Color me alive

I wake up to the morning light It settles on my skin in rainbows Nostalghia — Color Me Alive

— Говоришь, он из семьи Лань? — взгляд Баошань был пронзительным и буквально пригвождал Вэй Ина к месту. Он был бы рад сейчас скрыться среди парка или и вовсе сбежать прочь, за город, туда, где осень могла засыпать его следы палой листвой. Но спрятаться от старейшины было невозможно — он знал по собственному опыту, потому и замер перед ней, не в силах отвести глаз. — Да, — пришлось подтвердить её слова. Немного прижав уши, Вэй Ин счёл нужным добавить: — Потому в его квартире и оказался древний гуцинь. — Гуцинь Ванцзи, — Баошань вздохнула. — Ты мог пострадать, понимаешь? Лицо её было всё таким же строгим, но в тоне голоса на краткое мгновение скользнула мягкость. — Лань Чжань не хотел мне зла, — возразил Вэй Ин, поспешив оправдать благородного человека, к которому до сих пор испытывал тёплое чувство благодарности. — Он был добр со мной — и пока я находился в звериной форме… и… и после, — воспоминания о том, насколько добр был Лань Чжань после, внезапно кинулись жаром в лицо. — Был добр с тобой… — повторила Баошань, и теперь интонации снова стали ледяными. — Знаешь ли ты, сколько боли принесла нашему клану семья Лань в прошлом? — она не повысила голоса, но по спине Вэй Ина сбежали мурашки. Он виновато опустил уши и хвосты. — Понимаешь ли, как это опасно — связываться с семьёй заклинателей? — Но ведь сейчас они совсем не… совсем не заклинатели, — вздохнул Вэй Ин. — В чём же опасность? Лань Чжань даже не понимал, насколько могущественным артефактом обладает, пока я не объяснил ему. — Он разобьёт тебе сердце, Вэй Ин, — отвернулась Цансэ. Баошань же ничего не добавила, лишь качнула головой. Она расправила несуществующую складку на своём ханьфу и только тогда спросила: — Что ты ему обещал? Казалось, больше она не смотрит на него, но даже пламя свечей померкло, а воздух как будто загустел. Вэй Ин сглотнул, опуская голову. — Я не… — Вэй Ин, не смей лгать мне. Что ты успел пообещать Второму Нефриту семьи Лань? — она мгновенно оказалась рядом и поймала его за подбородок, заставив смотреть прямо в глаза. — Только… только ещё раз встретиться с ним, — он взмахнул хвостами. — Ничего, кроме этого! Я могу поклясться! Баошань отпустила его и сощурилась, но не успела высказать всё, что думает о подобных обещаниях. В этот самый момент Вэй Ин почувствовал накатывающую дурноту. Его будто разом лишили всех сил, вытащили из Золотого ядра всю магию, да так резко, что он едва успел понять, что происходит. — Печать… — прошептал он, когда нежные руки Цансэ подхватили его, теряющего сознание. — Печать сработала. *** На первый взгляд семья Вэнь предлагала небольшую сделку на выгодных условиях, однако Лань Чжань, едва посмотрев на документы, почувствовал себя странно. Ему показалось — их дурачат. В такой сделке не было никакой выгоды для подобной Цишань Вэнь корпорации, как и у них не было причины соглашаться на неё. — Речь лишь о небольшом участке земли, — будничным тоном говорил Вэнь Чао, пока его старший брат любезно улыбался. — И мы обязуемся не занимать вашу нишу на рынке. В договоре это будет оговорено особо. Это фактически соглашение о долгосрочном сотрудничестве. — Очень странное предложение, — заключил Лань Сичэнь, выразив тем самым и сомнения Лань Чжаня. — Но вы захотите его принять, — возразил Вэнь Чао, глаза его были удивительно холодными и жестокими. Лань Чжань перевёл взгляд на договор, но тут же вновь посмотрел ему в лицо. Что-то было не так, и проблема крылась отнюдь не в бумагах. Вряд ли он сумел бы так запросто обнаружить, в чём их собираются обмануть, прочитав аккуратно отпечатанные строчки. — Отчего эта сделка так важна для вас? — спросил он, хотя это только оттягивало время. Нужно было попросить братьев Вэнь удалиться, а не пытаться найти смысл в