За пределами жизни

      

Глава 20.

      

Воссоединение.

      

      – Ох, ну что за головная боль? – Кимбли рассмеялся, доставая кинжал. Толпа вокруг них порядком поредела и разбежалась.       – Меньше языком молоти и быстрее орудуй… это что, новый кинжал?! – Сул уставился на лезвие, которое впилось в его верёвку. – Пока нас не было по магазинам за мой счёт прошёлся?!       – Должен же я выглядеть как здешние аборигены. Кстати, а новую одежду ты не заметил. – Кимбли изобразил обиженный тон.       – Ладно-ладно! Всё очень красиво и хорошо сидит! Быстрее, прошу!       Верёвки спали и Сул суетливо произнёс, оглядываясь:       – Нам нужно быстрее бежать, вот-вот нагрянет больше стражи!       – А куда бежать, вы знаете? – Зольф лукаво посмотрел на него.       – Судя по твоему лицу, ты знаешь?       – Не планировал вас вот так спасать, но так уж и быть, покажу. Быстрее!       – Стой! – эллар не сдвинулся с места. – Там Андерс и ещё, пара наших новых знакомых. Нужно помочь им!       – Да они сами неплохо справляются, взгляни. – Огата указал в направлении Андерса и Михаэля, которые сожгли веревки и теперь приближались к ним. Дезери в свою очередь взяла пару мечей у заснувшей охраны и подбегала к компании, поглядывая на Макту, что еле поспевала за ней. – Нужно позаботится о себе!       – Убедил!       Компания быстро побежала за брюнетом.

      ***

      Стража во всю разыскивала беглецов. Рабов выкидывали из их жилищ, яростно допрашивали и не гнушались избивать. То и дело раздавались крики ярости и отчаяния. Возрастала паника и недовольство.       Группа героев скрывшись в глубине квартала, стояла перед высокой белой стеной, спрятавшись за одним из ветхих одноэтажных деревянных домов. Отовсюду шёл ужасный запах гниения и отходов. На верёвках, натянутых меж деревьями с раскидистыми зелёными ветвями, болтались какие-то грязные серые тряпки, что вероятно были чьей-то одеждой.       Выйдя в маленький дворик, огороженный низким забором из кривых досок, соратники вышли непосредственно к высокой стене. Из-за разбухшего, старого и потрескавшегося деревянного корыта, стоящего в луже подсохшей грязи, вышла небольшая вислоухая рыжая собака. Увидев пришельцев, ступивших на её территорию, она яростно залаяла и кинулась к ним, но быстро получила мощный пинок от Зольфа, завизжала и стремительно скрылась с глаз.       Оглядев дворик, брюнет удовлетворённо кивнул и повернувшись к компаньонам с улыбкой произнёс:       – Мы на месте! – он широко развёл руки, выставляя напоказ свои татуированные ладони.       – Тебя… по голове сильно ударили? – Сул скривился, с презрением оглядывая двор и морщась от ужасного запаха. – Куда бежать?! В нужник?! Тут стена! А наверху ещё патрули! Вопрос времени, когда эти ребята нас заметят!       – Но-но, Химера, не торопись, глянь туда. – мужчина сделал движение рукой вправо. У стены лежали небрежно накиданные доски. Компания разом бросилась к ним и начала разбрасывать их в стороны. Под досками оказалась широкая вырытая дыра в земле, ведущая под стену.       – Ого. – Макта оценивающе пригляделась к лазу. – Это ты прокапал?       – Леди, вы меня переоцениваете. Нет, эту свежую лазейку я нашел сегодня ночью, когда пара отбросов из этого квартала пыталась отобрать у меня моё имущество. – Кимбли хищно улыбнулся.       Дезери внимательно посмотрела на его лицо, болтая мечами в руках:       – Полагаю, всё повернулось в обратную для них сторону?       Зольф оживлённо кивнул:       – О, а вы мыслите в верном направлении, миледи! – он не без восхищения оглядел её вооружение, затем заглянув в глаза хитро произнёс, – Помимо всего прочего было несложно выудить у них кое-какую информацию.       – Забудьте о болтовне и быстрее ныряем в лаз! – Сул тактично добежал до него и сиганул первый.

      ***

      Проползя несколько метров в кромешной темноте, окружённая запахом сырой земли группа наконец-то увидела солнечный свет.       – Плохо конечно, что ты нам одежды не принёс. Придётся ныкаться сейчас за каждым углом. – Сул медленно продвигался вперед.       – Не придётся. Мы почти у твоей любимой таверны. – подал голос Зольф.       – Оу. – Сул насколько смог, повернул голову назад. – Я уже говорил, что очень рад, что ты с нами?       Кимбли усмехнулся:       – Мог бы говорить это почаще.       Они по очереди начали вылезать. Герои оказались за большим домом из серого камня. Сул воскликнул:        – А я знаю это место! Вон у той стены я как-то блевал…       – Мог оставить нас и без этих подробностей. – ответил маг.       Огата задумчиво оглядывая небольшой дворик и стену, спросил:       – Значит, ты знаешь, как отсюда дойти незаметно?       – Я вас даже через чёрный ход проведу! – Сул улыбнулся. – Вперёд!

