За пределами жизни

      

Глава 4.

      

Прибытие.

      

      Увидев далёкие огни во тьме, Дезери встрепенулась и внимательно смотрела в их сторону, пытаясь опознать их природу. На палубе температура ощутимо упала и полуэльфийка плотнее завернулась в плащ. Воздух был сырым и тяжёлым, обоняние начало ловить запахи гари, водорослей и застоявшейся воды. Вдруг закапал редкий дождь и Дез накинула капюшон на голову. Она спокойно правила корабль в сторону открывающегося порта, который постепенно выплывал из тумана.       Подплыв ещё ближе, она смогла различить на фоне тёмно-багрового неба, подсвечиваемого огнями с улиц, высокие здания и металлические конструкции, с длинными стрелами отходящими в разные стороны, пересечение которых соединяли массивные металлические шестерни.       Дезери зачаровано разглядывала открывающийся берег, встречающий их размытым светом фонарей, что постепенно поглощали туман и морось, затем рассудив, что они подплыли достаточно, крикнула матросам:       – Готовьте шлюпку!       Она кивнула Раймонду, новоиспеченному квартирмейстеру, и он сменил её.       Полуэльфийка кинулась к каютам и постучав в каждую громко крикнула: «Подъём! Пора выходить!». Не дожидаясь, пока хоть кто-то откроет дверь, она пошла в свою каюту, захватила небольшой самодельный заплечный мешок и быстрым шагом направилась в камбуз. Там её встретил Люциус и Тануки.       Зайдя в тёплое помещение, наполненное ароматными запахами готовящейся еды, Дезери махнула соратникам:       – Я попрощаться, земляк.       Отвлёкшись от котла, в котором булькал суп, эльф подошёл навстречу к ней:       – Приплыли?       – Ага, мы на месте. – полуэльфийка устало плюхнулась на табуретку. – Даже не верится.       – Что, устроим соревнование? – Люц улыбнулся. – Кто из нас быстрее отыщет путь в Фаэрун, тот и будет главным в истории о попадании в странный мир.       Ухмыльнувшись, Дезери задрала подбородок:       – Что ж, достойная награда. Обойду тебя, вот увидишь.       – Посмотрим. – Люциус настороженно посмотрел на полуэльфийку. – Не умри, хорошо? Всё же мы из одного мира. Вдвоём будет не так страшно возвращаться. Если хочешь, я подожду тебя. Конечно, в случае, если мы найдём путь быстрее.       Дезери отвела взгляд и замолчала. Вздохнув, она тихо спросила:       – Тебе не страшно со мной общаться? Слыхал обо мне вообще?       Люциус кивнул:       – Пираты даже назвали тебя по твоему старому прозвищу, Белый Ураган. Видно, кому-то из них не повезло при первой встрече с тобой. Но я сперва даже не понял. Слухи преувеличены, не такая уж ты и ужасная.       Слабо улыбнувшись, Дез кивнула:       – Слухи подогревают мою репутацию, сам должен понимать. – помолчав, она вздохнула и начала вставать. – Ладно, вперёд. Наверняка меня уже ждут.       – Подожди! – Люциус поднялся с табуретки и направился в угол камбуза, где было заготовлено несколько мешков. Он взял их и подтащил к полуэльфийке. – Это немного запасов на день. Хотя бы что-то из еды у вас будет.       Дезери взяла мешки, с благодарностью кивнула ему и вышла из камбуза.              

***

             На палубе стояла вся команда. Вышел и Андерс, чтобы проводить своих спутников. Он внимательно осматривал всех вокруг, на предмет лёгких царапин и ушибов. Только к Кимбли он подходить не стал.       Огата и Сул уже стояли у фальшборта, где матросы спускали шлюпку. Эллар накинул на свой кожаный плащ одеяло, чтобы не промёрзнуть. Его примеру последовал и Эдвард, что стоял рядом с мачтой, молча разглядывая остающихся на корабле членов команды. Зольф накинул капюшон чёрного плаща в попытках спрятать голову от усиливающегося дождя, пристально наблюдая за каждым из собравшихся на палубе. Несмотря на слова Эдварда, что опасность миновала и отмщения никто не жаждет, он верил в это примерно нисколько и каждый раз резко поворачивался на неожиданные громкие звуки, издаваемые активной работой матросов.       Неподалеку стояли Михаэль и Аргента. Девушка накрепко прижалась к мужчине и рассеянно смотрела на компанию, которой предстояло отплывать. Скарлетт находилась рядом с ними. Ей будто холод был ни по чём; она как была в самом начале отплытия в светлом хлопковом платье и замшевой куртке, так и стояла сейчас на палубе в том же самом, хмуро оглядывая отбывающих компаньонов. Женщина была явно не в восторге, что им приходится разделяться, но вслух этого не высказывала. Зато это прекрасно читалось по её мрачному выражению лица.       Посмотрев на своих спутников, Дезери подошла к фальшборту и сказала:       – Ну всё, время спускаться и нам. – она перевела взгляд на внимательно наблюдающего за ей Эда и кивнула ему. – Не волнуйся, можем помочь.       – Всё в порядке, я справлюсь и с одной рукой. Только вещи мои помогите спустить.       Взявшись за канат, полуэльфийка ловко соскользнула в шлюпку. Как только все оказались в лодке, Дез проворно отвязала канаты с двух сторон, стрелок с элларом взялись за вёсла и начали грести в сторону порта.       Начался проливной дождь, скрывающий с каждым новым гребком их корабль всё сильнее, пока тот не исчез в темноте, под стеной дождя.              

