Курс на тебя

Я открыла глаза и с опаской осмотрела комнату. Полуденный свет пробивался сквозь слегка задернутые шторы, окно было приоткрыто, впуская свежий воздух. А рядом… рядом лежал Крис. Он не спал. Его лицо было сосредоточенным, а пальцы бегали по клавиатуре ноутбука с такой скоростью, что я на секунду усомнилась, что он человек. Цифры и графики отражались на экране, а его брови хмурились так, словно он пытался решить проблему мирового масштаба. Я скользнула взглядом к баррикаде из подушек между нами. Они всё ещё были на месте. Ну, по крайней мере, он действительно ведёт себя как джентльмен. — Который час? — лениво протянула я, потянувшись, чтобы стряхнуть остатки сна. — У меня дежурство вечером. — У тебя выходной, Лунд, — строго ответил он, не отрывая взгляда от экрана. — И с чего бы это? — я приподнялась на локтях, подозрительно глядя на него. — Ты постарался? Он раздражённо отвёл взгляд от ноутбука и посмотрел на меня с выражением, будто я сказала что-то совершенно глупое. — Лунд, ты вымотана. Мне уже достаточно того, что у меня проблема с самолётами. Второй пилот без сознания станет слишком сильным ударом по моей репутации, тебе не кажется? Я сжала губы, но его слова задели. — Тебе звонили по поводу посадки? — мой голос чуть взлетел, выдавая волнение. Крис поджал губы, кивнув. — Да. С тобой хочет встретиться пресса. А со мной — весь совет директоров, включая моего отца и его партнёров. Я вздохнула, ощущая тяжесть вчерашнего дня, которая снова нависла надо мной. — Прости, — тихо произнесла я, опуская взгляд. — Мне не стоило так рисковать вчера? На этот раз он закрыл ноутбук и отложил его в сторону. Я почувствовала, как его взгляд остановился на мне. Долгий, напряжённый, но… не осуждающий. — Вчера ты спасла мою жизнь и жизни 180 пассажиров, — сказал он серьёзно. — Зачем ты извиняешься? Я пожала плечами, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Ну, тебе сделают выговор… или что-то похуже. Он хмыкнул, слегка качнув головой. — Даже если так, я к этому готов. У каждого в компании свои обязанности. Я отвечаю за всё, поэтому и получать больше буду тоже я. Что касается тебя, то ты сделала всё правильно, Лунд. К тебе вопросов нет и не будет. — Ты всегда такой джентльмен, Шистад? — спросила я, прищурившись. — С чего ты вдруг защищаешь меня? Крис улыбнулся краем губ, словно моя реакция его забавляла. — Потому что за последние несколько дней ты сделала для меня больше, чем кто-либо за месяцы моего руководства. Я почувствовала, как мои щеки слегка покраснели. Его слова прозвучали так искренне, что у меня появилось странное ощущение, будто они значили для него гораздо больше, чем я могла понять. — Раз я сегодня выходная, какие у нас планы? — поспешила я сменить тему. — Алисия ведь здесь явно не просто так. Крис поджал губы, его взгляд стал немного жёстче. — Да. Сегодня вечером нам нужно посетить одно мероприятие. Ничего серьёзного, займёт около часа. — И что там будет? — я прищурилась, чувствуя подвох. — Наверное, ты хочешь, чтобы я шикарно оделась и не позорила тебя своими джинсами и платьями из New Yorker? — Какая ты догадливая, Лунд, — с лёгкой усмешкой заметил он. Встав с кровати, он направился к своему пиджаку, достал кошелёк и протянул мне карту с золотыми буквами его имени. — Купи коктейльное платье, а я пока поработаю. Я замерла, глядя на карту. — Эм… здесь есть лимит? Не хочу краснеть в магазине, — спросила я с сомнением, разглядывая блестящий пластик. Крис приподнял бровь и наклонил голову набок, словно этот вопрос сам по себе был оскорблением. — Ну конечно, — я закатила глаза, вставая с кровати. — Здесь нет лимита! Он рассмеялся, его голос был низким, мягким, но в нём звучала нотка триумфа. Я схватила