Нью-Мексико?

Fire on fire would normally kill us, With this much desire, together, we're winners.

      Дэрил отправился на охоту с другими, как и говорил. Кэрол проснулась одна в постели от стука в дверь. Она сонно протёрла глаза, а затем поднялась, набросила халат и поспешила открыть. На пороге, сияя, как и всегда, стояла Эмма, держа в руке лук. Кэрол свела брови к переносице и наклонила голову, ожидая пояснений. Она не очень-то хотела знать причину такого визита, потому что предпочла бы ещё поспать. Ночью снились постоянно кошмары, из-за чего голова просто начала раскалываться от боли ещё во сне.       — Хочу позвать тебя на тренировку с детьми, — весело оповестила Эмма, улыбаясь. — Через час, на стрельбище. Вот там!       Она куда-то показала рукой в сторону, но Кэрол не смотрела. Она тяжело вздохнула, прикусывая губу, — идея занять чем-то время была сама по себе хорошей, но Кэрол максимально не хотела контактировать с чужими детьми. Она тяжело сглотнула ком в пересохшем горле и выдавила из себя подобие улыбки.       — Я присоединюсь, спасибо, — выдохнула тихо Кэрол и, не дожидаясь ещё чего-то, закрыла дверь.       Если уж суждено провести день, тренируя детей, то следует срочно выпить как можно больше кофе, чтобы голова перестала болеть. Таблетки тут точно не помогут. Кэрол прошла на кухню, поставила варить кофе и поспешила в спальню, чтобы переодеться. Она выбрала чёрные штаны, белую футболку и серую рубашку поверх. Обувшись сразу же в свои ботинки с разноцветными шнурками, что ещё в Вирджинии дал ей Дэрил, Кэрол вернулась на кухню, вовремя подхватывая турку. Кофе сбежать не успел. Она перелила его в чашку, улыбаясь.       День должен быть прекрасным.

***

      — Вот это ты молодец! — похвалила Эмма очередного ребёнка.       Кэрол держалась в стороне от детей. Она максимально не хотела ни с кем контактировать, чтобы не привязываться. С неё хватит этих потрясений, надоело терять всех, кто тебе дорог. Кэрол сразу же обернулась к воротам, вспоминая, что Дэрил где-то там. Но за него она волновалась лишь в критических случаях, но знала, что кто-кто, а он за себя всегда постоит. Она верила, что без него уже не сможет жить дальше, ведь никого больше из очень близкий людей не осталось. Кэрол боялась терять.       — Кэрол?       Она обернулась, едва ли не натыкаясь на Эмму, что показывала девочке, как стрелять из лука. Ребёнку на вид было не больше десяти, но оружие она держала уверено и правильно. Кэрол это очень удивило. Она продолжила наблюдать за детьми уже с интересом, но всё же осталась молчалива и показывала лишь несколько особых своих хитростей, когда об этом просила Эмма.       — Тётя не умеет говорить? — спросил грубовато мальчик, явно переходящий в подростковый возраст.       Кэрол не удивилась. Она лишь усмехнулась и показала несколько слов на жестовом языке. Мальчик непонимающе уставился на неё, а затем лишь молча ушёл обратно, подбирая свой лук. Кэрол поднесла кулак ко рту и хихикнула. Чья-то рука коснулась её плеча, и она развернулась, ожидая встретить тёплый взгляд синих глаз. Но этого не произошло.       — Вы Кэрол?       Перед ней стояла длинноволосая молодая девушка с очень красивыми зелёными глазами. Кэрол редко встречались в жизни люди с таким оттенком глаз. Она сдержанно кивнула, всё ещё не желая разговаривать, а затем медленно отступила на полшага, чтобы незнакомка не нарушала личное пространство.       — Меня зовут Алиша, — проговорила девушка.       Кэрол осмотрела её вновь. У девушки не было одной руки. Сглотнув, она выдавила подобие лёгкой улыбки и всё же пожала протянутую для рукопожатия руку. Кэрол давно привыкла к этому жесту.       — Почему вы не общаетесь с детьми?       — Я не люблю детей, — на одном дыхании соврала Кэрол, держа лук в руке. — Чем могу помочь?       Алиша неопределённо повела плечом, словно сомневаясь в сказанном, а затем и вовсе тихо хмыкнула. Кэрол предпочитала всегда игнорировать такие вещи, поэтому вновь решила пропустить такое мимо себя, не позволяя задеть душу.       — Мы с мамой вас искали, — серьёзно произнесла девушка. — Есть вопросы.       Алиша поджала губы, а затем обернулась, подзывая кого-то из толпы. Кэрол изогнула бровь, закрывая всё сильнее свои чувства и душу — она ненавидела незнакомцев. И кем бы они не были, чего бы не хотели: Кэрол не хотела даже знать. Она увидела приближающуюся женщину, примерно её возраста, с короткими золотистыми волосами. Мама Алиши казалась явно крупнее Кэрол, тяжелее. Чего только стоила её походка.       — Приветствую, — бросила подошедшая, в то время как Алиша уже уходила подальше, возвращаясь к детям. — Я Мэддисон.       — Кэрол, — тихо произнесла она.       — Вы из «Александрии»? — серьёзно спросила Мэддисон, подходя чуть ближе, словно стараясь быть выше. — Мы только вернулись из вылазки и услышали про вас.       — И что же вы услышали такого? — со скептицизмом спросила Кэрол, сжимая в руке лук и отступая на шаг.       Мэддисон поджала губы, словно обдумывала свои последующие слова. Этот разговор уже откровенно не нравился Кэрол — ощущалось что-то неприятное в этой женщине. Такое, чего невозможно было сразу заметить, будто она прекрасно скрывала свои эмоции. Но Кэрол знала, где искать брешь.       — Из «Александрии» или нет? — грубее спросила женщина, словно теряя самообладание.       — Я не говорю о своём доме, — тихо проговорила Кэрол, поджимая губы и глядя спокойно в глаза. — Особенно с незнакомцами.       — Кажется, мы познакомились, — резко выплюнула та, сжимая зубы.       Кэрол готова была поклясться, что услышала скрип её зубов. Подавив в себе зачатки злости, она холодно вздохнула, вешая лук на плечо, а затем вообще лениво посмотрела в сторону. Обернувшись, Кэрол чуть склонила голову набок, стараясь выглядеть максимально невинно. Хотя чутьё подсказывало, что эта женщина на такие фокусы не поведётся.       — Мне сказали, что «Александрия» разрушена, — нетерпеливо произнесла Мэддисон. — Да или нет?       — Не нужно говорить со мной в таком тоне, — предупреждающе процедила Кэрол. — Я такое не люблю.       — Если это так, — рявкнула женщина, встряхивая светлыми волосами, — то я не понимаю, как такая тощая сучка смогла одна выжить!       Врать Кэрол точно умела. Рассказывать про то, что «Александрия», «Хиллтоп», «Оушенсайд» и Содружество» — в целости и сохранности после всех войн, вообще не хотелось. Тем более такой агрессивно настроенной дамочке без всякого на то обоснования.       — Что вам от меня нужно? — тихо и всё так же спокойно произнесла Кэрол, складывая руки на груди. — Я была не одна.       — Морган Джонс, — выплюнула Мэддисон, убирая резким движением волосы с лица. — Он шёл туда к Рику, в «Александрию». Пару лет назад.       Кэрол ощутила, как сердце пропустило удар. Морган? Она и не думала, что когда-то услышит вновь это имя. Имя человека, что однажды просто спас ей жизнь, а ещё и имя Рика… Хорошо, что Дэрила не оказалось сейчас рядом. Этот человек ему был дороже других, наверное, дороже самой Кэрол. Или это только она так думала? Рик Граймс исчез настолько давно, что Кэрол не была уверена, что чётко помнила его черты лица. Нет, какая-то общая картинка точно осталась в памяти, но изображение уже слишком было размыто.       — Рик пропал много лет назад, — спокойно проговорила Кэрол, покусывая губу. — А Морган никогда не возвращался.       Мэддисон скривила губы, кажется, принимая такой ответ, а затем резко отвернулась и зашагала прочь, ближе к конюшням, где с рюкзаками уже ждала её Алиша. Кэрол искренне надеялась, что эти двое ищут Моргана не для того, чтобы убить, и не для того, чтобы снести к чертям «Александрию». Хотя Кэрол и знала, что армия «Содружества» стала сильнее, а количество едва ли могло проиграть хоть какое-то нападение, — эта женщина явно была не в себе. В её голове точно давно поселилось безумие.       