Львица влюбилась в волка

      В одном из складских помещений её особняка царил беспорядок. Там обычно работали её инженеры, химики и механики, занимавшиеся усовершенствованием механизмов для её фабрик. В тот день они тестировали новый состав для уплотнения оболочек газовых баллонов.       Регина стояла в стороне, наблюдая за их работой с холодным, оценивающим взглядом. Она слегка постукивала каблуком по деревянному полу, выдавая своё нетерпение.       — Если вы не справитесь, это будет пустой тратой моего времени и ресурсов, — бросила она в сторону одного из инженеров.       Мужчина, нервно вытирая пот со лба, поспешно добавил последние ингредиенты в металлический цилиндр.       — Готово, госпожа Ван Дер Вальд, — пробормотал он, отступая на шаг.       Регина подняла бровь и сложила руки на груди.       — Убедите меня.       Инженер кивнул своему помощнику, который аккуратно подключил цилиндр к небольшому нагревательному устройству. Воздух в комнате напрягся, а Регина едва заметно подалась вперёд, заинтересованно наблюдая.       “Бах!”       Металлический цилиндр неожиданно взорвался, с громким хлопком выбросив искры и дым. Инженер отпрыгнул назад, его лицо побледнело.       — Что это было? — резко спросила Регина, её голос прорезал тишину как нож.       — Мы… ошиблись с количеством пороха, — замямлил инженер.       Но девушка почему-то не злилась. Наоборот, её глаза загорелись.       — Ошиблись? — повторила она, подходя ближе к месту взрыва. Она осмотрела обугленный металл и слегка качнула головой.       — Вы понимаете, что сейчас показали мне потенциальное оружие?       Инженеры переглянулись, не понимая, к чему она клонит.       — Что если создать подобный взрыв, но в контролируемом виде? — продолжила она, словно разговаривала сама с собой. Её голос был низким и сосредоточенным. — В капсуле, которая могла бы запускаться.       Она обернулась к инженерам, её взгляд стал острым, как лезвие.       — Сможете разработать оболочку, которая выдержит запуск, но разлетится при попадании?       Один из химиков нерешительно кивнул: — Думаю, мы можем попробовать, госпожа.       Регина повернулась к столу и взяла металлический обломок. Её губы изогнулись в еле заметной улыбке.       — Отлично. Тогда начнём работать.       Девушка сидела за деревянным столом, на котором теперь царил лёгкий хаос: чертежи, металлические обломки, листы с химическими формулами. Инженеры и химики смотрели на неё, затаив дыхание.       Она же казалась совершенно невозмутимой. Слегка приподняв подбородок, она взяла остро заточенный карандаш и с изяществом, достойным художника, начала наносить линии на пустой лист бумаги.       “Длина капсулы – семь сантиметров. Толщина – не более полутора. Снаряд должен быть лёгким, но достаточно крепким, чтобы выдержать полёт.”       Её движения были быстрыми, уверенными, каждый штрих превращался в деталь, каждая деталь — в законченную конструкцию. Она быстро прикинула размер камеры для взрывчатки, оставив место для игольчатого детонатора.       — Госпожа Ван Дер Вальд… вы уверены, что это сработает? — осмелился спросить один из инженеров, наблюдая, как под её рукой рождается новый прототип.       Она бросила на него взгляд, полный сарказма и скрытой уверенности.       — Я уверена, что у вас хватит ума сделать это так, чтобы сработало, — ответила она, не отрываясь от работы.              В её голове уже звучали насмешливые мысли: “Ну, разведчики, если это действительно сработает, то у вас будет новая игрушка. Надеюсь, она продержится дольше, чем ваши солдаты.”       Она слегка усмехнулась, едва заметно, и сделала последний штрих.       “Готово.”       