За пределами жизни

      

Глава 14.

      

Неволя.

      

      Сул открыл глаза и тут же их закрыл. Всё вокруг него вертелось в безумном вальсе образов. Он решил оценивать свое состояние и пространство вокруг, не опираясь на зрение, а довериться другим ощущениям. Первое, что он понял, исходя из своего положения – что лежит на левом боку. Левую руку он отлежал и не чувствовал. Поверхность, на которой лежал эллар была твердой. Он посчитал, что пол был вероятней всего каменный. Все остальные части его тела чувствовали себя более-менее приемлемо. Он пошевелил сначала пальцами на правой руке, ногах, затем постепенно понял, что всем остальным он тоже вполне может управлять.       Эллар решился открыть левый глаз. Всё ещё смутно, но предметы начали обретать определённые черты. Тогда он открыл и правый глаз. Через какое-то время он понял, что находится в клетке – расплывавшиеся тёмные силуэты сложились в прутья.       «Пожалуйста, пусть я буду снаружи»       Приподняв голову, Сул увидел угол камеры, который огибал его.       «Да твою ж….»       Он с трудом сел и начал оглядываться, разминая левую руку, к которой постепенно, волнами мурашек и боли, возвращалась чувствительность. И он почувствовал на ней тяжесть. Глянув на руку, он увидел, что на него нацепили кандалы. На правой был такой же «браслет». Сул выругался про себя. Он вспомнил последнее произошедшее с ним событие и выругался ещё грязнее.       Оглядевшись по сторонам, эллар увидел и своих спутников, в таких же аксессуарах, как у него. И Андерс и Огата были в потрепанных льняных костюмах, с такими же потрепанными тапочками на ногах. Сул ощупал себя и понял, что его шикарные кожаные плащ и штаны за сорок золотых забрали. Как и все остальные вещи. Он приуныл, но тут снова глянул на спутников: судя по всему, Андерс и Огата уже давно бодрствовали. А его почему-то не разбудили. Интересно, почему?       – Доброе утро, – Сул потянулся. – Или день? – он глянул на высокое маленькое зарешёченное окно, из которого падало немного серого света. – … или вечер?       Андерс зло глянул на него:       – Пошёл нахуй.       Сул тут же взбодрился:       – Я? За что?       – Ирлиж сожгли полгода назад, долбоёб!       Сул опешил. Затем попытался реабилитировать свою репутацию:       – Я… Я не знал! – он судорожно начал глядеть по сторонам. – Месяц назад ничего не было! – Он стал размышлять. Ему на ум пришла единственная правдоподобная версия. – Ребята, всё это весёлое путешествие в пустыне и на корабле обошлось нам как минимум в пару месяцев реального времени!       – Чего? – Андерс поморщился, – Да ты просто забыл, кретин, не оправдывайся!       Эллар ударил себя в грудь:       – Да что бы я?! Честно! С Ирлижем всё было в порядке!       – У нас перемешаны воспоминания, вспомни всё об этом городе и повтори так же уверенно это ещё раз. – подал голос Огата.       Сул задумался.       «Нет, с Ирлижем всё точно было хорошо. Может я, конечно, когда-то слышал истории о том, как его сжигали, но…»       – Да быть не может… – он сел и стал думать. Так и не найдя за что зацепится в своих воспоминаниях, он повернулся к Андерсу и спросил. – Слушай, Бочонок? А чего мы тут до сих пор сидим? Может ты сможешь нас достать своей магией? Прутья там сжечь или замок взломать?       Устало оглядев его, маг вздохнул и покачал головой:       – Я не всесильный, замки взламывать не умею. Да и силы созданного мной пламени будет недостаточно, чтобы расплавить металл.       Эллар удручённо уставился в каменный пол и затих.       Они так и просидели в молчании, пока к их клетке не подошёл полный, пожилой светловолосый мужчина в рубиновом расшитом золотом, камзоле. По бокам стояло ещё два человека, один из которых был портовым инспектором в длинном бежево-коричневом одеянии, а второй – высокий человек среднего возраста в богатом синем камзоле и с большим количеством перстней на пальцах. Его лицо было сурово: чёрные густые брови сведены к переносице, а губы были поджаты.       Осмотрев пленников, на лице толстяка заиграла улыбка:       – Потрясающая работа! Даже эллара схватили? Вот так редкость и… – он заглянул в дощечку, с которой пришел инспектор – Кто-то из них жрец? Потрясающе! – он взглянул в табличку ещё раз. – Солдат? А оружие у него изъяли? Я бы на днях забрал его у вас, у меня хобби – коллекционирование различного оружия.       – Конечно, господин Кардинал, всё для вас. – заискивающе сказал инспектор. – Возьмёте свежий товар?       – Предлагаете взять мне всех трёх?       – Будет жаль, господин, – сказал инспектор. – если такой хороший и удачный улов мы сгноим тут. А ведь он может отлично Вам послужить и прослужит наверняка дольше, чем рядовые рабы! Ещё и эллар! Скорее всего, мразь нашла этих пришельцев, и они пообещали ему что-то в замен на то, что он обведет нас вокруг пальца. Но он сам запутался в показаниях и подставил их всех. Правда с ними были ещё двое, но вопрос времени, когда они вылезут, чтобы мы их схватили. Долго они бегать от нас не смогут, они выглядят довольно необычно: у мальчика две искусственные конечности, а мужчина весь в белом.       Крупный человек в синем камзоле перебил инспектора, грозно глянув на него:       – Нужно будет их еще научить покорности. А это тоже немалые ресурсы. На троих выходит довольно много времени и денег на содержание! И это если не считать двоих непойманных! А ведь у вас, господин Кардинал, ещё трое нереализованных рабов в передержке, которых никак не продадут на обязательном аукционе из-за этого паршивого карантина! Подумайте хорошенько, ещё не факт, что они не подцепят заразу в Квартале Бури и не сдохнут от чумы.       Толстяк задумчиво стал разглядывать троицу. Затем хлопнул в ладоши и громко произнёс:       – Я решил! Покупаю! Товар и правда выглядит интересно! Ещё и двоих потом приведут. А они интересные?       Инспектор на секунду задумался:       – Один из них как я понял – знахарь. А второй – подросток с автоматикой из Мэйсена.       – Ух ты, – Кардинал задумался. – Врач – это всегда хорошо. А вот парень мне навряд ли пригодится. – он повернулся к похмуревшему человеку в синем. – Не волнуйся, Капитан, завтра мы сможем провести нормальный аукцион! И либо разживёмся отличным бюджетом для города, либо прислуги прибавится! У тебя же как раз сыновья вернулись с учений, им точно понадобятся мишени, на которых можно попрактиковаться. Когда поймаем других, то они точно смогут попрактиковаться в бое с человеком с мэйсенскими штучками.       Инспектор заткнул табличку за пояс и протянул Кардиналу руку:       – Отлично сэр! Вы не пожалеете!       Кардинал пожал её.       Сул, не сводя взгляда с троицы прошептал:       – Ёбанный в рот…

