Нью-Мексико?

Да будет тень, да будет свет, Я проживу эоны лет, Пока пойму, что у меня Есть только ты и только я. Что мир лишь сон, где мы не спим, Познаем страх и вместе с ним Шагнём в огонь, напьёмся слёз И повернём земную ось.

      Он видел, как ей было тяжело. Всеми силами Дэрил хотел лишь показать заботу, успокоить, согреть. Кэрол была прекрасна, и он не врал в тот момент. В короткие секунды, что она позволила разуму забыть об их положении, были превосходными. Дэрил любил её. Всю и всецело, доверял, лелеял, охранял. Его задачей было спасти жизнь для Кэрол, но он прекрасно знал, что без него эта женщина не уйдёт никогда. И будет бороться до конца.       Когда после обряда Альма прикоснулась своими мерзким руками к телу его женщины, Дэрил едва ли заставил себя отвести взгляд, чтобы не выдавать излишнее эмоции на лице. Даже не до конца осознавая, с какого момента стал её считать всецело своей. Он втупился взглядом в свои босые ступни и попросту молчал. Но когда раздался уже приглушённый стон от Кэрол, не выдержал и поднял свои глаза, натыкаясь на её шокированный, испуганный взгляд. В эту секунду она выглядела, как загнанный зверь, не знающий, как выбраться из западни. Не видел такого уже очень давно в этих голубых, знакомых до боли, глазах.       Дэрила отвели обратно в темницу, но наградили даже парой носков и пледом. Он изогнул бровь, ощупывая жёсткую ткань в руке, словно пытаясь понять происхождение самого материала. Но дело было не в материале, и даже не в самом пледе, а в том, что пока он получает что-то хорошее — Кэрол за это страдает. Сглотнув тяжёлый ком эмоций, он прислонился затылком к стене камеры, прикрывая глаза. Мысленно благодаря её, извиняясь за то, что не уберёг.       О стольком ещё им стоило говорить, о стольком рассказывать, стольким поделиться, но Дэрил больше всего на свете сейчас хотел просто молча обнимать Кэрол, прижимая к своему телу, поглаживая волосы. И почему они просто не остались там, в «Содружестве»? Потому что хотели сбежать, как подростки, для выяснения отношений. Дэрил не жалел, но он мечтал, что такое путешествие будет более спокойным, чем пока являлось.       Опустившись на койку, он прикрыл глаза, стараясь удержать в голове взгляд глаз цвета льда, когда Кэрол смотрела на него в той чёртовой комнате. Как же она была красива…

***

      — Эй, Диксон!       Дэрил вздрогнул — он терпеть не мог, когда к нему обращаются просто по фамилии. Это напоминало о брате, которого всегда только так и звали. Удивительно, но Дэрил любил своё имя, особенно, когда его произносили дорогие сердцу люди. Особенно его Леди Кэрол. Он прикусил губу, оборачиваясь к другому, работающему мужчине.       — Что? — сухо поинтересовался он, поправляя перчатки.       — Что такого умеет твоя баба, Диксон? — с усмешкой спросил второй, поддерживая, очевидно, туповатого товарища.       Что ж, на генофонд в этом месте особо не делают ставки. Мужчины, которых успел увидеть Дэрил, конечно, разные, но в основном тупые и слишком слабые. Какими отбитыми дурами нужно быть, чтобы думать, что это ничего не значит? И пусть их община простояла так долго, это ничего не меняет. Искра здесь разожжёт пламя…       — Что не так? — грубо бросил Дэрил.       — Много у тебя привилегий, — сплюнув на землю перед ногами, ответил мужчина. — Моя тоже была с Альмой в своё время…       Дэрил сжал зубы, а руками со всей силы вцепился в лопату, вгоняя её глубже в землю, чтобы прямо сейчас не выхватить её и на забить их двоих до смерти. Чтобы все они, наконец, перестали обсуждать их пару, перестали говорить гадости о ней. Просто повалить на землю одного, а затем второго, нанося удары по лицу… Но нельзя. Слишком рисково. Кэрол не обрадуется такому повороту событий. Держась тихо, он старался лишь не мешать своей женщине выполнять её план.       — Так вот Альма её убила, — протянул он. — Ну, знаешь, моя сбежать хотела.       Дэрил низко хохотнул. Этот придурок даже не понимал, что и с чем сравнивал. Кэрол убивала десятки людей, а её рука в этот момент никогда не дрожала. Кто бы не была та женщина, которой не повезло связать судьбу с этим мудаком, она явно была не так хороша и умна, как Кэрол.       Дэрил ещё не встречал лучше женщин, чем она. Умнее, смелее, страшнее.       — Кэрол выезжает за пределы одна, — с лёгкой улыбкой Дэрил, — Альме она нравится.       — Вы чёртовы везунчики, — злобно покосился второй. — Нам вообще ничего такого не досталось.       — Да, — кивнул Дэрил, — удача на нашей стороне.       Он всё ещё верил, что двойной жёлудь так и лежит в кармане его жилета.

