Выжившие

Почти неделю Барнс отбирал нужные вещи. Через кузена Риччи, не так давно ушедшего на пенсию прямиком из регулярной армии Испании, покупал необходимое оборудование. Завёл с помощью племянницы Франчески, профессионального хакера одной крупной IT-компании, сторонний аккаунт на Даркнете и регулярно просматривал новости от наёмников, отслеживая Вдову и попутно ища нужную информацию про Рамлоу. Барнс планировал сорваться с места сразу, как поступят хоть какие-то новости о последнем. Любые. Хоть намёк. И однажды утром ему пришло долгожданное сообщение. *** Нигерия. Лагос Сойдя с самолёта в аэропорту Лагоса, Барнс поспешил в снятую заранее гостиницу. Насколько хорошо ему было на Сицилии, настолько же некомфортно сейчас было в Нигерии. Сухой горячий воздух забивал лёгкие вездесущей пылью и неприятно сушил кожу. С самолётом проблем никаких не возникло. Сплав протеза совершенно не просматривался на экранах в аэропорту и не звенел на рамках. Вообще протез ему обновляли регулярно, едва ли не каждый год, облегчая вес и броню, усиливая пробивные способности, экранируя ото всяческих излучений. Он за многое, положа руку на сердце, мог сказать «спасибо» Организации. Если не вспоминать, конечно, что безо всех этих опытов он бы прекрасно обошёлся бы. Барнс старался не слишком сильно влезать в такие вот измышления, да и психологи советовали не увлекаться поиском «хороших сторон в произошедшей трагедии». Барнс был с ними полностью согласен. Если верить историческим статьям, «Баки» Барнс вместе с Капитаном Америкой сражался с Гидрой во Второй Мировой, а потом попал этой Гидре в плен. Барнс очень смутно вспоминал разные опыты над собой и другими пленными. Как вводили различные препараты. Тогда же он, скорее всего, получил и дозу сыворотки, как у Капитана. Потом был Левиафан с его идеей идеального Оружия, и новая, американская, Гидра, где ему было легче всего существовать. Барнс поднапрягся и выкинул все эти мысли из головы. Он Гидре ничего не должен. Мстить не станет, но и всё на этом. Отыскать в африканском многомиллионном городе белого человека только на первый взгляд легко. Лагос стремительно рос и развивался. Отстраивались новые кварталы с небоскрёбами, строились современные торговые центры. Здесь проживали и негры, и белые, и множество смешанных семей. Сюда стремились бедняки со всей Нигерии — большой город давал возможность заработать на жизнь. И вместе с приростом населения сами собой возникали трущобы и целые районы, где жители стояли на самой черте бедности. Вот в такие трущобы Барнс и отправился, едва принял душ и переоделся. Стоило навестить по пути один из местных рынков и купить более привычную здесь одежду — дорогие шмотки привлекут совсем не то внимание, которое ему нужно. Ещё предстояло найти местных «теневых» воротил, прикупить немного «игрушек». Кроме слабенького следа, ведущего из Вашингтона в пустыни Калифорнии, а затем сюда, ничего более информативного выяснить не удалось. Командир попал в Вашингтонский военный госпиталь, куда в первую очередь свозили пострадавших при обрушении Трискелиона. Его опознали по жетонам и увезли сразу же, как врачи гарантировали, что пострадавший не помрёт в ближайшие дни. Наёмникам удалось узнать, что отправили его куда-то в закрытый госпиталь, принадлежащий Щ.И.Т.у. Но где Щ.И.