Собирая осколки воедино

Было не так уж много мест, куда Сара могла отправиться. Ну, это было не совсем так. Отправляться она могла куда душа пожелает. Но её недавнее 'приключение' на луне Айура продемонстрировало, что местные могут быть не рады снова её видеть. И, если честно, ей сейчас не хотелось общаться ни с какими местными, к какой бы расе те ни принадлежали. Она могла игнорировать то, что о ней думали. Могла находиться среди прочих, и они бы даже не заподозрили, кем она была. Но пока что она хотела побыть одна. Ей было больно это признавать, но Артанис не раз попал прямо в точку. Он сделал то, чего она боялась больше всего: заставил её задаться вопросами о себе и своём месте во вселенной. Она боялась не ответа на эти вопросы. Она боялась, потому что уже знала этот ответ. И куда ей было отправляться? Сначала она подумала о том, чтобы вернуться на Чар. Да, Загара весьма ясно обозначила, что не хочет возвращения Сары к Рою, но, возможно, она могла бы залечь там на дно на какое-то время. Сара не сомневалась, что её умнейшая ученица поведёт Рой к светлому будущему, иному будущему. Такое будущее, без сомнения, привело бы к другим конфликтам, но у Загары должно было хватить навыков. Сара об этом позаботилась. Нет, всё-таки ей больше не было места в Рое. Всё, чего она хотела — иметь место, которое могла бы назвать... ну, домом. Сара мысленно признавалась себе, что была бы вовсе не прочь сейчас оказаться на Чаре и снова вести свой Рой, как она привыкла. Ну, разве что без директивы 'Снести всё на своём пути!' Она скучала по своему главному улью. О, это было великолепное существо! Крупнее самых больших корхальских небоскрёбов, крупнее даже того жалкого дворца Арктура в Августграде. Сара готова была поспорить, что Менгск пришёл бы в ярость, узнав, что её 'дворец' был куда крупнее его. Да, если подумать, её главный улей и вправду чем-то походил на дворец. Дворец, в котором она была Королевой. Королевой. Правительницей! Нет, больше нет. Сара потрясла головой, продолжая свой путь по узким коридорам. Ностальгия могла крепко затянуть, а в последнее время она всё чаще испытывала порывы предаться ей. Ей было трудно сосредоточиться на текущих задачах. Ну, если бы эти задачи у неё были. Она по-прежнему могла ответить на любой вопрос, заданный ей Изшей, но почему-то её разум не хотел сосредотачиваться на том, что было прямо перед ней. И вправду, куда ей ещё было идти? На Зерус? Это был зерговский мир, изначальный зерговский мир. И там, помнится, были неплохие пляжи. Вот только, при всей своей привязанности к Рою, никаких тёплых чувств к Зерусу и изначальным зергам она не испытывала. Кстати... — Изша? — Сара оглянулась через плечо. — Да, королева? — наклонила голову вбок следовавшая за ней советница. — Мне стало интересно... возвращалась ли Загара на Зерус? И были ли у неё какие-то планы на изначальных зергов? — Сверхкоролева не делилась со мной своими планами и мотивациями, повелительница, — объяснила Изша. Сара с удивлением ощутила за её словами некоторое раздражение. — Я не знаю ни о том, были ли у неё планы на изначальных зергов, ни о том, хотела ли она вернуться на Зерус. — Ну, они ей никогда не нравились, — пробормотала Сара. — А что думаешь ты? — Что думаю я? — переспросила Изша. — Да, что ты думаешь о возможных планах Загары? Вернётся она на Зерус? Вместо того, чтобы ответить на вопрос сразу, Изша некоторое время молчала, собираясь с мыслями. Теперь, когда она не была частью Роя, ей приходилось использовать для анализа ситуации лишь собственный мозг. — Я полагаю, что рано или поздно Загара может вернуться на Зерус, — наконец ответила она. — Но не думаю, что с целью использования изначальных зергов для нужд Роя. Я полагаю, что она может захотеть оградить эту планету, чтобы никто больше её не обнаружил. Конфликт между Роем и изначальными зергами вполне вероятен, но я не знаю, составляла ли Сверхкоролева планы в этой области. Моё соучастие в её правлении было... ограниченным, — то, как Изша произнесла последнее слово, не оставляло сомнений, что ей не нравилось отношение Загары к ней. — Наверное, мне стоит прекратить об этом думать, — пробормотала Сара, расправив плечи. — Что я тут могу изменить? Если Рой решит идти войной на изначальных зергов, это будет их решение, — нет, ей правда стоило прекратить раздумья о прошлом. — Кстати об изначальных зергах: что случилось с Дехакой? Где он сейчас? — Сверхкоролева выбросила его в открытый космос, — просто ответила Изша. Сара растерянно моргнула: — Погоди, что? Когда она это сделала? — Примерно через полдня после того, как ты оставила нас, королева. — Ого... — прошептала Сара. — Они, конечно, никогда друг другу не нравились, но... ого. Затем она вздохнула. Нет, она не могла вернуться к зергам. Куда ещё она могла идти? Нет, она могла бы провести следующую пару столетий, дрейфуя по