Выжившие

В кафе, куда Роджерса пригласила Наташа, было на удивление уютно, в отличие от тех пафосно-модных заведений, куда она раньше таскала его. Маленькое семейное заведение с отменным кофе и огромным разнообразием сладкого на любой вкус. — Так о чём ты хотела поговорить? — Стив, стараясь не давить на подругу, с интересом изучал меню. — Предупредить, — пожала плечами Наташа, почти не притронувшаяся к своему капучино, — Клинт уже в курсе, а Нику я потом сообщу, как буду уверена в своей безопасности. Стив нахмурился и с тревогой посмотрел на неё. Выглядела агент Романофф устало — эта нечеловеческая усталость просачивалась по капле сквозь внешний лоск и красивую маску. — Нет, — Наташа дёрнула губами в намеке на улыбку, уловив беспокойство Стива, — я просто решила уйти. Вообще забыть о полевой работе, о шпионаже и прочем. Хотя бы пару лет пожить как обычный человек, чтобы вспомнить, что это вообще такое — жизнь, а не наша вечная гонка со смертью наперегонки. А Ник… Он не поймёт. Сразу, по крайней мере. — Тебе нужна будет помощь? — Стив по-прежнему хмурился. Бывший директор Щ.И.Т.а был и остался человеком влиятельным и со связями. У него, наверняка, полно самого разного компромата и рычагов давления на различных людей, и кто знает, как он отреагирует на такое решение своего агента. — Нет, здоровяк, но спасибо за вопрос, — Наташа чуть расслабилась и улыбнулась уже более живо, — Ник просто тяжело сходится с людьми и потом очень неохотно их отпускает. Я не хочу, чтобы он считал, что я его предала. Но и дальше, работать как прежде, я не могу. Он слишком увлёкся своими целями и забыл, что благими намерениями ничего хорошего не создашь. Ещё немного, и он станет походить на Пирса. Они помолчали, вспоминая недоброй памяти «Озарение» и его жертвы. — Зачем нужно было это представление с Рамлоу? — наконец, спросил Стив, — я же сразу понял, что на видео другой человек. В чём был смысл этого… всего?.. Наташа, ты знаешь, как я отношусь к случайным жертвам. А тут спланированное преступление, и от кого? От тех, кто должен стоять на страже закона? Взгляд у Роджерса был тяжёлый и давящий. Как у Капитана. И Романофф только неуютно повела плечами и отвела глаза. Ответить ей было нечего. Да и относилась она к побочному ущербу, по большей части, равнодушно, в силу профдеформации. Ей случалось в своей работе и убирать случайных свидетелей, и подставлять невиновных. И сорвавшийся теракт, который унёс бы немало жизней, был не единственным в её жизни. Просто раньше Фьюри как-то старался быть более разборчивым в средствах. — Фьюри просто так не успокоится. Хотя его можно убедить «не лезть на рожон». А вот генерал Росс не отступит от своих намерений, — сочла своим долгом предупредить она. Стив взглянул на неё остро, но допытываться ответов больше не стал. Задерживаться в Нью-Йорке дольше Романофф не стала. Главное она сделала — предупредила, а остальное уже зависит от Стива. *** Хелен не просто так временно отдалилась от тёплой компании, собравшейся у Старка — она искала. Кровь суперов уже не единожды была проверена вдоль и поперёк, а, благодаря гению Тони, у неё были и исследования Зимнего Солдата. Сыворотка давно прижилась у обоих в организме, удачно мутировав и прописавшись в ДНК. Хелен сама всё ещё раз перепроверила, чтобы быть уверенной в безопасности обоих. А вот с Рамлоу всё было сложно. Детоксикация вывела всё, чем его накачали в лабораториях Щ.И.Т.а, но не это её беспокоило, а следы старых препаратов в крови. И выводиться оные совершенно не собирались. У неё были подозрения, что это могли быть более безопасные аналоги сыворотки суперсолдата, не требующие закрепления вита-лучами. Однако они, тем не менее, также меняли организм Рамлоу. И продолжали действовать до сих пор! Хелен просиживала ночами над рентгенами, анализами, даже умудрилась с помощью Джарвиса откопать медицинские карты Рамлоу: школьные, из Вест-Пойнта, из Щ.