До скорой бесконечности

      Парень слушал своего соратника, он докладывал последние новости о Грин-Де-Вальде, которые узнал от отца, сражающегося с ним бок о бок. Том трансфигурировал стол и стулья в своей комнате, чтобы сокурсники понимали по занимаемым местам, какое место он отводил каждому из них. Ближе всех к нему расположились Лестрейндж и Вестерн, потом Эйвери с Розье, и конец стола занимали Мальсибер с Ноттом.              Он разделял собрания для ближайших к нему, которых сегодня собрал за своим столом, и для таких, как Малфой, Блэк… которые пока не были для него важны, но он держал всех рядом, чтобы иметь возможность контролировать.              — … ещё отец проговорился, что троих из них убила какая-то девчонка, которую они долго выслеживали… — продолжал Розье.              — Зачем какая-то девчонка понадобилась ему? — скривился Реддл.              По его просьбе Розье отправился домой, чтобы узнать у отца планы Грин-Де-Вальда. Розье исправно выполнял указания, подливая отцу в огневиски веритасерум, который Том лично сварил на уроках Слизнорта, правда, изначально у него были другие планы на него.              — Она что-то сделала с одним из них, подобно дементору, высосала все чувства… Такая магия не осталась незамеченной Грин-Де-Вальдом. Даже отец не знает всех подробностей. Они что-то ищут.              Девчонка со странной магией, что ж, у него на примете была одна, которая как раз недавно пропадала.              — Когда она убила их? — грубо оборвал его парень.              Розье стушевался, опуская глаза.              — Мой лорд, я не спросил об этом, извините.              Том раздражённо выдохнул. Идиот. Он был так близко к ответу.              — Розье, ты должен был узнать всё, что знает твой отец, судя по всему, ты не справился с заданием, — сдерживая злость, ровным голосом произнёс брюнет, с удовольствием замечая, как тот испуганно сжался на стуле.              Всё правильно. Чистокровные волшебники, которые с гордостью бьют себя в грудь, кичась своими богатствами и фамилией, будут пресмыкаться перед ним. За все издевательства в начале его учёбы, за все насмешки над ним, он заставит каждого поплатиться. Шесть лет назад они смеялись, а сейчас тряслись от одного только его взгляда. Так правильно, потому что он наследник Слизерина, всю его жизнь перевернул тупой отец-маггл, заставляя испытать подобное.              Достигнув бессмертия, ни один волшебник не сможет сравниться с ним по могуществу, а тех, кого Реддл посчитает сильнейшими, он поставит рядом с собой, чтобы они падали перед ним, хватаясь за шлейки его мантии, как и другие.              Он уже ощущал власть сладким привкусом на языке и не желал с ней расставаться.              На данный момент угроза планов была лишь одна. Девчонка, которая слишком много знает. Том был даже рад, что не убил её в тот вечер, эмоции возымели над ним верх, и вряд ли он сдержался, если бы не тот случай… Неожиданная непозволительная близость выбила его из равновесия.              Глупые ведьмы… Одной из них как раз являлась Джейн Марлоу. Она так старалась ему понравиться, что он только недавно стал замечать, как она по десять раз за перерыв между уроками проходит мимо него. После того, как брюнет выбежал из библиотеки, раскрасневшийся и злой, повезло же наткнуться на неё. Он согласился даже помочь ей с домашним заданием, лишь бы та поскорей отвязалась.              — Лорд, клянусь вам, я оправдаю доверие, и… такого не повторится больше, — лепетал Розье.              Розье был одним из пожирателей, которые пошли за ним ради власти. Они знали, что такой человек, как Том Реддл, предоставит им её.              — Мой друг, — начал Том, когда все за столом опустили глаза, он даже в таком возрасте имел на них большое влияние, — я тебе верю, но урок должен быть усвоен, — медленно произносил он, уверенно доставая из мантии палочку. Парень встал, ожидая наказания. — Crucio!              Розье повалился, сдерживая крик. Том не считал себя жестоким человеком, поэтому через пару секунд снял заклятие. Лишь наказания могут поспособствовать тому, чтобы человек не совершил ошибку из-за страха. На словах он никому не верил.              — Я всё узнаю, мой лорд, — пробормотал Розье, как только вернулся за стол.              