Девушка подняла лист с чертежом и внимательно его осмотрела, оценивая. Каждая деталь была проработана до мельчайших подробностей, каждый миллиметр выглядел выверенным.       Она резко развернулась к инженеру и бросила лист на стол перед ним.       — Повторите это, — коротко сказала она, её голос звучал холодно, но вдохновляюще.       Работник замер, глядя на чертёж.       — Это… невероятно.       Регина слегка качнула головой и встала.       — Невероятно будет, если вы облажаетесь, — бросила она через плечо, направляясь к двери. — Жду результатов.       И с этим она вышла, оставив команду в напряжённой тишине, с её чёткими указаниями и чувством, что только что стали свидетелями чего-то действительно значимого.       Девушка стояла у окна своего кабинета, задумчиво наблюдая за каплями дождя, которые стекали по стеклу. Её мысли всё ещё витали вокруг чертежей, новых идей и снарядов, которые, возможно, изменят правила игры.       Грей вошёл без стука, как всегда тихий и невозмутимый. В руках у него были какие-то бумаги, но прежде чем он успел начать докладывать, Регина обернулась к нему с лёгким вздохом.       — Что-то срочное? — бросила она, слегка прикрыв глаза.       — Разведчики, госпожа, — начал он, подходя ближе. — Они допрашивают пастора Ника.       Регина слегка подняла бровь, но её интерес был скорее холодным.       — И?       — Пока молчит, — продолжил Грей. — Кажется, он не скажет ни слова.       Она усмехнулась, отойдя от окна и взяв с рабочего стола бокал вина.       — Конечно не скажет. — Она сделала небольшой глоток. — Вся эта информация почти перед их носом, а они раскаленные палки фанатику в жопу суют.       Помощник хмыкнул, но промолчал, ожидая продолжения.       — Забавно, не находишь? — продолжила девушка, снова глядя в окно. — Они охраняют эти тайны, как будто это спасёт их. А на самом деле всё, что они делают, — это задерживают неизбежное.       Она слегка наклонила голову, словно размышляя.       — Эти глупые фанатики и диктаторы… Они держат всех в неведении, будто это защитит стены. Но самое ужасное — то, чего они так боятся, — уже давно не в их власти. Например, мальчишка…       Грей внимательно смотрел на неё, но ничего не сказал. Он знал, что в такие моменты она не ждет ответа.       Регина поставила бокал на стол и посмотрела прямо на него.       — Сообщи мне, если Ник заговорит, — сказала она с лёгкой усмешкой. — Хотя, даже если заговорит, сомневаюсь, что его слова принесут что-то новое. Он сам всего не знает.       Грей коротко кивнул и вышел, оставив её одну.       Ван Дер Вальд вернулась к окну, снова глядя на серый горизонт.       “Глупые. Они скрывают то, что заслуживает того, чтобы быть узнанным. Как будто это что-то изменит. Титаны всё равно будут ходить по этим улицам. Вопрос лишь в том, сколько ещё жизней нужно будет, чтобы они поняли это.”       Она прикрыла глаза, её губы изогнулись в лёгкой, почти горькой усмешке.       “Ну что ж, посмотрим, как далеко они зайдут в своих играх.”

***

             Утро было тихим, прохладным, но наполненным странным ощущением чего-то важного. Девушка сидела за своим столом, листая очередные бумаги, когда дверь её кабинета тихо приоткрылась, и внутрь вошёл Грей.       — Госпожа, — начал он, слегка поклонившись. — Только что пришло сообщение из лабораторий.       Она подняла взгляд, в её глазах мелькнуло лёгкое раздражение от того, что её прервали, но любопытство пересилило.       — Ну?       — Они готовы. Оружие завершено и ждёт вашего одобрения для тестирования.       Регина на секунду замерла. Она медленно отложила бумаги, встала из-за стола и сделала пару шагов к окну, глядя вдаль.       — Значит, они всё-таки справились, — сказала она тихо, её голос звучал скорее задумчиво, чем радостно.       — Они просят вас приехать, чтобы лично оценить работу, — добавил Грей, заметив, как её взгляд стал более сосредоточенным.       Госпожа обернулась к нему, поправляя манжеты своего пиджака.       — Приготовь карету. И убедись, что они знают: если это не оправдает моих ожиданий, они пожалеют, что потратили моё время.       Помощник коротко кивнул и быстро вышел.       Лаборатория находилась на окраине города, скрытая среди неприметных фабричных зданий. Регина вышла из кареты, поправляя юбку, и уверенно направилась внутрь, её шаги звучали громко по каменным плитам.       Инженеры и химики уже ожидали её, сгрудившись возле длинного стола, на котором лежало несколько аккуратно выстроенных снарядов и небольшое, но мощное ружьё, специально созданное для их использования.       — Госпожа Ван Дер Вальд, — начал один из инженеров, выступая вперёд, слегка нервничая. — Мы сделали всё, как вы указали. Каждый элемент проверен, каждое соединение — идеально.       Регина подошла ближе, её взгляд холодно скользнул по оружию. Она взяла один из снарядов в руки, повертела его, оценивая вес и баланс.       — Убедите меня, что это стоит моего времени, — коротко сказала она.       Аристократка стояла напротив импровизированного полигона, который инженеры подготовили для демонстрации оружия. Впереди на расстоянии около пятидесяти метров возвышалась массивная мишень из плотного дерева, усиленного металлическими вставками. Это должно было имитировать прочность тела титана.       Инженеры всё ещё нервно переглядывались, но Регина была невозмутима. Она сняла пиджак, аккуратно повесила его на стул и закатала рукава рубашки.       — Прекрасно. Теперь дайте мне ружьё, — произнесла она, протягивая руку.       Работник нерешительно подал оружие, тщательно протёртое и полностью готовое к тесту.       — Это… довольно сильное ружьё, госпожа. Отдача…       — Меня не волнует отдача, — перебила она, беря оружие в руки.       Девушка оценивающе посмотрела на ружьё, провела пальцем по металлическому стволу, проверила прицел и механизм заряжания. Её движения были быстрыми и уверенными, как будто она уже давно обращалась с оружием.       Она вставила снаряд, защёлкнула затвор и прицелилась.       Тишина.       Все затаили дыхание, наблюдая, как она выравнивает прицел. Её поза была идеальной — спина прямая, плечи расслаблены, но сконцентрированы.       Выстрел.       Грохот оглушил всех, а затем последовал мощный взрыв. Дерево разлетелось на щепки, металлические вставки деформировались и оплавились. Регина опустила ружьё, слегка наклонила голову, чтобы рассмотреть результат.       — Отлично, — сказала она тихо, с лёгкой усмешкой.       Инженеры переглянулись, не веря своим глазам.       — Это… невероятно, госпожа, — пробормотал один из них.        Повернувшись к ним, девушка спокойно протянула оружие назад.       — Возможно, — произнесла она с лёгкой иронией. — Но я хочу ещё.       Она забрала второй снаряд, снова прицелилась. На этот раз она решила проверить точность и скорость перезарядки. Её движения были плавными и отточенными, словно она занималась этим годами.       Бах.       Вторая мишень разлетелась с тем же эффектом. Регина удовлетворённо кивнула и вернула ружьё.       — Теперь это стоит моего времени, — сказала она.       Один из химиков, глядя на неё с лёгким трепетом, осмелился заговорить:       — Госпожа Ван Дер Вальд, вы… так уверенно стреляете. Вы занимались этим раньше?       — Думали, я умею только орать?       Инженеры замолчали, а Регина подошла к столу, взяла свой пиджак и небрежно надела его.       — Подготовьте больше боеприпасов, — добавила она. — Это оружие скоро увидит настоящее поле боя.       Девушка вышла из лаборатории, оставив за спиной инженеров, которые обсуждали впечатляющие результаты тестов. Она медленно шла к своей карете, но её мысли уже унеслись далеко отсюда.       “Оружие… Оно всегда было частью нашей семьи.”       Ей вспомнились дни, когда отец брал её на тренировки.       — Регина, — строго, но с теплотой говорил он, передавая ей тяжёлое на вид ружьё. — В нашей семье каждый должен уметь защищать себя. И не только себя.       Она помнила, как её всё ещё молодые руки дрожали, когда она впервые взяла оружие. Плечо болело от отдачи, а отец только улыбался, стоя позади и поправляя её стойку.       — Держи крепче, львица моя. Ты справишься.       Тогда её мать подошла, уже с заметным животом.       — Ему только это и нужно, — усмехнулась она, перекладывая волосы с плеча. — Втянуть дочь в свои милитаристские замашки.       — Это не замашки, Лина, — ответил отец с гордостью. — Регина должна быть готова ко всему.       Он поставил ружьё рядом с землёй и аккуратно провёл ладонью по животу жены.       — Когда он вырастет, — начал он, глядя на Лину, а затем на Регину, — ты, дорогая, сама научишь его стрелять.       Девочка замерла, глядя на отца.       — Я?       — Да. Ты будешь его наставником, как я — твоим. Обещаешь?       Она крепко сжала губы, чувствуя невероятную ответственность.       — Обещаю, — твёрдо сказала она.       Эти воспоминания всегда были тёплыми, но теперь они резали её сердце, как нож. Она уже давно не видела лица отца так ясно. И, возможно, именно это воспоминание сделало боль утраты брата ещё сильнее.       “Я обещала ему. И подвела.”       Регина остановилась у своей кареты, положив ладонь на дверцу. Она почувствовала, как её грудь сдавило от нахлынувшей тяжести.       “Он никогда не стал достаточно взрослым, чтобы я могла выполнить своё обещание. И это — моя вина.”       Она тяжело выдохнула и резко сжала кулаки, пытаясь справиться с болью.       “Но если это оружие спасёт хоть кого-то… Это будет лучшее, что я могу сделать теперь.”       Регина подняла подбородок, проглотив нахлынувшие эмоции, и резко открыла дверцу кареты.       — В штаб разведки, — коротко бросила она кучеру, садясь внутрь.       Она больше не позволяла себе думать о прошлом.       “Сейчас главное — убедиться, что оружие работает. И пусть оно станет моим единственным искуплением.”                    Утро в штабе разведки началось как обычно. Солдаты были заняты тренировками, обсуждениями и мелкими задачами, пока их не прервал громкий стук каблуков по каменному полу.       Регина Ван Дер Вальд уверенно шагала к штабу, держа в руках массивное ружьё, которое выглядело странно в её элегантных руках. Шокированные взгляды солдат провожали её, а кто-то даже не мог скрыть удивления.       — Она… что, пришла нас перестрелять? — тихо пробормотал один из солдат, подталкивая локтем другого.       — Не будешь случаться тётю — перестреляю, — на ходу громко произнесла девушка, бросив на них пренебрежительный взгляд.       Солдаты разом замолчали, не смея больше комментировать её внезапное появление.       Эрвин и Леви уже ждали снаружи, привлечённые шумом её прибытия. Оба замерли, когда увидели её с оружием в руках. Эрвин слегка приподнял бровь, а Леви скрестил руки на груди, бросив короткий взгляд на ружьё.       — Это что ещё такое? — спросил брюнет, не скрывая удивления.       Регина не удостоила его прямого ответа. Она остановилась перед ними, выпрямив спину, её лицо оставалось непроницаемым.       — Это не простое ружьё, — коротко бросила она.       