Остатки разума

Зои очнулась в небольшой комнатке. Голова гудела, в ушах какой-то непонятный звон. Девушка попыталась встать. Вместо двери она видела стекло. Довольно прочное на вид. Зои подошла к двери и попыталась осмотреться. Белый зал. В центре стоят компьютеры и столы. Девушка нигде не видела своих друзей и Эдварда. Осматриваясь, она заметила какое-то движение у противоположной стены. Там стояли такие же камеры со стеклянными дверьми. Только там не сидели ее друзья или кто-то еще из числа выживших. Первым, кого заметила Зои был Курильщик. Было бы привычнее видеть, как тот стоит, трясясь от спазмов, и распыляет вокруг себя дым с редкими быстро потухающими огоньками. Но тот сидел на полу боком к девушке и просто кидал мяч об стенку. Действия были довольно зацикленными: рука зараженного - стена - пол - рука зараженного. Левая часть головы Курильщика представляла из себя скопление язв, но не так ярко выраженных как у остальных. Как и у всех, не было левого глаза. Длинный язык не помещался во рту и просто свисал. Типичная серая кожа на руках и огромные желто-зеленые волдыри. Зараженный, похоже, почувствовал на себе взгляд Зои. Он поймал мяч, но не стал его кидать. Курильщик повернул в сторону девушки голову и посмотрел на нее. Зои уже ожидала, что тот начнет кидаться на стекло в попытках выбраться, но тот лишь хмыкнул, о чем говорило движение языка и его плеч, повернулся к стене и вновь стал кидать мяч. В соседней камере находился еще более интересный экземпляр. Танк. Из-за своих габаритов казалось, что он застрял в камере. На его голове были заметны очки. Самые обычные, которые носят те, кто плохо видят. Более удивительным было то, что зараженный держал в руке книгу. Раскрытую книгу. Один раз Зои увидела, как тот осторожно перевернул своим огромным пальцем страницу. Увидеть читающего Танка это уже точно было чем-то из области фантастики. В еще одной камере находилась Ведьма. Но она не сидела как ее соплеменницы и не рыдала. Так же она не носилась по камере и не пыталась сломать дверь. Растрепанные седые волосы. Длинные алые когти. Вместо грязной майки и нижнего белья - остатки балетного наряда. Даже на ногах у Ведьмы были все еще целые пуанты. Зараженная разминалась будто она находилась сейчас в балетной школе. Потом она начала крутиться на месте, встав на кончики пальцев. Как настоящая балерина. Справа послышался какой-то шорох. С той стороны открылась дверь, впуская в отсек того самого ученого в очках и двух охранников, облаченных в черную бронированную униформу, похожую на какие-то доспехи, и с оружием в руках. В этот момент Курильщик в своей камере в очередной раз поймал мяч и повернул голову в сторону входящих людей. Зараженный поднялся, подошел к двери и прислонился к ней. Он смотрел на ученого с нескрываемой злобой, что тот заметил. Ученый подошел к одному из столов и нажал несколько кнопок. Камера Курильщика озарилась ярким голубым светом. Зараженного ударили током, что было видно по тому, как тот сполз на колени. Курильщик вновь посмотрел на ученого, странно улыбнувшись. Это выглядело жутко, учитывая, что у того была обезображена левая половина лица. Зараженный сумел прислонить руку к стеклу, развернуть ее и согнуть несколько пальцев, тем самым показав ученому средний палец. Будто Курильщик тем самым говорил ученому: - "Когда я выберусь отсюда, ты поплатишься за все". - Ты только угрожаешь, урод. - фыркнул ученый. Зои несколько раз ударила по стеклу. Первый раз рукой, о чем она сильно пожалела. Далее она нанесла несколько ударов ногой, но стекло оказалось довольно прочным. - Что вы сделали с Эдвардом, подонки? - крикнула девушка. Ученый повернулся к Зои и слегка улыбнулся. - Оу, проснулись. - улыбнулся очкарик. - Стоит вам сразу объяснить что тут зачем и почему. Меня зовут доктор Стюарт. Вы находитесь на засекреченном объекте... - Где Эдвард? - крикнула Зои. Доктор недовольно цыкнул и нажал какую-то кнопку на панели позади себя. В ту же секунду девушка почувствовала боль. Будто молния вошла в ее тело и теперь гуляла по всей кровеносной системе.