карту, направляясь к двери, но обернулась напоследок. — Надеюсь, я смогу потратить столько, чтобы оставить тебя без обеда. — Дерзай, Лунд, — ответил он, улыбаясь. — У меня всё равно на это нет времени. ________________________________________ Стокгольм в это утро был прекрасен, как всегда. Лёгкий прохладный ветер играл с моими волосами, а солнце мягко освещало улицы, делая город будто сошедшим с открытки. Я сидела в уютном кафе на площади в Gamla Stan, уплетая своё любимое мороженое с ванильным кремом и облепиховым сиропом. Кафе находилось прямо напротив разноцветных домиков, которые я обожала с детства. Их фасады — тёплые оттенки охры, терракоты и зелени — были словно ожившие игрушки. Город ещё не успел проснуться. Туристов было мало, улицы казались пустыми, и я могла вдоволь насладиться моментом. Вокруг меня всё дышало историей. Каменные мостовые, изогнутые арки, мельчайшие детали на старинных зданиях, которые придавали Стокгольму особую атмосферу. Я сделала пару снимков на телефон, запечатлевая тихую магию этого утра. Gamla Stan всегда был моим любимым местом. В детстве я приходила сюда с родителями, и эти поездки были чем-то вроде похода в Диснейленд. Я могла есть булочки с шафраном сколько угодно, а знаменитые шведские тефтели были для меня настоящим праздником. Каждый уголок площади напоминал о тех днях, о том, как мы смеялись, фотографировались и наслаждались моментами. Я достала телефон и, не раздумывая, позвонила бабушке. Она ответила на первом гудке. Её лицо появилось на экране: знакомое, тёплое, но сегодня в её глазах читалось беспокойство. — God morgon, бабушка, — сказала я, стараясь звучать бодро. — Смотри, где я! Я переключила камеру и показала площадь. Её разноцветные дома, кафе с утренними посетителями и каменные мостовые будто ожили на экране. — Привет, милая, — ответила она, но её голос звучал тревожно. — У тебя всё так красиво… но… Ты в порядке? Я нахмурилась, не понимая, о чём она говорит. — Конечно, бабуль. А почему спрашиваешь? — Сегодня утром по новостям показывали репортаж, — сказала она с тяжёлым вздохом. — Ужасная буря в Стокгольме. И девушка-пилот, которая посадила самолёт вслепую. Это ведь о тебе, да? Я тяжело выдохнула. Конечно, она всё узнала. — Бабуль, не переживай. Это была вынужденная мера. Торнтону стало плохо, и я должна была посадить самолёт. Он бы не дотянул до Гётеборга, если бы мы не сели. — Я даже не знаю, что мне делать, — ответила она с дрожью в голосе. — То ли гордиться тобой, то ли хорошенько отчитать. Это ведь не шутки, Джастина. Я теперь буду переживать за каждое твоё дежурство. — Ты же знаешь, что я предельно осторожна, — мягко ответила я, глядя на экран. — Меня учили справляться с такими ситуациями. Ты правда не должна беспокоиться. — Ты у меня молодец, — пробормотала она. — Но я не вынесу, если с тобой что-то случится. Как это было с твоими родителями. Я до сих пор не могу себя простить за то, что не отговорила твоего отца от той поездки в Карлстад. Её слова заставили меня замереть. Перед глазами мгновенно встал тот день, который я столько лет пыталась забыть. Мы с родителями ехали к озеру, в наш летний домик. Я помню, как радовалась этому путешествию, как болтала без умолку. До домика оставалось совсем немного, когда навстречу нам выехал пьяный водитель. Всего одно касание в капот, и машина перевернулась. Нас отнесло к скале, в которой мы застряли на несколько часов. Было темно, тесно, душно. Родители… они не шевелились. Их глаза смотрели на меня, но были потухшими, безжизненными. Я звала их, кричала, умоляла проснуться, но ничего не происходило. С тех пор мой страх замкнутых и тёмных пространств стал неотъемлемой частью меня. Я застряла там вместе с ними. В той