Выжившие

Оживлённый Старк — к большому и фееричному буму, это Стив ещё по Говарду помнил. А знакомство с Тони в этом только убедило. Оба Старка, несмотря на свою гениальность, а может и благодаря ей, ничего не могли делать тихо и спокойно. Только хардкор, как иной раз повторял Лаки. Вот и сейчас Тони почему-то решил, что им всем срочно нужно наладить общение, раз уж «головорез перестал косплеить Аврору». — Межличностные связи, мистер Роджерс, — негромко заметил Джарвис, — Сэр прав. У нас сейчас всё очень, как говорят люди, сложно. К тому же, это поможет ослабить напряжение последних дней. Барнс только хмыкнул, но здравое зерно в этих рассуждениях было. Они все здорово заебались. — Хорошо, — согласился Стив, но попросил, — но не так, как на твоих вечеринках. Тони возмущённо фыркнул и замахал на него руками: — Конечно нет! Это вообще совсем другое! Как можно путать простое веселье с тем, что у нас?! Чуть успокоившись, Тони повёл их на этаж Мстителей, сейчас пустующий. — Буду я с Пепс. Ты со своим гаремом. Брюсси. Роудс. Хелен отказалась, у неё какая-то видеоконференция научная. — Роуди вернулся? — заинтересовался Стив. Он практически не общался с лучшим и единственным другом Старка, и потому ему было интересно встретиться и поговорить с тем. Полковник Роуди был хорошим солдатом и настоящим патриотом. Он любил свою страну и был предан ей, несмотря на всю грязь власть предержащих, о которой знал не понаслышке. И Роджерсу, и Барнсу оказалось достаточно легко сойтись с ним. Во многом у этих троих совпадали принципы. С Рамлоу Роуди было тяжелее, и не только из-за Гидры и обвинения в измене. Тот был наёмником, хоть и идейным, но тем не менее наёмником — мог с лёгкостью и без всяких сантиментов после окончания контракта с одним клиентом тут же заключить контракт с другим и обратить оружие против первого. Роуди понимал специфику такого подхода, но одобрить не мог. А вот против Гидры собственно ничего не имел, считая, что сама Организация ничем не отличается от сотен других структур по всему миру. Разве что амбиций больше. — Ещё нет, — ответил Старк на вопрос, — будет здесь к концу недели. Суперы только кивнули. *** Совет вести дневник был очень удачным, и не только потому, что помогал работать с воспоминаниями. С ним оказалось очень удобно: он дисциплинировал, не давая скатиться в отвратительную жалость к себе; помогал разобраться в собственных переживаниях и разложить мысли «по полочкам». Ещё помогали беседы с Брюсом. Док, как и большинство учёных, был тем ещё циником, но эту черту характера мало кто в нём замечал. Зато Рамлоу с удовольствием язвил с ним. — Тони придумал устроить дружескую встречу, — Брюс аккуратно вернул чужой дневник, в котором делал пометки. — Расслабиться и пообщаться. — Хорошо, — пожал плечами Брок, внимательно изучая чужие записи. Его ничуть не беспокоило сейчас, что он открывается кому-то чужому. Брюс хорошо шарил в психологии и его заметки помогали хотя бы частично отделить программы от собственных чувств. Да и советы он давал неплохие. Вот с психологами было сложнее, Рамлоу привык по службе проходить всяческие тесты и, с учётом его работы в незаконной Организации, удачно лавировать во всяческих вопросах с двойными смыслами. Потому и расслабиться с ними не мог. Впрочем, от него и не требовали чего-то подобного. Кроме первого сеанса со специалистом по ПТСР, обозначившим проблему, во всём остальном он справлялся сам. Даже кошмары постепенно переставали беспокоить. Несколько неудобно оказалось записывать сны — не всегда удавалось помнить их досконально, но Брок приноровился. Джарвис отслеживал все изменения в его состоянии, в том числе и во время сна, и теперь будил его практически сразу, давая возможность записать всё более подробно. Спасибо и самому Беннеру, проконсультировавшему искина по поводу фаз сна и их распознавания. Ничего такого по поводу желания Старка пообщаться в неформальной обстановке с двумя боевиками Гидры он не ощущал. Вполне естественно, что Старк до конца им не доверял. Особенно