Виноваты будут двое

Выстрел эхом прокатился по залу, и на экране замертво упало тело игрока 196. Ин Хо тяжело вздохнул, поднес бокал с терпким виски к губам и сделал глоток. Очередное убийство не тронуло его сердце. Лишь отдалённая мысль мелькнула на горизонте: «Красивая девушка. Быстрая смерть». Снайперский выстрел был точен, судьба человека решилась мгновенно. Для фронтмена все эти смерти были лишь тенями на фоне его реальности, словно он наблюдал за гибелью персонажей второго плана в черно-белом фильме. Он не скрывал своего презрения к этим людям, считая их мусором, изгоями, паразитами общества. Ему было все равно на их судьбы, на их боль и страдания. Но всё же был один игрок, ради которого он включил трансляцию первой игры. Он знал, что увидит настоящее альтруистичное шоу. Маска была снята, бокал наполнен крепким напитком, а взор прикован к игроку 456. Однако громкие, отчаянные речи на всю площадку не тронули Ин Хо. Игрок пытался убедить остальных, что игры смертельны, с ужасом просил их слушать себя. Ин Хо понимал, что как только Ки Хун вернется в игру, все планы перевернутся с ног на голову. Ведущий игр был готов к этому повороту, но долго размышлял, стоило ли вообще забирать тогда из бара игрока 456, который так отчаянно искал его. Ни разговоры по телефону, ни личный разговор в салоне лимузина не образумили Сон Ки Хуна. Тот красноречивый диалог в машине впечатался в памяти Ин Хо, и, наверное, за долгое время впечатлил. Он не мог поверить, что игрок под номером 456, переживший столько боли и страданий, всё ещё способен на человечность. Даже собственная семья и благополучие не смогли удержать его от стремления найти это ужасное место. И когда Ин Хо лично приехал за ним, Ки Хун не дрогнул перед лицом неизбежного. Каким бы чёрствым не стал сам Хван Ин Хо после своей победы в игре пару лет назад, он бы не стал заигрывать со смертью снова. Но этот мужчина под номером 456 словно хочет жениться на этой самой смерти. И неподдельный интерес подтолкнул фронтмена забрать его обратно, чтобы посмотреть, что из этого выйдет на этот раз. Он не хотел, чтобы Ки Хун просто погиб; он хотел, чтобы тот начал думать так же, как сам Ин Хо. Чтобы его последняя мысль перед смертью была: «Он всё это время был прав». Фронтмен дал своим людям строгую команду — не стрелять в Ки Хуна любой ценой. Попивая холодный виски, он спокойно наблюдал за тем, как умирают другие, несмотря на предупреждения и команды игрока 456. Но когда Ки Хун, достигнув пика своего гуманизма, бросился спасать обречённого игрока, сердце Ин Хо замерло. С этого момента Ки Хун должен был находиться под его личной защитой. И как бы Хван Ин Хо не хотел возвращаться в игру, он знал, что если не вмешается, Ки Хуна убьют раньше, чем они смогут завершить свой диалог. Когда игра была окончена, Ин Хо залпом допил виски и надел чёрную маску. Его ждал тяжёлый разговор с солдатами, а затем ещё более трудное испытание — надеть зелёный костюм и спуститься к напуганным и озверевшим людям. Теперь ему предстояло не просто наблюдать, а защищать свою главную цель, оберегая её от всех опасностей и не дать погибнуть в остальных играх.