Т, там и Гидра, так что Барнс не обольщался. Он не знал, кто именно стал новым главой Гидры. Это Куратор Пирс дорожил своими людьми, считая, что лозунг «Незаменимых нет!» не совсем соответствует действительности. И не стоит просто так разбрасываться человеческими ресурсами, иначе в конце концов у тебя в подчинении останутся только мечтающие вцепиться тебе в глотку при малейшей слабине. К тому же, он открыто покровительствовал Командиру. Если место Куратора Пирса занял кто-то из его противников, то Командиру можно только посочувствовать. Барнс откровенно опасался, что учёные Организации попытаются использовать Командира как новое Оружие. Барнс переоделся прямо на рынке в простые джинсы, пыльные кроссовки и тонкий лонгслив. Это, конечно, не отвлечет особого внимания от его смазливой физиономии, но он хотя бы не так сильно будет бросаться в глаза среди местных. Искать торговцев оружием пришлось недолго, тут Барнсу чертовски повезло. Он прямо на улице увидел человека, чьё досье изучал ещё в Гидре. Тогда Организация не стала вмешиваться в конфликт африканских стран, стремительно превратившийся в очередную гражданскую войну. Ликвидация одного человека не изменила бы ситуацию, а может и ухудшила бы её. По крайней мере, аналитики склонялись именно к такому выводу. И вот сейчас то решение очень Барнсу было кстати. Он неторопливо последовал за старым негром, больше смахивающим на бездомного, чем на успешного «торговца смертью». Барнс проследил, как мужчина сворачивает на рабочую окраину и заходит в один из открытых складов. Вокруг сновали люди, сигналили погрузчики, и никто не обращал внимания на Барнса, с совершенно уверенным видом обогнувшего нужный ему склад. С другой стороны находились какие-то ящики, стояла пара грузовых машин, а у открытой двери не было ни души. То, что нужно! Прямо за дверью находился маленький коридорчик и вторая дверь, ведущая во внутренние помещения склада. Скорее всего, через неё рабочие бегали покурить. Голосов слышно не было, как и грохота техники, и Барнс со всей осторожностью прокрался к двери и приоткрыл её, молясь, чтобы она была достаточно хорошо смазана. Охрану он услышал ещё на подходе и напряжённо задумался. В его планы не входило светиться где бы то ни было. С другой стороны, найти нужного человека можно намного быстрее. Если его сразу не попытаются прикончить. Не выйдет, конечно, но шум подняться может, и тогда кто знает, как ситуация повернётся. Барнс презирал голливудские боевики за полное отсутствие логики, а сейчас сам собирался поступить как герой третьесортного боевика? Так ничего и не решив, он проскользнул внутрь, опередив охрану. Пробираясь между стеллажами и прислушиваясь к обстановке, Барнс прикидывал шансы. Ему сильно повезло без труда и практически случайно увидеть нужного человека. Но тут был сильный минус — Джеймс Барнс в среде наёмников величина неизвестная. И тут придётся действовать нагло и нахрапом. Он без труда может и без оружия положить всех людей, находящихся на складе, но предпочёл бы действовать по возможности чисто и тихо. Бесит до безумия. Зимний совершенно не привык к таким непросчитанным действиям, когда все зависит от случайностей и собственной удачи, которая, кажется, закончилась ещё семьдесят лет назад. Не забывая мониторить обстановку, он призраком скользил в сумрачном, плохо освещённом помещении. Невнятный разговор Барнс уловил откуда-то из центра склада. Там, как в пресловутых боевиках, плохие парни вели торг. Четверка негров в камуфляже с автоматами полукругом окружила двух «боссов». Нужный Барнсу торговец соловьём распевался, нахваливая первоклассную взрывчатку и гранаты с сонным газом. Его собеседник был одет в обычный чёрный тактический костюм и прикрывал лицо потрепанной арафаткой. Он стоял по отношению к Барнсу боком, и тот никак не мог уловить, что такого знакомого в этом человеке. Скользил взглядом по широким плечами и уверенной осанке, замечал знакомые жесты при разговоре, но никак не мог сложить все это в реальную картину, пока не услышал знакомый до последнего обертона хриплый голос: — К гранатам претензий нет. Взрывчатка — местное говно. — Что ты хотел за такое короткое время! — возмутился торговец. — Дай мне ещё неделю, и я доставлю тебе лучшее оружие, которое только можно достать здесь! — Через три дня, — отрезал Рамлоу, делая знак, скорее