Зои сползла на колени, оперевшись руками на стекло. - Запомните главное: вопросы здесь задаю только я. - фыркнул ученый. - И перебивать меня не стоит... Но, чтобы погасить ваше любопытство, могу рассказать цели, которое преследует именно этот объект. Вы, возможно, сами заметили, что в мире во всю прогрессирует болезнь, изменяющая людей физически и морально, превращая, грубо говоря, в зомби. Так же вы все наверняка заметили, что среди зараженных есть особи, которые значительно отличаются от остальных. Сила, ловкость, скорость. Это делает их не только уникальными, но и довольно любопытными экспонатами в плане изучения с научной точки зрения. Так вот, начав изучения подобных зараженных, мы смогли найти некую зеркальную особенность. Проще говоря, у вас есть иммунитет к заразе, которая не превратила вас в тупых зараженных. Такую же особенность мы смогли заметить у некоторых зараженных. Да, они подверглись физическому изменению, но их умственные способности такие же как и у обычного человека. Иными словами, такие зараженные, подобные этим... - Стюарт посмотрел через плечо на камеры с зараженными. - Или как этот Эдвард, в некоторой степени являются переходным звеном между человеком и зараженным... Однако, Эдварду явно не повезло, поскольку у нас уже есть подобный ему образец, но он все так же полезен в качестве изучения, только уже в препарированном виде. Нам интересно узнать, как он устроен изнутри. - Нет... - прошептала Зои. Девушка понимала, что Охотник попал в беду. Он где-то там, может его уже режут на части, чтобы изучить. Сравнивают его останки с обычным зараженным его вида. Зои старалась не думать о плохом. В это же время двое ученных осматривали привязанного к столу Эдварда, который все еще оставался без сознания. Это были обычные стажеры, которым до сегодняшнего дня еще не приходилось сами препарировать зараженных. Они наблюдали со стороны, как это делал доктор Стюарт. Иногда образцы были в сознании и бесновались, пытаясь выбраться из своих оков, чтобы разорвать всех находящихся в операционной. Теперь им самим предстояло изучить одного из подопытных, который пребывал в отключке. У входа стояли два охранника, на тот случай, если зараженному удастся выбраться, но пока что таких инцидентов не было. Стажеры с нескрываемым удивлением рассматривали рану на голове Эдварда. Среди волос, слипшихся из-за крови и грязи, проглядывались осколки черепа, застрявшие в ране. Один из осколков был больше всех и буквально торчал из раны. Один из молодых ученых имел неосторожность дотронуться до осколка чисто ради любопытства. Никто не ожидал, что из-за одного этого малого действия, Охотник резко откроет свои черные бездушные глаза и начнет крутиться, в попытках освободиться, и рычать. Фирменный рык подобных зараженных стажерам и раньше приходилось слышать, но сейчас они находились к нему близко. Смотрели в черные глаза и будто вглядывались в пустоту. Видели рот с неестественно острыми и большими клыками, которые щелкали похлеще капкана. Больше всего ученых удивило то, что этот Охотник ведет себя немного иначе. Обычно его сородичи, в попытках выбраться, начинают дергаться как одержимые, ломая себе кости и выламывая суставы. Чаще всего они сами повреждали себе позвоночники или выворачивали конечности, что в дальнейшем лишало их способности двигаться. А зараженный, который находился прямо перед стажерами вел себя почти как человек. Пытался дергать ногами, будто проверяя насколько они зафиксированы. Тоже самое было и с руками. Когтистые пальцы сжимались в кулаки и немного приподнимались. Вскоре Охотник понял, что так просто он не освободиться и просто... успокоился. Однако он продолжил смотреть прямо на