И.Т.а. Но те ничего особенного не отмечали, в связи с чем верить им было нельзя. Хелен точно знала, что с тем что-то не то. Не мог простой человек выжить после Трискелиона. Не мог. Чем бы его не накачивали, это могло дать кратковременный эффект. И даже в своей «Колыбели» она уверена не была, потому и уделяла так много внимания наблюдениям за физическим здоровьем Рамлоу, отдав ментально-душевную сферу другим профессионалам. — Что ты хочешь найти? — спросил Беннер, наблюдая, как она сличает графики Барнса и Рамлоу. — Он слишком хорошо себя чувствует, — пробормотала Хелен, хмурясь, — так не должно быть. То, что сейчас всё чудесно, не значит, что не станет хуже. Причём внезапно. — Не думаю, что тут дело именно в препаратах, — Брюс снял очки и задумчиво покрутил их в руках, словно собираясь с мыслями. — Полагаю, в данном случае мы можем не опасаться, что Броку внезапно станет хуже физически или у него наступит откат. Проверить досконально, пока по крайней мере, нельзя, но я уже давно склоняюсь к мысли, что он не просто человек. — Мутация, — протянула Хелен и тут же бросилась к своему планшету. — Скорее всего, — Брюс был почти уверен в своих выводах. Рамлоу только на первый взгляд казался обычным, только накачанным химией человеком. Беннер по себе знал, какой это на самом деле чудовищный и совершенно непросчитанный риск. И склонялся к мысли, что и у Роджерса с Барнсом тоже были спящие гены Х, которые и позволили им пережить введение сывороток суперсолдата. С учётом того, что с начала Второй Мировой ген Х стремительно перестал быть редкостью, а человечество уже процентов на шестьдесят состояло из мутантов — в этих предположениях был смысл. В конце концов, мутации — это не только и не столько внешние изменения. Рамлоу слишком удачливый и живучий засранец с поразительно гибкой психикой и запредельной способностью к адаптации. Уже тянет на нечто не совсем нормальное. Беннер насколько смог, проверил всё, что удалось выделить из крови Рамлоу, и не нашёл там ничего экстраординарного. Если не считать, конечно, препараты, способствующие развитию определённой группы генов, лишь в последнее десятилетие получивших самоназвание и хоть какое-то научное обоснование. Препараты у Рамлоу были старыми. Большинство из них явно авторства Гидры и определить их точное воздействие не представлялось возможным, но вот одно вполне конкретное вещество Брюс смог обнаружить. Это открытие было сделано в ходе Войны и потом спешно прикрыто. Брюс до сих пор не знал из-за чего. Вряд ли фашистскую Германию всерьёз интересовало количество жертв среди подопытных. Скорее всего совпало несколько факторов: опыты оказались неудачными и одновременно стартовали сыворотки по созданию идеальных солдат. Найти сейчас в этой мутной, давно забытой истории хоть что-то ценное было нереально. Однако, можно предположить, что у Гидры в закромах хранилось много самой разной информации. Так почему бы не оказаться и этой. Опыты над Рамлоу включали в себя не только НЛП и ментальные закладки. Тот иногда вспоминал и различные опыты с химией и физические опыты. Так почему бы какому-нибудь недоброму гению не испытать на нём и сыворотку для мутантов? Брюс отдавал отчёт в том, что всё это лишь предположения. Однако, если бы подобного гена у Рамлоу не наблюдалось, это вещество убило бы его сразу. Да и «Колыбель» Хелен не слишком бы помогла — уж очень сильно Рамлоу пострадал во время «Озарения», да и потом мало кто старался с его лечением. Скорее, наоборот. — Возможно, вы