i will step towards death

Locking rhythms to the beat of her heart Changing movement into light She has danced into the danger zone When the dancer becomes the dance Michael Sembello, «Maniac»

      Они пообещали друг другу, что унесут их общую ложь с собой в могилу. Тайну с кровавым следом на обложке и такими же кровавыми страницами внутри. Наконец-то можно было выдохнуть. Всë закончилось.       Дафф ставит подпись на документах, папка с номером дела и названием наконец-то закрывается. Осталось отнести в архивы. Получает премию. Иззи обретает свободу. Эксл радуется жизни рядом с Хадсоном. Но осталось ещё столько нерешëнных дел.       Слэш уже не сомневался в своём выборе. Было невозможно разрываться между двумя сторонами. Если не шагнуть на одну из них, можно просто сорваться в пропасть. Он понимал, что абсолютно неправильно поступал по отношению к Стиву. Оставляя его в неизвестности происходящего всё это время. Просто так пропал с радаров, не выходя из здания участка. Первый уличный телефон, что ему попался, и он наконец перешагивает свой страх и звонит Адлеру. Искал ли барабанщик его всё это время? Думал ли где сейчас находится Хадсон? Живой ли?       Конечно волновался. Эти несколько дней Стивен искал и Слэша и себя в шуме улиц. Оглядываясь по сторонам, искал Эксла. Хоть и была доля неприязни, но его пропажа пускала холод по крови Стивена. Объявления с фото пропавшего, всё страшнее с каждой секундой. Он ходил по улицам, оглядываясь по всем сторонам. Будто наркоман, охваченный кокаиновым психозом. Почему «будто»? Если так и было. Злая азартная игра под названием наркотическая зависимость. Он как будто остался в этом городе один. Полностью один, Иззи пропал с загадочным копом, Слэш и Эксл пропали по очереди в пустоту.       Одним вечером он понял, что без выпивки он не вытянет свой психоз и паранойю. Он понимал,что страх заставит его вскрыть свои вены. У Стивена была семья тут рядом, и это были Иззи, Слэш и Эксл. А сейчас их рядом нет. Он сходит с ума только от мысли, что может потерять всё в один момент. Он был полностью разбит. Он смотрит на банку пива. Guinness, которого он терпеть не может просто, даже сам не понимая зачем, он взял именно его, он пьëт глоток за глотком.       В углу комнаты он слышит разговор двух парней. Что-то вроде обсуждения мотоциклов и деталей. Или нет, их трое, один просто спит, уткнувшись лицом в свои руки. Тëмные пряди закрывают лицо. Стивен краем уха слышал их разговор, о брелках для ключей и о старом радио. Он опустил взгляд снова в своë пиво, светлые кудрявые пряди падают на лицо. Он немного пьян, морально подавлен. Адлер встаëт из-за барной стойки, подходит к столу со своим пивом. — Так вот, он как газанул, я давай на него орать... — один из парней остановился и посмотрел на пришедшего. Обычный кудрявый парень, в чёрной кожанке, такой же чёрной футболке, светлых джинсах с кучей нашитых лоскутов, особенно на коленях, и белых кроссовках. — Я тоже о байке поговорить хочу, — Стивен отпивает ещё глоток светлого алкогольного напитка. — Оу... — один из парней переводит взгляд на двух других и протягивает руку. — Я Мэтт.       Стивен пожал еë, и посмотрел на остальных. Все, кроме спящего, были кудрявыми; следующим поздоровался Диззи. Сначала было неловко говорить что-либо, но Мэтт быстро смог разговориться. Они провели прекрасный вечер, узнавая друг друга. За окном проезжали машины. Разговоры из разряда: «О! Ты играешь в группе! Крутяк!» были на удивление лëгкими и приятными. Тогда, за эти несколько дней он впервые нашел компанию, с которой ему было интересно. Нашëл спасение от страха.       Он быстро стал «своим» в этой компании. Ему стало интересно ездить на мотоциклах, обсуждать то, что с ними связано. Сидеть с ними ночью на лавочке и слушать радио, выкуривая всë новую сигарету. Диззи и Мэтт грешили травкой, а Гилби был одним из самых милых и спокойных людей на планете, которых он вообще встречал. Он почувствовал себя лучше. Адлер не мог забыть об остальных, но эта компания стала неким щитом от психоза и страха. А потом и вовсе Стивен не мог отклеиться от этих людей.       Сегодня вечером они снова прочертили разъездами половину города. Стивен попрощался со всеми, кинув вслед: «ещë увидимся!», и зашёл к себе домой. Маленькая, скромная квартира. Не обставлена ничем, кроме телефонной тумбочкой, диваном и шкафом. На кухне стандартный набор из плиты, раковины и нескольких верхних шкафов. И чудо техники — микроволновка, в которой Стивен часто жарил пакеты для приготовления домашнего попкорна. На полу упаковки от пиццы и банки пива. Стивен бы даже назвал данный интерьер «классической норой барабанщика».       Телефонный звонок, но Адлер уже успел расположиться на диване поудобнее, из-за чего недовольно потянулся к телефону и взял трубку. — Алло? — Алло, Стивен! Привет! — наконец-то сняли трубку, Слэш быстро заговорил как только мог, лишь бы его услышали. Сердце Стивена, казалось, на несколько секунд остановилось, и потом с новой силой пошло снова, когда он услышал голос Хадсона. — Слэш! Тебя несколько дней не было, что, чëрт возьми, случилось?! — Я... Я не могу рассказать об этом сейчас, вот так по телефону. Может, встретимся? — Когда? — Завтра днëм? Прямо сейчас? — Завтра днëм, сейчас я не в силах даже держать эту ебаную трубку. — Хорошо, до завтра, Стив. Мне было важно услышать тебя.       Стивен кладëт трубку обратно в сторону телефона. На душу легла странная тень. Хотелось больше света объяснений, понять, что вообще происходило. Было ли у Слэша в те дни что-то серьëзнее, чем побег в свой собственный алкогольный рай?

