Сильнейший капитан всей Вест-Индии Том Первый "Мальчишка, что посмел мечтать"

      20 марта 1714 года.       За эти девять месяцев многое изменилось в юноше. Значительно повысил свои навыки в фехтовании, и немного вырос, но остался все таким же – мечтателем. Утренняя заря. Штиль. Крики чаек наполняли тишину. Безоблачное синее небо. И в это ясное и тихое утро в каюту к Эдварду врывается Джек.        - Эдвард, вставай! – приблизился к кровати своего рулевого. - Вставай! У меня есть идея! Вставай! – Хиггс не выдержал и пнул ножку кровати своим уже потертым сапогом.        - Еще и шести наверно нет. – юноша вяло поднял голову и кинул свой взгляд на злодея. - Джек, иди, приляг, поспи. А я пока подремлю.        - Нет времени! Вставай!        - Ладно-ладно. – Эдвард скинул с себя одеяло, уселся с голым торсом на кровать, и лениво зевая почесал себя между ребер.        - Одевайся. Я буду ждать в своей каюте.       Сонный юноша еле надевает рубаху, сапоги, штаны, натягивает плащ, берет оружие и перед уходом окидывает жалостливым взглядом свою кровать, обитель сладких снов.        - Интересно, что у Джека в голове? – перебирая ногами по трюму поинтересовался юноша у тишины. - Он вообще спит?       Первым делом Эдвард пошел умыться. И уже почти бодрым он направился к Джеку. Брюнет медленно входит в каюту, в которой ничего никогда не меняется. Там его уже ждал Джек с Майклом.        - Что так долго? Мы устали ждать. – возбужденно начал капитан, бросив недовольный взгляд сначала на юношу, затем на карту.        - Мне нужно время чтобы проснуться.        - А его у нас и нет. – подытожил Джек.        - Давай выкладывай. – пробурчал недовольно Эдвард и приблизился к этим двоим.        - Есть информация, скоро будет рядом королевский конвой, на борту которого около двух миллионов фунтов.        - Серьезно? – не сумев скрыть своего детского удивления, юноша учащенно задышал. - Это ж я почти достигну своей цели. Стоп! А в чем подвох?        - Думаю, он будет не подвохом, а даже причиной отказаться. Так, Джек? – в разговор вошел Майкл.        - Ну, есть одно. Но куш того стоит!        - Какое? – сдержанно и отчужденно проговорил Майкл, с недоверием смотря на своего капитана.        - На борту будет главный посол Испании. Ну и солдат больше будет, но это ничего.        - Ничего?! – Майкл рванул со своего места и приблизился к Джеку, яростно вглядываясь ему в глаза. - Тебе ли не знать, как посол лично любит убивать пиратов?! Как хочешь! – квартирмейстер отстранился от Хиггса и поднял руки ладонями к нему. - А ты, Эдвард, что скажешь?!        - Не знаю. – немного успокоившись ответил юноша. - С одной стороны, богатство и слава.        - И власть. – добавил Джек, подняв руку к своей голове с поднятым указательным пальцем.        - И власть. – с благодарностью ответил Эдвард. - Но с другой стороны огромное количество солдат.        - Огромное?! Да там целая армия! – Майкл вовсе отказывался понижать тон и успокаиваться.        - Не знаю. Но думаю можно рискнуть. – подытожил рулевой.        - Нет времени думать! Ты с нами? – Джек выставил свою руку вперед.        - Да. – Эдвард положил руку на руку своего капитана.        - А ты, Майкл? – с надеждой в голосе обратился к своему старому товарищу Хиггс.        - Когда-нибудь мы точно умрем. Ненавижу вас. – злобно пробурчал квартирмейстер и положил свою руку на руку товарищей.        - Сегодня знаменательный день! Но нам нужно в Гавану. Эдвард, бегом на мостик.       Юноша мигом вылетел из каюты, забрался на мостик и взялся за штурвал. Ветер начал крепчать. И через пару часов «Возмездие» уже был в порту Гаваны. Солнечный город еще спал, лишь бездомные и худые псы продолжают свое шествие. Джек приказал команде зайти в оружейный магазин и купить как можно больше пуль, пистолетов и клинков. А Майкл пошел договариваться о замене пушек на «Возмездие» с капитаном порта. Полным ходом шла подготовка. Эдварду же приказали зайти к кузнецу и скупить все железо, что есть. А потом найти рабочие руки для установки их на корабль. Для выполнения этого поручения он пошел на место стройки новой церкви. Предложив рабочим несколько сотен фунтов, те согласились и уже через час делали свою работу, укрепляли корабль железом, которое заблаговременно прикупил рулевой.        - Мы не перебарщиваем, Джек? – сквозь звон молотков произнес молодой пират.        - Нет. Даже этого будет мало, поверь уж.        - А мне что сейчас делать? – поднялся холодный ветер в порту, который колко ласкал лица пиратов.        - Делай, что хочешь, заберись хоть на мачту, до часу дня у тебя отдых.        - Спасибо.       Эдвард отошел от мостика и побрел по палубе. Все работали. Рабочие грузили и устанавливали новые медные пушки, колотили молотками по корпусу, укрепляя корпус металлом. Боцман, которого звали Питер, все время ходил с блокнотом и записывал новоприобретенный инвентарь, отчет Джеку составлял. Матросы группами приносили оружие, некоторые тащили ящики фруктов и хлеба. Чуть ли не бегом все происходило. Майкл после кабинета капитана порта пошел, да даже побежал, на рынок за новыми простынями и одеждой. Суматоха. И только черноволосый юноша чувствовал себя как-то не по себе. Его самомнение было задето. Он-то подумал, что Джек ему приказал не отдохнуть, а не мешать.       Его сбивает матрос, который нес фрукты. Ящик с грохотом падает на палубу и все его содержимое выпрыгивает из него.        - Черт возьми! Чего без дела ходишь?! – матрос тут же рухнул на палубу и стал собирать плоды.        - Ричард? – немного виновато спросил юноша.        - Эдвард? Наш способный рулевой чего без дела слоняется? – Ричард фыркнул и поднял вновь набитый фруктами ящик. – Иль дела нет? Коль нет, и Джек тебе позволяет, хотя бы не мешай. – Ричард развернулся и, бурча себе под нос ругательства про кока, спустился в трюм.       Эдвард окинул взглядом небо. Чайки все время кружили над берегом. Был такой удивительный вид. Чистое голубое небо немного успокаивало. Ощущение будто бы находишься на необитаемом острове. Но шумы и грохот на корабле рушили эту атмосферу. Острый взгляд юнца кое-что приметил. Мачта. Площадка, на вершине мачты. Там-то точно не слышно этого балагана. Эдвард подошел к мачте и начал взбираться.       Уже на площадке брюнет облокотился на мачту и задрал свою голову к небу.        - Как же хорошо. Эх. Спокойствие. Интересно, как выглядит тот балаган с высоты птичьего полета. – Эдвард направил взгляд вниз. – Муравейник какой-то. Да и в Гаване так же. – бросив свой взгляд на один из крупнейших городов всей Вест-Индии, заключил юноша. - Птицы наверно смеются. Все одинаковые почти. Кроме Джека. Он яро выделяется на этом фоне. Он – лидер, который помогает, успевает разговаривать с матросами и успевает командовать ими же. Все вот эти старания ради одной вещи. Денег. Но деньги же нужны всем без исключения и счастья без них не бывает. Ладно, надоела вся эта серая масса. Надо отвлечься - отдохнуть. – Эдвард лег на площадку, нога его немного свисала, а легкий ветерок приятно обдувал. – Благодать. Сколько мне осталось времени? Черт часов-то нет. – лениво выдохнул брюнет. - Надо будет купить завтра. Если жить буду.       Через пару минут Эдвард задремал. Подготовка не утихала ни на секунду. Только матросы иногда пили воду, быстро заедали очередной кусок хлеба и вновь продолжали работать.       В час дня Джек начал искать своего рулевого взглядом.        - Майкл! Где Эдвард?        - А черт его знает. – немного позволил себе отвлечься Майкл во время разговора с очередной группой рабочих.        - Где он тогда может быть? – Джек увидел свисающую ногу Эдварда. – Ага, понятно. – капитан достает пистолет и стреляет в площадку на мачте. – Надеюсь, проснешься. – выстрел и пуля с характерным треском пробила площадку.       - Что?! Что происходит?! – брюнет молниеносно вскочил на ноги и стал осматриваться вокруг. - Кто стрелял?!        - Эдвард, выспался?        - Да. – протирая глаза уже спокойно ответил Эдвард.        - Давай быстрее спускайся, я жду тебя у себя в каюте! Майкл, пошли. – Джек махнул рукой Майклу и зашел в свою каюту.       Буквально через полминуты юноша входит в каюту капитана. У стола Джека уже стояли Майкл, Питер и Ричард, а сам капитан вальяжно расположился в своем кресле. Все взгляды были направлены на карту.        - Что за собрание? – немного разминая кисти спросил Эдвард и подошел к собранию.        - Тихо. Все мы проинформированы про конвой. – проговорил Джек. - И чтобы его захватить, нам нужен план.        - Джек, прости, конечно. Но ты идиот? Опять мы нарываемся на королевские конвои. Тебе не хватило того раза, когда нас почти всех истребили?! – возмутился Ричард, сотрясая воздух вокруг себя резкими движениям рук.        - Так стоп. Какой еще раз? Та самая бойня в Гаване?! А как королевский конвой к этому причастен?! Джек, отвечай?! – крикнул уже Питер.        - Тихо! В этот раз свидетелей не будет! Мы зачистим всех! И во избежание таких ситуаций мы не будем появляться в Гаване больше полугода! Все, вопрос решен. – на всеобщее удивление капитан спокойным тоном произнес последнее предложение.        - А как один корабль захватит конвой, да еще и королевский? – не удержался от колкости Ричард.        - Ты дослушай, черт тебя дери. Мы нападем на них вот в этом устье. – Джек показывает пальцем на узкий проход между скалами у Ност-Поинта, что расположен в пяти милях на северо-западе от Гаваны. – На скалах, на вот этих площадках мы поставим и подготовим пушки. Вот почему у нас и перегруз. Еще в порох мы добавим аммиачный раствор селитры. Из-за этой смеси появиться столько дыма, что покроет весь проход. Все две сотни метров водной глади будут застелены очень густым туманом. Мы будем выжидать, когда конвой наполовину зайдет в проход. Я стреляю, подаю тем самым знак матросам на горах, и они в ту же секунду пускают залп по конвою и наводят дымовую завесу. Перезаражаются и снова пускают залп. Всего их будет три. Когда мы слышим первый залп, я отдаю приказ стрелять из мортир. Мы начинаем двигаться на конвой. И на этом пути мортиры успеют сделать еще один залп. Дальше опасно будет, при приближении разброс увеличивается и можем попасть в своих. Хотя и второй залп достаточно рисковый, но ладно. Эдвард, запоминай, как стоят королевские корабли, будем плыть по памяти. Видимость будет около нулевой, от момента, когда мы войдем в завесу и до начала абордажа, все зависит от тебя. Пушек на корабле почти не будет. Все силы матросов будут брошены на паруса. Как только мы увидим корабль близь себя и удостоверимся, что это корабль посла - начинаем штурм. Эффект неожиданности сыграет нам на руку. В лучшем случае, мы сможем обойтись без потерь. Поняли?        - Я понял, что ты психопат чертов! Это королевский конвой! – прокричал боцман, уже полностью позабыв о существовании субординации.        - Успокойся. План, по-видимому, не составлен на коленке. Если это и вправду выгорит, мы обогатимся и прославимся. Ведь так, Джек?        - Да, Майкл.        - А ты расскажи план матросам. – обратился Майкл к Питеру.        - Понял… - с недовольной гримасой успокоился боцман.        - А ты, Эдвард, что скажешь? – спросил Джек у удивленного юноши.        - Я… Я в шоке. Когда ты успел это придумать?        - Не суть важно. Ты в деле?        - Ты еще спрашиваешь? – с энтузиазмом начал брюнет. - Конечно!        - Отлично. Приготовления закончены. Эдвард - на мостик, Ричард - в трюм, Майкл с Питером - идите к матросам.       «Возмездие» еще никогда не был так напичкан оружием. Эдвард управлял настоящей пороховой бочкой. Но его это не слишком беспокоило. На его лице сияла глупая улыбка. Ведь за один бой он мог почти достигнуть своей цели, если получиться. Ветер крепчал. Вдали от суши, где уже неслышно криков чаек. Тишина.       