Эрвин слегка склонил голову, явно заинтересованный.       — И что оно делает?       — Лучше покажу, — ответила Регина, проходя мимо них, словно это был её штаб, а не их. — Принесите манекен титана.       Солдаты замерли, переглядываясь, но затем кто-то побежал выполнять её приказ.       Через несколько минут на тренировочной площадке появился деревянный макет титана. Регина уже отошла на достаточное расстояние, проверяя оружие.       Леви и Эрвин стояли неподалёку, наблюдая за ней с нескрываемым интересом.       — Что она делает? Сейчас пульнёт в кого-то, — тихо сказал Леви, скептически прищурившись.— Мы просто зря теряем время.       — Она никогда не тратит время зря, — отозвался Эрвин.       Девушка, услышав их, бросила короткий взгляд через плечо, её губы тронула едва заметная ухмылка.       Она встала на позицию, подняла ружьё, прицелилась и выстрелила.       БАХ!       Звук выстрела заглушил всё на площадке. Через мгновение шея макета титана разлетелась в щепки, а затем произошёл небольшой взрыв, обугливший остатки манекена.       На тренировочной площадке повисла напряжённая тишина. Солдаты, Эрвин и даже Леви смотрели на результат с нескрываемым удивлением.       Ван Дер Вальд, опустив ружьё, повернулась к ним, лицо оставалось холодным и равнодушным, будто то, что они только что увидели, было обыденностью.       — Как видите, это работает, — сказала она спокойно.       Леви сделал шаг вперёд, внимательно осматривая повреждённый макет.       — И что теперь? — спросил он, поднимая взгляд на неё.       — Теперь, капитан, — ответила Регина, возвращая ружьё на плечо, — у вас есть шанс прожить чуть дольше.       Эрвин позволил себе лёгкую улыбку, медленно кивая.       — Это впечатляет.       — Это спасает, — холодно поправила она, направляясь к выходу с площадки.       Аккерман проводил её взглядом, его мысли снова начали блуждать. Она была не просто львицей, она была огнём, который, похоже, мог либо спасти их, либо сжечь дотла.       Девушка остановилась у края площадки, поправляя ружьё на плече. Она обернулась, её взгляд был спокойным, но в нём читалась скрытая настойчивость.       — Где Эрен? — бросила она через плечо.       Эрвин и Леви переглянулись.       — Нужно увидеть его, — добавила она, не дожидаясь ответа, и уверенно зашагала в сторону штаба.       — Подожди, — остановил её голос Леви, догоняя. — Зачем он тебе?       Регина слегка повернула голову, её губы тронула едва заметная усмешка.       — Влюбилась, капитан.       Леви хмуро сжал губы, явно недовольный её уклончивым ответом, но решил не настаивать.       Эрвин коротко кивнул:       — Он сейчас на тренировочной площадке, позади главного здания.       — Отлично, — бросила она, не останавливаясь.       На тренировочной площадке позади штаба группа кадетов отрабатывала маневры с использованием УПМ. Эрен, как обычно, выделялся своим энтузиазмом, но явно был уставшим.       Ван Дер Вальд появилась внезапно, её приближающиеся шаги заставили всех замереть. Микаса первой заметила её и тут же напряглась, словно чувствуя что-то неладное.       — Это она, — шепнула она Армину.       — Она? — спросил Эрен, оборачиваясь.       — Регина Ван Дер Вальд, — тихо ответил Армин. — Одна из самых влиятельных людей за стенами.       Эрен замер, когда увидел её. Девушка остановилась перед ним, изучая его взглядом, словно пытаясь прочитать его мысли.       — Ты — Эрен Йегер, — сказала она, больше утверждая, чем спрашивая.       — Да, госпожа, — ответил он с лёгким замешательством.       Регина немного наклонила голову, её взгляд стал холоднее.       — Ты не выглядишь впечатляюще.       