Отец поневоле

— Да-да. Данные мы записали, но ничего обещать не можем, — буркнул полицейский, буквально выталкивая ребят в коридор и закрывая дверь комнаты. — Не могли бы вы пока у себя подержать ребёнка? — обратилась к близнецам молодая девушка, тоже сотрудница отдела полиции — у нас сегодня и так дел невпроворот… Давайте мы ваш адрес запишем, и вы пойдёте? Фред с Джорджем переглянулись. Идея сидеть неизвестно сколько времени с пятилетним ребёнком немного напрягала. Тем не менее, Фред кивнул, соглашаясь с женщиной. Правда, сообщать магглу о том, что живут они в Косом переулке, парень не собирался. — Мы без проблем побудем с девочкой, сколько потребуется, — обворожительно улыбнулся он, зная, что его улыбка действует прекрасным отвлекающим фактором — контактные данные оставить, говорите? Дождавшись от девушки утвердительного кивка, парень протянул ей небольшую визитку, где был указан номер телефона в том числе. Да… Магический мир действительно начал меняться после войны. Даже к маггловским изобретениям, вроде телефонов волшебники относились уже спокойнее. Да и признаться честно, это действительно было удобнее, чем связываться через патронусов и камины. — Это рабочий номер, но если дело будет касаться информации, можете звонить сюда. А сейчас нам уже пора, до свидания. — До свидания, — попрощалась девушка с Фредом и, выходящими за ним, Джорджем и Мелкой. — Мда уж, — потянул Джордж — дурдом. Фред согласно кивнул и перевёл взгляд на девочку. — Ты как, Мелкая? С нами жить-то согласишься? — А у меня есть вариант? — мрачно спросила девочка, тут же, впрочем, меняясь в лице — но это не так уж плохо. Вы добрые… Маму жалко. Она наверное ищет меня… А я тут. Где-то. — Не переживай, полицейские нам обязательно помогут, — весело улыбнулся Джордж, а Фред в очередной раз удивился. Откуда у брата такой навык общения с детьми? Да, им конечно не раз приходилось общаться с ребятнёй в магазине, но здесь-то ситуация была иной. — Ага. Помогут, — кивнула Мелкая — нас буквально вытолкали оттуда. Фред с Джорджем переглянулись с близнецом, пытаясь понять, с чего вдруг такая проницательность — обычно дети видят только светлые моменты. Например то, что они быстро нашли полицейский участок, хотя все трое были без понятия, куда идти… А Мелкая уже включила режим детской беспечности: — Я есть хочу, — заявила она. Близнецы синхронно ударили себя по лбу, от чего девочка усмехнулась. И Фред мог бы поклясться, что на долю секунды в этой улыбке промелькнуло что-то бесконечно знакомое. — У нас дома есть нечего, — сказал Джордж, вырывая брата из секундного ступора. — Тогда идём в кафе!

***

*** Удивительно, на кафе им тоже удалось найти без приключений. Правда, стоило им зайти в душное помещение, девочка задумчиво, стесняясь, сказала, что ей нужно в туалет. — Сама справишься? — спросил Джордж и, дождавшись более менее утвердительного кивка, пообещал — тогда мы подождём здесь, рядом с дверью. — Ну и что мы будем делать? — поинтересовался у близнеца Фред. Обычно мысли у них были одинаковые, но Фред надеялся, что хотя бы у Джорджа сейчас не звенящая пустота в голове. — А у нас есть варианты? — усмехнулся Джордж, повторяя вопрос Мелкой — отведём к нам, в Косой… — Может в Нору лучше? — Не вариант. Я уже думал об этом, — на секунду задумался Джордж — но, во-первых мне завтра во Францию, если ты не забыл. И вещи у меня не собраны. — Что мешает оставить девочку в Норе, а самим вернуться в магазин? — мысли в голове начали шевелиться и складываться в различные варианты. — Думаю, ма и без того занята. Она и без того дважды бабушка, а ты предлагаешь ей ещё одного ребёнка скинуть? — И ты хочешь оставить пятилетнего ребёнка мне? Кстати где она, там всё хорошо? Джордж усмехнулся, внимательно глядя на близнеца. Фред не отводил взгляда от двери женского туалета. В голове было много мыслей, но осознание, что если с ребёнком останется он, всем действительно будет легче. А он… Справится как-нибудь. Фред Уизли в конце концов. — Ладно, — выдохнул он, наконец — но сначала спросим у неё. — О чём спросите? — поинтересовалась Мелкая, как раз вышедшая из туалета. — Что ты будешь есть, — улыбнулся Фред. Что ж, если ему действительно придётся провести с ребёнком много времени, надо привыкать общаться с ней. — Блины, — ответила так непринуждённо, словно это было само собой разумеющееся — с кленовым сиропом.