***

      Дафф ходил по дому в поисках второго стакана. С того момента, как всë кончилось, он успел выспаться, и просто успокоить себя и Иззи. Дело кончилось, но Дафф совсем не гнал Стрэдлина со своей территории, а последний совсем не хотел покидать эту квартиру. Квартиру, где он уже так обжился. Где ему по-настоящему тепло. Было тяжело, сквозь холод своей души, просто так признать, что он не хочет уходить, потому что хочет остаться с Даффом.       Иззи выудил сигарету из пачки и неторопливо подпалил еë, втягивая в лëгкие горьковатый сигаретный дым. Оперевшись локтем о спинку дивана, Иззи посмотрел на суетящегося Даффа. Этот полицейский так добр, или есть больше причин, почему Стрэдлин ещё здесь? Ведь Маккагану он больше не нужен. Иззи променял весь ужас, что испытал за это время, на свободу, которой так наслаждается сейчас.       Иззи никогда не забудет тот день. Они стояли у квартиры этого мужчины. Несколько машин с носилками выносили кучу кровавых тел в чёрных мешках. Иззи казалось, что это никогда не закончится. То, что происходит в этой квартире, было настолько страшно, что Иззи так и не решился туда заглянуть. Он просто смотрел, как мешки один за другим уносят в машину. Он уже знал, кто убийца, знал, к кому должно это всë прийти. Этот кошмар длился будто целую жизнь. Всë, что он испытал, придавало небывалую сладость свободе Стрэдлина, которая сейчас стояла под огромной угрозой. За стеной творилось что-то ужасное. В эту квартиру люди заходили, и никогда не выходили живыми. Только один человек уходил живым — тот, что убивал. Страх снова и снова охватывал Иззи изнутри. Стрэдлину помогал Дафф, который был рядом и говорил: «Ничего не бойся рядом со мной».       Дафф наконец нашел второй стакан, развалился на диване рядом с Иззи и поставил их на журнальный столик. Для такого случая он даже припас бутылку водки. Всë возвращается на круги своя. Взгляд Иззи, с неким подозрением и прищуром, заставил Даффа задуматься о том, что он мог не так сделать за последнее время и посмотрел в стену. Бутылка водки в руках, взгляд на стене. — Скажи, какого хрена я ещё здесь? —Иззи просто надоело оттягивать этот разговор на потом. Это всë равно случиться, рано или поздно. Только они поставят все точки здесь и сейчас, или же будут ходить по кругу, пытаясь встретиться. — Всмысле? — Почему я ещё тут? Почему я пью с тобой водку? Почему я разговариваю с тобой? Я не на улице, не ем заплесневелые хот-доги и не сплю на заправке? — Потому что ты этого не делаешь?       Дафф вопросительно приподнял бровь. Всегда можно стать ничего не понимающим дурачком. Он боялся этого вопроса. Со стуком поставив бутылку на стол, он полностью переключил внимание на Иззи. — Я серьёзно. Почему ты, чёрт возьми, не выгнал меня? — очередная затяжка, и дым уходит вверх, ближе к потолку. — Потому что не хочу. — На это есть причина. — Причина в том, что я не хочу выставлять тебя за порог как надоевшую собаку. Мне нравится, что ты здесь. Меня устраивает всë. И если ты хочешь, можешь оставаться.       