Спустя час они прибыли на место. Перед ними расположился великолепной красоты пролив. На берегах было множество деревьев, кустов, да даже попугаи летали с одного берега на другой. Берега этого пролива были достаточно высоки. На уровне второго паруса, а это около трех десятков метров над уровнем воды. А сам пролив был неширок, всего пятьдесят метров в ширину.        - Подплывай ближе. – приказал своему рулевому капитан.        - Понял. Сколько у нас времени на приготовления?        - Сейчас два часа дня, а они по планам пройдут здесь в одиннадцать часов вечера. Значит у нас порядка девяти часов на подготовку.        - Думаю, нам хватит.        - Майкл, возьми с собой Питера и пятнадцать матросов. Выгрузите пушки, подготовьте смесь пороха и аммиачной селитры. – сосредоточенно продолжал Джек. – Как закончите - выстрелите из пистолета.        - Принял. – ответил Майкл.        - А мы с тобой, Эдвард, плывем на другой берег и высаживаем Ричарда. Ричард, ты делаешь все в точности, как и Майкл!        - Понял. – ответил Ричард.       Через три часа все было подготовлено и на борту «Возмездие» остались лишь Эдвард, Джек, Ричард, Майкл с Питером и 20 матросов.        - Майкл, ты сказал матросам быть готовым ко всему и всегда?        - Да.        - А ты, Ричард?        - Тоже.        - Значит, остается только выжидать. Эдвард, плывем на нашу позицию, за скалы.       В шесть часов все и вся были готовы к битве. Следующие четыре часа были самыми долгими в жизни всех, кто готов был совершить великое ограбление. Минуты тянулись как часы, часы - как дни. Прекрасной казалась только погода. Морской ветер, безоблачное синее небо и крики тропической фауны. Вокруг был покой, но только в думах людей были сомнения и метались мысли. В десять часов Джек увидел паруса королевского конвоя.        - Черт, почему так рано? Почему? – недовольно процедил сквозь зубы капитан. - Приготовиться всем!       На корабле в одночасье наступила гробовая тишина. Эдвард застолбенел от страха. И не только он один. Пять огромных морских махин. Четыре из них были размерами с «Возмездие», а один был в полтора раза больше. Это и был корабль посла. Во взгляде Хиггса, тертого калача, не было того страха, что царил в глазах его команды.        - Минутная готовность! Эдвард, за штурвал! Майкл, Питер, Ричард, постройте матросов к пушкам и дайте указания быть готовым к абордажу! С секунды на секунду корабль посла зайдет в пролив! – быстро и четко прокричал Джек, хватая свой пистолет.       Хиггс зарядил ружье и крепко сжал его рукоять. Корабль посла все глубже и глубже заходил в пролив.        - Кажется, время пришло.       Джек поднял пистолет и выстрелил. Сразу же после выстрела был выпущен первый залп. Клубы дыма окутали пролив.        - Мортиры, огонь по охранным кораблям! – от переполняющих его эмоций Джек резким движение поставил ногу на релинг и с поднятым пистолетом начал отдавать приказы. - Посол нужен мне живой! Выкуп за него составит неприлично много!       Тут же прогремел залп из мортир. «Возмездие» рвануло с места прямиком в дымовую завесу.        - Приготовите свои клинки! Сегодня мы обогатимся! – не прекращая подбадривал своих людей капитан.       Раздался еще залп из пушек, тут же прогремели и мортиры, дым окутывал все больше и больше водного пространства. Ни один корабль до сих пор не выплыл, а это значит, что они приняли бой. Воцарился настоящий ад. Из этого серого покрывала раздавались выстрелы, сверкали пушки, но «Возмездие», не усомнившись в себе, все равно рвануло туда.        - Прекратить огонь!       Настала тишина. «Возмездие» аккуратно шествовало в туманном царстве. Через минуту Джек замечает нужный корабль.        - Нашли. На абордаж!       