love dive

      — Рассказывай.       Венти откинулся на спинку одного из передних сидений и повернулся к Джинн, что со спокойным видом собиралась заводить машину.       Честно, он не знал, с каким ощущением рухнул на своё место — с невероятным облегчением или бесконечной тяжестью в груди. В любом случае, он всё ещё чувствовал себя самым большим идиотом на свете. Ещё перед тем, как он подходил к машине, взволнованное выражение лица снова вернулось к нему.       Даже если Сяо его простил и сказал, что всё хорошо, Венти все ещё не мог простить себя сам.       — Я поцеловал Сяо.       В салоне машины воцарилась гробовая тишина.       Ещё в магазине Джинн заметила, что с Венти что-то не так. Сложно было не обратить на это внимание, когда тот так распереживался, что не только практически молча ходил за девушкой, хрустя пальцами, но и случайно вместо желаемого вина взял пиво, которое никогда не любил. Он явно был мыслями где-то не здесь, поэтому девушка и поинтересовалась, что с ним происходит, но поговорить они решили уже в машине.       Он так неправильно поступил.       Сейчас Венти чувствовал себя так, будто пришел на эшафот. Хотя облегчение от сказанных Сяо слов ещё разливалось в груди и все ещё немного успокаивало парня, заряжая его мыслями о том, что ничего страшного не произошло, сомнения, что что-то всё же пошло не так, всё равно продолжали зарождаться в его голове, и Венти, уйдя от Сяо, быстро начал чувствовать себя не по себе, ведь теперь он не мог видеть настроение парня, из-за чего в голову сразу же прокрались неправильные мысли.       Точно ли всё хорошо? Сяо правда его простил? Он же не сказал это только чтобы успокоить парня, правда? Он правда так думает? Нет, это точно должна быть правда, потому что не мог младший смотреть на него таким теплым и ласковым взглядом, соврав. Он никогда ему не врёт. Венти глубоко вдохнул, пытаясь сам себя убедить, что всё хорошо, и это уже выдумки его больной фантазии. Всё хорошо. Сяо сказал четко и ясно, что всё хорошо. Он не уйдет, ведь если бы хотел, то ушел бы ещё после поцелуя, правда?       Старшему самому всё ещё не верилось в то, что они поцеловались. Что они поцеловались в океанариуме, переплетая языки друг друга, прижимаясь так близко, будто это их последняя возможность поцеловаться, и что Сяо его не оттолкнул. Поцеловал в ответ. Абсурд. Это казалось чем-то нереальным, чем-то, что произошло не с ним, будто он наблюдал со стороны за чужой историей, но принять реальность и свой промах все равно было нужно. Они с Сяо целовались. И всё едва ли не пошатнулось из-за мимолётного эгоистичного желания Венти.       — Что?!       Первым очнулся Кэйа, сидящий сзади. Венти увидел в зеркальце, как он вскинул брови и открыл рот от удивления, что выглядело довольно комично, учитывая рядом сидящего Рагнвиндра, у которого почти не изменилось лицо, но Венти сейчас было немного не до смеха.       Он опустил взгляд в пол, тяжело вздыхая. К слову, никто из его друзей, не считая Моны, не знал, что у них с Сяо есть привилегии, даже несмотря на то, что друзья у него теперь были очень хорошие. Все думали, что они с парнем просто очень близкие друзья, определенно влюбленные друг в друга, но боящиеся сделать шаг навстречу — особенно боящимся считался Венти, учитывая его прошлый опыт — поэтому, наверное, никто не ожидал от парня такого поступка. Венти сам не ожидал, если честно, потому что до этого всегда держал себя в руках, не позволяя ничего более подразниваний, которые можно было расценить не так уж однозначно.       Джинн, так и не успевшая завести машину, несколько раз поморгала, после чего всё же сделала это, и они наконец тронулись с места. Венти откинулся на спинку сиденья, принимая решение, что на время поездки будет смотреть только на потолок машины, потому что вид за окном будет его сильно отвлекать, а ему нужно всё обдумать и понять. Если они с Сяо всё решили и договорились, что всё останется как прежде, почему же тогда Венти чувствует себя паршиво? Почему он ощущает, будто что-то не доглядел? Вроде Сяо сказал, что парень никак его не обидел, он сам даже испытал облегчение, но почему сейчас, когда он сел в машину, его снова окутало чувство вины и непонимания?       — А что сделал он? — осторожный вопрос донёсся со стороны Джинн, и Венти снова вздохнул. Он уже знал, что сейчас его реакцию не поймут.       — Поцеловал меня в ответ.       Это было тем самым, что из ситуации Венти понимал меньше всего.       Почему Сяо не оттолкнул его? Почему ответил? Почему сам толкнул язык в его рот? Может, подумал, что это их обычный поцелуй? Но тогда почему в конце он стопроцентно смотрел абсолютно понимающим иное взглядом?       Разве может быть такое, что Сяо тоже хотел бы его поцеловать не как обычно? Не может же быть такого, чтобы Венти сделал что-то после чего они, в теории, могли бы перейти на какой-то другой уровень взаимоотношений? Начать встречаться, например, учитывая, как серьезно младший относится к таким вещам?       Наверное, в какой-то степени Венти и не хотел знать ответ на вопрос, любит его Сяо как друга или так же, как Венти любит его. Любой вариант ранил бы его сердце, потому что в первом случае Сяо бы, вероятно, ушёл, не ответив взаимностью, или бы их взаимоотношения испортились и сошли на нет, а во втором... Старший до ужаса боялся, до дрожи и плача боялся отношений. Венти не мог быть его парнем. Как минимум, не заслуживал. Как максимум, испортил бы всё своими же руками, своими же страхами и спонтанным поведением. Рано или поздно отношения стали бы не такими, как в начале — у Венти всегда так было. Всё бы дошло до бесконечных ссор и скандалов, ругани по вечерам и пустой холодной постели по утрам. Венти не знал как, но дошло бы. У него всегда так было.       Венти пытался не думать о том, что парень может испытывать к нему чувства, похожие на его собственные, даже если все друзья ему говорили, что Сяо смотрит на него глазами-сердечками. Он пытался это игнорировать и, как минимум, не хотел создавать себе ложные надежды, не хотел поддаваться им и рисковать. Как максимум, не хотел потерять Сяо, испортить всё из-за желания получить больше, из-за отношений и из-за того, что рано или поздно в отношениях становится плохо. А Венти не хотел, чтобы им с Сяо когда-либо было плохо. Он не готов был двигаться дальше. Поэтому не может быть такого, что самый лучший и потрясающий в мире Сяо был влюблён в него. Большего, чем у него есть сейчас, он не может просить, да и быть большего не может, потому что отношения с Венти, как он сам считал, далеко не самый лучший вариант. А Сяо далеко не глупец.       Но тогда почему он ответил на его поцелуй? От незнания того, что к нему чувствует младший, ему тоже было очень паршиво, хоть Венти и пытался убеждить себя в обратном.       Откуда-то сзади послышался очередной удивленный вдох, наверное, со стороны Кэйи, и если бы ситуация была другая, Венти с удовольствием похихикал бы над другом, но сейчас не мог. Он всё ещё переживал, и хоть внутренне парень понимал, что Сяо всё ещё с ним, он относится к нему так же хорошо и готов оставить всё как есть, старший всё равно не мог избавиться от чувства вины. Он самый настоящий трус, который не может понести ответственность за свое действие. Он заставил Сяо переживать и быть в непонимании, даже если не ранил его этим поступком.       У младшего наверняка должен был остаться осадок от этого всего. Даже если всё в итоге оказалось решено, Венти всё равно уже не мог стереть из памяти его растерянный взгляд, полный каких-то надежд, которые Венти не оправдал. Он ужасный друг, и парень из него, вероятно, получился бы тоже ужасный.       Сяо никогда не ранил его. Наоборот — он придавал его жизни смысл, только с ним Венти понял, что такое жить, чувствовать настоящую искреннюю радость и... любовь. Любовь, которая возвращалась ему в стократном размере, потому что Сяо делал для него всё возможное, лишь бы он улыбался, и парень это понимал и принимал с немеренной благодарностью.       А он его поцеловал, после чего всё разрушил своими страхами, неуверенностью и трусостью. И тем, что он просто... такой. Такой, что в любом случае всё испортит, если не сохранит то, что у них с Сяо есть сейчас.       — Но разве это не хорошо? Он же ответил тебе взаимностью! — Кэйа, до которого дошел смысл слов собеседника, внезапно активизировался. — Ты же не просто так его поцеловал. Он тебе нравится?       Нравится?       Венти любит его больше кого-либо на свете.       Парень прикрыл глаза, чтобы отогнать ощущение того, как они слезятся. Тряпкой ему быть тоже не хотелось, но чувствовал себя он сейчас именно так, или даже более жалко, и это чувство было такого масштаба, что Венти уже ничего не мог с этим поделать. Играть в весельчака, у которого всё просто потрясающе, сейчас, к сожалению, не получалось. Впервые за последние полгода, потому что до этого после знакомства с Сяо он не совершал подобных глупостей в сторону человека, которым живет и дышит.       — Да. Я люблю его.       Венти почувствовал, как появляется ком в горле, поэтому с силой его сглотнул и попробовал сосредоточиться на попытке глубоко, но не шумно дышать, чтобы не привлечь к этому лишнее внимание.       Любить Сяо замечательно. Любить Сяо потрясающе. Любить Сяо очень приятно. Любить Сяо это быть любимым, чувствовать заботу и тепло, ощущать себя нужным, достаточным и правильным. Любить Сяо — иметь возможность двигаться дальше, дышать полной грудью и жить, а не просто существовать, по крайней мере, Венти ощущал это так.       Но Венти трус. Трус, недостойный этого, и если раньше это касалось только его одного, в этой ситуации его действия задели ещё и Сяо. Самого лучшего в мире Сяо, которого Венти хотел одарить заботой и теплом, а не делать такую подставу. Он трус, который не может определиться, хочется ему больше, или нет.       Да, Венти хочется быть любимым. Понятым. Приголубленным. И в то же время не хочется, чтобы ему сделали больно. Чтобы в какой-то момент он остался один. Чтобы снова из-за отношений все получилось ужасно, чтобы он снова остался с разбитым серцем, сидящий в пустоте с уже третьей по счету бутылкой вина. Не хочется терять Сяо. И даже при том, что старший никогда бы не представил даже чтобы парень ему сказал какое-то плохое слово, не говоря уже об абьюзе, он просто... слишком сильно боится. Настолько, что не может это побороть. Настолько, что в критической ситуации, как поцелуй в океанариуме, например, скорее ранит Сяо, чем согласится на что-то подобное, хоть и неосознанно, хоть он и не хотел ранить парня никак и никогда. От осознания этого Венти хотелось залепить самому себе смачную пощечину, потому что это, наверное, самое худшее, что он мог сделать с Сяо.       И почему он только не смог сдержать себя и в этот раз тоже?       — Но он ведь тебе ответил тем же, — Кэйа недоуменно повёл губами. — Это же значит, что он испытывает что-то подобное. Разве это не хоро...       Что-то в голове у Венти щелкнуло, и его нервы, кажется, окончательно сдали.       — Нет, — парень замотал головой, не выдерживая и хватаясь за неё руками. — Я едва все не испортил. Если бы я не попросил его оставить всё, как есть, я бы всё испортил, — непонятно откуда взявшаяся влага вновь накатила на глаза, и Венти зажмурил их, чтобы не чувствовать этого омерзительного чувства вины. — В какой-то момент всё точно пошло бы плохо, как и всегда. Я боюсь, я очень боюсь. И из-за этого я поступил с Сяо ужасно. Я сделал очень неправильную вещь. Но я не хотел...       В салоне вновь воцарилась тишина, и Венти едва ли не перестал дышать, откровенно не горя желанием, чтобы его виноватые рваные вздохи, понемногу приближающиеся к всхлипам, было слышно на всю машину. В тишине гул мыслей в голове казался ещё громче, и парню внезапно стало ещё хуже.       Он бы потерял Сяо рано или поздно, если бы не среагировал и в итоге не попросил оставить всё, как есть. Венти не знал, как объяснить, почему он был в этом так уверен, но одно знал точно — его жизнь точно бы разрушилась в этот момент, на этот раз окончательно. Он точно не заслуживает Сяо, и своим поцелуем он только пошатнул баланс, который так бережно охранялся ими обоими. Но он в любом случае пошел по дорожке, в которой делал что-то плохое по отношению к Сяо, и от этого ему было очень паршиво.       Какой же он дурак. Ему просто стоило бы держать себя в руках, и всё было бы хорошо. У него была всего лишь одна единственная задача. И он с ней не справился.       Додумать об этом парень не успел, потому что его мысленный поток, как и тишину, прервали.       — Венти, — голос Джинн был умеренным и спокойным, и парень был искренне благодарен девушке, что заговорить решила она, а не удивленный Кэйа, явно совершенно не понимающий ситуацию. Её тон голоса чем-то немного напоминал голос Сяо, и Венти замер, отвлекшись на это от своих мыслей. — Давай припаркуемся и спокойно поговорим. Не паникуй. Всё хорошо.       Внезапно до парня дошло осознание, и он резко пришел в себя, будто на него вылили ушат ледяной воды.       Венти сглотнул и медленно поднял взгляд на девушку, что следила за дорогой. И почему он только не подумал, что та всё это время выглядела уставшей? Конечно, Джинн поволнуется за него. Это же Джинн. Но он совершенно не должен был настолько её нагружать своим внезапным ментальным брейкдауном. Как и Кэйю с Дилюком. Они ведь ехали веселиться, а не устраивать сеанс психотерапии для Венти. Он мог что-то придумать, как-то отмазаться. Или, в конце концов, отложить этот разговор на потом.       — Но мы и так опаздываем, — ещё более виновато произнес парень и опустил взгляд, начиная крутить цветастые браслеты из бисера на руке. — Я... Простите, я на эмоциях и просто сорвался, я не должен был...       — Эй, — Альберих потянулся к нему и похлопал по плечу. — Не говори так. У всех бывают тяжёлые времена, и друзья рядом для того, чтобы помочь с этим справиться, а не только чтобы тусоваться.       — Кэйа прав, — Дилюк кивнул, и если бы ситуация была другая, Венти бы точно обратил внимание на то, что эти двое впервые за очень долгое время сошлись во мнениях. Удивительно. — Если мы немного опоздаем, ничего страшного не произойдёт. Я уверен на все сто процентов, что никто не обидится.       — Точно, — Джинн кивнула, всё ещё не отвлекаясь от дороги. — Я напишу Казухе, что мы немного припоздимся. Ты же знаешь, что он поймет.       Венти поджал губы, глубоко вдыхая. Он уже не знал, что делать с мыслями, оккупировавшими его сознание. Обычно в такой ситуации они с Сяо выручали друг друга. Младший не раз рассказывал, что когда ему было плохо, и Венти появлялся рядом, все тревожные мысли вдруг уходили на задний план. Всё становилось на паузу кроме них двоих, и Сяо забывал обо всём плохом, все проблемы начинали казаться несущественными, потому что Венти с ним. Рядом. Он может рухнуть в его объятия и показать, как ему плохо, только ему одному. Венти без слов понимал, что Сяо нужно дать, что тот чувствует и в чем нуждается.       