Color me alive

But something in me brings me back to You… Nostalghia — Color Me Alive

Когда приехал брат, Лань Чжань немного взял себя в руки и начал рассказывать вовсе не о собственных чувствах. Он объяснил, что лис оказался не просто лисом, что Вэни мечтают заполучить магический артефакт, что Лань И — не легенда, а поразительной красоты женщина, скрывавшаяся в пещере Ханьтань, вход в которую оберегала магическая печать. Если он и упоминал Вэй Ина, то вовсе не так, чтобы можно было сделать вывод, какие чувства тот будит в его душе. Сичэнь же слушал внимательно, не перебивая, не уточняя, и только в глазах его отражалось всё больше вопросов. — Не веришь мне? — поднял на него взгляд Лань Чжань. — Я сам бы себе не поверил, но смотри, у меня есть лента, которую повязала мне Лань И. — Прежде он снял её, а теперь осторожно вытащил из кармана и положил на столешницу перед братом. — Она совсем не такая, как наши… Лань Сичэнь чуть коснулся расшитого облаками шёлка, удивлённо вздрогнул и поднёс ленту к глазам. — Эта вышивка… не просто рисунок, — заметил он. — Как будто множество иероглифов, вышитых друг на друге. — Вероятно, это они и есть, — пожал плечами Лань Чжань. — Скорее всего, это заклинания. Ты ведь тоже почувствовал? Она покалывает пальцы, — он равнодушно смотрел, как лицо Сичэня озаряется искренним удивлением и детским восхищением. Наконец Сичэнь едва заметно кивнул, соглашаясь, и вернул ленту Лань Чжаню. Взгляд его снова стал обеспокоенным и чрезвычайно внимательным. — Но вся эта история нисколько не объясняет твоего подавленного состояния, — сказал он тихо. — С детства ты стремился к волшебному, и только ворчание дяди заставило тебя отказаться от своих мечтаний. Теперь ты получил подтверждение, что был прав, что мать была во всём права, но тебя это совсем не радует. Что же ещё произошло, Ванцзи? Он чуть подался вперёд, и Лань Чжань внезапно осознал, насколько брат похож на мать сейчас. Она также волновалась и с такой же внимательностью смотрела, словно читала душу. Странно было понимать, что он почти забыл об этом, потерял её образ за прожитыми днями. Что бы сказала ему мать, узнав, что он полюбил лисьего духа?.. — Я… — на миг Лань Чжань прикрыл глаза и вцепился в белый шёлк ленты, чтобы она снова подарила мгновение успокоения. Он был уверен, что проговорится, что расскажет обо всём вот так сразу, а оказалось, слова складывать вместе не так-то просто. Сичэнь опустил ладонь ему на плечо, и Лань Чжань удивлённо посмотрел на него. — Он ещё придёт к тебе, — каким-то образом брат понял, что его терзает, пусть, возможно, не осознал до конца причин. — Что во мне может привлечь лисьего духа, прожившего так долго? — покачал головой Лань Чжань. — Боюсь, я видел его в последний раз. Артефакт в руках Лань И и Баошань, они наверняка справятся с его защитой без помощи тех… кто ничего не смыслит в магии. — Ванцзи, — вздохнул Сичэнь, — ты… как будто не понимаешь… — он опустил руку. — Неужели тебе не очевидно… В это мгновение они услышали странный шум за входной дверью. Лань Чжаня охватила странная тревога, и он, забыв обо всём, ринулся через прихожую, не заметив даже, что брат так и не закончил фразу. Ключ заело в замке, и потребовалось несколько чрезвычайно долгих мгновений, прежде чем он поддался настойчивости Лань Чжаня. Распахнув дверь, Лань Чжань сразу