космосу, но это ощущалось просто неправильным. И поскольку Загара выгнала её с Чара, а Артанис ясно обозначил, что не хочет видеть её на протосских мирах, ей оставался лишь один вариант... Будучи человеком, она посетила бесчисленное множество миров. Но обычно лишь потому, что её командование приказывало кого-то убить. С большинством планет у неё не было никакой связи. Но на нескольких мирах она всё же была не по работе. Например, на Тар-Коссии... Тар-Коссия, её родная планета. Родная планета её человеческой. Она мало что помнила из своего детства. Многие воспоминания были затёрты промывкой мозгов в рамках программы 'призраков'. И сейчас она не испытывала особого стремления раскапывать эти воспоминания. Того немного, что она помнила, было достаточно. Бег через кукурузные поля... ощущение дождя на коже... её отец, ругающий её... и мозг её матери, разлетевшийся повсюду. Это был первый раз, когда она применила свои силы. Сара тогда была просто маленькой девочкой, но этого воспоминания было достаточно, чтобы оставить детство похороненными под всеми этими травмами. Нет, на Тар-Коссии ей было делать нечего. Тарсонис? Нет. НЕТ, ни за что! Она твёрдо была намерена никогда больше не ступать на этот мёртвый мир. Если в чём-то она и была уверена, так это в том, что никогда больше туда не вернётся. Это было место, которое всё изменило... Ещё на ум приходил Корхал. Место её величайшего триумфа, место, где она не только победила Арктура Менгска, но и стёрла его из существования. Она помнила последние секунды его жизни; момент, когда она влила в его разум столько псионной энергии, что даже протосский архонт взорвался бы от перегрузки. Когда её энергии начали разрывать его молекула за молекулой, она ощущала его гнев, его растерянность, его ненависть. Кто-то бы мог сказать, что его смерть была слишком быстрой, но Сара знала правду. Она заставила его прочувствовать каждую чёртову секунду; замедлила его восприятие времени, чтобы он ощутил, как каждая частичка его разума начинает распадаться. А затем... БАБАХ! Вот только, думая об этом моменте, она не чувствовала гордости или радости, а только опустошение. Арктур Менгск занимал важное место в её разуме несколько лет. Он контролировал её, пока она на него работала, и в каком-то роде даже тогда, когда она стала Королевой Клинков. Потому что её гнев, направленный на него, привязывал её к нему. Чем бы была Королева Клинков без императора Доминиона? Убийство этого человека было одной из её важнейших целей. Теперь, когда его не стало, было бессмысленно снова становиться Королевой Клинков. Её жажда мщения... исчезла. Осталась лишь опустошённость. Корхал. Нет. Не сейчас. Возможно, чуть позже, после того, как шрамы от войны с Амуном наконец затянутся. Хотя, в принципе, она была сравнительно недалеко от Корхала. Серьёзно, ей было достаточно выпрыгнуть в ближайший шлюз, задержать дыхание на несколько часов, и она была бы там. Ладно, может, путешествие заняло бы чуть больше времени без использования её сил, но она буквально могла видеть планету отсюда. Крейсер, на борту которого она была, находился в сухом доке на высокой орбите над луной Корхала. Это был старый крейсер, прошедший через множество битв. Корабли для неё никогда не значили многого; все они были взаимозаменяемы и, в отличие от левиафанов, даже не были живыми. Но этот крейсер был особенным. Она ощущала это. Казалось, что его металлические стены что-то шепчут ей. И она до сих пор ощущала слабое присутствие бывшего командира этого корабля. Хорошо знакомого ей корабля. 'Гиперион'... Когда-то он был флагманом Менгска, но после Тарсониса Джим умудрился угнать его. 'Гиперион' был достойным кораблём... но именно что был. Теперь он покоился в сухом доке, ожидая разбора на запчасти. Это не имело для Сары никакого значения. Сам корабль был для неё неважен. Хотя, если подумать, в бытность её Королевой Клинков 'Гиперион' доставил ей куда больше головной боли, чем любое другое судно. Но нет, она пришла сюда не из-за корабля. Она пришла сюда, потому что на нём практически никого не было. И потому, что ей нужно было отправиться куда-то, где она могла обрести покой, пусть даже на короткое время. 'О, ты воистину чемпионка по самообману,' — с горечью подумала она. Нет, она была здесь не ради передышки. А из-за него. Из-за Джима. Она ощущала его присутствие в каждом винтике, в каждом коридоре. Казалось, весь корабль пропах им. Это был приятный запах; запах, заставляющий тебя с теплотой кого-то вспомнить. Проходя через очередной коридор, Сара остановилась, заметив в одной из пластин на стене вмятину. Она помнила эту пластину. — Они её так и не заменили? — прошептала она себе под нос. — Моя королева? — переспросила Изша, не поняв, что Сара говорила сама с собой. Сара подошла к стене и положила ладонь на вмятину в пластине. И на секунду... увидела всё это снова...