Сяо тоже знал, что нужно сделать, чтобы Венти было хорошо. Старший только ему одному доверял абсолютно всего себя, плакал ему в плечо и рассказывал самые потаённые страхи. Кроме одного — того самого, из-за которого убивался сейчас.       Но Сяо, что обычно всегда выслушивал все его проблемы — и Венти точно знал, что парень его не осудит — сейчас не было рядом. Даже Моны или Фишль здесь не было, а для всех остальных Венти привык быть просто весёлым другом, который всегда был на позитиве, у которого проблемы были только раньше, а сейчас их нет и он не будет никого ничем нагружать. Даже если с Джинн, Кэйей и Дилюком они дружили уже почти полгода, Венти ограничивался разве что небольшими жалобами по типу того, как его задолбала учеба или как он устал от того, что каждый день надо рано вставать. Но изливать душу это другое. Поэтому парень не знал, стоит ли ему сейчас что-то делать, когда он наконец немного пришел в себя и обратил внимание не только на то, как он всё едва не испортил.       В конце концов, раньше его любили только в те моменты, когда он был весёлым, податливым и безпроблемным.       — Мы тебя не заставляем, — вдруг добавила Джинн, вероятно из-за того, что молчание Венти слишком затянулось. — Но мы готовы выслушать тебя, если ты сейчас в этом нуждаешься. Правда, Венти, видеть тебя в таком состоянии очень... непривычно и грустно. Но это нормально, что такие периоды случаются, и не нужно этого стыдиться. Мы хотим тебе помочь, если это возможно.       Венти почувствовал, как у него дрогнули губы, и еле сдержал рваный вдох. Слова друзей ему были очень приятны, но он был слишком на эмоциях, чтобы нормально что-то сказать, поэтому когда девушка бросила на него взгляд, быстро закивал, и та кивнула в ответ, буквально уже через минуту останавливаясь на парковке.       У Венти в голове было столько мыслей, столько страхов и опасений, столько слов, которые он бы на самом деле хотел высказать, но как только они остановились, он просто... не знал с чего начать. Он увидел периферийным зрением, как Джинн повернулась к нему, и, да, Кэйа с Дилюком, вероятно, тоже ожидали, что тот что-то скажет, но стоило парню открыть рот, как слова застряли в горле, не желая вырываться наружу.       Венти вновь сглотнул, отстегнулся и повернулся к друзьям, смотря в пол и всё ещё продолжая крутить браслеты. Он понимал, что сейчас явно выглядит не очень, что он проявляет слабость, и ему всё больше хотелось, чтобы тут оказался Сяо и спрятал его от всего на свете, но парень уже ничего поделать не мог.       — Давай разберемся, — мягко начала Джинн, — почему ты поцеловал Сяо?       Венти вздохнул. Он услышал, как Кэйа отстегнулся и придвинулся ближе, чтобы лучше слышать, и парню с каждой секундой становилось всё более неловко, но уже надо было с этим смириться. Его друзья и так уже сделали для него очень много, хотя могли бы просто проигнорировать. Он уже не может отступить. Это будет как минимум неуважительно и некрасиво.       — Я... я люблю его, — прошептал Венти, будто сам боясь признать это. — Я правда люблю его, он самый потрясающий человек, которого я когда-либо встречал. Я... я не знаю. Я не сдержался, он настолько замечательный, что в этот раз я не смог удержать себя в руках, — Венти сжал ладони до полумесяцев от ногтей. Он ведь так этого хотел, так мечтал об этом, именно о таком поцелуе каждый раз, когда они с Сяо пользовались привилегиями, но сейчас ощущал себя так плохо, будто совершил преступление особой тяжести.       — Хорошо, — продолжила девушка всё так же мягко, как и до этого. — А чего именно ты так боишься?       Венти почувствовал, как всё плывёт перед глазами, и опустил веки, глубоко вдыхая. Его взгляд все ещё был опущен в пол, потому что он искренне не хотел видеть, как сейчас на него смотрят остальные.       — Я... — парень замолк, обдумывая, как выразить свои чувства словами, и ему потребовалось несколько секунд, прежде чем он смог заговорить снова. — Я... Во-первых, я боюсь, что Сяо не чувствует ко мне того же, что я чувствую к нему. Я переживаю, что он отвергнет меня. Мы не сможем общаться как раньше, а я этого попросту не переживу, — Венти почувствовал, как слёзы медленно начинают пробираться сквозь ресницы, и с силой зажмурился, опуская голову ниже, чтобы челка упала на глаза. — А если даже он что-то такое чувствует, этого я тоже боюсь! Если мы начнем встречаться, через несколько месяцев всё обязательно станет ужасно. Сяо ни разу не абьюзер, я не знаю, как к этому может прийти, но... со мной просто не бывает по-другому. Наверняка в этот раз это произойдет из-за меня. Не может быть, чтобы отношения обошлись без этого, а я не хочу, чтобы мы с Сяо дошли до такого! Я хочу, чтобы у нас всё было хорошо, — Венти всхлипнул и на этом решил не продолжать свой монолог, потому что это было как минимум нелогично, а как максимум, он бы вряд ли смог собрать свои мысли воедино снова.       За одним всхлипом последовал следующий, и парень закрыл лицо руками, чтобы никто уж точно не увидел его краснющее заплаканное лицо. Это всё такая ужасная ситуация. Но он сам виноват, и теперь получает по заслугам.       По ощущениям чувства Венти были похожи на один большой нырок в воду. Пусть он и любит воду, но нырять страшно — вдруг что-то пойдет не так? Вдруг ему не хватит воздуха, вдруг он нырнет слишком глубоко или попросту неправильно, отчего он пораниться или ему станет больно? Вдруг он не плавно и красиво занырнет, а упадет прямо на водную гладь, что полоснет его болью от того, что он нырнул не так, как нужно? Парень уже не мог сдержать слезы, катящиеся по щекам, уже даже не пытался, потому что понимал, что это бесполезно.       — Я не знаю, хочу я большего или нет. Я хочу быть счастливым, я очень хочу встречаться с Сяо, я очень хочу, чтобы он меня любил, — внезапно выдал он, время от времени прерываясь на всхлипы. — Но в то же время не хочу, я не могу! Я не могу быть с ним, мне нельзя жадничать и думать о таких вещах, потому что я не сдержусь и все испорчу, — Венти закашлялся и вновь прервал свой монолог. Теперь с его стороны можно было услышать только всхлипы, потому что он уже больше не мог сдержать эмоции в себе.       Надо бы ему поскорее добраться до общежития и напиться вина. А завтра приедет Сяо, и всё наладится. Наверное. Надо просто дожить до этого момента.       Джинн подняла растерянный взгляд на Дилюка и Кэйю, что так же растерянно посмотрели на неё. Они все знали, что раньше у Венти были токсичные отношения, даже два раза, потому что эта тема проскальзывала в разговоре несколько раз во время игры в "я никогда не" или "правда или действие". Но никто из них не подозревал, что у Венти остался настолько сильный страх перед отношениями, что сейчас, поцеловав Сяо, которого тот искренне любит, парень заливался слезами.       — Хэй, — неуверенно произнес Рагнвиндр и положил ладонь на плечо Венти. — Но ты ведь можешь поговорить с Сяо об этом. Обсудить, какая ситуация у тебя, что у тебя из-за этого сейчас такие страхи. Если Сяо тебя тоже поцеловал, значит, ты ему нравишься, а если так, то он захочет сделать так, чтобы тебе было как можно лучше.       — Точно! — тут же поддержал Кэйа. — Я уверен, Сяо отнесётся с пониманием, судя из того, что ты нам про него раньше рассказывал! Он поможет тебе преодолеть этот страх. Я уверен, что он поймет, насколько это деликатная тема для тебя и поможет тебе с этим справиться.       Но, ко всеобщему удивлению, предложение парней не только не успокоило Венти, а заставило того зайтись в слезах ещё более горько, чем до этого. Друзья растерянно переглянулись, но тут инициативу перехватила Джинн, мягко хватая Венти за руку.       — Мы что-то не так сказали, Венти?       — Я... Нет, вроде это имеет смысл, — Венти всхлипнул, бесполезно утирая слезы тыльной стороной ладони. — Но я не могу так поступить. Я не говорил Сяо, что у меня был такой опыт. Он не знает. И я не хочу, чтобы узнал.       Парень сглотнул, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать в голос.       Он действительно не говорил Сяо ни единого слова об этом, даже если он как никто другой помог ему с этим справиться. Именно благодаря Сяо он смог выкарабкаться из этого бесконечного потока боли и непонимания, и хоть тот знал, что Венти было ужасно плохо, парень так и не рассказал ему причину.       — Мы с ним познакомились через полтора месяца после того, как я расстался. Я боялся, что если Сяо узнает, то вдруг подумает, что он для меня замена моим бывшим отношениям. И если даже подумает, то не скажет об этом, ведь не захочет расстраивать меня этим всем. Но это ведь ни разу не так! Я общался с ним потому, что он мне очень нравился, а не потому, что я хотел замену. Но я переживал, что Сяо неправильно поймет. Поэтому я никогда ничего такого не упоминал. А если я расскажу ему сейчас, то он точно так подумает, потому что я скрывал от него это всё это время и потому что об этом знают все, кроме него. Поэтому я не хочу, чтобы Сяо об этом знал.       Кэйа с Дилюком вновь посмотрели на друга, теперь уже окончательно складывая пазл по кусочкам, но Венти уже не обратил на это внимание, вновь начиная плакать. Пока Джинн что-то пыталась объяснить расстроенному парню, Альберих и Рагнвиндр постепенно осознавали, что взболтнули лишнего. Очень лишнего. Из этого явно последуют какие-то проблемы.       — Я не могу ему сказать, — Венти неуверенно поднял взгляд, хотя перед глазами всё ещё всё плыло. — Я в безвыходной ситуации, потому что если всё не останется так, как есть, я сделаю больно Сяо. Или себе. Поэтому я не должен был этого делать. Я едва всё не испортил. Может, я уже сделал Сяо больно, а он просто не сказал мне. Я не знаю!       Венти замученно замычал и опустил голову. Да, такого он точно не планировал устраивать, особенно в машине Джинн, но ничего уже нельзя было поделать.       Он немного отвлекся только тогда, когда Гуннхильдр сжала его ладонь. Венти поднял на нее заплаканный взгляд, и девушка, дождавшись внимания и понимая, что её друг готов её выслушать, мягко спросила:       — В итоге, Венти, какого развития событий ты бы хотел?       Парень растерянно моргнул, заставляя слезы скатиться из глаз по щекам, и опустил взгляд, стирая влагу свободной рукой.       — Я... я не знаю, — Венти зажмурился и покачал головой. — Я очень хочу с ним встречаться, быть любимым и любить его. Но я не могу. Я боюсь потерять Сяо больше, чем хочу встречаться с ним. Я должен это подавить, должен оставить всё как есть, чтобы все были счастливы.       — Поэтому тебе сейчас так плохо, — внезапно встрял Дилюк, и Венти слегка повернул голову в его сторону. — Ты не будешь счастлив, оставив всё, как есть, судя по тому, что сейчас с тобой происходит. Тебе будет плохо, потому что ты будешь подавлять свои эмоции.       — Н-но...       Венти до боли прикусил губу, уже не обращая внимания на то, как Джинн цыкнула на Дилюка, хотя так ему было максимально неудобно дышать из-за уже заложенного носа. Наверное, он прав. Но как ему отнестись к тому, что сказал ему Рагнвиндр?       Ведь других вариантов у него нет. Он не сможет удержать всё в гармонии, если даст волю абсолютно всем своим чувствам. Почему же тогда внутри он не может смириться со всем этим?       — Венти, — Джинн вновь сжала руку парня, вырывая его из потока мыслей. — Что тебе в итоге сказал Сяо? Вы же поговорили?       Парень медленно кивнул.       — Да, он... Я... я попросил его оставить всё, как есть, и он согласился, и сказал, что всё хорошо, и... я думал, что он уйдет, но он не ушел, мы обнялись, и он завтра приедет ко мне...       — Видишь, — ласково произнесла девушка, взвешивая каждое слово, чтобы не задеть очередную тему, что выведет Венти на бесконечные рыдания, — Сяо согласился, значит, вы можете оставить всё, как прежде. Тебе не нужно немедленно что-то делать, и если ты захочешь принять решение, что действительно хочешь большего и готов рискнуть, у тебя будет время хорошенько всё обдумать. Сяо тебя не оставит.       — Правда? — Венти поднял взгляд, поджимая губы.       — Конечно правда, — послышалось со стороны Кэйи, и парень повернул голову к нему. — Я уверен, какое бы решение ни стало твоим окончательным, Сяо будет с тобой. Мы все видели, как он на тебя смотрит.       Венти недоуменно моргнул.       — Как?..       — Любяще. Будто ты самое ценное, что у него есть, — Альберих протянул парню непонятно откуда взявшуюся у него в руке салфетку, и Венти благодарно её принял, тихо сморкаясь.       Голова резко разболелась от того, что парень так плакал, и мысли совершенно не хотели складываться воедино. Венти сам уже не понимал, что с ним происходит и что ему нужно, в голове всё путалось, хоть слезы уже почти закончились.       Неужели он действительно может не просто ограничиться тем, что у них с Сяо сейчас есть? Но будет ли он действительно счастлив, если сделает следующий шаг? И будет ли счастлив младший тоже?       Ему нужно подумать. Хорошенько подумать, но явно не сейчас, потому что на данный момент его мозг попросту отключился.       — Тебе лучше? — осторожно спросил Дилюк, и Венти шмыгнул носом, стирая последние слезинки с щёк и постепенно успокаиваясь.       — Ненамного. Но спасибо вам большое за помощь. И что выслушали меня, — тихо добавил парень, опустив взгляд. — Я правда очень благодарен. Не хотел вас так напрягать.       — Обращайся в любой момент, Венти. Мы всегда готовы тебя выслушать, — Джинн плавно отпустила его руку. — Попробуй поспать, пока будем ехать, хорошо? Отдохни немного. Обдумаешь всё уже на свежую голову.       Венти медленно кивнул и вздохнул, устраиваясь поудобнее на своем сидении и пристегиваясь. Глаза действительно разболелись из-за того, что он поплакал, поэтому через пару минут парень уже закрыл их и откинулся на сиденье, пытаясь получить необходимый ему сейчас отдых. Он слышал, как Дилюк с Кэйей начали о чем-то перешептываться, как Джинн завела машину, перед этим напечатав сообщение Казухе, но все это задержалось в его памяти лишь ненадолго.       Да. Он подумает обо всём завтра. А сегодня он напьется вина и будет в беспамятстве до того момента, как Сяо приедет к нему в общежитие. В таком состоянии нельзя принимать никаких резких решений.       Венти вздохнул.       Наверное, ему и правда лучше оставить всё как есть, и наконец смириться с тем, какую ошибку он совершил, подвергнув их отношения угрозе, иначе он натворит ещё больше глупостей. По крайней мере пока. Да и не сможет он по-другому, учитывая свой ненормальный страх.       В конце концов, главное, что Сяо всё ещё остался с ним. Остальное он переживет, даже если его будет метать из стороны в сторону, как сейчас. Лишь бы он был рядом и был счастлив. Венти справится.

