За пределами жизни

За пределами жизни.

Часть 2.

«Живые тела – это машины, запрограммированные генами, которые выжили»

Р. Докинз

«Неудачный день. И неделя. И месяц. И год. И жизнь. Будь она проклята»

Ч. Буковски

Глава 1.

Трюм.

      Всех семерых пристегнули кандалами к полу. Под палубой было мрачно и сыро, отовсюду шёл въевшийся отвратительный запах после перевозки не одного десятка рабов. Из источника света была лишь решётка, через которую пробивались лучи солнца. Неподалёку от пленников, сидевших гуськом друг за другом, стояло три отхожих ведра, заботливо оставленные пиратами. Кое-где валялись хлопковые тряпки, вероятно бывшие когда-то мешками, что служили в качестве подстилок. Однако омерзительный запах, шедший от них дал понять компании, что лучше уж лежать на полу. По крайней мере запах от него был не настолько удушающе мерзким.       В самом начале сидел Огата. Его винтовку и остальное снаряжение отобрали, и он всячески надеялся, что пираты не расстреляют все патроны в никуда. У остальных так же отобрали оружие и все личные вещи. Увидев металлическую руку у Эдварда, пираты пытались какое-то время сорвать её, но у них не получилось и они забросили это дело.       Сразу за стрелком сидел Сул, который пытался вывихнуть себе сустав большого пальца, чтобы освободиться.       Следом был Михаэль, который просто тихо сидел и не дёргался. Его глаза были покрасневшими, но он не мог плакать. Только смотрел перед собой не в силах осознать ужасное хладнокровное убийство самой безобидной и беззащитной из их команды.       Следующей сидела Дезери, громко бряцающая кандалами, пытаясь вырвать руки из них. Как только она пришла в себя, то начала яростно сдирать кожу с запястий железными краями.       Андерс не смел шевелиться. Он очнулся и вспомнил, что произошло. Несколько раз он пытался воззвать к магии, но каждый раз его скручивало от невыносимой боли, и он прекращал. После безуспешных попыток, маг уткнулся головой в колени и замер.       За Андерсом в позе лотоса сидел Кимбли и рассеяно оглядывал вонючее помещение, в которое их завели. Он привык к тому, что в своё время его руки почти всегда находились в колодках, так что кандалы не доставляли особого неудобства.       Последним был Эдвард. Он, поджав ноги к груди сидел и просто смотрел перед собой, хрипло дыша, вспоминая произошедшее, горько недоумевая и задавая себе один и тот же вопрос: за что?       Полуэльфийка продолжала биться в кандалах, бурча себе под нос:       – Ебанутые ублюдки! – она шипела сквозь зубы, пытаясь не обращать внимания на боль, размеренно сдирая кожу о железные края. – Думают поймали меня?! Хрена лысого это кому-то удастся сделать! Только не меня!       Михаэль повернулся и рассеянно посмотрел на то, что делала Дезери:       – Тебе больно. Ещё немного и кровь пойдёт.       Дезери замерла и яростно уставилась на него с дикой улыбкой:       – На это и расчёт, Здоровяк! Я смажу запястья кровью, выскользну из ебучих кандалов и пойду убью ублюдка Джонни-боя!       – У вас с Сулом совершенно дурные идеи. – Огата равнодушно наблюдал за беловолосой парочкой, что безуспешно пыталась вырваться из кандалов. – Только навредите себе.       Внезапно Сул вскрикнул. На новый звук все тут же повернулись. Даже Дез на секунду остановилась. Ему удалось вывихнуть палец. Но, ожидаемо, кандалы были слишком узкими, даже для кисти с вывихнутым пальцем. Огата оценивающе посмотрел на работу эллара и на его приунывшее лицо.       – Кажется я тебе говорил, что ничего у тебя не выйдет?       – Но попробовать-то нужно было!       Андерс на мгновение поднял голову:       – Постарайтесь пожалуйста не травмировать себя. Я теперь не больше, чем рядовой лекарь. И быстро залечить ваши раны не смогу.       – Не беспокойся, я немного знаю первую помощь. – раздался щелчок, а затем снова вскрик эллара; Огата помог вставить Сулу палец на место.       – Но должен же быть хоть какой-то способ! Дез! – эллар повернулся к полуэльфийке держась за ноющую руку. Та перестала дёргать кандалы и угрюмо посмотрела на свои начавшие кровоточить запястья. – У тебя по-любому должна быть шпилька или что-то такое! Ты ведь воровка, так?       – Думаешь я бы стала заниматься дрочкой этих железяк, если бы у меня был выбор?! – Дезери яростно тряхнула своей распущенной гривой белых волос.       – Но может хоть что-то где-то завалялось! Вспомни! Отмычка, кусок лески… Ты даже умудрилась как-то спрятать лезвие, когда вас схватили!       – Нет у меня ничего, отвали! – она стукнула по полу кандалами, чтобы оборвать разговор.       – Есть хочется. – Зольф почесал щеку. – Чёрт побери, они и кока завалили. Как бы нас не сгноили с голоду.       – Ну так попроси у капитана! – к нему вдруг повернулся Михаэль. Его выражение лица было мрачным. Он язвительно поинтересовался. – Я смотрю, ты ему понравился, что он решил убить ни в чём неповинную девушку, а не тебя?! А? Волчара?!       Кимбли не моргая посмотрел на него и спокойно ответил:       – Остынь. Я-то тут причем? Он свихнувшийся и мог убить меня точно так же, но выбрал её. Я же отказался от дуэли как раз поэтому.       – Да что ты говоришь?! – Михаэль прищурился с презрением. – А как же: «удиви меня»?! Ты вообще отдавал себе отчёт в том, что говоришь?! Удивился?! Как тебе, достаточно «удивительно»?!       Зольф прикрыл глаза и раздражённо процедил сквозь зубы:       – Достаточно. Я по крайней мере хоть что-то пытался сделать.       – Да тебе только дай шанс, и ты нас всех перевешаешь, как Кардинала! Вон, – он мотнул головой в сторону Эда. – на парне живого места нет. И я почему-то уверен, что это твоих рук дело.       – Какой ты проницательный. – Кимбли уставился тяжёлым взглядом в глаза Михаэля. – Жаль твоя проницательность никого не спасла.       – Довольно! – Андерс крикнул что было мочи, чтобы прервать бессмысленные пререкания. – Уже всё равно ничего не исправить! Нечего ещё друг на друга нападать. Последний шанс выбраться отсюда всем вместе – это объединить усилия!       Услышав это, Дез вскинула голову и горько усмехнулась:       – И что ты собрался объединять, а? Мы сидим тут как псы на цепи, не в силах до параши сходить, а ты говоришь о том, чтобы мы объединились?! Что предлагаешь, засрать им корабль так, чтобы они плыть на нём не могли?! Потому что в данном конкретном случае на большее мы не способны! Если конечно, – она оглядела своих спутников. – ни у кого в кармане не завалялся ключ от кандалов. Было бы очень кстати! И какой-нибудь ковёр-самолет, чтобы свалить отсюда подальше!       Повисло молчание. Звуки плещущейся воды за бортом, поскрипывания корабля и топота работающих на палубе пиратов стали громче, получив преимущество перед разговорами.       – Давайте ждать. – наконец произнёс Сул и серьёзно, без тени улыбки, оглядел своих спутников. – Если мы сейчас не отдохнём как следует, то потом можем упустить шанс на побег. Просто подождём немного. Всё равно мы ничего не можем сделать, а так хоть меньше сил потратим, если не будем лишний раз суетиться и ругаться.       – Здравая мысль, – Зольф согласно кивнул. – но есть по-прежнему сильно хочется. – он поднял взгляд к решётке, из которой лился тусклый золотистый свет солнца. – Кажется уже закат. А мы успели только позавтракать.       Сул вздохнул и посмотрел на соратника:       – Я тоже хочу есть. Ложись и вздремни. Это на какое-то время поможет забыть о голоде, поверь мне.       Кимбли потянулся к своему кошелю с шкатулкой, но затем вспомнил, что её отобрали ещё тогда, когда их заводили в трюм. Он выругался про себя.        «Надо было хотя бы свиток положить в карман»       «Или достать пару гранат, чтобы подорвать это сраное судно к чертям»