***

То же место... Несколькими годами ранее... Сара быстрым шагом направлялась на мостик. Ей не нужно было особо спешить, но она всё равно хотела попасть туда как можно быстрее. Коридоры между её каютой и мостиком были для неё, можно сказать, терра инкогнита. Она знала лишь то, что они были полны людьми. Сара не любила общаться с людьми. Как правило, это проблемой не было. Большую часть времени, что она была не на заданиях, она проводила в своей каюте. Когда она хотела есть, она заходила в столовую, брала еды и возвращалась к себе. Если ей хотелось размяться, она ходила в тренажёрный зал. Если ей хотелось побыть в одиночестве, она обычно пряталась в одной из спасательных капсул на палубе 19, прямо под второстепенными ангарами. Единственным человеком, которого она могла выносить дольше нескольких минут, был Арктур Менгск. И, возможно, тот магистрат, которого они подобрали несколько недель назад. Всякий раз, разговаривая с ним, она ощущала в его разуме искренний интерес к тому, о чём она говорила. Она не знала почему, но его общество было ей приятно. В нём была особая, прирождённая авторитетность. И было ещё кое-что... У неё осталось не так много воспоминаний о её родителях. Но магистрат в её глазах был почти кем-то вроде отца. Он определённо относился к ней с куда большей симпатией, чем любой другой. Кроме, возможно, этого типа Рейнора. А в его случае было кристально ясно, что его интересовала не Сара, а её тело. Она встречала многих подобных мужчин. Она назвала его свиньёй, и вполне заслуженно. Однако, к её немалому удивлению, он потом извинился перед ней. А ещё был тот случай, когда он испёк ей торт... Сара не могла и упомнить, когда перед ней в последний раз извинялись. Или искренне извинялись. Или пекли ей торт. Она тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Рейнор всё равно вскоре наверняка уйдёт. Арктур решил подобрать его и его людей на Мар-Саре незадолго до того, как зерги окончательно затопили планету. И Сара не сомневалась, что ни бывший шериф, ни его друг-магистрат не заинтересованы в постоянном союзе. Жаль, конечно, 'Сынам Корхала' пригодились бы их навыки. Но мысль о том, чтобы быть рядом с этим Рейнором... брр... нет уж. 'Всё в порядке, дорогая!' Тьфу, даже мысли об этом типе заставляли её кровь вскипать! На пути к мостику Саре встречались немногие. Те, кто всё-таки оказывались поблизости, старались держаться подальше. Один человек, едва выйдя из-за угла и увидев её, даже повернул обратно. Это было почти забавно. Почти. Впрочем, ей не было до этого дела. Она, как и на заданиях, была одета в комбинезон 'призрака', а её глаза скрывали защитные очки. Многие говорили ей, что у неё был пронизывающий взгляд; такой взгляд, который заставляет людей дрожать. Поэтому она и носила защитные очки. Конечно, в таком случае люди начинали говорить, что боятся, потому что не видят, куда она смотрит. Что бы она ни делала, люди не любили находиться рядом с ней. И Сара тоже не любила находиться рядом с ними. К счастью, большинство людей об этом знали. — Да это ж та дамочка-'призрак'! — слышала она мысли проходящих мимо. — Боже, я раньше думал, что они — просто миф... — Чёрт, она смотрит в мою сторону. — Что эта убийца вообще забыла на корабле? — Демоница с лицом ангела... — Интересно, правду говорят, что она убила сотни невиновных, просто подумав об этом? — Ненормальные. Все они. Перебить бы их всех... Ничто из этих мыслей не было для Сары в новинку, она давно к такому привыкла. Забавно: когда люди осознавали, что рядом был телепат, они начинали вести себя так, будто их мысли и воспоминания были ценнейшим, что было в этой вселенной. А жестокая правда заключалась в том, что воспоминания и мысли любого человека были, как правило, не более важны, чем мысли другого человека неподалёку. Неважно, насколько ты любишь свою мать, другой человек любит свою маму не меньше. Сару эти мысли не заботили, картина всегда была одной и той же. — Грязная сука. От неё несёт кровью. Стоит оказать миру услугу и прикончить эту мразь. Хе... спрошу Ральма, не осталось ли у него ещё того 'сахара'. Одурманим суку, покажем ей её место, развлечёмся с ней малость и выбросим из шлюза. Никто и не узнает... а фигурка у неё что надо. Даже у того, что Сара готова была терпеть, был предел. А думать подобное рядом с телепатом... она верила в естественный отбор, и некоторые люди были просто слишком тупы, чтобы позволять им жить. Серьёзно, она окажет человечеству услугу, исключив этого типа из генофонда. Образы в её голове заставили её внутренне закипеть. Эти мысли пришли от техника, снявшего со стены панель и проверяющего какие-то вентили. С ним было ещё трое. Все они выглядели похоже: здоровенные бугаи с бицепсами крупнее головы Сары, испещрёнными шрамами лицами и носами, навевающими мысли об участии в боях без правил. Все они выглядели занятыми, но Сара знала, что они просто притворялись, чтобы какой-нибудь офицер не заставил их работать по-настоящему. Сара услышала их мысли, проходя