***

      Когда до обряда осталась лишь одна ночь, Дэрил начал волноваться, ведь не желал больше вновь повторять секс с Кэрол привселюдно. Что бы там не происходило в постели, это должно быть их личное дело, а не целое шоу для посторонних глаз. Сидя на постели и привычно приложив голову к холодному кирпичу, Дэрил даже не сразу услышал громкие, хаотичные шаги, которые лишь приближались. Он распахнул глаза, переводя взгляд на коридор.       — Достаньте этого мудака! — проорала Альма, останавливаясь напротив решётки его камеры.       Она вцепилась в неё руками, зло сверкая потемневшими глазами и скалясь. Её волосы были растрёпаны, голова разбита, а из раны сочилась кровь по её грубому, неприятному лицу. Под глазом виднелся отчётливый синяк, а ещё множество царапин. Дэрил не смог сдержать смешок, глядя на эту картину. К нему зашли две женщины, вытаскивая его под руки, предварительно закрепив наручниками запястья.       Альма ухватила его с силой за подбородок, глядя прямо в глаза испепеляющим взглядом, словно хотела уничтожить, но ещё ни одного удара не последовало. Дэрил усмехнулся ещё шире, хрипло посмеиваясь, — это была Кэрол, абсолютно точно сотворившая что-то невообразимое. Это ощущалось, как связь между ними. Вот едва заметная царапина от её ножа, вот здесь её длинный серебристый волос на плече, который Альма, конечно же, не заметила. Но Дэрил видел всю картину отчётливо перед глазами.       — Твоя сука украла мою дочь! — рявкнула Альма, пытаясь быть злой, а не подавленной.       Но Дэрил не видел злость, а лишь отчаяние. Она готова была выть, орать, рвать всех в клочья, но, кажется, Кэрол и это предусмотрела. Альма достала какую-то короткую записку, помахав перед лицом Дэрила. Он узнал обрывки почерка Кэрол, что подтверждало теорию.       — Она хочет обмен, — рыкнула Альма. — Дочь на тебя. Какие гарантии, что она ещё её не убила? Ну?       Альма едва ли не перешла на истерику, а её внешний вид лишь забавлял Дэрила. Он продолжал нагло усмехаться, а затем и вовсе вырвался из её руки, выпрямляясь. В конце концов, он и так терпел достаточно долго.       — Кэрол всегда выполняет сделки, — серьёзно произнёс он. — Но если ты её нарушишь… Её рука не дрогнет и над ребёнком.       — Кто вы, блядь, такие? — в ужасе выпалила Альма, отступая на один шаг. Её глаза округлились, а губы сложились в аккуратную букву «о» с застывшим вздохом страха.       Дэрил хрипло засмеялся, рассматривая женщину перед собой сквозь свисающие волосы на лицо. Она ведь даже не пыталась ничего узнать у Кэрол, верно? Или она так прекрасно обвела вокруг пальца этих ненормальных? Дэрил верил в оба варианта, но этот тупой вопрос склонял больше к первому. Альма даже не потрудилась ничего узнать, отбрасывая возможность угрозы от двоих людей. Очень зря. Он даже не знал, с чего начать… Какую лучшую сторону Кэрол похвалить первой? Ситуация его дико забавляла, но все эти разговоры лишь оттягивали его воссоединение с… подругой. К чёрту, с любимой.       — Кэрол… О, Кэрол, — ухмыльнулся Дэрил, — она помощник губернатора в сообществе больше пятидесяти тысяч людей…       Альма открыла в шоке рот, упираясь спиной в стену. Дэрил готов был поклясться, что ожидал менее бурной реакции, но «Содружество», конечно, поражало всех просто до потери сознания, ведь в этом мире это очень большое количество выживших.       — Кэрол уничтожила прошлую власть изнутри, хитростью и умом, — гордо произнёс Дэрил. — А ещё Кэрол была королевой… Другой общины.       Он на секунду умолк, прикусывая губу. Воспоминания о тех годах не такие радужные, как хотелось, но это гордость его женщины. Она могла, она управляла, она была частью этого мира.       — А ещё… Кэрол убила больше людей, чем я. Больше, чем сотня. Намного больше…       Альма шумно вдохнула воздух, словно до этого забыла, как дышать. Дэрил кивнул ей, понимая, что она может натворить какой-то лишней херни. С такими ненормальными всегда следовало вести себя осторожно.       — Кэрол сдержит слово, — серьёзно произнёс он, прекрасно веря в свои слова. — Если ты просто сделаешь то, что она хочет.       — И я должна верить этой лживой суке? — рыкнула Альма, хватая наконец Дэрила под руку и отпуская всех охранниц от себя.       Она потащила его на выход, по пути захватив рюкзак. Дэрил его сразу узнал — это была его вещь, и он очень надеялся, что внутри найдёт абсолютно всё, что там было ещё две недели назад. Альма завела пленника в гараж, забросила рюкзак в открытый багажник мини фургона, где Дэрил приметил ещё свою одежду, арбалет и два армейских ножа. Байк взяла Кэрол?       — Залезай, — скомандовала Альма, указывая на багажник. — И без фокусов. Придётся выполнять её правила.       Дэрил забрался к своим вещам и кивнул — это был хороший и правильный знак. Правильный ответ от Альмы. Ведь он доверял Кэрол и не сделал бы ничего, что могло бы помешать сейчас её рисковому плану, которого он даже не знал. Но на это у неё, очевидно, были причины.