      ***

      Конвоиров было пятеро: все здоровые и широкие, с блестящими мечами наперевес, в кольчужных рубахах и в стальных нагрудниках. Спутников пристегнули друг к другу длинной цепью. Они шли друг за другом. Первым шел Огата, Затем Сул и замыкал шествие Андерс.       Идя по узким тёмным улочкам, специальным «рабским тропам» Андерсу всё больше вспоминался Киркволл – Город Цепей и бывшая точка работорговли в котором он прожил какое-то время. Он сравнивал два города и пришёл к вводу, что есть в них что-то общее. Внезапно он ухмыльнулся и произнес:       – Я прям вспомнил, как меня ловили храмовники, когда я сбегал из Круга. Аж ностальгия пробивает, настолько ситуации схожи.       Один из охранников крикнул на него:       – Заткнись! Ещё слово и получишь десяток ударов плетью.

      ***

      Пройдя портовый район, группа подошла к высоким белым воротам, на которых стоял патруль. Ведущий сопровождающий был молодым высоким темноволосым парнем с короткой стрижкой в светло синем камзоле, расшитым серебром. Его быстро ввёл в курс дела высокий мужчина с перстнями в синем камзоле. При близком сравнении было заметно их сходство. Парню отдали бумаги, на которых в информации про рабов указывалось просто:       «чел./солдат, молод. муж.– 1 шт.чел./жрец, молод. муж. – 1 шт. элл. молод. муж. – 1 шт.»       Все остальные поля пока были пустыми, их уже должен был заполнить будущий хозяин.       Он показал патрульным бумаги и сертификаты на работу с рабами, те кивнули, и отперли ворота. Они со скрипом открылись. Группа двинулась дальше, только чтобы дойти до вторых ворот – поменьше. Там стояло уже четыре патрульных. Сопровождающий парень в синем так же показал им бумаги и те вместо того, чтобы открыть ворота подошли к трём героям.       Внимательно оглядев каждого, они кивнули часовым и ворота стали открываться.       Проход дальше занял минут десять, и группа снова наткнулась на ворота. Но на этот раз они были деревянные, с оковкой из металла на них, врезанные в массивную белую стену. Рядом с воротами располагался небольшой домик, из которого вышло человек десять.       Первый провожатый подошел к ним и так же показал бумаги. Патрульные долго их разглядывали, затем несколько человек подошло к группе, а несколько к воротам. Из домика вышел пожилой мужчина с чёрной козлиной бородкой, в плаще с капюшоном, накинутым на голову, и подошел к молодому сопровождающему. Тот кивнул головой в знак приветствия.       Открыв врата, патрульные тут же достали мечи и встали в узкий коридор, пропуская процессию. Из нового квартала несло запахами отходов, гнили, нищеты и смерти. Сул поморщился от резкой, бьющей по его чувствительному обонянию вони.       Молодой парень после того, как за героями закрылась последняя возможность к спасению в виде ворот, повернулся к ним и произнёс:       – Вот мы и на месте! Теперь это ваш новый дом! До тех пор, пока вас не перекупят на аукционе, или пока вас не заберёт господин Кардинал! После аукциона вам покажут ваш новый дом, где вы будете жить. – он внимательно посмотрел в бумаги, а затем перевёл взгляд на человека в капюшоне, что присоединился к ним и кивнул. – Гариус, пожалуйста, преступайте.       Мужчина в чёрном капюшоне, подошел к молодому человеку и посмотрел в документы. Его лицо сделалось каменным:       – Тут два человека. Какого черта тут не уточнили внешность жреца?!       Парень захлопал глазами:       – Да разве это обязательно? Это же всего лишь жрец.        Мужчина фыркнул:       – «Всего лишь»! Привыкли, что магов почти нет и думаете, что если он не стрелял огнём во все стороны, значит не может такого?! Жрецы тоже могут быть опасны, мало ли откуда он. Бестолочи. – он повернулся в сторону новоиспеченных рабов и рявкнул. – Кто из вас жрец?!       Андерс был готов выйти, но вперед него выступил Сул. Он поднял руку:       – Привет, давай уже быстрей покончим с этим.       Гариус удивился и подошел обратно к парню, чтобы посмотреть документы. Подняв голову он сказал:       – Эллару десять ударов плетью.       Сул беспокойно стал озираться:       – Погоди, да разве не ясно, что я пошутил?! – к нему уже подошли конвоиры и схватив за руки, подняли рубашку. – Ты же сам говорил – человек! Вот он, чернявый с совиными глазами! Сразу что ли не ясно?!       Человек в капюшоне посмотрел на Огату:       – Я из тебя дух выбью, если вы лжёте.       Стрелок глянул на Сула, тот напряг лицо максимально, будто пытаясь мысленно что-то донести до того. Тут его хлестнули по спине, глаза эллара расширились, а из горла вырвался стон.       