***

             Поднялся сильный ветер и волны, дождь только входил в силу. Компания как могла завернулась в плащи и одеяла и старалась не шевелится лишний раз, чтобы не пустить ветер под одежду, так что почти никто не смотрел на открывающиеся виды индустриального города. Оказавшись практически около причала, они заметили огромный цеппелин, который выплывал из-за домов, освещая массивными софитами порт.       – Ого… – Дезери подняла глаза, изумлённо разглядывая громадный воздушный корабль испускающий яркий свет, проплывающий над портом. – Это что – дракон?       – Это… – забыл, как называется. – Сул усиленно грёб, стараясь не отвлекаться, чтобы побыстрее оказаться на земле, – Одна из тех штук, на которых иногда летают местные.       – Холодрыга. – Эд стучал зубами, сжимая одеяло как можно плотнее. Летающая громадина сейчас явно интересовала его меньше, чем неприветливый климат нового города, пришедший на смену удушающе жаркому климату островов. – Как же тут холодно!       – Мы почти приплыли. – Сул повернулся к парню и постарался ободряюще улыбнуться. Однако его челюсть то и дело подрагивала, выдавая что и эллар страдает от непривычного холода. – Ещё немного и сможем хотя бы спрятаться от ветра на улицах.       Втиснувшись между большим количеством лодок и барж, герои пристроились в самой далёкой точке порта. Они вышли с лодки на причал, опасливо оглядываясь, в ожидании увидеть работников порта, однако тщетно: видно их лодочка не привлекла ни малейшего внимания дежурных работников или местных стражников.       Огата размялся и спросил у эллара о насущном, интересовавшее сейчас каждого из компаньонов:       – Ты знаешь тут какое-нибудь место, где мы сможем переночевать?       – Да, но не больше одной ночи. Очень уж тут дорого, надо будет мне кое к кому завалиться намедни. – опустив голову вниз он удручённо прошептал: – Ох, он меня убьёт.       Компания стремительно шагала по обширному порту, стараясь побыстрее пройти его и в идеале ни с кем не столкнуться. По сравнению с каменными двух-трёхэтажными домиками в Энкалаке, здесь их встретили обступившие берег длинные здания минимум в пять этажей. Повсюду были горящие газовые фонари, а над головами с крыши на крышу расходились многочисленные провода. Земля же была аккуратно уложена брусчаткой или плиткой.       В окнах домов редко горел тусклый свет. Сул достал свои часы и посмотрел на время, они показывали без пятнадцати два. Он устало вздохнул и повёл компанию по одной из улиц. Дождь и не думал ослабевать.       Широкие проспекты были окаймлены пешеходными дорожками. Встречающиеся на пути массивные мосты были из чугуна и камня, чёрная вода реки под которыми шумела, неспокойно колыхаясь внизу, отражая в себе слабый жёлтый свет газовых фонарей.       Компания быстро шла за своим проводником в желании скорее оказаться в тепле, однако вскоре устав, немного снизила темп. Они петляли по городу минут пятнадцать, когда эллар облегчённо выдохнув, наконец сказал:       – Ну вот мы и на месте.       Они оказались перед пятиэтажным зданием. Над окнами первого этажа была светящаяся вывеска «Отель Мэйсен», написанная большими вычурными буквами на красном фоне, обрамлённая в рамку из маленьких фонариков. Эллар подошел к высокой деревянной двери и потянул длинную золочёную ручку на себя.       Оказавшись в отеле, герои погрузились в тепло хорошо протопленного помещения. Высокие своды были подсвечены тусклым жёлтым светом горящих люстр. Под ногами простилался бордовый ковёр вплоть до пустующей стойки регистрации.       Подойдя к деревянной стойке, Сул увидел маленький колокольчик и начал звонить.       Дезери зачарованно смотрела на люстру, испускавшую искусственный свет без огня, на высокие светлые стены и повернувшись к стойке перегнулась через неё рассматривая кучу незнакомых ей вещей. Её глаза бегали от одного предмета к другому. Не вытерпев, она спросила у друга:       – Слышь, Сул, тут что – город волшебников? Всё такое странное.       – Хм? – он вопросительно посмотрел на неё. – Не, тут живут обычные люди. Они волшебники скорее в научном мире. Смогли вон, электричество себе подчинить. – он кивнул на зелёный телефон за стойкой.       Полуэльфийка недоверчиво смотрела на него. Эллар это заметил и улыбнулся:       – Не переживай. Я тоже первое время здесь как дикарь ходил, пока наконец не привык. Тут очень здорово, вот только… – он снова настойчиво начал трезвонить в звонок. – что-то портье совсем не хочет работать.       Внезапно из каморки выбежал сонный молодой парень, поправляя на ходу тёмно-синюю униформу. Увидев пятерых путников, он кивнул им и зайдя за регистрационную стойку, выпалил:       – Доброй ночи!       – Да, доброй. Нам несколько комнат. – Сул осмотрел свою компанию и добавил. – Но если вдруг найдется номер на пятерых – будет шикарно.       Портье стал листать журнал в поисках отметок и неуверенно начал, пытаясь сморгнуть сонливость:       – У нас много свободных комнат, но большинство только на двух или четырёх персон. Однако, – он поднял глаза на Сула. – в четырёхместном есть диван. Если вас это не смущает.       Эллар залез в кошель и поднял глаза на работника:       – Так, давай посчитаем: сколько нам обойдётся пять одноместных?       Парень открыл другой журнал и долистав до нужного места, достал счёты и стал считать.       – Один одноместный – двадцать серебряных за ночь. Итого: один золотой в сутки.       – Ага, а два двухместных и один одноместный?       Портье снова начал считать:       – Всего семьдесят серебряных.       – Четырёхместный?       – Пятьдесят.       Сул посмотрел на свою компанию. Эдвард, заметив его виноватый взгляд, вздохнул, поднял руку и недовольно проворчал:       – Хорошо-хорошо. Диван мой.       Эллар благодарно кивнул и повернулся обратно к портье:       – Берем четырёхместный.       – Вы собираетесь быть там впятером? – портье заглянул за спину эллара, осматривая компанию. – В таком случае придётся доплатить.       – Издеваешься? – Сул сжал переносицу и спросил. – Ладно, сколько?!       – Пять серебряных.       Кимбли прыснул и наклонился к Эду:       – Дешёвка.       – Заткнись! – парень отмахнулся от него.       Сул начал доставать монеты:       – Мы разоримся, если будем каждый день так отрываться.              