      ***

      Компаньоны без труда пробрались к внутреннему дворику таверны, слыша шум голосов из рабского квартала, что доносился аж из-за стены. У деревянной двери ведущей на кухню, Кимбли остановил компанию:       – Так, пока мы не зашли…       – Предчувствую проблему. – Андерс простонал. – Создатель, ну неужели всё должно быть так сложно?!       – О, ты ещё обладаешь даром предвиденья? – Зольф хохотнул, затем улыбка сползла с его лица, и он продолжил уже серьёзно. – Джина меня ненавидит, и если увидит, позовёт стражу.       Огата поднял брови:       – Ты пацана прикончил?       Повисло молчание. Сул ошарашенно посмотрел на Кимбли:       – Снеговичок… ты чего учудил…? Ты правда убил его?!       Новенькие непонимающе переглянулись между собой. Андерс внезапно рассвирепел:       – Если ты сделал то, о чем сказал этот остроухий, – со стороны Дезери донеслось никем не замеченное «эй, слышь!», – то клянусь, никакие оправдания…       Брюнет раздражённо нахмурился и махнул рукой:       – Заткнитесь припадочные, он цел! Отчасти. Как и до этого, собственно. Помят немного, но это не моя вина. Он нарвался на драку.       – Так что случилось?! – эллар был в нетерпении. Его очень напрягала эта ситуация. И то, что все ещё сильней усложнялось.       – Похоже, что он потерял своего брата и теперь не хочет жить. Ничего не спрашивайте, я сам не понимаю, что к чему! Но… – он посмотрел себе под ноги. – Я решил преподать ему урок. И как в дешёвых водевилях Джина очень невовремя зашла.       Андерс поднял бровь:       – Позволь спросить, а какой урок ты ему хотел преподать?       – Это не важно. Он жив, и я бы ничего с ним не сделал. Просто хотел, чтобы он наконец понял ценность собственной жизни, а не чужой.       – Ну вот, не вижу проблемы! – Сул нервно улыбнулся, напряжённо разглядывая компаньонов. – Сейчас мы зайдем и все дружно объясним Джине, что это было недоразу…       Кимбли перебил его:       – Я сделал вид, что душу его. Вернее душил. От души. – он хихикнул себе под нос. Больше каламбура никто не оценил. – Это и увидела та женщина. И ей это очень не понравилось. Потому что выглядело всё, ну… Довольно натурально. И конечно ни о каких объяснениях речи не шло. Она тут же начала звать стражу. Я даже не уверен, не наняла ли она кого-нибудь, чтобы охранять комнату Стального.       Снова повисло молчание. Затем Сул махнул руками:       – Ладно, давайте так: я попробую её убедить, что всё в порядке, а вы подождёте здесь. Бочонок пойдёт со мной. И Весельчак. Он смышлёный парень и не душит подростков. А ты Снеговичок… познакомься пока с нашими новыми друзьями и… – он сделал паузу, неловко поглядывая на новых членов группы. – вы, конечно, не стали рабами… технически. Но у хозяйки здешнего заведения очень радикальные взгляды насчет, ну, рабов. – эллар стушевался, виновато отводя взгляд. – Так что будет лучше, если она увидит только нас, кого видела не в качестве рабов. Попробую её переубедить и насчёт вас.       – А что с этим? – Огата подёргал свой ошейник.       Сул пожал плечами:       – Понятия не имею, как это снять, Весельчак. Может в другом городе нам смогут помочь?       Андерс беспокойно посмотрел на него:       – Они не смогут его выследить по этой штуке? У меня в мире есть артефакты, по которым выслеживают сбежавших магов. Вдруг этот ошейник создан для этого же?       Эллар закусил губу, помрачнев. Он покачал головой и вздохнул:       – Не знаю. Я очень надеюсь, что эта штука лишь для подавления магии. – Сул перевёл взгляд на дверь. – Ладненько, идём. Как-нибудь да объясним наши наряды.       Троица открыла дверь на кухню и зашла внутрь.       Поглядев на новых членов группы, Зольф еле заметно ухмыльнулся:       – Что ж, думаю самое время мне с вами познакомиться?

