Сильнейший капитан всей Вест-Индии Том Первый "Мальчишка, что посмел мечтать"

      22 марта 1714 года.       Долго ли, коротко ли путешествовал по своим грезам капитан, как раздался чей-то голос на задворках сознания.        - Эдвард, подъем! – наконец пробились слова Пола сквозь завесу сна.        - Не дадут мне сегодня поспать. – томным голосом с недовольной гримасой на лице пробурчал юноша. – Который час? – массируя шею, Эдвард чуть поворачивает голову и направляет свой взгляд на часы, что весели над его кроватью. – Семь?! – выпучил глаза и чуть не свалился на пол. - Черт, возьми!        - Ну, да. Семь вечера. А что? – спокойным голосом и с легкой ноткой недоверия озвучил Пол.        - Число? -        - Двадцать второе.        - Ух. – смахнув, что-то со лба, капитан облокотился на спинку. - Повезло. Это получается, что я спал всего час?        - Получается, что да. – на удивление Эдварда, на серьезном доселе лице Пола, начала появляться улыбка.        - А что ты так весел, Пол?        - Я скажу прямо, я думал, что мы с ребятами попали в руки зеленого паренька не способного на решительные действия, но сейчас видя, как вы стараетесь, что аж уплыли за достойным коком в Ност-Поинт, я могу быть спокоен за команду и за себя. Да и выбор квартирмейстера немного придает уверенность, хоть ситуация и абсурдна.        - Ха, Пол, все мои убитые так же считали. Я зеленый малец и не представляю угрозы. – хвастаясь и не скрывая этого юноша чуть выпятил грудь. - Но этого зеленого мальца жизнь научила кусаться словно акула. И что я могу сказать. Может, ты не знаешь всех моих приключений, - указывая пальцем на шрам на лице, продолжил капитан. - но как видишь, я до сих пор жив. И пока помирать не собираюсь. Я еще не закончил на этом свете. А на тот я всегда успею.        - Не знаю почему, но я верю в эти слова. – чуть серьезнее стал голос боцмана. – Рискну и задам вопрос. Вы нам доверяете.        - Если честно, пока не очень. – не скрывая правды, озвучил свои мысли. – Как писал Макиавелли, хороший государь должен дружить со своим народом, иначе сгинет. А вы сейчас скорее наемники, нежели народ мой. Чем плохи наемники? Чем больше у них доблести, тем это опаснее для государя. Но я все душой верю, что по прошествии времени и вы, и я притремся друг к друг.        - Читали трактат Макиавелли? Жизнь обещает быть интересно. Ты прав, время пройдет, и мы притремся друг к другу. Пока, просто присматриваемся.        - Эвен, уже приготовил ужин? – неумело перевел тему капитан.        - Да. Команда уже поела. – зачем-то помассировал горло боцман «Пандоры». – Говорю же, великолепный кок.        - Хорошо. Передай Чарльзу, что я его жду у себя в каюте через двадцать минут. А пока поедим. – Эдвард несильно ударил себя по урчащему животу.        - Сегодня больше не предвидеться отплытий?        - Нет. Но кто знает. Кто знает. – загадочно проговорив, поднялся на ноги капитан и вместе с Полом направился к выходу.       Эдвард и Пол вышли из каюты, но первый спустился в трюм, а второй зачем-то остался на палубе. Юношу распирает гордыня, ведь он, можно сказать, организовал нормальную жизнь этим парням. Все было на корабле, и всех все устраивало. Эдвард постоял, осмотрел мельком трюм и прошел в столовую. Столовая – это просторная комната, где посередине стоят несколько столов объединенный в один, вокруг него расположены скамейки и пара стульев, а сама кухня, где хозяйничал Эвен, находилась в углу. И не сказать, что места Эвену было мало. Он забил все ящики кухонной утварью и посудой, и даже взял с собой сковороду и пару кастрюль. Столовая находилась прямо под капитанской каютой.        - Эвен, ты закончил? – подходя к вчерашнему рыбаку, что натирает утварь, произнес юноша.        - Да. Команда уже поела. – легкий звон и кастрюля оказалась уже на полке.        - Я уже знаю. Каши мне кинь в тарелку. И чайку с ромом.        - С ромом? – чуть приподнялись брови кока, когда тот уже потянулся за тарелкой для капитана.        - Да ладно тебе. Расслабиться хочу. Отдохнуть, а то день был слишком уж суматошным. Чересчур даже. Спроси у команды, узнаешь.        - Уже. – смешок раздался пока Эвен накладывал кашу.        - Быстро сориентировался.        - Вот держи. – кинув в густую кашу ложку, подлив чуть рома в чай и протягивая тарелку, проговорил Эвен.        - Спасибо. – капитан аккуратно взял тарелку с кружкой и направился в свою каюту.       Он положил еду на свой, пока пустой, стол, уселся в кресло и начал трапезу. Через несколько минут каюту посещает Чарльз.        - Чего хотел? – спросил с порога Чарльз, протирая запястья.        - Ну как тебе корабль, команда, кок и Пол?        - Отличные мужики. Эвен мастер своего дела. С Полом… Ну мне кажется мы сработаемся. А остальные мужики тоже хороши. Я бы сказал, что это наилучшие парни из возможных. – пройдя в глубь каюты, уселся квартирмейстер на стул напротив своего капитана. – Мне интересно что. Команда идет за своим капитаном и в огонь, и в воду, а куда же их ведет капитан, совсем еще юнец. Чего ты хочешь добиться? – Чарльз поставил руку на стол, подперев своим кулаком голову, и уставился пристальным взглядом на Эдварда.        - Богатства и власти. – не поддавшись на угрозу в свой адрес, Джонсон даже не шелохнулся.        - Давно ты это понял? – чуть ослабив напряжение, продолжил Чарльз.        - В шесть лет. – коротко и лаконично отвечает капитан.        - Быстро ты повзрослел, Эдвард.        - Не я такой, жизнь такая. – с грусть произнес капитан, вспоминая картины детства.        - Что-что, а это правда.        - Ну, закончим эту тему. Чарльз, откуда ты? – наконец, началась та часть разговора, к которой юноша жаждал приступить быстрее всего.        - Откуда? Да если бы я знал. Готовься, история будет длинная.       «Я вспоминаю себя только пятилетним. Ну, как вспоминаю. Так проблески прошлого. – чуть покрутил кисть около головы проговорил Чарльз. - Как я маленький высовываю голову из обоза и вижу огромное поле, бескрайние поля. Я лет до десяти катался по Англии. Казалось, что я видел всю Англию, богатые окраины Лондона, бедные маленькие города, огромные леса, поля, что напоминали пустыню. А катал меня мой дядя. У него не было ни семьи, ни детей. И со мной почти не разговаривал. Он и про родителей все время умалчивал, переводя внимание ребенка, на что-то другое. В детстве я думал, что так и должно быть. Когда мне было десять лет, моего дядю убили. Грабители. Обоз обокрали, а меня выкинули на улицу. – ни один мускул не шелохнулся на лице квартирмейстера. - И на окраинах Манчестера началась новая глава моей жизни. И я стал обычным мелким вором. Подружился с группой таких же, как и я, обездоленных и бездомных детей. Мы воровали так, что нам завидовали взрослые. С обычных краж овощей и фруктов мы довольно быстро перешли на ограбление домов. Мне тогда было уже восемнадцать. И однажды мы забрались в дом одного чиновника, очень крупного чиновника для Манчестера. И в это время, когда мы смогли вынести на улицу и положить в обоз почти половину всего ценного, что там было, я заметил картину. – чуть замешкался при рассказе Чарльз. - На ней были изображены мужчина и женщина с ребенком. И тогда у меня в голове мелькнула картинка как те самые люди, держа меня на руках, говорят какой я хороший. Женщина сюсюкалась со мной, а мужчина говорил, что я вырастут и станут достойным человеком. И тогда я понял, что нашел своих родителей. У меня в голове что-то перемкнуло, и я сказал своим друзьям, что бы те бежали потому, что сюда кто-то идет. Я наврал им, не рассказывая ничего. Они поверили, убежали, а я остался. Остался дожидаться, возможно, своих родителей, возможно погибель. И вот наступает тот злополучный час, и они возвращаться, как я понял, со званого ужина. Я встал с кресла и приготовился, а они зашли в комнату, где я их и ждал. Мать бросилась в слезах ко мне, а отец стаял в дверях. Я на свое удивление, оказался прав.        - Разве Питер не должен тебя оберегать. – сказала женщина, обливаясь слезами и бесконечно лаская своими руками мое лицо.        - Нет. - «Его звали Питер?» - подумал я. – Он умер четыре года назад. – сказал я без доли сожаления и горечи.       Мать все плакала, стоя передо мной на коленях и обнимая меня за ноги. И тут подходит отец. Тогда он проговорил страшные для меня слова.        - Зачем ты сюда приперся? – будто бы кувалдой по голове.        - В смысле зачем? Вы мои родители. – с надеждой в голосе я стал оправдываться.        - И что? Нам не нужен такой наследник. Анна, вставай, вытирай слезы.        - Почему не нужен? – хватаясь за мать, я начал кричать. - Я же ничего не сделал!        - Нам при рождении сказали, что ты долго не проживешь. Сейчас вообще чудо, что ты стоишь перед нами.        - И вы скинули меня на Питера?! – тут же злость затмила мне глаза.        - Он сам вызвался.        - А сейчас, я вам нужен?! Я же здоров, как видите! Или недостаточно?!        - Это еще проверить надо. – будто сделку тогда совершал.       И пришли мы к тому, что с помощь связей отца я отправлюсь на карибские острова. «Проверка здоровья» как он сказал. Если я тут проживу хотя бы восемь лет, то я прошел проверку. Здесь сначала я был вольным торговцем, курсируя на английском корабле, потом решил опробовать осесть в Кингстоне, обзаведясь лавкой. Дела пошли не очень-то и хорошо. Пару передряг и я встретил тебя в Гаване. Уже сейчас возвращение перестало входить в мои планы. И когда я вернусь, отец обещал мне отдать свой чин, сделав меня официально наследником и пригласив к себе на службу, и божился отдать свое поместье. И тогда бы я стал тем, кого хотели видеть мои родители. Умный аристократ, что способен рассчитывать каждый свой шаг. Я таким и стал, но без первой части. Они точно не хотели, чтобы я стал пиратом, а я не хотел, чтобы они меня тогда бросали. Анализируя ситуацию тогдашнюю, я понимаю, что от меня просто хотели избавиться. Отец точно, а мать не знаю.        - Да. Это что-то с чем-то. – с сочувствием в голосе проговорил капитан. - А сколько тебе лет, то?        - Двадцать шесть уж стукнуло.        - Я понять не могу, как ты стал таким?        - Каким? – чуть приподнялись брови квартирмейстера.        - Вором с отличным здоровьем.        - Гены, как оказалось. Мой дед был капером и плавал по Атлантике. Он болел-то всего раз в год или в два. Но что-что, а в детстве я и правда был слабым ребенком, каждые полгода умудрялся простудиться, один раз даже пневмонию заработал, но выкарабкался. – указал рукой в сторону своего капитана Чарльз.       Эдвард рассказал Чарльзу все свое детство вплоть до того момента как отплыл из Лондона.        - Твоя история не настолько индивидуальна, как ты думаешь, Эдвард. Все эти парни ушли в море по двум, трем причинам, одна из которых это - деньги. Кто-то может их любить, кто-то нет. Но они все давно поняли, что нет ничего дороже дома, где тебя ждут и еды, что сготовлена специально для тебя. Для них этим домом может стать твой корабль, если ты позволишь. Мы в этом случае будем следовать твоей воле.        - И к чему ты мне сейчас это говоришь? – чуть наклонил голову Джонсон.        - А к тому, что думай не только о себе, а если есть риск умереть объяви это команде и пусть они сами решат свою судьбу. Я понимаю тебе двадцать два, кровь кипит, юношеский максимализм только-только стал отступать. Не играйся нашими жизнями, Эдвард. – давая наставление, проговорил Чарльз чуть прокашлявшись. - И да. Что нас ждет и когда?        - Не знаю, что. – Эдвард встал с кресла, подошел к иллюминатору и направил взгляд на горизонт. – Но знаю, когда. Послезавтра в полдень.        - Не помереть бы. Элизабет-то тебя ждет.        - Это точно. – Эдвард сжал в кулаке амулет, подаренный ему Элизабет.        - Ладно, Эдвард, я пошел в свою каюту. – Чарльз поднялся со стула и со спокойно душой стал уходить.        - Передай Полу, чтобы завтра сделал учет всего вооружения.        - Передам, а ты, Эдвард, задумайся о моих последних словах.       Чарльз вышел из каюты, а юноша вновь сел в кресло, поставил на стол локти и положил голову на руки. Так он просидел с полчаса. Может, действует по совету Чарльза, а может и вспоминал былое.        - Та «бойня в Гаване» и тот бой у Ност-Поинта, все эти жертвы. Их могло и не быть, будь тогда я умнее. Ведь виноват не только Джек. Наверно. Кто виноват? – чуть откинулся на спинку кресла капитан. - Судьба? На судьбу все скидывают только неудачники. Ведь все было у меня в руках. Я мог спасти их. Клянусь, больше такого не повториться. – опрометчиво давать такие обещания в таком юном возрасте. - Я обещаю. – произнес Эдвард про себя.       Капитан поднял голову, взял толстый блокнот с размером с судовой журнал и начал переписывать прошлые события из старого дневника, но теперь он их оформлял по-королевски. Даты, часы, даже минуты. И записал новые. Зачем он все это делает? Точного ответа на этот вопрос юноша сейчас не сможет дать. Может, хочет сохранить эти воспоминания. Даже воспоминания о смерти Джека, Майкла являются очень важными для его развития. Может, он хочет рассказать свою историю жизни с помощью этого блокнота своим детям. Может. Одно — это слово описывало всю эту затею.       