Шварцвальд

Юна почувствовала знакомый запах своего хозяина. Он положил руку ей на морду, призывая к тишине, и увёл от остальных лошадей к человеку, чьё присутствие почему-то заставляло её колени подгибаться от страха. — У тебя есть лошадь? — едва слышным шёпотом спросил хозяин. — Нет, — столь же тихо ответил второй человек. — Они меня не любят. Мы не можем пойти пешком? — Нас быстро нагонят. — И правда. Значит, одна на двоих. — Да, — хозяин ласково погладил Юну по шее и шепнул ей в бархатистое ухо. — Придётся тебе везти нас обоих. *** Несмотря на вес двоих всадников, лошадка, направляемая Кроули по одному ему известному пути, бодро* трусила через лес, выбираясь на большую дорогу, где ступать было проще и надёжнее: каменистая утрамбованная земля всегда лучше едва протоптанных мшистых тропок. По ощущениям, меньше чем через час они выехали из гущи леса и оказались на дороге, где Юна смогла прибавить скорость.

* Второй человек на спине всё ещё вызывал глубинный страх, отчего хотелось бежать ещё быстрее, но, раз хозяин его не опасался, Юне тоже было нечего бояться.

— Как думаешь, за нами поедут? — встревоженно спросил Азирафаэль. — Вряд ли. Да и зачем им? — Кроули усмехнулся. — Я ведь только мешал им жить. *** Лошадь Азирафаэля нравилась Кроули. Он чувствовал её страх, но, несмотря на него, она не брыкалась, не пыталась сбросить того, кто доставлял ей дискомфорт, и везла их довольно ровно для текущей скорости. Демон сидел впереди, изначально правя поводьями, но затем, на дороге, передал их Азирафаэлю и ухватился за луку. Руки ангела окружали его, их тела плотно прижимались друг к другу, и в этом мягком коконе, укачиваясь ровным шагом лошади, Кроули слегка задремал. Через четверть часа демон резко проснулся и вскинулся, чуть не ударив Азирафаэля затылком в нос. Его захлестнули волны чужих злобы и азарта. — Слезаем, ангел! — сказал он. — Давай-давай-давай, тормози, слезаем, берём сумки — и в лес. — Погоня? — спросил Азирафаэль, уже перекидывая ногу через лошадь. Они быстро отцепили сумки от седла, и ангел сказал Юне: — Скачи как можно скорее. Лошадь с недоумением посмотрела на своего хозяина, не понимая, чего он от неё хочет, но тут вступился второй человек, который практически прошипел: "Ты неправильно её уговариваешь" и хлопнул по крупу почти раскалённой ладонью. Юна заржала от страха и неожиданной боли и рванула вперёд по дороге, а Кроули споро потащил Азирафаэля с собой за широкие стволы деревьев. — Ох, надеюсь, с Юной всё будет в порядке, — побеспокоился ангел. — Что ты с ней сделал? — Простимулировал, — резко ответил демон. — Подумай лучше о том, чтобы с нами всё было в порядке, и помолчи. Ангел и демон слегка углубились в лес, прячась в темноте за стволами деревьев и стараясь не издавать лишних звуков. Вскоре они замерли, услышав, как по дороге вслед Юне пронеслось несколько всадников. Когда топот копыт затих, ангел и демон зашли в лес подальше, чтобы их не было видно и слышно с дороги, а затем пошли в том направлении, в каком планировали изначально: на юго-запад. — И зачем они за нами погнались?.. — Азирафаэль задавал этот вопрос как риторический, однако получил на него ответ: — Думаю, им не понравилось, в каком состоянии оказались шатры после нашего ухода. Всем своим видом ангел выражал недоумение. — С ними что-то должно было случиться? — Понимаешь ли, двадцать лет под дождями, солнцем, градом и ветрами не слишком хорошо сказываются на качестве ткани. — Но шатры были в превосходном состоя... А-а-а... — На Азирафаэля снизошло осознание. — Это жестоко. — Спасибо, конечно, за комплимент... Но что ты предлагаешь? Ты, что ли, умеешь поддерживать магию на больших расстояниях? Тогда поделись со мной умением. — Конечно, не умею. Просто сказал не подумав. Они шли молча ещё некоторое время. — Дальше что? Когда выйдем из леса, — спросил Азирафаэль. — Ты сразу отправишься в Нормандию? — Если бы я хотел, я бы отправился туда ещё из лагеря. А если бы мог, прихватил бы тебя с собой и вместо этого отправился бы в Средиземноморье. На Крит, например. Но с тобой я перенестись не смогу, ты, очевидно, сам не можешь, а без тебя я не хочу. — Кроули приблизился на один шаг, взял руку ангела в свою и переплёл их пальцы вместе. — Мы можем наконец провести время вместе, ты и я, весь этот месяц, что мне дан. Или даже несколько лет. Если ты этого, конечно, хочешь. Месяц, проведённый вместе, пролетел для них двоих* незаметно, как и следующий год, но затем Азирафаэль побудил Кроули всё-таки приступить к работе или хотя бы изучить политическую обстановку в северной Европе, чем демон и занимался пару десятков лет, пытаясь разобраться в хитросплетениях родственных связей монархов.

* Существ, возрастом пять с лишком тысяч лет каждое.

Впрочем, люди, как обычно, справились сами: и с заданием Кроули, и с последующей миротворческой миссией Азирафаэля, — хотя и случилось это только через полвека.