      ***

      Помещение встретило их соблазнительным запахом тушёной рыбы и специй. Герои, которые больше суток ничего не ели тут же начали оглядываться вокруг в поисках чего-нибудь съестного.       Огата быстро урвал ленту шпикачек, что была подвешена над разделочным столом, и поделился ею с магом. Сул аккуратно продвигался вперёд, оглядывая помещение на наличие людей. Было около полудня, так что на кухню должен был кто-то вот-вот зайти поставить печься хлеб или снять с огня большой котёл с ароматной, булькающей ухой.       Эллар внезапно шумно втянул носом воздух и прошептал:       – Джина идет. Будьте готовы.       Парочка с шпикачками в зубах тут же начала быстрее жевать, чтобы в случае побега быть хоть немного сытыми.       Через мгновение зашла Джина.       Она замерла в ступоре, увидев троицу в хлопковых грязных рубахах и таких же неприглядных штанах. Затем вглядевшись в лица, на её собственном пронёсся целый спектр эмоций, закончившийся ненавистью. Женщина кинулась на Сула с криками:       – Ты обещал его защитить! Обещал следить за этим чернявым… – она перевела взгляд на Огату, который стоял неподалеку в своём новом образе неспешно жуя, и спешила пояснить. – не за тобой, дорогуша. – снова посмотрев на Сула, Джина выплюнула с презрением. – За этим… убийцей-растлителем!       Брови Сула мгновенно оказались на середине лба, и он гаркнул:       – Че–го?!       Андерс прикрыл глаза рукой, тяжело вздохнув:       – Вот и отмазали… Создатель, даже с Хоуком такого не творилось.       Тут Джина перевела взгляд на их одежду:       – Сул… А теперь поясни мне, может я чего-то не понимаю?…       – Слушай, всё было хорошо до того момента, пока нас не оглушили и не потащили в квартал Бури. Всё в порядке! – он медленно расстегнул рубашку на груди. – Нас не успели заклеймить, видишь? Так что технически мы и не стали…       Его прервал шквал вопросов хозяйки таверны:       – За вами следят? Вы убежали? Как вы вообще попали в рабство?! Кто вас сдал и почему?!       Эллар понуро опустил голову:       – Да, мы сбежали. И теперь нам очень нужна твоя помощь. – он посмотрел ей в глаза. – Джина, к вечеру мы уплывём отсюда. Дай только в себя прийти. Я большего не прошу ни для себя, ни для своих новых друзей. – он оглянулся на притихшую парочку, которая где-то уже успела раздобыть хлеб и разделив его по-братски, уплетала за обе щеки.       – Одно условие: – женщина строго посмотрела на Сула. – мальчик остаётся здесь.       – Но мы поняли как… – Андерс хотел продолжить, но его прервал Сул.       – Его сделают рабом, Джина. Как хотели сделать их. И меня, за компанию. Нас держат в неведении насчет того, откуда привозят этих бедолаг. Это долгая и мерзкая история. Я думаю, когда-нибудь ты сама…       – Нет! А если вас выследит та мразь?! Он ведь по-прежнему на свободе! По-прежнему ходит и дышит тем же воздухом, что и мы! Если убьёшь его, то я ещё подумаю. Но я уже говорила, что…       За её спиной раздался слабый голос:       – Джина, дай ему сказать…       Все мигом перевели взгляд на дверь. В проёме стоял бледный призрак того парня, которого компания встретила в пустыне всего пару дней назад. Всё его лицо было в царапинах и синяках, правый глаз был заплывшим, а губы разбиты. Он стоял в синей хлопковой рубашке, чёрных кожаных штанах, в новых тёмных полусапогах, что были без высокой подошвы в отличие от прежних, из-за чего подросток казался ещё мельче, чем раньше. Тяжело дыша и щурясь от боли, он держался за рёбра правой рукой-бронёй. Левая была накрепко обмотана подобием шины.       Женщина тут же кинулась к нему:       – Эдвард! Зачем ты встал?!       – Спустился в туалет. А тут очень удачно вы все собрались.       Сул улыбнувшись выпалил, обнажая клыки:       – О, здарова Эд! Выглядишь хреново.       Парень усмехнулся, насколько позволяли его раны:       – Сам не лучше. Попались, да? – он перевёл взгляд на Андерса, который без всяких слов всё понял, подошёл к парню и начал лечить его.       Эллар непринуждённо продолжал:       – Да! Представляешь, нас всё-таки зажопили и чуть не сдали в рабство! – он хихикнул. – Но нам удалось смыться и хорошо бы было сегодняшним днём свалить отсюда насовсем!       – Это верно. – Эд начал дышать легче. Его лицо стало выглядеть в разы лучше, правый глаз наконец смог увидеть свет, и парень слегка прищурился.       Джина зачарованно смотрела на чудо исцеления, происходившее у неё на глазах.       Облегчённо вздохнув, чувствуя как головокружение и боль от ран исчезает, Эдвард спросил:       – У вас есть план?       – У нас и плана-то сбежать не было, как такового. Но думаю, мы придумаем что-нибудь. – Сул помолчал, а потом заискивающе поинтересовался: – У тебя же остались деньги, что я тебе дал? Возможно, мы сможем выкупить места…       – Большая часть у Кимбли. Этот придурок куда-то убежал вчера. Думаю, нужно найти его тоже, пока мы не…       Тут женщина оборвала его, взвизгнув:       – Только через мой труп!       – Джина, послушай, – Эдвард начал подходить к ней несмотря на то, что Андерс всё ещё пытался справится с его поломанной рукой и рёбрами. – Я сам попросил его. Сам. Это моя инициатива. Да, было неожиданно, поэтому я сразу всё тебе не объяснил. Я не держу на него зла и тебе не следует…       – Ты не понимаешь. Я видела его… глаза! Он бы убил тебя! Он хотел этого!       – Нет, если бы хотел, ты бы его не остановила.       Она повторила уже с нескрываемым отчаяньем в голосе:       – Ты не понимаешь! Он гнилой извращенец! Поганый, поганый гад! Тебе не следует с ним видеться! – женщина кинулась в подсобку, где был вход в её жилище. – Если тебе так нужны деньги, чтобы в целости выбраться отсюда, я дам их тебе, только пожалуйста, – она уже во всю плакала от бессилия переубедить компанию. – не надо искать встречи с ним!       – Джина стой! Ты не… – Эд было сделал к ней шаг, но уже порядком раздраженный неугомонным пациентом Андерс схватил его за недолеченную руку и дёрнул назад. – Ай!       Женщина скрылась за дверью в подсобку.       Сул преградил ему дорогу рукой.       Парень начал непонимающе озираться:       – Вы чего творите?! Мне нужно ей всё объяснить! Да и не нужны мне её деньги!       Эллар пристально посмотрел на него. В его лице не было ни намека на обычную несерьёзность:       – Прости Эд, но деньги нам сейчас необходимы. Постарайся понять.       Повисло молчание, прерываемое только тихим шорохом Огаты, который в найденный рядом пустой мешок из-под муки, пытался запихнуть как можно больше съестного со стола, полок и из бочек.       Эдвард послушно стоял, оглядывая новых знакомых и ожидая объяснений, но никто ничего не говорил, только маг приводил в порядок его состояние, проводя светящимися синим светом ладонями над его телом.       Нахмурившись, парень вгляделся в лицо Сула:       – Так всё-таки план у вас есть?       – Пожалуйста, потерпи. Новости тебя не оставят равнодушным.       Внезапно со стороны зала послышался грохот и крики. Компания тут же ринулась посмотреть: в чём дело.       Остановившись в дверях, компаньоны еле остановили Эдварда, чтобы он не выбежал вперёд. В таверну ввалилась стража в доспехах и с мечами наголо, пугая обедающих посетителей:       – Если среди вас есть кто-то укрывающий рабов, лучше сдайте их сразу! Иначе в противном случае вы будете привлечены как соучастники и казнены вместе с беглецами и убийцами Капитана!       Трое стражников начали расходится в стороны от общей группы, осматривая зал, ошарашенных посетителей и постояльцев.       – Чёрт… – Сулу было уже не до шуток. Он дёрнул своих приятелей обратно на кухню: – Бегите за Джиной, а я пойду за нашими новыми знакомыми!       – Как поступить… – Андерс замешкался. – с ним? – он указал подбородком на чёрный ход.       – Мы поговорим. Надеюсь, мы не растеряемся.