Кэрол хмыкнула, рассматривая удаляющиеся силуэты. Нужно теперь было узнать побольше про этих людей, ведь они могли предоставлять опасность их дому. Кэрол резко вскрикнула, когда тёплые руки обхватили её талию. Дети тут же обернулись к ней, удивлённо пооткрывав рты.       — О, у тёти таки есть голос, — проговорила какая-то девочка, сидя на траве. — А ты, Макс, — придурок…       Кэрол обернулась в родных руках, слыша тихий хриплый смех возле уха. Она тут же обняла Дэрила, прижимаясь ближе и утыкаясь носом в его шею. На нём всё ещё был арбалет, а так же заметный слой пыли и пота. Она усмехнулась, поднимая голову и заглядывая в синие глаза. Кэрол аккуратно убрала волосы с его лица, а он в следующее же мгновение наклонился, впиваясь в её губы.       — Привет, — прошептал он, явно игнорируя окружающих.       — Неужели скучал? — с улыбкой произнесла Кэрол, поглаживая его плечо. — Пойдём, я как раз ещё не ела.       — Не совсем, — привычно ответил Дэрил, легко целуя её в висок, и помахал Эмме. — Я забираю свою девочку, хватит с неё тренировок.       Кэрол закатила глаза и легко пихнула Дэрила в бок, а затем тихо засмеялась. Она не могла даже поверить, что он пошутил в таком ключе. Это было очень и очень несерьёзно, как для Дэрила. Он взял её за руку, переплетая пальцы, и повёл домой.       — Дэрил, — тихо произнесла Кэрол, бросая взгляд на конюшни.       — Что? — спокойно ответил он, глядя туда же, куда и Кэрол.       — Морган. Морган Джонс… Жив.

***

      — Интересная новость, — проговорил Дэрил, выслушав всё про странную женщину и её слова.       Кэрол пила вновь свой чай, сидя за столом и глядя в чашку. Дэрил молча допивал кофе, и она видела, что он очень сильно задумался о Моргане. Конечно, это значило одно: надежда, что и Рик может быть жив спустя столько лет. Кэрол накрыла его руку своей, мягко сжимая, и он поднял голову, глядя ей в глаза.       — Не думай об этом, — серьёзно произнесла она. — Для начала нужно узнать, что связывало эту Мэддисон и Моргана.       — Конечно, — кивнул Дэрил, поднимаясь. — Иди сюда.       Его голос был серьёзен, как и в большинстве случаев, но Кэрол прекрасно слышала там нотки тоски. Она поднялась из-за стола, тут же оказываясь зажатой в тёплых руках. Обняв его в ответ, Кэрол первой потянулась за поцелуем, запуская ладонь в его волосы, ощущая, как его ладонь опускается ниже по спине. Дэрил тихо, гортанно прорычал, лаская её язык своим, и Кэрол сама не поняла, как начала отвечать. Он вжал её в своё тело сильнее, и она на мгновение отстранилась, тяжело дыша.       — Что это? — тут же нахмурилась Кэрол, вздрогнув.       Дэрил тоже напрягся, глядя в сторону двери. Они слишком быстро отпустили друг друга, хватая в прихожей своё оружие, и поспешили на улицу. Крики доносились со стороны центральных ворот.       — Ходячие! — прокричал кто-то, пробегая мимо. — Целая орда!       — Вот блядь, — ругнулся Дэрил, резко притягивая к себе за талию Кэрол. — Продолжим позже.       Он коротко и глубоко её поцеловал, а затем погладил по щеке большим пальцем, улыбаясь. Кэрол нахмурилась, глядя в его глаза, уже точно зная, что именно Дэрил ей скажет.       — Ты остаешься дома, — серьёзно произнёс он. — Я не шучу.       — Я буду на вышке, Дэрил, — грубо отрезала Кэрол, надевая лук на спину. — И ты меня не остановишь.       Она знала. И он это знал. Они оба всегда это знали, что никто и никогда не смог бы остановить Кэрол, если она уже приняла решение. Дэрил лишь кивнул ей, спеша бок о бок к главным воротам. Она забралась на вышку, как и пообещала, ведь в сражение нос к носу она точно лезть не готова. А вот присмотреть за своим любимым и самым дорогим человеком Кэрол была обязана.       — Береги себя! — крикнула она ему, когда ворота приоткрылись, и он в ответ послал лёгкую усмешку.       