***

      — Сяо! Я так давно тебя не видела!       Стоило только Сяо переступить порог "Народного выбора", как на него тут же налетела Сян Лин.       Ах, да. Он тоже её давно не видел.       Сяо давно был знаком с девушкой, ещё со времён школы, и именно она познакомила его с Ху Тао. Они все подружились ещё до того, как поступили, но была одна незадача — Сян Лин решила попытать удачу в другом городе, что увенчалось успехом, и теперь они все вместе могли видеться только тогда, когда девушка возвращалась в родной город. Большинство этих встреч происходили именно в ресторане, потому что Сян Лин не только любила помогать отцу, что был, собственно, владельцем этого места, но и решила пойти по его стопам, активно занимаясь кулинарией, поэтому она, возвращаясь домой, подрабатывала именно тут. Плюс ко всему, это было очень даже уютное место, в которое они втроём с Ху Тао часто ходили ещё будучи школьниками.       — Я тоже очень давно тебя не видел. Рад, что ты здесь, — Сяо робко обнял девушку, пока она сжала его в объятиях, и та радостно кивнула. — Я слышал, что ты собираешься скоро возвращаться, но не знал, что ты уже приехала.       — Честно, я не ожидала тебя сегодня увидеть! Прости, что не позвали заранее, Ху Тао говорила, что ты в последние дни проводишь досуг со своим "потенциальным бойфрендом", — Сяо неоднозначно хмыкнул, сдерживая грустный вздох и понимая, что такое точно могла сказать только Ху Тао, — поэтому мы пока что не хотели тебя тревожить. В любом случае, пойдем! Мы организовали для тебя миндальный тофу.       Девушка схватила друга за руку, и таким образом парень оказался утянутым за дальний столик, откуда им двоим уже махала весёлая Ху Тао и серьезно глядел Чжун Ли, попивая свой наверняка крепкий и, как из-за этого называла его Ху Тао, "занудный" чай.       Наверное, именно этого сейчас не хватало Сяо, потому что если он не отвлечется — а на Венти он отвлечься сейчас не мог — то точно изведет себя мыслями о том, что произошло.       Когда Сяо присел к остальным, его действительно уже ждал его любимый миндальный тофу и оживленная беседа, в основном построенная на вопросах к Сян Лин, потому что девушку здесь не видели дольше всех остальных. Тем не менее, Чжун Ли, кажется, был так же сильно рад увидеть Сяо, подарив ему теплое приветствие, ведь в последнее время парень почти каждую свободную минуту уделял Венти, но к этому относились с пониманием.       Тем не менее, Сяо этого не заметил и хоть и держался в разговоре первое время, со временем всё же уплыл мыслями к океанариуму, сам за собой этого не замечая.       Он не понимает.       Они определенно точно целовались. И определенно точно инициатором всего этого был Венти. Он потянулся к нему, он накрыл его губы своими, и поэтому Сяо так смело ответил ему, ведь вряд ли бы смог сделать что-то подобное первым, учитывая то, как сильно он боялся потерять старшего. Тем не менее, это вообще никак не вязалось с дальнейшим поведением парня, потому что Сяо ожидал чего угодно, но не того, что у Венти практически начнется паническая атака прямо посреди океанариума.       У него вырвались из клетки, в которую парень собственноручно их посадил, его определенные надежды, когда он осознал, что целуется с Венти. У Сяо внутри всё замерло, только сердце совершило какой-то кривой кульбит, потому что совершенно не ожидало такого поворота событий, и упало в пятки. Обычно ведь в такие моменты оба участника действия признаются в своих чувствах и предлагают друг другу встречаться, да?       Сяо хотелось с ним встречаться. Конечно. Хотелось бесконечно целовать, показывая свою любовь, быть любимым, разделять с Венти самые лучшие и откровенные моменты, быть для него опорой и защитить его от всего, что только может причинить ему боль. Хотелось быть рядом, когда Венти счастлив, быть рядом, когда тому грустно, чтобы сделать всё лучше, дарить ему разнообразные безделушки, что парень так любит, щекотать его, когда тот пытается выиграть их бой подушками, чтобы старший потом шутливо возмущался, что победа досталась Сяо нечестно, просыпаться рядом с ним каждое утро, видя его миловидное заспанное лицо, и просто знать, что Венти — его человек, что Сяо любит его, а он любит Сяо.       И даже если он делал практически всё из этого и сейчас, это было немного другое. Быть друзьями с привилегиями, которым позволено больше, чем всем остальным, и возлюбленными, всё-таки, разные вещи.       Всё это время он очень стойко держал это всё в себе, не позволяя себе показывать даже что-то близкое к намекам, и ему почему-то показалось, что Венти тоже этого хочет, раз поцеловал его, но... теперь у него всё это не вязалось в голове. Сердце всё ещё продолжало биться как сумасшедшее, стоило только Сяо вспомнить ощущение мягких сладких губ на своих собственных, но несмотря на это, его надежда, которая внезапно разрослась с новой силой, и которой парень позволил проникнуть в мозг и растечься по венам, заполняя всё его тело, внезапно обернулась против него. Он чувствовал себя птицей в клетке, дверцу которой открыли настежь, но только Сяо собирался вылететь оттуда, как дверь закрылась вновь, запираясь на тысячи замков. Теперь, вкусив немного вседозволенности, парень не мог успокоиться так же легко, как и раньше, хоть он и всё ещё не должен был просить большего, а должен был оставить всё, как попросил Венти, и благодарить всех известных богов за то, что парень у него вообще есть.       И, если честно, он немного расстроился. И, ладно, может не немного, потому что он уже буквально держал в руках свою мечту, но он убеждал себя, что поступил правильно. У него не было другого выбора. Потому что так он снова сделал Венти счастливым. Спокойным. Парню так будет лучше, и если это действительно так, Сяо сделает для этого что угодно. И, самое главное, Венти от него не ушел, хотя младший так до конца и не понял, что стало причиной его внезапного страха, из-за которого тот гипотетически мог решить всё закончить. Но почему тогда он чувствует себя так, будто ему в лёгкие набросали кучу тяжёлых камней?       Разве он упустил что-то? Сяо безэмоционально потупился в свою тарелку, даже этого не осознавая, и даже родная обстановка в ресторане и компания старых друзей уже не работали, не в силах его отвлечь.       Значит ли это, что он не нравится Венти? Но тогда почему он его поцеловал? Может, Сяо на самом деле показалось, и это был самый обычный их поцелуй, а он всё воспринял неправильно? У Сяо засосало под ложечкой, потому что такой исход вполне мог быть вероятен и, пожалуй, был одним из самых худших.       Не то чтобы Сяо действительно смел предполагать о реальности их взаимной влюбленности до этого момента, даже если ему этого очень хотелось и Ху Тао прожужжала ему все уши о том, как они с Венти хорошо смотрятся и влюбленно пялятся друг на друга, но... ему действительно показалось на мгновение, что всё может быть так, как он предполагал только в самых смелых мечтах. Поэтому сейчас он чувствовал себя так, будто потерял свой единственный шанс сделать всё таким. Ему было очень стыдно за эти мысли.       Да и вообще, если уж на то пошло, формулировка "потенциальный бойфренд", которую он сегодня услышал, почему-то больно укольнула Сяо где-то внутри, хоть он и попытался об этом совершенно не думать. Ему даже не захотелось закатывать глаза, как это обычно бывало, когда Ху Тао начинала щебетать о том, что они точно влюбленная парочка. Ещё и внезапная информация о бывших токсичных отношениях Венти, это вообще...       — Эй, Сяо, — Ху Тао бесцеремонно помахала ладонью перед чужим лицом, и парень едва заметно вздрогнул, приходя в себя. — У тебя всё нормально?       — А? — Сяо понял, что на него, благодаря девушке, уставились все остальные, и внезапно растерялся. — М-м, да, простите. Я задумался.       — Ты даже не притронулся к своему тофу, — голос Чжун Ли прервал замявшегося парня, и тот недоуменно моргнул, опуская взгляд. Действительно, за все это время он разве что покрутил несколько раз ложку в руке, и то даже не заметил. — У тебя что-то случилось?       На Сяо ещё более пристально уставились три пары глаз, и он тут же напрягся, выпрямляясь струной, потому что, честно, он не знал, хотел ли делиться своими переживаниями по поводу Венти и их необычного поцелуя.       Тем не менее, долго затягивать с молчанием Сяо не мог, но лучше идеи, чем неоднозначно пожать плечами, у него не появилось.       — Я не хочу портить нам ужин, — добавил он и наконец принялся за свой тофу, но так и замер, услышав вопрос Ху Тао.       — У вас с Венти что-то произошло, да?       Сяо уставился в тарелку, глупо моргая. Неужели это так очевидно? Хотя, да, Ху Тао ведь видела их сегодня, и, наверное, несложно было догадаться, что какая-то неловкость всё же присутствовала.       — Похоже, что да, — самостоятельно вынес вердикт Чжун Ли, и Сяо почувствовал, как горло немного пересохло, поэтому сглотнул и отложил ложку, всё ещё не поднимая взгляд от тарелки. — Может, хочешь обсудить?       Конечно, если бы это была проблема другого характера, Сяо бы моментально отказался. Вместо этого он бы пришел к Венти, залез в его объятия и уткнулся носом в его плечо или ключицу, прижимая теплое тело как можно ближе к себе, чувствуя мягкие поглаживания по голове и слыша любимый теплый голос. Но сейчас он не мог пойти к Венти с тем, что его тревожит, потому что это банально было связано с ним самим. А что делать с тем, что получилось, он, честно говоря, вообще не понимал. Совет и взгляд со стороны бы не помешал, на самом деле.       Но Сяо пришел сюда сегодня не для совета. В конце концов, ведь они давно не виделись с Сян Лин.       Парень, задумавшись, даже не осознал, как поднял взгляд на девушку, на что та непонимающе моргнула, но тут же всё поняла и помотала головой.       — Расслабься, Сяо! Мы же тут все друзья, — Сян Лин доброжелательно улыбнулась. — И я буду рада, если мы будем обсуждать не только мои новости. Делиться чем-то неприятным это тоже нормально, я уверена, мы все будем рады тебе помочь. Расскажи, что у вас случилось?       Сяо вздохнул. Конечно же, Сян Лин знала о Венти. Ху Тао наверняка ей все уши прожужжала. Впрочем, это не так важно. Три пары глаз всё ещё пристально смотрели прямо на него, ожидая рассказ, а выбить что-то из Сяо всегда было очень трудно.       ...ладно. Отвлекаться у него не получается. Может, хоть так ему станет немного легче, даже если он будет потом жалеть, что сейчас рассказал.       — Ну... мы с Венти... поцеловались, я полагаю.       Сяо замолк, поднимая взгляд. Ху Тао с Сян Лин переглянулись, синхронно прикрывая рот ладонями, и парень понял, что уже и забыл, как много они общаются. Чжун Ли, казалось, будто вообще не удивился, даже бровью не повел, услышав эту новость.       — Да ладно! Тогда почему ты так расстроен?! — Ху Тао сдалась первой, нарушая молчание. — Разве это не классно? Вы же буквально вели себя как парочка всё это время!       — То, когда вы поцелуетесь, было вопросом времени, — поддакнул девушке Чжун Ли, и та яро закивала. — Но что в итоге? Разве вы не начали встречаться?       — Нет.       Сяо с уже нескрываемой горечью отрезал это, хватая чашку и делая глоток уже остывшего чая, потому что ему банально не хотелось видеть, как поменяются лица у его собеседников. Он знал, что Ху Тао и Сян Лин снова удивлённо переглянутся, что Чжун Ли отставит свою чашку и сложит руки на груди, что все непонимающие взгляды падут на него. Он всё это знал, из-за чего и не хотел поднимать глаз.       — Но почему? — после небольшого молчания Сян Лин мягко положила ладонь на чужое плечо, и Сяо едва заметно вздохнул. — Из рассказов Ху Тао мне казалось, что вы просто невероятно близки.       — Вот и я о том же! — поддакнула подруге девушка, пока Чжун Ли просто молчал, задумчиво откинувшись на спинку кресла.       И Сяо, все же сдавшись, рассказал. И как они пошли в океанариум, и как он сказал Венти всё то, что сказал, и как старший его поцеловал. Рассказал про то, как сразу же тот изменился в лице, попросил забыть это всё и в итоге — просто оставить всё как есть. Умолчал Сяо лишь о том, что узнал сегодня о бывших отношениях Венти.       Если он не должен этого знать, то он и сделает вид, будто ничего не знает. Если Венти захочет, чтобы он это узнал, когда-нибудь расскажет сам. В конце концов, он, вероятно, не просто так это не рассказал, если об этом знают все остальные в его окружении. Была какая-то причина. Поэтому Сяо подождет, пока это вскроется от того, кто и должен был ему рассказать такой неожиданный факт.       Под удивлёнными взглядами подруг и Чжун Ли парень закончил, бездумно пялясь в свою чашку. Может, он всё-таки в чем-то виноват? А, может, Венти он и не нравится на самом деле? А, может, Венти всё ещё не забыл о прошлых отношениях, ведь Сяо не знает, когда это всё закончилось и вообще насколько было серьезно...       Сяо мысленно дал себе оплеуху. Нет. Венти бы так не поступил. Как ему вообще это пришло в голову? Наверное, от недостатка информации и понимания ситуации, он начал сходить с ума. Да, точно. Потому что Венти — самый потрясающий и прекрасный человек на свете, и то, что пришло в голову Сяо, это просто настоящий бред.       Но тогда чего Венти так испугался?       — Я не понимаю, — Сяо вздохнул, мешая ложкой свой чай, наверное, уже в тысячный раз. — Это ведь он меня поцеловал. Значит, он хотел это сделать сам. Тогда почему же он сразу же пресек всё, что могло после этого произойти?       — У вас были раньше какие-то подобные ситуации? Или перепалки? Или ещё что-то? — спросила Сян Лин, тоже, видимо, пытаясь найти какую-то связь, но Сяо лишь понуро покачал головой.       — Нет. У нас вообще ничего подобного раньше не было. Мы целовались раньше, — на этих словах лицо Ху Тао по-смешному удивлённо вытянулось, и Сяо, наверное, было бы даже немного забавно, если бы ситуация была другая, — но это было только дома. И несерьёзно. Просто... ради удовольствия, я думаю. Этот поцелуй был другим.       — И ты никогда мне не рассказывал о том, что вы целовались? — не сдержавшись, ахнула Ху Тао, стоило парню закончить.       — Я никому об этом не говорил, — в тон ей ответил парень, не желая даже представлять, что было бы, узнай его подруга о том, что они с Венти ещё и спали множество раз. Девушка лишь вздохнула, складывая руки на груди — Сяо знал, что она понимала. — В общем, я... не знаю. Не понимаю, что пошло не так.       — Может, Венти просто боится такой близости?       Сяо поднял взгляд, стоило голосу Чжун Ли наконец-то раздаться среди них. Тот выглядел довольно спокойно, хотя его удивление выдавали приподнятые густые брови.       — Что ты имеешь в виду?       У Сяо, кажется, сердце замерло в ожидании ответа. Неужели Чжун Ли понял что-то, чего не понял он? Сяо пристально уставился на собеседника, пока тот спокойно хлебнул теплого чая из чашки.       — Ну, посуди сам, Сяо. Ты сказал, что вы раньше целовались, а этот поцелуй был другой. Поцелуи ради простого удовольствия и поцелуи по любви это, все-таки, очень разные вещи. Вероятно, в таком случае Венти сам от себя не ожидал, что устроит такое, значит, он не был готов. Соответственно, он испугался этого поцелуя. Или того, что должно было последовать после него, поэтому попросил тебя ничего не говорить. Да и, в конце концов, вполне вероятно, что у него мог быть какой-то негативный опыт, из-за которого он мог чего-то испугаться сейчас. Не знаю, это просто мои предположения, первое, что пришло в голову. Понимаешь, о чем я?       Сяо моргнул. Потом ещё раз. А потом застыл, смотря куда-то сквозь Чжун Ли.       Негативный опыт. Точно.       Наверное, теперь у него в голове всё сложилось.       Бывшие токсичные отношения вполне смахивают на негативный опыт, правильно? У Сяо всё внутри перевернулось, когда он осознал, что Венти мог так испугаться из-за того, что ранее какой-то придурок вел себя с ним плохо, и теперь его могло что-то затриггерить. Что в этом всём может быть виноват не сам Сяо, а кто-то вообще третий, кому парень теперь желает набить морду за то, что тот сделал с Венти. В конце концов, он не знает, насколько ужасно обстояли дела, ведь парень ему ни слова о подобном не говорил, а если это ещё и связано с тем, что в начале их общения старший приходил весь измученный и разбитый, и его секретом были токсичные отношения, то...       ...то страх Венти, если подумать, становился весьма оправданным. Мало ли, что с ним могло произойти в прошлых отношениях и насколько это было серьезно, ведь если Венти так мучался даже когда у него, вероятно, уже не было отношений, ведь Сяо бы увидел это как минимум в соц сетях, учитывая то, с каким восторгом Венти делился там всем, чем угодно (даже фотографии с Сяо там были и периодически появлялись еще с самого начала их общения), ну или узнал бы от самого Венти, ему было сложно представить, что он испытывал, ещё будучи в отношениях.       Да и вряд ли бы Венти стал ездить к нему специально каждые выходные, если бы у него кто-то был. Он был другим человеком, и на него больше было похоже, если бы он уделял всё свое время любимому человеку.       Сяо почувствовал неприятный укол где-то в районе груди, и ему понадобились все свои силы, чтобы удержать себя в руках и не изменить выражение лица. Думать о том, что Венти мог до дрожи в руках и непонимания, что делать, испугаться из-за внезапного поцелуя, который явно не планировался этим днем, было грустно, потому что в этом, похоже, была вина прошлого Венти, что стало подпиткой для его нынешних страхов. Это было вполне логичной причиной, почему старший мог бы так бояться, почему он остановил Сяо сразу после поцелуя и попросил обо всём забыть, ведь после таких поцелуев обычно следует предложение встречаться. Но от этого менее грустно за Венти младшему не становилось.       Сяо сжал собственные ладони до следов-полумесяцев от ногтей, пытаясь вернуть себе чувство реальности, пока не упал в раздумия об этом слишком глубоко. Наверное, Венти действительно хотел его поцеловать. И поцеловал, из-за чего у парня включился какой-то триггер, переключая того на страх и не давая мыслить без эмоций. И, наверное, Венти не хотел, чтобы их взаимоотношения начинались с того, что один из них всё ещё находится под влиянием того, что пережил в отношениях с абьюзером, поэтому ему не сказал. Или просто не хотел, ведь они, всё-таки, на тот момент жизни были недостаточно близки. А потом просто не было повода, потому что Сяо всегда пытался сделать так, чтобы он был счастлив и не думал ни о каких проблемах. Да, абсолютно точно так.       Сяо глубоко втянул воздух, даже того не осознавая.       Значит ли это, что Венти тоже может любить его? Любить, но просто бояться отношений или чего-то подобного? Парню искренне хотелось в это верить, потому что в этой ситуации вместе они со всем справятся и он готов уделить все свое время тому, чтобы пояснить, как он любит Венти, и что он никогда не причинит ему вреда, и поможет ему справиться со страхом, и сделает всё, чтобы сделать его счастливым. Но пока он не мог позволить себе абсолютно поверить в такое, потому что всегда оставлял вероятность того, что что-то пойдет не так.       Но вот только как он будет жить, если что-то пойдет не так, Сяо не мог представить, поэтому страх того, что он может потерять самого дорогого человека в своей жизни, всё ещё скручивал живот, долбил парня по сердцу и заставлял все плыть перед глазами. Он не успокоится, пока не увидит Венти снова и не услышит от него, как и всегда, что он соскучился и хочет узнать, как у Сяо прошел вчерашний день. И теперь он это понимал.       Сяо едва слышно вздохнул, пытаясь собрать картинку по кусочкам.       — Сяо? Ты в порядке?       Из мыслительного процесса Сяо резко вывел голос Чжун Ли, и парень понял, что на него снова смотрят все трое друзей. Он тут же встрепенулся и растерянно кивнул.       — Да, прости. Как ты думаешь, что мне стоит сделать?       Сразу идти с признаниями в любви точно не стоит — это Сяо понимал на все сто процентов. Но что тогда ему стоит сделать, чтобы успокоить и Венти, и себя, и вернуть равновесие, которое у них было? То, что они решили оставить всё, как раньше, пока что его совершенно не успокаивало. Прошло слишком мало времени, и Сяо всё ещё не до конца понимал, что Венти чувствует, и боялся, не разрастется ли страх, что парень видел в его глазах, в большие масштабы, из-за чего Венти мог бы уйти. От этого Сяо было действительно страшно — он не понимал, что ждёт его завтра.       — Тут уже твое решение, но я бы дал Венти время. Пусть он всё обдумает, и если примет решение, что больше хочет, чем боится, он тебе скажет, я уверен, — заверил его друг, и Сяо почему-то искренне верил его словам. Или, по крайней мере, очень хотел верить.       Они обсуждали эту тему ещё недолго, пока девушки тоже пытались подбодрить Сяо и что-то посоветовать. Если честно, парень не ожидал, что получит такую поддержку, потому что даже говорить о произошедшем не планировал, но сейчас ему было очень приятно.       Так разговор плавно перешёл к Ху Тао и ее рассказу о том, что у них с её девушкой тоже были определенные непонятки, пока они не начали встречаться, а раз уж у них всё вышло, то у Сяо с Венти всё однозначно получится.       Сяо тоже очень хотелось в это верить. В любом случае, он был убеждён, что Венти никогда не поступит с ним плохо — он никогда этого не делал — значит, всё будет хорошо.       Они или в какой-то момент перейдут к отношениям, что являлось бы самым лучшим вариантом, или всё останется так, как оно есть сейчас, и это тоже вполне хороший вариант. Кем бы Сяо ни был — парнем или же другом с привилегиями — он сделает всё, чтобы Венти был счастлив и ничего не боялся, особенно рядом с ним.       Возможно, у него даже получится найти какой-нибудь компромисс. Главное, чтобы Венти, оставшись наедине со своими мыслями, не решил разорвать с ним контакты после того, что произошло. Тогда все будет хорошо, и даже будучи просто другом, рядом с любимым человеком Сяо тоже будет счастлив.