      ***

      Дверь чёрного хода открылась и первое, что увидел Кимбли – ярко-жёлтые кошачьи глаза на пол лица. Почуяв, что дело неладно он сложил руки на груди и вопросительно посмотрел на него в ответ.       – Снеговичок, прости, мне не удалось.       Тот фыркнул и отмахнулся:       – Я бы удивился, если бы у тебя получилось.       – У нас ещё одна проблема.       Все пристально уставились на только что вышедшего эллара.       – Стража уже тут и переворачивает всё вверх дном, разыскивая нас.       Дезери выпалила:       – Что с япошкой и колдуном?! Ты их сдал?!       – Нет! Они спрятались внизу. Предлагаю вам последовать их примеру, но… – он перевёл взгляд на Кимбли. – с тобой не получится. Тебе придётся подождать нас где-то у порта. Эд сказал, что у тебя часть его денег. Может ты сможешь выкупить нам места на каком-нибудь корабле, который отплывает сегодня?       Мужчина ухмыльнулся, затем произнёс:       – Скажи куда плыть и я достану места. – затем он оглядел присутствующих. – Никто же не отваливается? Все плывут?       Новые знакомые утвердительно качнули головами. Тогда Зольф перевёл взгляд на Сула:       – Он ненавидит меня?       – Кто, Эд? Не, он совершенно спокойно воспринял твою выходку.       – Умный мальчик.       – Правда я бы хотел, чтобы ты потом объяснил кое-что про «растление» и «убийства».       Дезери тут же воскликнула:       – Ну нихуя себе!       Кимбли помрачнел:       – Мог бы оставить это между нами.       Эллар направился к двери:       – Но ты же сможешь адекватно объяснить это потом, да? – Сул поманил к себе рукой Дез, Макту и Михаэля, а затем махнул рукой Зольфу: – До встречи! Надеемся на тебя!              

Глава 21.

      

No save point.

      

