Color me alive

Come on and save me Open up the sky Nostalghia — Color Me Alive

Вэй Ин заметил сомнение во взгляде Лань Чжаня и потому притянул его к себе, поцеловал, щедро делясь духовной силой, наполняя уверенностью, как умеют лисьи духи. Его чары и его собственная энергия проникли в Лань Чжаня с такой лёгкостью, с такой естественностью, будто между ними уже образовалась незримая связь. «Не придумывай, — одёрнул себя Вэй Ин, не позволив себе окунуться в чарующее заблуждение. — Сосредоточься». — Слушай внимательно, — начал он вслух, так и не отпустив ладони Лань Чжаня. — Я разделил с тобой духовную силу, раз уж твоя собственная пока не образовала Золотого ядра. Теперь тебе осталось только поверить в себя, а я помогу и направлю. Следи за мной внимательно, повторяй мои движения, и у тебя всё получится, как нужно. Лань Чжань кивнул, хотя и было заметно, что объяснения не показались ему понятными, и Вэй Ин несколько раз показал ему прыжок, а затем, взлетев на невысокую скалу, замер, улыбаясь. — Иди ко мне! Некоторое время Лань Чжань смотрел на него снизу, чуть щурясь, а затем в нём будто что-то изменилось — в один изящный прыжок он оказался рядом и обнял, прижал к себе крепко, отчего к скулам тут же прилила жаркая волна. — Удивительно… — прошептал он. — Если бы ты тренировался как заклинатель, стал бы сильнейшим из всех, кого я встречал, — чуть отстранился Вэй Ин. Он ничуть не лукавил — потенциал Лань Чжаня поражал воображение, и даже сердце ныло, что теперь никому не пришло в голову учить такого талантливого человека заклинательству. Впрочем, не было времени тосковать об этом. Вэй Ин снова улыбнулся: — А теперь мы вместе направимся вниз. И они отправились, совершая прыжок за прыжком, пока не остановились на влажных камнях, поблизости от пенных падающих струй. Здесь Вэй Ин удержал Лань Чжаня за запястье и прислушался. Казалось, от воды исходит мелодия. То ли поднимается прямо со дна глубокого омута, то ли пробирается среди капель, но звучит, не умолкая. — Гуцинь, — внезапно произнёс Лань Чжань, и глаза его изумлённо расширились. — Играет гуцинь. — Ты тоже слышишь? — Вэй Ин коротко взглянул на него. — Значит, пещеры тут всё-таки есть, и звук исходит оттуда, — он повёл рукой, расчерчивая воздух заклинанием, и перед ними задрожала ажурная печать — будто запертая дверь, уводящая прямиком под водопад. Вэй Ин восхитился: — Какая тонкая работа! — Мы должны… разрушить её? — сомнение в голосе Лань Чжаня напомнило Вэй Ину, что они намеревались обнаружить артефакт и защитить его, а не принести разрушения магическим печатям. — Нет… — Вэй Ин сделал шаг вперёд. — Ты — наследник, и она обязана пропустить тебя, как и… как и меня. — Почему? Бесхитростный вопрос заставил Вэй Ина смущённо покраснеть. Оглянувшись через плечо, он вздохнул, но всё же ответил: — Чтобы магия, защищающая тебя, не воспринимала меня как угрозу, я… Я попробовал твоей крови, Лань Чжань, вместил… твоё семя, — он неловко дёрнул плечом. — И теперь магия будет убеждена, что я — твоя часть. Или… твой законный супруг. Это… это, конечно, обман, но иначе я не сумел бы выйти из твоей квартиры, помнишь? Лань Чжань ничего не ответил, и это молчание резануло по сердцу остужающей болью. «Теперь он придумает себе невесть что, — разозлился на себя Вэй Ин. — Например, что… что не нравится мне». Он развернулся как раз вовремя, чтобы поймать растерянный взгляд. — Это не значит, что всё, что было между нами, не имеет ничего общего с чувствами! — вырвалось у Вэй Ина прежде, чем он успел прикусить язык и хоть на мгновение задуматься. Взгляд Лань Чжаня оставался отрешённым, но как будто потеплел. Он чуть