***

      Кэрол толком не знала своего же плана.       Дождавшись наступления темноты, она постаралась тихо прокрасться к тюрьме, но охраны вокруг оказалось довольно много. Достав бинокль, Кэрол присела за углом одного из зданий, рассматривая внимательно каждую женщину и девушку. Посчитав их всех, Кэрол обречённо вздохнула, понимая, что предупредить Дэрила она не сможет. Оставалось лишь надеяться, что он сможет понять и выдержать это до конца.       До их объятий в темноте ночи. Как можно дальше отсюда.       Кэрол поправила сумку на бедре и направилась к дому Альмы. Постучав в дверь, она тут же натянула на лицо самую добродушную и игривую улыбку, чтобы всё прошло максимально гладко. Хозяйка открыла ей, впуская к себе, с улыбкой на губах, в которой действительно считывался интерес.       — Привет, детка, — удивлённо протянула Альма. — Не ожидала такого визита…       — Да, я тоже, — признала Кэрол, прикрывая за собой дверь и поворачивая ключ. — Решила заскочить…       — Перед охотой? — с улыбкой поинтересовалась Альма, потягиваясь. — Это приятный сюрприз.       Кэрол медленно сняла с себя сумку и лук, кладя на пол в прихожей, а затем подняла взгляд, ища коричневые, дерьмовые глаза, показывая им свою настоящую эмоцию. Ненависть и отвращение. Лицо Альмы тут же сменилось: она встревожено глотнула воздух и потянулась к рации.       — Во время охоты, Альма, — спокойно произнесла Кэрол, а затем резко выхватила рацию быстрее, откинув в стену. — Никаких фокусов!       — Я убью твоего мужа, порежу на кусочки, — злобно зарычала та, выхватывая нож.       — Он мне даже не муж, дура…       Кэрол увернулась, выбивая и его из руки, а затем выхватила свой, сжимая плотно в руке, готовясь защищаться. Альма отступила ещё на несколько шагов, и они обе оказались в гостиной. Зарычав, хозяйка бросилась в сторону от Кэрол, но та успела её перехватить за волосы, со всей силы ударяя лицом в стену.       — Не сопротивляйся, — процедила Кэрол, сжимая сильнее волосы.       А затем выронила нож. Она заорала со всей силы, не ожидая от себя такой реакции. Боль пронзила бедро тысячей искр, Кэрол чувствовала, как палец Альмы, что чётко давил на рану, начал рвать шов. Отбросив от себя чёртову суку, Кэрол постаралась отойти, рассматривая краем глаза свои не слишком тёмные штаны. Они краснели на глазах. Не было времени на жалость к себе — Кэрол попросту бросилась вновь на Альму уже с голыми руками, толкая её на диван и усаживаясь бёдрами на неё.       Адреналин от боли резко придал сил. Кэрол ударила её несколько раз по лицу, а затем сдавила шею. Альма дёргалась под ней, пыталась вновь достать руками до раны на бедре, но Кэрол придавила её предплечья коленями, удерживая с нечеловеческим усилием.       — Ты приведёшь мне Дэрила, тварь, — рыкнула Кэрол. — Иначе я убью твою Еву…       Ребёнок, словно почуяв неладное, тут же заплакал. Альма дёрнулась сильнее, едва ли не сбросив Кэрол с себя, но та уже выудила шприц со снотворным и вогнала хозяйке в шею. Когда та, наконец, перестала дёргаться и сопротивляться, Кэрол вскочила, понимая, что времени у неё критически мало. Подойдя к ребёнку, она очень аккуратно ввела и ему небольшую дозу снотворного, чтобы девочка не заплакала во время поездки. Не особо заботясь, Кэрол отключила мозг и попросту положила ребёнка в подготовленную сумку. Надев её на себя, а так же лук и колчан, она подобрала нож и, выудив записку из кармана, бросила в кроватку.       «Живая, здоровая, невредимая Ева в обмен на такого же Дэрила. Если пострадает он, я убью её. Моя рука не дрогнет, я действительно её убью. В три часа я буду ждать у старого амбара, на двенадцать миль севернее вашей общины. Придёшь не одна, я убью её. Нам терять нечего, Альма. И если что-то пойдёт не так, я вернусь и сожгу всё дотла.       С любовью «детка» Кэрол.»       Выбравшись аккуратно из дома, она убедилась, что никто не встревожен, а значит, странные крики восприняли за что-то другое. И неважно. Дойдя до гаража, Кэрол достала из боковой сумки жилет Дэрила, прикоснулась к нему губами, ощущая наконец покой на несколько долгожданных секунд. Ещё пара часов, и он прикоснется к ней своими нежными, родными руками.       Сложив всё обратно, Кэрол аккуратно поставила сумку перед собой, проверяя, что с девочкой всё хорошо. Она дышала, сладко чмокая губами, очевидно в поиске пустышки. Навредить ребёнку она бы не смогла. Наверное. Кэрол не могла решить точно — была ли та угроза в записке блефом. Дэрил — единственная её семья, тот, кого удалось пустить в душу, а для этого потребовалось очень много времени.       Ни на кого другого его уже попросту не хватит. И Дэрил дороже всех. А особенно чужого младенца. Но чем она тогда будет лучше Альфы, если прикончит ребёнка, чья мать искренне любит его? Кэрол резко завела двигатель, снимая подножку, и рванула с места, к воротам. Сравнение было попросту недопустимым.       Перед воротами она махнула охранницам, а те быстро открыли их, очевидно, предупреждённые заранее. Совсем скоро Альма очнётся, прочтёт записку и поступит правильно, если ещё хочет жить со своей дочерью в своей общине. Кэрол не врала — она точно сожжёт весь город, если не получит своё обратно.

