Последователь Штейна

Изуку шел за Штейном по мрачным улицам, а холодный ночной воздух обжигал его кожу. Он до сих пор не мог полностью осознать, что его ждет впереди, но его сердце билось всё быстрее, подогреваемое странной смесью страха и любопытства. Штейн, молча шагая вперед, будто чувствовал решимость мальчика. Они шли вдоль старых зданий, постепенно углубляясь в район, где редко появлялись патрули героев. Наконец, они подошли к заброшенному складу, окруженному тёмными переулками. Изнутри доносились тихие голоса, и Штейн остановился, подняв руку, чтобы дать знак Изуку затаиться. — Взгляни и увидишь то, что обычно скрыто за маской героизма, — шепотом сказал Штейн, указав на окно складского помещения. Изуку, дрожа от волнения, осторожно подошёл к окну и взглянул внутрь. Там, в полутьме, он увидел несколько человек в дорогих костюмах, сидящих за большим столом. Среди них был один человек, которого Изуку узнал сразу — герой Громоклин, известный своей сверхчеловеческой силой и стремительностью. Он часто появлялся в новостях и считался одним из самых сильных героев в городе. Его репутация была безупречной, и многие мальчишки мечтали быть похожими на него. Но сейчас он сидел, ведя переговоры с людьми, которые явно не были на стороне закона. — Это... Громоклин? — выдохнул Изуку, не веря своим глазам. — Смотри дальше, и поймёшь, почему такие, как он, недостойны носить звание героя, — прошептал Штейн. В помещении шли переговоры. Из разговора, который Изуку смог разобрать, стало ясно: это была сделка между Громоклином и бандой торговцев наркотиками и оружием. Глава банды, грузный мужчина с грубым лицом, передал Громоклину толстую пачку денег. — Вот твоё вознаграждение, — сказал он с ухмылкой. — Как и договаривались, ты закроешь глаза на наши дела. Мы можем продолжать работать, и никто не потревожит наш бизнес. Громоклин, не отрываясь, взял деньги и положил их в карман своего плаща. Лицо его оставалось непроницаемым, будто для него это было обычным делом. — Просто не нарушайте порядок, — произнёс он холодно. — Если будете привлекать слишком много внимания, мне придётся вмешаться. Но если всё будет тихо, я обеспечу вам полную защиту. Изуку замер. Его сердце сжалось. Он не мог поверить, что герой, которому он когда-то восхищался, способен на такое. Но это было ещё не всё. Дверь склада открылась, и внутрь ввели несколько человек — их руки были связаны, а лица выражали страх и отчаяние. Это были женщины и дети, которых, судя по всему, собирались продать как рабов. Они смотрели на всех с молчаливым ужасом, надеясь на чудо. — Вот наш следующий "товар", — сказал один из бандитов, проталкивая вперёд одну из женщин. — Эти быстро уйдут, спрос на них огромный. Изуку не мог поверить своим глазам. Он ожидал, что Громоклин, герой, защитник слабых, вмешается. Но Громоклин даже не посмотрел в сторону этих людей. Он лишь кивнул, забрал деньги и вышел из помещения, не обращая внимания на происходящее. — Вы же герой! — чуть не выкрикнул Изуку, но Штейн сжал его за плечо, удерживая от необдуманного поступка. — Теперь ты видишь, — прошептал Штейн с ледяным спокойствием. — Вот они, "герои", ради которых люди ставят жизнь на кон. Они продаются за деньги и славу, забывая, что значит быть героем по-настоящему. Изуку чувствовал, как его мир рушится. Всё, во что он верил, всё, к чему стремился, теперь выглядело лживым и грязным. Герои, которым он когда-то хотел подражать, оказались лицемерами, готовыми торговать людьми и оружием за деньги. — Но... почему? — прошептал он, не в силах сдержать свои эмоции. — Почему так много героев предают свои идеалы? Штейн внимательно смотрел на него. — Потому что для них это стало бизнесом, — ответил он. — Для них причуды — это инструмент для достижения богатства и славы, а не средство защиты слабых. Настоящие герои уже давно исчезли из этого мира. Остались лишь те, кто прикрываются громкими словами и красивыми костюмами, чтобы скрыть своё истинное лицо. Изуку молчал. В его голове крутились мысли, которые он не мог собрать воедино. Всё, что он знал о героях, теперь казалось ложью. Но в глубине души он понимал, что Штейн прав. Мир героев был испорчен, и система, которой он когда-то восхищался, давно погрязла в лицемерии. Он обернулся к Штейну, в его глазах светилась решимость. — Я хочу стать вашим учеником, — произнёс он, чувствуя, как в его груди разгорается новый огонь. — Я хочу научиться, что значит быть настоящим героем. Научите меня. Штейн долго молчал, изучая мальчика перед собой. Его глаза блестели в тусклом свете, как будто он взвешивал решение. — Ты не осознаёшь, о чём просишь, — наконец, ответил Штейн. — Путь, на который ты хочешь ступить, опасен и не имеет обратной дороги. Если ты пойдёшь по нему, ты больше не сможешь вернуться к прежней жизни. — Я готов, — твёрдо сказал Изуку. — Я не могу жить в мире, где герои такие, как Громоклин. Я хочу очистить его. Штейн снова замолчал. Затем, кивнув, он подошёл к Изуку ближе. — Если это твоя истинная решимость, я дам тебе шанс, — сказал он, его голос стал чуть мягче, но не менее серьёзным. — Встретимся через три дня. Запомни этот адрес. Штейн достал небольшой клочок бумаги и протянул его Изуку. Тот с трепетом взял его и крепко сжал в руках. — Но помни: это путь войны, — продолжил Штейн. — И ты должен быть готов к тому, что столкнёшься с тьмой в себе. С этими словами он развернулся и направился обратно к складу. Изуку, оставаясь в тени, смотрел, как Штейн бесшумно вошел внутрь. Через несколько мгновений помещение озарилось криками и шумом битвы — Штейн начал уничтожать тех, кого считал недостойными. Изуку остался один в ночной тишине, сжимая клочок бумаги с адресом. Теперь его жизнь изменится навсегда. Он сделал свой выбор.