Огата резко повернулся к Гариусу, который из своей сумки достал металлический ошейник, переливающийся зелеными узорами, и потянулся в его сторону.       – Спрашивать не буду, умеешь ты колдовать или нет. В любом случае, если не хочешь, чтобы было больно, – он застегнул ошейник на шее Огаты, – то даже не думай применять магию или прочувствуешь во всей красе силу этой побрякушки.       Стрелок ошарашено стоял под звуки воплей эллара, который получал только пятую порцию плетей.       Гариус подошел к Андерсу:       – А ты значит солдат? Ну, это не проблема. Человек есть человек. – пленника схватили двое конвоиров под руки, как и Сула. Один развязал его рубашку на груди. – Гариус сложил ладони вместе, они раскраснелись изнутри. – Выбирай: справа или слева?       – Что ты собираешься делать? – Андерс нервно смотрел на раскрасневшиеся руки, от которых чувствовались волны жара.       – Предусмотрительный и осторожный значит, да? Разведчик, что ли? Будет слева. – Гариус резко приложил свою правую ладонь к левой груди Андерса и тот, почувствовав через секунду невероятную боль, заорал. Колдун в свою очередь заулыбался и продержал руку у груди ещё секунд десять. Как только он отпустил руку, на левой груди у Андерса красовалась выжженая печать в форме гептограммы – звезды с семью концами. Его отпустили и он, упав, скорчился на земле, схватившись за свежее клеймо.       Гариус повернулся к стегаемому, вопящему во весь голос, Сулу и недовольно спросил:       – Вы ещё не закончили?       Конвоир с плетью ухмыльнулся и сказал:       – Девять, – он замахнулся и с силой рассек уже кровоточившую спину, украсив новой раной. Эллар кричал и вырывался. – Десять. – Конвоир снова размахнулся кнутом как следует и нанёс последний удар, под сопровождение воплей.       Как только всё закончилось Сул, весь потный и сотрясающийся мелкой дрожью, обвис на руках конвоиров, тяжело дыша. К нему подошел Гариус, так же со сложенными вместе, подсвечивающийся красным, ладонями.       – Ну что, выучил урок?       Эллар посмотрел на него исподлобья сузившимися до толщины нитей зрачками и оскаливши зубы.       – Справа или слева?       – Тебе на лбу, ублюдок! – прохрипел Сул.       – Ух ты, – Гариус хохотнул. – Такой дерзкий, потому что думаешь, что хуже не будет? – Он резко приложил ладонь к правой груди Сула, тот прогнулся и взвыл. – Запомни: всегда может быть ещё хуже! – Кожа шипела и пузырилась под ладонью, Гариус и не думал её убирать, с порочным наслаждением глядя на муку пленника.       Наконец, ему наскучило, и он отцепился от орущего эллара.       – Это место укротит твой бойкий нрав, зверюга.       Группу повели дальше. Андерса подняли с земли, он мог более-менее передвигаться сам. Сула тащили под обе руки: он был не в состоянии идти из-за боли. Через какое-то время их подвели к деревянному одноэтажному бараку.       Дверь барака открыли. С Сула сняли кандалы и кинули на земляной пол. То же проделали с Андерсом. С Огатой поступили гуманнее: ему расстегнули наручники и наорали, чтобы он быстрее валил в «этот чёртов барак». Стрелок зашёл, тут же за ним захлопнулась дверь, и он остался в полумраке, в котором концентрация вони превзошла всяческий максимум выносимого обычным человеком. Он присел к магу и спросил:       – Ты как?       Андерс уже во всю лечил свежее клеймо. Голубоватый свет освещал их. Когда он убрал руку, на груди не осталось даже следа от клейма.       Он прошипел сквозь зубы:       – Грязный ублюдок в капюшоне! Вот из-за таких как он магов и боятся! – Затем отвлёкся на Огату, который похлопал его по плечу и указал на съёжившегося на полу эллара.       Маг кивнул и подойдя, сел рядом на корточки, оглядывая состояние спины в тусклом свете, падавшем через малюсенькие дыры-вытяжки сверху. Он, протянул светящиеся ярко-голубым руки к спине и начал водить снизу-вверх по ранам, на глазах залечивая их.       Практически сразу, как спина зажила, маг повернул Сула лицом к себе и начал лечить его клеймо.       Сул с потрясением и благодарностью смотрел на него:       – Нихрена себе! Так резко обрубает боль!       Убрав руку от груди, Андерс произнес:       – Ну всё, теперь это тебя больше не будет беспокоить. – Сул начал ощупывать свою грудь и спину на предмет шрамов, которых к его изумлению, не было. Маг с опасением глянул на Огату. – Этот ошейник: он причиняет тебе дискомфорт?       Тот постучал пальцем, по переливающемуся металлу и ответил:       – Вроде нет, всё в порядке. Чувствую себя как обычно.       