Партнерство и равноправие

      Люси сидела на корточках перед стальной дверью и ковыряла в замке шпилькой для волос. С закрытыми глазами она прижалась ухом к металлу, внимательно прислушиваясь. Изучение механических замков входило в ее курс Ассоциации Юных Трубоналадчиков в убежище. Большинство замков в убежище управлялись терминалами, но они могли выйти из строя. Электричество могло пропасть. Ключи могли потеряться. Так что, было полезно иметь запасной план на такие случаи. Купер стоял позади с пистолетом, взятым с одного из тел, и осматривал комнату вместе с Псиной. Они уже успели взять кое-что с трупов рейдеров, включая миниган.       — Утащить эту херовину будет непросто, но и крышек за нее отвалят прилично, — Сказал Купер Люси, укладывая оружие на кучу вещей, которые им нужно было как-то унести с собой. Большие предметы, вроде приборов, останутся дожидаться жителей поселения — они смогут разобрать их на металл и запчасти. И они же смогут забрать часть оружия, потому что Люси и Купер не унесут все. Но самые полезные вещи они хотели забрать себе, чтобы выручить как можно больше крышек.       Рядом с Купером Люси чувствовала себя лучше. Это было правильно, что они вместе, так и задумано. Они двое и Псина, которая их охраняет. Люси решила не развивать эту мысль. Отчасти, потому что боялась, что могут прийти другие рейдеры, а отчасти, потому что это все не имело смысла. Они с Купером друзья, а друзьям нравится проводить время вместе. Но, все же, невсевремя.       Замок щелкнул, и она самодовольно посмотрела на гуля.       — Я же говорила, что взломаю его.       — Ага. А я бы мог его отстрелить, — Фыркнул мужчина. Люси ощущала на себе его взгляд, когда выпрямилась, стараясь не морщиться от боли. Купер уже предупреждал ее о швах, так что вряд ли он обрадуется тому, что у нее кровь по боку течет. Не говоря уже о новом порезе на щеке из-за той пули. А еще она уверена, что у нее сломан нос. Во рту все еще стоял привкус крови, и Люси не знала, была ли кровь ее или убитого ей рейдера.       Лампы на потолке замигали бледно-голубым светом, и они увидели в углу комнаты стол, окруженный складными стульями. На столе были разбросаны предметы из сумки Купера — препараты, патроны, фляга, тряпичный сверток и стимулятор. Еще в комнате были холодильники, которые тихо жужжали, а значит, были в исправном состоянии.       — Сядь, — Приказал Купер и взял в руки флягу.       Люси смущенно присела на стул.       — Давай-ка посмотрим, сильно ли ты испортила великолепную работу Эллиота, — Он присел перед ней, взял со стола ткань, смочил ее жидкостью из фляги и прижал к щеке девушки.       Она зашипела, сжав зубы, но жжение прошло за считанные секунды.       — Подержи, — Он снял перчатки и передал их Люси. Его пальцы бережно ощупывали ее переносицу. — Нормально тот засранец тебя приложил, — Как бы между делом пробурчал Купер, и Люси поняла, что не может оторвать от него глаз. Его лицо было так близко, глубокие глаза сфокусированы на ее носу. Но не должно же быть причины, почему все это заставляет ее сердце биться быстрее!       — Я приложила его еще лучше, — Напомнила Люси, тут же чувствуя, что сказала это зря. Нечем тут было хвастаться. Она убила человека. Такие меры могли применяться только в экстренных ситуациях, когда не было другого выхода. Но Купер улыбнулся и издал короткий смешок.       — Это точно, маленькая убийца, — Он резко нажал на ее нос, внутри что-то хрустнуло. Видимо, кость встала на место. Люси громко втянула воздух, на глазах выступили слезы. — Вот так. Теперь давай посмотрим на швы.       Как и ожидалось, один из швов разошелся. Крови было не так уж и много, но Купер все равно недовольно посмотрел на нее, промакивая рану тканью, пропитанной алкоголем. После этого он вколол ей стимулятор.       — Ты уже два стимулятора на меня потратил, — Прошипела Люси сквозь сжатые зубы.       — Не волнуйся, скоро мы сможем купить еще. И здесь их тоже куча. Вообще здесь уйма хлама, который мы сможем продать, — Он прижал к ране на боку девушки бинт. — Давай посмотрим, что тут есть.       Всего было и правда много. Люси думала, что они разделятся, но вместо этого они вместе переходили из комнаты в комнату, осматривая их от углов к центру. Псина следовала за ними. В холодильнике они нашли антибиотики. Десять пакетов с раствором. Они решили отключить холодильник от сети перед самым уходом. В одном из шкафов нашлась спортивная сумка, в которую пошли другие найденные вещи. Бинты. Стимуляторы. РадХ и Антирадин. Какие-то непонятные таблетки, которые Купер сказал не брать. Еще флакончики с какими-то препаратами, которые он долго разглядывал перед тем как положить в сумку.       Были там и другие медицинские принадлежности. Аптечки первой помощи с материалами для перевязки, наборы для накладывания швов. К моменту, когда Люси и Купер решили, что пора закругляться, одна из сумок была доверху набита вещами для доктора, а во второй было оружие и амуниция, несколько бутылок спирта и всякие безделушки, которые велел взять на продажу Купер. Они потратили на сборы два часа, и все равно вокруг было полно вещей, которые можно было бы забрать, если бы у них была помощь.       — Смотри, кажется, вот и винтовка для тебя, — Купер подал голос из последней комнаты, и Люси обернулась, увидев как мужчина держит за ремень винтовку, похожую на те, чтобы были в ходу до войны. — И патроны тоже есть.       Ствол винтовки был укорочен, а деревянные части изрядно потерты и даже местами отполированы от регулярного использования. У винтовки был прицел, а в обойме достаточно патронов. Они нашли еще две обоймы, и Люси положила их в свою сумку, перед этим закинув винтовку на спину.       — Она великолепна, — Сказала с улыбкой Люси, но Купер быстро отвел взгляд в сторону.       — Хорошо. Может, теперь ты начнешь сама добывать себе ужин, — Гуль отвернулся, ухмыляясь, и направился в следующее помещение.       Последней остановкой стала кладовка этажом ниже, где Люси обесточила мини-холодильник, подняла его и сделала несколько пробных шагов с ним в руках. Он не был тяжелым, но уж очень неудобным для переноски.       — Сможешь нести его?       — Думаю, да.       Купер наклонился, поднял с земли провод от прибора и положил его на крышку холодильника. Придирчиво осмотрел Люси, после чего взял миниган.       — Ладно, Волти, пора раздобыть крышек.

***

      Обратный путь по ощущениям занял больше времени, чем путь Люси в город. Возможно, потому что солнце стояло в зените, и холодильник становился все тяжелее с каждым шагом. Однако, она не собиралась жаловаться и была уверена, что Купер и так шел медленнее из-за нее. Кажется, он действительно убил всех остальных рейдеров, потому что за ними так никто и не пришел, когда они покидали город. Не было слышно шагов или звуков стрельбы. Рейдеры не выскакивали на них из-за рекламных щитов. Только их троица мирно шагала через город обратно в пустошь.       Купер рассказал Люсе больше о когтях смерти. О том, какими их задумывали, и как они изменились с тех пор. О том, что сначала они были умными, и некоторые даже могли по-своему общаться с людьми, хотя таких и было меньшинство. Потом Люси рассказала ему о том, как провела вчерашний день, о выполненных заказах и о том, как Псина полюбилась детям.       — Я работала в огороде, и одна малышка набралась смелости, чтобы погладить ее. А потом и остальные дети захотели. Они вымотали Псину своими играми в догонялки, — Смеялась Люси. — Они так боялись вначале, но к моменту, когда я собралась уходить, все уже чесали собачий живот и угощали ее. Думаю, что она была бы счастлива там остаться.       