***

*** Через пару часов они, наконец, добрались до магазина. Так как близнецы решили, что трансгрессировать — не лучшая идея, пришлось искать дорогу маггловским транспортом. И со стороны было забавно наблюдать, как маленькая девочка уверенно шагала по метро в компании двух рыжих, постоянно оглядывающихся, парней. — Вы живёте здесь? — восхищённо спросила Мелкая, оглядываясь по сторонам. Они только зашли в магазин, и девочка застыла, оглядывая полки с товаром и шумную толпу покупателей. — Почти, — Джордж взял девочку за руку, чтобы не потерять в суете — мы живём над магазином. — Можно посмотреть? — девочка уже тянула его к полке с любовными зельями. — Это тебе пока не нужно, — Джордж усмехнулся — но не волнуйся, Фред тебе завтра всё покажет. Да, Фредди? — Правда? — Конечно, Мелкая, — кивнул Фред, кидая недовольный взгляд на брата. Идея одному сидеть с ребёнком пугала. Он и сам-то может забыть позавтракать или пообедать, увлечённый делами магазина. А тут… — Ну и хорошо. Пойдёмте тогда в квартиру, — всё так же улыбаясь, сказал Джордж, осторожно обходя покупателей. Фред только удивлялся: как брату удавалось сохранять такое спокойствие? Мелкая уже нашла лестницу и, выпустив руку Джорджа, бежала наверх. Близнецы поспешили за ней. И только открыв дверь в квартиру, они вспомнили, что внутри, в общем-то, бардак. Часто принимать гостей ребятам не приходилось, а сами они проводили достаточно мало времени в магазине. — Мелкая, можешь с Джорджем на кухне посидеть, пока я тут приберусь немного? Девочка кивнула и ушла за Джорджем. Оказавшись в тишине, Фред выдохнул. Ему совершенно точно требовалось несколько минут спокойствия, чтобы прийти в себя. Слишком уж быстро всё происходило… А ведь когда-то считал себя королём импровизации. Пытаясь представить следующие несколько дней — а Фред не сомневался, что поиск родителей девочки затянется — парень начал создавать видимость порядка, первым делом собрав в одно место все спонтанные записи идей и рецептов. Минут через десять, Фред тоже вышел на кухню. Мелкая сидела около окна и наблюдала за жизнью Косого переулка. Около девочки стояла уже пустая кружка от чая. Джордж сидел рядом, задумчивым взглядом сверля стену. Заметив, что брат, в отличие от Мелкой, к чаю не притронулся, Фред нагло забрал у него кружку и сел напротив. — И что надумал? — спросил он, делая глоток чая. Тут же скривился от количества сахара в кружке, и вернул почти остывший напиток брату — как ты пьёшь эту гадость? — Это ты гадость без сахара пьёшь, — поддержал их извечный спор Джордж. Сложно было удержаться от привычного весёлого поведения, когда рядом сидел новый зритель — а касательно Мелкой, маме всё же надо сказать. Фред кивнул. — Но сначала, наверное, надо у тебя спросить, — Фред посмотрел на девочку, которая давно смотрела не в окно, а на близнецов — останешься со мной или поедешь в дом, где много хороших людей. — Ты тоже хороший… А почему если здесь, то только с тобой останусь? — Потому что Джордж завтра улетает во Францию, — у Фреда запоздало промелькнула мысль, что можно было предложить брату поменяться. — Во Францию? — загорелись глаза Мелкой — А надолго? А зачем? Джордж рассмеялся от такого напора вопросов в свой адрес, но ограничился коротким ответом: — По работе, на десять дней. — Я думала, вы в магазине работаете, — сказала девочка, затем опять меняя тему — а второй вариант, это я с кем буду жить? Где? — С родителями нашими. И братом. И ещё одним братом с женой и ребёнком… — Они конечно не живут там, но появляются очень часто… — А, ну и ещё сестра наша беременная, с мужем… — Тоже бывают там о-очень часто. — Ого, — всё, что смогла выдавить девочка, после их речи. Да, их способность договаривать фразы друг за друга часто поражала людей. — Но, говоря о втором варианте, — сказал Джордж — надо кое-что сделать сначала… Фред, как думаешь, стоит ли начинать новость… — С фразы «мам, у нас появился ребёнок»? Думаю да, — улыбнулся Фред — так она точно не проигнорирует наше сообщение. Джордж улыбнулся брату в ответ и достал палочку. Перевёл взгляд на заинтересованного ребёнка и, сосредоточившись, прошептал: — Экспекто патронум Пока Джордж передавал сообщение, Мелкая заворожённо смотрела на маленького серебристого грызуна. А Фред, ни раз видевший патронус брата, наблюдал за девочкой. Вытянувшееся от удивления и любопытства, детское лицо выглядело забавно. А стоило ласке раствориться в воздухе, Мелкая отмерла. — А что это было? Как это? — спросила она у Джорджа — А ты тоже так можешь? — уже обращаясь к Фреду тараторила девочка, размахивая руками — А я могу? Бах. Кружка упала на пол от неосторожного движения девочки, тем самым прерывая поток вопросов. Мелкая вздрогнула, не зная, какой реакции ждать от ребят за разбитую посуду. Фред достал палочку. — Это была магия, — сказал он — и да, я тоже могу как Джордж. Несколько простых движений палочкой, и целая кружка, как ни в чём не бывало, заняла своё место на столе подальше от края. Мелкая хлопала ресницами, очевидно пытаясь представить, сколько всего можно сделать, обладая магией. Когда девочка собиралась сказать ещё что-то, в прихожей раздался хлопок. Близнецы переглянулись, готовясь отбиваться от вопросов матери. Через пару мгновений на пороге кухни стояла Молли Уизли. Очевидно, что женщина появилась сразу после получения патронуса и хотела очень много высказать своим сыновьям. Однако в руке была сумка с едой, а взгляд женщины в первую очередь устремился к девочке. — Как тебя зовут, милая? — спросила Молли, ставя сумку на стол. — Я… Мелкая, — решительно улыбнулась девочка. Фред решил, что за уверенностью она скрывала нежелание признать, что она ничего не помнит. Молли поджала губы, кинув недовольный взгляд на сыновей. — Меня так родители называют, вот я и привыкла, — продолжила говорить Мелкая — а вы… — Я Молли Уизли, — спохватилась женщина — мать этих двух… оболтусов. Мелкая хихикнула. — Ты голодная, детка? — Молли продолжала разговор с девочкой, словно игнорировала Фреда с Джорджем. — Нет, мы только недавно поели. — Ну хорошо. А сейчас, посиди здесь пару минут, ладно? Я хочу с ребятами поговорить. И дождавшись утвердительного кивка от девочки, Молли утащила сыновей в комнату. — Ну и что это? Откуда? И как вы вообще додумались начинать новости с такой дурацкой фразы? — Молли умела заваливать вопросами не хуже мелкой. Только здесь промолчать не получится.

