Все цветы Хиллвуда

Они просто должны были встретиться. Как и их взгляды, которые встретились моментально. Во время этого «зрительного столкновения» по ним обоим будто бы ударила молния. Их сердца будто снова застучали. «Арнольд… — паника охватила её. — О нет, только не это!» Хельга сразу наклонилась к Фиби и прошептала ей что-то вроде: «У меня дела дома», однако азиатка схватила её за руку и успокоила. Арнольд видел эту сцену. И мог понять Хельгу, потому что хотел сделать тоже самое. Он не готов. Но Джеральд с Фиби заговорили раньше, чем светловолосые смогли сбежать. — О, Джеральд, вы тоже на фестиваль? — Фестиваль?! — в унисон крикнули Арнольд с Хельгой. От смущения Хельга просто отвернулась. Но Арнольд был более холоден. Пытался быть. — Фестиваль? Нет, мы просто прогуливаемся. — О, как здорово! Почему бы вам не пойти с нами? — Фиби долго смотрела ему в глаза, будто пытаясь что-то сказать. — С вами? Хм, можно. — Ф-фиби, мне нужно помочь Бобу… «С пейджерами, которые никому не нужны?» — раздражённо подумал Арнольд. — Хельга, мы просто прогуляемся, я уверена, Боб Патаки не будет возражать. — Да, я тоже так думаю. — менее ласково сказал Джеральд. — Скоро стемнеет, нам нужно поторопиться. Последнее, что сделал Арнольд, это посмотрел на Хельгу. Хельгу, которая была красная. Его сердце пропустило удар. Джеральд с Фиби, по-видимому, профессиональные игроки в дартс, потому что за один раз они выиграли две фигурки из коллекции какого-то неизвестного им фильма. — Надо будет сходить на это фильм. — улыбнувшись Фиби, сказал Джеральд. И правда, надо будет. После метания стрел, они сразу решили перекусить чего-нибудь. — Нет, я заплачу. — продолжал убеждать Фиби Джеральд. — Малышка, успокойся, это всего лишь хот-дог с колой. Ты не разоришь меня. — он рассмеялся. — Причём тут это, Джеральд? — недовольно спросила азиатка, но всё же улыбнулась. — Тогда я заплачу за Хельгу. Хельга? Хельга, тем временем, пытаясь не привлекать лишнего внимание, смотрела на уток, которые плавали в озере рядом с ними. — Хельга? — снова позвала та подругу. — Что? — напряжённо спросила светловолосая, после чего посмотрела на хот-дог в её руке. — Нет, я не голодна, спасибо. — Да ладно тебе, Хельга… — Фиби, я не голодна. — холоднее повторила Патаки. Арнольд просто наблюдал. «Зачем заставлять кого-то гулять? И есть хот-доги!» — не выдержала Хельга, наблюдая издалека за парочкой «наивных голубков» Когда они сели на лавку, она нашла отговорку, чтобы побыть наедине. Сказав, что ей нужно в туалет, она выкрала для себя немного времени. Правда, место не самое подходящее: рядом с тем самым прилавком с хот-догами. Да, сказав Фиби, что она не голодна, она, конечно же, обманула её. Да и Фиби это поняла, ведь, зная обстоятельства её семьи, быть голодной для Хельги — не ново. Но что ж поделать, приходится вдыхать запах вкуснейших хот-догов, не имея возможности их попробовать. Паршивое чувство. Почувствовав, как сердце окутывает печаль, она села на край того самого пруда, свесив ноги, но не касаясь воды. Был бы это настоящий пруд, было бы круче. Однако, когда Хельга вновь почувствовала запах жаренного, её живот не выдержал и издал жалобный звук. Услышав шуршание пакета, Хельга встала, думая, что это Фиби. — Я же сказала, что я… — она не успела договорить. Ведь это была не Фиби. Это был Арнольд. Ничего не говоря, он протянул ей пакетик. Пакетик с едой и, как она могла догадаться, с хот-догом. Но его глаза ничего не передавали. — Я н-не хочу… — начала отказываться та, но он её перебил. — Я уже купил. Его взгляд был таким… Сдержанным… Закрытым. Тяжело было смириться с этим. Некогда весёлый и жизнерадостный, он