***

             Дойдя до номера, портье открыл его и зашел внутрь, щёлкая выключателями. Дезери удивленно смотрела на сами-собой зажигающиеся люстры и на необычный интерьер вокруг.       Пройдя небольшой коридор, справа от которого была дверь в ванную, компания оказалась в обширной гостиной с большим диваном и двумя креслами, между которых стоял деревянный стол. Рядом находился напольный торшер. У окон, занавешенных плотными тяжёлыми занавесками, был ещё один стол поменьше с прописным набором.       Портье показал рукой на следующую дверь. Сул открыл её и начал шарить рукой по стене в поисках выключателя. Найдя его, он щёлкнул им и увидел вместительную комнату с двумя кроватями, разделёнными тумбочкой и небольшим комодом напротив них. В левом дальнем углу располагалось трюмо, а слева от кроватей у окна стоял небольшой столик, окружённый двумя креслами с бархатной обшивкой.       Эллар ошалело глядя на такое обширное пространство зашёл и начал оглядываться. Портье в этот момент прошёл к дальней двери и открыв её включил свет:       – Прошу прощения, не предупредил вас, но два спальных места здесь – на двуспальной кровати.       Сул увидев это, повернулся к спутникам и пожал плечами:       – Ну что, будем брать или поищем какой-нибудь более индивидуальный вариант?       – Да прекрати! – полуэльфийка плюхнулась в мягкое кресло и начала потирать его бархатные подлокотники. – Тут места столько, что при желании можно хоть на полу улечься! – она откинулась на спинку и закрыла глаза. – Боги, я люблю море, но как же хорошо в спокойном месте, которое не швыряет из стороны в сторону.       Портье растерянно смотрел на них, ожидая окончательного решения. Глянув на остальных, Сул заключил, что им так же всё равно где спать, лишь бы лечь. Он повернулся к портье и кивнув, протянул десять медяков.              