мимо. Отойдя на несколько шагов, она резко остановилась и развернулась. Да, у её терпения был предел. Ближайший к ней парень заметил, что она направилась к ним, заворчал и сделал шаг навстречу, явно поняв, что она прочла его мысли: — Эй, слушай... мы с парнями не хотим... ХРЯСЬ! — А-А-А-А-А! — взвыл он от боли, когда удар Сары сломал ему нос. Из ноздрей хлынула кровь, глаза остекленели, и он упал. Один из его дружков едва успел его подхватить. — Сука! Ты за это заплатишь! — взревел другой техник, бросившись вперёд. Сара видела, как он выбросил крупный кулак вперёд, целясь ей в голову. Она даже заметила маленькие шрамы на костяшках. Без сомнения, эти кулаки уже не раз применялись против других людей. И у него вполне хватало силы, чтобы ранить, покалечить или даже убить обычного человека. Вот только Сара не была обычной. Она резко наклонила голову, и кулак пролетел у неё над головой. Затем она схватила его за руку, и... ХРЯСЬ! — ГХА-А-А! ЭТА СУКА СЛОМАЛА МНЕ РУ... А-А-А! ХРЯСЬ! Прежде чем он успел хотя бы договорить, Сара сломала ему правую руку и правую ногу. Бугай рухнул на пол, вопя от боли, и профессиональная убийца прищурилась. Нет, она не убьёт их... просто преподаст урок. — Тебе это с рук не сойдёт, ты тупая... — начал третий бугай. Вместо того, чтобы сразу броситься на неё, он сохранял дистанцию. Умно... но это его не спасёт. Сара ринулась вперёд быстрее змеи. Бугай вскинул кулаки, готовясь защищаться, но этим обнажил нижнюю половину тела. Сара могла бы просто пнуть его по яйцам и закончить на этом, но сейчас она жаждала крови. Резко упав на колени, она обхватила ногами лодыжки противника и перекатилась. Крик удивления быстро перешёл в крик боли и ужаса. ХРЯСЬ! Используя инерцию, Сара сломала ему обе ноги, после чего отпустила противника и вскочила на ноги. Меньше чем за пять секунд она одолела трёх мужчин вдвое её крупнее и тяжелее... ...она явно стала слишком небрежной. — Нет! — вскрикнул последний техник, отшатываясь. — Отойди от меня, чёртова уродка! Уродка. Сара слышала это слово не раз, но её захлестнула волна жгучего гнева. Значит, она была уродкой? Потому что её угораздило родиться такой? Она никогда не просила ни о чём из этого, и всё равно люди всегда приходили к ней, когда им было что-то от неё нужно. Что-то, с чем могла помочь только она. Он считает её уродкой? Ну так она изуродует его от души! Бугай споткнулся и плюхнулся задом на пол. Он попытался отползти от неё, но безуспешно. — Не волнуйся, — наконец сказала Сара. — Тебе просто будет дико больно. На её глазах на штанах техника появилось мокрое пятно. Как никчёмно. Она остановилась над ним и подняла ногу, готовая сильным пинком сломать ему колено. — И кто теперь будет показывать мне 'моё место'? — осведомилась она. — Кто будет выбрасывать меня из шлюза? А? Глаза мужчины расширились от ужаса, когда он понял, что она прочла его недавние мысли. По сравнению со своими дружками он был слабаком. Но именно слабаки имели привычку думать, что могут после подобного избежать наказания... Сара была так поглощена противником перед ней, что не заметила, как бугай, которому она сломала нос, встал на ноги. Схватив большой гаечный ключ, он нетвёрдым шагом направился к ней. Занеся его над головой, бугай приготовился обрушить удар на голову Сары. Та не заметила этого; пожалуй, она и вправду стала небрежной. — Получи, су... АГХ! Удар, прилетевший сбоку бугаю в челюсть, отправил его в полёт. Техники за этим ударом не было, но в нём хватило грубой силы, чтобы попросту сломать челюсть. Бугай врезался в стену коридора, и его голова оставила в пластине вмятину. Завыв от боли, он схватился за покалеченную челюсть и упал на колени. Глаза Сары удивлённо округлились, когда она увидела, кто решил ей помочь. — Нельзя так разговаривать с дамой! — грозно сказал Джеймс Рейнор, потирая костяшки. Затем он перевёл взгляд на Сару: — Ты в порядке? Сара, чьи глаза всё ещё были скрыты защитными очками, нахмурилась. — Должен признать, — неожиданно послышался новый голос, — ты всегда умудряешься находить крайне интересных людей и крайне интересные места, мой дорогой Джеймс, — сказал магистрат, подойдя к Джиму и Саре. — Ну серьёзно, — застонал Джим, — когда ты перестанешь называть меня Джеймсом? Я просто Джим. — Как только ты перестанешь постоянно называть меня магистратом, — с усмешкой ответил его собеседник. — Если не заметил, колонии, которой я управлял, больше нет. Сара потрясла головой. Эти двое всегда умудрялись спорить о самых дурацких вещах и заставлять её мозг плавиться. — ...