стажеров, угрожающе скалясь. - Так... Ты дотронулся, ты и вытаскивай этот осколок... - сказал первый ученый второму. - Почему всегда я? - возмутился второй. - Я в прошлый раз доктору подавал пилу, когда та ненормальная с огромными когтями на ультразвук начала переходить. Твоя очередь. - Мне такой же не так давно чуть пальцы не откусил. Я до этого даже будучи в бронированных перчатках не дотронусь. - Идиоты... - прошипел Эдвард. Стажеры широко раскрыли глаза и уставились прямо на Охотника. Впервые они слышали от зараженных разборчивую человеческую речь. Дальше оба спорили о том, правда ли то, что они только что слышали, как один из представителей вида Охотников говорил. Даже начали сморить о том, что возможно к ним привезли на препарирование обычного человека в каком-то гриме. Спор продолжался не долго и все свелось к тому, что нужно было вытащить осколок черепа из головы Эдварда. Конечно же это пришлось делать второму стажеру. Молодой доктор медленно подошел к столу с Охотником и взял с соседнего передвижного столика щипцы. Ученый смотрел в темные глаза зараженного и будто читал в них всю ту ненависть, что последний испытывал. Казалось, что может пойти не так. А все пошло не так с того момента, как щипцы дотронулись до торчащего кончика кости и слегка потащили осколок. Эдвард вновь почувствовал невыносимую боль. В его воспоминаниях эта боль была наравне с той болью, от которой больно даже думать и от которой начинает тошнить. Охотник начал крутиться и рычать. А стажер еще имел неосторожность поставить руку близко к клацающей пасти с острыми клыками, пытаясь удержать равновесие. Ученый буквально на своей шкуре почувствовал, как ему в руку вонзаются острые клыки, легко разрезая хрупкую плоть. Даже кость не была особой преградой, клыки вонзились прямо в нее, оставляя уже невидимые следы. Стажер закричал от боли и в попытках вырваться, даже рискуя потерять часть руки, выронил из нагрудного кармана свой пропуск. Небольшая пластиковая карточка полетела вниз, минуя замок. Послышался характерный писк и оковы, сдерживающие зараженного, раскрылись. Острые клыки с противным чавканьем покинули плоть руки стажера. Ученый упал на пол и попытался как можно дальше отползти от Охотника, который довольно быстро перевернулся и уже стоял на четвереньках, злобно скалясь и готовясь к атаке. Разумеется, охранники все видели, но к тому моменту как Эдвард освободился, они успели подбежать к компьютерам и направить оружие на зараженного. Второй стажер осторожно подполз к своему раненному другу, чтобы попытаться оказать ему помощь. Теперь Эдвард знал, что чувствуют Охотники, впервые попробовав человеческую плоть. Горячая кровь стажера в момент укуса хлынула тому прямо в горло и в этот момент в голове зараженного что-то щелкнуло. Будто рубильник, запускающий работу электрических цепей. Охотник смог откусить небольшой кусок мяса, но ему и этого хватило. Хватило, чтобы зверь, который дремал в нем все это время пробудился и захотел убивать. Но Эдвард все еще сохранял остатки разума, что не давало ему слепо бросаться на охранников. Охотник понимал, что если кинется на одного, то рискует. Первый охранник может успеет выпустить в него несколько пуль, а вот второй точно успеет нафаршировать зараженного, пока тот будет занят. Но нужно было что-то делать. И Эдвард решил просто атаковать в лобовую. Охранники ожидали, что Охотник, как и все его сородичи, будет атаковать в прыжке и уже приготовились стрелять выше, заранее рассчитывая прыжок зараженного по дугообразной траектории. Но Эдвард прыгнул вперед, сбивая одного из охранников и вцепляясь ему острыми клыками в горло. Осколки брони вместе с клыками пронзили плоть обычного человека. Оставался второй охранник, который сразу начал стрелять в Охотника, но последний отскочил за стол, который через секунду полетел в охранника. Два стажера со стороны наблюдали, как