Выжившие

Когда Хелен что-то переключила на своей «машине», и та, низко загудев, изменилась, став до ужаса похожей на помесь криокамеры и Кресла, Брок впервые ощутил нечто вроде панической атаки. «Колыбель», как детский конструктор, менялась на глазах, подстраиваясь под заданные параметры. Хелен проверяла системы и настройки, Брюс что-то внимательно изучал на планшете, Тони маячил где-то позади со своими костюмами… Только Брок, как чёртов Пиноккио, застыл на месте, пытаясь призвать к порядку собственное засбоившее тело. Беннер, собиравшийся поначалу сделать укол после того, как Брок займёт место в «Колыбели», быстро переменил решение. Подойдя к напряжённо замершему Рамлоу, он уверенно взял того за плечо и повёл к стулу. — Я сейчас вколю тебе успокоительное и обезболивающее, которые мы с Хелен успели разработать для тебя, — негромко говорил Брюс, затягивая жгут на чужом предплечье, — подействует через десять минут. Постарайся расслабиться. Вряд ли обезболивающее сможет убрать хотя бы половину неприятных ощущений, но нам главное, чтобы твой разум оставался более-менее ясным. То, что у тебя в мозгу, можно сравнить с одержимостью, как бы странно это ни звучало. И нам нужно, чтобы ты смог прочувствовать это чужое воздействие и отделить его от себя. — Да, Брюс, я понял. Спасибо, — чужая поддержка для любого мыслящего существа значит немало, Брок это прекрасно понимал. И был искренне благодарен всей команде за помощь и понимание. Даже думать было мерзко, чем бы все это могло в конце концов закончиться, если бы не они все. Старк продолжал внимательно наблюдать за обстановкой. В то, что успокоительное в этот раз сработает как надо, он почему-то не слишком верил. С Рамлоу все было странно. Возможно, из-за того, что он мутант с неизвестными способностями, но последнее происшествие было каким-то… ненормальным. Будь Тони чуть менее гением, то слова Брюса про одержимость могли бы показаться ему вполне жизнеспособными. Как показали дальнейшие события, Брюс был стопроцентно прав. *** Комиссия, когда-то специально созданная для расследования и вынесения вердикта о чьей-то психологической адекватности, никогда не имела постоянного состава. В разных случаях их могло быть как пять, так и двадцать специалистов. Их приглашали в сложных запутанных случаях, грозящих международной оглаской и общественным резонансом. Их вердикт при желании можно было бы и оспорить, но на деле мало кто стал бы так рисковать. Ведь для подобного рода вмешательства надо было собрать не менее впечатляющую толпу ученых и врачей, а профессиональная этика не позволяла идти против коллег даже в случаях особенно личной неприязни. Хотя бывало, конечно, всякое. Но не в данных обстоятельствах. Сейчас уважаемым членам комиссии предстояло подтвердить либо опровергнуть вменяемость человека, о котором общественность и не знала-то толком, несмотря на все усилия генерала Росса и Фьюри. Так что не стоило ждать давления со стороны беспардонных журналистов и обнаглевших политиков. Маститых профессоров, приглашённых лично Президентом Эллисом, сопроводили до знаменитой Башни Старка, где их встречала не менее знаменитая мисс Поттс. Вернее, бывшая мисс Поттс. На тонком пальчике женщины сияло неброское, но дорогое помолвочное кольцо. — Пеппер, дорогая! Вы разбили мне сердце! — Гости, конечно же, заметили смену статуса бессменного гендиректора СИ, — неужели же этот неугомонный мальчишка наконец взялся за ум?! Как жаль, что Говард этого уже не увидит. Он всегда был излишне строг к сыну. — Доктор Грей, — улыбнулась Пеппер одному из старейших врачей-психиатров, близкому другу и коллеге Зигмунда Фрейда. — Рада вас всех здесь видеть, пусть и по такому серьёзному поводу. Прошу за мной. И да, вы правы, дорогой Александр. — Поздравляем вас, милочка, — тут же посыпались поздравления от остальных гостей. Все они, так или иначе, знали и Говарда Старка и его сына. Многие пользовались изобретениями Старков, что своими открытиями обеспечивали постоянное развитие не только военной промышленности, но и медицины. Пеппер неторопливо вела комиссию за собой на верхние этажи Башни, показывая предназначенные для гостей апартаменты и вводя профессоров в курс дела. — Так когда мы сможем увидеть мистера… Рамлоу? — после того, как почтенные профессора освежились с дороги, они снова