Выжившие

Чем ближе они подходили к дому профессора, тем глупее Рамлоу казалась идея обратиться к нему за помощью. Его не покидало чувство, что он что-то здорово упускает. — Джарвис, что с системами безопасности? — спросил Барнс, пока они приближались к дому со стороны заднего двора и открытой террасы. — Всё взято под мой контроль, мистер Барнс, — тут же отозвался искин, — у профессора Брэдли система «умный дом» неизвестного мне производства. Судя по некоторым протоколам, эта система создана Гидрой, но мне удалось убедить Сьюзан, что мы не причиним вред её хозяину. — Что ещё за Сьюзан?! — Барнс ещё раз проверил сканер биоактивности, но на мониторе по-прежнему виднелась только одна живая сигнатура. — Это искин, Джей, — хмыкнул Брок, — видимо, Джарвис перенял от хозяина способность нравиться женщинам. Даже электронным. — Благодарю, мистер Рамлоу, — чопорно ответил Джарвис и тут же заметил донельзя занудным тоном, — после известных событий с поддельным Мандарином и тяжёлых объяснений с тогда ещё мисс Поттс, Сэр полностью завязал с беспорядочными связями. Прежде чем на это заявление кто-нибудь успел ответить, стеклянная дверь, ведущая из дома на террасу распахнулась сама собой. Из недр дома послышался звучный хорошо поставленный голос: — Джентльмены, будьте уже добры зайти и задать свои вопросы. Соседей вы, конечно, не побеспокоите, но мне крайне неудобно без моей Сью, а она так неожиданно занята флиртом. Первым такое радушное предложение, щедро сдобренное сарказмом, принял Роджерс. Уверенно прошёл в дом и поздоровался: — Профессор Брэдли, добрый день. — Добрый, добрый, — отозвался высокий и крепкий, несмотря на возраст, мужчина с яркой внешностью и воскликнул, рассмотрев двух других гостей, прошедших вслед за Капитаном в светлую гостиную, — ну надо же! Я был уверен, что ты сложил свою пустую голову в борьбе «бобра с ослом»! — Профф, — Брок выразительно, не иначе, как у Старка подсмотрел, закатил глаза. — Всегда было интересно, как твои студенты не травятся таким количеством яда? — У них достаточно мозгов в голове, потому-то они будущие ученые, — пожал плечами профессор и махнул рукой, приглашая рассаживаться. Отошёл к камину, чтобы взять бутылку виски и стаканы. Пока все располагались поудобнее на диване и креслах, принимали стаканы с хорошим виски и осматривались, профессор продолжал: — К тому же, это можно считать своеобразной закалкой характера. Согласись, все эти напыщенные, раздутые осознанием собственной важности политики и толстосумы могут здорово капать на мозги, а уж какое зашкаливающее у них чувство собственного достоинства! — Это точно, — пробормотал Брок и сделал глоток. Профессор с любопытством оглядел посетителей, даже не пытаясь угадывать причины, сведшие вместе таких разных личностей, как Капитан Америка и коммандер Гидры. Третьего он и вовсе не знал, так что и строить идеи было не с чего. И всё же, крайне занятная компания. — Так что вас привело ко мне? — Поинтересовался профессор, — про крах «Озарения» я в курсе, но Организация вовсе не уничтожена, и я, признаться, совершенно не ожидал увидеть тебя, — он кивнул на Рамлоу, — в такой компании, — выразительный взгляд на Капитана. Брок отставил в сторону свой бокал и чуть подался вперёд, сразу же став похожим на изготовившегося к броску бойцового пса: — Что ты знаешь о новом Директоре? — Хмм, дай-ка подумать, — Брэдли побарабанил пальцами по подлокотнику своего кресла, — не так уж и много, Александр с ним мало контактировал, а так: неплохой политик, раньше отвечал за связи Организации с миром. В частности, вполне успешно искал спонсоров. Но вот лично я его практически не знаю и, если честно, не уверен, насколько он годится на такой высокий пост. Слишком мало опыта, да и особого внимания к нужным направлениям новый Директор мало проявляет. Понятно, что сейчас у него мало времени на Организацию, учитывая его пост. Но среди «наших» уже потихоньку нарастает недовольство таким безразличием. — То есть, он сделал минимум и оставил всё, как есть? — Нахмурился Брок, явно недовольный подобной политикой. — Увы, — развёл руками Брэдли, — новая игрушка оказалась куда привлекательнее. Честно, он больше пользы приносил на своём старом месте. С другой стороны, Организация слишком многих потеряла, а Директор, хоть такой, всё-таки смог выправить ситуацию и вытащить её из распада. — Но не до конца, учитывая, что кризис только нарастает, — тут же подхватил чужую мысль Брок, — значит, можно всего лишь вернуть его на положенное место. — Однако! — Воскликнул Брэдли в явном удивлении, — неужели я не ослышался и наш мальчишка наконец вырос?! А я ведь всегда говорил Александру, что ты мог бы