***

             Компания стала медленно стаскивать с себя мокрые вещи. Эд, скинув вымокшее шерстяное одеяло с плеч, поспешно гаркнул, пока никто ничего не успел сказать:       – Ванна моя! – он исчез за дверью так быстро, будто его ржавчина с автоброни мгновенно растворилась.       – Ну ничего себе желание чистоты. – повесив плащ на крючок и кинув ремень с мечами у комода, Сул остался в брюках и светлой хлопковой рубашке. – Тогда – следом я. А то я совсем зарос, а волосы скоро в колтуны собьются. – он почесал свою щеку с разросшейся белой бородкой.       – Я после тебя, Химера. – Зольф аккуратно развесил свой плащ и камзол на вешалке и повесил их в шкаф, оставив дверцу нараспашку, чтобы одежда хоть немного высохла. – Как-то не продуманно, что номер на четверых, а ванна всего одна.       – Где Огата? – эллар начал оглядываться в поисках молчаливого спутника.       – Он, пока вы делили ванну, занял ту, что в большой спальне. – полуэльфийка указала большим пальцем себе за спину, возвращаясь со стороны спален. Её плащ уже был небрежно брошен на спинку кресла во второй комнате. – Я, кстати, после него.       – Быстро он.       – Правда я не понимаю кое-что. Нам придётся снизу брать горячую воду или её нагревают где-то на этаже? – Дезери вопросительно скривила бровь.       – О, тебя ждёт приятный сюрприз.              

***

             – В смысле «пойдёт» горячая?! – полуэльфийка в изумлении оглядывала душевую лейку, которую держал Сул и краны, торчавшие из стены.       – С синей пимпочкой – холодная вода, а с красной – горячая. Тут всё подаётся водопроводом. С раковиной такая же система. А унитаз сливает всё, что ты в него сделаешь в канализацию. – эллар осмотрел средства личной гигиены, стоящие на небольшой полочке в ванной. – Так, в этой бутылочке, где написано «шампунь» – средство для волос. Наносишь это на волосы, втираешь до пены и смываешь, чтобы скрипело. А в бутылочке «гель» – средство для тела. Принцип такой же. С мылом ты должна быть знакома.       – Ага. – Дезери с большим интересом разглядывала ванную. Тут ей на глаза попался халат и полотенце. – А это…?       – Накинешь, как помоешься. Оно входит в стоимость.       – А. Хорошо.       – Если что – зови. Аккуратней с горячей водой.              

***

             Портье заглянул к ним с ещё одним комплектом полотенец и халатом. Последними из ванн вышли Кимбли и Сул. Компания развесила быстро простиранные вещи на стулья и на вешалках в коридоре, и сейчас все отдыхали в гостиной, рассевшись в креслах и на диване в новых белоснежных махровых халатах.       Полуэльфийка заняла кресло, закрыв глаза и закинув ноги на подлокотник. Она замотала волосы в полотенце и покачивала босыми ногами в воздухе.       Сул не стал бриться из-за усталости, остановившись на мытье головы и теперь отходил от горячего душа в другом кресле, плотно завернувшись в халат.       Огата вытащил из мешка несколько сухарей и положив на них порезанную ломтиками солонину, уселся на диван и начал тихо есть. Он поправил свою заросшую эспаньолку и подбрил голову по бокам, освежив свою прическу.       Алхимики сидели рядом со стрелком. Зольф сбрил свою недельную растительность с лица и на его бледных щеках с новой силой расцвели ссадины и ушибы, оставленные Михаэлем. Все молча пытались прийти в себя после пережитого, не веря до конца, что оказались наконец-то в цивилизованном месте. В окна настойчиво тарабанил дождь, вгоняя компанию в сонливое и расслабленное состояние.       Дезери усмехнулась и открыв глаза лениво посмотрела на компаньонов:       – Уже никуда и идти не хочется, правда? И искать что-то. Боги, как же хорошо!       – Как мало нужно для счастья оказывается. – Зольф потрепал свои длинные чёрные волосы, давая им быстрее высохнуть. – Отними у человека всё, а потом он будет рад любой мелочи.       – Оказывается ванна – это не такая и мелочь, если мы не могли до неё добраться больше двух недель. – Эд последовал примеру Кимбли и тоже слегка потеребил свои светлые волосы, которые он тщательно промывал несколько раз, пока наконец не избавился от рыбного душка, мучающего его все эти дни. Он откинулся на спинку дивана и глубоко вдохнул воздух, в котором больше не было ненавистных запахов. – Сейчас я просто хочу сидеть вот так и не дёргаться. Никакого моря, никакой соломы в лежаках. Никакого запаха мочи, земли, рыбы, уксуса и чего бы там ни было. Никакой качки и, упаси господь – гальюна!       Раздались редкие смешки.       – Ну, что будем делать завтра, народ? – Сул посмотрел на всех, не поднимая головы с подлокотника. – Я пойду к знакомому. Может он нам выбьет хоть не место, но по крайней мере комнаты подешевле.       Полуэльфийка оживилась:       – А там будет душ с горячей водой?       – Смотрю, тебе понравилось? – хохотнул эллар. – Да они тут почти в каждом доме, не волнуйся.       – Может нахер этот Фаэрун? Готова променять свой мир на все удобства, что есть здесь! Огонь в проводах и водопровод с горячей водой! Почему маги у нас до сих пор до такого не додумались?!       – Потому что магия – стопорит науку. – Эдвард приподнял голову и посмотрел на Дез. – Всё, что видишь вокруг себя – плоды научного прогресса.       Эллар щёлкнул пальцами и глянул на Эда:       – Тебе надо сходить за протез… За бронёй! Захвати завтра свою руку и сходи в центр. Я не знаю, где такое делают, но если хорошенько поспрашивать – тебя точно направят куда надо. И да! – Сул приподнялся и, взяв ручку с квадратного стола перед ними стал писать на листке. – Раздам вам адрес, где меня искать. Нужно будет собраться там не позже шести вечера!       – Мне не нужно, я с тобой пойду. – Дез коротко глянула на него и снова закрыла глаза.       – Я тоже иду с тобой. – Огата справился с несколькими бутербродами и теперь вытирал руки о маленькое полотенце, которое он взял из ванной.       – Искорка? – Сул поднял на него глаза, нависая в неудобной позе над листиком.       Тот задумался на секунду, затем спросил:       – Есть тут место, где набивают татуировки?       Повисло тяжёлое молчание. Эдвард строго произнёс:       – Только через мой труп.       – Придушить тебя что ли прямо сейчас? – Кимбли потянул было руку к его шее, но парень с силой отбил её. – Зануда.       – Есть тут такие места. – Сул тут же увидел на себе свирепый взгляд парня. – Только сам ищи, а то придушит меня уже Эд.       – Тогда я пойду со Стальным, посмотрю, что тут и как. Может заодно найду то, что и мне нужно.       Сул быстро черканул на бумажке два адреса и разделив её пододвинул алхимикам.       – Надеюсь, всё пройдёт быстро и успешно, и вы легко найдете нас после всех своих дел.              