раная... ука... — неразборчиво бормотал бугай со сломанным носом и сломанной челюстью; из его носа и рта текла кровь. — Не.. ких... и... щё... пнула... Магистрат посмотрел на Джима и приподнял брови: — Ты что-нибудь из этого понимаешь? Джим повёл плечами: — Думаю, он просто хочет извиниться перед дамой. И сказать что-то вроде 'Дайте мне в морду, пожалуйста, а то у меня куча лишних зубов!' — Звучит разумно, — невозмутимо согласился магистрат, опуская взгляд на четырёх поверженных техников. — Позаботься о мисс Керриган, а я разберусь с этими... шутами. Когда он заканчивал фразу, в его голосе послышались отчётливо грозные нотки. Магистрат выглядел как самый обычный человек, но аура лидерства, которой он обладал, была способна на многое. Как вдохновлять людей на подвиги, так и пугать их до ужаса, если что-то шло не так, как магистрат хотел. И сейчас в центре его внимания оказались эти четверо. Саре, однако же, не было до этого дела. Ей было нужно попасть на мостик: она не хотела заставлять Арктура ждать. — И куда это вы идёте? — спросил магистрат, когда она направилась прочь. — На мостик. Мне нужно доложиться Арктуру, — ответила Сара, оглянувшись через плечо. — С рукой в таком состоянии? — Джим указал на её левую руку. Сара опустила взгляд и с удивлением увидела капающую с пальцев красную жидкость. Кровь. Это была её кровь. Она умудрилась пораниться в этой схватке. Да, определённо небрежность. — Это пустяк, — отрезала она, сжимая раненую ладонь в кулак и пытаясь стереть кровь другой ладонью. Ей даже не было больно. — Не похоже на пустяк. Давай пойдём и проверим, — предложил Джим. Сара застыла на месте, услышав эти слова. — Нет, спасибо. Я могу... — начала она. — Не можете же вы докладывать в таком виде, — сказал магистрат. — Мне тоже нужно к Менгску. Давайте так: я разберусь с этими типами и скажу, что вы на несколько минут опоздаете. Джеймс, твоя каюта прямо за углом, верно? — Ну-у-у да, — в голосе Джима послышалось подозрение. — Почему бы тебе не взять мисс Керриган с собой и не обработать её рану? Сара уже могла представить себе идиотскую улыбку Джима. Она мысленно застонала и хотела уже отказаться, когда магистрат положил ей ладонь на плечо и посмотрел прямо в глаза. — Пожалуйста, дайте Джеймсу помочь вам, а потом идите на мостик. Окажите мне любезность, — мягко сказал он. Сара открыла рот, готовясь ответить, и одновременно прозондировала разум Джима, ища там грязные мысли. Но единственным, что она услышала, было '...ох, надеюсь, я не забыл смыть воду в унитазе'. — Ладно, веди, — пробурчала Сара и содрогнулась, не желая больше терпеть содержимое разума Джима. Пока Джим вёл её к своей каюте, магистрат перевёл взгляд на четверых техников, всё ещё стонущих от боли. — И что же мне с вами делать? — спросил он, прежде чем усмехнуться. — Одной палубой ниже есть шлюз...

***

Пальцы Сары скользнули по вмятине в пластине, и на её лице появилась улыбка. Она вспомнила, как Джим старался не думать ни о чём неприличном. Большинство телепатов ещё в юности учились контролировать свои эмоции и мысли, но для человека без псионных способностей это было почти невозможно. Сара встречала только одного непсионика, которому удавалось защищать свои мысли и эмоции — Арктура Менгска. А вот эмоции Джима... она никогда не встречала разума, который был бы так же загромождён воспоминаниями, эмоциями и всем прочим. Но там, где ему не хватало контроля, он восполнял это сердцем. Да, Сара не сразу это поняла: у Джеймса Рейнора было удивительно большое сердце... Она продолжала идти по коридору, размышляя о прошлом. Вспомнила, что, как оказалось позднее, магистрат не убил тех четырёх идиотов. Он просто оттащил их в ближайший шлюз и оставил там. Нашли их только через несколько часов. Как ни странно, ни один из них не сказал ни слова о том, кто избил их до полусмерти. — Он никогда не колебался, когда дело доходило до защиты тебя. Это было самым важным: чтобы ты была в безопасности, — услышала она в разуме свой же голос. — Да, он был дураком. Он должен был понимать... — прошептала она. — А он и понимал. Поэтому он и любил тебя. Поэтому любит тебя до сих пор. На лице Сары появилась тёплая улыбка, когда она подумала об этом. Изша, ощутив в своей повелительнице какое-то изменение, моргнула: — Моя королева? Но Сара не ответила. Вместо этого она резко остановилась и повернула голову. Она стояла прямо перед дверью в старую каюту Джима. Её глаза слегка расширились. Как... когда... почему? — Королева, ты выглядишь встревоженной. Может, нам стоит уйти? В голосе Изши звучало искреннее беспокойство. Она знала, что Сара была не в лучшей форме, пусть никогда и не сказала бы этого вслух. И после того... происшествия на Саалоке не хотела рисковать. Сара не обратила внимания на слова своей советницы. Она подняла ладонь и приложила её к холодному металлу двери. По её спине пробежали мурашки. Старая каюта Джима... зачем она вообще сюда пришла? Может, Изша права, и ей стоит уйти? Джима, в конце концов, здесь не было. Сара притушила свои силы до абсолютного минимума, стараясь, чтобы никто не заметил её присутствия, но всё равно ощущала, что в каюте не было ни души. Ей надо было идти. Лететь куда-нибудь в другое место. На Зерус, например. Да, Зерус подойдёт. Там, как уже было сказано, были отличные пляжи. Она знала, что не должна была приходить сюда. Знала в глубине сердца, что это было ошибкой. Знала... ...но всё равно нажала открывающую дверь кнопку и зашла внутрь.