      Зайдя в кухню, Сул тут же повернул в подсобку, которая спускалась под землю. Из зала он слышал скандал, которая учинила Джина, прогоняя стражу.       Они спустились в подвал, где было всё уставлено бочками, а в самом дальнем углу была ширма, за которой виднелась кровать. Освещение было неверным: тускло горело несколько керосиновых фонарей, подвешенных к потолку за небольшие крюки, отбрасывая мрачные тени, скрывавшие в себе дальние стены и углы. Они то и дело подёргивались, из-за вибрации потолка, над которым расхаживали тяжеловооруженные люди.       Андерса и Огаты нигде не было видно. Сул начал аккуратно продвигаться вперед. Тут, из-за бочки резко высунулась рука, хватая его за рукав, и он шумно втянул воздух через сжатые зубы, со страхом шарахнувшись в сторону.       На полу, за бочками сидели Огата, Эдвард и Андерс. Последний крепко держал его за рукав, приставив указательный палец к губам. Сул махнул бывшим рабам рукой и присел к стене за бочками. Михаэль не растерялся и забаррикадировал их «убежище» ещё одним бочонком.       Когда все наконец-то сели, то повисло молчание. Огата выложил в середину круга набитый едой мешок и открыл его:       – Поешьте. Мы через многое прошли. И нам ещё предстоит пройти немало.       Компания принялась за еду. Только Эдвард не ел. Он внимательно оглядывал новоприбывших. Дезери увидела, что парень пристально смотрит на них и, с вяленым мясом в зубах рыкнула на него:       – Чего пялишься, малой?!       Резко переведя на неё взгляд, у Эда задёргался только что вылеченный глаз:       – Дамочка, вы бы не разбрасывались такими словами, а то кто-то может забросить их вам обратно в глотку!       Полуэльфийка ошеломлённо икнула и с ненавистью зашипела:       – Пацан, тебе жить надоело?! – она потянулась к тапочку за лезвием. – Захотелось посмотреть, как я владею ножами, пиздюк?!       – Так! – Михаэль развел большими чёрными мускулистыми руками, отделяя двух новых знакомых. – Давайте не сейчас, хорошо? Мы только оказались в более-менее спокойном месте и нам нужно следить, как бы за нами не пришли! А вы разводите бесполезную склоку! Лучше поешьте.       – Ещё не ясно, – Сул принялся за кусок сыра. – сможет ли Снеговичок найти подходящее судно.       Эд мгновенно повернулся к нему:       – Кимбли был с вами?!       – Ну-у, – эллар почесал щетину. – Можно сказать, что он нас и вытащил. Всё очень удачно совпало.       – Почему он не зашёл?       Сул указал пальцем наверх, проглатывая еду, где слышались звуки тяжёлых шагов и шум голосов.       – А, точно, она бы его сдала тут же. – внезапно парень приуныл и поджал колени к груди. Андерс, увидев этот жест, справившись с куском вяленного мяса спросил:       – Что там с твоим братом?       Эдвард помрачнел ещё больше:       – Он ушёл. Его нет.       Повисло молчание. Вместо того, чтобы расспрашивать его, маг сочувствующе посмотрел на него и потрепал по плечу:       – Если вдруг нужно будет поговорить, дай мне знать, хорошо?       Дез, наблюдая эту сцену не выдержала и скривившись, фыркнула:       – Пф-ф! Чего начали мокроту разводить?! Вроде мужики, а ведете себя хуже баб, чесслово! Чё за нытьё-то началось?! Давайте-ка бодрее! Нам ещё глотка резать – башка бить!       Эд вспыхнул:       – Я никого убивать не собираюсь!       – О как удобно устроился! Хочешь, чтобы за тебя всю грязную работу мы сделали? Да с удовольствием! – полуэльфийка облизнулась. – Только потом не причитай и не жалуйся, если твой пацифизм приведет тебя к… – вдруг она замолчала, глянула в сторону и немного стушевалась. – к плохому. Не совершай чужих ошибок. Порой отнятая жизнь – это гарантия твоей безопасности. Физической и… моральной. – она снова облизнулась и глянула на Огату. – А ты воды случайно не стащил?       – Может откроем бочку? У тебя же есть мечи? – Сул посмотрел на Дез.       Андерс, вспомнив корабельную бочку замотал головой:       – Не надо!       – Да ладно! – эллар взял протянутый меч и начал возиться с одной из крышек. – Там, в трюме, бочки хрен знает сколько находились, а тут, – он откупорил бочку, внутри колыхнулась тёмно-золотая жидкость. – Всё свежее. Смотрите-ка, медовуха!       – О! Целая бочка! – Дезери жадно приложилась к напитку, не боясь окунуть в него свои белые волосы, спадающие волнистым, рваным каскадом вниз.       Эд приподнял бровь:       – А не ты ли только что говорила про то, что нам нужно быть готовыми в любой момент бежать?! Если ты насинячишься, то мы вряд ли сможем тебя тащить с собой!       Макта поддержала:       – Парень прав, Дез! Лучше не налегай! Тем более нас так скудно кормили и поили всё это время. Организм может не выдержать алкоголя!       Напившись благодатного напитка и наслужившись нареканий, она оторвалась от края, рыгнула и плюхнулась обратно на земляной пол, рядом с Огатой:       – Да эта «водичка» меня с ног не свалит, поверьте! Я пила такое адское пойло и оставалась на ногах, что после него эта медовуха – ничто.       Эд сложил руки на груди и облокотился спиной о стену:       – Ну-ну, посмотрим.       Повисла тишина. Крики наверху стали громче, тяжёлых шагов прибавилось. Компания нервно сидела, прислушиваясь к шуму наверху.       Макта напряжённо покосилась на спутников:       – Не по себе мне. Что, если они ворвутся сюда? Может не стоило прятаться в месте с кучей стражников?       Стрелок загладил чёрные волосы назад, косясь на потолок:       – Если хозяйка таверны их не удержит, придётся замарать руки. – он посмотрел на Макту и Эда. – Вы умеете драться?       Девушка мотнула головой. Эдвард утвердительно кивнул:       – Умею.       – Правда? – Огата поднял брови. – А кто тебя так потрепал, что ты даже отпор дать не смог?       Нахмурившись, парень процедил:       – Я умею драться! Вчера я был не в себе, а противников было трое! Да и привык я постоянно полагаться на алхимию. Теперь я понял свои ошибки и больше не стану их совершать.       Вдруг полуэльфийка захохотала и хрюкнув, утёрла глаза:       – Смешной ты! С тремя, говоришь дрался?! И как? Судя по твоему росту – за яйца их кусал, в прыжке? – она загоготала, откидываясь спиной на бочки.       