Эллар натянул рубашку на тело, похлопал по себе руками и кашлянул:       – Хорошо, что мой план прошел более-менее успешно. – Он погладил свою спину сквозь рубашку. – Но плети – это был экспромт. Больше никаких плетей, даже если ты будешь рядом, Андерс. – Тут глаза эллара скользнули за спину мага и он увидел новую проблему:       – Что с тем мужчиной? – Сул поднялся и подошел к лежавшему на тюфяке крупному темнокожему человеку, с копной дрэдов на голове. Он свернулся в клубок и тихонько стонал, схватившись за живот. Его лоб покрывала испарина. Андерс тоже подошёл к нему и начал подробно осматривать, спрашивая человека о его самочувствии.       – Два… Дня… – через силу проскулил мужчина. – Это началось… Два дня назад… Живот будто мечом протыкают… а снаружи – ничего. – он стал учащенно дышать, сжавшись.       Андерс слегка пощупал его живот и кивнул. Он отошёл к своим спутникам:       – Скверно, мне нужны инструменты для таких болезней.       Эллар приподнял бровь:       – А разве ты не всё можешь вылечить? Вот как спину мне ловко залатал без всяких мазей!       Маг покачал головой:       – Я могу только ускорять естественные процессы заживления и восстановления, но, – он глянул на мучавшегося мужчину, – в его случае регенерация не поможет, нужно вмешательство извне.       Огата сухо спросил:       – Что нужно достать?       Андерс задумчиво посмотрел на него и произнёс:       – Что-то очень острое и небольшое, нитку и иголку в любых вариациях было бы неплохо и… – он задумался. – остальное я смогу сделать сам, думаю.       Стрелок увидел у стены двух неприметных женщин: беловолосую с волосами чуть ниже плеч, из-за которых проглядывались острые уши и тёмненькую с неаккуратным пучком на затылке. Он прикрикнул на них:       – Вы его слышали! Быстрее, помогите найти необходимое!       Светловолосая девушка, которая была крупнее и мускулистее второй произнесла:       – А нам-то что? Вам нужно сами и ищите. А если он быстрее подохнет, так ещё лучше: перестанет скулить как псина! – Она неприятно расхохоталась.       Миниатюрная девушка рядом с ней ткнула её в бок и сурово обратилась к ней:       – Дез, ты что! Бедный человек страдает, а тут появился шанс помочь ему! Будь добрее, прошу! Я же знаю, что у тебя есть…       Беловолосая прервала её, ощерившись:       – Заткнись! У нас ни у кого нет шансов! Всё в пустую, это бессмысленно, продолжать трепыхаться! – она помолчала и продолжила мрачно: – Может даже лучше, если он умрёт. Хоть так сбежит из этого… – она оглядела барак. – места.       Сул начал подходить к ней. Увидев эллара, блондинка убрала прядь белых волос за острое ухо. Её серые глаза блеснули металлом, и она произнесла:       – Хоть я только наполовину эльф, но всё же могу сказать по твоему внешнему виду, что странный ты для эльфа. Такие звериные глазища. Ты демон?       – Нет милочка. – Сул напряженно улыбнулся. – Я твой ночной кошмар, если ты сейчас же не поможешь нам спасти несчастного.       – Да ладно? – полуэльфийка ехидно прищурилась. – Хочешь проверить, кто из нас «кошмарнее»?       – Прекратите! – Андерс встал и грозно смотрел на обоих. – Обещаю, если поможешь нам, мы расскажем, как собираемся сбежать отсюда.       Она недоверчиво глянула на мага:       – Вы же только пришли. Когда бы вы…       Не дождавшись окончания её слов, маг метнул небольшой огненный шар к её ногам. Дез тут же поджала их в изумлении смотря то на подгоревшую землю, то на мага.       – Прямо сейчас!       Повисло молчание, прерываемое только стонами мужчины. Через мгновение полуэльфийка потянулась к подошве тапочка. Блеснула сталь и у неё в руках оказался маленькое тонкое лезвие.       – Я могла бы бросить это тебе между глаз, но ты и правда можешь оказаться шансом на побег. – Она почесала клеймо на правой груди. Перевернув лезвие острием к себе, она протянула его Сулу. – Держи, Демон.       – Спасибо, дамочка. – Сул скривил лицо, взял лезвие и направился к магу.       Андерс взял у эллара лезвие оценивающе посмотрел на него. Он воскликнул:       – Серебро! Потрясающе!       Дез задрала подбородок и с самодовольной улыбкой ответила:       – Ещё бы я с собой всякие ржавые железки таскала.        Маг повернулся к больному мужчине.       – Думаю, у меня получится вам помочь, но сразу хочу предупредить, риск остается в любом случае. Вы согласны?       Мужчина, тяжело дыша произнес:       – Если нет другого выхода, то делай, что можешь.       Андерс напряг все свои магические способности и заклинанием усыпил его…

