Дворецкий не в себе

      Окончательно пришел в себя Себастьян в поместье. Он находился в своей комнате, на кровати. В окно светило солнце. Он поморщился — грудь сдавливала тупая боль, но было вполне терпимо. Он смутно помнил, что было в больнице — слуги, что должны были ухаживать за ним… он помнил лишь Снейка и Танаку. Кажется, Танака провел больше всего с ним времени. А еще больше времени с ним рядом никого не было.       Он посмотрел в сторону — рядом на стуле лежали его часы — было полуденное время. Скорее всего, все были сейчас на кухне, занятые приготовлением обеда… интересно, кто готовил еду графу в его отсутствие?       Он попробовал сесть — на удивление, получилось. Голова немного кружилась, грудь была туго перебинтована. Посидев несколько минут, демон решил, что пора попробовать свои силы и дойти хотя бы до кухни, посмотреть, как там дела.       Облокотившись о дверной косяк и переводя дыхание, он увидел на плите дымящую кастрюлю без присмотра, слуги столпились около стола, что-то разглядывая и тихо переговариваясь.       — Кто же так готовит? — в пол голоса произнес демон.       Слуги замерли, а затем оглянулись.       — Господин Себастьян! — воскликнула Мейлин.       — Ты зачем встал? — сведя брови, спросил его повар. — Возвращайся в свою комнату и ложись в постель!       — Я в порядке, — тихо произнес демон, делая несколько шагов к ним.       Однако, слуги плотнее встали вокруг стола. Демон нахмурился и остановился.       — Что у вас там? Ты опять притащил огнемет на кухню, Бард? Сколько раз мне еще повторять?       Слуги настороженно переглядывались и молчали. Себастьян повел носом — новый запах, такого в их поместье раньше не было.       — Тебе нужно отдыхать, — неуверенно снова попытался бывший военный.       — Разойдитесь и покажите, что скрываете. Ну же! Или я уже не дворецкий?       Слуги медленно расступились. За столом, на самом конце, сидел… кто-то. Себастьян нахмурился. У этого кого-то были светло-ореховые взъерошенные волосы чуть ниже ушей, длинная падающая челка частично скрывала серьезные и встревоженные янтарно-карие глаза, которые смотрели прямо на демона. Одежда существа была старая и вся в дырах.       — Э-э-э… — протянул демон, пытаясь понять какого пола существо, затем перевел взгляд на слуг, — кто это?       — Понимаете, господин Себастьян… — не смело начал Финни, — мы не хотели вас тревожить… в вашем состоянии… но… — он замолчал и обнял демона.       — Финниан нашел ее в лесу, кажется, она попала в какие-то неприятности, заблудилась и… потеряла память, — Бард бросил быстрый взгляд на существо, — мы решили приютить ее пока…       — И так удачно вышла к поместью? — демон нахмурился еще сильнее. — Почему вы всегда такие доверчивые? Вы же знаете, что нужно делать с непрошеными гостями!       — Но господин Себастьян! — воскликнул садовник, заглядывая ему в глаза. — Вы же сами видите, она не может быть наемником! У нее нет оружия, да и…       — А неприятности? Какие неприятности? Неприятности не придут в след за ней сюда? О чем вы только думаете… — демон снова перевел взгляд на существо.       Существо сидело не шевелясь и смотрело прямо ему в глаза. Демон, освободившись от объятий, сделал несколько шагов к ней.       — Кто ты? Как и зачем здесь оказалась? — он наклонился и внимательно посмотрел в ее лицо.       — Мы же уже объяснили! — снова подал голос садовник.       — Я хочу услышать это от нее, — он продолжал смотреть ей в глаза, — кто тебя подослал?       — Никто, — ответила девушка и отвела взгляд в сторону.       — Без оружия? Значит, есть какие-то необычные способности? — демон стоял по-прежнему наклонившись.       — Ничего такого, — возразил Бард, — мы уже спрашивали.       — О, и она конечно сказала вам правду, — Себастьян выпрямился и развернулся, — вы… невыносимо… просты. Сколько раз я вам говорил, что подобным… «гостям» не место в этом поместье! Тем более, даже если все так, как вы говорите, какой… от нее толк? — демон многозначительно приподнял бровь.       Со стороны плиты послышалось громкое шипение.       — Черт! Суп! — воскликнул Бард. — Я совсем про него забыл! Э-э-э… — протянул он, повернув голову в сторону плиты.       Остальные тоже обернулись — существо стояло рядом с кастрюлей и помешивало бульон поварешкой.       — Нельзя варить суп на таком большом огне, — произнесла она без эмоций, убавляя его, затем замерла и принюхалась, посмотрела по сторонам, — если не добавить нужные специи, вкус будет… плоским.       Она потянулась рукой в сторону различных приправ, понюхала их, выбрала какие-то, добавила в кастрюлю, внимательно следя за количеством, помешала все, затем подцепила ложкой картофель.       — Если резать его такими большими кусками, то он не проварится, да и выглядит он… не аппетитно.       Себастьян удивленно приоткрыл рот — кажется, на кухне появился кто-то, кто разбирается в готовке…       — Пену нужно постоянно снимать, — продолжала незнакомка, не глядя на них, — иначе вы испортите цвет блюда, — и пробовать. Готовить по рецепту — хорошо, но не попробовав, вы не поймете, достаточно ли вы его посолили, например, — она замолчала и подняла на них взгляд.       — И нельзя нарезать ножом остальные ингредиенты, если вы до этого резали им мясо, — добавила она чуть помолчав. — Сначала нужно его вымыть или взять другой.       Все слуги стояли открыв рты, и переглядывались друг с другом. Себастьян чуть повернул голову и продолжал рассматривать ее с удивлением. Затем, снова почувствовав боль, он поморщился, прижал руку к груди и медленно опустился на лавку.       — Ладно… — выдавил он, — пусть пока остается.       Не так уж и плохо, если у них появится кто-то, умеющий готовить. У него будет меньше работы, Бард не разнесет кухню. К тому же, она может оценить вкус блюда, в отличие от демона, а значит уже одной существенной проблемой будет меньше. Ему нужно как можно скорее прийти в себя, такой помощник точно не помешает… да и он сможет реабилитироваться в глазах графа.       — Правда? — воскликнул садовник и снова бросился обнимать шефа.       — А ну успокойся! Хочешь опять отправить его в больницу? — одернул его Бард. — А ты, — он посмотрел в глаза демону, — иди и ложись, ты на ногах не стоишь, всего несколько дней прошло после операции.       — Кто… кто ухаживает за графом? — игнорируя Барда, поинтересовался демон сразу у всех.       — Танака и Снейк, они самые аккуратные, — задумчиво ответил повар, — а готовлю я! Себастьян фыркнул:       — И что, он это ест?       — Вообще-то… Танака заказывает еду из ресторана…       «Плохо дело, если все не станет как прежде, молодой граф серьезно задумается о контракте…»       Демон снова посмотрел на незнакомку, которая продолжала колдовать над кастрюлей и изредка поглядывала на них.       — Бард, иди попробуй, как у нее получилось, скажешь свое мнение, — тихо произнес демон. Бывший военный хмыкнул, выплюнул сигарету и медленно подошел к девушке, заглядывай ей через плечо, она недоверчиво покосилась на него.       — Я попробую… разреши, — он взял ложку.       На лице повара эмоции сменяли друг друга, он медлил.       — Это… восхитительно! — наконец, выдал он свой вердикт. — Очень похоже на то, что готовишь ты, — он посмотрел в глаза шефу, — но… — он подумал, посмотрев на потолок, — будто более домашнее что-ли… не знаю, как объяснить.       — Приготовлено с душой, — чуть слышно произнес дворецкий.       — Именно! — воскликнул Бард.       — Отлично, — демон вздохнул, — подайте этот суп господину на обед, устроим пробу…       «Раз Бард уже попробовал и все еще жив, значит, она не собиралась никого травить. А если вкус действительно так хорош, как он говорит, то лучше и быть не может».       Обед графу пришелся по вкусу, Танака передал Себастьяну его слова — «прекрасно, что он уже может снова готовить», что немало порадовало демона.       Слуги, по обыкновению, толклись на кухне, здесь же была и их гостья — сидела тихо на стуле в уголке, не привлекая к себе внимания, отстраненно смотрела в пространство, будто погрузившись в мысли.       — Ты, — уверенно произнес демон, вновь заходя в помещение, — подойди ко мне.       Девушка медленно перевела на него взгляд, затем неспешно встала и подошла, посмотрела ему в глаза. Демон немного смутился — в ее взгляде и жестах не было и намека на страх перед ним, неуверенности или стеснения.       — Тебе нужно привести себя в порядок и переодеться в подходящую одежду. Для женщин-слуг у нас выделен отдельный этаж, сейчас там живет только Мейлин, там много комнат, можешь выбрать себе любую, которая понравится, Танака подготовит ее для проживания.       — Что это значит? — казалось, она немного удивилась.       Себастьян слегка нахмурился, помолчал.       — Ты принята на должность повара.       — Что? — воскликнули остальные хором.       — А я теперь кто? — не удержался Бард.       «Как и был — горе-повар» — хотелось ответить демону.       — А тебе следует у нее поучиться хотя бы тому, сколько соли класть, — серьезно ответил дворецкий. — Мейлин, пожалуйста, покажи новенькой ваш этаж, ванную комнату и все остальное.       — Х-хорошо, господин Себастьян! — горничная тут же покраснела, глядя на него. — Идем! — обратилась она к девушке.       Когда они вышли за дверь, Бард было последовал за ними, но демон схватил его за руку:       — У тебя теперь будет особое поручение, будешь неотрывно следить за ее готовкой, чтоб она ничего не подсыпала.       — Да не наемник она!       — Ты меня понял? Глаз с нее не спускай, пока она готовит, будь всегда рядом, может, и научишься чему-то…       — Ладно, понял, — бросил повар.       — Да и… — начал снова Себастьян, — спасибо. За то, что ты сделал, когда я…       — Не за что, — Бард хмыкнул и улыбнулся, — ничего я не сделал, подумаешь, посидел рядом с тобой да повязки поменял, любой бы справился. Однако… за тобой должок.       — Должок? — Себастьян округлил глаза.       — Расскажешь мне, как стать таким же выносливым человеком как ты? Месяц жить с раной и виду не подавать…       «Выходит, он все еще считает меня человеком… ну что ж, ладно…»       Эта мысль от чего-то его расстроила, наверно потому, что он уже почти свыкся с тем, что бывший военный догадался, что он совсем не человек, однако, не стал относиться к нему иначе. Интересно, как поменяется его отношение, узнай он, что его шеф — демон.       Он недолго помолчал.       — Как ее зовут, кстати? — вдруг вспомнил он.       — Имя? Она не говорила… наверно тоже не помнит.