***

      — Ты рассказал Сяо что?!       Ох, боже. Этого не должно было произойти.       В их компании все знали, что злить Мону — не самое лучшее решение, но Кэйа уже ничего не мог поделать с девушкой, когда они пересеклись в коридоре, направляясь к комнате Казухи и Венти — а веселиться и отдыхать они собирались именно там. На удивление, у Мегистус была одна плохая привычка — опаздывать, даже если место, куда нужно было прийти, находилось на другом этаже того же здания. Кто же знал, что Кэйа и Дилюк пересекутся с подругой как раз в момент обсуждения того, что делать с тем, что они случайно проболтали Сяо.       — Он не должен был этого знать! — Мона еле сдерживалась, чтобы не схватиться за голову и не начать ходить кругами, раздумывая, что теперь делать.       Она как никто другой знала, как для Венти важно, чтобы Сяо не узнавал об этом как можно дольше. Венти до глубины души боялся, что парень примет себя за замену или просто подумает, что тот решил с помощью Сяо и их привилегий забыть о прошлых отношениях. А ведь он очень сильно любил Сяо, и прошлые отношения к этому не имели вообще никакого отношения.       — Но откуда же я знал, что об этом нельзя говорить? Об этом же знают буквально все, как я мог догадаться, что Сяо понятия не имеет, о чем я? — запротестовал Кэйа, пытаясь оправдаться.       Мона обречённо вздохнула. Действительно, винить Альбериха за это было глупо, потому что они подпустили его к Сяо, действительно не рассказав такую тонкость. Наверное, Венти просто не подумал, что так может произойти, потому что никаких предпосылок, что об этом зайдёт разговор, не было.       — Ладно. Что сказал Сяо? — девушка решила перейти сразу к делу. Ей было непонятно, почему Венти не с парнями, ведь именно они и Джинн должны были забрать его от Сяо, но раз так, значит, вероятно, скоро он к ним подойдёт. Говорить нужно быстро.       — Мы попросили его не говорить об этом, потому что он, видимо, не должен был этого узнать. Сяо ничего не ответил, потому что к нам подошёл Венти, — Дилюк пожал плечами, очевидно, не имея представления, к чему это всё приведёт. — По крайней мере, когда они остались поговорить вдвоем перед тем, как Венти уедет, Сяо не сказал ему. А что будет дальше, не знаю.       Мона нахмурилась. Надо будет определенно разложить на этот вопрос карты. Девушка уже было собиралась что-то сказать, но не успела — с другой стороны коридора послышался звонкий голос, отвлекший всех троих.       — Мона!       Девушка обернулась и увидела в конце коридора запыхавшегося Венти, что держал за пазухой бутылку вина, махал ей свободной рукой и улыбался. Парень быстрым шагом двинулся к компании, остановившейся возле двери в комнату, и только когда он налетел на подругу с объятиями, остальные заметили, как в коридоре на этот раз появилась Джинн. Видимо, не так бежала, как Венти, который уже поскорее хотел отвлечься.       — Я соскучился! А что вы тут без меня обсуждали? Что у вас с лицами?       Мона мягко вздохнула, обнимая друга в ответ. В последнее время у них было не так много возможностей поговорить вживую, так что она тоже соскучилась.       — Да так, я пыталась выяснить у ребят, где они потеряли тебя и Джинн. Я смотрю, ты подготовился, учитывая, что мы и так купили для всех алкоголь, — девушка кивнула на бутылку, которую парень всё ещё держал, и тот засмеялся.       — Это бонус! К слову, — парень передал бутылку Дилюку, явно не ожидавшему это, и повернулся к Моне. — Можно я украду тебя на какое-то время? Хочу кое-что обсудить, — девушка кивнула, и парень подхватил её под руку, поворачиваясь к остальным, в том числе к Джинн, что уже успела подойти к ним. — Я бы ещё хотел попросить кое о чём. Завтра приедет Сяо, не могли бы вы не говорить ему ничего о моих прошлых отношениях? Даже то, что они вообще были? Пожалуйста?       Кэйа отвёл взгляд, Дилюк как всегда мастерски держал себя в руках, а Моне потребовалось нехилое самообладание, чтобы не выдать волнение. Значит, Сяо действительно ему ещё ничего не говорил.       Тем не менее, Венти получил ожидаемое и постыдное для Кэйи "хорошо" и они с Моной пошли прямо по коридору.       Таким образом через пять минут они уже оказались сидящими на балконе этажа, на котором находилась комната Венти и Казухи. У каждого этажа был свой балкон, и их, к счастью, был ещё никем не занят.       — Мне нужно, чтобы ты погадала мне на чувства Сяо, — сходу начал Венти, уверенный на сто процентов в том, что Мегистус взяла с собой карты. Улыбка с его лица постепенно испарилась, сменяясь неподдельным волнением. — Прости, что сразу к этому, без "привет", "как дела?" и подобного. Просто это... очень важно. И срочно.       Мона выгнула бровь. Значит, что-то точно произошло. И это точно что-то связанное с Сяо. Но что, если не то, что Кэйа проболтался о том, о чем не следовало?       — Конечно, Венти. Без проблем. Но ты мне потом расскажешь, что произошло, ладно?       Парень кивнул, нервно хрустя пальцами, пока Мона достала колоду из сумочки и начала тасовать карты. Парень с волнением наблюдал за привычной ситуацией — как девушка сначала кладёт одну карту в центре, а под ней ещё три, после чего смотрит на дно колоды, чтобы увидеть, какая там карта. Он даже не понимал головой, какие карты Мона положила, потому что не мог сконцентрировать на рисунках внимание от волнения.       — Я могу сказать, что он тебя любит. Очень сильно, — у Венти дыхание сперло, стоило ему услышать слова Мегистус. — Причем максимально искренней и чистой любовью. Его переполняет чувствами. Ты ему очень дорог, дороже всего на свете, но он скрывает глубину своих чувств к тебе. Почему?       Задав вопрос, Мона доложила ещё две карты, внимательно к ним присматриваясь, пока Венти с замиранием сердца ждал, что она скажет дальше. Мегистус была очень сосредоточена — принимаясь за гадание, девушка принимала совершенно другой вид, полностью концентрируясь на том, что делает.       — Боится тебя потерять, боится, что останется один, — уверенно сказала девушка и доложила ещё одну карту. — Что-то произошло между вами, да? Он сейчас явно на нервах и не понимает, что делать. Хочет включить голову и отключить эмоции, но ему от этого плохо, — на этом моменте плохо стало Венти, и он стыдливо опустил голову, кусая нижнюю губу. — Но он действительно тебя любит. Готов сделать для тебя всё, я так полагаю. Он готов пожертвовать всем ради тебя, в том числе своими чувствами, — Мона доложила ещё карту. — Сейчас он в режиме паузы. Ждёт, что произойдет дальше, чтобы понять, что ему делать. Но у него нет никаких негативных эмоций в твою сторону. Только положительные.       Мона подняла взгляд на Венти, что понуро уставился на свои кеды. Ему хотелось плакать, потому что он, похоже, действительно расстроил Сяо, но он не мог — слез попросту не было. Всё выплакал в машине у Джинн.       Венти почувствовал мягкое касание к руке и вздрогнул, но поднял взгляд — Мона смотрела на него с волнением и непониманием.       — Венти. Что произошло?       — Я очень сильно напортачил, — Венти тяжело вздохнул, жмуря глаза. — Я придурок. Не понимаю, как вообще Сяо может меня любить.       Мона уже возмущённо нахмурила брови и открыла рот, собираясь возразить и сказать, что Венти вообще-то самый лучший друг из всех, кого она знает, и до кучи прекрасный человек, но их двоих отвлек стук в стеклянную дверь, ведущую на балкон. Они одновременно повернулись, увидев за дверью Фишль.       — Могу вторгнуться в вашу беседу?       Ребята переглянулись, и Мона вопросительно подняла брови, на что Венти кивнул. Девушка же повернулась в сторону Фишль и похлопала по пустому стулу рядом с собой, приглашая подругу присоединиться к ним.       — Почему ты меня не разбудила? — сходу спросила Мона, стоило только Фишль оказаться на балконе; та только закрыла дверь и показательно закатила глаза, плюхаясь на свое место и элегантно встряхивая светлыми волосами.       — Я будила. Ты даже проснулась. По крайней мере, открыла глаза и сказала, что сейчас встанешь, — Фишль хмыкнула, беззлобно отмахнулась от недовольного бурчания девушки и перехватила её руку чтобы успокоить её, когда та начала недовольно жестикулировать. — Я согласилась быть твоим будильником благодаря твоим бесчисленным уговорам, но будить больше одного раза это уже перебор, не думаешь? Но не об этом! Как ты, Венти? — Фишль повернулась к парню, закидывая ногу на ногу, и тот растерянно хлопнул ресницами. — Мы скучали, вообще-то! Мы давно уже не сидели вот так, втроём. Я прекрасно понимаю, любовные дела, романтика, поцелуи и прочее, но ты мог бы и почаще радовать нас своим присутствием.       И, бинго, у Венти всё же заслезились глаза, стоило ему только услышать что-то, связанное со словом "поцелуй". Он опустил взгляд, и теперь уже на него удивлённо уставилась Фишль, явно не ожидавшая такой реакции.       — Эй? Венти? Я несерьезно! Ты же знаешь, что это всё метафорически. Мы не так сильно расстроились, я уверяю тебя, — Фишль растерянно забегала взглядом по парню, искренне не понимая, чем вызвала у Венти внезапную грусть. — Мы с Моной и вдвоем можем отлично провести время, так что не вини себя. И вообще, ты можешь навещать нас когда захочешь, не смей себя заставлять, если у тебя есть дела поважнее, — в приказном тоне заявила она. — Ты понял? Что? — девушка растерянно повернулась в сторону Моны, что покачала головой. — Что я не так сказала?       — У них с Сяо что-то произошло.       — Оу.       Фишль растерянно моргнула. Между ними на несколько секунд воцарилось молчание, и Венти уже хотел что-то сказать, понимая, что снова создает проблемную ситуацию, но его опередили.       — Он тебя обидел? Обидел, да? — с вызовом спросила девушка и наклонилась в сторону Венти, кладя руку на его предплечье. — Что он сделал? Что-то плохое? Хочешь я позвоню и выскажу ему всё, что думаю?       — Нет, — Венти замотал головой. У Фишль были свои методы решения вопросов, и хоть они не подходили для парня, ему все равно было приятно, что девушка о нем таким образом заботится. — Это я его обидел.       Мона мягко потянула девушку за локоть, заставляя откинуться на спинку стула, и та послушно и немного стыдливо поддалась, хоть всё ещё выглядела очень уверенно в себе. В этом у них с Моной было что-то общее — они обе всегда и до конца были с гордо поднятой головой, даже если в чем-то были неправы, но Венти это не казалось чем-то плохим, потому что и Мона, и Фишль умели признавать собственные ошибки. А ещё они обе совсем не умели экономить (хоть Фишль и пыталась внести каплю здравого рассудка в их действия), потому что Мегистус спускала все деньги на свои астрологические и тарологические штуки, а Фишль зачитывалась книгами. Они вообще во многом сходились, хоть и казались на первый взгляд совершенно разными.       В общем, Венти рассказал абсолютно всё, начиная океанариумом и заканчивая истерикой в машине Джинн, за которую ему всё ещё было невероятно стыдно. Девушки внимательно его слушали, иногда обмениваясь короткими взглядами, но Венти этого не замечал, во время всего рассказа не поднимая глаз от своих слегка потёртых кед.       Свое повествование Венти закончил печальным вздохом. Он чувствовал себя так, будто сегодня напартачил везде, где только мог, и нагрузил всех, кого только мог. Тем не менее, сейчас он уже не мог передумать, ведь что сделано, то сделано.       — Я не знаю, что мне делать, — в конце концов Венти сглотнул вязкую слюну и часто заморгал, пытаясь отогнать влагу с глаз. — Я правда не знаю.       — Если хочешь знать мое мнение, — осторожно начала Фишль, положив ладонь на чужое плечо, — мне кажется, что Сяо тебя не обидит. И даже сделает всё что угодно ради тебя. Это даже без раскладов видно.       — Я... я понимаю, — неуверенно произнес Венти и опустил голову ещё ниже, чем до этого. — Но я не переживу, если мы начнем встречаться, а потом что-то пойдет не так. А рано или поздно это случится, — у Венти задрожали губы, что было верным признаком того, что парень близок к новой истерике. — Я его очень сильно люблю, я очень хочу быть с ним. Но именно поэтому я не могу просто... просто взять и начать встречаться. Потому что я зайду уже слишком далеко, и если что-то пойдет не так, я правда не смогу дальше жить. А со мной так было всегда, мне кажется, что я проклят или обречён, — парень улыбнулся, сдерживая подступающие слёзы. — А сейчас всё в порядке и...       — Венти.       Парень поднял взгляд на Мону, что дотронулась до его руки в попытке переключить на себя внимание.       — Вдохни и выдохни. Медленно.       Парень на секунду растерялся, но всё-таки нехотя последовал совету девушки. Ему сейчас больше всего хотелось свернуться калачиком прямо на балконе и проплакать весь вечер, если честно.       — Ты не проклят и не обречён. Тебе просто попадались не те люди. Честно, — заверила Мона, всё ещё бережно удерживая ладонь Венти. — А Сяо довольно хороший. Я делаю на вас расклады время от времени, и они всегда показывают о нём только хорошее, — призналась девушка, и Венти настолько удивился, что на несколько секунд вообще забыл, как дышать. — Я вижу, что ты всё время говоришь о нем. Что он заботится о тебе, судя из твоих рассказов. Что он любит тебя и готов защитить от всего, что может тебя ранить. Я думаю, что у вас всё будет хорошо, а если вы в чем-то и не сойдетесь, то найдете компромисс. Вспомни, как будто мы с тобой никогда не ссорились, — девушка потрясла ладонь парня. — Мы хотим, чтобы ты был счастлив, Венти, и не отказывал себе в этом счастье из-за тех подонков, которые раньше тебе попадались. Поговори с ним, — девушка мягко улыбнулась. — Но ты, конечно, должен поступить, как ты считаешь нужным. Если оставить всё, как есть, сделает тебя более счастливым, я пойму. Это просто мой совет. И ты не должен всё решать в спешке. Сяо сказал тебе, что всё хорошо, значит, у тебя есть время подумать и действовать так, как комфортно тебе. Согласен?       Венти закивал, едва сдерживая себя от того, чтобы не накинуться на Мону. Она права, да и лучшим решением будет подумать об этом на уже завтрашнюю трезвую проспавшуюся голову, а не сейчас, когда каша в ней становится всё гуще и неприятнее.       — Правильно, ты можешь оставить всё, как есть, не обязательно сразу спешить с выбором. А ещё тебе нужно отдохнуть, — уверенно произнесла Фишль. — У нас вообще сегодня яблочный пирог есть, поэтому надо расслабиться и дать себе насладиться сегодняшним вечером! И, так уж и быть, я попробую твое горькое вино, услышал?       Венти тихо посмеялся, всё ещё сдерживаясь, чтобы не пустить пару слезинок. Ему было приятно то, что его успокаивают и пытаются приободрить, хоть ему и было от этого очень неловко. К слову, Фишль всегда пила только сидр и определенное шампанское, которое казалось ей достаточно сладким, чтобы ей угодить. От предложения Венти выпить вина она всегда отказывалась, потому что оно ей казалось слишком горьким, так что сейчас её слова были очень даже милыми.       — Спасибо вам обеим. Мне стало немного лучше, — немного, потому что в груди всё ещё неприятно тянуло и к тому же крутило живот, но Венти был очень благодарен. — Только можно перед тем, как пойдем, последний расклад? Что мне стоит делать дальше?       Мона кивнула, собирая все карты, чтобы перетасовать их. Венти и Фишль молча наблюдали за тем, как девушка опытно и быстро перебирала карты, после чего выложила на столик первую и тут же остановилась.       Венти опустил взгляд. Верховная Жрица.       Парень хорошо запомнил эту карту — если она выпадала, Мона всегда закрывала расклад, потому что, как она говорила, вселенная ещё не определилась, и злить её дальнейшим вытягиванием карт не стоит. Именно поэтому Венти сразу понял, что особо внятный ответ на свой вопрос не получит.       — Думаю, ты помнишь эту карту, — Мегистус вздохнула, откладывая колоду, и Венти кивнул. — В любом случае, это ещё и карта молчания. Пока ты не сделаешь первый шаг, Сяо будет молчать и оставит всё как есть. Так что тут всё зависит только от твоего выбора, — девушка подняла взгляд на друга, но тот лишь понуро покачал головой. Как он и думал — придется самому мучаться с тяжёлым выбором.       — Не расстраивайся, — вдруг подключилась к разговору Фишль, хлопая парня по плечу. — Ты же сам сказал, Сяо завтра приедет. Не стоит морочить себе голову всякими догадками.       Венти сдержал тяжёлый вздох, лишь понуро опустив голову. До завтра ещё надо дожить, а как это сделать, когда навязчивые мысли разъедают мозг, Венти слабо представлял.       Хотя, если подумать, у него была своя панацея. Не зря же он купил сегодня дополнительную бутылку вина.       — Хорошо. Спасибо, — Венти начал подниматься со стула, постепенно натягивая на себя нежеланную улыбку. Ему не хотелось портить вечеринку всем вокруг, потому что он уже и так всех нагрузил. — Давайте пойдем. Наверное, все нас уже заждались.       Мона с Фишль молчаливо переглянулись, но всё-таки (всё так же молчаливо) согласились с парнем, следуя его примеру и поднимаясь со своих мест. Все трое понимали, что Венти сейчас будет не особо до веселья, но парень уже нацепил на себя дружелюбное выражение лица. Вроде и стоило бы сказать что-то, что оказало бы ещё какую-либо поддержку, но и Мона, и Фишль уже не знали, что это может быть.       Наверное, потому что это немного смахивало на то, как парень до беспамятства напивался раньше по несколько раз на неделе.       — Ну всё, не смотрите так на меня! Пойдем! — Венти схватил обеих девушек за руки и осторожно потащил их с балкона. — Я всё ещё помню, что ты мне пообещала, Фишль, так что ты не отвертишься!       Девушка не сдержалась и скривилась, понимая, что у нее вряд ли получится избежать участи пробы вина, а Мона по-доброму фыркнула, уже представляя, чем это всё может закончиться. Венти был им искренне благодарен именно за такую реакцию, потому что так ему было легче смириться с тем, что он сорвался.       Тем не менее, когда он переступит порог их с Казухой комнаты, это будет уже неважно. Ему нужно будет показывать, как ему весело на вечеринке, которую он так ждал. А всё, что с ним сегодня произошло, он запьет вином прямо из горла, и лукавить о том, как ему хорошо, уже не придется.       А завтра он уже со всем разберется. Как-нибудь. Обязательно.

***

      Всё будет нормально.       Сяо стоило огромнейших усилий наконец взять себя в руки и постучать в дверь.       Сказать, что он переживал, это всё равно, что не сказать ровным счётом ничего.       После несколькичасовой посиделки в ресторане с ребятами, в ходе которой Сяо смог хотя бы немного расслабиться и отвлечься, он отправился домой сытым и радым насчёт того, что смог пообщаться с друзьями, с которыми они давно уже так не собирались, но всё таким же взволнованным и опустошенным по поводу ситуации в океанариуме. Он моментально вернулся ко всем своим беспокойствам и опасениям, стоило ему остаться одному, то есть наедине со своими мыслями. Вошёл домой Сяо с огромным грузом на душе.       Квартира теперь казалась без Венти до ужаса пустой и холодной, будто это не Сяо тут живёт уже давно, а кто-то другой, и он пришел в совсем незнакомый дом. Венти не хватало абсолютно везде: на кухне, рассказывающего что-то, что он вычитал на днях, пока Сяо заваривал чай, в гостиной, сидящего рядом под пледом во время ужастиков и хватающего парня за руку от страха, на балконе, пока Сяо бездумно смотрел вдаль, думая о том, что где-то там далеко Венти, и ему, возможно, плохо, и Сяо бы не помешало увидеть его поскорее, и, в конце концов, в спальне, потому что сегодня в до непривычки пустой и холодной кровати тепло обнять Сяо и уснуть у него под боком было некому.       Всё казалось серым, пустым и безликим, что колыхало волны беспокойства, образующие шторм в груди младшего, ещё сильнее, пока он лежал под одеялом, прокручивая всё в голове раз за разом, уставший от своих же мыслей. Сколько бы он ни думал, всё сводилось к тому, как сильно он любит Венти и что ему нужно сделать всё возможное, чтобы тот больше никогда не испытывал ничего подобного. Единственным вопросом было то, позволит ли сам Венти ему это сделать, когда он приедет к нему в общежитие утром. Сяо очень боялся, что старший испугается, передумает и так далее, ведь это означало конец всего. Буквально, потому что если что-то подобное произойдет, Сяо лишится своей жизни. Будет просто существовать, лёжа овощем на кровати, прямо как сейчас.       В итоге Сяо так проворочался до самого утра, пытаясь отвлечься, как мог, но в его жизни всё было связано с Венти. Всё сводилось к парню, будь то мысль о том, что скоро рассвет, потому что это сразу напоминало о том, как они с Венти по его трепетному желанию встречали рассвет на крыше незадолго после принятия их привилегий, мысль о том, что было бы неплохо покурить сейчас, но он этого определенно не сделает, потому что Венти не любит запах сигарет, или же мысль о том, что он будет есть на завтрак, потому что он за последние недели уже привык готовить на двоих.       В итоге Сяо встал с взошедшим солнцем, совершенно изнуренный и уставший. Он так и не смог уснуть даже на пять минут, погруженный в свои мысли, и, если честно, сильно утомился. Тем не менее, он почистил зубы и поспешно собрался, после выходя из дома. В конце концов, ему ещё какое-то время придется потратить на то, чтобы приехать, а ему хотелось увидеть Венти как можно скорее.       Самой большой мечтой для него сейчас было приехать к Венти, и чтобы тот обнял его, мягко погладил по голове и сказал ему, что всё хорошо, что он рядом и не уйдёт. Только это желание сейчас хоть немного держало парня на плаву, пока он понуро разглядывал пейзаж за окном автобуса.       Время поездки тянулось непозволительно долго, но Сяо всё же дождался, и вот, теперь он, записавшись на первом этаже у вахтерши как гость, стоял перед дверью в комнату Венти и Казухи и не мог заставить себя постучать.       Вдруг ему будут не рады? Этот страх был относительно беспочвенным, потому что никогда не было такого, чтобы Венти не был ему рад, но с другой стороны, они раньше никогда так не целовались, как вчера. Тем не менее, Сяо уже устал себя мучить, поэтому все же взял себя в руки и пару раз постучал по двери.       Спустя несколько секунд дверь ему открыл растрёпанный Казуха. Он был в растянутой футболке и с распущенными волосами вместо привычного для Сяо хвостика, а на шее у него красовался свежий засос, что заставило парня очень удивиться, но он быстро поднял взгляд на лицо Каэдэхары, чтобы не быть невежливым и нетактичным человеком. В общем-то, это не его дело, откуда у Казухи появился след на таком видном месте и от кого (хотя он догадывался), так что парень мысленно отмахнулся от своего небольшого любопытства, вспоминая, что у него есть дела поважнее. Каэдэхара дружелюбно помахал ему рукой, после чего немного скривился — похоже, его мучало похмелье.       — Доброе утро, Казуха.       — Привет, Сяо. Не думал, что ты так рано приедешь, но, в любом случае, можешь проходить. Я рад тебя видеть, — парень отошёл с порога, пропуская гостя в комнату, и Сяо, поблагодарив хозяина комнаты, поспешно зашёл, сразу же ища взглядом Венти.       Комната была не сильно большой, но вполне достаточной для двоих человек. В ней был небольшой коридор, где можно было разуться и повесить куртку, что Сяо и сделал, а дальше уже находились две кровати и два рабочих стола, а также шкаф для одежды. На столах стояли многочисленные тарелки и валялись упаковки из-под чипсов и сладостей, а на подоконнике стояли пустые (или не полностью) бутылки — было видно, что тут была какая-то тусовка этой ночью. На одной из кроватей лежал Венти, прижимающий к себе пустую бутылку вина, и его, судя по всему, немного разморило, но он всё ещё не спал, болтая в воздухе свисающей с кровати ногой.       Честно говоря, Сяо ожидал, что Казуха будет намного пьянее Венти, потому что, хоть они друг друга стоили и оба напивались в стельку, Каэдэхара пьянел намного быстрее и тяжелее приходил в себя. Тем не менее, сейчас Казуха был по-обычному спокойный, сдержанный и дружелюбный, что обычно было не так, когда он пьянел. Наверное, сегодня он выпил не так много, потому что другого объяснения этому у Сяо не было.       — Ты же останешься сегодня до вечера? — спросил парень, и Сяо кивнул, подтверждая его мысли. — Отлично. Мы уже так давно не сидели компанией, — Казуха улыбнулся сам себе, радуясь такой возможности и после хватая со стола таблетку от головы и запивая стаканом воды. Он на секунду скривился, то ли от похмелья, то ли от того, что таблетка была горькой, после чего отставил стакан к куче посуды на столе и повернулся к Сяо.       — Ты прав, — парень кивнул, наблюдая за действиями Каэдэхары. Он снова перевёл взгляд на Венти, что всё ещё лежал в обнимку с бутылкой. — С Венти всё хорошо?       — Ох, — улыбка на лице Казухи постепенно пропала. — Если честно, я не знаю. Он был весёлый, как только приехал, но когда выпил погрустнел и начал спрашивать где ты. Ему в итоге удалось повеселиться, но нам несколько раз пришлось объяснять ему, пьяному, что ты приедешь только сегодня. Похоже, его беспокоит что-то.       Сяо повел губами, окидывая Венти грустным взглядом. Тот перевернулся набок и в этот раз, кажется, точно задремал, но младшему всё ещё было очень неспокойно.       — Не переживай, — Казуха притронулся к плечу Сяо и немного похлопал по нему. — Ты тут, а это значит, что с Венти все будет хорошо, и мы все это знаем. Может, он просто очень соскучился, ведь сейчас вы почти каждый день проводите вместе, — парень посмотрел прямо в глаза Сяо, пытаясь определить, верит ли тот его словам, и тот тихо вздохнул, кивая. Казуха помолчал пару секунд, явно недоумевая его реакции, из чего парень сделал вывод, что он, вероятно, не знает о произошедшем вчера, но после нескольких секунд молчания Казуха все же снова заговорил. — Ты выглядишь уставшим. Если хочешь, можешь взять мой кофе, у меня банка стоит на полке вон там, — парень развернулся, указывая на одну из своих полок, и Сяо кивнул, хотя понимал, что кофе ему мало поможет, да и вряд ли он будет что-то себе делать на чужой кухне.       — Спасибо, Казуха. Прости за беспокойство.       — Без проблем, не переживай насчёт этого. Если что, я сейчас буду уходить, — поставил гостя в известность Казуха, что подошёл к зеркалу возле выхода из комнаты и наскоро сделал себе хвостик. — Но дверь на замок не закрывайте, хорошо? Я ночью где-то тут посеял ключи, но нет времени сейчас искать, — парень неловко пожал плечами.       — Да, конечно, — Сяо кивнул, едва отвлекаясь от Венти, что, даже если не спал, вероятнее всего был пьян и вообще не вслушивался в их разговор. Иначе он бы хоть как-нибудь отреагировал на то, что младший пришёл. — Удачи.       Казуха поблагодарил его и наскоро собрался, захватив телефон и кошелек и закинув их в карманы шорт, после чего попрощался с Сяо и покинул его, выходя из комнаты и заставляя её погрузиться в молчание, пока парень, не говоря ни слова, повернулся в сторону Венти и подошёл к его кровати.       На щеках старшего был яркий румянец, и он почти что свернулся в клубочек, всё ещё прижимая к себе бутылку. Будить того совершенно не хотелось, но и просто не смотреть на него у Сяо не получалось, поэтому он осторожно присел рядом и провел ладонью по волосам Венти.       Его любимый Венти был так близко. Неужели он действительно переживал этим вечером? Так же, как и он? А, может, даже похлеще? Ни один из этих вариантов Сяо не радовал, но ему нужно было принять варианты произошедшего.       Сяо снова провел по волосам Венти, поглаживая спутанные пряди. Одна из его косичек была распутанна, а от самого парня разило алкоголем, но ему это совсем не мешало все ещё быть самым красивым, милым и замечательным — по крайней мере, для Сяо уж точно. Младший не сдержался, мягко проводя ладонью от волос к щеке, что была горячей и мягкой, и провел по ней большим пальцем. В этот момент Венти лениво разлепил глаза, и Сяо испугался, так и замерев с рукой на чужой щеке.       Венти проморгался, поднимая руку и ощупывая чужую ладонь, покоящуюся на его лице. Кажется, он пока не сильно соображал, потому что несколько секунд он просто молча трогал тыльную сторону ладони Сяо, после чего издал резкое "а!" и повернул голову в сторону парня.       — Что! Сяо Мяо! Ты уже тут?!       Младший уже собирался было что-то ответить, но внезапно просиявший Венти резко отбросил бутылку (благо на кровать, а не на пол, где она бы, вероятно, разбиралась) и накинулся на Сяо, совершенно не думая о том, что тот может упасть.       Тем не менее, именно так и произошло, и Сяо упал на мягкий бежевый ковер, прижимая старшего к себе. На самом деле, столкновение с полом было немного неприятное, даже несмотря на ковер, но Сяо было все равно.       Венти, смеясь, обвил его руками и ногами, пытаясь прижаться к нему как можно крепче, и на лице у него расцвела лучезарная улыбка, а глаза засияли, пока он на эмоциях вжимался в парня, явно не собираясь никуда отпускать.       — Я так соскучился по тебе! Наконец-то ты пришел! Я тебя так ждал, ты не представляешь, — затараторил Венти, вываливая на парня всё и сразу. — Мой любимый Сяо Мяо, наконец-то ты тут, со мной, я думал, что умру, пока дождусь сегодняшнего дня. Или что ты не придёшь. Ты же не уйдешь, правда? — парень поднял невинный взгляд, полный надежды, что младший его успокоит. — Правда?       Сяо мягко улыбнулся, проводя рукой по чужим растрёпанным волосам, хоть его сердце неприятно ёкнуло от предположения Венти, что он может не прийти. Тем не менее, это было так похоже на старшего.       — Конечно не уйду. Я ведь приехал к тебе, зачем мне уходить?       Венти радостно льнул к парню, ластясь щекой о его щеку, и Сяо с облегчением улыбнулся ещё шире, прижимая его к себе как можно крепче. На сердце почему-то сразу стало спокойнее и появилось ощущение, будто он дома, будто все мысли и волнения, что мучали его на протяжении последней ночи и утра, испугались Венти и попросту исчезли, наконец давая Сяо покой. Хотя это так и было, потому что его дом это Венти.       — Ты такой милый! — внезапно воскликнул старший, поднимая взгляд и останавливая его на улыбке парня. — Я не могу поверить, что ты здесь! Ты же настоящий?       — Конечно, — подтвердил Сяо, поднимаясь на локтях, пока Венти обвил руками его шею. — Самый настоящий, — добавил он, наконец садясь. — Как ты себя чувствуешь?       — Потрясающе! Ведь ты тут, со мной! Даже голова немного кружится, представляешь?       Сяо по-доборому хмыкнул, понимая, что это совсем не от него, а от выпитого алкоголя, но это всё равно было мило. Он подхватил Венти под ноги, после сам поднимаясь на ноги, а тот лишь захихикал, вцепившись в него, как маленькая обезьянка.       Сейчас парень чувствовал себя намного лучше. Даже если старший пьян, если бы он на него сильно злился или обиделся, ну или просто решил разорвать контакт, он бы сейчас не вел себя так. Это заставило парня расслабиться, и он лег на кровать Венти, убрав бутылку, оставленную им, и всё ещё не выпуская того из рук. Венти и сам был только за — он удобно устроился на груди парня, явно не собираясь покидать это место в ближайшее время.       — Как ты провел вчерашний вечер? Всё было хорошо?       После этого вопроса Венти внезапно встрепенулся и начал пересказывать все события вчерашнего вечера. И как он заставил Фишль выпить вина, которое ей не понравилось от слова совсем, и она потом ещё долго плевалась, пытаясь избавиться от его горького привкуса, и как пьяный Кэйа завывал песни на ухо Дилюку, потому что ему показалось это забавным, и как Мона гадала им на летние каникулы, но Венти, на удивление, решил отказаться от такой акции, и как перед тем как стемнело и они окончательно напились к ним заглядывал Хэйдзо, и Сяо сразу стало всё понятно насчёт засоса на шее Казухи.       