Этого было достаточно. Ходячие только-только подходили к общине. Кэрол смогла рассмотреть, что жители успели поставить какие-то заграждения, чтобы суметь удержать ходячих. Это напоминало ей противотанковые ежи, хотя Кэрол не могла дать гарантии, что это и правда не были когда-то рельсы. Она считала это опасным — такие тяжёлые вещи могут сдержать человека или танк, но не ходячих, которые не знают пределов физических сил. И усталости…       Остальные лучники забрались тоже на стену, и Кэрол заметила среди них Эмму. Улыбнувшись знакомой, она натянула тетиву лука. Кэрол последовала её примеру, начиная убивать одиноких ходячих, что выбились из стада, выходя вперёд. Когда-то давно ходячие были более подвижны, но сейчас это действительно походило лишь на гнилой кусок мяса на кости.       Выследив в толпе Дэрила, Кэрол прекрасно поняла, что сегодня защищает лишь его. Только он знал все её приемы, только она знала все его движения. Дэрил замирал, когда приближалась опасность, на считаные секунды, но Кэрол успевала это считывать, снося ходячего. Дэрил действовал так же в обратной ситуации. Всегда. Кэрол знала, когда и куда он целится, знала, куда и как увернуться. Их тандем работал всегда безотказно, никогда ещё не подводил.       — Давай, только не уходи из поля зрения, — прошептала себе под нос Кэрол, продолжая убивать ходячих вдалеке.       Стадо было не сильно большим, и справиться должны были все хорошо. Кэрол внимательно следила за Дэрилом, убивая дальних. Ей не требовалось ежесекундно его контролировать, она прекрасно знала, насколько он умелый боец. И стрелок. По многим параметрам он был в разы лучше её самой. Даже несмотря на то, что многое зависело в жизни от наличия или отсутствия члена между ног — особенно чёртова физическая сила. В каком-то смысле, Кэрол его получила. Член. И ещё немного защиты. Она тихо хохотнула от этой мысли, доставая очередную стрелу.       И тут же выстрелила, пробивая голову ходячему, что каким-то образом вывернулся среди ежей, а другой охотник его пропустил. Этот тянулся к Дэрилу, и Кэрол мгновенно его обезвредила. Она натянула новую стрелу, помогая своему мужчине, потому что толпа перед ним становилась больше. Он был из немногих, кто полез почти вперёд. Кэрол вновь выстрелила, убивая очередного ходячего, что так и норовил ухватить Дэрила на руку. Тот отменно обращался с ножами, разбираясь с толпой.       Ходячие понемногу, но заканчивались. Кэрол устало уже следила лишь за Дэрилом, помогая ему. Она видела, как так же помогала Эмма своему мужу, и это было очень правильным решением. Работать с теми, кого ты чувствуешь и понимаешь легче всего. Им невозможно навредить, главное, не поддаваться панике. У Кэрол с самоконтролем было всё идеально.       Она вновь прицелилась, пуская стрелу. Всё произошло так быстро, что она даже не успела ничего понять. Дэрил привычно замер на чёртово мгновение, давая возможность пустить стрелу, а кто-то бросил в ходячего клинок. Стрела оказалась быстрее, и труп повалился на землю, а вот клинок полетел дальше. Дэрил обладал прекрасным чутьём, Кэрол не раз видела демонстрации этого таланта. И в этот раз он тоже успел увернуться, но лезвие заскользило по руке, вскрывая кожу.       Кэрол не закричала, она продолжила отбивать безжалостно ходячих, защищая. И наконец заметила, чей клинок распорол Дэрилу всю руку. Мэддисон. Она сражалась достаточно далеко от него, но по мере уменьшения ходячих приблизилась и решила, что её помощь здесь нужна. Кэрол сжала зубы, натягивая очередную стрелу, но увидела, что Дэрил возвращался. Собрав все силы внутри, она резко выпустила стрелу, прямо в голову ходячего, с которым сражалась Мэддисон. Буквально в паре несчастных футов от её головы. Кэрол на мгновение пожалела, что стреляет чертовски метко. Светловолосая женщина обернулась, ища глазами того, кто выстрелил, но Кэрол гордо и злобно смотрела на неё свысока, целясь вновь из лука. Мэддисон присела, и стрела опять попала в ходячего.       Кэрол бы не выстрелила в неё, точно не сейчас, однако очень хотела. И с таким желанием бороться было почти невыносимо.