Эрен стиснул кулаки, но не ответил.       — Однако у тебя есть то, чего нет ни у кого, — продолжила она, подходя чуть ближе, и закончила почти шёпотом. — Ты ключ. Вопрос только в том, что ты откроешь — спасение или гибель.       Её слова заставили кадетов переглянуться. Даже Армин слегка нахмурился, не понимая её намерений.       — Я… сделаю всё, чтобы спасти человечество, — твёрдо сказал Эрен, глядя прямо на неё.       Она на секунду замерла, а затем едва заметно кивнула.       Девушка остановилась у выхода с тренировочной площадки, задумчиво глядя на Эрена, который всё ещё напряжённо стоял среди кадетов. Затем она резко бросила через плечо:       — Пройдёмся.       Мальчик удивлённо замер, но всё же послушно пошёл за ней. Остальные кадеты остались на месте, переглядываясь.       — Что ей нужно от него? — тихо спросила Микаса, нахмурившись.       — Не знаю, но лучше не вмешиваться, — пробормотал Армин, глядя вслед уходящей госпоже.       Регина остановилась у окна, глядя на двор штаба. Эрен стоял рядом, явно чувствовал себя не в своей тарелке, но старался не показать этого.       — Расскажи мне о своём отце, — начала она спокойно, не отводя взгляда от улицы.       Разведчик нахмурился, слегка удивлённый вопросом.       — Отец? — переспросил он, нервно поправляя ремень.       Регина кивнула, не проявляя спешки.       — Да. Каким он был?       Эрен задумался, вспоминая обрывки прошлого, явно не понимая к чему она это спрашивает.       — Он был хорошим человеком… Врачом. Постоянно помогал людям. Я помню, как он лечил жителей в нашем городе… а потом… исчез.       Регина чуть склонила голову, её голос оставался ровным:       — Исчез?             — После того как титаны разрушили Шиганшину. Я не знаю, что с ним стало. Он просто… пропал.       Она на мгновение замолчала, будто обдумывая его слова, а затем спросила:       — А ты никогда не думал, почему?       Эрен нахмурился ещё сильнее.       — Я всегда считал, что его… съели титаны. Как мою маму.       Девушка повернулась к нему, её взгляд стал чуть более настойчивым.       — Но его тело не нашли. А твоя мать погибла у тебя на глазах. Он пересекал ворота стены Роза в тот день, а затем исчез на безопасной территории. Почему он оказался в другом месте?       Солдат замер, не зная, что ответить.       — Я… не знаю.       — Красивый ключ, — Регина аккуратно изменила тему, бросив взгляд на довольно большой ключик на шее. — Это твой?       Мальчик невольно коснулся веревки, где висел ключ.       — Да… Но я не помню, как он оказался у меня. Всё случилось так быстро, — пробормотал он, явно напряжённый.       Она прищурилась, словно размышляя вслух:       — Странное совпадение, правда? Ключ появляется, а твой отец исчезает.       Эрен нервно сглотнул, его мысли были в полном беспорядке.       — Вы думаете, он что-то знал?       Ван Дер Вальд сделала пару шагов к нему, её голос стал мягче, почти дружелюбным:       — Возможно, он знал многое. Он оставил тебе этот ключ, чтобы ты узнал то, что-нибудь интересное.       Парень смотрел на неё широко открытыми глазами, пытаясь понять смысл её слов.       — Но… почему он ничего не сказал мне?       Регина положила руку ему на плечо, её взгляд стал твёрже.       — Иногда взрослые скрывают правду не потому, что хотят обмануть, а потому, что считают, что это лучше для нас. Может быть, твой отец верил, что ты найдёшь ответы сам.       Она убрала руку, оставляя его в своих мыслях.       — Ты должен понять, что с этим ключом ты откроешь не просто дверь, а истину, которая изменит всё. Другое дело, что ты будешь делать с этой информацией.       