стал таким… Холодным… Она открыла рот, чтобы снова отказаться, но её живот сказал за неё. Сдавшись, она взяла пакетик из его рук. — Спасибо. — сдержанно и немного злобно ответила она. Злилась она, конечно же, на свой живот. Не услышав ожидаемого «пожалуйста», она снова села на край, по которому можно было спуститься в пруд. Теперь осталось подождать. Подождать его ухода, чтобы начать трапезу. Серьёзно, она очень хочет есть. Однако случилось то, чего она не ожидала. Вместо того, чтобы уйти, он устроился рядом с ней. Она повернулась, чтобы найти хоть какое-то объяснение, но его взгляд по-прежнему ничего не передавал. Он просто невозмутимо открыл пакет и, достав свой хот-дог, откусил и продолжил смотреть на пруд, вглядываясь в него своими красивыми глазами. Хельга сглотнула и отвернулась. Похоже, у неё не получится поесть. После недолгого молчания, Арнольд всё же подал голос. — Ешь, — сказал он, не смотря на неё, — остынет, будет не так вкусно. «Как я могу есть, когда ты здесь, а?!» Будто прочитав её мысли, он взглянул на неё своим серьёзным взглядом. — Если я смущаю тебя, я могу уйти. — Ты? Смущаешь? — рассмеялась Хельга. — Меня никто не смущает, я буду есть когда захочу. И сейчас я захотела. — она открыла пакет, будто позабыв о своём смущении. — Хм, — хмыкнул Арнольд, будто пытаясь что-то подавить, — как скажешь. А он и пытался. Пытался подавить смешок. «Она такая милая...» — тоскливо подумал он. Однако на этом сюрпризы не закончились. После молчаливого перерыва Хельга подала голос. — Арнольд… — он не откликнулся, а просто ждал. Ждал, с замиранием сердца. — Мне… «Как же мне тяжело даются эти речи!» — подумала она, но продолжила: — То, что произошло… Мне жаль. Я не это имела ввиду. Твои чувства… — она отвела глаза, ведь он не смотрел на неё. — Твои чувства вовсе не глупость… Просто… — не увидив никакой реакции на свои слова, она замолчала. «Что ж, если ему это не надо, то мне тем более.» — обиженно подумала она. — Я слушаю. — Хельга подняла глаза и поймала его серьёзный взгляд. — Э… О чём это я? — нервно спросила она. — Почему мои чувства не глупость? — при этих словах у него больно кольнуло внутри. — Э... Просто я… Боюсь… «Что ты несёшь?!» — поругала себя она. — Боишься? — Арнольду вспомнились слова отца и он оживился. — Н-нет, не боюсь, а… «Конечно.» — саркастически подумал Арнольд. — Просто накипело? — решил помочь он ей. — Д-да, именно! Накипело! — повторила она, сама не понимая к чему. Арнольд не успел чего-то добавить, потому что сзади них стояли их друзья. — И кто же голубки? — подал голос Джеральд, после чего получил удар локтем в бок от Фиби. — Ау! — Вам нужно было предупредить, мы же вас потеряли. — любезно сказала Фиби. Арнольд на секунду поймал смущённый взгляд Хельги. — Да, нужно было вас предупредить. — он подошёл к Джеральду. — Мне нужно уйти пораньше, помочь дедушке. — при этих словах он мигом посмотрел на Хельгу, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию. Его сердце застучало быстрее, когда он заметил её разочарование. — Хм, тогда давайте на последок снова поиграем в дартс. — Хочу заметить, Джеральд, что кроме нас с тобой в него никто не играл. Думаю, будет лучше покататься на лодках. — Хорошо, тогда на лодках. Четверо подростков направились в сторону лодок. Джеральд быстро оплатил проезд, после чего Фиби сделала тоже самое.