      ***

      День перешёл в ночь, однако никто так и не позаботился о том, чтобы принести пленникам хотя бы воды. Измождённая и уставшая компания постепенно провалилась в сон.       Следующее утро их так же проигнорировали. Все напряжённо ожидали, когда про них наконец-то вспомнят. В середине дня, не выдержав жажды и голода, Дезери начала орать, в надежде, что их хоть кто-нибудь услышит. Её руки горели огнём, были сильно воспалены и покраснели у краёв ран. Она не знала, что больше доставляет дискомфорт: невыносимо болящие запястья или жажда с голодом, что усиливались каждый час.       Устав от её криков, Зольф рявкнул на неё, чтобы она заткнулась и компаньоны провели остаток дня в тишине.       Им показалось, что прошла целая вечность, когда к ним зашёл один из пиратов. Пленники резко пробудились от дрёмы и заметили перед собой несколько людей. Один был невысокий и худой, он нёс перед собой керосиновый фонарь, в свете которого мелькала его ухмылка на истощённом лице. Пират был одет в чёрные атласные штаны, белую рубашку и коричневый бархатный жилет. В ушах было по две серьги с каждой стороны. Ухмыльнувшись сильнее, он обнажил несколько золотых зубов. На поясе у него болтался кортик с серебристой резной рукояткой.       Он принюхался сломанным носом и вскрикнул резким голосом:       – Ну у вас и вонища, конечно, стоит! Такое и за два дня сделать! Мерзость. – он оглядел компанию. – Эй! Ещё никто из вас не подох? – он поднял фонарь повыше, разглядывая уставленные на него взгляды. – Нет? Чёрт. Ну и ладно, сейчас принесу пожрать, трюмные крысы. – он расхохотался и вышел вместе со свитой, что тенями скрывались за его спиной.       Герои, порядком измождённые и не евшие продолжительное время резко встрепенулись, глядя ему вслед, в надежде на то, что их наконец-то покормят и дадут воды.       Вернулся он с тремя помощниками, двое из которых тащили огромный дымящийся котёл, а один подсвечивал им путь фонарём. Сам пират нёс оловянные тарелки на всех и ложки в другой руке.       – Ну что? Суп а-ля «Круизный» готов. Налетайте. – Налив две порции, он сначала направился в самый конец – к Эду и Зольфу.       Они взяли плошки и приборы у него из рук и посмотрев на содержимое тут же начали жадно есть. Пират ухмыльнулся и направился обратно к котлу. Налив ещё две порции, он передал их своему помощнику, который отнёс миски с супом Андерсу и Михаэлю, в это время первый пират уже нёс тарелки с едой Дезери, Сулу и Огате.       Посмотрев на окровавленные и воспалённые руки полуэльфийки он усмехнулся и спросил:       – Куда-то торопились, мадмуазель?       Дезери мрачно ответила:       – Ага. Жду не дождусь снова встретиться с вашим капитаном. Уж очень он интересный человек, так и тянет познакомиться с ним поближе. Дай уже пожрать, не стой над душой, жопа! – она начала с аппетитом есть суп. На секунду полуэльфийка почувствовала что-то странное во вкусе и остановилась, пытаясь понять, что они туда добавили.       Пират улыбнулся шире:       – О да-а, он у нас такой, с первого раза впечатления о нём остаются на всю жизнь. – Он развернулся и направился к котлу. – Ладно парни, давайте пока займёмся парашей.       Компания настороженно посмотрела вслед пиратам, что взяли вёдра кряхтя и морщась от запаха, понесли их наверх.       Эллар вздохнул:       – Фух, у меня уже глаза резать начинало от вони.       Пират в жилетке стоял у котла, глядя на ужинавшую компанию, не переставал усмехаться. Дез и Михаэль подняли пустые тарелки и попросили добавки. После них почти сразу же, попросил о добавке Эд.       Зольфа что-то напрягало в супе. Съев немного, он стал мешать ложкой содержимое, смотря на плавающую в жирном бульоне подгнившую картошку, морковку, нашинкованную капусту и большое количество кусочков мяса.       Эдвард взял протянутую тарелку с добавкой и сразу же приступил к трапезе:       – Чёрт, они мясо вообще готовить не умеют. Жёсткое такое. – парень с усилием пытался прожевать жилистые куски варёного мяса.       