Дафф не умел говорить на такие темы, особенно в те моменты, когда не мог даже найти банальной правды среди ответов, что были у него в голове. Если там вообще что-то было, а когда ты работаешь детективом, там определëнно должно хоть что-то присутствовать. — И всë? — Иззи с вопросом вскидывает бровь. — Нет, ещё я люблю тебя.       Абсолютно спокойно, не осознавая сначала, что он ляпнул, Дафф разливает водку по стаканам и, запрокинув голову, выпивает из своего. Потом он всë же осознал, что сказал. Это была правда. — Невозможно. — «Невозможно» что? — За это время полюбить. — В любви нет грëбаного «возможно» и «невозможно». Люблю, и всё тут. Ты не можешь это контролировать.       Иззи потянулся на диване, взял свой стакан и выпил. За эти дни, что они провели вместе, Иззи не слышал только одного — водочной философии Даффа о любви.       Для Иззи любовь — это было чем-то большим, чем высокая степень эмоциональной привязанности. То, что складывается и разумом, и сердцем. Со временем, в разных обстоятельствах. Высокие, поистине прекрасные чувства, над которыми не властна даже наука. — Я читал об этом в книгах по философии. — Забудь об этих книгах, — водка придаëт смелости, Дафф в этом на своëм опыте убедился.       Он отставил стакан и подвинулся к Иззи немного ближе. Заглядывая в его прекрасные глаза. Красивые, с вечной грустью и загадкой. То место, куда ты можешь упасть, попасть просто в иной замечательный мир. У Даффа были горячие ладони, в которые он взял щеки Стрэдлина. Лëгко подавшись вперëд, Маккаган оставил Иззи в подарок один из самых чувственных поцелуев в своей жизни. А Иззи не сопротивлялся, а позже начал и отвечать, прикрыв глаза.       «Забудь свои чëртовы книги» — фраза самому себе. Она, как будто письмо, была доставлена от сердца к разуму. Это были как две абсолютные противоположности. И разум был просто иногда не в силах противостоять сердцу в его желаниях. Сердце хотело как лучше.       И Иззи удалось забыть свои чëртовы книги на этот момент. Любовь здесь и сейчас, и что с того, что там написано? Это происходит, происходит сегодня, в эту секунду, и ничто уже это не прекратит.       Дафф улыбнулся и отстранился, после чего улыбнулся и Иззи. Стрэдлин оставил окурок в пепельнице и продолжил совместное с Даффом распитие водки. — Изз? — Ммм? — Ты же знаешь, что я если даю обещания, я их обязательно выполняю? — И?       Дафф встал с дивана и прошел к одному из шкафов, что были завалены всяким хламом. Дафф старательно скрывал, куда дел свою премию, да и никого это сильно не интересовало. Маккаган достал из своего «тайника» в книге по кулинарии два билета. Сначала Иззи не помнит обещаний о каких-либо билетах, но, напрягая память, всë-таки удалось вспомнить, о чëм идëт речь.

«— Когда это всë закончится, рванëм вместе в Нью-Орлеан? — Только пообещай, что увезëшь. — Обещаю. Увезу.»