Взглянув на время, Том закончил собрание, все поспешили уйти, кроме Вестерна, которого ему было необходимо проводить до выхода из подземелий. Принять гриффиндорца в свои ряды было отличной идеей, парень серьёзно задумывался собирать сторонников из разных факультетов, лишние уши никогда не помешают. Эллиот быстро влился в их компанию, ему некуда было направить свою энергию, и Реддл предоставлял ему направления.              — Том, а ты не знаешь, что произошло с Хардман? — спросил Эллиот, как только его взгляд упал на Алексис, которая, спокойно развалившись на диванчике с Клементиной, делала домашнее задание.              — Мне нет до неё никакого дела, — голос даже не дрогнул на откровенной лжи. — Тебя это так интересует?              Вестерн остановился, оглядевшись по сторонам.              — Подумал, что, возможно, она имеет отношение к этим убийствам, о которых рассказывал Розье, уж не знаю, она явно что-то скрывает… Ну либо у меня глюки, — пожал плечами черноволосый, не заметив никакой подозрительной реакции слизеринца.              Сдерживаться было всё сложнее. Эллиот попал точно в его мысли, и ему там не было места, но наблюдательность парня стоило отметить.              — Я узнаю, если это так, — холодно отозвался брюнет, когда они вместе вышли из гостиной Слизерина.              Эллиот кивнул на прощанье, направляясь в противоположную сторону. Том уверенно шел в библиотеку, у него ещё были планы на этот день.              В это же время Алексис удручённо вздыхала, слушая убедительные, по мнению Клементины, доводы.              — … нет, я уверена, что сниджетов уже не видели больше семидесяти лет! — воскликнула Таккар.              — Нет, Клем… — на выдохе произнесла Алекс, уже устав спорить с подругой.              — Они были под защитой кентавров, но их истребили волшебники, никто не видел их в дикой природе с тех пор.              Алекс не могла рассказать о путешествиях с Поппи, но раз они нашли сниджетов, значит, те до сих пор существовали, Свитинг не оставила бы их. Поэтому она была уверена в своей правоте, а на чём основывалась Таккар, понятия не имела.              — Полное истребление любого волшебного вида — невозможно. Хоть где-то остаются единицы или их производят путём спаривания с разными видами, — высказалась Хардман, махнув рукой.              — Нет, знаешь, пиши как хочешь, а я напишу, что они вымерли, — Таккар макнула перо в чернильницу, стоявшую на столе.              — Хорошо, пойдём в библиотеку, и если ты окажешься права, то я буду должна тебе…              — Желание, — резко оборвала её девушка, загадочно прищурив глаза. — А если права ты, то я должна буду желание тебе, договорились?              — Идёт, — выдохнула Алексис, вставая с дивана.              Она вытянула палочку, рукой подхватив Клементину за руку. Вся дорога до библиотеки сопровождалась спорами, причём не только по сниджетам.              А через десять минут Алекс с недовольным выражением лица проводила палочкой по книге, вчитываясь в содержимое.              — Кто-то должен желание, и этот кто-то не я, — насмешливо протянула Таккар, хлопнув в ладоши, получая тут же недовольный взгляд библиотекарши.              Да как так? Пусть выходить за пределы школы и было опасно, и она поклялась этого не делать больше в этом времени, но вопиющая несправедливость текла по венам, останавливаясь злостью в грудной клетке.              — Я знаю, что ты не права, но… у меня нет доказательств… Что ты хочешь? — сдавленно простонала блондинка, поставив книгу на полку.              — Жаль, что желание одно, но я скажу тебе его позже, — удовлетворённо улыбаясь, Клем опустилась за столик, осматривая библиотеку. — О Мерлин, — резко вдохнула она.              — Что?              — Я сошла с ума, или Том Реддл делает домашнее задание вместе с Марлоу? — негромко объяснила Клем.              Алекс обернулась с палочкой в руке… и да, действительно, Реддл сидел вместе с той гриффиндоркой над пергаментами. Она впервые видела его с девушкой. Джейн крутила локон на палец, глупо улыбаясь, пока парень ей что-то объяснял. И если улыбка девушки подозрений не вызывала, то улыбка на лице Реддла была открытием. Он умел это делать не только в качестве насмешки?              — Они встречаются? — поинтересовалась Алекс, отвернувшись от парочки.              — Не знаю, но обязательно узнаю всё об этом, — словно в тумане ответила Таккар, витая в своих мыслях.              Не встречаются, а если встречаются, значит, Реддлу что-то нужно от Марлоу, так думала Хардман. Ей претили мысли, что Том мог быть нормальным, гулять с девушкой по Хогсмиду, дарить подарки… Кто угодно, но не этот странный тип, который одним взглядом пытается убить её по десять раз на дню.              — Глупости, весеннее обострение, — покрутила пальцем у виска Алексис, сразу давая понять, что думает о новой, рождённой на её глазах сплетне.              — После Джерка я совсем не хочу отношений, — пожаловалась Таккар, глядя перед собой.              — Поэтому ты флиртуешь с Эйвери, — понимающе кивнула блондинка, усмехаясь.              — Я не флиртую! — вновь воскликнула Клем. — Просто он милый…              — Назови мне максимальный срок, когда у тебя не было парня?              Клем растерянно подняла глаза к потолку, вопрос был сложный.              — Одиннадцать лет, — резко проговорила Клем, — но если не считать этот возраст, то… три месяца…              Алекс не сдержалась от саркастичной улыбки. Клем была одной из тех девушек, которым всегда нужно было ощущать свою значимость рядом с кем-то. Что было странным, потому что Алекс никогда бы не сказала, что подруга в этом нуждается. Всегда весёлая, остра на язык, она могла засмеять любого, но в душе была маленькой пушишкой, которая испуганно бросалась во все стороны, не зная, куда деться.              — Завтра на зельях будешь со мной или с Касси? — решила сменить тему Таккар. Вообще, она была готова обсуждать даже своих парней, чтобы Алекс не вспомнила о домашней работе, от которой они успешно отвлеклись.              — С тобой, — слишком резкий ответ, на который была причина.              Кассиопея не то чтобы не разбиралась в зельеварении, нет. Просто ей это было неинтересно. Она, казалось, смирилась, что её отдадут замуж за чистокровного родственника по пятому поколению, смирилась, что нарожает детей и умрёт от старости в большом поместье, не проработав ни дня из своей жизни. Зачем ей пытаться доказать, что она умнее, чем думают многие.              Впрочем, эту жизнь пророчили всем чистокровным волшебницам из списка священных двадцати восьми. Так как книга была создана в тридцатых годах двадцатого века, Хардман в неё не вошли, потому что последняя из их рода, Алексис Хардман, считалась умершей. И теперь никого не волновала ещё одна Хардман, учащаяся в стенах школы, из-за того, что волшебники порой сбегали от своих семей. И Алексис считали потомком одной из таких волшебниц.              — Как надоели эти уроки и вечные доклады… В конце лета с мамой, думаю, поедем к тётке, она сумасшедшая, но у неё огромное поместье с озером, — вздохнула Клем. — Ты же помнишь, что обещала в июле приехать ко мне? Конечно, у нас небольшой домик на окраине Лондона, но я правда хочу, чтобы ты приехала…              Блондинка руками показала на свою повязку на глазах, прежде чем спросить:              — Это не станет проблемой?              — Конечно нет, — замотала головой Клем, — мама писала, что уберёт дома вещи, за которые ты могла бы зацепиться…              — Ты рассказываешь ей вообще всё? — девушка и не пыталась скрыть удивление в голосе.              — Да, — легко ответила Таккар.              И Алекс хмыкнула, вдруг у неё могли быть такие же отношения с матерью? Вдруг она сама была виновата в том, что та относилась к ней как к дементору, который высасывал все счастье одним своим появлением. Возможно. Однако, менять что-то уже было поздно, да и не хотелось. Столько лет унижений и обид не прошли бесследно. Алекс знала, что скорее кинет в себя пыточное, чем обнимет Сесилию, и была уверенна, что в этом и только в этом их мнение схожи.              — Я приеду, Клем, сразу после твоей совы… Только вот пока не знаю, где проведу это лето… — нахмурилась Алекс.              Она оставила план, девушка вернётся в своё время после награждения кубком факультета, который набрал больше всех баллов. Хардман хотела хлопнуть себя по лбу, она сама же сказала Реддлу, что пока слепа, домой не уедет, лишь пару дней назад передумала. Да, Тому необходимо было знать, когда её вести в скрипторий. В общем-то, Алекс пришла к выводу, что парень не все её желания исполнил, и в скорейшем времени она собиралась с ним поговорить об этом.              — Как ты считаешь, будет слишком грубо подойти к милой парочке и увести Реддла? — Алекс подпёрла рукой подбородок, держа зажжённую палочку правой рукой.              Клем подавилась воздухом от вопроса, но медленно протянула:              — Согласна, ты ему подходишь куда больше Марлоу…              — Увести поговорить, — перебила её блондинка, устало вздыхая.              — Оу, — спохватилась она, — тогда, думаю, нет, если бы я делала домашнее задание с парнем, который мне безумно нравится, я не была бы против, чтобы какая-то девушка увела его на разговор, — выделив последние слова интонацией, саркастично проговорила Таккар.              — Вот и я так думаю, — решительно встала со стула Алекс, стараясь не замечать язвительную улыбку напротив.              Хардман вытянула палочку и не спеша направилась к дальнему от их столика месту. Они настолько были увлечены, что не заметили, как девушка встала напротив их стола.              — Том, — она привлекла внимание студентов, которые подняли голову, — отойдем поговорить?              Реддл пронзительно смотрел на неё, замечая недобрый взгляд своей спутницы на этот вечер. Он не предполагал, что ведьме могло от него понадобиться.              — Ты слепая? Он сейчас занят, — высокомерный, чуть писклявый от высоких нот голос заставил Хардман удивлённо замереть.              Том поднял брови от глупости, которую Джейн произнесла. Она и сама это поняла, когда стала растерянно озираться на него в поисках поддержки.              — Ты очень наблюдательна, — растягивая гласные, заявила блондинка, сарказм в её голосе, видимо, был причиной смеха Клем сзади, которая подошла ближе и делала вид, что искала книгу в соседнем шкафу.              Джейн, не получив поддержку от слизеринца, обиженно надула губы, повернувшись к нему.              — Ты же не пойдёшь с ней? Ты сейчас со мной! — воскликнула она.              Том не понимал истерики, которую собиралась устроить девушка. Только из-за фразы «ты сейчас со мной» он встал из-за стола. Марлоу явно где-то просчиталась, думая, что раз он согласился на эмоциях, теперь принадлежал ей. Ревность, особенно от людей, не имевших на него никаких прав, он на дух не переносил, а права на него никто не имел. Ему и так стоило усилий помогать Джейн, та не затыкалась, а Том не мог порочить свою выстроенную репутацию, порой улыбался на её высказывания, которые лишь она считала смешными.              — Я знаю, что между вами что-то было.              Алекс слышала, как Клем разразилась ещё более громким смехом, а Том более раздражительней, чем обычно, скривил губы.              — Перестань себя позорить, Джейн, — хлёстко оборвал он истерику девушки, — последний абзац доклада напишешь сама.              Наигранная вежливость слетела, уступая место злости от сказанного. Сплетни были неотъемлемой частью этого мира, и ему было плевать на каждую из них, но говорить их прямо в лицо ещё никто не смел.              Девушка нахмурилась, но продолжала сидеть на месте, обиженно смотря на Хардман, она винила в грубости Тома именно её.              Алекс поплелась за Реддлом, он вёл её в самую дальнюю часть библиотеки, находя укромное место вдали от студентов. Этот столик у окна был ей знаком. Себастьян и Оминис часто занимались за ним, это было удобно для Мракса, потому что друг помогал ему быстро искать информацию по домашней работе, гораздо быстрее, чем он сам мог бы сделать. Это было любимым местом Реддла, когда он хотел побыть один, здесь никто его не беспокоил, и оно практически всегда было свободно.              — Клем напомнила мне про лето… — начала говорить Хардман, сложив руки на столе, — … и я вспомнила, что забыла сказать тебе. Я возвращаюсь домой после пира в большом зале. Ты обещал, что проводишь меня в скрипторий.              Реддл напрягся, он был уверен, что слепой домой она не отправится. Пусть она и была нужна ему, но за такое малое количество времени он все равно не успеет ничего сделать. Первый провал за столько лет удачных планов.              — А если я откажусь? — провокационно спросил Том.              — Тогда я испорчу твою жизнь, — она была готова пойти на шантаж, ожидая отказа. — Правдой будет являться то, что ты подлый обманщик, но поверх этого я подтвержу все слухи о наших отношениях, накинув парочку своих идей. Там будет всё, вплоть до насилия… что, к слову, тоже является правдой. Буду плакаться, говоря каждому встречному, как подло ты со мной поступил, — Алекс потянула руку к глазам, вытирая невидимую слезинку, она изменила тональность голоса, словно вот-вот расплачется, — вы не представляете… он лишил меня самого дорогого… чести и достоинства… я нужна была ему только ради плотских утех, а я, бедная слепая чистокровная волшебница, теперь буду обречена провести всю жизнь одна, потому что доверилась… полюбила его всей своей невинною душой… — Алекс продолжила уже серьёзным голосом: — Как считаешь, люди поверят слепой влюблённой волшебнице или расчётливому странному типу?              Скрип зубов прорезал возникшую тишину. Тому хотелось одного — приложить девчонку головой об стол, чтобы стереть с её лица эту издевательскую усмешку.              — Шантаж? — ядовито усмехнулся Реддл, откидываясь на спинку кресла. — Сама же выставишь себя в дурном свете. Какая потеря… Сама Алексис Хардман в глазах общественности станет обычной чистокровной шлюхой, у которой не хватает мозгов, раз ей смогли так просто воспользоваться.              Алекс поморщилась от его слов, но энтузиазма у неё не убавилось.              — Ты прав… прав. Я достаточно значимая личность, — выдохнула она, возвращая на лицо самодовольную улыбку, — только вот обо мне знают все в моем времени. Здесь же я обычная заурядная школьница. Просто Алекс, от которой никто не ждёт усиленной мозговой активности. Домой я вернусь так или иначе. То, что ты видел, лишь часть той силы, которая живёт во мне и которой я в скорейшем времени овладею полностью, — она откровенно блефовала, продолжая улыбаться.              — Тогда зачем тебе я?              — Без тебя уйдёт больше времени, но своего я добьюсь, несомненно.              Всё, что хотела Алекс, — это показать своё преимущество. Но она прекрасно понимала, что такой человек, как Том Реддл, никогда не пойдёт на открытый шантаж. Играя с огнём, девушка старалась не обжечься, но языки пламени уверенно касались её пальцев. Она поспешила сгладить углы.              — Мы заключили пусть даже устный, но уговор. Я честна перед тобой, как мы и договаривались, заметь, я ни разу не попыталась узнать что-то личное у тебя, хотя уговор это позволял. Ты нарушил его, не научив меня парселтангу и переставая водить в скрипторий. Что мне остаётся? Лишь угрожать и шантажировать, потому что ваш век отвратительный. В конце девятнадцатого мой дом, куда я хочу вернуться, и я сделаю всё, что от меня зависит, — твёрдо объясняла Алексис.              С помощью палочки она наблюдала за ним, зная, чем заканчиваются их перепалки.              Девчонка смела ему угрожать, позволяла себе идти на шантаж. Пусть Том и понимал, что он первый нарушил уговор, и она имела полное право на всё, что говорила. Мотивы Алекс были понятны, но согласиться на её условия… Было слишком много для него. Гордость окутывала мозг, не давая, чтобы с его рта вырвалось согласие. Она вернётся, но на его условиях, этот бой он был согласен проиграть. Отпускать такую силу не хотелось, но Том понимал: согласись он, сможет хотя бы контролировать её действия в ближайшие дни.              — Покажи мне свои воспоминания, — с расстановкой, приказом озвучил он свои мысли, — и я, так и быть, прежде чем вернуть тебя домой, научу парселтангу и свожу в скрипторий.              Алекс отшатнулась, уже собираясь уходить со словами «ты сделал свой выбор», но не могла подняться с места. Это был единственный шанс.              — Заключать с тобой сделки я стану только через непреложный обет, — решительно заявила она, нервно заламывая свои пальцы.              — Никакого обета, максимум клятва крови, — Том протянул руку, чтобы прочесть название книги, лежавшей на столе, замечая, как резко Алекс отшатнулась, он усмехнулся, — боишься меня? — Реддл рывком заставил её приблизиться к нему, больно цепляя пальцами за волосы. Он в упор смотрел на неё, их разделяли чёртовы дюймы, — правильно, ты не знаешь, с кем связалась, ведьма. Встретимся завтра в гостиной сразу после завтрака.              Том резко отпустил её, в момент заставив чудом остаться на стуле.              