Кимбли вдруг замер и повернулся к нему:       – Стальной скажи; ты думаешь у них есть корова на судне?       Эд поднял на него взгляд:       – Что ты имеешь в виду? Не думаю, что они стали бы катать на корабле живых коров.       – Я о том же. – брюнет нахмурился. – Мясо свежее. Мы плывём два дня. Думаешь, они стали бы ради нас заморачиваться и закалывать животное, даже если оно есть?       Парень поднял бровь:       – Ну… почему нет? Может они много наготовили для своих? Да и мы в плену, не в их интересах, чтобы пленники умерли с голоду, мы им зачем-то нужны похоже, так бы они нас ещё в первый день убили. Я не понимаю, о чём ты беспокоишься.       Зольф медленно отставил от себя тарелку и перевёл напряжённый взгляд на чугунный котёл:       – Выплюнул бы ты это мясо.       – Что?! Совсем что ли?! Если не хочешь есть, дай мне свою порцию! Я жрать хочу!       – Стальной. – брюнет вновь повернулся к нему и пристально посмотрел в ответ. – Ты ещё не понял?       Эд молча смотрел на него, пытаясь понять ход его мыслей, но из-за только что съеденной еды, после продолжительного голода, он никак не мог сосредоточится на рассуждениях.       Им принесли вёдра обратно, и пираты стали удаляться. У самого выхода, пират в жилетке всё же повернулся к ним и сказал:       – Капитан передаёт вам привет и надеется, что вы оцените то, что он позволил вашей подруге остаток пути плыть с вами. – он расхохотался и закрыл дверь.       Спутники, уже во всю принявшиеся за еду, замерли. Кимбли покачал головой и глубоко вздохнул, ожидая, когда до его компаньонов дойдёт.       Сул рассеянно посмотрел в свою тарелку с супом. Внезапно, он заметил с краю тёмный длинный волос. Подскребя его когтем, он достал его из своей миски. Его глаза начали расширяться:       – Что?.. Что он сказал? Что он имел в…       Послышался звук выплюнутой пищи, а затем звуки рвоты – Эдвард корчился, отбросив миску от себя подальше, пытаясь выплюнуть всё, что проглотил или хотя бы просто держал во рту. Все остальные недоуменно замерли не в силах поверить и сопоставить то, что только что услышали.       Дезери скривилась и отбросила от себя тарелку так далеко, что она стукнулась о стену со звоном и упала, разливая содержимое на пол:       – Тьфу, блядь! – вытерев рот рукой в её глазах показался ужас от внезапного полного осознания всей картины, она зажмурилась и потрясла головой, отгоняя страшные образы, которые начало рисовать её воображение. Она даже не хотела знать, что ещё плавает в чугунном котле. – Суки… А я думаю – вкус странный…       Андерс отставил миску от себя, взявшись дрожащей рукой за рот и подавляя рвоту. А вот у Михаэля не получилось. Он отполз на сколько смог от своего места и спутников, схватил отхожее ведро и стал выблёвывать в него всё, что недавно с таким аппетитом ел.       Огата посмотрел в тарелку, а затем понюхал содержимое, чтобы запомнить запах и сравнить с живым человеком и в принципе с чем-то похожим. Ничего, кроме сладковатости и небольшого тухлого душка, больше не казалось стрелку странным. На вкус он больше пробовать не решился, а поставил тарелку неподалёку, на случай если плаванье затянется, а другой еды им так и не принесут.       Сул сидел с миской в руках, продолжая рассеянно пялиться внутрь на содержимое – в желтоватом жирном бульоне плавали куски картошки, капусты, морковки, лука и обильное количество мяса. Он ничего не слышал вокруг себя. Поднеся миску ко лбу, он мысленно попрощался с Мактой и попросил прощения за всё. Слёзы невольно брызнули у него из глаз и он, отставив тарелку, спрятал глаза в рукаве, сотрясаясь в рыданиях.       В трюме послышался тихий плач нескольких человек.       Андерса прорвало на эмоции. Он во всю рыдая кричал:       – Что он за демон?! Ох, Создатель! Как можно?! Как можно?!!!       Эдвард, после того как рвать стало нечем обессиленно рухнул, свернувшись в комок, вскрикнул, на сколько это позволяло его горло и оставшись без голоса лишь повторял одними губами «…я хочу домой, я хочу домой, я хочу домой… домой…»