Арнольд тоже оплатил счёт, что-то шепнув Фиби. Уже стоя на лодке, Хельга скрестила руки на груди. — Я чур с Фибс. Арнольд посмотрел на Фиби. Та быстро запрыгнула в лодку с Джеральдом и отцепила верёвку. — Прости, Хельга. — притворно извинилась та. — Что? — возмущённо начала Хельга. — Отлично, тогда я выхожу. Однако далеко она не ушла. Арнольд перекрыл ей путь, держа ту же верёвку в руках. — Я заплатил, поэтому поздно. — Ничего, тебе вернут деньги. Однако как только её нога потянулась, чтобы перелесть на «берег», Арнольд отцепил веревку, не давая ей шанса сбежать. Она в гневе посмотрела на него. — О, как жаль. — безэмоционально кинул тот, после чего сел. Что ж, поездка обещает быть увлекательной. Но долго молчать не пришлось. Арнольд подал голос, когда они стали въезжать в тунель. — Интересно, долго мы будем так плыть? — Не волнуйся, твой дедушка ничего тебе не скажет, если ты немного опоздаешь. — саркастически ответила Хельга. Арнольд посмотрел на неё. — В худшем случае он заставит меня съесть малиновый пирог. — Арнольд тихо посмеялся над своей шуткой, после чего поймал её вопросительный взгляд и расслабился. — Даже начинать не буду, долгая история. — Дай угадаю, из-за этого пирога он так часто посещает свой «кабинет»? Арнольд секунду смотрел на неё, после чего громче рассмеялся. Сердце Хельги подпрыгнуло от его приятного и такого любимого смеха. Кажется, будто он не смеялся вечность. — Об этом и тебе известно. — сказал он, успокаиваясь. Она хмыкнула. — О да, это то, о чём можно писать в газетах. И ты меня не остановишь, я так и сделаю. Арнольд снова тихо рассмеялся, после чего на них опустилась приятная тишина. Неловкости не было, просто уютное молчание. Спустя столько дней они наконец расслабились в компании друг друга. До того момента, пока Арнольд не подал голос. — Хельга. — тихо позвал он, пытаясь привлечь её внимание. Она смотрела на цветы, которые росли в таком темном тунеле. Удивительно, что они до сих пор его не проплыли. — М? — слабо подала голос та. Её спокойствие сразу сменилось нервозностью. Что он хочет сказать? Как ей ответить? — Мне тоже жаль. Я просто… Разозлился. — он провёл рукой по своим волосам. — И ты не эгоистка… Просто мне тоже тяжело, понимаешь? Я не могу постоянно идти к тебе навстречу, если не вижу того же… У меня опускаются руки, когда ты делаешь вид, что ничего не произошло, что не было той поездки и твоего признания. Что нашего… — он запнулся и, вздохнув, прикрыл глаза. — Что нашего поцелуя не было. Обида и разочарование, которые смешались внутри Хельги, придали ей сил сказать то, что она так давно хотела сказать. И всё равно, как он отреагирует: подыграет ей как в прошлых раз, ничего не скажет, убежит. Всё равно. Она должна это сказать. — Арнольд, ты и не должен. — Что? — не понял тот. От нервов и напряжённости она встала и, жестикулируя, начала объяснять. — Пойми, ты не должен ничего этого делать. Ты просто святоша. — она поймала обиду в его глазах и постаралась говорить как можно спокойнее. — Правда, признай это. Ты всегда хочешь всем угодить, поблагодарить. Но ты не обязан идти на перекор своим чувствам, Арнольд. Благодарен за то, что я спасла твоих родителей? Отлично, пусть эта благодарность остаётся. Но если ты знаешь о моих чувствах и не можешь ответить на них — ничего страшного, я пойму. — её сердце обняла печаль, поэтому в следующих словах он смог уловил нотку грусти. — Ты не обязан отвечать на мои чувства только потому, что ты мне благодарен. То, чего нет не может появиться из ниоткуда. Оно может и не появиться вовсе… — Хельга попыталась настроиться на том, что она хотела сказать, а не на том, что она чувствовала. — Поэтому, не за что, Арнольд. Я рада была помочь. — закончив свою речь, она посмотрела на него. Но тот молчал. Он задумчиво отвёл взгляд. «То, чего нет, не может появиться из ниоткуда… Оно может и не появиться вовсе… » «Она говорит о моих чувствах. Она считает, что я хочу быть с ней только