Глава 5.

      

Мрачная глубина.

      

      Они посидели ещё какое-то время, не в состоянии встать или говорить хоть о чём-либо ещё. Вдруг Дезери воскликнула:       – Чур я на большую кровать! – и быстро слетев с кресла сиганула в дверь.       – Ах ты белая ведьма! – Сул метнулся следующим и попытался обогнать её. Но судя по тому, что из дальней спальни раздался задорный торжествующий хохот полуэльфийки, он не успел.       Огата переглянулся с Кимбли и они, одновременно встав, ушли в соседнюю спальню с двумя кроватями.       Напоследок, Зольф повернулся и сказал парню, не скрывая ехидной улыбки:       – Хорошо, что ты такой компактный, можешь хоть в кресле уместиться.       – Что? Как ты сказал? – Эд ошарашено посмотрел на него и заголосил. – «Компактный»?! «Компактный», блядь?!       Кимбли расхохотался, получив желаемую реакцию и ушёл, закрыв за собой дверь.       Эд остался в одиночестве в большой гостиной. Затем, до него дошло, что его оставили без одеяла и подушки, и он пошёл на поиски, осматривая комоды и шкафы в гостиной, бурча себе под нос: ««Компактный»… Как же он заебал меня…».       Ему повезло, он нашел три клетчатых пледа в комоде.       Парень постелил один плед на диван, второй скатал, сделав из него своеобразную подушку, а третий расстелил сверху. Затем он включил торшер, чтобы не упасть в темноте и пошёл выключать люстры.              

***

             Полуэльфийка с интересом разглядывала эллара, который забрав с кровати один плед и подушку пытался устроить себе лежанку на полу у тёплого радиатора.       Она глубоко вздохнула и покачала головой:       – Да ладно, прекрати ты уже. Мы взрослые люди, ложись на кровать, я к тебе лезть не стану.       Сул с недоверием покосился на неё:       – Обещаешь? А то я очень чувствительный в таких вещах. За мной сначала нужно поухаживать. И не слать меня на хуй хотя бы два дня подряд. А ещё дарить вкусняшки и водить по красивым местам.       Дезери раздражённо закатила глаза.       Увидев её реакцию, эллар неловко рассмеялся:       – Ладно, я вообще-то как раз-таки опасался, что ты запротестуешь, чтобы я лёг рядом.       Полуэльфийка с недовольством фыркнула:       – Мы столько всего пережили, что ночь в одной кровати с тобой меня точно не убьёт.       – Ну раз ты так говоришь… – Сул поднялся, подбирая плед и подушку и направился в сторону кровати. – Тогда ладно. А то, честно говоря, я уже порядком устал от импровизированных мест для сна. – он плюхнулся на кровать, положил под голову подушку и тут же накрылся пледом. – Спокойной ночи!       – Быстро ты согласился, однако. А как же ухаживания, вкусняшки и непосылание нахуй в течении двух дней?       Сул буркнул что-то неразборчивое.       Усмехнувшись, Дез перевела взгляд на торшер в углу:       – А как погасить эту штуку?       Эллар зевнул:       – Там на проводе есть переключатель. Если не найдёшь – просто выдерни из розетки.       – Да уж, долго я буду к этому привыкать. – Дез потянулась к выключателю.              