      ***

      Через несколько часов началась сильная качка. Сонливость была напрочь отбита произошедшим. Огата начал переживать, что котёл с Мактой опрокинется на него, поэтому он внимательно следил за его ездой справа налево, чтобы быть готовым его схватить, если корабль накренится и он поедет на них.       Абсолютно обессиленные, многие спутники уже не гнушаясь грязного пола лежали на нём, пытаясь сохранить остатки самообладания. Получалось не у всех. Эд всё так же был в кататонии и продолжал шептать одну и ту же фразу. Дезери бессмысленным взором уставилась на котёл и молча смотрела на него, остатки рассудка покидали её, а усилившиеся голод с жаждой подталкивали к ужасным вещам. Михаэль плакал и никак не мог остановиться. Сул был в полнейшей прострации и не воспринимал ничего извне.       Зольф ушёл в себя и прокручивал всю свою жизнь в мыслях, пытаясь вспомнить хотя бы приблизительно подобный случай. Но человека более жестокого и беспощадного чем он сам, увы, не мог вспомнить.       Придя в себя, он обернулся на сжавшегося в комок Эда. Не зная, что сказать, он похлопал парня по плечу, привлекая к себе внимание. Однако тот не реагируя на прикосновения, продолжал повторять одну и ту же фразу. Кимбли внезапно ощутил невыносимое раздражение и он, схватив парня за ворот рубашки, подтащил к его себе, насколько позволяли цепи обоих, замахиваясь другой рукой для удара.       На шум обернулся Андерс. Увидев неоправданную жестокость, его глаза на секунду сверкнули синим, но судя по тому, как ошейник загорелся зелёным, маг получил заряд боли и вернулся в прежнее состояние. Он выкрикнул:       – Что ты делаешь?!       Зольф огрызнулся, сквозь сжатые зубы:       – Он достал меня! К тому же парень обезумеет, если продолжит, вот так валяться! Надо привести его в чувство!       Кататоническое шептание одного и того же, ужасный запах и лютый голод вывели Кимбли из себя. Он с силой, без слов, двинул Эдварда ладонью по лицу несколько раз, больше потакая своей жестокости, чем благородным мотивам. Потом встряхнул того и проорал ему в лицо:       – Стальной прекратить! Соберись и слушай меня! Посмотри! Посмотри на меня!       Парень будто проснулся и, дрожа, посмотрел на Зольфа.       – Давай, отвечай! Кто перед тобой?!       Эд прошептал:       – К-кимбли.       – Так, отлично. Рассказывай обо всём, что видишь. Не своди с меня взгляд! Говори, какая на мне одежда и какого она цвета?!       Парень зашептал, неуверенно описывая его, продолжая трястись. Остальные тоже стали невольно слушать, о чём говорят двое.       – А теперь, – Кимбли выдохнул, увидев, что всё идёт более-менее успешно. – успокойся и скажи, что с нами произошло и почему мы тут?       – Я не знаю почему меня занесло с тобой в какую-то пустыню….       – Та-ак. Вспомни про круг! Ты переделывал круг! Чтобы вернуться домой, в Аместрис. Помнишь?!       – Д-да-да. – взгляд парня стал более ясным. – Там что-то завязано на цифре два. Наверное… Наверное нужно наложить два круга друг на друга и попробовать провести преобразование. Но я ещё не доделал чертёж.       – Хорошо. – наконец, Кимбли отпустил его. – Пока подумай над кругом, хорошо? – он ободряюще потрепал Эда по плечу. – Бумаги нет, но ты уж постарайся решить это в уме. Да и не нужны тебе нарисованные круги, ты ведь умеешь сам преобразовывать? Давай, подумай пока над новыми параметрами преобразования. Ты умный, ты справишься.       Эдвард осторожно лёг на бок, подложив здоровую ладонь под щеку, и глубоко вздохнул, стараясь успокоить дрожь, колотящую всё его тело.        Зольф облегчённо выдохнул и сел обратно в позу лотоса. Андерс внимательно смотрел на него, затем внезапно хохотнул, и поспешил закрыть рот рукой. Кимбли пристально посмотрел на мага.       