всего, своим людям и разворачиваясь ко входу, — тогда же получишь остаток. Барнс почувствовал вал эмоций, грозящий захлестнуть его с головой или вылиться в паническую атаку. Задержав дыхание, он мысленно считал про себя, сосредоточившись на собственном дыхании, пробираясь мимо вполголоса ругающегося старика, собирающего разложенный на железном столе товар. Сейчас ему было важно не потерять Командира. Черт, неужели удача решила-таки повернуться к нему не вечной задницей, а лицом? Вот так вот случайно столкнуться с тем, кого ищешь — почти нереально! Наверное, после такого приключения его ждёт небывалый откат. Рамлоу (если это всё-таки он) сел в одну машину с остальными. Барнс беззвучно выскользнул со склада по-прежнему незамеченным. Пользуясь тем, что перед зданием прибавилось и людей, и техники, он с уверенной мордой прошёл к стоящим поодаль местным легковушкам. Машина с Командиром стала неспешно выезжать, и Барнс ускорился, нырнув в первую попавшуюся тачку. Теперь оставалось только молиться, чтобы его, во-первых, не заметили за таким наглым угоном, и, во-вторых, чтобы в машине вообще был бензин. Ему по-прежнему нереально везло. Угон прошёл тихо, бак был полон, а поток машин в городе позволял спокойно следить за нужной ему машиной, не привлекая внимания и используя навыки Зимнего по минимуму. Командир выбрался из машины возле каких-то трущоб, негромко переговорил с оставшимися в тачке парнями и, едва заметно прихрамывая, направился к приземистому дому, от остальных отличавшемуся только полным отсутствием стёкол в окнах. Дыра дырой. Какого черта Командир вообще здесь забыл? Барнс не мог поверить, что у профи такого уровня нет нормальной базы. Это совсем не проходило на хитровыделанного мудака Рамлоу. Проводив взглядом уехавшую машину, Барнс не спеша выбрался из своей, оставив дверцу приоткрытой. Можно было поспорить, что через десять минут ни машины, ни каких-либо её следов пребывания здесь не останется. Он тихо проскользнул внутрь дома, прислушиваясь и принюхиваясь. Сквозь вонь мочи, дешёвой наркоты, протухшей еды и чёрт знает чего ещё чётко улавливался нужный аромат, присущий только командиру. Барнс медленно поднимался по рассохшейся лестнице, и скрипучее дерево ступенек под его ногами не издало ни звука. Нужная квартира, или, скорее съёмная конура, находилась под самой крышей. Обзор лучше и, случись что, можно уйти по крыше. Удобно. Да и прыгать с третьего этажа не так высоко. Дверь хлипкая, но неожиданно чистая, да и из-за неё не доносится никаких неприятных ароматов, только запах пороха, ружейной смазки и лекарств. И сильный запах Командира. Вскрыть дверь быстро и бесшумно было делом пары секунд. Барнс проскользнул в квартиру и так же тихо закрыл её. В темноте он видел так же хорошо, как и днём. Так что проблем с ориентацией в специально затемнённом помещении не было. Он сделал несколько скользящих шагов по тёмному коридорчику, пытаясь понять планировку квартиры. В почти абсолютной тишине чуткое ухо уловило едва слышный щелчок предохранителя. Барнс присел на корточки, чтоб не словить пулю, и осторожно выглянул из-за угла: двери в квартире отсутствовали напрочь. В чёрной униформе Командир удачно сливался с темнотой — окна в комнате были наглухо закрыты плотным шторами. Барнс прикинул варианты и рванул вперёд. С нечеловеческой скоростью суперсолдата было легко вырвать оружие из чужих рук. Рамлоу не стал бесполезно размахивать руками, а быстро разорвал дистанцию, выхватывая из-за пояса нож. Барнс же, отобрав пистолет, рванул к стене с выключателем. Тусклый свет резанул по глазам. Рамлоу настороженно замер в боевой стойке, недоверчиво рассматривая нежданного противника. — Зимний, — хрипло выдохнул Рамлоу. Эмоций в его голосе было так много, что Барнс терялся. Слишком много, чтобы только недавно ставший оживать Зимний