Лицо парня скривилось в гневе, он в мгновение ока кинулся на неё, замахиваясь правой рукой из металла, но Дезери резко открыв глаза, пригнулась, отвела удар предплечьем и толкнула Эда в плечо. Тот повалился обратно, стукнувшись спиной о стену, и с изумлением уставился на полуэльфийку:       – Нихрена! Быстрая! Ты быстрее меня!       – А у тебя тяжёлая рука. – Дезери потёрла своё предплечье и кивнула, смотря на правую руку парня, отблёскивающую металлом. – Ты доспехи на неё нацепил?       – Нет, она искусственная. – насупившись, Эдвард потёр ушибленную лопатку. – Ещё раз вякнешь что-то про рост, я тебя ей достану, усекла?!       Хихикнув, Дез отмахнулась:       – Ой, да ладно тебе! Такой шанс у нас благодаря тебе потравить шуточки про рост! Мы только тем и занимались в нашей старой компании.       Прожигая её взглядом, парень прошипел:       – Следующая твоя «шуточка» обернётся тебе выбитыми зубами. Лыбиться будет нечем!       – Какой чувствительный. Ладно, так и быть. Не буду опускаться до такого низкого юмора. – Дез хитро поглядела на Эда.       Тот секунду посмотрел перед собой, после чего резко перевёл на неё взгляд и воскликнул:       – Ах ты сука!!!       Дезери расхохоталась, но их прервал раздражённый Михаэль:       – Хватит! Не кричите, а то стражники нас услышат! И да, Дезери – прекрати специально дразнить парня!       Она протянула:       – Ну Здоровяк, это же так весело! Ты посмотри, как он забавно злится! – полуэльфийка оглядела компанию. – Правда же смешно?       Все молча, без тени улыбки смотрели на неё. Вздохнув, Дез махнула рукой, отворачиваясь:       – Зануды.       Мрачно глядя в ответ, Эд покосился в сторону Макты:       – Вообще, я не самый низкий тут. Почему ты до своей подруги не доёбываешься?! Я повыше её буду!       – Она так не реагирует на такие замечания.       – Ну вообще-то, – смуглая девушка неловко покосилась в сторону. – твои слова обидные.       – Давайте уже прекращать? – эллар прожевав кусок хлеба, потянулся за ещё одним куском сыра. – Шутки дурацкие. Для тебя Дез вообще мы все низкие, кроме Михаэля и Бочонка. Будешь про каждого тут шутить, дылда?       Она с удивлением посмотрела на него:       – Как я могу не воспользоваться такой возможностью показать свою высокую осведомлённость в этой теме?       Сул закатил глаза:       – Ох, Творцы.       Разговор оборвал скрип двери и раздавшиеся следом шаги. Никто не смел сказать и слова. Все нервно выжидали, стараясь дышать как можно тише. Подойдя к бочкам, за которыми скрывались герои, голос произнёс:       – Они ушли, но теперь весь город всполошён. Вам будет крайне проблематично выбраться отсюда, не говоря о том, чтобы в целости добраться до порта. – шаги приблизились. – Ты тут Сул?       Эллар привстал, отряхиваясь.       – Чтобы ты не пугалась Джина, с нами ещё три новых человека. Но они уйдут с нами. Они такие же жертвы обстоятельств.       Женщина отшатнулась, а затем яростно прокричала:       – Ты притащил в мой дом грязных рабов?!       – Они не рабы! Их так же не успели продать, как и нас! Творцы, Джина, я же говорил тебе, что рабство в Энкалаке – это мерзость! Несправедливая мерзость! Они жертвы обст…       – Вы уберётесь отсюда и больше я никого из вас не хочу видеть!       – Само собой. – Сул отодвинул бочку. На Джину уставилось шесть пар глаз. Она прикрыла рот руками с потрясением вглядываясь в компанию. – Я скажу коротко. Ещё раз. Если бы не я, всех их забрали бы в рабство сразу, как только они оказались здесь, в Энкалаке! – он посмотрел на Эда. – А вот его бы разобрали на запчасти и, вероятно, выкинули бы как мусор, забрав… как ты там называл свои протезы?       Эдвард размял правую руку, лязгая металлом:       – Автоброня.       – Да. – Сул снова повернулся к хозяйке. – Прошу, помоги нам. Без твоей поддержки нас снова поймают. И второй раз нам этот трюк с побегом уже не провернуть.       – В первый и последний раз я помогаю убийцам своих детей. – Джина холодно оглядела компанию. – У мальчика есть здешняя одежда. Та мразь позаботилась об этом. А вы, – она смотрела на каждого. – всем помочь я не смогу. У меня есть только ящик забытых вещей, идите за мной.       Компания встала и направилась за женщиной вглубь подвала. Рядом с жилой комнатой, отгороженной деревянной пристроенной стеной, стоял старый ящик. Она указала на него рукой:       – Берите что хотите, а я пока приготовлю вам еду в дорогу.       Женщина под всеобщее молчание направилась наверх. Дезери подошла к Сулу, толкнула его в бок и спросила:       – Она назвала нас убийцами. Значит ли это, что она сейчас пошла за стражей, чтобы получить с каждого из нас по увесистому мешку с монетами?       – В таком случае, нам нужно быть наготове и действовать быстро. – Сул первый заглянул в ящик.       На удивление компании в ящике оказалось множество вещей, вот правда большинство из них были мужские и составляли в основном рубашки, носки (все разные) и поношенные плащи. Макте повезло и она урвала себе белую тунику с поясом и красную юбку. Дезери же нашла себе подходящие коричневые кожаные штаны и серую тунику.       Единственное, с чем была проблема – так это с обувью. Девушки ещё смогли найти сапоги из мягкой кожи себе более-менее по размеру, а вот у мужчин появилась проблема. Мало того, что сапог и ботинок на всех не хватало, так ещё многие были недостаточно крупными и к некоторым не было подходящей пары.       Сул и Огата обжились не совсем одинаковыми, но более-менее целыми ботинками. Андерсу и Михаэлю пришлось остаться в тапочках и портянках. Зато Михаэль нашел себе отличные шерстяные тёмные штаны и широкую чёрную замшевую куртку. Андерс вытащил длинный чёрный сюртук и тут же натянул на свою хлопковую рубашку. Затем он уныло оглядел свои ноги и богатую ткань сюртука, которая ну никак не хотела сочетаться с рабским одеянием.       Сул увидев это, окликнул мага и протянул ему длинное светлое песочное одеяние с коричневым поясом. Тот в свою очередь отдал Сулу сюртук, который как нельзя лучше подходил к его тёмно-коричневым штанам из плотной шерсти.       