собрались все вместе в одной из огромных гостиных Башни. Там же был сервирован чай с закусками. Старки никогда не экономили на гостях. — Думаю, что уже завтра, — нахмурилась Пеппер, — я, к сожалению, не в курсе всех подробностей. Мистер Рамлоу сейчас проходит медосмотр после миссии. — Военный, — кивнула единственная дама среди приглашённых. Доктор Зенобия Штайнер была ровесницей Капитана Америки и одной из первых докторов, начавших изучать посттравматический синдром. Её вклад в работу с ПТСР был неоценим. — Как раз по твоей части, — хмыкнул один из мужчин, но мисс Роуз, также приглашённая на это своеобразное совещание, как специалист, работавший непосредственно с интересующим их человеком, покачала головой, передавая профессору Штайнер подготовленные специально для комиссии документы. — Мистер Рамлоу не подвержен ПТСР, — заметила мисс Роуз. — К сожалению. — Опять очередной доброволец с сывороткой, — с досадой заметила профессор Штайнер, просматривая анамнез. — Сколько уже их погибло из-за открытия Эрскина. — Простите, — растерялась Пеппер, совершенно не разбирающаяся в медицине, — но раз он военный, это же не… — Нет конечно, милочка, — тут же вступил в беседу ещё один из гостей, — человеческая психика обладает достаточным запасом прочности, так что не все военные страдают от посттравматики. Однако, давно известно, что все, кто, так или иначе, получил сыворотку, не важно какую, и выжил при изменениях, лишены ПТСР. Посттравматический синдром — это своеобразный щит, которым психика отгораживается от травмирующих воспоминаний или ситуаций. Потому-то на таких вот бойцов, да и обычных людей с ПТСР не действуют различные сыворотки правды и прочая химия, влияющая на мозги. Да и внушения на них практически не работают. Всё это было проверено и использовано ещё во Вторую Мировую. — Таким образом, сыворотка лишает людей защиты. Она ведь была создана как раз для другого. Чтобы солдаты были не только сильны, но и послушны и управляемы. — Но на Стива… На Капитана Америку тоже не действует вся эта гадость, — заметила Пеппер, — каким же образом тогда, если сыворотка вот так вот влияет, он может быть свободен от воздействия? — О, на него отлично действует НЛП. Я бы и его проверил, на всякий случай. — Доктор Лайт оставил в сторону опустевшую чашку. — Это уже не в нашей компетенции. — С мистером Роджерсом не так всё плохо, как может показаться, — заметила мисс Роуз, — у него действительно очень крепкая психика, так что таких проблем нет. И внушения с него слетают довольно быстро, хотя чувство вины, тщательно культивируемое разными нечистоплотными личностями, сильно отравляет жизнь и ему, и его окружению. — Оставим Капитана, — отозвался один из профессоров, — нас сейчас интересует совсем другой экземпляр. — Как только медосмотр завершится, вас тут же известят, — пообещала Пеппер. Она была совершенно не в курсе происходящего с Рамлоу, но переживала совершенно искренне. В конце концов, само появление этого человека оказало существенное влияние. С появлением Стива и Джеймса Тони изменился, стал серьёзнее, больше стал заниматься делами своей компании. Да и предложение ей, наконец, сделал не в последнюю очередь под влиянием Стива. Несмотря на безупречную репутацию в бизнесе и железную выдержку, к своим Пеппер всегда относилась с душевной мягкостью. И все трое солдат, так внезапно ворвавшихся в их жизни, уже стали для неё семьёй. Распрощавшись с членами комиссии и пообещав известить их, когда они смогут приступить к делу, Пеппер решила навестить Роджерса и Барнса. Они наверняка уже в курсе и переживают. *** Когда, едва слышно загудев, крышка «Колыбели» сомкнулась над ним, отрезая от внешнего мира, Брок тихо выдохнул, сжимая зубами капу, и постарался расслабиться. Фиксаторов у чудо-машины Хелен не было, только мягкие ремни, вряд ли способные его удержать, так что ему придется постараться, когда пойдет ток. Хелен осторожно закрепила маленькие датчики, по которым будет проходить ток определенной силы. «Колыбель», синхронизированная с этими датчиками, будет передавать на голоэкраны информацию о происходящем. Ток должен будет пройти через синапсы от таламуса через миндалевидное тело до гипоталамуса. Процедура достаточно опасная, хоть и давно известная и, в некоторой степени, отработанная. И не только на примере Зимнего