из-за чувства благодарности…» «Она как твоя бабушка: просто боится. Боится своих же чувств.» В этот момент в Арнольде загорелся огонь, который, он мог поклясться, был виден в его глазах. И Хельга заметила. Она немного напряглась, но не сдвинулась с места. Хотя огонь и пылал в его взгляде, было чувство, что это не к добру. Он снова злился и становился таким, каким был все эти три дня. — Значит, — его холодный тон заставил её вновь вздрогнуть, — ты думаешь, что я бегаю за тобой просто потому что благодарен? — она не ответила. Арнольд встал и приблизился к ней. Они оба не отводили взгляд друг от друга. Это было похоже на войну. Кто-то должен действовать, чтобы не проиграть. И этим кто-то оказался Арнольд. Неожиданно он притянул Хельгу за шею. На минуту она подумала, что он скинет её или, что ещё хуже, ударит, однако он воспользовался её ступором и нежно обнял. Не понимая, что происходит, она подала слабый звук. — А-арнольд.? — Хельга, — из грубого и сдержанного его голос превратился в мягкий и нежный. — Неужели ты правда подумала, что я готов встречаться с кем-то, просто потому что благодарен? Я не хочу причинить кому-то боль, тебе особенно. Кажется, в нашем с тобой случае дела говорят не громче слов. — он нежно взял её лицо руками. — Я знаю, что я чувствую, Хельга. Мне нужно было время, чтобы во всём разобраться… — Поэтому ты две недели не разговаривал со мной?! — вспылила Хельга, пытаясь оттолкнуть его, но он крепко взял её за руки. Его глаза стали ещё ярче, будто до него дошла ещё одна важная истина. — Хельга, мне так жаль! — он сильнее сжал руки Хельги, почувствовав её попытку сбежать. — Я сам не понял, как так закружился! Родители, семья… В этой суматохе я даже не заметил, как пролетели две недели. — он приблизился к ней. — Но это не значит, что я не думал о тебе. Хельга не отвечала, она просто смотрела в сторону. Арнольд решил продолжить. — Да, может быть моя любовь, — удивившись, что не побоялся этого слова, он продолжил, — не настолько сильна, как твоя. — девочка взглянула на него. — Но это не значит, что я ничего не чувствую по отношению к тебе, Хельга. Я знаю, что я чувствую. Думаю, я чувствую это намного дольше, чем думал. Раньше я был слишком глуп. — он виновно опустил глаза. «И не говори. — подумала Хельга. — Таких глупых я отраду не видала.» — Но сейчас…— он снова взял её лицо в свои руки. — Хельга, ты мне нравишься. Я так сильно скучал по тебе все эти дни. Я жалею о том, что наговорил тебе тогда. Прости. — его лицо было слишком близко. — Но… Прошу, не отдаляйся от меня только потому что сомневаешься в моих чувствах. Я знаю, что я чувствую. — снова повторил он. И вдруг время замедлилось. Последнее, что она помнила, это его закрытые глаза, приятные ощущения и чувство, что сомнения покинули её. Он её поцеловал. И этот поцелуй был лучше поцелуя в Сан-Лоренсо. Он был намного лучше. Позже, когда они направились искать Фиби с Джеральдом, Хельга снова обратила внимание на цветы в переулке. Несмотря на отсутствие света, они росли и были довольно красивыми. Заметив её заинтересовать в них, мальчик оторвал один и протянул ей. — С-спасибо. — смущённо поблагодарила Хельга, чувствуя себя самой счастливой. От её улыбки у Арнольда скрутило живот и он, сам того не осознавая, пролепетал: — Когда-нибудь я подарю тебе все цветы Хиллвуда. Хельга саркастически улыбнулась. — Ну что ж, я запомнила. Смотри подари, а не то я тебя… — она в шутку подняла кулак. Они весело засмеялись, после чего нашли Фиби с Джеральдом и отправились домой. Наблюдая за закатом, Хельга с Арнольдом прокручивали события дня в голове. И его обещание подарить Хельге все цветы Хиллвуда.