      ***

      Через двадцать минут все кончилось. Рядом с тюфяком лежал кусок вырезанного довольно сильно вспухшего аппендицита. Вместо нитки и иголки маг использовал заклинание заживления. Как только он затянул разрез, то его ноги подкосились и он упал, тяжело дыша. Сул и Огата, наблюдавшие рядом за операцией тут же ринулись к нему. Тёмненькая миниатюрная девушка осторожно подошла к мужчине на тюфяке, чтобы проверить его. Тот всё ещё спал, размеренно дыша.       – Он проспит минут сорок, – выдохнув сказал Андерс. Он улыбнулся. – Мне бы тоже не помешало прилечь, я напрочь вымотан.       Огата уже подтянул соломенный тюфяк и маг, забрался на него.       – Ты как? – Сул с беспокойством глядел на целителя.       – Порядок, но будь нитка с иглой, я бы так не устал. – Он слабо улыбнулся. – Через часик я могу осмотреть остальных. Если есть необходимость. – Он посмотрел на двух девушек. – Но если кому-то нужна срочная помощь – подходите сейчас.       Дез пристально, с недоверием, сверлила взглядом компанию, сидя в затемнённом углу.              

Глава 15.

      

Жестокая дилемма.

      

      Проснувшись, Кимбли почувствовал ужасный сушняк. Во рту чувствовалась горечь, язык распух, а голова слегка болела. Он сел и оглядел комнату на предмет воды. Не увидев ни одной кружки или графина на тумбочке у кровати, он мысленно выругав себя за недальновидность, встал и начал одеваться. Надев брюки и рубашку, Зольф остановился взглядом на своём шерстяном белом пальто.       Он залез во внутренний карман и достал серебристую коробочку. Открыв её, он вынул оттуда свиток и развернул его. Золотые буквы всё так же переливались, не потеряв своего блеска. Зольф ухмыльнулся, поставил коробочку с кулоном на кровать, достав оттуда золотое перо и черканул «вода» в свитке.       Золотой кулон в коробочке тут же открылся и из него вырвался свет всех цветов радуги. Кимбли испуганно отшатнулся, не сводя с него глаз. Почти сразу из света начала формироваться вода и течь вниз – на кровать. Наблюдая за тем, как воды становится всё больше и больше, стекая с простыней на пол, Зольф решился потянуться к кулону и захлопнул его. Свет исчез. Кровать, где стояла коробочка с кулоном была мокрой, а на полу образовалась большая лужа, натёкшая с неё.       Зольф уставился на свиток. Через несколько мгновений, он, нервно улыбаясь написал в свитке «стеклянная бутылка воды». Кулон снова распахнулся и оттуда вырвался разноцветный свет, который тут же начал обретать физическую форму. Через несколько секунд на кровати лежала описанная в свитке стеклянная бутылка с водой.       Кимбли нервно смотрел на неё, затем осмелился взять её в руки. На ощупь она была твёрдой и холодной. Тогда он открыл крышку и аккуратно принюхался к содержимому: ничем не пахло. Зольф попробовал содержимое на язык: набрав немного жидкости в рот он подержал её некоторое время, затем, не почувствовав ничего странного сглотнул.       Дико ухмыляясь, он глянул на бутылку, а затем перевёл взгляд на кулон и свиток.       – Похоже, тут будет веселее, чем я думал!