Тот в свою очередь примирительно поднял руку и сказал:       – Прости, прости. Просто не смог удержаться. То ты его крыл, на чём свет стоит и без конца дразнил, а тут прям – сама заботливость.       – Так, – Кимбли в негодовании поднял бровь. – а что смешного?       – Не знаю. Ожидаешь от тебя одного, а тут – как в комедии, знаешь? Обман ожиданий.       Брюнет хмыкнул и отвернулся. Тут со стороны до него донеслось:       – А можешь и со мной поговорить? – Дезери испуганными глазами таращилась на него. – Давай побазарим? А то я уже не вывожу этого пиздеца.       Тот тут же повернулся на просьбу:       – О чём же ты хочешь со мной поговорить? О том, как ты со своими друзьями устраивали разнос в каждом месте, куда бы вас ни занесло?       – Ага. – Дез слабо улыбнулась, её лицо смягчилось. Впервые её увидели встревоженной, словно совершенно обычную растерянную женщину, попавшую в передрягу. Несмотря на грязные волосы и жестокий взгляд, в выражении её лица показалась не огранённая женственность, скрывавшаяся за вечно хмурыми бровями и опущенными уголками губ. – Один раз я и следопыт полурослик убедили дракона превратиться в золотую обезьянку и ходить с нами. Видел бы ты нас: полуэльф, полурослик и их обезьяна. Мы были прям как из цирка.       – Дракона? – Кимбли недоверчиво посмотрел на неё.       – В обезьяну? – подключился Андерс. – Нет, я знал конечно одну женщину, которая могла превращаться в дракона, но в обезьяну… – он не выдержал и расхохотался.       – О каких вы превращениях вообще? – вмешался Михаэль. – Насколько я знаю, драконы были когда-то вполне самостоятельными существами. Как ящерицы. Такие же безмозглые.       Раздался неуверенный смех. Огата на мгновение отвлёкся от котла и посмотрел в сторону беседующих.       Дезери уселась поудобнее и убрала прядь волос с лица:       – То есть у вас они поголовно тупые? Повезло. У нас что ни дракон – то обязательно говорящий. Зато, – она задумчиво потрогала подбородок. – их всегда можно убедить тебя не есть.       Снова раздались смешки. Подключился Сул:       – Тогда тебе возможно понравятся драконы из Дрэйзледа. Вот кто-кто, а они обожают трепаться.       – Говорящие драконы? – Эд, заинтересовавшись услышанным, стал осторожно выпрямляться, чтобы сесть. – О чём вы вообще?       – В Дрэйзледе есть такие летающие змееподобные существа. – Сул сделал рукой волну в воздухе. – Их там местные почитают так сильно, что считают чуть ли не богами на земле, но по мне, – он почесал затылок и скривил губы. – они зануды ужасные. И слишком уж любят накидать всякой информации так, что потом не знаешь, тебе дали ответы или еще больше загнали в тупик.       Эдвард рассеяно произнёс:       – Ух ты.       – Можем туда съездить. Несмотря на то, что к драконам я очень не хочу, там потрясающие виды! Каждому из вас там понравится, гарантирую! Вы в жизни ничего похожего не видели. А перед этим мы обязательно заедем в Мэйсен! Ни одного похожего на этот город я не видел! Они умеют летать, представляете? Передвигаться по воздуху на таких странных овальных шарах! И они продвинуты в вопросах всяких механизмов, так что ты, Эд, наберешь там себе первоклассного масла для протезов на год вперед!       Парень поправил его:       – Для автоброни. Звучит интересно.       – А ещё у них есть потрясающая вещь для наблюдения за небом… Как же… Обсерватория вроде. – все завороженно слушали эллара, который с восторгом всё говорил и говорил о далёких землях и прекрасных вещах, что там есть, унося их сознание подальше из вонючего трюма и котла, в коем была их варёная подруга, которую им всем довелось попробовать на вкус.