правы, доктор, — Хелен отложила планшет в сторону, — и, думаю, этой информацией делиться не стоит. Я всё равно продолжу проверять его состояние, по крайней мере, в ближайшие полгода. Если отката не будет, то вы однозначно правы. — Не думаю, что то, что Брок может оказаться мутантом, хоть кого-то шокирует, — хмыкнул Беннер, — но самому Рамлоу об этом знать точно не стоит. — Доктор нахмурился, — у него всё ещё нестабильное психическое состояние, и это меня беспокоит куда сильнее. Хелен только развела руками — она совершенно ничего не понимала в человеческой психике, целиком сосредоточившись на генетике и внутренних процессах человеческого тела. Брюс не успел развить свою мысль дальше — Джарвис оповестил о том, что Джеймсу Барнсу нужна срочная помощь! *** Барнс задремал днем. В последнее время ему нормально не спалось: кошмаров не было, но и выспаться не удавалось, он словно падал каждую ночь в какую-то вязкую хмарь, из которой его выдирал только будильник. Рассказать об этом своему психологу Барнс просто не успел. Вена, шпионские игры. Да и не считал сам, что происходит что-то важное. Чудо, что ему, с его прошлым, не снились кошмары, так что отсутствие полноценного сна Барнс в какой-то мере посчитал нормальным для себя. Потому и желанию немного вздремнуть после обеда не стал противиться. Кресло гудит от напряжения, и ему кажется, что можно разглядеть маленькие молнии, вспыхивающие над головным обручем. Чужой грубый голос мерным речитативом ввинчивает, кажется, прямиком в мозг слова. И он исчезает под этот размеренный рокот. Исчезает. Истончается. Это больнее, чем опыты «наживую». Холоднее, чем сон в крио. В уши ввинчивается чей-то протяжный, отчаянный крик. Свист холодного ветра. Стук колес уходящего прочь поезда. Барнс не слышал свой собственный крик. Не проснулся, когда в его комнату ворвался Рамлоу. Не отреагировал на чужие прикосновения и голос. Вообще себя не осознавал в реальности, пока его не выкинуло в неё не понятно, каким образом. Он очухался по-прежнему в своей комнате и даже в своей кровати. Рамлоу, которого он всем весом прижимал к постели, вцепившись в того, как в спасательный круг, осторожно гладил его по голове и негромко говорил: — Всё закончилось, Джей. Всё давно закончилось. Тшшш. Возвращайся. Давай же. Нам без тебя никак. Его тёплый аромат, жар кожи, привычная тонкая ниточка связи, образовавшаяся после всех опытов (та самая, что только чудом и приказом Директора Пирса не превратилась в полноценный симбиоз) — успокаивали толком не проснувшийся мозг. — Командир? — Барнс всё ещё никак не мог прийти в себя. — Тебе снился кошмар, и ты не просыпался, — пояснил Рамлоу, — даже в себя не приходил. Джей, что произошло? Было очень непривычно слышать беспокойство в этом голосе. Зимний всегда знал, что Командир заботится о нём, но при этом Рамлоу умело держал дистанцию с подопечным. Да и сам Зимний редко позволял себе показать слабость даже ему. — Просто кошмар приснился, — Барнс осторожно поднялся, намереваясь сбежать в душ хотя бы на время, но тут вмешался искин: — Простите, мистер Барнс, но у вас ненормально высокое давление и прерывистый пульс. К тому же вы очень плохо спите после возвращения из Вены. — Джарвис, — Барнс поморщился, явно не очень довольный таким присмотром. Рамлоу хмыкнул, рассматривая насупленного Барнса из-под ресниц. Тот и в самом деле выглядел усталым и не выспавшимся, и Рамлоу снова почувствовал себя виноватым, как и всегда, когда Зимнего приходилось изредка «обнулять». Он должен был сразу заметить, что с тем что-то происходит, но слишком погрузился в анализ ситуации с Гидрой и собственные планы. Куда смотрел Роджерс, он вопросом не задавался. Тому и так досталось нехило со