***

— Извини за беспорядок, я просто... — начал Джим, едва они вошли в его каюту. — ...пил как сапожник и вырубился на полу? — предположила Сара. Джим резко остановился и оглянулся через плечо. — Ты что, за мной следила? — спросил он шокированным тоном. Он был для неё как открытая книга, но Саре всё равно понадобилась пара секунд, чтобы понять, что Джим её просто подкалывает. — Неси уже аптечку, я спешу, — прорычала она. Джим вздохнул и повернулся обратно к бардаку, который царил на его койке: — Точно, аптечка. Кажется, она в ванной. Садись пока, я сейчас принесу. Сара открыла рот, готовая ответить что-нибудь весьма грубое, но Джим уже скрылся в ванной. Сара сжала зубы и посмотрела на свою ладонь. Она вправду начинала болеть. Сара была привычна к боли, но сейчас почему-то чувствовала себя особенно ужасно. Ей крайне хотелось сесть. — Нашёл уже аптечку? — сердито крикнула она. — Эмм... я знаю, что она где-то здесь. Сядь и подожди минуту, будет в момент! Это было просто возмутительно! Но вместо того, чтобы уйти, Сара вздохнула и решила сесть. Единственным местом, где не лежали одежда, какие-то детали или бутылки, был край кровати Джима. Она посмотрела на простыню и содрогнулась от отвращения. Она не прикоснётся к этой кровати, это она себе могла обещать! Сара улыбнулась, сев на старую кровать Джима. Да, тогда он жил как натуральный неандерталец. Она вспомнила, насколько неуютно себя чувствовала, оказавшись в его каюте впервые. Вся каюта ощущалась как Джим; казалось, её стены говорили с ней о нём. Свет погас, но Сара не обратила на это внимания. Ей не нужен был свет, чтобы видеть окружающее. Да, Джим тогда жутко смущался, что в его каюте царил такой бардак. Настолько, что в следующий раз, когда Сара к нему пришла, навёл там идеальный порядок. В ту ночь они говорили о многом. Смеялись, выпили по паре стаканчиков. А затем... ...затем он проводил её до её каюты и сказал, что ему давно не было так весело. И, что хуже всего, он не солгал. Свет в каюте снова включился, но Сара это проигнорировала. Это было для неё чем-то совершенно новым — кто-то радовался её обществу. Просто тому, что провёл время с ней. Никаких потаённых мыслей, ничего подобного. Свет снова погас. Сара нахмурилась, но ничего не сказала. Конечно, остальные заметили, что Джим стал проводить всё больше и больше времени с Сарой. Его люди и парни магистрата сначала относились к этому настороженно, но потом, когда увидели, что их любимый лидер болтает с Сарой, словно она была самым обычным человеком, начали признавать, что она тоже была членом их 'горстки изгоев'. На третью ночь она поцеловала его в щёку. На четвёртую... Когда свет снова включился, Сара наконец повернула голову к третьему в каюте: — Каракс, какого чёрта ты творишь? Фазовый кузнец ещё раз выключил и включил свет и моргнул, одновременно с интересом и живым изумлением. — Это воистину примечательно, леди Керриган! — сказал он, снова выключая свет. Протосс смотрел на Сару, явно не понимая, что начал её раздражать. Наверное, это было чем-то вроде высшего правосудия; в конце концов, именно из-за неё он был здесь. Сара вздохнула, зная, что пожалеет о следующих словах: — Это просто выключатель, Каракс. Что в нём может быть такого примечательного? Глаза протосса восторженно заискрились. — Это устройство выключает и включает свет в комнате! — пояснил он так, словно это было самой удивительной вещью во вселенной. — Ну да, поэтому оно и называется 'выключатель'. С его помощью выключают свет... ну и заодно включают, — пояснила Сара тоном, с которым разговаривала бы с маленьким ребёнком. Иногда этот протосс был просто... — Но оно не подсоединено к центральной компьютерной системе! — прервал её Каракс. — На протосских судах все корабельные функции соединены с центральным компьютером и могут исполняться удалённо. Мысль о том, чтобы использовать не подсоединённую к центральному компьютеру систему, воистину нова! Достаточно подумать о возможных применениях! Если бы мы... На этом моменте Сара прекратила его слушать. Она опустила взгляд и провела рукой по постельному белью на старой кровати Джима. — Он всегда заботился о тебе. Он просто хотел, чтобы ты чувствовала себя любимой, — проговорил голос. очень похожий на её собственный. — Да... — прошептала она, закрывая глаза. Когда Сара открыла глаза, она увидела, что Джим наконец вышел из ванной, держа в руках аптечку. — Извини, мне пришлось доставать её из... — начал он, но Сара уже увидела это в его мыслях. — Прошу, не заканчивай эту фразу! — перебила она. — Просто дай мне аптечку, я сама себя перевяжу. Джим вздохнул и сел рядом с ней. На мгновение Сара подумала, что сейчас он начнёт с ней заигрывать, но вместо этого Джим просто открыл аптечку и взял её раненую ладонь. Они не говорили, пока Джим промывал рану. Он действовал осторожно и аккуратно, стараясь, чтобы не осталось шрама. Сара наконец позволила себе расслабиться и начала обводить взглядом каюту Джима. Да, в