кивнул. — Значит, эта печать должна пропустить нас? — уточнил он, будто Вэй Ину не пришлось открывать такие… опасные вещи. Он двинулся вперёд и протянул к дрожащему узору линий руку. Магия тут же мягко коснулась кончиков пальцев, и… по рисунку прошла рябь, а затем над камнями появилась туманная тропа. — Похоже, так и есть. Лань Чжань пошёл первым, и Вэй Ин заторопился за ним, всё ещё ломая голову, как исправить ситуацию. Казалось, Лань Чжань в одно мгновение страшно отдалился от него, и это причиняло нешуточную боль. «Если ты не в силах вынести краткую размолвку, что же будет, когда придётся уйти, Вэй Усянь? — спросил он себя. — Как ты надеешься перенести разлуку? Или останешься с ним, пока его жизнь не истлеет, как у всякого человека? И что же тогда, как будешь врачевать собственное сердце?» Размышления эти были не ко времени, Лань Чжань уже прошёл между струй водопада, и те не коснулись одежды, словно не существовали в реальности. Вэй Ину пришлось нагонять его, и вскоре они оказались в коридоре, стены которого покрывал слой льда. — Неужели мы обнаружили легендарную пещеру Ханьтань? — удивился Вэй Ин. — Я столько слышал о ней, но никто не знал наверняка, существует ли она на самом деле, или клан Лань только создал сказку о ней. — Пещера Ханьтань? — переспросил Лань Чжань. — Мне не рассказывали о такой. В этот момент под сводами прокатилась череда спокойных и печальных звуков. Кто-то играл на гуцине, или, быть может, гуцинь, спрятанный здесь, играл сам по себе, как могли инструменты заклинателей. — Интересно, что за сокровища она скрывает, — выдохнул Вэй Ин, и они двинулись по коридору плечом к плечу. Свет здесь шёл будто бы от самого льда, проливался сверху, и даже в огненном талисмане не было нужды, хоть Вэй Ин и держал подобный наготове. Пол местами почти полностью покрывала вода, и пройти, не замочив ног, было бы невозможно. Лань Чжань скоро ощутимо продрог, так что Вэй Ин тихонько коснулся его плеча, влив ещё духовных сил, чтобы согреть и не позволить простудиться. От прикосновения Лань Чжань едва заметно вздрогнул, на миг их взгляды встретились. Вэй Ин снова почувствовал, как недопонимание разрушает хрупкую связь, что между ними возникла, но он не мог — не имел права прямо высказать, что творится в его собственной душе. И пока придумывал ответ, Лань Чжань уже отвернулся и пошёл дальше. Вскоре коридор повернул, сузился, а сразу после — расширился, приводя их в округлую пещеру, где на возвышении стоял белоснежный гуцинь. Перед ним, неспешно перебирая струны, сидела женщина в белом ханьфу, невероятно красивая. Лоб её украшала налобная лента с изящным рисунком облаков. — Кто же осмелился побеспокоить меня? — подняла она голову, и Вэй Ин поспешил поклониться, дёрнув и Лань Чжаня за руку. К счастью, тот выказал старшей должное почтение. — Я — Вэй Усянь, — представился Вэй Ин. — А это — Лань Ванцзи, ваш… потомок, полагаю. А вы?.. — Моё имя — Лань И, — чуть кивнула заклинательница. — Удивительно, что спустя столько лет кто-то решился нарушить моё уединение. Отчего же мой потомок не носит клановой ленты?.. Лань Чжань смущённо опустил взгляд, но внезапно ответил: — Ленту позволяется повязывать только на клановые церемонии. — Как изменились наши правила, — Лань И покачала головой. — Подойди, я хочу посмотреть на тебя. — Лань Чжань приблизился к ней и поклонился, и в тот же момент Лань И повязала ему на лоб белоснежную ленту, во всём похожую на её собственную. Полюбовавшись на то, что получилось — а лента действительно удивительно шла Лань Чжаню, она перевела взгляд на Вэй Ина. — Так почему вы пришли сюда? — Мы хотели узнать, в порядке