самому Рамлоу. А возможно этот «обед» был продиктован и другими причинами. Генерал Тадеуш Росс набирал популярность в политических кругах. Несмотря на свою явную нетерпимость к мутантам и прочим сверхлюдям, генерал на публике ни разу не высказывался так, чтобы его можно было бы обвинить в нетолерантности и ущемлении чьих-то свобод. Наоборот, он вполне умело показывал озабоченность тем, что из-за популярности Мстителей, растёт и число фанатов и подражателей, а это, в свою очередь, ведёт к анархии. Ведь те же восторженные фанаты частенько мешаются под ногами у полиции и спасателей, влезают в разборки преступных группировок, а если и на самом деле владеют какими-нибудь способностями, то такие стычки частенько сопровождаются жертвами среди гражданских. Рамлоу понимал мотивы генерала, в том числе и скрытые. Проблема была в другом — в их мире процент населения с различными мутациями составлял значительную цифру, и ничего с этим не попишешь. И под одну гребёнку всех не причешешь. Законы такого калибра нельзя просто принять, а потом заставить их соблюдать весь мир. Хотя бы потому, что минимум половина этого мира с прибором класть хотела и на США, и на ООН. Выйдет жуткий перекос. Да и банальное право на приватность личной жизни пойдёт по пизде, ведь при принятии закона, приоритетное право получат военные и прочие спецструктуры. Начнётся ещё больший хаос, ведь мало кто захочет по указке идти служить, а возрастной ценз в законе и вовсе не прописан. В таком случае любой ребёнок, обладающий силами, которые какому-нибудь ФБР и иже с ними покажутся ценными, мигом станет всего лишь ресурсом. Как Зимний в Гидре. Они говорили об этом с Роджерсом, обсуждая возможность легализации для Барнса и проблемы, которые может доставить Росс, если у него есть что-то на Зимнего. — У Баки есть документы, — протянул Роджерс тогда, — нелегальные, но достаточно хорошо сделанные, иначе его в аэропорту бы прихватили. — Цифровой след, — ответил тогда Рамлоу, — любой человек сейчас оставляет свой след в мировой сети: фото семьи, селфи, видео, сториз и прочее. Да даже фотографии с выпускных или из отпуска. А у Барнса ничего такого нет и в помине. И когда начнут копать глубже, а они начнут, сразу же вылезет наружу, что кроме документов у Барнса ничего нет, что подтвердило бы его личность. Никакой истории. — Что тогда делать? — Роджерс нахмурился, явно растерявшись. Он всё ещё плохо приживался в этом времени. — Создать эту историю. — Пожал плечами Рамлоу, — у тебя Старк в друзьях. Ему вполне по силам вписать Барнса куда следует, создать историю жизни. Это, в конце концов, не такая уж новая практика. Та же программа защиты свидетелей на этом и работает. — Я поговорю с Тони. Спасибо. — Роджерс явно хотел спросить про него самого, но не стал, понимая, что ещё не время. А потом с новостями прибыл Роуди. *** Роуди сдержанно поздоровался со всеми присутствующими. Тони коротко ввёл его в курс дела, так что присутствие того же Рамлоу, негласно объявленного в розыск, сюрпризом не стало. Роуди только надеялся, что Тони знает, что делает, укрывая пособника Гидры у себя. Они всё-таки давно были друзьями, чтобы полностью доверять друг другу. Но вот причин доверять пёстрому сборищу вокруг Старка у него не было. Разве что Капитану Америке. Но с тем полковник Роуди никогда не общался и знал только по слухам да старым агиткам. В реальности герой оказался совсем не таким. Роуди с интересом наблюдал как Тони язвит с Роджерсом, а тот немного тяжеловесно отвечает. Разговор за столом был оживлённым. Кроме новоприбывшего все остальные уже успели притереться друг к другу и привыкнуть. Впрочем, тот же Рамлоу и парень, которого представили как Джеймса Барнса, предпочитали не лезть в разговор самим, ограничиваясь ответами, если обращались непосредственно к ним. Пеппер как обычно напоминала Тони о делах компании. Тот отшучивался и валял дурака, одновременно хвастаясь своими успехами с новой броней. Брюс Беннер о чём-то негромко переговаривался с Рамлоу. К их беседе с явным интересом