предложении, изначально его не имевшем. — У нас есть проект, — и Вэнь Чао развернул к ним ноутбук, где территория парка, издавна принадлежавшего семье Лань, парка, где был красивейший водопад и уже несколько веков сохранялась уникальная природная зона, преображалась на европейский манер. — Это будет всё та же прогулочная территория, но более привлекательная для туристов. Видите, мы не собираемся причинять вред ландшафту, только проложим больше дорожек, добавим… У Лань Чжаня зазвенело в ушах. Звук нарастал, будто захватывал собой пространство, но невозможно было поручиться, что это происходит на самом деле, а не чудится оттого, что он почти не спал ночью. Вэнь Чао говорил, и смысл слов ускользал, скатывался бисеринками пота под рубашку. Лань Чжань почувствовал, что взмок так сильно, будто кто-то перенастроил кондиционер. — … и вам достаточно подписать документы, — Вэнь Чао подвинул к ним договор, Сичэнь взял его в руки, словно намеревался прочесть и подписать. Лань Чжань не раз видел, что брат просматривает бумаги по-разному, он почувствовал — Сичэнь каким-то странным образом согласился с бессвязными выкладками Вэнь Чао и теперь готов поставить точку в этой загадочной авантюре. Лань Чжань впился в лицо Вэнь Чао взглядом и заметил, что тот… торжествует. Как же так получилось? — Брат, — предостерёг Лань Чжань, и в этот самый миг, как раз когда Сичэнь коротко и с удивлением взглянул на него, занося ладонь с перьевой ручкой над бумагами, перед ними в воздухе начерталась сияющая алая печать, будто выписанная кровью. Сила, ударившая из неё, снесла и злополучный договор со стола, и Вэнь Чао с удобного кресла. Он закашлялся, прижал ладонь к губам и, когда отнял, зашипел — на пальцах осталась кровь. — Проклятый… лис, — прохрипел он. — Что происходит? — обратился к нему Вэнь Сюй, кинувшись поднимать с пола. — Как ты? — Уходим, — рявкнул на него Вэнь Чао. — Немедленно! Они вышли из кабинета, даже не попрощавшись, и тогда только алая печать растворилась в воздухе. Лань Чжань глубоко вздохнул — напоследок он почувствовал нежное прикосновение, похожее на невесомый поцелуй. Немыслимым образом, непонятно почему Вэй Ин вмешался и предотвратил сделку, заявив о себе слишком ярко и громко. И, кажется, оставив горящее на губах воспоминание о себе, если это не было всего лишь воображением, вырвавшимися затаёнными желаниями. — Что это… было? — спросил Сичэнь, поднимаясь из-за стола. — Нам предъявят обвинения в нападении? — Не думаю, — качнул головой Лань Чжань. — Скорее, это мы с тобой едва не стали жертвами мошенничества, — он тоже встал и подобрал с пола бумаги. — Нужно изучить этот договор и понять, зачем им потребовалась земля. — Пожалуй, нужно известить дядю, — согласился Сичэнь. — Быть может, тут давнее дело. «Известить бы ещё кое-кого, — качнул головой Лань Чжань. — Только как?» Он хотел бы знать, как Вэй Ин сделал то, что сделал, отчего его подарок — ведь печать определённо была подарком — среагировал на простую деловую встречу. Или встреча была не такой уж простой?.. *** Открыв глаза, Вэй Ин увидел опечаленное лицо матери. Он завозился под одеялом, прижимая уши, виновато улыбнулся: — Это — не то, что ты подумала. Он ни о чём таком не просил меня. Я просто… просто был благодарен! И разве это желание — ещё раз встретиться? Ну какое же это желание! Я должен был сделать что-то… существеннее, правда? Я ведь не… — Вэй Ин, — покачала головой Цансэ и погладила его по щеке. — Ты оставил печать, и она сработала. Ты поставил под удар наше существование… — но она как будто бы не сердилась, только грустила. — Но послушай, я же знаю, что произошло, я увидел, успел увидеть! — он сел. В памяти вспыхнули осколки разговора, но главное — экран ноутбука, на котором красовался знакомый ему парк. — И что же произошло? — к ним подошла Баошань, и если прежде она только немного сердилась, то