***

             Он дрогнул всем телом и резко распахнув глаза уставился в потолок. Была практически полная темнота, лишь полоска света фонарей, падающего из-за приоткрытых штор, прочерчивала серую линию на потолке.       Вспомнив, где он находится, Эдвард успокоился и повернулся на левый бок, закрывая глаза и плотнее прижимаясь к пледу, стараясь снова заснуть, ткнувшись лбом в спинку дивана. Вдруг нос уловил слишком знакомые запахи, что были совсем не характерны для этого места. Только он открыл глаза, как раздался голос:       – Давно не виделись.       Эд резко привстал на локте, оцепенев от ужаса, уставившись в проход от входной двери, где компания поставила стулья со своей мокрой одеждой и были еле различимы силуэты вещей. Из темноты он услышал быстрые хлюпающие шаги, что стремительно приближались к нему. Он сцепил зубы, волосы на затылке встали дыбом, а внутри всё сковал железный страх. Парень смог лишь прошептать:       – Нет!       Неверный свет фонарей с улиц наконец смог осветить распухшую фигуру сопровождающего с обезображенным лицом. Он замер, обнажив чёрные зубы в подобии улыбки, насколько позволяло состояние вспухших щёк:       – Думал сможешь уйти от меня, сойдя с корабля? Не получится. – фигура медленно приближалась к дивану, на котором лежал парень. Вонь нещадно усиливалась с приближением мертвеца.       Дрожа всем телом, не в силах отвести взгляд от трупа, Эд начал вжиматься в спинку, ладонью нащупывая вслепую часы. Однако ничего кроме скомканного пледа ему больше не удавалось найти.       Почувствовав за спиной препятствие, он крикнул:       – Отвали!       Труп с обезображенным лицом и выколотыми глазами оказался напротив него и стал нагибаться. Распухшие руки потянулись в его сторону:       – Ходишь, дышишь, жрёшь… А я вот не могу теперь ничего из этого делать! – изо рта разило пивом, рыбой и луком. Но эти запахи терялись на фоне густого запаха разложения.       Эд схватился за спинку дивана и отвернул лицо зажмуриваясь, пытаясь прогнать наваждение силой мысли:       – Нет-нет-нет! Невозможно! Тебя нет! Тебя нет!!! – плед начал сползать с правого бока парня, и в один момент почувствовалось прикосновение склизкой и холодной плоти к коже, забравшейся под халат.       Лицо мертвеца приблизилось к его лицу и в нос ударил выбитый диафрагмой мёртвого удушающе-сладкий воздух:       – Ты забрал у меня возможность жить! Из-за тебя я теперь ничего не чувствую. – холодные пальцы взяли подбородок парня и начали поворачивать его лицо к лицу хозяина. – Смотри на меня! Смотри, что ты сделал!       Не выдержав больше, Эд откинул голову к спинке дивана и заорал.       Его резко заткнули холодные рыхлые губы, а язык, проникнув в его рот, проскользнул вперёд и забился во рту парня, будто рыбка, будучи отрезанным и не прикрепленным к хозяину. Эд откинулся на спину и полез рукой в рот, в попытке вытащить горький склизкий язык мертвеца, отдававший сладковатым разложением.       Его халат распахнули. Он почувствовал, как на него сверху лезет холодная разлагающаяся масса и ледяные неповоротливые пальцы скользнули под халат, цепляясь за тело.       Резко согнувшись, Эдвард засунул ладонь как можно глубже в рот и сжав в кулаке чужой язык немедленно вытащил его. Почти сразу его уронили обратно, прижав за плечи. От бессилия он снова начал кричать, стараясь ударить или лягнуть то, что когда-то было человеком.       Парень почувствовал, как ледяные пальцы подобравшись к его горлу, стали медленно стискивать его. Труп ухмыльнулся, язык вырвался из руки Эда и сиганул обратно в рот хозяину:       – Несправедливо, что ты остался в живых. Но быстро ты не умрёшь…       Медленно, холодные скользкие пальцы всё сильнее сжимали горло. Пересилив себя, юноша схватился за душащую его ладонь и резко оттянув её завопил, срывая голос.       Внезапно свет включился и Эд на секунду увидел труп во всех деталях над собой: из глаз жёлто-зелёными струйками на него тёк густой гной, смешанный с морской водой. При жизни полные губы вспухли ещё больше и были раскрыты, обнажая почерневшие дёсны. На лбу еле различался силуэт члена, вырезанный парнем прямо перед смертью сопровождающего.       