      ***

      Достав себе с помощью свитка опасную бритву, кусок мыла и махровое полотенце, Зольф решил спуститься к умывальнику.       Проходя мимо комнаты Эдварда он вспомнил, как тот вчера напился, последовавшую затем его ночную истерику и решил проверить парня.       Открыв дверь, он увидел, что Эд, не раздевшись лежал на кровати спиной к двери. Кувшин с водой, принесенный вчера Джиной до его кошмарного сна, стоял на тумбочке рядом. Зольф осторожно обошёл кровать, подошёл к тумбочке и глянул на лицо парня. Он лежал с полуприкрытыми красными глазами под которыми вырисовывались синяки, всё лицо было покрасневшим и мокрым. Эд не обратил никакого внимания на вошедшего.       Кимбли заглянул в кувшин, тот был полон. Небольшая сухость всё еще мучила его, так что он решил налить себе немного воды. Наполнив половину кружки, Зольф тут же её осушил.       Парень не обращал ни малейшего внимания на него, только лежал и тяжело дышал через заложенный нос, так, что при выдохе раздавался свист. Кимбли сразу же пришло на ум, что он похож на брошенного щенка. Он присел на корточки, чтобы быть на уровне с его глазами.       – Эй, ты как? После вчерашней попойки наверняка тебя долбит сушняк? – брюнет взял со стола кружку и кувшин, налил воды и протянул парню. – Попей, станет легче.       Эдвард проигнорировал его.       – Тебя насильно что ли поить?! Я тебе не мамочка, ты взрослый парень в звании майора! Давай, заботься о себе сам!       Снова ноль реакции. Кимбли это начало злить. Ещё его злило то, что он совершенно не понимал, что ему сейчас нужно сказать. Он просидел некоторое время с протянутой кружкой, но так и не получив никакой реакции фыркнул, поднялся, поставил кружку на тумбочку и произнёс:       – Иди умойся и приведи себя в порядок. Ты выглядишь жалко. Слышишь?!       Снова полнейшее молчание. Только свист одной полу заложенной ноздри.       – Стальной! Вставай! Уже утро!       Ничего. Кимбли цыкнул:       – Ладно, хочешь валяться в таком состоянии – флаг тебе в руки! А я лично собираюсь отведать стряпни Джины. Ты только представь, что она скажет, если ты не придёшь?! Ты обидишь добрую женщину!       Зольф обошел кровать и направился к выходу обернувшись у двери. Эдвард продолжал лежать, тяжело дыша.        Кимбли закрыл за собой дверь и спустился вниз. Зал был наполовину полон, по нему разносился тихий гул голосов от постояльцев и звяканье посуды. Он дошел до туалета, где находился умывальник и привёл свое лицо в порядок. Удовлетворенный результатом, он занёс свои принадлежности к себе в комнату и снова спустился вниз. Подойдя к стойке-бару Зольф попросил себе завтрак. Жаренный хлеб с яйцом и беконом ему принесла Джина. Когда он поблагодарил её и принялся за еду, она села напротив него за стол и, глядя прямо в глаза спросила:       – Что происходит, ты, зверь?!       Вилка с порцией еды как направлялась ко рту Зольфа, так и замерла на половине пути. Он опустил её обратно в тарелку и пристально посмотрел на женщину ярко-голубыми глазами:       – Прошу прощения?       – Не прикидывайся! – Джина вскипала. – Что произошло с ребёнком? Почему он кричал ночью и не пускал меня?! Куда делась половина вашей компании, включая Сула?! Ты имеешь к этому какое-то отношение?! Рассказывай! И если мне не понравится то, что я услышу, то стража не заставит себя ждать, подонок.       Мужчина прочистил горло и зажал пальцами переносицу. Затем размеренно и спокойно начал говорить:       – С «ребёнком» произошел страшный сон, в котором он увидел своего брата, передавшего ему посмертное прощание, хотя когда Стальной… выезжал из дома, всё было в порядке. – Зольф терпеливо подбирал слова. – Он начал кричать во сне, я пришел и пытался его успокоить, воззвав к разуму, но он настаивал на том, что его брат умер и прогнал меня. – брюнет сделал паузу, наблюдая за выражением лица женщины, затем продолжил. – Недавно я заходил к нему и позвал на завтрак, но он слишком близко воспринял тот… кошмар. Так что я трезво решил, что хоть один из нас должен быть в состоянии действовать. – Кимбли таки положил порцию завтрака в рот, разжевал и запил тёплым чаем. – Насчет половины команды и Сула – не спрашивайте, потому что я не знаю. Вчера мы ждали их возвращения после сделки с… кораблём. – он внимательно посмотрел на лицо женщины, которая жадно впитывала каждое слово и не смела перебивать, но смотрела очень грозно. – Видимо сделка пошла не по плану. Я планировал сегодня пойти разобраться с этим, но, – он глянул в сторону лестницы на второй этаж. – тут не ясно, стоит ли мне уходить или остаться успокаивать этого чудика.       Кимбли снова повернулся к своей тарелке и быстро, пока его снова не начали допрашивать, отправил порцию бекона в рот. Прожевав, он добавил:       – Абсолютно никакого отношения ко всему происходящему я не имею. Можете делать с этим, что хотите.       Джина долго молчала, пристально смотря на Кимбли, пока тот расправлялся с завтраком. Подумав, она спросила:       – Ты же заходил к нему сегодня? Он что-нибудь говорил?       Зольф кивнул:       – Да я был у него и позвал его вниз, но он лежал и молчал. Если вы знаете, что с этим делать, – он махнул рукой. – пожалуйста, сами идите и говорите с ним.       Она снова внимательно посмотрела на него. Брюнет вопросительно поднял бровь. Женщина решилась сказать:       – За свои слова я извиняться не буду, я разбираюсь в людях и вижу, что ты гнилой человек. – Она встала и пошла к лестнице. Зольф безразлично вернулся к еде, как вдруг она замерла прямо рядом с ним и добавила: – Но спасибо за то, что ты попытался быть хорошим. – и пошла на кухню.       Последняя фраза ввела его в ступор.       «Хорошим? Да я просто действую в своих интересах, чтобы нас не повязали. И Стальной вроде понял, как нам вернуться. Я это делаю исходя из МОИХ интересов»       Он продолжил доедать свой завтрак.