Все матросы тут же сорвались со своих мест. Кошками сцепили корабли, и настало время воцариться настоящему аду. Эдвард вместе с Джеком первыми рванули в бой. Эффект неожиданности сработал. Команда испанцев до сих пор не была готова дать отпор. Пираты уже начали вырезать испанцев одним за другим. Выстрелы из пистолетов не утихали ни на секунду. Звон клинков стал уже обыденным звуком в этот час. Но юноша уже устал махать клинком в этом дыму. Еще и запах этого дыма не давал толком сосредоточиться. Но тут начали подыматься волны, ветер все крепчал и начал быстро раздувать дымовую завесу, пошел дождь, и корабль начало знатно шатать. Смесь пороха и селитры промокла, была утеряна возможность вновь навести завесу, хотя бы для маневра побега. В мгновение ока большинство дыма было уже разогнано ветром и дождем. Посол увидел позиции пиратов на берегах пролива и приказал стрелять из бортовых орудий. В утесы полетел дождь из ядер с двух бортов. После первого залпа ни осталось ничего живого на этих выступах. Преимущество Джека было разбито. Благо охранные корабли были разрушены и начали уходить под воду. Парни со скал сосредоточили свои силы исключительно на них. А пираты, на корабле, остались без прикрытия и преимущества.       Команда корабля, королевская гвардия, был намного способнее сброда Джека. Капитан и юный рулевой - единственные, кто имели шансы на выживание в этом аду.        - Как же вы меня бесите! – Эдвард протыкает грудную клетку испанца и ударом ноги выбрасывает того за борт. - Майкл, ты где?! – на глазах у юноши, поваленного на палубу и раненого в руку Майкла, убивают выстрелом в грудь. – Нет! Я! Я убью тебя! –брюнет сорвался с места и в мгновение ока оказался рядом с убийцей своего друга, со всей злобой многократно протыкает его тела и вышвыривает того за борт. – Где остальные?! – измученный и окровавленный юнец видит, как трупы Питера и Ричарда выкидывают в море. – Черт! Черт! – неаккуратным движением рук перерезает шею солдата, что оказался слишком близко. - Надо найти Джека! Он должен выжить!       Эдвард бежит по борту испанского корабля и пытается взглядом найти Джека, стараясь самому не попасть на суд всевышнему. В его глазах пылает ярость, горит злость. Он жаждет крови тех, кто убил его друзей. Секунда и юноша видит Джека, окруженного испанцами, но его же не сломить просто так.        - Джек! Все мертвы! Майкл, Питер, Ричард! Все они мертвы! – отчаянно прокричал брюнет, оттесняя от себя очередного гвардейца.        - Мы отомстим! Всем им! – но в этот самый момент, Джека протыкают в спину шпагой.       Эдвард замер и не мог пошевелиться. Он слишком был ошарашен, одного из величайших капитанов пиратов разрывают у него на глазах. Еще одна шпага проткнула грудную клетку Джека. Шпага посла смогла поразить колени грозного капитана пиратов, и тот упал на колени.        - Эдвард! Доверяй только своему чутью! Не верь никому! Все они обманывают! – именно такими были последние слова великого капитана пиратов, ученика, прославленного Уильяма Кидда.       Джека убивают выстрелом в голову. Кровь льется рекой на палубу испанского корабля, а его уже бездыханное тело падает с грохотом на палубу.       Эдвард застолбенел от происходящего. На него бежит армия испанских солдат. Но тут раздаться мощный взрыв. Это взорвались запасы пороха в трюме. Ударной волной юношу выбросило за борт. На корабле посла произошел еще один взрыв, и тот разлетелся на огромные куски. Спустя секунду прогремел еще один взрыв, «Возмездие» издало последний рык. Никто не смог бы выжить в этом аду. Контуженый Эдвард опускался все ниже и ниже в глубины морской пучины. Вокруг него тонуло множество трупов, как и испанцев, так и его товарищей. Но тут происходит вспышка в голове брюнета. Эдвард вспоминает свою цель, свое обещание, свою любовь и чудом приходит в себя. Всплыв, он замечает остатки великих кораблей, горящих на поверхности воды.        - Нужно… доплыть до берега. – юноша закашлял, вытер кровь, что льется из раны на лбу и начал потихоньку двигаться к берегу. – Черт, я еле… дышу... Еще и шторм…       Эдвард сквозь боль все-таки смог доплыть до берега, но он так устал, что был не в состоянии даже встать. Не вставая от бессилия рухнул лицом в песок и уснул. Утром погода вновь была чудесной. Палящее солнце, крики фауны и горячий песок. Побитый и измученный юнец не просыпаясь пытается скрыться от солнца, переползая в тенек.