зараженный прыгнул в сторону второго охранника. Дальше были слышны лишь звуки того, будто что-то рвут на части. Сначала было похоже на то, будто рвут какую-то ткань, но этот звук быстро сменился разрыванием плоти и хрустом ломающихся костей. Дальше тишина. Зловещая, давящая на психику тишина. И вот ученые снова увидели Эдварда, но теперь он был перепачкан кровью. Сначала он подошел к телу первого охранника, которому разорвал горло. Охотник долго вглядывался в униформу, будто что-то ища. Зараженный прекрасно понимал, что так просто передвигаться он не сможет. Если оковы, которые его сдерживали, были под замком, то скорее всего тут чуть ли не каждая дверь будет открываться при помощи пропуска. Пропуск стажера смог открыть сдерживающие замки, но вряд ли он был способен открыть какую-нибудь более серьезную дверь, доступ к которой предоставлялся только элитным докторам и охране. Так оно и было. Пропуск охранника, который крепился на поясе справа, почти ничем не отличался от пропуска стажера, за исключением цвета. Да и выглядел тот потолще и покрепче. Эдвард опустился на четвереньки, чтобы снять пропуск с пояса охранника. Точнее сказать, он сорвал его, сломав крепления, но сам пропуск остался целым. Стажеры перепугались не на шутку, когда Охотник посмотрел прямо на них. Снова этот взгляд черных глаз. А когда тот снова встал и начал двигаться в их сторону, ученые чуть ли не вплотную прижались к стене, мечтая стать одним единым с нею или открыть в себе внезапную способность прохождения сквозь твердые препятствия. Зараженный уже довольно близко подошел к стажерам. Ученые просто закрыли головы руками и начали молиться, попутно моля о пощаде. Однако Эдварда больше интересовал план эвакуации, который висел на стене, а ученые так неудачно выбрало "безопасное" место прямо под ним. Охотник смотрел на довольно большой план этажа с огромной черной точкой в одной из комнат, которая указывала местонахождение того, кто смотрел на план. Множество поворотов, ведущих в более широкие отсеки. Камеры содержания. Лаборатория. Архив. Изоляция. Комната связи. Оружейная... Отсеков было довольно много, но зараженного больше интересовал один вопрос: где сейчас находится Зои? Почуять ее он не мог из-за того, что все было слишком стерильно. В обостренные вирусом обонятельные рецепторы попадал только запах кучи антисептиков, спирта, хлорки и иных смесей для стерилизации поверхностей и рабочих инструментов. Один из стажеров почувствовал, как его друг начал трястись. Причем это было не от испуга. Больше было похоже на хаотичные дерганья, свидетельствующие о сокращении мышц с разной силой. Тот, которого успел укусить Эдвард, заразился. Он всеми путями старался избегать обработок и введения антител против этой заразы, надеясь, что его это все минует. Ученый надеялся, что если не будет приближаться к зараженным, то ничего от них не подцепит, ведь он сам слышал, что в большинстве случаев вирус передается через слюну, укус. Страх от того, что его укусили и все происходящее в отсеке заставили заразу довольно быстро разнестись по всему организму. Теперь вирус начинал постепенно брать контроль над новой игрушкой. Услышав хрипение, здоровый стажер со страхом отпихнул от себя бывшего друга и начал отползать от него. Новый зараженный начал медленно ползти к нему, хаотично дергаясь и хрипя. Было видно, что он пытается сопротивляться заразе, но с каждой секундой вирус становился все сильнее. Мучения зараженного стажера продолжались не долго. Эдвард, услышав возню рядом с собой, просто скинул на зараженного тяжелый железный шкаф, который стоял рядом. Брызги изменяющейся крови попали на здорового ученого. Из-под шкафа торчали поломанные руки, которые еще продолжали дергать пальцами. Все остальное, перемолотое в несъедобный противный фарш, находилось под шкафом. Стажер не успел прийти в себя, когда его за шкирку взял Охотник