***

Гул не утихал ни на мгновение. Кто-то молил о пощаде, кто-то жаждал продолжать игру, а кто-то молча наблюдал за происходящим, стиснув губы до синевы. Позади толпы, в тени, с кажущимся спокойствием стоял Ки Хун, поражённый количеством людей, готовых продать свои души за деньги, которые могли стоить других жизней. В этот раз всё было иначе. На противоположной стороне зала, среди ликующей толпы, Хван Ин Хо наблюдал за дебатами с интересом, но не терял из виду игрока под номером 456. Он видел, как тот дрожит от страха и тревоги, как его вера в бескорыстность людей начинает угасать. Он верил, что всех можно ещё образумить, переубедить и поменять их принципы, полностью забывая, что не каждый человек готов к переменам, а кто-то даже по головам пойдет. Но чего фронтмен не ожидал, так это громкого заявления Ки Хуна о том, что он уже побеждал в этих играх. И эти слова заставили всех замолчать. Ведущий игр понял, что сделал правильный выбор, вернувшись в игру под номером 001. Для Сон Ки Хуна это было глупо — объявить себя прошлым победителем. Как только он проговорил данный факт, в эту же секунду он приобрёл новых врагов, которые точно постараются ему навредить или использовать. Борьба за голоса началась мгновенно. Первым в зону отказа от игр шагнул игрок 456. Он встал с видом загнанного зверя, готового сражаться до последнего. Возможно, именно это и привлекло к нему многих сторонников. В момент голосования Ки Хун не испытывал ни радости, ни разочарования. Он словно погрузился в глубокий вакуум, где его чувства отключились, оставив лишь холодную логику. До последнего он верил, что разум возобладает над безумием, и люди добровольно покинут это проклятое место. И вот, когда табло показало равное количество голосов, это стало для него как удар молнии. Цифры на табло тут же вернули его к реальности, заставив удивиться и оглянуться назад. В этот момент из тени вышел Ин Хо. Его шаги были уверенными, а взгляд — пронизывающим. Он знал, что не отпустит Сон Ки Хуна просто так. Когда он достиг нужного места для голосования, воздух вокруг замер. Люди затаили дыхание, не желая нарушать этот напряжённый момент. Наверху загорелась синяя лампочка — сигнал к продолжению игры. Мир вокруг словно сошёл с ума: кто-то радовался, кто-то плакал, а Ки Хун застыл, глядя в пол. Его лицо было бледным, как мрамор, а глаза — пустыми, как у статуи. Хван Ин Хо, напротив, ликовал. Он не замечал ничего вокруг: ни шума, ни людей. Его взгляд был прикован к Сон Ки Хуну. Вид обречённого игрока вызывал у него усмешку, и он упивался моментом своей маленькой победы. Впервые за долгое время Хван Ин Хо почувствовал вкус к жизни. Тот самый молодой азарт, который он так давно не испытывал, пробудился в его сердце. Если бы можно было повторить эту сцену снова и снова, запечатлеть её в памяти, он бы сделал это. Ведь люди, в которых так наивно верил Ки Хун, выбрали играть со смертью дальше.