Плащей хватило на всех и даже остались лишние. Сул, Огата и Михаэль взяли чёрные, Андерс и Макта урвали себе зелёные. Дезери долго разглядывала тёмно-бордовый замшевый плащ, потом повернулась к компании и спросила:       – Как считаете, я буду привлекать не слишком много внимания, если возьму его?       – Будет напротив странно, что группа людей идёт вся в тёмном. – Андерс улыбнулся, своим мыслям. – порой спрятанное на самом видном месте – самое незаметное.       – Хм-м, ну ладно, звучит здраво. – полуэльфийка больше не раздумывая накинула его на себя.       Когда герои наконец-то разобрались с одеждой, то снова уселись в круг на полу.       – Если у нас не получится сесть на корабль и Снеговичок провалится, – Сул внимательно вглядывался в лицо каждого. – нам придется идти на крайние меры. Придётся угнать корабль. Я уже делал так, но лучше до такого не доводить, тем более никто из вас не умеет править кораблями и большое судно быстро угнать скорее всего не получится...       Дезери негодующе воскликнула, перебивая его:       – В смысле «никто»?! Я ходила на кораблях больше десяти лет!       Во взгляде Сула показалось облегчение, и он выдохнул:       – Слава Творцам! А на чём ты ходила?       Полуэльфийка задумалась, вспоминая и начала загибать пальцы, смотря в потолок, дабы не упустить мысль:       – Бриг, барк, шхуна… брамсельная и двухмачтовая, одномачтовый парусник, буер… Как-то с парнями отжали фрегат, вот это было шикарно, конечно.       Михаэль удивлённо посмотрел на неё:       – Отжали? Ты что – пиратка?       Полуэльфийка резко посмотрела на чернокожего и фыркнула:       – Типун тебе на хрен, Здоровяк! Пираты грязные чуханы без чести и принципов! Ты меня с ними не сравнивай, у меня так-то свои стандарты в работе всегда были! – она самодовольно подняла голову. – Я – контрабандистка. А фрегат мы угнали из порта, там был важный груз. Гильдия попросила его на блюдечке доставить.       – Гильдия? Гильдия воров?       – Точняк. – она заметно изумилась. – А ты откуда про них знаешь?       – У меня в мире тоже есть такие гильдии. Надо же. Так ты воровка?       – Тише, не вороши. Воры на то и воры, что о них никто не знает.       Андерс подался поближе к ним:       – Ты воровка, что плавает на кораблях?       Дезери пожала плечами:       – Ну типа, раз уж все об этом слыхали, смысла врать нет. А чего? Украсть для тебя что-то?       – Да нет. Просто ты кое-кого мне напомнила. – он кивнул на мечи, заткнутые за её пояс. – Ещё и двумя мечами сражаешься. Ты точно не из Тедаса? Конечно ты высоковата для эльфа, но я и не такое у себя в мире встречал.       – Не, я никогда о твоём «тедасе» не слышала. А высоковата я потому, что только наполовину эльф.       Опустилась тишина. Эллар обведя компаньонов взглядом прокашлялся и продолжил:       – Знаете, мне никак нельзя допустить потерю дорогостоящего снаряжения и поэтому я хочу зайти к инспекторам в порту.       Все удивленно уставились на него, кроме Огаты, который согласно кивнул и произнёс:       – Я иду с тобой. Мне позарез нужна моя «Арисака».       Сул довольно улыбнулся:       – Отлично! Вместе веселее.       – Нет! Стоп! – Дезери осадила их. – Плюньте вы на свои вещи! Достанете другие, нужно быстрее сматываться отсюда!       – Правильно. – полуэльфийку поддержал Андерс. – Мы с таким трудом сбежали, а вы хотите нас снова подвергнуть опасности?!       – Пойдем только мы. Вы можете сразу отправиться на корабль. – Огата загладил волосы назад. – Я себя чувствую неуютно без единственной вещи, которая позволит нам сбежать без потерь. Несмотря на то, что патронов у меня осталось не особо много. Даже этого будет достаточно, если всё пойдёт наперекосяк.       Михаэль скрестил руки на груди и скептично приподнял бровь:       – Вы уверены, что в конторе осталось хоть что-то из ваших вещей? Что если их уже продали или развезли по разным местам?       – Тогда вернёмся ни с чем. – Сул развёл руками. – Кстати, – он перевёл взгляд на Дез. – Отдай мне один меч. Тебе два всё равно толком не спрятать.       – Лучше бы тебе его вернуть потом. – она недовольно протянула эллару один из своих мечей, раздобытых у уснувших стражников. – Мне привычней сражаться двумя.       Эллар хмыкнул:       – Была бы ты мужиком, я спросил, чего у тебя ещё «два».       – Какие же вы инфантильные! – Эдвард серьёзно смотрел на эллара и стрелка. – Нам необходимо держаться вместе! Как вы узнаете на каком корабле мы будем? Что если мы отплывём раньше?       – Именно поэтому вы будете там, чтобы дождаться нас. – Сул посмотрел на свои когти. – Ну или примете решение уплыть, если мы не вернёмся. Я уже так делал. Обычно в местах заключения вещи остаются какое-то время, чтобы работники могли их описать, а уже потом их сбагривают куда-то. Весельчак прав – у нас будет преимущество, если мы заберём наши шмотки.       – Надеюсь вы знаете, что делаете и это не неоправданный риск. – Макта рассеянно теребила кисточку на поясе своего нового одеяния.       – Да чёрт с ними. – Дезери раздражённо отмахнулась. – Если их схватят мы просто дадим дёру без них. Главное, чтобы тот ваш Растлитель обо всём позаботился. – она хохотнула.       Эд мгновенно побледнел, поняв, что Джина приняла ту ситуацию с удушением слишком близко к сердцу и интерпретировала её по-своему, на свой лад рассказав всё произошедшее компании.       Воцарилось долгое молчание. Дезери облокотилась на Макту и прикорнула, Михаэль внимательно прислушивался к звукам наверху и следил за лестницей. Огата крутил какое-то время свой ошейник, чтобы понять, как снять его. Андерс попытался ему помочь, но ошейник не брали ни физическая сила, ни заклинания.       Сул облокотился на стену и задремал. Его примеру последовал и Эдвард. Несмотря на то, что теперь он физически чувствовал себя нормально, в душе всё равно зияла огромная чёрная пустота, не дающая спокойно отключиться, порой стягивающее сердце крепким жгутом. Так что он просто сидел, облокотившись о стену закрыв глаза в надежде хоть немного отдохнуть.