      ***

      В дверь постучали. После небольшой паузы к Эдварду в комнату заглянула Джина:       – Тук-тук, можно?       Он ничего не произнес. Женщина добавила:       – Я вхожу!       Джина решилась войти. В руках она несла поднос с завтраком и дымящейся кружкой, от которой исходил сильный запах мяты и валерианы, постепенно наполняющий всю комнату. Женщина начала огибать кровать, подойдя к тумбочке она поставила поднос на неё, рядом с кувшином и полной кружкой воды. Она перевела взгляд на Эда, и тут же закрыла рот ладонью от изумления.       Затем её лицо приняло жалостливые черты: Джина на секунду вспомнила себя, когда несколько лет назад перебили остаток её семьи. Она точно так же лежала несколько дней не в силах поверить, что произошло с её семьёй. Лишь маленькая дочка дала ей возможность взять себя в руки и продолжить жить ради неё. Продолжить быть матерью.       Она тихонько села на край кровати, на которой валялся парень и нежно начала поглаживать его плечо. Через несколько минут она начала говорить:       – Тот мужчина – брюнет с хвостом, мне всё рассказал.       Эд не выражал никаких эмоций по этому поводу. Джина продолжила:       – Но я не знаю о тебе совсем ничего. Чтобы тебе помочь, я должна знать, что произошло на самом деле. – Она заботливо заправила его соломенную челку за ухо, чтобы лучше разглядеть лицо. – Возможно на самом деле, я сейчас помогу не тебе, а тем, кто ждёт тебя дома.       Эдвард среагировал. Моргнув, он прохрипел:       – У меня нет дома. Мы его сожгли, чтобы никогда больше не оглядываться назад, на прошлое.       – «Мы» это ты и твой брат?       – Да.       – А как же семья?       Эд шмыгнул носом и произнес:       – У меня был только брат.       Джина вздохнула:       – Всё-таки подумай, должны же быть ещё люди, которые ждут тебя домой?       – Может и ждут. Но когда они узнают как я облажался, то отвернутся от меня.       – Почему ты так думаешь?       Он прокричал, яростно глядя на неё:       – Потому что вместо того, чтобы быть рядом с Алом, я пропадал хрен знает где! И понятия не имею, как вернуться обратно!       Женщина удивленно подняла брови:       – А разве Сул не обещал тебя проводить до дома? Ты же сам сказал, что он поможет тебе добраться?       Эд нахмурился и закусил губу, стараясь не сорваться на неё и не разболтать всё в порыве яростного отчаяния. После длительного молчания, Джинна решилась задать другой вопрос:       – Эдвард, я знаю, что ты сейчас убеждён в том, что брат ушёл, но объясни мне пожалуйста, почему ты в этом уверен? Сейчас ты мне рассказал о том, что переживаешь, что не рядом с ним. Возможно, через сны твои мысли очень страшными образами выражают твоё собственное беспокойство? И просто твоя совесть настаивает, что нужно как можно скорей вернутся обратно? Почему ты не рассматриваешь вариант того, что это просто реалистичный кошмар, подпитываемый твоим беспокойством, которое гонит тебя домой?       – Хотел бы я, чтобы это было кошмаром. – на секунду он посмотрел прямо в глаза Джине. – Но это был не сон. Вам не понять, а я устал, чтобы что-то кому-то объяснять. Оставьте меня.       Женщина непонимающе посмотрела на него в ответ, парень отвёл глаза и стал смотреть перед собой. Она не сдвинулась с места и мягко улыбнулась:       – Я хочу тебе помочь. Вдруг ты всё-таки видел просто сон…       Эдварда прорвало, и он заорал:       – Это был нихуя не сон! Хватит уже считать меня долбоёбом, который не может отличить сон от Истины!       Джина испуганно и неуверенно поёжилась:       – Тише, успокойся пожалуйста.       Парень приподнялся на локте и продолжал свою тираду:       – Я был там. Снова! Куда мало кто попадает и откуда мало, кто выбирается! Меня отнесло буквально на пару секунд. Но этого было достаточно, чтобы всё понять. – Он начал сотрясаться и медленно опускаться обратно. Запал начал стихать. – И голос Ала такой отчетливый…       – Что, – Джина нервно сглотнула, – что он тебе сказал?       – Не важно… – лицо Эда исказила гримаса отчаяния. – Это уже не важно. – парень задрожал и ткнулся лицом в подушку, тяжело дыша, стараясь вновь не сорваться.       Джина опустила взгляд и продолжила молча поглаживать его по спине.       Через некоторое время он слегка успокоился и пристально посмотрел на женщину:       – Позовите Кимбли.       Она ошарашено глянула в ответ:       – Но он плохой человек! Как он тебе поможет?!       – Есть кое-что, чем он может помочь. Пожалуйста.       Джина замолчала, обдумывая его просьбу. Прервав затянувшееся молчание, она всё-таки спросила:       – Ты уверен?       – Да. – он повторил. – Пожалуйста.       Она еще пару раз провела ладонью по его спине и встала, направившись к двери.