Солдата. Брюс самолично консультировался с несколькими старыми специалистами по человеческой психике, чтобы подобрать правильные параметры тока. Стоило только первому разряду пройти через нейроны в мозг, Рамлоу едва не выломало в позвоночнике. Тони даже вздрогнул от неожиданности, настолько это было не похоже на записи обнуления Зимнего, которые он изучил «от и до». Стекло машины почему-то потемнело изнутри, а сквозь тонкие стыки заструился дымок. — Э, — рискнул подать голос Тони, — а это нормально? Вы его там не поджарили ненароком?! Он, конечно, будет всё отрицать, но мысль, что этот мудак может погибнуть, Тони совершенно не понравилась. Да это, чёрт возьми, будет катастрофой! А Барнс с Роджерсом?! А все их планы на будущее? — Нет, Тони. Это совершенно точно ненормально, но вполне ожидаемо, — Брюс напряжённо следил за скачущими графиками, — не предпринимай пока ничего. Брок словно провалился куда-то на глубину. Тело выламывало от боли, уши как будто ватой забили. Он совершенно точно понимал, что творится в реальности — спасибо Брюсу, сознание было ясным. Настолько ясным, что Броку впервые за эти пару дней удалось прочувствовать эту странную, невозможную связь между ним и двумя суперами. Она горела ярко-красным и казалась ажурным кружевом из переплетения тонких, но прочных цепочек. Брок совершенно точно ощущал сейчас чужую тревогу за себя, и это было странно и непривычно, быть кому-то настолько важным. Его люди привыкли ему доверять и полагаться на него, но коммандер для Гидры был для них скорее символом, чем человеком, который мог иметь такие же слабости, как все остальные. У коммандера Гидры не могло быть человеческих слабостей. Но эти двое, Барнс и Роджерс, Джей и Стив, знали его практически досконально. Видели, чувствовали его так, как раньше не чувствовал никто. Даже С.Т.Р.А.Й.К. Даже старый друг Джек. Даже Алекс, который воспитывал его с детства и был, чёрт возьми, его крёстным. Потом сияние связи чуть потухло, и Брок явственно различил чуждое присутствие. Оно было настолько неправильным и не поддающимся логике, что Брок едва не растерялся поначалу. В этом присутствии совсем не ощущалось ни малейшего намёка на разум, только смазанные, хоть и сильные эмоции или, скорее, инстинкты. Что бы не творили с тем подопытным когда-то давно, сейчас, кроме инстинктов, от парня не осталось ничего. Даже малейшего проблеска разума не было. Брок неожиданно легко отсёк все свои эмоции и сосредоточился на чужом присутствии. Во что бы ни превратился тот несчастный, но использовать себя тупому сгустку эмоций Брок не позволит. Он цельная личность и, в любом случае, сильнее этого огрызка. *** Стив старался изо всех сил поддерживать беседу, а не зависать в реальности, сосредоточившись на связи. Пеппер с ними общалась реже всего — у генерального директора СИ время было расписано секундам, и на семью его оставалось преступно мало. Надо намекнуть Тони нанять помощников для своей прекрасной жены. Пеппер навестила их, стараясь отвлечь от неприятных ощущений и нарастающего напряжения, и Стив был ей искренне благодарен за поддержку. Джеймс тоже был благодарен, но не мог отвлечься ни на какую беседу. В отличие от всех, причастных к происходящему, Джей на своей шкуре прочувствовал в своё время все прелести обнуления и знал, как оно ощущается. Как Старк собирается объяснять весь происходящий пиздец, было совершенно непонятно. Как и почему Брок пошёл на это. Они вместе со Стивом буквально на себе ощущали боль от разрядов тока и судороги, прошивающие тело, и одновременно с этим — полное спокойствие по связи и уверенность в том, что происходящее необходимо. Двойственность восприятия здорово била по мозгам. — Прости, — с трудом смог улыбнуться Джей, обращаясь к Пеппер. Та не виновата, что их друзья — сумасшедшие авантюристы. — Все будет хорошо, — мягко заметила та, искренне переживая за всё происходящее. Голос Джарвиса прозвучал так же громко и неожиданно, как Глас Божий: — Сэр просил передать, что они закончили. Мистер Рамлоу сейчас… Джей, не дослушав, кинулся прочь из их комнат. Он просто должен самолично убедиться, что с Броком всё в порядке. — Спасибо, Джарвис, — поблагодарил искина Стив. Вежливо дождался Пеппер и вместе с ней отправился к всё ещё заблокированной мастерской. Несколько минут всё равно погоды не сделают.