прислушивался Барнс. Капитан Роджерс изредка вставлял реплики поддержки в монолог мисс Поттс. Не такой уж и плохой вышла встреча, должен был признать Роуди. — Так, Роудс, — щёлкнул пальцами Тони, когда с обедом и разговорами было покончено, и они перешли на кофе. — Что удалось узнать? — Не так уж и много, — покачал головой Роуди, — АНБ успешно похоронил все данные по провальному проекту. С этими опытами они угробили человек сто подопытных. Мне удалось разыскать одного из техников, участвовавших в том проекте и уже вышедшем на пенсию. По его словам тот немец явно преследовал свои цели. Все подопытные были людьми с различными ментальными проблемами. — Психи, — веско припечатал Барнс. — Если по-простому, то да, — не стал спорить Роуди. — Они все слетели с катушек в конце концов и вырезали и учёных, и охрану. АНБ зачистило тогда всех. Правда, тот человек вскользь обронил, что одного из подопытных забрали живым, но больше ничего существенного выяснить не вышло. Даже местонахождения этого исследовательского центра. Компания мрачно переглянулась. Новости были не особо утешающими. — Что там с заседанием Совбеза? — перевёл тему Роджерс. Кто придумал, что этот парень совершенно отбитый и безмозглый ура-патриот? Роуди точно мог сказать по собственным наблюдениям, что Капитан не прост. Да, он был патриотом своей страны. Во многом остался идеалистом. Но точно не был слепым дураком, которого можно долго и безнаказанно пользовать. — Всё плохо, — Роуди сразу решил высказать все свои опасения, — Совбез скорее всего проголосует за инициативу. У генерала много примеров, да и Мстители сыграли ему на руку, грохнув «Озарение». К тому же, — он выдержал паузу, внимательно посмотрел на Рамлоу, — с негласной подачи генерала майора Рамлоу собираются объявить опасным террористом. — Охренеть, какая карьера, — хмыкнул тот в ответ. — А ты с этим генералом нигде не пересекался? Оттоптал ему любимую мозоль и вот результат, — тут же включился Тони, но Рамлоу отрицательно покачал головой — Пирс никогда не был с тем близок, а своего помощника старался не светить перед военными шишками. — У нас есть поддержка Президента, — задумчиво добавил Капитан, — и есть юристы СтаркИндастриз. Если инициатива не согласуется с основами, прописанными в Конституции, её можно завернуть, как попирающую свободы граждан. — Устроить кампанию в прессе, — тут же подхватила мисс Поттс, — с примерами из жизни и интервью. — Возможно, присутствие Капитана на этом совещании сможет убедить особо ретивых членов Совбеза, — осторожно заметил Роуди. — Надо подумать. Время ещё есть, — кивнул Тони, заканчивая обсуждение. *** Уже на крыше Башни, прежде чем сесть в джет, Роуди не удержался: — Тони, ты уверен, что Рамлоу не доставит проблем? — Конечно доставит! — фыркнул тот, — но не те, которых ты опасаешься. У нас есть доказательства, что над ним проводили опыты, в том числе и психокодирование, а ты сам знаешь, как я не люблю подобное. Роудс знал, потому и задавать вопросов больше не стал. *** Дни после того памятного обеда прошли в плодотворных трудах. Старк занимался своей компанией, попутно получая отчёты от наёмников, занятых поиском информации по делишкам АНБ со Щ.И.Т.ом и Гидрой в негласном тандеме. Новости были, хоть и мало, и, в связи со скорым заседанием Совбеза и сопутствующими проблемами, делиться ими Старк пока не стал. Успеется ещё. Зато готовил своих юристов к масштабной битве с генералом Россом сотоварищи. Барнс всё лучше взаимодействовал с Роджерсом. Благодаря наномаскам и нормальной маскировке эти двое имели возможность улизнуть в город и хоть немного расслабиться. Рамлоу предпочитал тренажёрный зал и тир в самой Башне. Ему было некомфортно в таком уязвимом состоянии выходить в город. А вот погонять обоих суперов в спарринге — другое дело. Заодно потихоньку он стал натаскивать Роджерса по современном бою со всеми его нюансами. К своеобразному обучению с удовольствием присоединялся Барнс. Всё шло достаточно тихо. *** Стив и понятия не имел, что Наташа вернулась в Штаты, пока та не окликнула его ранним утром в парке, где Роджерс уже привычно нарезал круги. — Эй, здоровяк! Хорошо выглядишь. — Наташа, — Стив постарался придать себе взволнованный вид, — мне звонил Сэм. Ещё из Африки. Сказал, никаких следов Баки там нет. Тебе… — Тише-тише, — Романофф мягко подошла к даже не запыхавшемуся суперу. А ведь он уже часа полтора тут круги наворачивает. Любой другой уже ползал бы от усталости. Всё-таки Эрскин был гением. Жаль, что его записей не сохранилось, им бы такое пригодилось бы. Особенно после недавнего указа Президента о полной ликвидации Щ.