машине, в той темноте, в тех воспоминаниях. — Всё хорошо, бабуль, — тихо сказала я, прогоняя слёзы, которые подступали к глазам. — Ты знаешь, я всегда постою за себя. — Как же мне хочется верить тебе, внучка, — ответила она, с трудом улыбнувшись. ________________________________________ Я ходила из одного магазина в другой, но ничего подходящего так и не нашла. Карточка Криса, которую он мне выдал, тяжелым грузом лежала в сумке, как будто напоминала: “Лунд, ты обязана быть на высоте.” Разумеется, он хотел, чтобы я выглядела идеально. Нужно же было показать Алисии и всем остальным, что его девушка — не просто обычная пилотесса. Но проблема была в том, что я понятия не имела, как собираться на такие мероприятия. Вся эта роскошь, платья с пафосными названиями и ценами с кучей нулей… Всё это вызывало у меня только одно желание — сбежать. Я села на скамейку у фонтана, сняла неудобные кроссовки и вздохнула. Было уже почти три часа дня, а я всё ещё ходила по кругу с полным нулём идей. Вытянув телефон, я набрала номер Криса. После пары гудков его голос раздался в трубке: — Да, — сухо ответил он, явно погружённый во что-то другое. — Лунд, не говори, что у тебя возникли проблемы с картой. Судя по тому, что я вижу, ты ещё ничего не купила. — Не купила, — честно призналась я, глядя на своё отражение в воде. — Все эти бутики… Я не знаю, что ты ожидаешь от меня, Крис. Он выдохнул, будто разговаривал с капризным ребёнком: — Для этого и нужны консультанты. Просто скажи, что тебе нужно коктейльное платье, и они всё подберут. Позволь людям делать свою работу. Я усмехнулась, чувствуя, как раздражение начинает нарастать. — Вот ты не поверишь, но мне в паре мест отказались помогать. Сказали, что мне нужно в магазин напротив. — И что за магазин напротив? — поинтересовался он. — Секонд-хэнд, Крис. Секонд. Хэнд! На том конце трубки повисла тишина, а потом раздался его звонкий, абсолютно искренний смех. — Ты сейчас шутишь? Тебе действительно так сказали? — Могу перевести дословно, если хочешь, — буркнула я, закатывая глаза. — Короче, не пойду я на твоё мероприятие. Развлекайся там один. — Зачем мне тогда девушка, Лунд? — с усмешкой отозвался он. — Ну, я предупреждала, что нужно было выбирать модель, Шистад. Но ты решил пойти сложными путями, как всегда. — Ты себя очень недооцениваешь, Лунд, — неожиданно серьёзно сказал он. — Ты в курсе? Я замерла, его слова застали меня врасплох. — В смысле? — спросила я, приподняв бровь. — Ты очень красивая, просто не знаешь, как подчеркнуть свои достоинства. — Это ты мне сейчас комплимент сделал? — фыркнула я, но внутри стало тепло. — Да, Лунд, сделал. Запиши в календарь. — Ну и что, по-твоему, мне нужно подчеркнуть? — продолжила я, стараясь звучать равнодушно. — Просто интересно. На том конце телефона повисло молчание. Моё сердце заколотилось чуть быстрее, потому что я уже знала, что Крис готовит какой-то неожиданный ответ. Наконец, его низкий голос прорезал тишину: — Талию. Я чуть не выронила телефон. — Что? — выдавила я, стараясь сохранить равнодушный тон. — Ты спросила — я ответил, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Лунд, ты даже не представляешь, как сильно это привлекает внимание. Ты ходишь так, будто всё вокруг принадлежит тебе, и это подчёркивает каждый твой шаг. Так что платье, которое подчёркивает твою талию, — это то, что нужно. — Ты сейчас серьёзно? — я почувствовала, как щёки начинают гореть. — Абсолютно, — ответил он, и его голос стал чуть ниже, чуть мягче, будто он говорил совсем рядом. — А ещё твоя спина. Откроешь её, и я гарантирую, что Алисия будет тихо вздыхать где-то в углу. Моё дыхание сбилось, и я попыталась скрыть замешательство за сарказмом. — Шистад, ты когда успел