мог в них разобраться. Он его узнал. Конечно, узнал. Командир в каком только виде его не наблюдал за пятнадцать лет. Иногда Зимнему казалось, что Командир его чувствует, как свою руку или ногу. Вот и сейчас: Барнс изменился настолько, что признать в этом красивом холеном парне с модной стрижкой отмороженного Зимнего Солдата мог по сути только Рамлоу. Или Капитан. Барнс с явным ужасом смотрел на своего Командира: едва живого, израненного, с недолеченными ожогами и, наверняка, другими травмами — и думал, что тогда надо было плюнуть на приказ уходить. Мелькнула ведь поначалу в скрипящих мозгах Зимнего такая мысль. Теперь становилась понятна и плотная закрытая одежда, и платок на лице, скрывающий ожоги. — Уходи, — Рамлоу смотрел прямо, но Барнсу не понравилось, как нервно пульсируют зрачки в мутно-желтых глазах. — Уходи, Зимний, — повторил тот, — ты теперь сам можешь выбирать. — А ты? — тихо спросил Барнс. Он чувствовал какой-то подвох, но никак не мог выцепить его. — Ты сбежал из больницы и вернулся в Гидру? Рамлоу завис от таких простых вопросов, так явно сейчас напоминая Барнсу неисправного Зимнего в моменты редкой дестабилизации, что ему стало страшно. — Нет. Больница была Щ.И.Т.а. Я… — Командир мотнул головой, словно пытаясь собрать разбегающиеся мысли. — Приходил Фьюри с кем-то ещё. Не могу вспомнить с кем. — Бессвязное бормотание прервалось неожиданно твёрдым, — ты его не добил тогда. — Чёрт с ним, — отмахнулся Барнс, — что было потом. — Потом?.. — Командир снова завис, — потом я должен убить Капитана и подорваться. Нет. Зачем мне это делать? Он же… Он сжал голову руками и медленно сполз по стене на пол, как марионетка с оборванными веревочками. — Я не помню, — шептал Рамлоу, срываясь то на крик, то на хрип. — Зачем мне… Нет. Я ведь должен был… Не помню… Убить его… — Командир Рамлоу! — действовать надо было быстро. Что бы там за программу не пытались использовать на Командире, работала она со скрипом. «Ну да, для одноразового применения сойдёт», — мелькнуло у Барнса в мыслях. Барнс опустился на колени рядом с Рамлоу, заставив последнего вскинуть на него совершенно невменяемый взгляд. Барнс знал, как поступать в такой ситуации, всё-таки он долго был и инструктором по боевой подготовке в Гидре, а там для большей отдачи не брезговали обрабатывать новичков НЛП. — Прежнее командование дискредитировано. Джеймс Барнс, позывной Зимний Солдат. Приоритет командования — высший. Приказ на ликвидацию отменен. Приказ на самоликвидацию отменен. — Подтверждаю отмену, — Рамлоу с облегчением уткнулся Барнсу головой в плечо. Его пульс постепенно успокаивался, а дыхание выравнивалось. — Умеешь ты, Командир, найти неприятности на свою голову, — с нервным смешком Барнс осторожно приобнял мужчину за плечи, с неудовольствием отмечая, как тот похудел. Рамлоу тихо хмыкнул в ответ. Потом отстранился и окинул бывшего подопечного внимательным взглядом. — Ты изменился, — наконец, с удовлетворение заметил он. — И стрижка тебе идёт. Я слышал, что долбанный Щ.И.Т. ищет Зимнего Солдата. С бионический протезом. — он презрительно хмыкнул. — Маскировка, — невнятно проворчал Барнс и предложил, — пойдём со мной. Командир. — Зимний, — начал, нахмурившись, Рамлоу. — Барнс. Или Джеймс, — перебил его Барнс и попросил тихо, — пойдём со мной. Тебе не нужно больше выполнять приказы неизвестно кого. Я знаю хорошего врача. Пожалуйста. Рамлоу молчал, о чем-то напряжённо размышляя. Сейчас, когда программа не давила приказами на мозг, он и выглядеть стал чуть получше. — Хорошо, — согласился, наконец, Командир, и Барнсу от его слов стало невероятно легко. — Отправлю парням отбой. Собирать Рамлоу было особо нечего, так что уже через полчаса они вдвоем ловили такси до гостиницы. А ещё через пару часов, взяв напрокат машину, ехали в Ибадан. Там их ждал самолет в Корею.