увидел Вэй Ина — тот застыл у стены напротив, необычайно бледный и встрёпанный. Он опирался спиной, словно только так мог устоять. — Лань Чжань, — прошептал он, встретившись с ним взглядом. Ноги его не держали, Лань Чжань едва успел поймать его, не дав опуститься на пол. — Это ты, Лань Чжань… — Вэй Ин, — тревога сменилась ужасающей паникой. Лань Чжань не понимал, что случилось, а Вэй Ин, кажется, почти потерял сознание. — Вэй Ин! — Ответом была слабая, быстро погасшая улыбка. — Это он? — возник в дверях Сичэнь. — Что случилось? — Я… Я не знаю, — Лань Чжань сглотнул, подхватил окончательно отключившегося Вэй Ина на руки и осторожно внёс в квартиру. — Не понимаю. Несколько часов назад всё было в порядке. — Его ранили? — предположил Сичэнь. — Нужно осмотреть его. Лань Чжань кивнул и перенёс Вэй Ина на собственную постель. Сичэнь деликатно закрыл дверь в спальню, оставляя их одних. — Вэй Ин… — повторил Лань Чжань, нащупав слабый пульс. — Что с тобой?.. *** Приходить в себя было нелегко. Вэй Ин словно пробивался сквозь темноту, ощущал себя ростком, которому предстояло преодолеть толщу земли, прежде чем согреться в солнечном свете. Когда он наконец сумел открыть глаза, солнце смотрело в его лицо. — Лань Чжань, — хрипло прошептал Вэй Ин. Кажется, он сорвал голос. Как и когда?.. Память не хотела помогать ему, образы кружились, подобные опадающей листве, и не давали рассмотреть себя. — Вэй Ин, наконец-то, — Лань Чжань осторожно провёл пальцами по его щеке. — Ты… не приходил в себя трое суток. — Трое? — повторил Вэй Ин, а чернота, сквозь которую он всё-таки пробрался, словно усмехнулась. — Так долго. — Что случилось? — у Лань Чжаня дрожали пальцы, он осунулся, и тени залегли у него под глазами. Вэй Ин очень хотел бы успокоить его, но пока и сам не мог понять, что именно произошло. Кажется, он был во Дворце усмирения демона. Там была Баошань… и матушка… и Лань И? Отчего-то звучал гуцинь… А ещё — он не был уверен, но, похоже, было много боли. Так много, что его магия почти исчезла, пытаясь защитить его. — Прости, — отозвался он. — Не… не помню. Лань Чжань подал ему чай, и Вэй Ин с трудом сел в постели, взял чашку обеими ладонями и осторожно отпил. Терпкий и тёплый напиток немного прояснил мысли, подарив только один миг спокойствия. — Лань Чжань… — повторил Вэй Ин, собираясь ободрить его, и тут же замолк, широко раскрыв глаза, потому что память внезапно обрушилась отрезвляющей волной, отдалась ломотой во всём теле. — Лань Чжань… я… Он встретился взглядом с Лань Чжанем, и это совсем не прибавило решительности. «Лань Чжань был тем, кто захотел меня настоящего, — напомнил себе Вэй Ин. — Он был тем, кому был нужен я сам… Он…» Другой голос, холодный и отрезвляющий, парировал: «Он захотел тебя-лиса, но теперь ты не лис, у тебя нет хвостов». — Вэй Ин, — позвал Лань Чжань, и в его голосе зазвучали тревожные нотки. — Что случилось?.. — Я… — Вэй Ин выдохнул, и теперь уже его самого сотрясла дрожь. — Я отказался… от хвостов. Он чувствует слабость вовсе не потому, что магия истрачена и будет постепенно прибывать, наполняя его! Нет, теперь его Золотое ядро лишено подпитки, оно… оно более не совершенно. — Отказался от хвостов? — повторил Лань Чжань и побледнел ещё сильнее. — Почему? Кто тебя заставил?! Ведь это твоя суть… Вэй Ин всмотрелся в его глаза, чтобы понять, отвергает