ней царил бардак... но в то же время всё вокруг практически кричало о хозяине. В каюте Сары не было ничего, кроме её снаряжения. У неё не было ни единой личной вещи, могущей напомнить ей о прошлом, которого она и так не помнила. Они забрали у неё всё это давным-давно... Обрабатывая её костяшки, Джим рассеянно мурлыкал себе под нос какой-то мотивчик. Она невольно удивилась тому, насколько он был деликатен. Словно он делал подобное уже не раз. Залезать ему в мысли ей не хотелось, так что она ощущала лишь его смутную радость. И печаль. — Тебе явно не раз приходилось таким заниматься, — наконец сказала она. Она даже не знала, почему решила с ним заговорить. Фраза просто вырвалась. Джим хмыкнул, прежде чем ответить: — Мой сын Джонни постоянно умудрялся пораниться. И всегда хотел, чтобы перевязывал его именно папа. Лидди это не очень нравилось. Сара прищурила глаза. Она знала, что он в прошлом потерял семью, но не знала, как это произошло. Это было, в конце концов, не её дело. Она и сама не знала, почему задала следующий вопрос: — Твоя семья... что с ними случилось? Ощутив печаль Джима, она немедленно пожалела о своих словах. Джим на мгновение прекратил обрабатывать её руку и взглянул на единственную по-настоящему личную вещь, что у него была. Это была фотография рядом с кроватью, изображавшая молодого Джима, выглядевшую хрупкой женщину и маленького мальчика. Затем Джим вздохнул и продолжил заниматься рукой Сары. — Это долгая история... — только и сказал он. Было очевидно, что говорить об этом он не хочет. Неожиданно Сара ощутила что-то, чего не ощущала никогда. Сочувствие. Она опустила взгляд и глубоко вздохнула, чувствуя, как грань между воспоминаниями и воображением начинает размываться. — Знаешь, я сначала подумала, что ты был совсем как все прочие, — неожиданно сказала она. Тогда она такого не говорила, это было новым. — А потом ты доказал, что я ошибалась. Я отчаянно пыталась найти хоть какую-то причину тебя ненавидеть. Я даже... — она замолчала, бросив взгляд на фотографию Джонни и Лидди, — думала, что ты просто ищешь кого-то, кто заменил бы твою семью. Женщину, которая делила бы с тобой постель и помогла тебе забыть о них. Вместо того, чтобы рассердиться, Джим засмеялся: — Ну, честно говоря... я тогда просто не знал, что делаю. Я вообще не думал так далеко наперёд, когда тебя встретил. У Сары тоже вырвался смешок: — Ты умеешь думать далеко наперёд? — Уж кто бы говорил, дорогая! — коротко рассмеялся Джим, прежде чем вздохнуть. — Я не знаю. Просто не знаю. Но всякий раз, как я тебя видел, я ощущал какую-то... грусть. Задавался вопросом, есть ли тебе хотя бы с кем поговорить. Конечно, был Арктур, — оба они содрогнулись при упоминании этого имени, — но было довольно очевидно, что он не был тебе другом. Сара удивлённо моргнула: — То есть ты продолжал меня донимать, потому что думал, что я была одинока? Джим повёл плечами: — Наверное. Я и сам не знаю. Просто мне казалось, что тебе не помешает иметь друга. Открою тебе шокирующую правду обо мне: у меня всегда было множество товарищей, но никогда не было много настоящих друзей. Даже когда я был с 'Небесными дьяволами'... у меня было много приятелей, но моим единственным настоящим другом был Тайкус. Он снова вздохнул, и Сара ощутила его сожаление: — Да упокоится его не слишком чистая душа с миром. Тайкус, ты был мошенником, вором, лжецом. И лучшим другом, о каком можно только мечтать. Сара ощутила, как у неё в груди мучительно заныло. Она прекрасно знала, что именно из-за неё Тайкуса больше не было. Джим спас ей жизнь, убив ради этого своего давнего друга. А что она сделала? Она его бросила... Сара открыла рот, желая извиниться, попросить прощения за всю боль, что ему причинила. Пусть это и было лишь воспоминание, оно ощущалось весьма настоящим. Чувство вины требовало, чтобы она попросила прощения, но чувство стыда словно заставило её проглотить язык. В итоге первый шаг сделал Джим. Он взглянул на неё и тепло улыбнулся. У Сары перехватило дыхание. — Не важно, что произошло, Сара. Я хочу, чтобы ты знала: я ни о чём не жалею. Ты была лучшим другом, что у меня когда-либо был. Услышав эти слова, Сара больше не смогла сдерживаться, и из её глаз потекли слёзы. Что это вообще было? Даже её воспоминания решили свести её с ума? Её голова низко опустилась, а губа задрожала. — Ого, золотые слёзы. Красивый сон... — услышала она голос Джима. Она покачала головой и открыла глаза, позволив золотым каплям свободно течь по щекам: — Сон? О чём ты? Джим рассмеялся: — Ха, я слышал о подобном от других, но и не думал, что такое вправду бывает. Я знаю, что сплю, и знаю, что нахожусь во сне. Должен признать, это намного лучше, чем мои обычные кошмары. Он посмотрел ей прямо в глаза, и когда их разумы соединились, она наконец осознала... Это было не воспоминание... — ДЖИМ?! — вскрикнула Сара, вскакивая на ноги. Джим озадаченно посмотрел на неё: — Милая? Что с тобо... Но тут Сара разорвала связь.