***

      — Живой? — с улыбкой спросила Кэрол, сидя на ступеньках дома.       Дэрил только что вернулся из медпункта, покуривая самокрутку. Ему зашивали руку, и чертовски повезло, что артерии не были задеты. Это у кого ещё девять жизней? Он присел рядом, кладя руку ей на колено, слегка сжимая.       — Более чем, — спокойно ответил Дэрил. — Это была Мэддисон.       — Я знаю, — с ноткой злости кинула Кэрол, складывая руки на груди. — Я едва удержалась, чтобы не выстрелить ей в голову.       Дэрил хрипло хохотнул, поглаживая ногу Кэрол поверх тёмных штанов. Она склонила голову набок, расслабляясь, и улыбнулась.       — Она не знала, Кэрол, — произнёс Дэрил, — и даже извинилась.       — Не передо мной, — тихо проговорила она в ответ, вздыхая. — Я могла из-за этого тоже попасть в тебя. Вот бы было весело.       Дэрил медленно поднялся, и Кэрол последовала за ним. Они вошли в дом, складывая оружие в прихожей, хотя лук уже давно висел на крючке. Кэрол последовала на кухню, включая чайник и доставая из холодильника продукты. Она не особо думала, выполняя все эти действия. Просто поставила сковороду на плиту, включая конфорку. Дэрил приобнял её сзади одной рукой, кладя подбородок на плечо, и потёрся кончиком носа о её ухо.       — И что собираешься готовить?       — Не знаю, — она пожала плечами. — Яичницу? Тосты? Может, что-то более сытное?       Кэрол тяжело вздохнула и нажала на кнопку, отключая плиту. Дэрил медленно развернул её к себе, целуя в висок. Она и сама не могла признать, что испугалась. Ужасно испугалась за его жизнь, хотя опасность и была на каждом шагу, столько всего происходило за пределами любых стен, но смерть от клинка поехавшей дамочки казалась ей ужасно нелепой.       — Я испугалась, — признала нехотя Кэрол. — Это такая глупость.       Она прикоснулась к его руке, чуть выше повязки, поглаживая кончиками пальцев открытую кожу. Дэрил вновь легко поцеловал её в висок, а затем почти незаметно улыбнулся.       — Страх — это нормально, — тихо произнёс он.       — Я слишком давно его игнорировала, — вздохнула Кэрол, наконец, обнимая его и утыкаясь носом в плечо.       Дэрил обнял её одной рукой крепче, поглаживая по спине. Кэрол впервые чувствовала себя настолько уязвимой и открытой. Наверное, не стоило при всех так показывать свои эмоции, когда Дэрил вошёл в общину, а его рука заливалась кровью, когда она подбежала к нему, обнимая, ища в нём силу для ответного объятия. Наверное, не следовало плакать, а лишь стоило вновь быть сильной, не показывать свой ужас той блондинке, что могла убить её мужчину.       — Я люблю тебя, миссис Диксон, — произнёс он, поднимая её голову за подбородок двумя пальцами и заставляя посмотреть на него. — И так просто ты уже от меня не избавишься…       — Мы не женаты, — с улыбкой ответила Кэрол, покусывая губу и глядя в любимые синие глаза. — Я и сама тебя с того света достану.       Он хохотнул, легко целуя её в губы, и отошёл, чтобы присесть за стол. Кэрол медленно выдохнула, отгоняя от себя тревогу, и вновь включила плиту. Наверное, яичница будет самым прекрасным вариантом для этого странного, очень позднего ужина. Она приступила к готовке, не глядя на Дэрила, даже не зная, чем он занят. Ей было достаточно, что её мужчина здесь, в порядке, живой. Нужно ли было что-то ещё?       — А хотела бы? — едва слышно произнёс Дэрил.       Кэрол обернулась, сводя брови к переносице. Она посмотрела на него удивлённо и почти растеряно, опасаясь, что могла прослушать какую-то фразу до этого. Дэрил сидел, склонив голову над своими скрещенными руками на столе.       — Ты о чём? — спокойно спросила Кэрол.       Дэрил очень медленно поднял голову, глядя на неё серьёзно, без доли веселья во взгляде. У Кэрол всё внутри похолодело от этого.       — Хотела бы? — повторил он. — Быть моей женой.