куда больше, чем он для тебя запланировал. — Не будем сейчас об этом, — произнёс всё это время молчавший Роджерс, — мы с Рамлоу в принципе уже решили свои разногласия. Если вы сможете помочь нам сейчас — это будет замечательно. — Смотря в чём, — живо откликнулся профессор, буквально чувствуя, как ветер перемен проходится холодными пальцами по загривку. — Предварительно, у нас есть соглашение с Президентом и его командой, — начал объяснять Брок, — первая совместная операция прошла успешно, но с некоторыми неожиданностями. Я не могу просто взять и выслать медиков к группе. Пока Директор и его люди не знают толком обо мне, хоть и ищут. И пусть это так и останется. — А что конкретно нужно? — Нахмурился профессор, — и уж начистоту, своих бойцов ты мог отправить в госпиталь Минобороны, раз уж есть договорённость с Правительством. — Проблема как раз в новом Директоре, который в этом самом Правительстве не на последнем месте, — пожал плечами Брок, — да и про операцию он, само собой, не в курсе. Для всех — группа на дальнем полигоне отрабатывает слаженность в бою. Лишних людей там нет. А проблема уже есть. У троих бойцов с активными мутациями пошло повышение дара, если можно так сказать. — И что именно ты хочешь от меня? — Брэдли откровенно не понимал, чем он может помочь в такой ситуации. — От тебя я хочу либо помощи, либо врача, способного обследовать бойцов. Они участвовали в зачистке Центра Меркофф и… — Постой-постой, — перебил его профессор, — эти сумасшедшие со своими программами «новых людей» ещё трепыхаются?! Я слышал, их проекты прикрыли лет сорок назад. Или около того. На этот раз объяснения взял на себя Роджерс, нетипично для себя молчаливый. Он вообще предпочитал сейчас наблюдать за происходящим, одновременно прислушиваясь к чуть приглушенной связи между ними тремя. Сейчас Стив внимательно рассматривал мужчину перед собой, словно задавался вопросом — что того могло привести в Гидру? — Профессор, — негромко начал Стив, — Центр Исследований в Маунт-Мессив занимался незаконными экспериментами над человеческой психикой под эгидой Гидры и АНБ. В самом Центре после его закрытия оставались люди. Не только выжившие подопытные, но и ученые, так и не прекратившие свои опыты. Рамлоу был недобровольным участником экспериментов в этом Центре два года в довольно раннем возрасте. Во время зачистки произошло… Он попал в плен и был подвергнут ещё одному эксперименту. Как смог выяснить доктор Беннер, ему ввели неизвестную сыворотку и произвели переливание крови от одного из подопытных, в результате чего… произошел скачок способностей. К тому же, сама атмосфера Центра за давностью лет была буквально пропитана различными испарениями. Трое из отряда имели мутации и доложили об их усилении. Нам нужна помощь. — Стоп-стоп-стоп, — сказал Брэдли, прерывая объяснения, — ты, — обратился он к Рамлоу, — с самого начала пошёл не тем путем и нагородил себе лишних сложностей. Директор в такие дела сам не лезет. А команда у него больше на политике сосредоточена. Кому подчиняются боевые группы без вопросов и лишних отчётов? — Мне. — Брок закрыл глаза ладонью, чувствуя себя идиотом. Профессор многозначительно молчал, наблюдая за сменой эмоций на смуглом лице. Капитан, видимо, тоже пришёл к нужным выводам, потому что только сокрушённо покачал головой и достал старкфон, кому-то печатая. Барнс и вовсе не отсвечивал, взяв роль молчаливого наблюдателя. Наконец, профессору надоело смотреть и молчать, и он чуть подтолкнул тормозившего Рамлоу: — Бери своих людей, предупреди, с кем ты там мутишь свои дела из Правительства, и отправляй бойцов в госпиталь. Хоть в старковский. Прощание вышло скомканным и неловким, да и обратный путь прошёл в напряженном молчании. Барнс устроился за штурвалом, пока Стив и Брок вдвоем утрясали формальности со Старком, министром Обороны, врачами и, наконец, с самими бойцами. Благо хоть расстояние для высланных за отрядами джетов было не проблемой. *** — Глупо как-то вышло, — тихо заметил Брок, наблюдая, как из двух джетов на взлетную площадку Башни выгружаются бойцы. В Башне было пять этажей, где размещалось главное отделение клиники СтаркИн. Сюда, после непродолжительных переговоров с министром Обороны, были отправлены оба отряда, участвовавших в недавней зачистке. Было решено проверить всех бойцов на всевозможные сюрпризы, так как стандартных осмотров в такой ситуации было явно недостаточно. — Всё в порядке, — мягко заметил Брюс, с которым Брок и поделился своими сомнениями в собственной адекватности, — все совершают ошибки. — Мои ошибки могут слишком дорого стоить окружающим, — мрачно отрезал Брок и вздохнул. Чёртово колесо не давало