***

      — Ваши дети, — начала громко Альма. — Как она так может? С чужими…       — У нас нет общих детей, — крикнул Дэрил, смеясь.       Он наслаждался запахом свободы. Лес, ночь, тишина. И совсем скоро он увидит свою женщину, обнимет её, запустит руку в её прекрасные волосы… И почему только сейчас он начал думать о ней в таком ключе? Ведь столько раз они подвергались опасности и раньше. Неужели такое влияние возымел обычный секс? Обычный ли?       — Как можно так врать? — зло прорычала Альма, ударяя по рулю.       — Она способная, — усмехнулся Дэрил, наклоняясь ближе к открытому окошку к водителю.       Они ехали не слишком быстро, потому что дорога была не очень хорошей, постоянно трясло и бросало из стороны в сторону.       — У неё была только одна родная дочь, а теперь Кэрол бесплодна, — зачем-то произнёс Дэрил. — Тебя обвели во всём.       — Я знаю! — прорычала Альма, стискивая руль до побеления пальцев. — Кто ты ей, если не муж? Она сказала, что нет.       — А никто, — хрипло засмеялся он в ответ, ощущая, как волна злости исходит от водителя. — Мы двенадцать лет решить не можем… Друзья? Любовники? Не знаем…       — Вы же любите друг друга, — выпалила Альма, бросив на него взгляд через зеркало. — Я видела это там… Во всём.       Дэрил поднял глаза к небу, рассматривая россыпь звёзд. Все это видели, абсолютно все, кроме них самих. Всегда. А они предпочитали игнорировать чувства друг друга и свои собственные, боясь терять, боясь стать кем-то большим, чем просто друзья. Потерять друга ведь легче, чем любимого человека? Дэрил не был так уверен, вспоминая Рика.       — Да, любим. Но, знаешь, у нас лишь единожды был секс до вашего долбанного обряда.       — Ты серьёзно? — рявкнула Альма. — Она мне действительно понравилась… Как жаль.       Дэрил и сам не знал, почему так много рассказал. Может, просто чтобы добить её морально, показать всю её глупость, всю её слепоту. Они резко затормозили, отчего Дэрил стукнулся головой о кузов фургона. Он простонал от незначительной боли, а затем до ушей дошёл знакомый голос.       — Ребёнка мне предлагаешь тоже по голове ударить? — зло бросила Кэрол.       — Ты его сначала покажи, — тихо произнесла в ответ Альма, выбираясь из машины с поднятыми руками.       Дэрил обернулся, чтобы посмотреть на свою женщину. Кэрол стояла с сумкой на плече, что доходила до бедра, а сама целилась из автомата, упираясь на здоровую ногу. Он почти сразу заметил огромное кровавое пятно на её бедре, кажется, это были швы, и они разошлись. Дэрил заприметил свой байк, конечно же, и вообще все их вещи.       — Отстегни Дэрила, — скомандовала Кэрол, держа Альму на мушке. — Потом ребёнок.       