мужчина в идеальном сером костюме, протягивая руку. — И это кто? — Джастина Лунд, — без заминки ответил Крис, чуть сильнее сжимая мою руку, как будто для поддержки. — Моя… — Он сделал паузу и улыбнулся. — Невеста. Мужчина вскинул брови, но в его глазах читалось искреннее удивление и интерес. — Она пилот, — добавил Крис, и это слово заставило людей вокруг насторожиться. — Пилот? — удивлённо переспросил мужчина, улыбаясь шире. — Серьёзно? Я выпрямилась, подняв подбородок. — Да, именно. Я пилот в Scandinavian Airlines, — ответила я ровным тоном. — Вау, — мужчина покачал головой. — Я думал, что это редкость среди женщин. На каких самолётах вы летаете? —  Airbus A320 и А321, — коротко ответила я, стараясь не показывать раздражение от его удивления. — И почему вы выбрали такую работу? — раздался ещё один голос. Уже другой мужчина из небольшого полукруга заинтересованных лиц. — Потому что люблю небо, — честно сказала я, улыбаясь сквозь зубы. — И потому что кто-то должен безопасно доставлять вас на ваши курорты с площадками для гольфа. Этот ответ вызвал смех среди присутствующих. Даже Крис, стоящий рядом, ухмыльнулся, одобряюще взглянув на меня. Я почувствовала его руку, которая всё ещё крепко держала мою. Но вскоре я начала замечать кое-что тревожное. Крис уже выпил слишком много. Его воротник рубашки был расстёгнут, галстук сдвинут в сторону. Он чуть покачивался, в глазах плясали чертята — это не было похоже на обычного Криса. — Любимый, — сказала я, извиняясь перед собеседниками. — Можно тебя на минутку? Я взяла его под локоть и оттащила чуть в сторону, подальше от толпы. — Шистад, — я прищурилась, глядя на него с укоризной. — Ещё немного, и ты не будешь стоять на ногах. Почему ты так пьёшь? Крис попытался выглядеть серьёзным, но его губы тут же расплылись в какой-то нелепой, глупой улыбке. — Я в порядке, Лунд, — пробормотал он. — Ага, конечно, — буркнула я, качая головой. — Ты даже не можешь стоять ровно. Я вздохнула, взяла его за руку и повела в сторону парковки, где стояла машина. — Ты куда меня тащишь? — спросил он, но не сопротивлялся. — Спасаю твою репутацию, Шистад. Ты будешь мне благодарен утром. Мы уже почти подошли к машине, когда за спиной раздался голос, от которого у меня скрутило желудок. — Вы разве уходите? Чёрт. Я обернулась и увидела Алисию, которая быстро подошла к нам. Она выглядела безупречно, как всегда, но в её взгляде читалась смесь раздражения и любопытства. — Это не особо вежливо, Джастина, — добавила она с наигранным спокойствием. — Гости заметят. Я чуть приподняла бровь, не теряя самообладания. — Мне нужно отвезти Криса домой, — ответила я твёрдо. — Думаю, ничего страшного не случится. — Его знакомые будут говорить… — начала Алисия, но я перебила её. — О чём? — я посмотрела на неё пристально. — О том, как генеральный директор Scandinavian Airlines лежал под столом? Или о том, что он просто послал всех к чёрту и ушёл, не попрощавшись? Крис молчал, и мне было ясно, что он понимает, что я права. Алисия чуть поджала губы, её взгляд метнулся к Крису, но тот ничего не сказал. — Как знаешь, — наконец сказала она с лёгким оттенком яда в голосе. — Ты же его… невеста. Я улыбнулась ей своей самой сладкой, почти фальшивой улыбкой. — Именно, — ответила я, сильнее сжимая руку Криса. — И не забывай об этом, пожалуйста. Алисия прикусила язык и отошла в сторону. Я развернулась к машине и потянула Криса за собой. Он, конечно, еле шёл, но всё ещё сохранял остатки гордости. — Лунд, — пробормотал он, когда мы сели в машину. — Зачем ты так с ней? — Затем, что кто-то должен вытаскивать тебя из передряг, Шистад. И этим кто-то, как обычно, оказываюсь я. — Ты потрясающая, — произнёс он, закрывая глаза и откидываясь на сиденье. — А ты идиот, — прошептала я, заводя двигатель. Но, чёрт, я всё равно улыбнулась. ________________________________________ Я кое-как довела Криса до его квартиры, одной рукой удерживая его под локоть, а другой пытаясь нащупать ключи в кармане его пиджака. Он что-то бормотал себе под нос, но я не удосужилась разбирать слова. Наконец, ключи нашлись, и я с трудом открыла дверь. — Шистад, — пробормотала я, втаскивая его внутрь. — Ты, конечно, чертовски тяжёлый. Он только хмыкнул в ответ, почти заваливаясь на меня. Лестница. Я взглянула на неё с ужасом. — Так, теперь самая сложная часть, — сказала я, подхватывая его получше. — Нам нужно подняться наверх. Понял? — Я всё понял, Лунд, — пробормотал он, но его голос звучал неуверенно. Шаг за шагом, сдерживая стоны отчаяния, я поднимала его на второй этаж. Он был почти бесполезен, навалившись на меня всем своим весом. Крис, чертовски высокий и сильный, оказался настоящим испытанием для меня. — Ты… — я перевела дыхание, когда мы наконец добрались до спальни. — Ты когда-нибудь