Псина оживилась, услышав свое имя, и попыталась боднуть занятые руки Купера, чтобы он ее погладил.       Он что-то пробурчал с отстраненным видом и грустной улыбкой. Затем, после небольшой паузы, сказал:       — Моя малышка тоже любила собак.       Эти слова застали Люси врасплох, и она почти выронила холодильник. Она изо всех сил старалась не показывать удивления, потому что боялась, что он замолчит. Поймет, что сказал, и снова закроется. Но Гуль продолжал идти, вглядываясь вдаль и продолжая историю необычно мягким голосом.       — Особенно она любила Рузвельта. Когда она была маленькой, она ложилась рядом с ним на пол и засыпала, а он позволял ей. Не шевелился, пока она спала. И она хотела гладить любую собаку, которую встречала.       У Люси был миллион вопросов. Он сказал, что хочет найти свою семью. Он думает, что его дочь все еще жива? Она была с ним? Когда началась бомбежка? Она все видела? А он? Как это было? Каково это — быть человеком, которого не примут в убежище? Но она остановилась на простом варианте.       — Сколько ей было лет?       — Когда упали бомбы, ей только исполнилось семь.       Люси молчала, не уверенная, что было уместно задавать вопросы. Будет ли он злиться или расстроится… еще сильнее? Но Купер продолжил.       — Слухи о бомбежке ходили долгое время. Все жили в напряжении, просто ожидая, когда она наконец случится. Никто не разрешал детям смотреть новости. Я был… Я был с Джейни. У нас с Барб была совместная опека. После развода. Я работал на детском дне рождения и взял тогда Джейни с собой. Она попросила кусочек праздничного торта, и я пошел спросить. И тогда… все и началось. Тот дом стоял на холме, так что мы наблюдали как падали бомбы. Я привез ее к убежищу на Сахарке.       — Даже если, — Люси поколебалась, но увидела, что Купер смотрел на нее, — Если отец не скажет тебе, где она, я все равно могу привести тебя в Убежище 31. Мы можем начать поиски оттуда. Норм нам поможет.       — Сладенькая, меня не пустят в убежище.       — Тогда мы их заставим, — Голос Люси звучал уверенно, и она крепче обхватила холодильник. — Мы проберемся внутрь, используя ПипБой, и я проведу тебя. Или прокрадусь в Убежище 31 сама и посмотрю, что там. И если их там нет, мы продолжим поиски. Убежищ много, и я уверена, что во многие меня пропустят. Я одна из них.       Купер поднял бровь.       — Я думал, что ты захочешь осесть где-то, когда все закончится. Ты умеешь чинить всякое. За это платят.       “Не захочу без тебя”. Эта мысль так внезапно пришла Люси в голову, что она только и смогла, что ошарашенно улыбнуться.       — Я смогу это сделать, когда мы отыщем твою семью. А что насчет тебя? — Девушка спросила, пока Купер не успел с ней поспорить. — Что ты будешь делать, когда найдешь ее?       Купер молчал несколько долгих минут. Затем он вздохнул и покачал головой.       — Не знаю, Волти. Думаю, что буду действовать по ситуации.       — Звучит хорошо.       В отдалении появились очертания поселения. Люси ужасно хотела есть, воды почти не осталось, и она не хотела останавливаться, чтобы не пришлось потом снова поднимать холодильник. Так что, она просто надеялась побыстрее оказаться внутри. Но Купер вдруг остановился, опуская свою ношу и забирая у Люси холодильник.       — Пей, — Приказал он. Люси послушалась и опустошила свою флягу. — Ты же не собираешься падать в обморок? Я не унесу миниган, холодильник и тебя.       — Уверена, что унес бы, — Ответила девушка, закручивая крышку фляги и глядя на улыбающегося Купера. Она протянула руки к холодильнику, но гуль кивнул в сторону минигана.       — Теперь твоя очередь, — Сказал он и пошел дальше. Люси осталось только подхватить оружие и поспешить за ним.