теперь вокруг неё словно летали незримые молнии. — Вэнь Чао напал на братьев Лань. Он хотел их одурачить, — Вэй Ин почесал кончик носа. — Я увидел, что речь была о той территории… Той самой, где водопад! Земли Лань, куда вы запрещали мне ходить. — Потому что они до сих пор полны ловушками для таких любопытных, как ты, — напомнила Цансэ. — Зачем Вэням те места? — Зачем?.. — Баошань сжала ладони в кулаки. — О, у них есть причина их желать. Неужели они смогли отыскать его… — Его? — Вэй Ин навострил уши. — Что или кого? — Вэням нужны артефакты, чтобы продолжать существовать, — напомнила Баошань. — В последние дни их силы были на исходе, и я ждала, когда они прекратят противиться своей участи, но, похоже, они не захотели сдаваться. Они прознали, что на территории Ланей спрятана могущественная тайна. — Тайна?! — Вэй Ин широко раскрыл глаза. — Отчего ты никогда не рассказывала об этом? — Недавно ты хотел поклясться, вот и я когда-то пообещала, что ни за что не проговорюсь, — Баошань вздохнула. — Но под водопадом есть пещеры, и где-то там сокрыт осколок тёмной печати. Даже разбитой она даст Вэням силы к жизни на многие века. У них уже был подобный — они выпили его до дна, и теперь из всего клана только Вэнь Чао может заклинать. Но если они получат тёмное железо Ланей, это… придаст им сил. — Нельзя допустить этого, — заворчал Вэй Ин. — Я должен рассказать Лань Чжаню… — Куда ты собрался? — схватила его за запястье Цансэ. — Зачем рассказывать это Нефриту? Он ничего не смыслит в подобном! Если кому и стоит нанести визит, так это Лань Цижэню. Он — последний, кто хранит тайны заклинательства клана. — Цансэ, — Баошань опустила ладонь ей на плечо. — Не останавливай, на этот раз Вэй Ин прав. Даже если сам юный Нефрит не знает, что скрывается на землях его семьи, он должен понимать — им грозит опасность. Сегодня их пытались обмануть, но это не единственная уловка, которую выучили Вэни за все эти годы. И нам не стоит соваться к Цижэню напрямую. Между собой пусть разбираются, как хотят. Цансэ нехотя отпустила его, и Вэй Ин прижал уши, на миг перехватил её ладонь и поцеловал пальцы. — Матушка, я буду осторожен, — пообещал он. — Мне только нужно… нужно объяснить ему, что происходит. Представляю, как он удивился тому, что увидел! Я сильно задел Вэнь Чао, но он узнал меня… Это может быть опасно! — Иди, — отвернулась Цансэ, но голос её был спокойным, понимающим. Вэй Ин тут же оказался на ногах. Он всё ещё был слаб, но силы возвращались быстро, к тому же желание поскорее увидеть Лань Чжаня затмило собой всё. Он отправился бы к нему, даже если бы едва мог идти. — Будь осторожен, — напутствовала Баошань. — Конечно, — поклонился Вэй Ин и помчался прочь из их убежища, сквозь ночь, размышляя больше о скорой встрече, а не о том, что задумали Вэни. *** Лань Чжань проснулся от того, что ему стало нестерпимо жарко. Открыв глаза, он обнаружил, что к боку прижался, вытянувшись во всю длину, лис. Неосознанно коснувшись мягкой шерсти, Лань Чжань едва сумел поверить в то, что действительно ощущает это в реальности. Утренний свет был ещё мягок, почти неощутим, из-за чего сон и реальность путались между собой. — Вэй… Ин? Вэй Ин! — прошептал Лань Чжань внезапно севшим голосом. — М… Лань Чжань… — в какой момент произошло перевоплощение, он не заметил, но теперь напротив него на постели действительно сидел Вэй Ин. — Прости, что разбудил тебя. — Ты… вернулся, — и Лань Чжань подался вперёд, чтобы тут же коснуться губами губ. Он не мог сдержать этого порыва, и, кажется, Вэй Ин ничего не имел против. Однако когда пальцы Лань Чжаня попытались развязать пояс его ханьфу, отстранился. — Нам нужно поговорить, — усмехнулся он. — Сначала. — Сначала? — уцепился за это Лань Чжань. Вэй Ин чуть сощурился, рассматривая его с неожиданной откровенной жаждой. — Хотя… разговор может подождать, — сдался он.