Спустя пару минут в каюту к Эдварду заходит один из матросов и уносит посуду, из которой ел капитан. А он даже и не заметил его. Слишком ушел в себя и вернулся в реальность только через два час.        - Закончил. Что так спать-то хочется? Всего девять часов вечера вроде. – Эдвард кинул взгляд на часы. – Ох, черт. Одиннадцать уже. – чуть удивившись, юноша поднялся с кресла. - Ох, сколько я дней-то не спал нормально? Голова раскалывается просто. Мне срочно нужен хороший сон.       Капитан медленно подходил к своему шкафу. Снял одежду, скидал в шкаф, оружие сложил на стол, подошел к двери, запер ее на замок и грохнулся на кровать. А сам корабль засыпать не хотел. Пол где-то раздобыл гитару, и команда собралась у обеденного стола. Боцман, где-то отыскал песни моряков из Вест-Индии. В этом человеке тоже была некая загадка. Чарльз и Эвен вместе со всеми горланили эти песни. Удивительно, но Эдвард не услышал все эти гуляния. Удивителен человек все же. Если сильно захотеть, насколько много можно подстроить под себя? Насколько много можно сделать?       Ночь прошла незаметно для всех. Кто-то гулял и пел, а кто-то спал в своей постели. Капитан встал очень рано, с первыми лучами золотого кольца. Оделся, вооружился и вышел на свежую пустую палубу. Птицы еще не поднялись в воздух из своих гнезд, а ветер только-только начал набирать скорость.        - Эх, как хорошо. – чуть чавкая пустым ртом, раскинул руки в стороны и слегка потянулся. – Все спят, а я – нет. – Какое-то странное чувство, будто бы я один во всем мире. – озаряя прекрасную водную гладь своим взором, заключил капитан. - Как я не замечал, что море в это время выглядит бесподобно, вечно бы смотрел на него. – юноша направил голову в сторону восходящего солнца и чуть прикрыл глаза тенью от поднятой ладонью. - Легкая прохлада, солнце светит, но греет. Прекрасно.       Эдвард в момент влез на мачту и уселся на площадку.        - Все-таки хорошо этому матросу, что стоит и наблюдает за горизонтом. – слабый ветерок прогулялся по волосам капитана «Пандоры». - Огромная высота здесь не кажется такой пугающей. Или я уже окончательно решился инстинкта самосохранения. – чуть усмехнулся наблюдатель. - Может это и плюс.       Так Эдвард и просидел до восьми утра, пока не услышал голос.        - Эй, матрос! Где капитан?! – прокричал мужчина в шлюпке, рядом с которым сидело еще двое.        - Что нужно от него?! – сохранив лицо отозвался Эдвард.        - У меня послание от капитана Тича!        - Я – капитан этого судна! – с гордостью об этом заявив, юноша быстро слез и подошел к правому борту. – Что за послание?        - Флаг и письмо.        - Кидайте. Ловлю. – чуть согнул колени Джонсон и выставил руки вниз.        - Сами попросили. – матросы подкинули завернутый флаг.       Эдвард сумел ухватиться за него и затащить на корабль.        - Давай письмо.       Матрос кидает и письмо, которое на удивление не унесло ветром. Обменявшись взглядами, шлюпка развернулась и поплыла к берегу. Удивительно, что Эдвард смог в одиночку поймать флаг, когда обычно его кидают, а тем более ловят два человека. Растет видимо, сильнее становиться. Брюнет развернул флаг, и увидел рисунок, что на долгие года будет ассоциироваться не только с ним, но со множеством пиратов этого моря - белый череп на черной ткани и две сабли, расположенные накрест под ним, ручками в низ, а лезвием к черепу. Он развернул конверт и начал читать про себя.       «Эдвард, я хочу дать тебе этот флаг в честь присоединения твоего корабля к пиратскому союзу. Этот флаг показывает то, что ты и твое судно не подчиняется приказам короля и властью Короны. Те корабли, что носят этот флаг, являются твоими союзниками и братьями по оружию. Мы расширяем свое влияние в этом море. Ходи под этим флагом достойно. И да я перенес время встречи. Теперь это двадцать третье марта в полдень. Эти ублюдки должны успеть доставить тебе письмо. Все там же, у порта Гаваны.       «Черная борода» - Тич»        - Пол! – прокричал капитан, убирая письмо в карман.