***

      Все взгляды были прикованы к троице, когда они вошли в поселение. Даже дети прекратили играть и уставились на них широко раскрытыми глазами, когда Гуль, Люси и Псина прошли ко входу в клинику Эллиота. Маленькая девочка, которая первой из всех детишек завела игру с Псиной, выглядывала из-за родительской ноги. Собака увидела ее и побежала требовать свою порцию ласки. Купер хмыкнул, видя это, но не остановился. Люси оглянулась и увидела, что вокруг зверя собралось уже несколько детей.       Эллиот уже ждал их в клинике. Он выхватил из рук Купера холодильник и воткнул вилку в розетку.       — Твои препараты, как ты и просил. Я не принес с собой головы рейдеров, так что тебе придется поверить нам на слово, что все они мертвы, — Купер сказал доктору, забирая из рук Люси миниган, чтобы она могла поставить свою сумку на стол рядом с холодильником. — Кое-что взяли себе, остальное твое. Я правильно понимаю, что мы в расчете?       — Да, — Ошарашенно пробормотал Эллиот, открывая сумку и рассматривая содержимое. — Это… Это гораздо больше, чем я мог себе представить.       — У вас завелся шпион, — Предостерег его Купер. — Кто-то предупредил их, что мы идем в город. Думаю, вам стоит с этим разобраться.       Эта новость заставила Эллиота поднять глаза от его сокровищ.       — Шпион?       — Имени мы не знаем. Присмотритесь к людям. Возможно, кто-то не будет сильно рад тому, что я убил всех рейдеров. То есть, я и коготь смерти.       Эллиот молча моргал, как будто пытаясь собраться с мыслями. Затем он повернулся к Люси.       — Ты в порядке?       — Разошелся один из швов, — Гуль ответил за девушку. — Я вколол ей стимулятор. Могу я рассчитывать, что уже заплатил за повторный осмотр?       — Конечно. Люси? — Доктор указал рукой на кушетку, и девушка расстегнула комбинезон, устраиваясь поудобнее.       — Я в порядке. Только немного болит.       Купер издал недоверчивое ворчание, рассматривая пол, как будто он что-то потерял. Потом он подошел к двери и остановился, скрестив руки на груди.       — Из-за тебя она теперь играет с любыми детьми.       — Ей весело, — Запротестовала Люси.       — Ей положено быть охранной собакой. Злобным хищником? Машиной для убийств? Не наталкивает на мысли, сладенькая?       — Не веди себя как будто она не спит на твоих коленях, — Люси закатила глаза, а Эллиот побледнел, но Купер только фыркнул и сел на стул.       — Стимулятор должен помочь, потому что инфекции уже нет, — Сказал Эллиот. — Пей побольше воды. Отдохни сегодня, и завтра уже можно будет отправиться в путь.       — Спасибо, Эллиот.       Доктор улыбнулся, отходя на шаг.       — Нет, это вам спасибо. Пока эти рейдеры были рядом с поселением, мы почти не могли торговать и путешествовать. Мы очень благодарны вам за то, что вы разобрались с ними, — Сказал он, обращаясь к Люси и Куперу вместе. Правда, Купер проигнорировал его, все еще высматривая Псину среди толпы детей.       — Это было не сложно, — Ответила Люси, не обращая внимание на очередное фырканье Купера.       Они продали лишнее оружие и амуницию, заработав приличное количество крышек. На них Люси купила еще один комплект нижнего белья и одежду, которую можно было чередовать с комбинезоном убежища. Еще она взяла мыло и много патронов для пистолета и новой винтовки. Потом они зашли в бар, где все с интересом их разглядывали, но Купер просто провел Люси к стойке, где они заняли два свободных места.       — Два шота, — Заказал гуль, и Джек поставила перед ними напитки, неопределенно махнув рукой, когда Купер хотел за них заплатить.       — Слышала, вы завалили всех рейдеров. Сегодня пьешь за счет заведения, гуль. Ты тоже, жительница убежища.       Люси хотела сказать, что у них вообще-то есть имена, но Купер, казалось, не возражал и просто опрокинул в себя стопку. Люси сделала то же самое и так сильно закашлялась, что почти перестала дышать. Ей пришлось схватиться за стойку, чтобы не упасть со стула. Купер улыбнулся, лениво хватая ее за ткань комбинезона, чтобы она не упала.       — Это отвратительно, — Наконец смогла выдохнуть Люси. — Как ты это пьешь?       Гуль улыбнулся шире.       — Привычка приходит с опытом, сладенькая.       — Что ж… Не думаю, что я привыкну к этому. При всем уважении, — Обратилась она к Джек, которая тряслась от беззвучного смеха.       — Могу я предложить даме что-то более приятное на вкус? — Сказала Джек, откупоривая бутылку и наливая светло-розовую жидкость в высокий бокал. Эта картина напомнила Люси о том, что иногда подавали в убежище на вечеринках. Только по особым случаям. Пальцы Джек коснулись ее руки, когда она передавала Люси бокал, и немного задержались. Джек мило улыбалась ей в глаза. Люси решила, что девушка была довольно симпатичной с ее мягкой улыбкой и короткими кудрявыми волосами.       Она осторожно поднесла бокал к губам, не желая повторения прошлого опыта, но когда она отпила, ее глаза широко распахнулись от удивления.       — О, это гораздо лучше.       — Где, черт тебя дери, ты взяла москато? — Спросил Купер, и Джек мельком взглянула на него, не сдвигаясь с места напротив Люси.       — Из своих секретных запасов. Для прекрасных женщин, что спасают наши жизни.       — Ну что ты, я не… — Начала было Люси.       — Все видели, как ты уходила сегодня утром. Лиам поставил на то, что мы больше тебя не увидим. Но я была уверена, что ты вернешься, — Джек с улыбкой посмотрела на Купера. — В аду нет столько ярости, и все такое.       Купер закатил глаза.       — Ты весь день будешь болтать или нальешь мне еще?       — Да ладно тебе, гуль. Здесь не так часто происходит что-то интересное. Нам всем интересно послушать, как эта милая жительница убежища убила всех рейдеров, — Джек облокотилась на стойку перед Люси и положила свою ладонь поверх ее. Это было странно… Если бы Люси не знала наверняка, она бы подумала, что барменша с ней флиртует. Не то, чтобы Люси никогда не думала о сексе с женщиной. Как-то раз она целовалась с одноклассницей, и это было приятно, но такие отношения хоть и не были запрещены в убежище, но не приветствовались. Но, если сейчас она не планирует заводить детей для заселения планеты, может эти правила больше не действуют? Но, несмотря на это, у нее не было желания поцеловать Джек, хотя она и была привлекательна. Ей не хотелось заняться с ней сексом, даже при условии, что это было любопытно, и Люси было очень приятно такое внимание.       Со скромной улыбкой Люси вытащила руку из-под ладони Джек, качая головой.       — Да ничего такого и не было. Правда. Это он убил почти всех рейдеров. И коготь смерти помог. Я убила только нескольких оставшихся. И то, мне помогла Псина.       Джек изменилась в лице, когда посмотрела на Купера, который внимательно смотрел прямо на барменшу с крепко сжатыми челюстями. Он выглядел не раздраженным или саркастичным, или хотя бы расстроенным, каким обычно был с женщиной, которая была у него на хорошем счету. Нет, он выглядел… рассерженным. Джек бесстрашно выдержала его взгляд, а затем подняла руки, и отошла от Люси, грустно и понимающе кивнув гулю. Без лишних напоминаний она налила ему еще один шот, и он расслабился, моментально выпив алкоголь. Люси потягивала свой москато, пытаясь понять, что только что произошло.       Купер дождался, пока ее бокал опустел, соскользнул со стула и кивнул в сторону двери.       — Пойдем, милая, — Сказал он чуть громче, чем обычно. Или, может быть, просто посетители бара притихли. — Пойдем посмотрим, что в отеле предлагают на обед.       Люси поспешила за ним в предвкушении нормальной еды и обдумывая, почему все на них так смотрят.       Они прошли несколько метров, и кое-что в витрине одного из магазинов зацепило взгляд Люси. Она резко остановилась, развернулась и направилась ко входу.       — Не знаю, в курсе ли ты, Волти, но отель там, — Проворчал Купер, рукой указывая направление.       — Я сейчас! — Крикнула Люси, забегая в магазин. Сумка билась о ее бедро. Псина осталась ждать у входа. Девушка оглянулась и увидела, что гуль тоже встал у входа, почесывая собаку между ушей и наблюдая за ней сквозь стекло. Она улыбнулась ему и схватила с прилавка белую шляпу Стетсон.       — Сколько? — Спросила она.       — Четыре крышки, — Ответил молодой продавец, посматривая на гуля на крыльце и возвращаясь взглядом к Люси. Кажется, он слегка побледнел.       Люси протянула ему крышки и побежала обратно к двери, надевая по пути шляпу на голову.       — Смотри! Теперь мы как одна команда! — Прокричала она, показывая пальцем на голову.       Купер смотрел на нее с нечитаемым выражением на лице, затем он отвел глаза и уставился на стену магазина.       — Она практичная, — Люси попыталась оправдаться, не уверенная, обидела ли она чем-то гуля. Иногда его было так тяжело понять. Как его могла обидеть ее шляпа? — Мне нужно защищать лицо от солнца и…       — Пошли, Волти. Ты отвлекаешься еще чаще, чем Псина, — Сказал Купер и направился в сторону отеля.       Люси поспешила за ним, гадая, когда он уже перестанет их сравнивать.