Регина повернулась и направилась к выходу, бросив через плечо:       — Ты ещё слишком молод, чтобы понять это сейчас. Но не упусти момент, когда придёт время.       Эрен остался стоять на месте, его взгляд был полон вопросов, на которые он ещё не мог найти ответы.         «Почему в очевидную информацию постоянно стоит тыкать носом!? Как же бесит.»       Девушка постучала в дверь кабинета Смита, не дожидаясь разрешения, вошла внутрь. Её шаги были уверенными, как всегда, а взгляд — непроницаемым. Эрвин, занятый документами, поднял голову и внимательно посмотрел на неё.       — Мисс Ван Дер Вальд. Проходите.       Она неспешно прошла к его столу, опустившись в кресло напротив.       — У меня вопрос, — начала она, снимая перчатки и откладывая их на колени. — В вашем корпусе есть девочка по имени Криста Ленц?       Эрвин немного нахмурился, но быстро взял себя в руки.       — Да, она есть. Одна из кадетов 104-го корпуса.       Регина слегка кивнула, обдумывая его ответ.       — Как она выглядит?       Командор ненадолго задумался, а затем ответил:       — Невысокая, светловолосая. Голубые глаза. Скромная, но способная.       Девушка задержала взгляд на Эрвине чуть дольше, чем обычно, будто изучая его реакцию. Затем её губы тронула едва заметная усмешка.       — Благодарю за информацию, — коротко сказала она, вставая.       Эрвин поднялся следом, заметив это движение:       — Можно узнать, почему вы интересуетесь кадетом?       Она, направляясь к двери, остановилась на мгновение и, не оборачиваясь, спокойно ответила:       — Просто любопытство.       Регина открыла дверь, но перед тем как выйти, тихо добавила, больше для себя:       — Что не так с 104-м корпусом?       Её тихий смешок эхом разнёсся по коридору, пока она не скрылась за поворотом, оставив Эрвина в лёгком замешательстве.       Когда Регина вышла из кабинета главнокомандующего, она столкнулась с Леви в коридоре. Их взгляды встретились всего на мгновение. Девушка держалась серьёзно, как будто ничего не произошло. Её спина была идеально прямой, а шаги — уверенными. Она сдержанно кивнула ему, даже не останавливаясь, и прошла мимо.       Капитан тоже не задержался, лишь слегка повернул голову, провожая её взглядом.       Она ведёт себя так, будто ничего не было. Даже не замедлила шаг. Правильно… Так и должно быть. Всё это… бессмысленно. Я сам сказал ей забыть.       Он нахмурился, опустив взгляд на пол, но мысли о Регине не отпускали.       Но почему тогда я чувствую себя, как полный идиот? Почему, когда вижу её, моё сердце стучит, как у какого-то подростка?       Леви медленно выдохнул, продолжая путь по коридору.       Её взгляд… Холодный. Безразличный. А я всё пытаюсь что-то найти в нём. Какого хрена? Ты же сам сказал забыть, Леви. Так и делай это.       Но стоило ему пройти мимо двери, из которой она только что вышла, как его шаги замедлились.        О чём вы там говорили, Регина?       Он чуть дольше обычного задержался у двери кабинета Смита, прежде чем резко развернулся и направился дальше, на этот раз быстрее, стараясь заглушить мысли о ней.       Ван Дер Вальд, выйдя из здания, неспешно направилась во двор, где молодые кадеты занимались тренировками. Её взгляд скользил по лицам, но она искала конкретного человека. И вскоре нашла.       На краю группы стояла девочка — невысокая, с золотистыми волосами, собранными в аккуратный хвост. Её голубые глаза были полны сосредоточенности, а движения — точными, но всё же немного неуверенными.       Вот она. Настоящая принцесса. Маленькая, хрупкая, но с каким-то внутренним светом. Чем-то даже похожа на Фриду… Хорошо, что не в батю. Видимо, гены матери оказались сильнее.       Регина остановилась в тени, наблюдая за девушкой.       