ли… артефакт. Осколок тёмного железа, что должен храниться здесь, — Вэй Ин бросил взгляд по сторонам. — Вы ведь знаете о нём? — Я оберегаю его, — Лань И чуть улыбнулась. — Но откуда же вам стало о нём известно? Из истории клана эту страницу вырвали без сожалений. Никому из потомков не собирались передавать столь опасное знание, потому я и должна была оставаться здесь совершенно одна, играть на гуцине, чтобы успокоить исходящую от него ци. — О… Мне рассказала о тёмном железе Баошань-саньжэнь, — Вэй Ин сглотнул, отчего-то разволновавшись. — Мы должны уберечь его, потому что клан Цишань Вэнь собирается присвоить осколок. Нельзя позволить им заполучить его. — Баошань? Ты сказал — Баошань-санжэнь? — Лань И поднялась с места, и струны гуциня мелко задрожали, будто выразили охватившее её смятение. — Она… она ещё жива?! — Старейшина жива, — кивнул Вэй Ин, тоже подходя ближе и останавливаясь плечом к плечу с Лань Чжанем. — Она… приходится мне бабушкой, я — сын Цансэ-санжэнь. — Цансэ? — переспросила Лань И. — Я не слышала этого имени. Когда мы… разлучились с Баошань, у неё не было детей. — М… — Вэй Ин чуть виновато пожал плечами. — Так вы были знакомы? — Знакомы? — Лань И провела ладонями по лицу. — Были ли мы знакомы? Мы были… влюблены друг в друга, — она посмотрела на Вэй Ина с грустью. — Но дела клана заставили нас разойтись разными путями. Я оказалась запечатана здесь вместе с тёмным железом, а Баошань… Что ж, значит, она нашла достойного спутника? Заклинателя или… лиса, как она сама?.. — Нет! — возразил Вэй Ин и даже покачал головой. — Никакого спутника у неё нет и никогда не было, — он растерянно посмотрел на Лань Чжаня, но тот, конечно, ничего не мог добавить. Переведя взгляд на Лань И, Вэй Ин добавил: — Баошань пришлось удочерить Цансэ и… принять в клан с помощью… одного ритуала. Иначе клан перестал бы существовать. — Удочерить… — теперь Лань И смотрела на него так странно, так пронзительно. — Скажи, можешь ли ты отвести меня к Баошань? — Конечно, могу, но как же тёмный осколок? — удивился Вэй Ин на это. — Если он запечатан здесь, можем ли мы просто оставить его сейчас, когда Вэни прознали, где он спрятан? — Возьмём с собой, — качнула Лань И головой. — Печати не так давно начали разрушаться, потому что за столько лет мой дух всё же ослабел. Тёмный осколок пока ещё не проснулся, но не имеет смысла хранить его здесь и дальше. И раз уж за ним охотятся Вэни, стоит покинуть Ханьтань и перепрятать его в более надёжное место. А лучше — и совсем уничтожить. Если Баошань поможет мне, я с этим справлюсь. — Хорошо, — вздохнул Вэй Ин, не представляя на самом деле, какую бурю на него обрушит Баошань, если он действительно приведёт к ней… бывшую возлюбленную? Это ли старейшина имела в виду, когда говорила, что он и представить не может, сколько боли клан Лань уже принёс его собственному?.. Лань И тронула струны гуциня, сыграла несколько нот, и тут же в воздухе заискрилось морозным узором плетение печатей. Внутри висел небольшой тёмный осколок, чуть покачиваясь и подрагивая, будто живой. Вэй Ин тут же вытащил из кармана мешочек цянькунь, и тёмное железо, сорвавшись с магических нитей, упало прямиком туда. Лань И провела ладонью над гуцинем, и тот исчез в похожем мешочке, только из белоснежной, а не чёрной ткани, украшенной лёгким узором облаков. Старшая спрятала мешочек в складках ханьфу. — Я готова, — сказала она. Вэй Ин преодолел внутреннее сопротивление и быстрыми росчерками начертал над спокойной водой, покрывающей ледяной пол пещеры, огненную печать заклятия тысячи ли. Он протянул ладонь Лань И, схватил за запястье Лань Чжаня и шагнул вперёд, забыв о сомнениях.