думал не пить столько? — Не начинай, Лунд, — отозвался он, и я закатила глаза. Он плюхнулся на кровать, закрыв глаза. — Нет, так нельзя, — прошептала я, снова приближаясь к нему. — Всё можно, — ответил он, не открывая глаз. — Крис! Тебе нужно переодеться, ты же не будешь спать в этом. Он покачал головой, как ребёнок, и пробормотал что-то невнятное. — Какой же ты упрямый! — выдохнула я, подходя ближе. Я подняла его за плечи, заставив хотя бы сесть. Крис слегка сопротивлялся, но потом всё же сдался. — Давай, — сказала я, начиная снимать его пиджак. — Не мешай мне, пожалуйста. Я сняла с него пиджак, затем галстук, который оказался чертовски тугим. Его рубашка была мятой, несколько верхних пуговиц уже были расстёгнуты. Я медленно начала двигаться вниз, расстёгивая их одну за другой. Мои пальцы замерли, когда взгляд упал на его плечи и грудь. Крепкие, сильные, кожа чуть тёплая под пальцами. Щёки вспыхнули предательским румянцем, и я сглотнула, быстро отводя взгляд. — Лунд, — раздался его голос, и я взглянула на него. Он смотрел на меня с лёгкой ухмылкой и приподнятой бровью. — Дальше ты сам, — выпалила я, отворачиваясь к стене. — Я… Я отвернусь. Он засмеялся, и я услышала шорох одежды, когда он переодевался. Несколько минут спустя кровать скрипнула, и я обернулась, убедившись, что он уже лежал под одеялом. — Я ухожу, — сказала я, но его рука вдруг схватила меня за запястье. — Не надо, — прошептал он. Я села рядом с Крисом на край кровати, его рука всё ещё лежала поверх моей. Тёплая, тяжёлая, будто просила меня остаться. Его глаза смотрели на меня из-под полуопущенных век, но я чувствовала, что он всё ещё полностью осознаёт, что делает. — Ты слишком много думаешь, Лунд, — пробормотал он, и уголок его губ приподнялся в слабой усмешке. — А ты слишком много говоришь, когда пьян, Шистад, — парировала я, но в голосе не было привычной колкости. Он тихо засмеялся, слабый, почти сонный звук, но от него у меня мурашки побежали по коже. — Знаешь, что я сейчас думаю? — протянул он, проводя большим пальцем по моим пальцам, отчего у меня внутри всё перевернулось. — Что ты сейчас провалишься в сон? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал безразлично. — Нет, — он покачал головой, чуть улыбнувшись. — Думаю о том, как тебе идёт это платье. Я замерла. — Крис… — Оно подчёркивает всё, что нужно, — продолжил он, игнорируя мой протест. — И твои рыжие волосы. Да, Лунд, ты ведь знаешь, что это твоя самая сильная сторона? — Ты пьян, — тихо ответила я, отворачиваясь. — Может быть, — он ухмыльнулся, но в его взгляде не было и намёка на шутку. — Но это не значит, что я не прав. Я сглотнула, пытаясь найти в себе силы встать, уйти, но он говорил снова, его голос был тихим, почти убаюкивающим. — Ты… настоящая. Не притворяешься, не играешь. Ты такая, какая есть. Я закрыла глаза, пытаясь защититься от его слов. — Крис, хватит… — Нет, подожди, — он поднялся на локте, заставив меня посмотреть на него. В его глазах была странная смесь тепла и боли. — Ты должна это услышать. Я не могла двигаться. — Я знаю, что веду себя, как идиот, — сказал он, глядя прямо на меня. — Иногда даже специально. Но я… я очень ценю тебя, Джастина. — Это виски, — прошептала я, чувствуя, как в груди сжимается что-то болезненное. — Может быть, — усмехнулся он. — Но ведь алкоголь только усиливает правду, не так ли? Он опустил голову, глядя куда-то в сторону, а потом вдруг заговорил тише, его голос стал почти беззащитным: — Я… очень одинок, Джастина. Я замерла, не ожидая услышать это от него. — Крис… — Все думают, что у меня есть всё, — продолжил он, словно не слыша меня. — Деньги, власть, связи. Но это ничего не значит, если нет… никого рядом. Никого, кто мог бы понять. Его слова пробили меня насквозь, словно я чувствовала его боль вместе с ним. — Я не знаю, как ты это делаешь, Лунд, — он посмотрел на меня снова. — Но когда ты рядом, мне… легче. Я сглотнула, не зная, что сказать. — Ты заставляешь меня улыбаться, даже когда я хочу тебя придушить, — он усмехнулся, но в его глазах была искренность, от которой у меня перехватило дыхание. — Это потому, что я чертовски раздражаю, — попыталась я пошутить, чтобы снять напряжение, но голос дрогнул. — Нет, — он улыбнулся чуть шире. — Потому что ты делаешь то, что никто другой не может. Его глаза начали слипаться, но он всё ещё смотрел на меня, словно пытался запомнить каждый момент. — Спи, Крис, — прошептала я тихо, чувствуя, как в горле сжимается ком. Я склонилась ближе и, прежде чем успела остановить себя, коснулась его щеки губами. — Завтра ты этого не вспомнишь, — добавила я едва слышно. Он уже закрыл глаза, его дыхание стало ровным, а я сидела рядом, чувствуя, как сердце разрывается от всех несказанных слов, которые повисли между нами.