Венти все говорил и говорил, вспоминая всё новые забавные моменты, а Сяо его слушал, и его сердце все больше наполнялось умиротворенностью и спокойствием, пока он гладил спину жестикулирующего парня, что, наверное, уже давно свалился бы с кровати, если бы Сяо его не держал. Теперь бессонная мучительная ночь казалась чем-то очень далёким, произошедшим в другой жизни, потому что сейчас ему было хорошо рядом с Венти и большинство его переживаний присутствие любимого просто смело.       Похоже, всё на самом деле хорошо и ему действительно нужно было просто отпустить вчерашний день. Наверняка старший просто испугался, потому что не хочет отношений, а раз они договорились, что оставят всё как раньше, и это действительно работает, то ему нужно просто успокоиться.       Сяо льнул к чужой ладони, ластясь о неё щекой, и Венти замолк, обращая внимание на этот жест. Он широко улыбнулся, оглаживая чужую скулу.       — Ты тоже скучал, да?       — Очень, — честно признался парень. — Без тебя мне было неспокойно. Не смог спать сегодня.       Венти выпятил нижнюю губу и придвинулся немного ближе, всё ещё лежа на Сяо, но теперь его лицо было практически рядом. Он отвёл взгляд, неожиданно краснея ещё больше, чем до этого из-за алкоголя.       — Прости, что тебе из-за меня было так плохо. Если честно, мне тоже было неспокойно, — его голос всё ещё звучал пьяно, но было видно, что говорит он искренне. — Но ты пришел, и теперь мне хорошо. Мне кажется, ещё немного, и я реально не смогу без тебя жить, — захихикал он, переводя взгляд на Сяо.       Знакомо. Сяо уже давно не представляет своей жизни без Венти рядом.       — Не извиняйся, — младший ласково потрепал чушие волосы, а уголки его губ плавно приподнялись. — Ты рядом, а это самое главное.       Сяо погладил его волосы, распутывая темные пряди, и Венти склонил голову. Он пощупал чужие щеки, после этого слегка потянув их в стороны, и негромко рассмеялся. Кажется, его пьяный мозг переключался с одной эмоции на другую быстрее, чем обычно, но Сяо это никак не мешало.       — Ты милый, — решил поставить его в известность парень, после чего, помолчав пару секунд, прикрыл глаза и вдруг потянулся прямо к парню.       Сяо замер, сначала не понимая, что происходит, но среагировал довольно быстро, вдруг осознав, что Венти, надувший губы уточкой, кажется, хочет его поцеловать.       — Венти.       Старший остановился прямо около его губ, опаляя их горячим дыханием, и поднял невинный затуманенный взгляд, смотря на Сяо. Тот облизнул губы, явно борясь с желанием самому притянуть Венти к себе и как можно скорее накрыть его губы своими.       Его мечта была так близко. Настолько, что ему пришлось бы сдвинуться буквально на полсантиметра, чтобы её исполнить. Но Венти от этого, вероятно, будет хуже, учитывая произошедшее вчера.       — Я не думаю, что нам стоит это делать.       Венти улыбнулся и немного пьяно захихикал, прикрывая глаза, после чего провел ладонями по плечам парня, даже так чувствуя, как у того вздымается грудь.       — Я знаю.       Парень приблизился ещё немного, останавливаясь в таком положении, что он практически касался губ Сяо своими. Младший тяжело выдохнул ему в губы, чувствуя каждой клеточкой тела, как он нуждается в этих губах. Как они нужны ему, как воздух, как теплые руки Венти, сжимающие его в объятиях по ночам, как его улыбка и глаза, смотрящие с теплотой и заботой. Эти губы как глоток свежего воздуха после долгого отсутствия кислорода под водой, и Сяо видел, что Венти, сконцентрированный уже не на веселье, нуждается в этом не меньше его — тяжело горячо дышит ему в губы, смотрит лишь на них, пока его ресницы трепещат, облизывает свои собственные и уже готов льнуть к нему.       В итоге, смотря на это, Сяо всё же не сдержался, подтягивая Венти ближе к себе.       Тот отреагировал мгновенно, обвивая шею парня руками, примыкая к его губам и пропуская язык в его рот. Похоже, Венти действительно очень хотелось поцеловать Сяо, и это вскружило младшему голову похлеще любого алкоголя, из-за чего он только и смог что вложить лицо старшего в свои ладони и жадно сминать его губы. Складывалось ощущение, будто до океанариума у них никогда не было поцелуев, хотя на самом деле это было не так. Но они определенно были не такие, как в последние два дня.       Довольно нежный и плавный поцелуй быстро приобрёл статус горячего и жадного, потому что чем больше времени проходило с тех пор, как их губы сомкнулись, тем меньше парням хотелось отпускать друг друга. Руки Сяо медленно переползли на талию Венти, прижимая парня ближе к себе, а тот так бесстыдно изучал рот младшего языком, что у парня сносило голову. Тем не менее, скоро Сяо перетянул инициативу на себя, уже сам проводя языком по дёснам парня. Они все более жадно и чувственно впивались друг другу в губы, сминали их и переплетали языки, и Сяо даже почувствовал, как у Венти слегка трясутся пальцы на его щеках. Обстановка вокруг всё больше накалялась, но не в пошлой манере — это была страсть и чувственность, от которых каждое прикосновение отдавало током и затягивало в пучину чувств всё глубже и глубже. Хотелось раствориться друг в друге, не отрываться ни на секунду, чтобы не упустить ни одну возможность слиться в поцелуе.       Сяо замечал всё — все трепетные вдохи, трясущиеся руки, зарывающиеся в его волосы, трепетание ресниц, то, насколько щеки Венти стали красными и горячими, его приглушенное мычание, показывающее, как сильно он нуждался в этом поцелуе и как сильно он не хочет его заканчивать, и, в конце концов, то, как младший старался взять от этого поцелуя все, что мог. Где-то на подсознании Сяо понимал, что ведёт себя сейчас очень похоже, если не абсолютно так же, ведь он тоже был пьян, но не из-за алкоголя. Из-за любви.       Если честно, он готов был посвятить всю свою жизнь поцелуям с Венти, даже если бы ему пригрозили смертью за такое занятие.       Сяо приподнялся на одном локте и лёгким движением поменял их положение наоборот, укладывая Венти на спину и подминая под себя. Парень определено оценил это, расплываясь под младшим в лужу и притягивая его ближе к себе.       Сяо не знал, насколько долго они целовались, обменивались жарким дыханием, и утопали друг в друге, ведь стоило им только на секунду отстраниться, как после этого или Венти оттягивал нижнюю губу Сяо, укусив её, или младший горячо целовал его в уголки губ, подбивая интерес, прежде чем снова проникнуть языком в его рот, и все эти варианты заставляли что-то в груди обоих воспылать с новой силой в понимании, что они не готовы отлипнуть друг от друга.       Тем не менее, в какой-то момент они всё же отстранились друг от друга, чтобы немного перевести дыхание, потому что у обоих уже немного саднило губы от таких долгих и чувственных поцелуев, а изнутри распирало от теплоты и любви, накативших на обоих огромной волной.       Тем не менее, даже отстранившись Сяо остался рядом с лицом Венти, не меняя положения тела и тяжело дыша ему в красную щеку с прикрытыми глазами. После того, как он мысленно похоронил все возможности на подобного рода поцелуи, он совершенно никак не мог ожидать, что такое может произойти. Это в одну секунду разрушило весь его настрой, выстроенный за ночь и утро, сводя с ума за считанные секунды, но в глубине души, возможно, Сяо именно этого и хотел. Они оба понимали, что не должны были этого делать, но было уже поздно, поэтому теперь ему нужно было успокоить старшего, если он снова взволнуется, ведь если из-за одного поцелуя он перепугался до ужаса, мало ли что может произойти после такого долгого времени поцелуев друг с другом. Наверное, ему не стоило поддаваться соблазну, и он точно поступил неправильно, особенно учитывая то, что Венти был пьян, но он уже не мог отменить того, что произошло.       — Сяо.       Парень почувствовал, как чужие руки проходятся по плечам, и поднял взгляд — Венти действительно смотрел на него взволнованно. Уж слишком хорошо Сяо его знал.       — Да? — тихо спросил парень, видя, что у Венти всё ещё затуманенный от алкоголя взгляд.       — Ты же правда не уйдешь? Из-за того, что я делаю, — старший неуклюже заправил прядь за ухо парню, после обхватывая его лицо ладонями, и тот недоуменно моргнул. — Пожалуйста, — в глазах парня не было такой всепоглощающей паники на грани истерики, как вчера, но он бегал по лицу Сяо взглядом и явно нервничал, вцепившись ему в плечи и поджимая губы. — Ты самый важный человек для меня и... я... — парень опустил взгляд вниз, сжимая руками футболку Сяо. Его дыхание участилось (хотя, казалось, куда уж больше после их-то поцелуев) и он нервно сглотнул, чувствуя, как все летит к чертям.       Надо срочно что-то делать.       — Венти.       Венти замолк, поднимая взгляд на Сяо, что максимально ласково позвал его по имени, и выгнул брови. Тот осторожно перехватил его ладонь, переплетая пальцы, и Венти моргнул, лишь в последнюю секунду замечая, что младший склонился к нему.       — Я с тобой, Венти. Я рядом, и я абсолютно точно не собираюсь никуда уходить, — Сяо мягко перехватил его ладонь и переплел их пальцы, внимательно наблюдая за реакцией Венти, чтобы не сделать ничего лишнего. — Можно? — спросил он, подразумевая, что собирается сделать то же, что делал каждый раз, когда ему нужно было успокоить парня.       Венти замер на пару секунд, растерянно моргнув, но после, поняв, что Сяо имеет в виду, одобрительно кивнул, смотря на парня внимательным взглядом в попытке уловить его отношение к происходящему.       Младший оставил мягкий чмок на чужих губах, затем ещё один, а затем ещё, нежно и бережно выцеловывая любимые губы. Венти немного растерянно замер, кажется, не в силах даже пошевелиться, пока нежные поцелуи таяли на его лице, показывая любовь и заботу, которые Сяо в них вкладывал. Несколько секунд он бессознательно следил за каждым прикосновением к себе, каждым поцелуем, чтобы не упустить ничего, не понять Сяо неправильно, не перепутать, но в итоге он расслабился в чужих руках, позволяя целовать свое лицо и обнять себя.       — Я не оставлю тебя, что бы ты ни сделал, — нарушая молчание, ласково произнес парень, оставляя очередной чмок на румяной щеке. — Об этом можешь не переживать. Тем более, если бы с этим что-то было не так, мы бы не целовались, ведь для этого нужно желание обоих. Так что насчёт этого не волнуйся, — Сяо отстранился, чтобы полностью посмотреть на Венти и его реакцию, и увидел внимательный взгляд любимых глаз, что блестели то ли от волнения, то ли от алкоголя. — Ты важен для меня как никто другой. Я всегда здесь для тебя. Неважно, какая ситуация произошла, неважно, что случилось, Я всегда рядом, только позови.       Венти выгнул брови, поджимая губы, пока у него то и дело вздымалась грудная клетка, и взволнованный Сяо прекрасно знал, что это значит — Венти пытался удержать слишком сильные эмоции в себе. Старший несколько раз моргнул, просто молча смотря на Сяо, после чего обхватил его шею руками и потянул парня на себя, на что тот поддался. Младший прижался к чужой груди, слыша, как быстро и громко стучит сердце парня, в которого он был до беспамятства влюблен, и крепко обнял его, пытаясь показать этим жестом, что он рядом.       — Я не заслуживаю тебя, — тихо произнес Венти, утыкаясь носом в волосы парня, но тот только крепче обнял старшего.       — Потому что меня не надо заслужить. А даже если бы надо было, ты бы более, чем заслуживал, — Сяо перехватил чужую руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — Ты заслуживаешь всего мира, что уж говорить про меня.       Венти тихо выдохнул ему в голову и начал менять положение тела, намекая, что хочет лечь набок. Сяо понял это и поспособствовал его желанию, укладываясь набок рядом лицом к парню, чтобы видеть его реакцию.       Они некоторое время пролежали рядом друг с другом молча, показывая свою ласку лишь жестами. Младший чувствовал, как Венти постепенно успокаивается, крепко прижимаясь к нему и прижимая его руку к своей груди. Внезапно, постепенно расслабившись в заботливых руках младшего, он поднял взгляд и улыбнулся. Мягко, нежно и явно непонимающе.       — Я не понимаю, — честно признался он, не в силах объяснить свои чувства, тем более учитывая его пьяную голову. — Но я рад. Я люблю тебя, Сяо, — и с этими словами Венти льнул к нему, крепко обнимая руками.       Что-то внутри Сяо ёкнуло и замерло, не шевелясь и не подавая никаких признаков жизни. Парень, кажется, даже дышать перестал, ведь боялся разрушить хрупкость этого момента даже малейшим дыханием. Венти сказал что.       Сердцебиение сразу же участилось раз в сто, гулко затарабанило в ушах, пока Сяо не моргая и не дыша пытался осознать, что не ослышался.       Я люблю тебя.       Это было слишком дикой мечтой даже спустя полгода их дружбы и двух самых сумасшедших и чувственных в мире поцелуев.       Он не мог представить, чтобы Венти, В-е-н-т-и сказал ему подобное, самый прекрасный и потрясающий, в которого Сяо был до безумия влюблен, которого он обнимал по утрам, пока Венти перебирал ему волосы, которому он с огромным удовольствием готовил завтрак, пока тот обнимал его со спины, Венти, который всегда был рядом, всегда заставлял его улыбаться и краснеть от приятных слов, Венти, что всегда был для него опорой и уютным уголком, в который Сяо мог спрятаться, понять, что он тоже может любить и подпустить кого-то близко к себе, что есть кто-то, кто почему-то совершенно беспрекословно его принимал, понимал и пытался сделать для него все, лишь бы увидеть улыбку. Венти, единственный человек, которому Сяо был готов доверить свои переживания, секреты или даже слезы, которого парень был готов на руках носить, прижимать как можно крепче и не отпускать, Венти, что после его кошмаров бессонными ночами сидел рядом и гладил его спину, пока Сяо беззвучно плакал ему в плечо. Венти, что всегда был тут для него, в любой момент жизни, неважно, хороший или плохой, что всегда пытался его рассмешить, сделать приятно и просто быть рядом.       И любит его.       Это было что-то из разряда фантастики.       Сяо равно выдохнул, наконец вспоминая, что без воздуха он долго не протянет, и только сейчас понял, что хватка Венти ослабла — тот уже успел уснуть спокойным и крепким сном, дыша парню в шею.       Младший растерянно моргнул, так и не понимая, как на это отреагировать. Это было тем, что Сяо совершенно от него не ожидал, но... это было очень приятно. Настолько, что все метафоры про бабочек в животе и прочее даже близко не стояли с тем, что Сяо испытывал сейчас.       Сяо опустил взгляд, смотря на умиротворенное лицо внезапно уснувшего старшего, и его сердце сделало очередной кульбит, что, если честно, немного терялся в том разнообразии эмоций, что навалились на парня разом.       Это было его самой сокровенной мечтой.       Сяо склонился, целуя Венти в лоб, после чего крепко прижал его к себе, прикрывая глаза. Он больше не даст никому ранить Венти и сделает все, чтобы сохранить его душевный покой. Он не был уверен, можно ли было считать это признанием со стороны парня, но ему этого было достаточно, чтобы окончательно успокоиться и преисполниться ещё более нежными чувствами, чем ранее. Теперь он знал достаточно, чтобы не переживать, не мучать себя и просто радоваться тому, что у него есть, ведь то, с какой любовью Венти сказал эти слова...       Сяо прикрыл глаза, чувствуя, как умиротворение накатывает на него волнами, а в груди стало так тепло, что там можно было бы успешно греть руки холодной зимой.       — Я тоже люблю тебя, Венти.       Теперь он точно знал, что делать.