***

Это был провал. Замереть от страха – нормальная психологическая защита любого человека, но сейчас игрок 456 чувствовал, как ледяные пальцы ужаса сжимают его сердце. Решение принято, повлиять на него уже невозможно, и теперь оставалось только одно – думать дальше. Не такого исхода ожидал Сон Ки Хун. Пока успокоившиеся люди получали свой ужин, он молча сидел на кровати, словно запертый в собственной клетке. Его взгляд был пустым, а мысли метались в разные стороны. Неожиданно подошел Чон-бэ, игрок под номером 390, и протянул ужин мужчине. Но даже его дружелюбное лицо не смогло пробиться сквозь стену отчаяния. Ки Хун не пытался улыбнуться, в глазах читалась лишь тень прежней уверенности. — Всё будет хорошо, — сказал Чон-бэ, стараясь звучать бодро. — Будешь кушать? Но Ки Хун не ел, не пил и даже не пытался улыбнуться. Его разум был как лабиринт, и он не мог найти выход. Завязался короткий, но напряженный диалог. Чон-бэ пытался убедить его, что всё к лучшему, но игрок номер 456 чувствовал, как сомнения разъедают его изнутри. Он знал, что мир вокруг него изменился. Хван Ин Хо решил не медлить с личным знакомством, видя как уже кто-то подошел к Ки Хуну. Услышав, как другие участники обсуждают человека, который уже играл, он быстро сообразил что к чему и предложил подойти к игроку 456 за информацией — единственному, кто уже участвовал в игре.  — Простите, вы нам не поможете? — вежливо задал вопрос игрок 001, подойдя к двум мужчинам. — Вы сказали, что уже играли. Если честно я нажал на кружок из-за вас. Сон Ки Хун тут же поднял голову вверх, посмотрев на собеседника. Он понял, что это тот самый мужчина, который принял финальное решение остаться. Ин Хо сохранял спокойствие и уверенность, единственным его желанием было — надавить на Ки Хуна вокруг других людей, чтобы он знал, что именно его слова сподвигли проголосовать «за». Ин Хо предполагал, что чувство вины из-за собственных же слов будет корить его все последующие дни. Главное, сказать это абсолютно невинно и как можно мягче.  — Если честно, мне было страшно, я хотел уйти, — пристально смотрел Ин Хо на игрока 456. — Но я подумал, что с этим парнем будет нестрашно сыграть ещё раз.  Толпа позади Ин Хо поддержала его уверенным гулом, и Сон Ки Хун вздрогнул, нервно оглядывая людей. Он чувствовал, как груз ответственности за их жизни медленно, но неумолимо ложится на его плечи. Ин Хо, в полуприседе, наклонился ближе к игроку 456 и заглянул ему прямо в глаза. — Скажите, какая игра следующая? — его голос прозвучал твёрдо, заставляя Ки Хуна поднять взгляд. Чувствуя на себе этот пристальный взор, Сон Ки Хун начал рассказывать о следующей игре. Игрок 001 слушал внимательно, не отводя глаз и понимая, в какое заблуждение он сейчас вводит людей за своей спиной. — Кто же выбрал зонтик? — Ин Хо усмехнулся, когда речь зашла о фигуре на сахарных сотах. — Земля им пухом. Мужчина прекрасно знал, что именно игрок 456 выбрал ту самую фигуру в прошлой игре, но решил не упускать возможности напомнить об этом. Ки Хун замер, услышав вопрос, и ничего не ответил. Игроки, находившиеся рядом, ухмыльнулись словам Ин Хо. Когда все разошлись, мужчина решил не покидать компанию игроков 456 и 390. Говорить с ними на равных казалось забавным, ведь Ки Хун не понимал, кто на самом деле стоит перед ним. Игрок 001 же рассматривал его как очередную жертву, анализируя все его эмоции и моральное состояние. — Почему вы вернулись в игру? — Ин Хон сел рядом с Ки Хуном. — Вы же выиграли сорок пять миллиардов вон. — Кстати, да, ты что, все их потратил? — спросил Игрок 390. — Это не мои деньги. Это деньги тех людей, которые погибли, играя здесь. — Но деньгами не вернешь мертвецов к жизни, — цинично, но правдиво ответил Игрок 001. Как же Ин Хо забавляла и одновременно злила детская наивность Ки Хуна. Хоть они уже обсуждали эту тему в лимузине, но ради интереса игроку 001 хотелось услышать, что скажет мужчина новому знакомому. Однако ничего нового он не услышал, и диалог получился весьма некомфортным, что разозлило Ки Хуна. — Да ладно, все, хватит вам, — попытался остановить ссору Чон-бэ.