ли его — такого — Лань Чжань, но прочёл там только горькую скорбь. — Потому что… потому что только так лис может любить человека, — Вэй Ин зажмурился, ожидая, что вот теперь-то произойдёт то, о чём предупреждала и мать, и Баошань. — Я… Лань Чжань, я хочу… провести жизнь с тобой, — «если ты не отвергнешь, пока ты не отвергнешь». — Ты… отказался от бессмертия из-за меня? — в голосе Лань Чжаня удивление смешалось с горечью. — Значит, это я виноват… Как… как мне искупить свою вину, Вэй Ин? — кажется, в его глазах блеснули слёзы. — Как вернуть то, что принадлежит тебе по праву? Я… недостоин такой жертвы. — Нельзя… ничего вернуть, — возразил Вэй Ин, потянувшись к нему дрожащими пальцами. — Ты не виноват, я сам… сам принял решение, потому что… — Люблю тебя, Вэй Ин, — Лань Чжань обнял его, хотя от этого жеста чай едва не пролился на постель. — Люблю тебя! Мне не нужны были такие жертвы… Если бы было возможно, я отдал бы жизнь, чтобы вернуть тебе то, что ты утратил. — И зачем же мне бессмертие, если ты не рядом со мной? — криво усмехнулся Вэй Ин, утыкаясь ему в плечо лбом. — Глупый Лань Чжань… — Глупый Вэй Ин, — парировал Лань Чжань. — Но ты… ты не отвергнешь меня… если я останусь всего лишь… — голос сбивался, горло болело от крика, который он не смог сдержать, когда Баошань отбирала хвосты, всё тело ломило, лишившись привычной магической подпитки. — Никогда не откажусь от тебя, — отозвался Лань Чжань и поцеловал его в волосы, а затем — и в губы. — Никогда. Вэй Ин судорожно вздохнул. — Тебе придётся научить меня жить… в этом твоём человечьем мире, — попытался он улыбнуться. — Нет, — покачал головой Лань Чжань. — Нам придётся найти Лань И. — Лань И? — удивился Вэй Ин. — Зачем? — Она ведь — просто человек, так? — напомнил Лань Чжань. — Человек, не лис, не… дух. — Человек, — повторил Вэй Ин, и его снова затрясло. — Ты отказался от бессмертия ради меня, — Лань Чжань на миг замолчал, точно пытался справиться с рыданием. — Значит, я найду бессмертие для нас обоих. Ты — создание магии, чудо, что пришло в мою жизнь. Я… не могу позволить тебе отказаться от собственной сути. Ни я, ни этот мир не достойны подобной жертвы. Вэй Ин смотрел на него безмолвно, потрясённый до глубин души. «Лань Чжань — другой, — напомнил он сам себе, — другой, совсем не такой, как прочие люди». — Вот, — внезапно Лань Чжань вытащил из нагрудного кармана рубашки белую ленту — ту самую, что Лань И повязала ему в пещере, — я вспомнил один… семейный ритуал, — он перехватил запястье Вэй Ина и принялся обматывать его лентой. — Прими её. — Ритуал? — недоумевающе переспросил Вэй Ин. — Принять?.. — Это знак, что я… хочу пройти путь самосовершенствования с тобой. Что… — Лань Чжань отставил наконец чашку на тумбочку у кровати и притянул Вэй Ина к себе, — что хочу назвать тебя супругом. — Супругом, — повторил Вэй Ин, а белая лента покалывала его запястье. — Супругом, — он никак не мог осмыслить. — Путь самосовершенствования… путь заклинателя? Сейчас? — Если это единственная возможность добиться того, чего достигла Лань И, — заметил Лань Чжань, — то это мой путь. Вэй Ин негромко засмеялся. Он был истерзан, лишён большей части собственной магии, у него как будто кровоточило сердце и болело всё тело, но, похоже, именно в этот момент, ощущая теплоту ладоней Лань Чжаня, он был счастлив как никогда.