стать экспертом по коктейльным платьям? — А ты когда успела стать такой скромной, Лунд? — парировал он, и я почти видела, как его губы растягиваются в самодовольной улыбке. — Но раз уж ты так долго там сидишь, значит, сама выбрать не можешь. — Потому что всё это слишком, — огрызнулась я, стараясь не дать ему понять, как он сбил меня с толку. — Я не привыкла к этим дорогим штукам, Крис. Это вообще не моё. — Значит, жди. — В его голосе появился лёгкий смех. — Я сейчас приеду. Покажу, как выбрать платье, которое подчеркнёт всё, что нужно, Лунд. И не спорь. Ты же знаешь, я всегда добиваюсь своего. Он сбросил звонок, оставив меня ошарашенной на скамейке у фонтана. Я чуть не уронила телефон. Моё сердце колотилось быстрее обычного, а его слова эхом раздавались в голове. Открытая спина? Талия? Чёрт, что это вообще было? ________________________________________ Крис вел меня за руку, будто я была непослушным ребёнком, и, признаться честно, это даже раздражало. Мы зашли в очередной бутик — просторный, с мягким светом, манекенами в витринах и рядами платьев, которые на первый взгляд казались похожими. Консультанты тут же собрались вокруг нас, будто почуяли запах денег. — Чем могу помочь? — вежливо спросила одна из них, высокая блондинка с профессиональной улыбкой. Крис окинул меня взглядом и заговорил с какой-то ненавязчивой уверенностью: — Лёгкое платье для банкета. Должно подчёркивать спину, — он кивнул в мою сторону. — Это ключевой момент. — Разумеется, — сказала консультант, поджав губы в лёгкой задумчивости, но потом добавила заговорщически: — А линия декольте? Судя по всему, у вашей дамы она тоже заслуживает внимания. Я моментально почувствовала, как кровь прилила к моим щекам. Крис слегка нахмурился, его взгляд невольно опустился на мою грудь, задержался на секунду, а потом он резко мотнул головой, словно стряхивая мысль, и кивнул: — Хорошо. Давайте попробуем. Моё лицо горело, а слова застряли в горле. Чёрт, как он мог так спокойно это воспринять? Через несколько минут меня буквально забросали платьями. Консультант приносила одно за другим, а я всё выходила из примерочной, чувствуя себя чуть ли не манекеном. Первым было лёгкое платье кремового цвета с открытой спиной. Оно мягко обнимало фигуру, подчеркивая талию, и сзади держалось всего на двух тонких лямках. Я неуверенно вышла к зеркалу, оглядывая себя. Крис сидел в кресле напротив, его взгляд был сосредоточен на экране телефона, но как только он поднял голову и увидел меня, его челюсть слегка напряглась. Он провёл рукой по губам, как будто пытаясь скрыть улыбку, и быстро отвёл взгляд в сторону. — Это… неплохо, — пробормотал он. — Но попробуй что-нибудь с цветом. Следующим было платье глубокого синего цвета, с открытыми плечами и длинным разрезом по бедру. Когда я встала перед зеркалом, оно подчёркивало всё, что должно было, и скрывало всё, что хотелось скрыть. Крис, который сначала пытался казаться равнодушным, теперь отворачивался, слегка кусая губу. — Слишком хорошо? — спросила я с издёвкой, пытаясь скрыть своё смущение. — Слишком заметно, — бросил он, стараясь не смотреть прямо на меня. — Попробуй что-то попроще. Я закатила глаза, но вернулась в примерочную. В конце концов я выбрала платье алого цвета, которое идеально сидело по фигуре. Линия спины была полностью открытой, а ткань мягко ложилась по телу, подчёркивая всё, что, как я знала, Крис хотел видеть. Я вышла, крутясь перед зеркалом. Крис посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то, чего я раньше не видела. Это был не просто взгляд человека, который оценивает, как платье смотрится. Это был взгляд мужчины, который впервые посмотрел на меня как на женщину. Его губы слегка приоткрылись, но он тут же