***

Ночью Хван Ин Хо мучился бессонницей. Гнетущая атмосфера комнаты давила на него, вызывая воспоминания о тех временах, когда он сам был частью этой игры. Несмотря на то, что он знал, какие испытания их ждут, ему всё равно было не по себе среди людей, которые начали вести себя как стая диких мартышек. Особенно ярко это проявилось после ужина, когда Ин Хо пришлось ввязаться в драку с другими участниками. Все поддержали его, но Ки Хун лишь удивлённо взглянул на игрока 001. В его глазах не было радости от победы, он лишь отстранённо смотрел в одну точку. Даже когда все улеглись спать, Ки Хун продолжал лежать, словно в трансе, его дыхание было прерывистым, а сон — тревожным. Игрок 456, однако, задремал, но его сон был чутким и беспокойным. Он то и дело просыпался, словно готовый к любой опасности. Ведущий игр заметил это и решил воспользоваться моментом, чтобы поговорить с ним. — Раз уж вы не спите, может, поговорим? — спросил Ин Хо, присаживаясь на соседнюю кровать. — Конечно, — сон Ки Хуна как рукой сняло, и он повернулся к собеседнику. — Я хочу извиниться. Не стоило мне говорить те слова. — Ин Хо произнёс это с наигранной ноткой сожаления. Игрок 001 опустил взгляд, погрузившись в молчание. Ки Хун, повернувшись к нему, тоже умолк, его глаза избегали прямого контакта. — Моя жена тяжело больна... У неё цирроз печени, и ей требуется операция, — начал Хван Ин Хо, его голос звучал холодно, но в нём чувствовалась проницательность. — Во время обследования выяснилось, что она беременна, и врачи настоятельно рекомендовали сделать аборт... Лживые слова текли рекой, не останавливаясь. Хван Ин Хо сам удивлялся, как легко ему удавалось плести эту паутину обмана для Ки Хуна. Каждое его слово было выдумкой, не имевшей отношения к реальности. — Врачи настаивали на аборте, но моя жена проявила упрямство и решила рожать. Я занял денег, — продолжал он, внимательно наблюдая за реакцией Ки Хуна. Сон Ки Хун слушал, опустив взгляд. Он верил. Верил каждому слову, потому что знал: все, кто здесь собрался, приняли решение играть не просто так. У каждого была своя причина, и эта ложь принималась с той же лёгкостью, с какой Ки Хун дышал. Тёмные глаза Хвана Ин Хо с интересом следили за собеседником, видя, как его слова поглощаются и запоминаются, словно проникая в самую глубину его сознания. Ки Хун слушал игрока 001, сидя на кровати в полумраке комнаты. Его глаза были полны отчаяния, а голос дрожал. — Меня уволили с работы… Эти игры — моя единственная надежда… — произнес он, глядя в пол. — Я понимаю, Господин 456. Я знаю, как важны эти деньги. Но они мне необходимы, понимаете? Даже ценой жизни тех людей… Хван Ин Хо замолчал, опустив взгляд. Он не думал о жене и деньгах, его мысли были заняты другим. Он пытался понять, заглотил ли наживку Ки Хун, который искренне верил, что сможет спасти всех, кто находился в этой комнате. Повисла тревожная тишина. Ки Хун смотрел на Ин Хо, но молчал. Его глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь найти ответ. Он хотел что-то сказать, но слова не приходили. Для пущей убедительности Ин Хо слегка прослезился и посмотрел в глаза Ки Хуна. Его взгляд был полон сочувствия и боли, и это окончательно тронуло сердце игрока 456. Он осторожно накрыл своей ладонью руку Хвана, лежавшую рядом. Ин Хо вздрогнул, почувствовав тепло. Он хотел было отдернуть руку, но понимал, что это разрушит всю атмосферу. Ему нужно было, чтобы Ки Хун поверил ему, поэтому он стерпел и позволил ему до себя дотронуться. — Мы обязательно выберемся, — тихо произнес Ки Хун, сжимая ладонь Ин Хо. — Мне очень жаль, что именно мои слова об этих играх внушили вам уверенность, что мы победим… Эти слова прозвучали как обещание. Они были полны надежды и веры в лучшее. И в этот момент Ки Хун понял, что он не один. Рядом с ним был человек, который готов был поддержать его. Хван Ин Хо больше не слушал тихий голос игрока 456, который что-то ему говорил. Его сердце было окутано маской растерянности, ведь он играл роль мужчины, отчаянно стремящегося спасти жену и ребенка, но на самом деле его единственным желанием было поскорее освободить свою руку из-под руки Ки Хуна. Этот жест поддержки казался искренним, но Ин Хо чувствовал себя неловко, словно его проницательный взгляд проникал прямо в душу. Пока Ин Хо размышлял о своем положении, Ки Хун прекратил говорить. Он медленно убрал руку и опустил взгляд, словно завершая свою речь. На мгновение в комнате повисла тишина. Наконец, Ин Хо заставил себя улыбнуться. Он посмотрел на Ки Хуна и тихо произнес: — Спасибо за добрые слова. Завтра будет непросто, но мы справимся. Верно?