Эдвард замер от ужаса, но тут призрак стал смазанным и начал растворяться. На месте его силуэта появился другой знакомый силуэт. Кимбли тряс его за плечи и звал. Голос брюнета искажался, еле слышимый, будто раздавался из-под плотной поверхности воды: «Эй! Стальной! Чего орёшь? Слышишь меня?!»       – Стальной! – внезапно звуки стали обычными. Парень тяжело дышал и всё хватал ртом воздух, словно он только что вынырнул из-под толщи воды. Он был не в силах сказать ни слова от сковавшего его ужаса.       Брюнет выпрямился и показал кому-то за спинкой дивана знак, покрутив пальцем в воздухе.       Поняв, что сопровождающего больше нет, Эдвард повернулся на бок, свернулся в комок, запахиваясь плотнее в большой халат, и судорожно задышал, прикрывая глаза рукой.       – Ну что, Химера?! – Зольф нетерпеливо смотрел на Сула, который в свою очередь, дико напуганный и сонный начал осматривать помещение.        Внезапно кошачьи глаза эллара остановились на дальнем углу комнаты, где были шторы. Он испуганно отступил на шаг и оскалившись, произнёс:       – Ого! Вот оно! Стоит тут! – он втянул носом воздух. – Провонял всё.       Услышав это, Эдвард широко распахнул глаза и замер, не смея дышать.       Эллар протянул руку в сторону и сказал, не сводя взгляда со штор:       – Быстро что-то серебряное! Давай часы, пока не ушёл!       – Лови это! – Дез высунулась из спален со своим новым серебряным кинжалом.       Сул перехватил его и развернувшись к шторе сделал широкую дугу, наотмашь ударяя призрака. Дез, Кимбли и Огата увидели небольшой дымок в воздухе, поднявшийся после удара. Сул разочаровано вскрикнул, а затем виновато посмотрел на компанию. – Я не успел. Только чуть-чуть его задел.       – Мои… Мои часы! – Эдвард поднял голову и начал озираться вокруг. Они оказались у дивана на полу. Парень быстро подобрал их и прижал к себе. – Сука, сука! – его вновь заколотила крупная дрожь. – Как же они упали…?       – Ну, ты… как? – эллар с сожалением посмотрел на напуганного парня.       – Отвратительно. Придется снова мыться. – Завернувшись в халат, Эд встал и направился в сторону ванной, продолжая прижимать к себе часы.       Все молча стояли и провожали его взглядом. Дойдя до угла, парень внезапно замер и повернулся в сторону компании:       – Мне неловко просить, но может кто-то посторожить снаружи?       Спутники молча переглянулись между собой, не решаясь предложить свою кандидатуру, напуганные реальностью того, что каждый считал не более чем вымыслом. Затем Кимбли поднял ладонь и раздражённо произнёс:       – Давай только быстро. Я не собираюсь всю ночь у тебя под дверью сидеть.       Эд постоял какое-то время обдумывая. Затем осмотрев измученных заспанных компаньонов всё же кивнул ему и зашёл в ванную.       Полуэльфийка задумчиво посмотрела на то место, где был призрак:       – М-да, не завидую я ему. Чтобы после смерти эта гнида ещё и продолжила охотится за тобой… Не повезло парню.       – Мы его укокошим! – Сул отдал ей кинжал. – Будем на стрёме следующую ночь. Как он придёт – достаточно пары метких ударов, и эта срань исчезнет навсегда!       – Мог и раньше всю эту чухню проконтролировать. Если он свихнется – это будет на твоей совести. – Зольф скрестил руки на груди, недовольно поглядывая на эллара.       – Это же случайность! Если бы часы не упали, он бы к нему не сунулся!       Все замолчали. Через несколько мгновений Кимбли произнёс спокойней:       – Идите отдыхайте, если что – серебро у нас теперь под рукой.       Троица начала идти в сторону спален. Дез мрачно сказала:       – Да уснёшь после такого… Как бы он и про меня не вспомнил.       – Серебро у тебя тоже есть.       Сул, Дезери и Огата ушли в спальни. Зольф облокотился спиной о стену, рядом с дверью в ванну и прикрыл глаза. В шуме воды он услышал всхлипы.       «Как бы не сошел с ума раньше времени. Ну и досталось ему. Он ведь может и с собой покончить после такого. И кто мне проложит путь обратно? Хотя если он не сделал этого раньше, значит он худо-бедно держится»       Через несколько минут вода выключилась. Послышались неуверенные шаги, а затем – звуки рвоты.       «Интересно от чего он быстрее сдохнет – из-за нервного срыва или от истощения?»       Снова включилась вода, но звук был тише. Через несколько мгновений она затихла и дверь открылась.       