отвёл глаза и сделал вид, будто снова смотрит на телефон. — Подойдёт, — хрипло сказал он, едва заметно прочищая горло. — Подойдёт? — я прищурилась. — Всего-то? — Хватит, Лунд, — бросил он, поднимаясь с кресла. — Забираем. Иначе я уже не гарантирую, что смогу вести себя прилично. Моё сердце сбилось с ритма, но я, конечно, не подала виду. Чёрт возьми, что только что произошло? __________________________________________________ Мы ехали по вечернему городу. Лёгкая музыка едва звучала на фоне, будто заполняя пустоту между нами. Никто не говорил. Это молчание было каким-то густым, словно в машине находилось не двое, а десятки нерешённых вопросов и напряжённых взглядов. Я ощущала каждое движение Криса, каждую перемену в его дыхании. Он смотрел на меня время от времени, но быстро отворачивался, будто извиняясь. Красное платье. Оно сидело идеально, обнимало мою фигуру и подчёркивало больше, чем я привыкла показывать. Каждый раз, когда его взгляд задерживался на мне чуть дольше секунды, я чувствовала, как жар поднимается к моим щекам. Конечно, он мужчина. Конечно, это заложено в его природе, напоминала я себе. Но как же мне было неловко. Я тоже бросала взгляды на него, стараясь делать это незаметно. Чёрный смокинг сидел на Крисе как влитой. Строгие линии подчёркивали его широкие плечи и узкую талию. Тёмные волосы были аккуратно зачесаны назад, открывая лицо с чёткими скулами. Он выглядел так… идеально. Словно создан для этого вечера, для этих вспышек камер и светских бесед. Это было его поле, а я — просто случайный игрок. На подъезде к месту мероприятия я увидела толпу фотографов. Камеры, микрофоны, бесконечные лица, жаждущие получить хоть крупицу информации. Ком в горле стал ещё больше, и я непроизвольно сжала руки на коленях. — Готова? — тихо спросил Крис, повернувшись ко мне. Его рука мягко легла на мою. От этого я вздрогнула, будто ток прошёл по коже. В его взгляде было напряжение, но и что-то ещё. Уверенность, что всё будет так, как он задумал. Я только кивнула, боясь открыть рот и выдать свой страх. Крис вышел первым, расправив плечи, и обошёл машину, чтобы открыть мою дверь. Он протянул мне руку, помогая выйти. Как только мои ноги коснулись дорожки, всё вокруг ожило. Вспышки камер слепили, толпа журналистов хлынула к нам, словно волна, перекрывая всё остальное. — Мистер Шистад, это ваша новая девушка? — Как долго вы вместе? — А что стало с Алисией? Каждый вопрос был как выстрел, и я чувствовала, как напряжение внутри меня растёт с каждым шагом. Крис сжал мою руку сильнее, давая понять, что всё под контролем. Но было ли? Мы шли по дорожке, его рука уверенно вела меня, и я понимала, что это не конец. Сейчас мы должны были сделать главное. Публика жаждала большего, и Крис это знал. Мы развернулись так, чтобы оказаться на фоне красивых декораций, идеально подходящих для фотографий. Он посмотрел на меня, а потом его рука плавно опустилась на мою талию. Моё дыхание сбилось. — Сейчас, — прошептал он, едва заметно улыбнувшись. Прежде чем я успела что-то ответить, он чуть наклонил меня, будто в танце. Я слышала, как вокруг послышались тихие охи фотографов, но всё исчезло в тот момент, когда его губы коснулись моих. Этот поцелуй был другим. Глубоким, напряжённым, настоящим. Его губы были тёплыми, мягкими, но в то же время в них чувствовалась сила, которая сбивала с ног. Он не спешил, не отстранялся, давая мне почувствовать всё. Его ладонь крепче прижала меня к себе, а моя рука, словно помимо воли, скользнула к его лицу. Моя ладонь коснулась его щеки. Чёрт, что я делаю? Но я не могла остановиться. Внутри всё горело, каждая клетка кричала от напряжения. Это было слишком. Слишком приятно. Слишком больно. И в тот же момент… правильно. Когда