хоть на секунду остановиться и выдохнуть. Хорошо хоть проблем с теми же Барнсом и Роджерсом практически не было. Один сейчас встречал бойцов и принимал доклады, второй вместе со Старком и Президентом планировали скорый приём в Белом Доме. Самому же Рамлоу предстояло на неопределённое время переселиться в лабораторию — странности в собственном восприятии слишком уж напрягали. Эмоции скакали туда-сюда, не поддаваясь контролю. Глупые ошибки. Глупые решения. Брок ещё никогда не ошибался вот так: по-идиотски, поддавшись не пойми откуда взявшимся чувствам. Неприятное ощущение. — Брок, — позвал Брюс, — посмотри на это с другой стороны. Теперь ты точно знаешь, что происходит в Организации. Знаешь, что у нового Директора небольшая команда единомышленников, а основная часть Организации предоставлена сама себе. Можно считать это разведкой. — Согласен с Брюсси! Выдохни, Злая Королева, у всех бывают неудачные решения, — Старка никто не ждал так скоро — всё же переговоры на таком уровне за пару часов не проведёшь. — Быстро вы закончили. Что решили? — Брок был рад отвлечься от собственных мыслей, так и идущих по кругу, без возможности отстраниться от ситуации и взглянуть на всё под другим углом. Он не без оснований списывал это на постороннее воздействие. Старк чуть раздражённо взмахнул руками. Видимо, и его уже начала потихоньку доканывать бесконечная гонка. А ещё Тони был сильно обеспокоен последними событиями. Особенно сильно его волновал Рамлоу. Судя по поведению последнего, изменения, о которых рассуждал Брюс, уже начались, вот только пока никаким развитием там и не пахло. Откровенно глупые ошибки для профи такого уровня говорили скорее об откате. Но Тони старался не углубляться слишком уж в пессимистичные прогнозы. В конце концов, и Хелен, и Брюс были уверены, что дело тут в непонятном эксперименте: неизвестная сыворотка, переливание крови от опасного подопытного, да ещё и установка, которая скорее всего была морфогенетическим двигателем, о котором немало было сказано в записях доктора Вернике. Короче, как и подозревал в своё время Тони, проблем от Рамлоу оказалось куда больше, чем от двух столетних неразлучников, вместе взятых. Старк окинул головореза оценивающим взглядом и кивнул Брюсу: — Пошли. У нас мало времени, Президент настаивает, что на приёме ты уже должен быть представлен как глава обновлённой Организации. По пути в ставшую уже родной лабораторию Брок внимательно слушал объяснения Старка, которые изредка дополнял Беннер. Ему предстояло пройти обследование по новой технологии, усовершенствованной Тони, а потом пообщаться с психологом, которого обещала прислать минобороны. *** Переговорив со всеми бойцами двух отрядов, потом с медиками, потом понаблюдав за процедурой первых осмотров и устроив всех бойцов на выделенном им этаже, Барнс, наконец, выдохнул. Он сегодня заебался в край. Даже не было времени узнать, что с Рамлоу. В их комнаты заглянул Стив, такой же вымотанный, кивнул другу и растёкся в кресле. Джей только голову повернул, не собираясь в ближайшее время вставать с удобного дивана: — Ну как? — Всё не так плохо, как со Щ.И.Т.ом, — усмехнулся Роджерс. — Приём будет через неделю. Мистер Лексли, Первый Секретарь Президента, без огласки взят под стражу. Как и самые приближённые к нему люди. Стив не удержался, достал купленную чёрт знает когда пачку сигарет и с наслаждением затянулся, невольно вспоминая юность. — Лексли и его людей, как я понял, оставят на усмотрение Рамлоу. Что-то вроде небольшой уступки со стороны Президента. — Могло быть и хуже, — пожал плечами Баки. — Да. — Согласился Стив, — но у Брока есть неделя на то, чтобы предоставить заключение комиссии о своей дееспособности. — Блядство. — Вот-вот. Хотя это было вполне ожидаемым условием, учитывая репутацию Гидры и её лидеров. Да и последние события сбрасывать со счетов не стоит. — Гидра — это не только люди, — задумчиво протянул Джей, — огромная материальная база, филиалы по всему миру. Государство может попытаться взять её под контроль и без посредников в лице коммандера Гидры. — Президенту Эллису невыгодна конфронтация с нами, — тут же откликнулся Стив, уже успевший обдумать всю ситуацию с разных сторон, — да и репутация у Рамлоу в Гидре, как я успел понять, на высоте. Добиться такого человеку со стороны будет трудно. Так что не думаю, что кто-то захочет ломать то, что и так хорошо работает. — Наверное. Они помолчали, прислушиваясь к дрожащей ниточке связи: на третьем её конце было тихо, как перед бурей. Оставалось только надеяться на гений Старка-Беннера-Чо, ну и на удачливость и живучесть самого Рамлоу. И Стив, и Джеймс могли сейчас только ждать результатов.