Дворецкий не в себе

      Через несколько дней в поместье намечался бал.       Очередная прихоть невесты господина, который не смог ей отказать. Себастьяну пришлось разослать много пригласительных. Это значило, что парочка бессонных ночей около плиты ему обеспечены. Радовало то, что не только ему.       — Два ночи, иди спать, — вздохнув, произнес дворецкий, — я закончу.       — Спать? — чуть ухмыльнувшись ответила новенькая. — Мне это ни к чему. Но ты сам можешь пойти, — она посмотрела ему в глаза, — ведь от тебя все еще пахнет кровью.       Демон замер, глядя на нее.       — Ты чувствуешь мою…       — Ты ранен, — констатировала она, помешивая еду в кастрюле, — и ты не человек. От человеческой крови такого эффекта не бывает.       — Какого эффекта?       — Я будто… — она оперлась руками о стол, глядя в окно, — не знаю, могу сделать все, что угодно. Нет никаких рамок.       — Чувствуешь себя сильнее? И как часто тебе это нужно?       — Периодически, у меня нет расписания.       Себастьян обдумывал план. Хоть ему и не было сложно отдавать часть своей крови, однако, ему, как демону, был нужен обмен. Почти сразу он заметил, что рядом с этим существом ему становилось значительно лучше, особо ярко он это ощутил, когда она пила его кровь, от прикосновений, будто часть силы возвращалась к нему. Несомненно, у нее была интересная душа. Но получить ее он не мог, она не была человеком. А значит, подпитывать его силы она может иначе.       — И когда будет следующий? — он внимательно смотрел на нее.       Она прищурилась.       — Хочешь что-то сказать? Ты к чему-то ведешь.       — А ты умная, — он слегка улыбнулся. — Как думаешь, что я хочу сказать?       — Хочешь… что-то предложить? Взамен на кровь?       — Вампиры определенно проницательны.       — Судя по тому, как ты на днях устроил расспрос о Нине, когда все легли спать… и нет, я еще раз говорю, я не собираюсь использовать ее в качестве еды, — она подняла указательный палец вверх, — не начинай.       — Выходит, она тебе нравится?       Банни помолчала, пожевала губу, но взгляд не отводила.       — Выходит. Но тебе то что? О… — она снова прищурилась.       — Ты мне не нравишься, — возразил демон.       — Но? — она приподняла брови.       — Но, — Себастьян облизнул губы и посмотрел быстро в сторону. — Я просто…       — Чего ты хочешь? — она подошла ближе. — Ты же чего-то хочешь?       — Я хочу, — медленно произнес он, легко коснувшись ее руки, — быть ближе к твоей душе на столько, на сколько это возможно, — он приподнял одну бровь, — если ты понимаешь о чем я.       — Объясни.       — Тебе дает силу моя кровь. А мне… я не знаю почему, нахождение рядом с тобой, — он взял ее за вторую руку.       — Мне не нравятся мужчины, извини, — без эмоций возразила она, — думала, это было понятно по моей реакции на вашу швею.       Себастьян озадаченно смотрел ей в глаза. Не то, чтобы он удивился, но она так спокойно ко всему относится — к себе и к тому, что он держит ее запястья.       — Но ты очень красивый, — продолжила она, — такое лицо могло бы принадлежать девушке. Поэтому… я могу тебе помочь.       «Она согласна?»       Он даже выпустил ее руки и выпрямил спину.       — Что, вот так просто? — удивился он.       — А ты хочешь, чтоб было сложно? Будем считать это взаимовыгодным сотрудничеством, устроит? Но ничего более. Никаких посягательств на мою свободу и выбор. Никакой… ревности, ничего такого, понял? Я сама по себе, ты сам по себе.       — Ревности? Демоны не ревнуют.       — Так ты демон! — воскликнула она и улыбнулась. — Это многое объясняет. Твоя сущность дает мне гарантию, что ничего такого не будет.       — Меня устраивает. Полностью.       — Я наконец увижу ее, — она хмыкнула.       — Не понял.       — Твою рану. Ладно, пойду спать, — она снова улыбнулась, — заканчивай сам.       Себастьян остался стоять один посреди кухни, недоуменно глядя по сторонам. Он почему-то чувствовал себя так, будто не он получит желаемое, а от него. Хотя, в какой-то степени так и будет.       Бал был в разгаре.       А Себастьян злился. В последнее время он часто думал о том, что уже порядком устал от своей роли. То, что происходило в поместье иначе как абсурдом было сложно назвать. Все это… притворство. Господина, его, слуг. Все они не те, за кого себя выдают, а к намеченной цели так ближе никто и не стал. Он нахмурился, глядя на танцующие пары. В конце концов, он уже хотел получить свою еду. Если б не Гробовщик… возможно, все продолжалось бы как раньше и он получал удовольствие от происходящего, а теперь он только злился. Все чаще и чаще.       Без дворецких королевы и сегодня не обошлось. Они держались на расстоянии от демона, хотя Фиппс пытался снова извиниться. А вот Грей делал вид, что демона здесь вообще нет — ему все-таки пришлось выписать чек на кругленькую сумму, который Себастьян заботливо запрятал на черный день. Вдруг и у демона такой случится? Банни вынесла поднос с бокалами. Себастьян прищурился и направился к ней.       — Почему ты? Ты же одета как… мужчина…       — Предпочел бы, чтоб это сделала Мейлин?       Демон замер, глядя ей в глаза.       — Нет. Но тебе не мешало бы переодеться. Я надеюсь, вы с Ниной во время примерки занимались и примеркой тоже, — он приподнял бровь, — значит, хоть что-то, похожее на платье у тебя уже есть.       — Извини, было не до примерок, — небрежно бросила новенькая, помолчала, затем ухмыльнулась, — знаешь, для демона ты слишком уж удивляешься. Хорошо, платье и правда есть, но это не форма.       Себастьян сглотнул.       — Иди переоденься.       В самом деле, не поручать же такую ответственную работу горничной…       Сначала дворецкому показалось, что у них появилась новая гостья, о которой никто не доложил — в зал вошла девушка в легком голубом платье в пол, без корсета, ее светлые волосы были убраны в простую, но элегантную прическу, маленькие сережки в ушах сверкали… и тут он понял, что это Банни. Он удивленно округлил глаза — не может быть, чтоб смена одежды и расческа так кардинально изменили ее внешность!       Она постояла с минуту на месте, оглядывая танцующих, буквально тут же к ней подошел Фиппс. Себастьян наблюдал за ними сведя брови и скрестив руки на груди. Тот ей что-то говорил, а она… улыбалась. Она очень редко улыбалась. Затем, видимо, он пригласил ее на танец, но она ему отказала и направилась уверенной походкой к демону, который, почему-то, вмиг выпрямил спину.       — И что ты надела? — он оценивающе окинул ее взглядом. — Как ты в этом собираешься работать?       — Ты сам сказал переодеться, — она пожала плечами, — не нравится? У меня больше ничего нет.       Демон хотел было сказать, что наоборот, очень даже нравится, но вовремя закрыл рот. А подумав ответил:       — Ты в этом совершенно не похожа на прислугу… и как ты понесешь поднос обратно? Все решат, что мы заставляем гостей работать… А что он говорил?       — Не твое дело, — огрызнулась Банни.       — Тоже принял тебя за гостью?       — Жаль, что здесь нет Нины, — она нахмурилась, глядя в сторону.       — Да, а так бы закончили снятие мерок, — он бросил на ее профиль быстрый взгляд, — и могли бы и этого с собой взять.       Новенькая, вдруг, резко развернулась и впилась взглядом в лицо демона.       — Я вроде бы предупреждала, — прошипела она.       — Это не ревность, это собственничество, — возразил Себастьян, — я лишь хочу получить то, о чем мы говорили, — он снова изогнул бровь, — хотя бы вторым после мисс Хопкинс.       — Сегодня ночью, — бросила она, — как все лягут спать. И не опаздывай.       — Нет, ты видел? — не унимался Бард, когда они с дворецким остались мыть посуду. — Я ее вообще не узнал! Думал, какая-то гостья заблудилась… и зашла на кухню… с подносом… Минут десять смотрел на нее и понять не мог!       «Удивительно, что вообще дошло…» — лениво подумал демон.       — Платье без корсета! Это же так… — он посмотрел на потолок.       — Вульгарно?       — Примерно… но только… вот бы все так ходили, а? Как думаешь, я мог бы ей… ну это… понравиться?       Себастьян закатил глаза, отвернувшись и убирая посуду.       «Как только отрастишь себе грудь и избавишься от всего лишнего…»       — Не знаю, — ответил демон.       — Ты такой спокойный…       — Мне что, станцевать? — Себастьян резко развернулся, намереваясь взять еще посуду, но внезапно встретился взглядом с поваром, который стоял совсем близко.       — Тебя вообще хоть что-то волнует? С тобой невозможно поговорить о девушках…       Демон замер, удивленно глядя на него, а Бард потянулся к тарелке через руку демона, при этом задев его бок и тоже замер, вновь посмотрев дворецкому в глаза. Пару мгновений они стояли не шевелясь.       — Чего? — подал голос Себастьян, заметив, как глаза повара блуждают по его лицу.       — Ничего, — ответил бывший военный, — вот, решил проверить, как блюдца… стоят… чтоб не упали.       Он выпрямился и сделал шаг назад.       — С чего вдруг такая аккуратность? — демон грозно свел брови.       Бард не ответил, он хмыкнул и вернулся к столу.       — Я, пожалуй, спать пойду, — неуверенно произнес повар.       — Самое время, — небрежно отозвался демон.       Дворецкий поднялся на этаж слуг-женщин в начале третьего ночи. Его шаги были бесшумны. Комната Банни располагалась чуть дальше комнаты Мейлин. Он тихонько постучал в дверь. Ответа не последовало. Тогда он толкнул дверь вперед и она медленно открылась.       Банни сидела на подоконнике, задумчиво глядя на ночное небо, и, казалось, что даже не заметила, что уже не одна в комнате. Себастьян кашлянул, чтоб привлечь к себе внимание. Она медленно повернула голову, окидывая его взглядом с головы до ног.       — Так и будешь мяться у двери? — неожиданно спросила она.       Отчего Себастьян почувствовал, что не он контролирует происходящее.       Она лениво встала и подошла к нему.       — Ты такой… забавный, — она посмотрела ему в глаза и провела ладонью по груди, как раз там, где была рана.       Демон удивленно посмотрел на нее — забавный? Так его еще не называли, оставшись наедине.       — Это немного… сбавляет настрой, знаешь ли, — чуть усмехнулся он.       — Ты передумал? — она отстранилась от него, снова заглядывая в глаза.       — Вот уж нет, — снова усмехнулся он.       — Что ж… быстрей начнем, быстрей… закончим, — без эмоций произнесла Банни, беря его за руку.