он, наконец, отстранился, я тяжело вдохнула, будто только что вынырнула из воды. Я открыла глаза и встретилась с его взглядом. Его тёмные глаза, глубокие, голодные, но в то же время сдержанные, пронзили меня насквозь. Это был тот взгляд, от которого дрожь пробегала по всему телу. На мгновение я забыла, где нахожусь, пока шум голосов и хлопки камер не выдернули меня обратно в реальность. — Улыбнись, Лунд, — шепнул он, чуть наклонившись к моему уху. — Мы с тобой — идеальная пара. ________________________________________ Я стояла в дамской комнате, пытаясь успокоить нервы. Губы всё ещё горели от того поцелуя. Он был настоящим — слишком настоящим, чтобы списать всё на игру. Помада слегка стерлась, но мне казалось, что больше я пыталась стереть с себя его прикосновение. Напрасно. Отголоски этого момента всё ещё пульсировали во мне. Я знала, что там, за дверью, журналисты лихорадочно обсуждают каждый кадр. Заголовки завтрашнего дня наверняка будут громкими: «Кристофер Шистад официально не холостяк!» или что-то ещё более взрывное. И все эти подписи, скорее всего, обойдут меня стороной — ведь кто я? Девушка из авиации, без громкой фамилии и титулов. Я могла только гадать, какие слухи о себе я услышу завтра. Именно в этот момент я услышала, как дверь за мной мягко захлопнулась. В зеркале отразилась фигура Алисии. Чёрное шёлковое платье обтягивало её фигуру, а волосы, уложенные в идеальные волны, сияли. Красная помада подчёркивала её ухмылку. Ухмылку, которая никогда не предвещала ничего хорошего. — Ты справилась неплохо… — её голос был мягким, но в нём ощущался холод. — Джастина, верно? Это твой первый выход? — Да, — коротко ответила я, делая вид, что сосредоточена на помаде. Она приблизилась и склонила голову, словно внимательно изучала меня. — Ты, наверное, очень нервничала, — продолжила она, её взгляд был цепким. — Наверное, Крис занимает особое место в твоей жизни. Я почувствовала подвох, но не собиралась давать ей фору. — Можно и так сказать, — ответила я, выдавив улыбку. — Я очень счастлива с ним. — Это пока, — с ноткой насмешки сказала Алисия, скрестив руки на груди. — Вскоре он покажет своё истинное лицо. Ты убежишь от него, как и я когда-то. Я прищурилась, её слова звучали как намеренное предупреждение. — О чём ты? — спросила я, пытаясь казаться равнодушной. — Крис… не сдержан во многих вопросах. И непреклонен в одном — он никогда не женится, — произнесла она тихо, но с нажимом. — Его настоящая любовь — это самолёты и цифры, но никак не женщина. Я слегка усмехнулась. Только что она описала, по сути, мои собственные жизненные принципы. — Думаю, ты ошибаешься, — с вызовом ответила я. — Мы уже говорили на эту тему. Алисия замерла, приподняв бровь. — Вы… женитесь? — спросила она, её голос был недоверчивым, но в глазах появился лёгкий блеск. Я прокляла себя за сказанное. Зачем я это ляпнула? Но раз уж начала, нужно было идти до конца. У нас с Крисом есть план, и, возможно, стоит ускорить процесс. Я повернулась к Алисии, посмотрев ей прямо в глаза: — Да, мы поженимся. Хотим сделать скромную свадьбу для двоих. Её лицо изменилось. Её губы сжались, взгляд метался по комнате, и я отчётливо заметила слезы, которые она пыталась скрыть. Меня словно пронзило чувство вины, но я быстро подавила его. Это же ведь игра. И совсем скоро она, а не я, будет стоять рядом с Шистадом.  