всеми этими интригами Росса и ему подобных, жадных до власти ублюдков, чтобы добавлять ещё груза на эти плечи. — Доктор Беннер просит вас двоих пройти к нему в кабинет, — передал тем временем Джарвис. — Баки? Брок? — вернувшийся с прогулки Стив удивлённо смотрел на них: он был уверен, что они оба в лаборатории — Хелен как-то обмолвилась, что ей нужно что-то проверить. Барнс промолчал, передёрнув плечами. Он не хотел, чтобы ещё и Стив о нём беспокоился. У того и так проблем навалом, чтобы взваливать на него лишнего. — Пошли, — Рамлоу мотнул головой в сторону выхода, коротко пересказывая по дороге произошедшее. Что бы там ни думал себе Джей, а Роджерс имел право знать, что с ним происходит. *** Беннер внимательно выслушал Барнса, попутно укладывая того на кушетку и цепляя датчики. — Постарайся вспомнить, что тебе снилось во всех подробностях, — попросил он, подключая аппаратуру. Роджерс с Рамлоу устроились в уголке на диване, чтобы не путаться у дока «под ногами». Судя по эмоциям, отчётливо проступавшим на лице Роджерса, тот снова лелеял свой комплекс вины, и Рамлоу хотелось как следует стукнуть этого идиота, чтобы перестал страдать хуйней. Увы, но даже сеансы с мисс Роуз не давали мгновенного улучшения. Но Роджерс хотя бы здесь, в Башне, с ними, начал снимать с себя костюм Капитана. Иногда Рамлоу очень хотелось разыскать Фьюри и вывернуть одноглазого манипулятора наизнанку, ведь это из-за его навязчивого желания затащить Капитана Америку в Щ.И.Т, у того не было нормальной реабилитации. И жалел, что не стал спорить с Пирсом, решившим оставить Кэпа на милость своего дружка. Брюс закончил свои таинственные манипуляции и поманил Барнса в уютный уголок отдыха, устроенный прямо у него в лаборатории и оккупированный сейчас встревоженными парнями. — Ничего страшного, — успокоил всех Брюс, щелкая кнопкой электрического чайника, — сон был просто сном. Что касается появившейся бессонницы, тоже всё просто — это стресс и ничего сверх того. Так что беспокоиться не о чем. — И что делать? — Стив внимательно разглядывал Баки, подмечая потускневший взгляд и темные круги под глазами. — Я дам хорошее и проверенное снотворное, — разлил чай по чашкам Брюс и посмотрел на Барнса, — вначале тебе надо выспаться, а потом уже анализировать и прорабатывать. Вам всем периодически снятся кошмары или нападает апатия, и это нормально, учитывая и вашу работу, и всё пережитое. Так что, Стив, — он с мягкой насмешкой посмотрел на смутившегося Роджерса, — иногда сны это просто сны. Без всякой подоплёки. — Спасибо, Брюс, — Стив закрылся чашкой, слыша, как смешливо фыркает Брок и тихо смеется Баки. Да, он временами перегибает с беспокойством за близких, но это мелочи, пока его принимают со всеми его тараканами. *** — Мистер Лексли, мы нашли этот комплекс, — старший группы дал отмашку своим людям осторожно выдвигаться на разведку, — живых пока не обнаружено. — Хорошо, — Лексли прижал к уху новенький мобильный телефон (одну из секретных разработок Организации, способную держать связь даже в Космосе), — ищите документы в первую очередь. Живых, если есть возможность, на допрос. Если нет — ликвидируйте. Фото доктора у вас есть, постарайтесь его взять живым. — Да, сэр, — командир отключился и кивнул бойцам, — работаем. *** Амадеус Лексли отложил телефон и постарался сосредоточиться на бумагах. Впереди Собрание Директоров Организации, а он даже вчерне не выработал новую стратегию. А еще оставались проблемы с пропавшим коммандером Рамлоу, которого Лексли лично, к сожалению, не знал и предугадать не мог. Только и оставалось готовиться к возможным проблемам заранее, ведь превентивно обезвредить куда предпочтительнее, чем потом разгребать чужую инициативу.