      ***

      Компания резко пробудилась, когда со стороны лестницы послышался скрип и шаги.       Джина спустилась с тремя бесформенными мешками разных размеров. Один оказался заплечным. Дотащив их до героев, она бросила ношу и вытерев руки о фартук, произнесла:       – Здесь еда, кое-какие вещи, которые я накупила и, – она перевела взгляд на Эдварда. – твоя оставшаяся одежда.       Сул встал навстречу женщине и подошёл к мешкам:       – Спасибо тебе, Джина.       – На улице стемнело, но стража носится туда-сюда. – Она поёжилась и скрестила руки на груди. – Ещё какие-то разговоры про бунт в квартале Бури начались. У вас десять минут, чтобы уйти. – Женщина развернулась и поднялась наверх. Постояв немного, она снова повернулась к ним. – Говорят, что кто-то убил Капитана гвардии и его детей. Скажите напоследок – это ваших рук дело? Я не буду вас сдавать, просто хочу знать.       Эд мрачно ответил:       – Это Кимбли. Меня избивали сыновья Капитана. Кимбли перерезал их всех, чтобы вытащить меня. Они хотели сдать и нас в рабство.       Джина зажмурилась, закусила губу и отвернулась, опустив голову. Прерывисто вздохнув, она тихо сказала:       – Может быть Сул, если вдруг ты ещё раз будешь в Энкалаке, мы как следует с тобой поговорим и ты расскажешь мне всё. – больше ничего не говоря, она поднялась и закрыла дверь.       Герои тут же открыли мешки. В большом оказались мешочки поменьше. В них была завёрнута еда и различные сушёные травы. В нём же лежало семь полных бурдюков.       В другом мешке оказались пустые кошели, пара крупных пустых заплечных мешков, ремни, несколько тряпок, куски мыла, миски, ложки и свёртки с травами.       В третьем, заплечном мешке лежали ботинки на толстой подошве, красный плащ и чёрный камзол с окантовкой – старые вещи Эда. Там же лежал новый тёмно-зеленый плащ, который выбрал для него Зольф. Эдвард достал его, освободив место для еды и накинул на плечи.       Разобрав все вещи и разложив припасы, группа решила отдать два крупных мешка с провизией Михаэлю и Андерсу. Бурдюки все повязали на новые пояса.       Примерно через пять минут они были готовы.       – Лучше нам двигаться небольшими группами. – Михаэль внимательно оглядывал каждого своими большими тёмными глазами. – Я иду с Мактой. Мы пойдём вторыми. Первые пускай идут Сул и Огата, раз решили добраться до своих вещей, дадим вам преимущество по времени. Последними идут Дез, целитель и парень. Они больше всех походят на «богатенькую» семейку с родственником послушником.       – Ништяк. – полуэльфийка харкнула на пол. – Всегда мечтала ощутить себя богатенькой фифой. – Она расхохоталась.       Эд осадил её:       – Нам нельзя привлекать внимание, тупица!       – Да успокойся, мы ещё не вышли!       – У нас будет какой-нибудь опознавательный сигнал? – Сул вопросительно вздёрнул бровь, поглядывая на каждого в поисках предложений.       Андерс поднял руку:       – Я могу запустить огненный шар в небо. Правда тогда это заметят все и счёт будет длиться на секунды.       – Тогда запусти его перед тем, как решитесь отплыть.       Сул снова оглядел всех и вдохнул, чувствуя возрастающее волнение в груди:       – Ну, удачи всем нам!