Я глубоко вдохнула и, не дожидаясь её ответа, вышла из комнаты. Толпа и вспышки камер встретили меня, но мне нужно было одно: найти Криса. Он стоял в кругу друзей, смеялся, шутил. Его уверенность была заразительной. Увидев меня, он тут же расправил плечи, с гордостью взял меня за руку и ввёл в круг: — Знакомьтесь, это Джастина. Моя девушка. Моё сердце пропустило удар. Я слегка улыбнулась, пожимая руки одному за другим, стараясь не выдать своего внутреннего напряжения. Когда друзья разошлись, оставив нас наедине, я внимательно посмотрела на него. Он всё ещё держал мою руку, будто не хотел отпускать. — Нам нужно поговорить, — тихо сказала я, чувствуя, как внутри всё сжимается. Терраса была тихой и прохладной. Свет луны мягко ложился на мраморный пол, а вдали слышались редкие крики чаек и стрекот сверчков. Я вела Криса за собой, чувствуя, как напряжение буквально висит в воздухе. Он молчал, но его сжатые губы и напряжённая линия плеч говорили громче любых слов. Когда мы оказались вдали от шума зала, я повернулась к нему, надеясь, что он сам всё поймёт. Но Крис только качал головой, держа бокал виски в руке. Лёд нервно звенел о стекло, как будто отражая его настроение. Я начала ходить туда-сюда, стараясь собраться с мыслями, но слова никак не складывались. Наконец я остановилась, глубоко вдохнула и заговорила: — Для начала… мне жаль, — выдавила я. — Ты должен знать, что всё вышло спонтанно. Алисия очень своеобразная, любое слово принимает за чистую монету. — Ты ей всё рассказала? — перебил он, его голос был холодным и резким, как лезвие. — Нет, — я покачала головой, чувствуя, как на лбу выступают капли пота. — Всё гораздо хуже. Но обещай, что не будешь злиться. — Лунд, у меня терпение не резиновое, — бросил он, опустив глаза к бокалу виски, который он нервно крутил в руках. — Просто скажи, что ты наделала. Я набралась смелости, стараясь говорить быстрее, чтобы не растягивать неизбежное: — Она начала меня провоцировать. Говорила, что ты меня бросишь, что тебе важны только цифры и самолёты, а не женщины. И… — Не тяни, Лунд. — И я сказала, что мы обсуждали своё будущее. Она спросила, женимся ли мы. Я не подумала и… сказала «да». Его глаза вспыхнули, и он резко поставил бокал на перила. — Ты сказала что? — его голос был тихим, почти угрожающим. — Она почему-то решила, что мы женимся, — повторила я, уже понимая, что обратного пути нет. — Ты понимаешь, что сделала? — в его голосе уже прорывалась ярость. — Это не просто ошибка. Это катастрофа! — Ты обещал не злиться! — возразила я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Как я могу не злиться? — Крис шагнул ко мне ближе, и я невольно отступила. — Ты за пять минут разрушила всё. Мы выстроили чёткий план, Лунд! А теперь что? Теперь я должен сделать вид, что собираюсь на тебе жениться? Может, мне ещё кольцо купить? Устроить помолвку? — Ты преувеличиваешь, — попыталась я защититься. — Это просто слова, она скоро забудет. — Забудет? — он фыркнул, его смех был холодным и жёстким. — Ты вообще знаешь Алисию? Она не забудет. Она раздует это на весь свет, а пресса сделает из меня шута. А знаешь, кто будет выглядеть ещё хуже? Ты. — Что? — я ошеломлённо посмотрела на него. — Ты, Лунд. Ты станешь очередной «игрушкой Шистада». Девушкой, которая повелась на красивую сказку. А потом тебя с позором выкинут, потому что, давай признаем, — он наклонился ближе, — ты никем не являешься в этом мире. Я застыла, его слова ударили так сильно, что я не могла сдвинуться с места. — Знаешь, что самое забавное? — продолжил он, явно не замечая, что уже перешёл все границы. — Я дал тебе шанс. Сделал тебя частью чего-то большего. А ты просто доказываешь, что не умеешь справляться с элементарными вещами. Ты хороша за штурвалом, но в жизни ты — хаос. Я сглотнула, чувствуя, как горячие слёзы подступают к глазам. Но показывать ему это? Никогда. — Спасибо, что всё разложил по полочкам, — наконец выдавила я, пытаясь сохранить голос ровным. — Это многое объясняет. — Не уходи от разговора, — рявкнул он. — Ты должна понять, что ты меня подвела, Лунд. — Я