И.Т.а как службы вообще. Жаль, что не удалось узнать, о чём именно разговаривали Президент и Капитан. Даже её способностей не хватало на то, чтобы проникнуть в Белый Дом, напичканный людьми и техникой. Да и техническое оснащение Белого Дома ещё с Войны было закреплено за Старками, а их игрушки никому не по зубам. — Наташа? — встревоженный голос Роджерса заставил встряхнуться и нацепить одну из подходящих масок. — Прости, Стив, — она и в самом деле была расстроена, что поиски провалились, — я не смогла даже намёка найти на то, что З… Барнс вообще существует. Они пошли рядом по аллее в сторону уже открывшейся булочной, где кроме чудесной выпечки можно получить чашечку хорошего кофе. Роджерс внимательно слушал о её злоключениях в Европе и Африке. Они успели дойти до булочной, заказать кофе с пирожными и устроиться за маленьким столиком в уютном зале, когда Роджерс, наконец, спросил: — При чём здесь Рамлоу? Сэм с ним столкнулся на сорок первом этаже Трискелиона перед тем, как в здание врезался хеликерриер. Сэм успел выпрыгнуть, Рамлоу нет. Он, скорее всего, погиб, как и остальные бойцы С.Т.Р.А.Й.К.а. Наташа мягко улыбнулась, оценив и мрачный взгляд, и горько сжатые губы. Роджерс никогда не умел да и не собирался «играть лицом». Вечно вся душа нараспашку. — Зимний сопровождал С.Т.Р.А.Й.К. Кто там кому подчинялся сейчас уже не поймёшь, а Старк, к несчастью, быстро уничтожил все данные, которые тогда попали в сеть. — Из-за этих данных погибли непричастные и невинные люди, — резко заметил Стив, и Наташе очень захотелось напомнить ему его же слова о том, что всех агентов тогда ещё Щ.И.Т.а стоит считать двойными. Но ссориться сейчас было ни к чему, так что Романофф только пожала плечами, но от шпильки не удержалась: — Тогда погибло много хороших людей, Стив. Это война. Впрочем, я не об этом хотела рассказать. Я думаю, что этот ублюдок выжил и смог увести за собой твоего друга. Иначе бы мы нашли хоть что-то. Тяжело, знаешь ли, прятаться с такой приметой, как протез. Ты сам говорил, что Барнс был тогда как будто не в себе. Рамлоу с ним однозначно работал, так что мог это сделать. — Как ты себе это представляешь? — Роджерс недоверчиво покачал головой, — его должно было похоронить под обломками. Ещё и пожар начался. Даже если он выжил, то вряд ли мог самостоятельно хоть пальцем двигать. А сам Баки уж точно не вернулся бы в Гидру. Романофф внешне безразлично пожала плечиками и вытащила смартфон. Потыкала изящными пальчиками, ища нужное видео, и показала Роджерсу. Тот вначале непонимающе нахмурился, а потом буквально впился в экран взглядом. На видео отвратного качества был человек в какой-то чёрной броне. Лицо толком не разглядеть из-за помех и шрамов, но по некоторым жестами его можно было бы принять за пропавшего майора Рамлоу. Вот только Стив со своей эйдетической памятью мог точно сказать, что человек, изображавший его, совершенно точно не имеет отношения к самому Рамлоу. И не только из-за того, что Стив знает, где тот был всё это время. Несмотря на то, что броня удачно скрывала фигуру, выправка у этого неизвестного была совсем другой. Жесты, скопированные с оригинала, совершенно очевидно были чужими и непривычными. Роджерс мрачно посмотрел на Наташу. Неужели словосочетание «суперсолдат» ни о чём не говорит само за себя?! Он же не идиот, чтобы купиться на такую дешёвую подставу! Однако, Наташа явно поняла его по-другому. Быстро убрав телефон обратно в карман, она