и потащил его к плану. Такие движения хоть и давались зараженному с трудом, но он пересиливал это словом "надо". Нужно было пересилить боль и завывание суставов, которые с большим удовольствием желали вернуться в исходное состояния, возвращая своего обладателя обратно на четвереньки и вынуждая передвигаться словно собака, чтобы узнать где могут содержать Зои. Зараженный ткнул ученого прямо лицом в план, из-за чего тот моментально пришел в себя. - Где... Зои?.. - прорычал Эдвард. - Зои?.. Что за Зои?.. - паниковал стажер. - Я не понимаю, что тебе от меня нужно?.. Прощу отпусти меня... - Не зар... не зар... не зараженные... Где они?.. - Я не знаю... Охотник грозно зарычал, а потом взял ученого, немного отодвинул его от плана и снова впечатал его в него да так, что стекло лопнуло и покрылось внушительными трещинами. - Где они?.. - рычал зараженный. - Я не знаю о ком ты говоришь... - всхлипывал стажер. - Если только ты не имеешь в виду новых испытуемых из числа обычных людей с иммунитетом... - Где?.. - Я только слышал о том, что доктор Стюарт говорил о новых экземплярах в отсеке изоляции... Вроде бы туда доставили четверых, но кого конкретно я не знаю... Прошу тебя... Я честно больше ничего не знаю... Эдвард отпустил ученого и тот моментально отскочил в сторону со страхом смотря на зараженного. Охотник еще раз посмотрел на план, чтобы понять куда ему нужно двигаться, и направился к выходу. Эдвард уже готов был прислонить пропуск охранника к замку двери, когда яркий свет резко потух. Вместо него включалась сирена, озаряя все темно-красным светом и заполняя помещение противным звуком и сообщением тревоги. Свет мигал, но не часто, медленно наполняя комнату светом и так же медленно погружая его в темноту. Охотник обернулся и увидел стажера, который держал руку на кнопке. Ученый включил сигнал тревоги, опираясь на раннее полученные указания. Только он не учел того, что он все еще был заперт вместе с зараженным. С зараженным, который с легкостью расправился с двумя тренированными охранниками. Легче было бы дождаться, когда Эдвард покинет отсек и тогда включать тревогу. - Это... было... зря... - прошипел Охотник. Стажер в мигающем свете, как зараженный сделал несколько шаг вперед, прежде чем снова остановиться. Отсек снова погрузился во мрак. Короткое мигание алого света и перед ученым никого нет. Он не мог увидеть из-за столок, что Эдвард успел опуститься на четвереньки и пригнуться к полу как делают все представители его вида, готовясь к прыжку. Снова темнота. Алый свет, в момент которого Охотник с характерным ему рычанием прыгает на свою жертву и валит ее на пол. Ученый уже не мог подняться. В мигающем алом свете он видел, как зараженный заносит когтистую руку для первого удара. Стажер попытался защититься, подняв руки. В момент темноты послышался хруст и чавканье плоти. Первый удар пришелся на руки ученого, которые не выдержали. Слабая плоть и кости сломались под огромной силой острых когтей и омертвевших мышц Эдварда. Несколько пальцев просто вырвало из суставов и они отлетели в сторону, оставляя на полу кровавые капли. Новый удар уже пришелся на грудную клетку. Одежда не была преградой острым когтям, которые оставляли на коже глубокие порезы. Два размашистых удара, за которыми последовало впивание когтей в бока стажера. Охотник сумел выдрать несколько ребер с плотью, обнажая внутренние органы ученого. Дальше последовала новая серия ударов по внутренностям стажера. Эдвард впервые убил живых людей. До этого ему приходилось убивать других зараженных, чтобы они его не трогали, или мелких животных, вроде крыс и птиц. Но он не чувствовал отвращения. И не чувствовал того инстинкта, которые чувствуют другие Охотники, ищущие своих жертвы только ради того, чтобы убить их. Эдвард понимал, что сейчас наступила острая необходимость в том, чтобы он выпустил наружу того самого Охотника.