Алексис боялась не его, а того, что он может сделать. Она кивнула, хоть ему и не нужен был ответ. Кожа головы ныла, она слишком часто стала общаться с Реддлом.              Алекс раздражённо выдохнула, как ей объяснить Клементине, что она предпочла Реддла, а не сливочное пиво с ней и Касси в Хогсмиде.              — Не заставляй свою девушку ждать, Реддл, — насмешливо протянула Алекс, когда проходила возле него, — а то на придумывает всякого…              — Откуда в твоей глупой головушке взялась мысль, что ты бессмертна? Иначе невозможно объяснить, зачем ты нарываешься, — скривил он губы, заметив, что девушка остановилась в шаге от него.              — А ты зачем играешь на чувствах девочки, тебе плевать на неё, как и на всех, — выплюнула Алекс, скрывшись за поворотом.              Хардман заметила Клементину, которая всё ещё стояла у того шкафчика, недоуменно листая какую-то книгу. Она поспешила к ней.              Порой Алекс хотела рассказать всё Клем, но одёргивала себя всякий раз, когда подруга делилась с ней чем-то откровенным. Нельзя. Кто знает, чем это может обернуться. Лучшая черта Клементины Таккар в том, что она не лезла в личное. Как и сейчас, ничего не спросив, она подхватила девушку за локоть, и они вышли из библиотеки. И пусть она сгорает от любопытства, но понимает, что Алекс просто солжёт, если сама всё не рассказала. У каждого были секреты, но в Хардман их количество превышало все допустимые нормы. Клементина была готова ждать, когда она сама ей начнёт доверять.              Таккар со вздохом опустилась за свои же конспекты, которые никто не тронул, пока они ходили в библиотеку.              — Мы почти закончили, — заметила это Алекс. — Осталось лишь ответить на вопросы в конце главы. Киллиан вообще говорит на тренировках радоваться, что нам так мало задают. У него горят рефераты по пяти предметам…              Клементина ужаснулась, возводя глаза к потолку.              Алекс не сдержала улыбки, открывая вопросы и начиная их выписывать на пергамент. Мысли о Форсе уже не отдавали грустью, она вполне комфортно себя чувствовала в статусе близкой знакомой.              — В чем разница смеркута и дементора? — зачитала Таккар первый вопрос. — Зря ушли из библиотеки, я не помню дословно, что писал Флавиус Белби.              — Я тоже, — вздохнула Алекс, эта глава мелькала в её голове, но она никак не могла вспомнить, — там было точно о способе перемещения и…              — Тела. Смеркуты не оставляют тел своих жертв, — голос Эйвери раздался совсем рядом, Алекс подняла палочку, чтобы заметить, как он опустился на диван рядом с Клем, сама же она сидела на полу. — Надеюсь, я не сбил ваши предположения? — усмехнулся он.              — Сбил, — выдохнула Алекс.              — Совсем нет, — одновременно с ней сказала Таккар, кинув недовольный взгляд на подругу. — Вообще-то ты вовремя… — она макнула перо в чернильницу, — … так какие там ещё отличия?              — Дементоры более «плотные», скелетообразные, они перемещаются по земле или воздуху, и после их поцелуя тело жертвы остаётся в целости и сохранности, — диктовал Адриан, его улыбка расцвела, когда он заметил, что Алекс также пишет под его диктовку.              — Дальше патронус, — прочла второй вопрос Клементина, бросая многозначительный взгляд на Эйвери.              Алекс перестала ерничать и тоже ждала готового ответа. Раз выпал шанс писать под диктовку, а не выдумывать что-то в своей голове, она не противилась.              — Магическая сущность, вызываемая заклинанием «Экспекто патронум». Защита от дементоров и смеркутов. Разновидности: облако серебристого пара и телесный Патронус. Телесные Патронусы принимают животное, соответствующее характеру вызвавшего его волшебника. В бою его могут вызвать только опытные волшебники, так как это сложная магия. Для вызова Патронуса нужно вспомнить самые счастливые моменты своей жизни, иначе кроме вспышки света ничего не получится, — закончил Эйвери, глядя, как девушки быстро пишут. — Я встречал очень мало людей, кому он по силам.              — Это не такая сложная магия, как кажется, — привела свои доводы Алексис, отложив перо в сторону. — Многие неправильно выбирают счастливые моменты, вроде покупки палочки или радость от подарка… Это бред, истинное счастье не так просто найти в своей голове за вереницей счастливых моментов.              — Ты же не владеешь патронусом, откуда знаешь? — спросила Таккар.              — Скажем так, наедине сама с собой пыталась его создать…              — Все пытались, — протянул Эйвери.              — В этом деле нужен учитель, который сможет направить. Вся беда в том, что воспоминание не должно быть омрачено грустными последствиями.              Алекс знала, о чём говорит, она напряжённо пыталась хоть что-то произвести из своей палочки. Но любые воспоминания о друзьях были омрачены тем, что она чуть не умирала по воли судьбы. Первое использование древней магии не было счастливым, скорее оно сопровождалось страхом. Победа над гоблинами, болью в больничном крыле, когда ей вправляли сломанные кости и заставляли пить ужасные на вкус зелья.              — Что ты представлял? — спросила Клем у Адриана, который впал в глубокую задумчивость.              — Все мои воспоминания были о матери, в подтверждение теории Хардман скажу, что она умерла… Поэтому одновременно это и счастливые, и грустные воспоминания.              Клем молча сжала его руку, а Алекс удивлённо смотрела на него, что заставило Адриана раскрыться, присутствие Клементины или груз прошлого…              — В этом и дело, — подтвердила Алексис.              Её воспоминания о счастливых моментах с отцом обязательно сопровождались сквернословиями матери.              — Идёте завтра в Хогсмид? — решил сменить тему Эйвери, заметно повеселев.              — Конечно, мы…              — Боюсь, я не смогу, доклады, учёба… хочется посвятить свободное время учёбе… — перебила подругу Хардман, получая её недоверчивый взгляд.              — Не знал, что ты такая зубрила, — хмыкнул Эйвери, получая лёгкий толчок от Клементины.              Блондинка отмахнулась от него, вновь проводя по книге палочкой. Клем уже открыла рот, чтобы возразить по поводу её планов, но Касси и Абраксас отвлекли её своим громким появлением в гостиной.              — Адриан! — громко заверещала Малфой, обращая на себя внимание, подходя к троице. — Скажи своему другу, — она ткнула пальцем на недовольного брата, — что вчера я весь день была с тобой и Клем в библиотеке.              Но Эйвери не дали и слова сказать.              — Кассиопея, хватит, ты ведёшь себя как взбалмошная гриффиндорка, — процедил Абраксас. — Сколько можно мне лгать, я тебя насквозь вижу, — его холодный голос становился все тише.              — Что у вас опять случилось? — влезла Таккар, пока Алекс и Эйвери молча ждали, во что перерастет конфликт.              — Хорошо! Вчера я занималась, а вечером мы с Блэком ушли к чёрному озеру, доволен? — вскинула брови девушка, раздражительно взмахнув рукой. — Я попросила его не говорить тебе об этом, поэтому он солгал.              — Он сказал правду, а где ты шлялась ночью, остаётся загадкой. Не позорь свою фамилию! — наклонившись к ней, прошипел Малфой.              Интерес к чужой беседе читался на лицах присутствующих, кроме Клементины, которая нервно кусала губы.              — Абраксас, — обратилась к нему Таккар, мельком заглянув в учебник, — а какие способы противодействия от Империуса ты знаешь?              — Не заговаривай мне зубы…              — Я серьёзно, — воскликнула Клем, взяв учебник из рук Алекс, — смотри третий вопрос, мы уже битый час голову ломаем.              Малфой удивлённо посмотрел на Эйвери, который активно закивал головой, после взгляда Таккар и на Алекс, но по её лицу он ничего не мог прочитать, как минимум потому что половина лица девушки была закрыта чёрной повязкой.              — Для этого у человека, которым пытаются управлять, должна быть сильная личность и не менее сильная воля, — на выдохе произнёс Абраксас, но тема его явно увлекла, ведь он перестал смотреть на сестру, которая делала вид, что вникает, внимательно его слушая. — Человек либо сразу ему не поддаётся, либо ему понадобится довольно продолжительное время.              Клементина сразу, как он начал говорить, опустилась на пол, записывая его слова на вопрос номер три. Она довольно улыбалась, такая домашняя работа ей даже нравилась.              Алекс тоже не отставала от подруги, перехватив палочку в левую руку, она уверенно записывала сказанное правой.              — А как понять, что человек обладает сильной волей? — задумалась Хардман.              — Никак, я слышал, что империус тренируют некоторые мракоборцы, чтобы уметь противостоять ему, — объяснил Абраксас.              — Теперь интересно проверить, сильна ли моя личность, — протянула Таккар, тоже находясь в своих мыслях.              Они и не заметили, как на соседнее кресло присел Том Реддл.              — Не забывай, что это непростительное заклятие, которое никто в здравом уме применять не будет, — заверил он девушку.              Алекс дёрнулась от неожиданного голоса, который порой снился ей в кошмарах. Она подняла палочку, осознавая, что Том сел на её место, пока она не переместилась на пол. Тем самым она словно сидела у него в ногах, чувство, будто он специально сел сюда, чтобы смутить её, не покидало девушку.              — Ты прав, — с печалью в голосе протянула Клем.              — Серьёзно? Тебе грустно, что в школе не кидают империус во всех подряд? — усмехнулся Адриан, глядя, как Таккар засмеялась, тут же оправдываясь.              — Нет же, просто интересно, — она снова посмотрела в учебник, покоящийся рядом с ней, — так… Том, тебе известно, как защититься от инферналов?              — Ты серьёзно решила написать всю работу со слов других людей? — засмеялась Алекс.              Лень Клементины делала из неё на редкость гениального человека.              — Это не списывание, я же… запоминаю, — она постучала по виску в доказательство своих слов. — Не отвлекайся, Алекс… Так, инферна-а-алы…              — Огонь, — в один голос произнесла Хардман вместе с Реддлом.              Послышался тяжёлый вздох со стороны девушки, она поспешила первая объяснить, уж ей-то инферналы задали трёпку. Чёртова реликвия и свихнувшийся Себастьян.              — Так как инферналы — существа, порождения мрака, они боятся тепла и света. Адское пламя, конфринго, инсендио, любое заклятие огня уничтожит их, — вкрадчиво произнесла девушка, записывая всё, что сказала, на пергамент.              — Интересно, как они выглядят?              — Тощие мертвецы с бледной кожей и впалыми белыми затуманенными слепыми глазами. Они одеты в грязные лохмотья с холодной кожей, — скучающим голосом ответил на вопрос Касси Том.              — Она не просто холодная, а ледяная, — добавила Алекс, не удержавшись. — В драке они бьют своими конечностями наотмашь, ещё они очень быстро ползают и бросаются на людей, но последнее, конечно, зависит от того, что приказал им волшебник, создавший их.              — Отвратные твари, — выплюнул Эйвери, скривившись.              Алекс кивнула, она была полностью согласна. Себастьян в тот вечер приказал им охранять его во что бы то ни стало, Алекс с Оминисом смогли с трудом пробиться к нему, а после уничтожения реликвии они все ополчились не только против них, так ещё и против Себастьяна. Отличный вечер, когда тебя хотят убить инферналы и обезумевший от горя дядя Себастьяна.              — Так говоришь, будто имела возможность с ними сразиться, — прищурил глаза Том, наклоняясь к девушке.              — Мне рассказывал преподаватель по ЗоТИ об этом в Ильверморни, — тут же ответила Алекс, довольно улыбаясь. Эта фраза стала коронной, потому что она всегда срабатывала, когда девушка имела неосторожность сказать лишнего.              — Ура, мы закончили, — радостно хлопнула в ладоши Клем, закрыв учебник.              — Ага, мы все закончили, наше с тобой задание, — не удержалась от усмешки Алексис.              — Может, мы также всеми напишем мой доклад? — потрясла чистым пергаментом Клементина, который вынула из рядом стоящей сумки, с надеждой смотря на сокурсников.              — Я спать, так плохо спала ночью, — резко произнесла Кассиопея, вскакивая и убегая в сторону лестницы.              — Согласен, — кивнул Малфой, догнав сестру.              Надежда в глазах Таккар медленно начинала угасать, а улыбка меркнуть.              — Спокойной ночи, — холодно произнёс Том, встав с кресла.              — Сегодня была какая-то бессонная ночь, — собрав свои пергаменты, оповестила Алекс, направляясь вслед за Реддлом.              — Магнитные бури, думаю, — протянул Адриан, тоже встав с дивана, он оставил лёгкий поцелуй на макушке Таккар, — удачной учёбы, красавица.              — Предатели! — воскликнула Клементина, когда осталась одна в комнате с белоснежным пергаментом, на котором к завтрашнему дню должно появится не менее пятисот слов об оборотнях.