      Иззи удивился и встал с дивана, чтобы посмотреть, что за билеты. Посмотрев на один, он увидел надпись: «Лос-Анджелес. Калифорния. — Нью-Орлеан. Луизиана. Отправление: Станция Юнион Стейшн. Прибытие: Станция Нью-Орлеан».       Иззи ещё несколько секунд смотрел на билет, потом посмотрел на Даффа и молча обнял его. Он сдержал своë обещание. Стрэдлин улыбнулся. Он уже даже позабыл о том, что так хотел уехать на время из этого города. На несколько дней забыть о том, какие реки крови он тут видел. Он сможет забыться, только уже не один. Ему есть с кем забыться, ему есть с кем бежать отсюда...

***

      Сол ждал Стива в закусочной уже около двадцати минут с назначенного времени встречи. Опаздывать была одна из самых ярких привычек Эксла, и на то всегда был разные причины. Но опоздания Стивена можно было объяснить тем, что он просто пытается отойти от наркотиков, что принял вечером.       Слэш выкурил уже вторую сигарету. Дверь наконец открывается. Стив заходит и уверенно садится напротив Слэша, параллельно здороваясь. Слэш жив и это было уже прекрасно. — Слэш, я так рад тебя видеть! — И я тебя, Стивен. — А где остальные, я их давно не видел. — Стив... Я сейчас всë объясню, — жестом подзывая к себе официантку, Слэш подвинулся вперëд и заказал им две банки колы, и себе ещё баночку Budweiser.       После того, как девушка принесла заказ, Слэш придвинулся ближе к Стивену и принялся за рассказ всего, от начала до конца. Сначала, что произошло в квартире их друга. О ссоре Эксла, об Иззи, о пропаже, и прочее. Стивен сидел в состоянии, что металось от ужаса до удивления в смешении с полным непониманием. О связи Диззи и Мэтта с Мейсоном Слэш просто не помнил, потому что был полностью одурманен радостью того, что Эксл нашëлся. Осталось только самое сложное для Слэша. Он закончил свою историю и выпил пиво, одним глотком от нервов. Прошлая наглость куда-то испарилась, когда дело дошло до того, чтобы порвать со Стивеном.       Адлер и до этого задумывался о том, а не лучше ли ему отступить? Пожелать счастья и удачи, и уйти с поля боя. Любовь — это не война, из-за этого не должно быть ненависти. Адлер чувствовал себя барьером, препятствием, через которое не могли пройти Слэш и Эксл на пути к взаимным чувствам. Бесконечная, необходимая стена на этой счастливой дороге. Он выглядел беззаботным, но никогда не был ужасно глупым. Стивен похлопал его по плечу и легко улыбнулся. — Иди к нему. Слэш, мне надоело бороться. Я не собираюсь заниматься этим дальше. Пора потушить свечу и зашторить окна. Я знаю, что ты хотел порвать. И что тебе это тяжело, поэтому я скажу это за тебя. Мы останемся друзьями?       Слэш понимал, что остаться друзьями предложит тот человек, который правда что-то чувствует. Барабанщик протягивает Слэшу ладонь, которую последний пожимает. Адлер продолжает пить свою колу в стакане. О стеклянные стенки иногда стучал находящийся в стакане лëд.       Наконец-то всë закончилось.       Слэш остался с Экслом. Хоть и не без ссоры, но Роуз принял его. Хадсон знал, что заслуживает быть отвергнутым, заслуживает, чтобы его послали к чёртовой матери. Сказали, насколько он отвратителен. Но если люди любят друг друга, они должны быть вместе. И Эксл перестал сдерживать это чувство.       Стивен, Мэтт, Диззи и Гилби продолжали жить. Им хорошо дружить. Приятно жить в дружбе и согласии. Следовать голосу улиц и бежать на их же зов. Как вольные птицы, на прохладном ночном воздухе слушать старое радио. Не бывает всë всегда хорошо. В огромном количестве хорошего есть маленькое количество плохого, и это жизнь.       Дафф и Иззи смогли уехать в Орлеан, где они смогли забыться. Найти друг в друге всë, чего им так не хватало. Потеряться в незнакомом городе и раствориться в собственной любви.       У этой истории могло быть много разных концов. Каждый шаг был, словно ходьба по тонкому канату над чëрной пропастью. Это конец нашей нынешней истории. Заключение одной истории и начало новой. Последняя страница в книге, и последняя точка.