Интересно, знает ли она? Осознаёт ли, кем является? Скорее всего, нет. Это загадка даже для неё.       Её взгляд стал чуть мягче, но лишь на мгновение. Затем она сделала шаг назад, скрываясь в тени.       Ещё слишком рано. Всему своё время.       Она поправила перчатки, развернулась и направилась к своей карете, оставляя юную Кристу Ленц в неведении о том, что за ней наблюдали.       — Регина, подождите.       Она остановилась, обернувшись. Главнокомандующий быстрым шагом подошёл к ней, его лицо было сосредоточенным, но в глазах читался какой-то скрытый интерес.       — Мне хотелось бы попросить вас присоединиться к нам через несколько дней. Мы планируем тестировать ваше новое оружие на стенах. Думаю, вам будет интересно увидеть результаты лично.       Она чуть приподняла бровь, глядя на него.       — Думаете, мне есть дело до ваших игрушек, Эрвин? — с лёгкой насмешкой ответила она, но в её голосе не было злобы.       Смит лишь слегка улыбнулся.       — Это ведь не только наша игрушка, верно? Вы вложили в неё немало труда. Думаю, вам стоит убедиться, что оно работает так, как вы задумали.       Она задумалась на мгновение, её взгляд вернулся к двору, где кадеты всё ещё тренировались.       — Хорошо, — ответила она наконец. — Я приду. Надеюсь, это не разочарует.       — Вы не разочаруете, — коротко сказал он, и в его голосе звучала уверенность.       Регина слегка приподняла бровь, усмехнувшись, и сделала шаг к нему. Её движения были изящными, а взгляд — хитрым. Она элегантно положила руку ему на плечо.       — Благодарю за доверие, — произнесла она низким, почти мурлыкающим голосом.       Эрвин, как всегда, сохранил каменное выражение лица, лишь слегка кивнув.       В это время, немного в стороне, Леви наблюдал за ними. Его глаза сузились, а в груди что-то неприятно кольнуло.Он стоял, прислонившись к стене, наблюдая за происходящим. Лицо оставалось непроницаемым, но внутри всё кипело. Когда Регина элегантно положила руку на плечо Эрвина, он чуть не хмыкнул вслух.       Ну конечно, ещё бы. Давай, положи руку. Ему наверняка приятно. Он же Эрвин, чёрт возьми, ему всё всегда приятно. А я тут стою, как придурок.       Его взгляд невольно задержался на её изящных пальцах, скользнувших по плечу Эрвина.       Серьёзно? Ты должна была трогать именно его? На штаб разведки не могла руку положить, что ли?       Когда девушка отстранилась, её лёгкая улыбка вызвала у Леви ещё больше раздражения.       Смотри на неё. Улыбается. Как будто знает, что я всё это вижу. Чёртова манипуляторша. Нет, ну а чего я жду? Что она подойдёт и скажет: «Леви, ты единственный, кого я хочу трогать»? Вот же дурь какая.       Его взгляд невольно скользнул к Эрвину, который всё ещё сохранял серьёзность.       И этот стоит, как статуя. Конечно. Ты хоть что-нибудь чувствуешь, Эрвин? Или ты вообще железный? Может, он вообще не заметил. Хотя… это даже хуже.       Регина отошла от Эрвина, её дерзкая улыбка на миг стала шире, будто она знала, что за ней наблюдают. Она направилась к своей карете. Брюнет проследил за ней взглядом, и его раздражение сменилось каким-то странным, неуютным теплом.       Эти каблуки. Этот взгляд. Она же знает, что я смотрю. Знает. Чёрт, Леви, ты ведь не мальчишка, что с тобой?       Он вздохнул, поправил платок на шее и наконец оторвал взгляд от её удаляющейся фигуры.       Ладно. Всё. Хватит. Она просто человек. Ну, не совсем обычный, конечно. И красивая. И сильная. И вообще… Леви, заткнись.       Он отвернулся, пытаясь сосредоточиться на чём-то более важном, но звук её каблуков всё ещё звучал в его голове.       Вот зараза. Серьёзно. Зачем ты это делаешь, Регина?