тебя подвела? — мои слова вылетели быстрее, чем я успела подумать. — А ты? Ты когда-нибудь думал, что я человек, а не марионетка в твоей игре? Ты купил платье, контракт, притянул меня в свой мир, а теперь хочешь ещё и обвинить меня во всём? Его лицо напряглось, и я видела, что он готов что-то сказать, что-то ещё более обидное, но остановился. Вместо этого он тихо, почти шёпотом произнёс: — Знаешь, Джастина, иногда я думаю, что единственное, что ты умеешь, — это рушить всё, к чему прикасаешься. Эти слова были последним ударом. Я сглотнула, кивнула, развернулась и пошла прочь. Слёзы начали струиться по щекам, но я не дала ему увидеть ни одной. — Лунд, вернись! — крикнул он вдогонку, но я даже не остановилась. Он сказал всё, что нужно. И больше я его слушать не собираюсь. __________________________________________________ Ночь в городе была тёмной и безмолвной. Лишь свет фар освещал улицы, когда я, вытирая слёзы, забежала в подъехавшее такси. Всё, что происходило за окнами, казалось размытым, нереальным. А вот его слова… Его слова звучали так отчётливо, словно он снова стоял напротив, холодный и беспощадный. “Ты рушишь всё, к чему прикасаешься.” Я зажмурилась, пытаясь прогнать голос Криса из головы, но от этого стало только хуже. Как он мог? Я думала, что хоть на долю секунды он видел во мне человека. А он… он сломал меня, растоптал, не задумываясь. Такси подъехало к отелю, и я, заплатив водителю, почти бегом направилась к своему номеру. Когда дверь за мной захлопнулась, я почувствовала, что внутри больше ничего не осталось — пустота, из которой поднимался один огромный комок боли и обиды. Первым делом я сорвала с себя это проклятое платье и бросила его на кровать. Хотелось сделать с ним что-то более радикальное: разорвать на куски или даже сжечь, но у меня просто не хватило сил. Будь моя воля, я бы уничтожила всё, что напоминало об этом вечере, о его словах, о его взгляде, полном разочарования. Осталось только выбраться отсюда. Я достала чемодан, сложила туда форму, которую вернули из прачечной, и натянула свои любимые джинсы и толстовку. Они были старыми, но родными. В этом было моё настоящее, то, кем я была до всей этой игры. До Шистада. Телефон разрывался от звонков, экран то и дело вспыхивал. Я даже не смотрела, кто звонит. И так было ясно — это Крис. “Слишком поздно.” Накинув капюшон, я вышла из номера и направилась к выходу. Отельные коридоры были пустыми, и лишь мои шаги эхом разносились вокруг. Я не могла остаться здесь. Не сейчас. Цель была ясной. Торнтон. Мой капитан. Мой наставник. Человек, который был рядом тогда, когда я действительно падала. Я знала, что должна увидеть его, убедиться, что он в порядке. Но плакать перед ним? Никогда. Он убьёт Криса, если узнает, что меня довело до такого состояния. Больница была тиха, и свет фонарей бросал длинные тени на тротуары. Но я не пошла внутрь сразу. Вместо этого я нашла тихое место под деревом, чуть в стороне от входа. Я не могла позволить себе зайти туда сейчас. Слишком много эмоций, слишком мало сил. Я присела на корни дерева, опустив голову на колени. Тёплый ветер чуть шевелил листья, и это было единственным звуком, который сопровождал меня. И тогда я заплакала. Слёзы текли одна за другой, сминая остатки той гордости, что у меня ещё оставалась. В голове снова и снова звучали его слова, как эхо в пустом зале. Его голос, его холодный взгляд, его осуждение. “Ты никем не являешься в этом мире.” Как же больно было слышать это от человека, который буквально изменил мои взгляды. Я поверила ему, в какой-то момент даже начала думать, что для него я больше, чем часть плана. Но это была ошибка. Я была для него просто ещё одной шестерёнкой в его чётко построенной системе.