***

— НЕТ! — вскрикнула Сара, ощущая нахлынувшие шок и неверие. Изша, 'стоявшая' неподалёку, слегка отшатнулась. Её хвост заметался из стороны в сторону, ударяясь о мебель. — Моя королева, ты в порядке? — спросила она с испугом, отразившимся на её обычно спокойном лице. Сара посмотрела на свои ладони. Это был сон? Нет... И воспоминанием это не было. Когда она пришла на 'Гиперион', она ограничила свои силы, надеясь остаться незамеченной. Чтобы никто не понял, что она была настолько близко к Корхалу. Это почти сработало с протоссами, так что должно было сработать с терранами. Но не сработало. Опять. На Айуре её присутствие заметил Артанис. А теперь... Она чувствовала его. Он был неподалёку. Пытаясь скрыться, она не проверила Корхал на наличие знакомых ей людей, и теперь ощущала себя крайне глупо. Потому что он был там, внизу... Неожиданно его присутствие словно окутало её. Как она могла быть настолько глупой, настолько беспечной... Джим был рядом, практически за углом. Ей достаточно было потянуться к нему и сказать, что она была жива. Она чувствовала, как он проснулся, ощущала его растерянность и облегчение. 'Хоть кошмаров не было,' — слышала она его мысли. — 'Ох, Сара...' Это уже было чересчур. У неё в груди отчаянно заныло. Она рухнула обратно на кровать и сделала несколько глубоких вдохов, но это не помогло. — Моя королева, ты выглядишь не очень хорошо. Могу я как-нибудь тебе... — начала Изша. — Воды! — неожиданно для самой себя прохрипела Сара. — Принеси мне воды. Конечно, богоподобная сущность должна быть выше таких мелочей, но её горло словно молило о прохладной и чистой воде. Изша не знала, как помочь своей королеве, но готова была выполнить любой её приказ. Оглядевшись, она нашла пустую чашку, но воды поблизости не было. — В ванной, — пробормотала Сара, указывая на выходящую в каюту дверь. — Прошу, Изша, принеси воды. Изша немедленно заскользила в ванную. В это же время свет снова выключился: Каракс снял часть стены, чтобы изучить выключатель. — Значит, от корабля сюда идёт только энергия. Никакого удалённого контроля... как захватывающе, — бормотал фазовый кузнец себе под нос. В обычных условиях Сара попросила бы его перестать страдать ерундой, но сейчас она была слишком занята тем, чтобы не сорваться.

***

Оказавшись в ванной, Изша огляделась и увидела много странных вещей, которых не понимала. У неё практически не осталось воспоминаний о времени до того, как она стала частью Роя, а зергам не нужна была информация о том, как работали терранские ванные. Она нашла какую-то чашу с прикреплённым к ней куском металла и внимательно рассмотрела её, наклонив голову вбок, но она не имела понятия о том, что такое раковина. Или что такое кран. Так что она повернулась и продолжила искать. На стене висел странный предмет, в нижней части которого было много маленьких отверстий, но Изше никогда раньше не доводилось видеть душ, так что она не знала и о том, как он работает. Она уже хотела вернуться и попросить у королевы совета, когда заметила странный предмет, прикреплённый к стене. Он был довольно низко и чем-то напоминал Изше стул, но на нём была крышка. Она подползла ближе, откинула крышку, и её глаза вспыхнули от радости. Она нашла воду!

***

Сара была слишком выведена из равновесия, чтобы заметить, как долго Изши не было. Наконец её советница вернулась и протянула своей королеве чашку с водой. Взяв чашку в трясущиеся руки, Сара пробормотала 'Спасибо' и сделала глоток. Холодная вода ощущалась крайне приятно, и она почувствовала, как начала успокаиваться. Иногда она думала, как бы хорошо было стать водой, влиться в океан и потеряться в нём. Но уже знала, что это ей не удастся. — Фух... — вздохнула она, отняв чашку от губ. Сделав ещё несколько вдохов, она наконец успокоилась и слегка сосредоточилась. Разум Джима... она до сих пор его ощущала. Ощущала его беспокойство и боль. Не в силах больше этого выносить, Сара отстранилась, оставив его в одиночестве. Она и так причинила ему достаточно боли. — Была ли вода приемлемой, королева? — спросила Изша. Сара взглянула на жидкость в чашке и кивнула. — Вполне, Изша. Спасибо, мне было это нужно, — прошептала она, сделав ещё один глоток. На лице Изши появилась полная облегчения улыбка: — Я рада слышать это, моя королева. Я так рада, что воды хватило, чтобы наполнить чашку. Мне пришлось смывать несколько раз, чтобы это сделать. Старая надёжная Изша. Она никогда... Стоп, смывать? — Свет! — неожиданно донёсся до её ушей новый, но знакомый голос. Но Сара не обратила на него внимания. Она тщательно сканировала разум Изши, и когда увидела, откуда та взяла воду... — Свет, я сказал! — гаркнул тот же голос. — О, ну конечно! — ответил Каракс, поворачиваясь к человеку, который зашёл в каюту. И когда свет включился... — ПФ-Ф-Ф-Ф-Ф-Р-Р-Ф! — вода в горле Сары фонтаном вылетела у неё из рта. Изша наклонила голову вбок, озадаченная такой реакцией своей королевы. Сара слышала, что Каракс говорил ещё что-то, но была слишком занята, дико кашляя. — Приветствую! Меня зовут Каракс. Приятно познакомиться! — радостным тоном сказал фазовый кузнец. Новоприбывший пробормотал что-то, чего Сара не поняла. Но потом... он назвал её по имени. — Сара? — ошарашенно спросил Мэтт Хорнер. Сара застыла, ощутив, как у неё по спине пробежал холодок. Повернув голову к двери и увидев стоявшего в дверном проёме Мэтта, она поняла, что вляпалась в неприятности. — Вот дерьмо... — только и сумела сказать она.