***

      Когда Венти более-менее осознал, что он уже не спит, разлепить веки казалось просто непосильной задачей.       Воспоминания о том, что последнее с ним произошло, словно были покрыты толстым слоем тумана, и парень едва ли мог понять, что с ним, где он, как и когда. Голова гудела, без устали напоминая о том, сколько Венти выпил вчера, поэтому тот поморщился, лишь сильнее прижимаясь к чему-то очень тёплому.       Точно. Он вчера постепенно напился буквально до отключки, пока они тусовались в их с Казухой комнате.       Сяо.       Внезапно Венти стало паршиво на душе от того, что они так нормально и не поговорили после его глупой выходки в океанариуме, что и подпортила настрой им с Сяо, и не дала парню до конца расслабиться с друзьями, и вообще, ему бы столько всего хотелось сказать, когда Сяо приедет, но...       Но Венти лениво открыл слипшиеся глаза, проморгался несколько раз и обнаружил совершенно удивительную для себя картину.       Сяо лежал прямо перед ним. Самый настоящий, живой и осязаемый, лежал с ним на кровати и умиротворенно сопел, прижимая старшего к себе.       Так вот что такое тёплое было рядом с ним.       Венти недоуменно проморгался, откровенно не понимая, что тут происходит. Откуда он тут взялся? Может, у парня уже просто прогрессирует какой-то бред в голове, который из мыслей преобразовался в галлюцинации?       Венти проморгался, не веря своим глазам. Осторожно коснулся Сяо пальцем.       Настоящий, кажется. Дышит — его грудь равномерно вздымается, как и должна. Но как Сяо тут оказался? Ведь ещё вечером его не было, и последнее, что Венти помнил, как он смеялся лёжа на кровати с бутылкой вина, пока Кэйа и Казуха танцевали под какую-то совершенно дурацкую песню, а потом...       Венти внезапно осенило. Точно, он уже единожды просыпался сегодня.       Парень поднял взгляд, рассматривая умиротворенное лицо младшего, и поджал губы в тонкую полоску, чувствуя нарастающий прилив паники.       У него было такое ощущение, будто он сделал что-то, что не должен был делать. Что-то, что заставило его запереживать.       Венти напряг память, пытаясь вспомнить, что же случилось, когда Сяо появился в этой комнате. Как это вообще произошло? Воспоминания расплывались во что-то непонятное, явно не желая собираться по кусочкам.       Старший вздохнул, мягко оглаживая чужие волосы. Он совершенно не мог выцепить из памяти то, как Сяо попал в его комнату. Казухи ведь тут нет, а сам он, вроде как, его не впускал.       Голова отдала сильной болью, и Венти нахмурился.       Кажется, они лежали и обнимались. По крайней мере, сейчас они делали то же самое, так что предположить что-то подобное было вполне логичным. Венти не мог вспомнить, о чем они говорили, но вроде как, они целова...       Что.       Венти почувствовал, как крупная дрожь прошлась по его телу, смотря бессознательным взглядом сквозь Сяо и неосознанно сжимая его футболку.       Точно. Он стал инициатором этого. И испортил всё. Снова.       Венти прижал ладони ко рту, понимая, что в очередной раз совершил ошибку. В последнее время он только этим и занимался, и, к сожалению, не мог остановиться. Парень растерянно поднял взгляд, чувствуя, как на глаза наворачивается влага. Ну конечно. Сяо ведь был трезв, как стёклышко, он точно запомнил весь этот кошмар.       Парень несильно ударил себя кулаком по макушке, зажмуриваясь. Теперь он точно утратил свой последний шанс хоть как-то по-адекватному решить эту всю ситуацию. Ему или придется умолчать свои страхи, не говоря о них младшему, и принять, что всё теперь пойдет наперекосяк, или... или он даже не знал что. Лишиться Сяо?       Это было самым плохим вариантом среди всех.       Венти судорожно выпутался из чужих рук и подскочил, практически не чувствуя, как сильно всё свело от спанья вдвоем на односпальной кровати. Или, по крайней мере, не обращая внимания. Парень начал ходить по комнате кругами, прижав к себе руки. Внезапно его накрыло — он не знал что делать. И к тому же, не знал, сколько у него времени на размышление, потому что парень мог проснуться в любой момент.       Сказать всё как есть? Рассказать про бывших? Оправдать свое молчание? А вдруг это только добавит ещё больше подозрений? Вдруг он заденет Сяо своим молчанием или же он подумает что-то не то? Венти остановился и трясущимися руками достал с полки таблетки от головы, что всё ещё напоминала о себе приглушенной болью, и закинул в рот, практически бессознательно просто проглатывая.       Нет, он не может просто так сказать. Этот вариант имеет под собой возможность потерять Сяо, а значит, он не подходит, потому что для Венти это самый худший в мире сон.       Но что тогда? Даже если Сяо не уйдет, то тогда его чувства должны быть противоположны, а тогда, учитывая обычную серьезность парня и его намерений, он точно предложит ему встречаться.       Перед глазами Венти пронеслись все эти полгода, проведенные вместе. Все совместные прогулки, в конце которых Сяо тащил уставшего Венти на спине, все совместные приготовления обеда, даже когда Венти не особо много помогал, а больше говорил, все совместные вечера, когда они лежали в обнимку и смотрели ужастики, а потом засыпали, прижимаясь друг к другу тёплыми телами. Все те дни, когда Венти из заснеженной улицы заходил в квартиру Сяо, понимая, что только тут он чувствует себя как дома. Все те разы, когда он дарил Сяо всякие самодельные мелочи, показывая свою любовь и заботу, все те дни, когда Сяо делился своими самыми потайными секретами, о которых не знал никто, и все те дни, что Венти плакал, чувствуя, как Сяо гладит его по голове, шепча ему на ухо всякие нежности.       Он действительно перестанет жить, если ему придется от этого всего отказаться. Отказаться от Сяо.       Но у него, похоже, не было другого выбора. Снова попросить младшего обо всём забыть было глупо и некрасиво.       В груди появилось неприятное тянущее чувство, а в горле появился неприятный ком. Он не помнил, о чем они с Сяо говорили после, но, учитывая что Венти был пьян, и младший это понимал, вряд ли о чем-то сильно серьезном. А даже если и так, Сяо ему повторит.       Но хочет ли он слышать то, что ему скажет Сяо, когда проснется? Какими будут его слова?       Наверное, в целом, он это и заслужил. В конце концов, он недостоин любви, особенно с Сяо, особенно после всего того, что натворил в последние дни. Если они начнут встречаться, это из-за него их отношения в конце концов разрушатся в какой-то момент. Венти был в этом уверен. По-другому быть не могло.       Венти вздохнул, изо всех сил сдерживая накатывающую панику, ведь, если честно, ему хотелось уйти в ванную, лечь на пол и скрутиться клубочком, до боли сжимая свои же плечи.       Но даже если он хотел, он уже не мог этого сделать.       — Венти?       Парень сразу же обернулся, замирая с испугом, застывшем на лице. Сонный Сяо, потирающий глаза, всё ещё лежал у него на кровати, но, кажется, уже приходил в себя, внимательно посматривая на старшего.       Венти нервно сглотнул, чувствуя себя самым ужасным человеком на планете. Наверное, это конец.       Больше он не может убежать от этой ответственности.       Старший собрал в себе все остатки смелости, которые только мог найти, и выпрямился, направляясь к Сяо. Он всё ещё выглядел взволнованным, что точно не укрылось от младшего, но он правда старался изо всех сил.       — Доброе утро, Сяо Мяо! Как тебе спалось? — Венти присел рядом, наклоняясь к парню, что уставился на него, рассматривая его лицо. Его медовые глаза внимательно изучали его, пытаясь подметить любую смену мимики или настроения. Он сразу же почувствовал ладонь Сяо на талии, будто приглашение лечь рядом. Кажется, он на него не злится. Это хороший знак.       — С тобой однозначно лучше, чем без тебя, — ответил парень, и уголки его губ приподнялись. В этот раз он решил не упоминать, что ночью не спал от слова совсем, чтобы не волновать Венти лишний раз, ведь он и так выглядел довольно встревоженным. — Что случилось? — тем не менее сразу же спросил он, укладывая теплую ладонь на чужую щеку. — Ты в порядке? Венти?       Улыбка на лице старшего погасла, и он опустил голову, поджимая губы. На душе скребли кошки от понимания, что ему нужно всё же взять на себя ответственность и принять решение, причем ему нужно именно то, которое больше не ранит его любимого Сяо. Если он не хочет его терять, похоже, ему всё же придется согласиться на отношения, зная что они в какой-то момент пойдут наперекосяк из-за него.       Венти поджал губы.       Он наверняка переживал. Сяо всегда за него переживает.       А Венти всё это время только эгоистично думал о себе. И Сяо от этого тоже пострадал, что было самым противным из всей этой ситуации. Что заставляло старшего ощущать противным самого себя.       Скрывать свои эмоции от него было бесполезно, ведь даже за лучезарной улыбкой Сяо видел, когда тому плохо, просто взглянув в глаза. Он читал его, как открытую книгу, вчитывался в каждое словечко, ни пропуская ни одну тонкость его мыслей и души, читая между строк, но это всегда было приятно для Венти. Сяо был единственным, кто всегда знал, какие эмоции испытывает парень. Старший знал, что его не обмануть.       Венти поднял взгляд, не без страха увидеть что-то плохое заглядывая в глаза собеседника — как и всегда мягкие, теплые и ласковые медовые глаза, что словно одним только взглядом собирались сгрести его в охапку. Он чувствовал, как Сяо начал поглаживать его щеку, да и в целом младший тоже выглядел таким же добрым и ласковым как и всегда, хоть и немного взволнованным. Венти знал, смотря на него, что нырнет в его объятия, и Сяо действительно его обнимет и приголубит. Но если Венти сделает это — так и не решится ничего объяснить, а тогда непонятно, чем всё закончится.       — Прости, — прошептал парень, убирая с лица Сяо растрёпанные пряди. Ему бы хотелось сейчас ласково расцеловать его лицо, чтобы объяснить все без слов, зарыться пальцами в мягкие волосы, прижаться к нему как можно ближе, но он не мог себе такое позволить. — Я дурак. Плюс ко всему, я вроде вспомнил, что произошло утром, что ещё раз это всё подтверждает.       Венти криво и грустно улыбнулся, замечая, что парень тут же встрепенулся, присаживаясь на кровати. Наверное, это выглядело, будто он хотел, чтобы Сяо начал его переубеждать, но на самом деле он это говорил, потому что действительно так считал.       — Венти, — Сяо уселся напротив и мягко взял руки парня в свои, немного сжимая. — Это не так. Ты ни разу не дурак. Даже совсем наоборот, — уверенно произнес младший, с лаской смотря на парня, что замотал головой.       — Но, в любом случае, я повел себя как дурак, — вздохнул тот, сжимая ладони Сяо в ответ. — Я оставил тебя без нормального объяснения, так что теперь мне нужно исправиться. Прости меня, Сяо. Я тебе всё объясню.       Младший чувствовал давление, наседающее на плечи Венти, поэтому осторожно потянул его на себя, приглашая в объятия, но не заставляя. Парень, конечно же, поддался, утыкаясь носом в его плечо, и Сяо крепко прижал парня к себе, поглаживая его волосы. Венти крепко сжал его плечи, пытаясь изо всех сил не поддаться соблазну просто расплакаться в плечо младшего и ничего не говорить. Он так волновался, что просто не мог взять себя в руки.       На самом деле, Сяо тоже переживал. Сильно переживал, ведь от исхода этого разговора буквально зависела его дальнейшая жизнь. У него уже был в голове план, который должен был, по идее, решить все вопросы, но он не был уверен, что Венти он тоже подойдёт. Тем не менее, он очень надеялся на это.       Венти вздохнул, прижимаясь к такому родному и любимому Сяо, и ему стало немного спокойнее. Но совсем немного, потому что ему всё ещё нужно было что-то решать.       В этот раз он сделает правильно. В этот раз он сделает так, чтобы младший тоже был счастлив, и даже если это не будет длиться ближайшую вечность, по крайней мере, какое-то время он всё ещё будет с ним.       — Я... я должен тебе кое-что сказать, — начал парень, уже понимая, что сейчас это будет больше похоже на признание, чем раскаяние в своих действиях. — Ты самый лучший человек в моей жизни, Сяо. Я испытываю к тебе просто колоссальные чувства, и с каждым днём они становятся только сильнее. Ты... ты потрясающий. Ты прелестный. Ты милый, умный, заботливый и просто такой... я даже не знаю, как это назвать, — Венти прикусил губу, делая паузу, но вскоре продолжил. — Я... не могу удержаться, так же, как и не удержался в океанариуме, и тут, когда ты приехал, у меня всё ещё с большим трудом получается не целовать тебя каждый раз, когда я тебя вижу, от того, какой ты замечательный и хороший, — сердце сделало кульбит, и Венти замялся, опуская взгляд. Он ощущал, как к щекам прилила кровь, как вспотели ладони, что Сяо точно почувствовал. — И я... испугался этого. Я не хочу тебя терять, а так я довольно сильно рискую, — Венти грустно улыбнулся. — Прости. Я поступил неправильно. Я... я наверняка всё испортил, но если это так, то я это приму, в конце концов, это моя вина! — сказал он, улыбаясь, но это очевидно было защитная реакция, чтобы не начать паниковать. Младший уже давно знал это. — Поэтому я тебя поцеловал. Даже тут, после того, как после первого поцелуя сорвался и разволновал тебя. Это было неправильно. Прости меня, Сяо.       На несколько секунд между ними повисла тишина. Старший всё же мельком взглянул на Сяо, перед этим опустив голову — кажется, тот был удивлён его словам, а ещё в его глазах читалось переживание. Венти его понимал — он бы тоже был удивлён, получив по сути признание в любви, но немного завуалированное. Но он бы не смог сказать напрямую, что влюблен по уши, хотя в какой-то степени хотелось. Слишком боялся.       Сяо зашевелился, мягко отпуская руки старшего, и тот застыл на месте, понимая, что это конец. Что-то в его груди ёкнуло, но Венти не показал этого, лишь замер, не дыша. Вот и закончилась их история — на глупом эгоизме Венти и неумении сдерживать себя. Но винить в этом парень мог только себя. Сердце неприятно кольнуло, да что уж там, его как будто проткнули ножом, и парень открыл рот, чтобы через рваный вдох снова извиниться, но тут почувствовал чужие руки на своих плечах, а затем, даже не успев это осознать, оказался в чужих объятиях.       Его сердце заколотилось в бешеном темпе, стоило ему только понять, что Сяо всё ещё тут, а сам он прижат к его груди, пока младший зарылся ладонью в его волосы. Он слышал, как у Сяо тоже сердце быстро-быстро бьётся, будто сейчас выпрыгнет из груди.       Почему?       Венти недоуменно моргнул, неосознанно кусая губы.       