Эдвард вздрогнул, увидев Кимбли, а затем вспомнил, что сам попросил кого-то остаться и заметно успокоился. Оглядев его, брюнет устало спросил:       – Ну что, отмылся? Меня рубит, я толком не спал уже недели две, так что давай – прыгай обратно и спи.       Эд обвязался полотенцем кинув халат, до которого дотрагивался призрак, в угол ванной. Его волосы были мокрыми, выдавая то, что он вновь мыл голову. Он прижал к себе часы и тихо произнёс:       – Как же – уснёшь после такого… – он посмотрел в сторону. – И почему только я?       – Ты ему больше понравился значит, почему же ещё?       – Да пошёл ты. – Эд ещё подумал какое-то время, затем спросил. – Как думаешь – это моя вина?       Кимбли поднял бровь:       – За что ты себя винишь?       – Не знаю. За то что убил его. И то, что он сделал… то, другое… В этом же отчасти я повинен.       – Глупость полнейшая.       – Думаешь? А для меня всё вполне логично: если бы извинился тогда, он бы не сделал такого.       – Нет, сделал.       Эдвард резко поднял на него глаза, недоумевающе вглядываясь в ответ. Зольф продолжил:       – Ты правда думаешь, что он бы тебя не трахнул, если бы ты сразу начал извиняться? Поверь – он бы нашёл причину. Тебе просто не повезло нарваться на такого, всякое случается. Но винить себя за такое – это как винить себя за то, что на тебя дерево упало. Глупо, понимаешь?       Поёжившись, парень молча кивнул и провёл сомкнутой ладонью с часами по рёбрам. Брюнет снисходительно вздохнул и подняв руку, задержавшись, всё же похлопал его по мокрой голове.       – Давай, иди укладывайся. Перебудил тут всех своими воплями.       – Прости.       Зольф нахмурился и тихо прошипел:       – Забудь это паршивое слово, слышишь?! Ещё раз услышу «прости» – двину тебя, понял?!       Эд поднял на него взгляд, что брюнет сразу не смог опознать. Ему не понравился этот взгляд. Но больше ему не понравилось то, что парень сказал после:       – Обещаешь?       Зольф замер, обдумывая, что сейчас услышал. Не сводя с него пристального взгляда, Эдвард повторил:       – Ты обещаешь меня как следует ударить, если я это повторю?       – Ты что несёшь? – мужчина настороженно отошёл от парня на шаг назад.       – Я сказал, – тот прищурил глаза. – «прости».       – Выводишь меня, мелкий?       – Да. Я сказал – «прости».       Вместо ярости, Зольф ощутил несвойственную ему неуверенность с долей страха, пробежавшим по спине мурашками. Он попытался прогнать его гневом. Нахмурившись, Зольф приблизился к парню, схватил его за мокрые волосы на затылке и проворчал ему в лицо:       – Что за ёбаные игры ты тут устраиваешь?!       – Ты обещал. Ударь меня. – он не сводил с него взгляда. В нём не было и тени страха. Тон речи тоже был на удивление ровным. – Прости. Ещё недостаточно? Прости-прости-прости. Сколько мне ещё нужно повторить, чтобы ты убил меня нахуй?! – лишь в конце его голос слегка дрогнул.       Сильнее сжав кулак с прядями, ощущая как по нему начинает сочиться вода, Кимбли резко разомкнул его и отошёл от парня на пару шагов, недоумевающе смотря в ответ:       – Стальной?       Эд молча продолжал смотреть на него, не моргая. Брюнет спросил ещё раз, медленно произнося слова:       – В чём дело? Ты что несёшь?       – Ты передумал? – только сейчас выражение лица парня поменялось на удивлённое. – Вот значит, как ты держишь свои обещания?       – Ты какой-то жуткий. Что с тобой?       – Я уже сказал: ударь меня. – в тусклом свете глаза Эдварда начали блестеть, он слегка покачнулся. – Пожалуйста, – голос задрожал, он шустро утёр глаза. – просто ебани меня! Я так больше не могу!       – Ты чего? – Кимбли продолжал настороженно смотреть на него, ожидая ещё какой-нибудь внезапной выходки.       Парень спрятал глаза в предплечье и шмыгнул носом:       – Мне нужно почувствовать что-то другое перед тем, как я снова лягу спать. Я не могу… До сих пор я… я всё чувствую! Его! Как он… – он с отчаянием взглянул прямо в глаза брюнету и сорвался на крик. – Да просто ебани меня уж…       Удар ладонью оборвал фразу. Голова Эда резко откинулась в сторону, и он, приложив сомкнутую ладонь к щеке, через мгновение тихо хохотнул:       – Слабовато, но сойдёт. Спасибо. – он двинулся мимо Кимбли к своему дивану. – Спокойной ночи.       Брюнет посмотрел ему вслед, стараясь понять, что только что произошло. Не желая более задерживаться в полутёмной гостиной, он молча ушёл обратно в свою комнату.