***

— Господин 456! Проснитесь! Громкий голос разорвал тишину, пробившись сквозь густой туман сновидений. Ки Хун вздрогнул, его глаза распахнулись, словно от удара молнии. Он резко вскинул руку, но Хван Ин Хо успел перехватить её, крепко сжав в своей ладони. — Это просто сон, — тихо, но твердо произнес игрок 001, прижимая руку Ки Хуна к своей груди. Его голос был мягким, но в нем чувствовалась настойчивость. Ки Хун замер, тяжело дыша. Он чувствовал, как его сердце колотится, словно пытаясь вырваться из груди. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь их дыханием. Ин Хо почти навис над игроком 456, который был так близко, что Ки Хун мог разглядеть каждую морщинку на его лице. Внезапно он осознал, что его крик мог разбудить других игроков, а это могло привести к неприятностям. Ки Хун уже прославился дурной репутацией среди участников, и если бы он продолжал будить всех вокруг своими криками, это могло бы привести к серьезным последствиям. Хван Ин Хо внимательно смотрел на него, его глаза светились мягким пониманием. Он словно читал мысли Ки Хуна, видя в них страх и беспокойство. — Всё будет хорошо, — прошептал он, отпуская руку Ки Хуна. — Просто расслабьтесь и попробуйте уснуть. Ки Хун медленно выдохнул, чувствуя, как напряжение покидает его тело. Он закрыл глаза, стараясь успокоить дыхание. Хван Ин Хо был прав. Это всего лишь сон, и он должен научиться справляться с ним. — Что случилось? — с тревогой спросил Ки Хун, его голос дрожал в тишине комнаты. Ин Хо, сидя на краю кровати, ответил приглушенно: — Вы кричали во сне. Могли разбудить всех остальных... Ки Хун мотнул головой, словно отгоняя кошмар, и провел рукой по лицу, пытаясь стереть его следы. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы полностью сесть на кровать, уперевшись локтями в колени. Он опустил голову, сжав волосы в кулак, как будто пытаясь удержать мысли, рвущиеся наружу. Перед его глазами все еще стояла разъяренная толпа игроков, которых он подставил в игре далгона. Эти фигуры, такие знакомые и одновременно такие чужие... Он знал, что треугольник — самая простая фигура, но во сне... Это было что-то невозможное. А что, если сейчас будет так же? А если он и вправду взял на себя слишком большую ответственность за всех этих людей и наговорил лишнего? Легкая дрожь пробежала по телу, словно ледяные пальцы страха коснулись его души.  — Всё в порядке? К счастью, крик во сне никого не потревожил, и в помещении царила лишь безмятежная тишина. Хван Ин Хо, слегка нахмурившись, взглянул на Ки Хуна. Он был недоволен, что он так сильно напугал его, но сейчас важнее было притвориться, что он действительно заботится о состоянии Ки Хуна. — Просто дурной сон… забудьте, — отмахнулся тут же Ки Хун и лег обратно на кровать. Ин Хо задумчиво посмотрел на него. Он не знал, что ответить. Но что-то в этом мужчине притягивало его, словно магнит. Он чувствовал, что должен узнать больше. — Вам снились игры? — спросил он, стараясь скрыть любопытство. Ки Хун открыл глаза и взглянул на него. — Да… — тихий ответ. Ин Хо сел ближе к нему, сосредоточив свой внимательный взгляд. Сейчас его жертва была как никогда близка, и он, словно хищник, готовый наброситься на добычу, наблюдал за каждой эмоцией Ки Хуна. Он понимал, зачем игрок 456 вернулся в игру — он хотел разрушить систему, оставить её без ведущего. Но признается ли ему в этом Ки Хун? Игрок 456 судорожно сглотнул, и в его горле застрял ком. Он заговорил едва слышно, чтобы никто не мог подслушать их разговор: — Мне приснилось, что я всех подвел. Эти фигурки — сахарные соты — были в разы сложнее, чем в прошлый раз. Толпа людей, — он обвел взглядом помещение, — была разъярена. Ин Хо слушал внимательно, его лицо оставалось спокойным и безмятежным, словно он был островком тишины в бушующем море эмоций. В такие моменты особенно ясно, что сны — это отражение наших страхов и переживаний. — Всё будет в порядке, — с легкой улыбкой сказал игрок 001, забавляясь детской наивностью Ки Хуна. — Мы не знаем, что ждет нас завтра, но я верю, что мы справимся. Он повторил недавний жест Ки Хуна, положив свою ладонь на его руку. Этот жест был мягким, ненавязчивым. Ки Хун благодарно кивнул, не смущаясь чужой руки на своей. Тревога отступила, и он почувствовал, как теплая поддержка нового знакомого окутывает его, словно мягкий плед. В этих ужасных стенах ему так не хватало именно этого — человеческого тепла и доброты. Даже если она была наигранной.