Сяо действительно чувствовал, что ещё секунда, и он просто взорвётся от переполняющих его чувств, как это всегда было рядом с Венти, только рядом с Венти.       Он видел, как сильно тот переживал, он понимал, что старший винит себя в том, что между ними произошла такая неловкость-недопонимание, и ему хотелось донести до парня, что всё хорошо, что он рядом и не оставит его. Видимо, Венти не вспомнил, как Сяо обещал ему, что никогда не оставит его, но это нестрашно — он напомнит ему ещё сотни, миллионы раз, если понадобится, лишь бы он был спокоен.       Но сейчас было самое сложное. Не облажаться в выборе решения этой ситуации. Ведь если он облажается и как-либо спугнет парня, сделать он уже ничего не сможет, хоть и будет стараться до самого конца.       — Венти, — Сяо мягко погладил его волосы, распутывая темные пряди. Тот прижался к парню, внимательно прислушиваясь к каждому его слову, боясь услышать что-то, что заставит его сердце разбиться на маленькие кусочки. — Я... я чувствую то же самое. Мне хочется целовать тебя каждый день, каждую минуту, каждый раз, когда я вижу, что ты счастлив, каждый раз, когда я вижу твои красивые глаза и милую улыбку. И мне понравился тот поцелуй в океанариуме, — выдал парень вдруг совершенно напрямую, решая донести свои мысли как можно понятнее. — Тебе не за что извиняться, правда. Это просто небольшое недопонимание, которое мы можем обсудить, и это нормально, что оно произошло — без недопониманий взаимоотношения обычно не обходятся, — он опустил ладонь на чужую щеку, и мягко поднял лицо Венти, ласково оглаживая чужую скулу. — И я думаю, что... у меня есть решение, к чему мы можем прийти.       Было видно, как волнение проскочило в чужих глазах, но Сяо мягко погладил чужую щеку, пытаясь избавить парня от переживаний и страха перед ситуацией. Второй рукой он всё ещё поглаживал его спину, как делал это всегда, когда Венти было плохо или страшно.       Старший подождал несколько секунд, осмысливая происходящее, выгнул брови и кивнул, показывая, что он готов услышать, и Сяо нервно выдохнул, впервые за этот разговор показывая, как он тоже на самом деле переживает. В конце концов, у него удалось собрать остатки смелости и произнести:       — Мы могли бы добавить поцелуи в свои привилегии.       Фраза врезалась в воздух словно гром среди ясного неба, заставив Венти удивлённо раскрыть рот. Сяо замолк, смотря на парня с, кажется, небьющимся сердцем.       Старший никогда не думал об этом раньше. Почему-то после того, как он уже один раз предложил привилегии, ему даже в голову не приходило, что их можно было бы как-то расширить. Наверное потому, что он не сильно-то заслуживал и первые, как он считал. Просить чего-то большего казалось как минимум неправильным.       Но вот, сейчас Сяо сидел перед ним, самый настоящий, теплый и ласковый, предлагая то, о чем Венти даже мечтать не мог. В его глазах считывалась теплота и ласка, пока Венти смотрел на них, практически не моргая. С ума сойти можно.       Ох, боже.       Он действительно не заслуживает всего этого. Сяо слишком хороший.       Венти улыбнулся, сам того не осознавая, пока к нему постепенно приходило осознание того, что это решило бы все проблемы, что он себе надумал. Им бы не пришлось вступать в отношения, но и целоваться они смогли бы свободно в любое время. Лучше и придумать нельзя было.       И от того, что это предложил младший, на душе становилось ещё в тысячу раз приятнее. Значит, он действительно что-то к нему чувствует. Не обязательно романтическое, но Венти и этого будет достаточно — если честно, ему не хотелось знать, мог бы Сяо предложить ему встречаться, или это действительно были плоды его больной фантазии. Так для них обоих будет лучше.       — Что скажешь? — тихо произнес Сяо, всё ещё внимательно наблюдая за парнем, смотря в его лицо. Кажется, Венти не отвечал достаточно долго, чтобы заставить того запереживать ещё больше.       Венти моргнул несколько раз, но после этого снова улыбнулся, на этот раз осознаннее и шире, и оперся на чужие плечи, на глазах расцветая.       — Ты правда хочешь это сделать? — прошептал он, будто боясь, что это может оказаться неправдой, но всё же в его голосе преобладала надежда. Венти прикусил нижнюю губу, пытаясь удержать в себе всё волнение, которое имел, да и в целом будоражащее ощущение внутри, ведь его сердце уже билось настолько учащенно, что парень не только слышал, но и чувствовал это.       Его возможное счастье было так близко.       — Да, — Сяо кивнул, и хоть его лицо оставалось довольно спокойным, Венти видел, как тот волнуется. — Я готов поцеловать тебя прямо сейчас, если ты захочешь.       Старший глубоко вдохнул, немного удивляясь этим словам, при этом пытаясь удержаться на месте и не накинуться на Сяо, потому что сдерживаться было уже практически невозможно, но вместо этого он, прийдя в себя через пару секунд, кивнул.       — Да, я согласен, боже, — прошептал он, обхватывая лицо парня ладонями. — Я очень сильно хочу этого, — прошептал он и опустил руки, пробегаясь подушечками пальцев по чужим лопаткам в попытке прижаться ближе.       Сяо не пришлось повторять дважды — он в следующий же миг придвинул Венти ближе, мягко притягивая его к себе за заднюю часть шеи, и у парня внутри всё затрепетало от осознания, что ему можно. Впервые за всё это время Венти целовал губы Сяо, понимая, что он испытывает хоть что-то подобное, что это всё не просто намеки на секс или что-то подобное, а действительно выражение их самых особенных, теплых и нежных чувств друг к другу. Все волнения резко отошли на второй план, остался только он, Сяо и его сладкие губы, что старшему хотелось зацеловать до такой степени, что собственные будут саднить.       Чувствовать вторую руку Сяо на талии было потрясающе, чувствовать, как язык парня изучает его рот было просто невыносимо приятно, но ещё приятнее было от того, что Венти понимал, что он может этим всем довольствоваться без страха. Что это никак не нарушит баланс, который он так пытался удержать, что он сможет поцеловать любимого ему парня в любой момент жизни и что теперь он может не бояться своих чувств, хоть и не говорить о них напрямую.       И, что самое главное — Сяо будет счастлив. В конце концов, если он сам это предложил, это должно сделать его счастливым.       Венти навалился на парня, и тот откинулся назад, приземляясь головой на подушку. Целовать Сяо было до одури приятно, до кружащийся головы и до дрожи во всем теле, и младший с не меньшим энтузиазмом притягивал Венти к себе. В его золотых глазах виднелось что-то немного непривычное, ещё неизведанное Венти, но ему это уже нравилось, потому что он понимал — это что-то определенно хорошее.       Возможно, это те самые сердечки, которыми он сам смотрел на Сяо вместо зрачков. И хоть это были всего лишь глупости, придуманные его влюблённым сознанием, Венти это ещё больше будоражило. Об этом было приятно думать. Мечтать, в конце концов, не вредно.       Старший нехотя отстранился, когда воздуха уже действительно начало не хватать от того, как увлечённо и непрерывно они целовались. В его душе наконец наступил праздник, внутри взрывались фейерверки, а сердце стучало так, будто так и просилось в руки Сяо — туда, где ему и место, туда, где оно останется целым и любимым, туда, куда Венти и сам хочет попасть и никуда больше не уходить. Он улыбнулся, смотря на парня, что изучал его лицо светящимся взглядом.       Тот смотрел на него в ответ, поглаживая покрасневшую щеку, и тоже улыбался уголками губ. Он надеялся, что так сможет разрешить конфликт и сделать всем лучше, и, вроде как, у него получилось, ведь Венти, казалось, вернулась его присущая при Сяо веселость и жизнерадостность, что ещё присутствовала перед походом в океанариум.       Младший заправил прядь ему за ухо, и Венти улыбнулся, хитро приопуская веки. Он наклонился к Сяо, целуя его подбородок, а потом опускаясь ниже, к шее, проводя языком по коже.       Это был самый лучший исход, который Сяо только мог получить. Дороже улыбки Венти, его оживленного взгляда и теплых объятий не было, нет и не будет ничего и никогда, ведь только это заставляет Сяо чувствовать себя живым. Без Венти его жизнь уже никогда не будет полноценной, как бы он ни пытался.       Через несколько секунд Венти уже снова вернулся к чужим губам и Сяо перенял инициативу на себя, заставляя бабочек в животе Венти затрепетать. Они целовались с добрые пять минут, очерчивая тела друг друга ладонями, поглаживая чужие скулы и зарываясь ладонями в волосы, пока в конце концов не дошли до момента, когда им захотелось просто лечь и отдышаться. Хотя, если честно, они бы могли целоваться вечность, и то её бы было недостаточно — но сейчас было время для немного другого момента, и они оба это каким-то образом чувствовали.       — Честно говоря, я думал, что потеряю тебя, — первым нарушив молчание, прерываемое их отдышкой, признался Венти, поворачиваясь набок и пытаясь поудобнее умоститься под боком у Сяо. Тот обнял его, смотря прямо на него теплым взглядом, пока уже расслабленный парень укладывался на его плече.       Младший посмотрел на него, пытаясь через взгляд выразить всё тепло, что ему хотелось подарить Венти. Между ними как будто снова стала видимой та связь, что была всё это время — сейчас они понимали друг друга без слов, но, тем не менее, Сяо считал нужным высказаться. Он знал, как для Венти это будет важно.       Парень поймал его ладонь, переплетая пальцы, и Венти ещё больше оживился, сжимая чужую руку. Все его переживания разом отступили, и теперь он выглядел так, будто и не было перед этим никакой проблемы — настолько ему полегчало.       — Этого бы не произошло, — с уверенностью произнес Сяо, смотря на старшего. Он сейчас был необычайно красив — как и всегда — и улыбку вместе с его внимательным, но при этом теплым и ласковым взглядом видеть было ещё приятнее. Парень смотрел на него с облегчением и теплом, ожидая его слов. — Ты самый важный человек для меня, Венти, правда. Это не отменит одна неловкая ситуация. Поэтому если тебя что-то тревожит, особенно если это связано со мной, ты всегда можешь мне рассказать, не боясь, что я уйду. Хорошо? Буквально что угодно, — уточнил он, смотря на него и только на него.       Венти поджал губы, сам того не замечая.       Сяо всегда таким был. Всё время, что старший помнил их взаимоотношения. Он всегда принимал все его глупые заскоки, все недостатки, которые Венти когда-либо успел проявить, все моменты, когда он оступался или убегал от неизбежного, принимал и уважал все его эмоции, все его переживания и мнения, он всё это ценил и принимал.       Никто и никогда не сможет заставить Венти почувствовать себя более любимым. Парень знал это.       А Венти всё это время недоговаривал о том, какой панический страх имеет, и ещё и заставил его понервничать. Это было очень на него похоже, и это очень сильно ему не нравилось.       — Венти? Эй, — Сяо прикоснулся к чужой щеке, и только после этого парень понял, что чувствует влагу, скатившуюся слезой вниз. Ну вот, опять он расклеился. — Я сказал что-то не так?       — Нет, — Венти покачал головой, придвигаясь ближе к тёплому телу напротив, и Сяо сразу же обнял его крепче, зарываясь ладонью в волосы и поглаживая их мягкими движениями руки. — Наоборот. Спасибо, Сяо, — Венти прижался к нему крепче, вдыхая сладкий аромат его шампуня, и прикрыл глаза.       По-хорошему, надо было бы ему всё рассказать. Всё, начиная его дурацкими прошлыми отношениями, и заканчивая тем, что он испытал в океанариуме, когда поцеловал его. Стоило бы рассказать, что он влюблен до беспамятства уже более пяти месяцев и готов на что угодно, лишь бы Сяо был рядом. Стоило бы рассказать, какой он эгоист, судя из его поступков, как он на самом деле хочет сделать младшего счастливым, но проваливается в этом из-за своих страхов.       Стоило бы. Но он не мог. По крайней мере, не сейчас.       — Ты очень хороший, Сяо, — внезапно произнес парень, всё ещё утыкаясь в грудь собеседника. — Прости, что заставил тебя волноваться. Я правда не хотел.       — Всё хорошо, — Сяо оставил лёгкий чмок на чужом виске, поглаживая спину парня мягкими движениями. — Не переживай насчёт этого, это было просто небольшое недопонимание, и сейчас всё хорошо. Ты и сам наверняка переживал не меньше моего.       Венти облегченно вздохнул, прижимаясь щекой к щеке парня. Он должен постараться, чтобы больше не создавать таких ситуаций. И он постарается. В первую очередь для Сяо.       — Спасибо, Сяо. Поцелуешь меня? — внезапно прошептал он, поднимая взгляд на Сяо и смотря прямо в его глаза, в которых готов был потеряться прямо здесь и сейчас без возможности выбраться. Он готов был утонуть в поцелуях, задохнуться в объятиях и не отпускать Сяо. Всё что угодно, лишь бы Сяо.       У него есть ещё один шанс — в этот раз он всё должен сделать правильно, и в этот раз показывать, как он его любит, а не поддаваться своим нерациональным страхам. Со временем у него должно получиться, всё-таки младший рядом с ним.       — Конечно, — после секунды растерянного молчания Сяо улыбнулся уголками губ, перемещая ладонь на чужую щеку, и Венти прикрыл глаза перед тем, как почувствовать прикосновение к своим губам. Он мягко улыбнулся в поцелуй, обвивая чужую шею руками.       С каждой секундой Венти все чётче ощущал, как его понемногу отпускает, как он расслабляется и начинает понимать, что теперь всё нормально. Что он с Сяо.       Если бы он был смелее, он бы наверняка сказал парню, как сильно его любит. Если бы у него не было негативного опыта ранее, он бы стопроцентно предложил Сяо встречаться. Если бы он не знал, каково быть брошенным, мучающимся и убитым, он бы точно не боялся начать с Сяо отношения и не похоронил бы эту мечту на стадии зародыша.       Тем не менее, Венти не был таким смелым и бесстрашным, каким ему хотелось бы быть. Но всё обернулось лучшим образом, учитывая все обстоятельства нынешнего времени и тонкости его прошлого.       В конце концов, даже если бы он не боялся отношений, всё равно был бы их недостоин. Так что всё сложилось правильно. Как нужно.       — Ты вообще знаешь, как сильно ты для меня важен? — прошептал старший, стоило им лениво отстраниться друг от друга, и Сяо неожиданно улыбнулся, прижимая парня ближе к себе.       — Ты для меня важен не меньше, Венти. Больше ни о чем не переживай, потому что я рядом с тобой. Хорошо?       Венти закивал, крепко сжимая парня в объятиях, как минимум так же крепко, как и полгода назад, когда он был ему так же безмерно благодарен после сказанных им внезапных извинений. Попадая в такие ситуации, старший с каждым разом только больше убеждался, насколько же он любит Сяо.       В этот раз он точно всё сделает правильно. Как нужно. Как должен был изначально.