торопливо заговорила: — Мне чудом удалось получить эти кадры, а человек, передавший их буквально на следующий день нелепо погиб под машиной! Рамлоу выжил, это совершенно очевидно. И я уверена, он знает или догадывается, где может быть твой друг. — Откуда эти кадры? — Стив раздражённо барабанил пальцами по столешнице, жалея о своём хорошем воспитании. Сейчас бы выругаться как следует, но не при женщине же. А Романофф по-прежнему словно не чувствовала ни его раздражения, ни недоверия ко всей этой «шитой белыми нитками» истории. — Это пришло из Вены. Через две недели там будет совещание Совета Безопасности ООН. Рамлоу, скорее всего, хочет устроить теракт. — Теракт? Там?! На этом совещании охраны будет сколько? Рамлоу был лучшим боевым командиром, он бы не стал лезть в такое дело. — Стив, — улыбка Наташи стала снисходительной, — можешь мне поверить, он не так опасен, как кажется. При Пирсе он ещё мог что-то значить, да и то, — она пренебрежительно махнула рукой, — не спорю, боец он неплохой, но и только. К тому же он там будет не один. Моему информатору можно верить — этот теракт выгоден многим, и в первую очередь Десяти Кольцам. И Рамлоу работает с ними. — Десять Колец? — Стив нахмурился, припоминая, что где-то уже слышал такое название. — Это довольно разветвленная Организация. Ходили слухи, что у них связи с Аль-Каидой. Несколько лет назад у Старка была мелкая стычка с ними. — Понятно, — Стив сделал отметку в уме расспросить подробнее Тони. Сам Стив, скорее всего, в это время ещё спал в льдине, иначе бы точно был в курсе дел. Да и в стороне в любом случае не остался бы. А сейчас хорошо бы выяснить, чего Романофф хочет добиться. Стив внимательно посмотрел на шпионку, ожидая продолжения. — Твоё присутствие на Совете покажет, что Мстители серьёзно относятся к своим обязанностям по поддержания мира, — говорила Наташа, — знаю, что инициатива генерала Росса может показаться тебе… слишком резкой, но это лишь необходимые действия. После уничтожения Щ.И.Т.а мы больше не можем влиять на мир, защищая его. Эта инициатива даст нам возможность снова выйти вперёд. — И сыграть наживкой для Рамлоу, — кивнул Стив, не зная, как теперь лучше поступить. Играть он никогда не умел, но Романофф, судя по всему, полностью рассчитывала на образ, созданный пропагандой. Это было странно. Наташа была профи, и вот так глупо проколоться. Впрочем, этим грешили очень многие при общении с Капитаном. — Возможно, — Наташа чуть прищурилась, просчитывая варианты, — информации мало, а твоё присутствие выведет его из себя. — С чего ты так решила? — искренне удивился Стив. — Он всегда был мстительным обмудком, — пожала плечами Романофф. Эта странная неприязнь шпионки к боевику была необъяснима для Стива и нелогична. Стив слышал, что после перевербовки Романофф была агентом С.Т.Р.А.Й.К.а. Может, дело в этом? Рамлоу был требовательным командиром, а ещё не любил навязанных бойцов, как и все, впрочем. Интересно, с чем мог быть связан их конфликт? Стив задавался совершенно праздными вопросами, собираясь с мыслями. — Так что ты решил? — Наташа казалась внешне безразличной, но внимательно следила за Роджерсом краем глаза. — Думаю, появиться на заседании Совбеза от Мстителей будет нелишним, — протянул Стив, — по поводу Рамлоу… Нужна информация. И почему бы не поделиться информацией о подготовке теракта со службой безопасности? — Это не так просто, Стив, — досадливо нахмурилась Наташа. — Что тут сложного? — вполне резонно удивился Стив. — Это действительно не так просто. Разные страны. Разные ведомства. Конкуренция и прочее. — Какая может быть конкуренция, когда дело касается человеческих жизней?! — вот и праведное возмущение. Романофф пожала изящными плечиками. Выпив кофе, они снова под ручку пошли по парку. Наташа убеждала, что появление Стива на совещании Совбеза просто необходимо. Тот, в принципе, не возражал, но от помощи упорно отказывался. В конце концов Наташа уступила и пообещала встретить Стива уже в Вене. *** — Тони, у нас, похоже, намечаются проблемы.