***

*** — Я хочу остаться тут, — твёрдо сказала Мелкая через несколько минут, когда Молли вытрясла из детей максимум информации о сегодняшнем дне, и все вернулись на кухню — Фредди обещал показать мне магазин! Фред вздохнул. Завтрашний день обещает быть долгим. Настолько долгим, что обращение «Фредди» не вызвало почти никакой реакции, хотя обычно так называть его мог только Джордж. Молли вздохнула, однако Фред был уверен — какая-то часть его матери радуется, что не надо брать на себя заботу об ещё одном ребёнке. Хотя ведь всё равно она будет переживать и часто заглядывать в гости. — Ладно, — сказала женщина, поднимаясь. Очевидно, уже собиралась уходить — оставайся здесь, мальчики тебя точно не обидят. Но если что… — Не волнуйтесь, я пригляжу за Фредом, — серьёзно сообщила Мелкая, хотя в её глазах блестели искорки смеха. — За Фредом… — Молли замерла на секунду — точно. Джордж, ты ведь уезжаешь завтра? То есть девочка остаётся с Фредом?! — Ага, — подтвердил Фред — а что, вы мне не доверяете, женщина? А ещё назвае… — Ой, молчи уж, — шикнула на него Молли, опять поджимая губы. — Мне уже двадцать два года, — напомнил парень. От чего-то присутствие матери вернуло ему спокойствие. Пока Фред убеждал её, что может справиться с ребёнком, сам начинал в это верить. Молли опять вздохнула, но направилась к прихожей, откуда была возможность трансгрессировать. — Если что, мы сразу к тебе, — пообещал Фред, прощаясь, а про себя подумал, что этого не произойдёт. Он Уизли в конце концов, и может справиться с маленькой девочкой. Главное почаще себе это повторять. Послышался хлопок трансгрессии, и женщина исчезла. — Опять магия? — спросила Мелкая, поднимая на близнецов свои восхищенные глаза, которые в полутёмном коридоре показались почти чёрными. — Да, — кивнул Джордж — а сейчас, пойдём придумаем, где ты ляжешь спать.