Та поджала губы, но всё же очень медленно достала ключи, пока Дэрил спустился с кузова. Она расстегнула его наручники, и он потёр запястья, ощущая долгожданную свободу. Он поджал губы, стоя совсем ещё близко к Альме, почти полностью перед ней. Кэрол медленно приподняла сумку, демонстрируя спящего младенца. Дэрил на мгновение задумался — а точно ли бы Кэрол его смогла убить? От этой мысли по коже прошлись мурашки.       Размяв запястья, Дэрил резко обернулся, пока никто из женщин ничего не понял, и ударил со всей силы Альму в нос. Она тут же заорала от неожиданности, падая в мокрую траву на спину. Кэрол подошла ближе, хватая его за запястье.       — Какого чёрта? — выдохнула она, пока Альма поднималась.       — Это за поцелуй, сука, — сплюнул он рядом с рыжеволосой, потом сам достал спящий крошечный комок.       Альма поднялась, покачиваясь, и ощупала окровавленный нос. Из него текла кровь, она перепачкала руки, но всё же приняла своё самое драгоценное сокровище. Дэрил посмотрел на свою женщину, прикоснувшись к её лбу своим, и на миг прикрыл глаза.       — Поехали нахрен отсюда, — выдохнула она.       Он лишь согласно кивнул, отпуская её и забирая свои вещи из багажника фургона. Когда Альма уехала, Дэрил спокойно переоделся, а Кэрол сидела на байке, наконец, закурив за несколько недель, и держала автомат на коленях. Она смотрела на звёзды, иногда бросая короткие взгляды на Дэрила. Её лицо вновь расслабилось, стало таким чистым, красивым. Он подошёл ближе, прикасаясь пальцами к её щеке, и она улыбнулась в ответ.       — Кажется, после двух раз уже обычно пара, — произнёс Дэрил, поглаживая её щёку.       — Кажется, это не так работает, — усмехнулась Кэрол, прильнув к его руке. — Мы даже не целовались.       — Многое ты понимаешь, — улыбнулся сдержанно он в ответ.       Кэрол протянула ему его жилетку, он быстро её набросил, перекидывая через голову по привычке. Нащупав в кармане двойной жёлудь, Дэрил улыбнулся, а затем притянул подругу к себе, крепко обнимая. Он оставил поцелуй на её макушке, прижимая ближе к себе. Несколько мгновений вообще не хотелось её отпускать, но очень медленно пришлось. Дэрил бросил взгляд на её рану, и Кэрол это уловила.       — Осмотрим позже, — произнесла она, перекидывая ногу через байк. — Просто поехали отсюда.       — Спасибо, — коротко произнёс он, наклоняясь и оставляя невесомый поцелуй на её губах. — Ты — моя судьба. Не иначе.       Кэрол опешила, не отвечая, а он сел впереди, заводя двигатель, ощущая, как родные руки его обхватывают и как родное тело вжимается в него. Он тронулся с места, набирая постепенно скорость, а Кэрол положила голову ему на плечо, тихо смеясь.       — Нет, — пробормотала она, — у нас просто одна судьба на двоих.