      ***

      – Что, тебя отпустило, Стальной? – Зольф стоял над ним смотря на более-менее ожившее лицо парня.       Джина выглядывала из-за полуоткрытой двери. Эд привстал на локтях и повернулся к ней:       – Спасибо, теперь можете уйти.       Она недоверчиво переводила взгляд то на одного алхимика, то на второго. Затем кивнула и медленно закрыла дверь.       Подождав немного, пока шаги за дверью стихнут, Эдвард посмотрел на Кимбли и произнёс:       – Убей меня.       Мужчина не сдвинулся с места. Он поднял бровь:       – Мне показалось?       – Нет. Убей меня.       Кимбли скрестил руки на груди:       – Сам хоть понял, что сказал?       Эд повторил настойчивей:       – Убей меня!       – Не собираюсь я этого делать!       – Тебе же нравится убивать людей?! Вот, я даю тебе шанс! Прикончи меня!       – Ты свихнулся.       – Давай! – парень схватился за наволочку и кинул в него подушку. – Придуши меня подушкой! Или руками! Простынёй! Да чем угодно, что под руку попадётся!       – Заткнись.       – Размозжи мне башку этим кувшином! Избей! Выкинь из окна!       – Завались, я тебе сказал!       – Разбей мне голову об пол или о стену! – Эд начал вставать и подтягиваться в сторону Кимбли. – Как угодно и чем угодно! Утопи в тазу, – он схватился руками за его рубашку и с отчаянием уставился ему в глаза, – прирежь, сверни шею… – плечи подростка начали сотрясаться. Он ударился головой в его грудь, зажмурившись и двинув его кулаком по груди выкрикнул. – Давай же!!! – удар. – Убей! – ещё один удар. – Убей! – пальцы парня вцепились ему в рубашку и его плечи затряслись сильнее, голос сорвался. – Убей!!!       Зольф развел руки, подняв их ладоням вверх, чтобы никак не касаться его, пока парень хватал и мял его рубашку, проливая на неё кучу слёз и соплей. Через минуту, апогей неловкости достиг пика и брюнет решил, что надо что-то предпринять, пока он не промок насквозь. Он приобнял парня и похлопал его по спине:       – Возьми себя в руки. Я не хочу тебя убивать. Давай, успокаивайся уже, не истери. Нам надо решать, что делать дальше. Ребята так и не вернулись. Точно что-то произошло. – Немного помолчав, Зольф решил использовать максимум доступной ему манипуляции. Он нагнулся к уху парня и тихо произнес: – без твоей помощи я не справлюсь.       Тот проскулил ему в грудь:       – Я не смогу. Я больше ничего не могу! Я не хочу больше жить… В моей жизни больше нет смысла!       Кимбли закатил глаза.       «Конечно нет, когда ты сделал смыслом жизни не свою жизнь, а чужую»       Он раздражённо вздохнул:       – Значит найди новый! – «Чёрт, что еще сказать?!» – Давай, приходи в себя! Тебе нужны силы. Поешь, попей.       Он начал отстранять парня от себя. Тот на удивление послушно отошёл и тяжело сел на свою койку, шмыгая носом.       – Я омерзителен.       Брюнет презрительно осмотрел свою испачканную белую рубашку.       «Это точно. Эту рубашку я теперь только чудом отстираю. Хорошо, что я могу теперь достать стиральный порошок»       – Тебе просто нужно умыться и привести себя в порядок.       – Нет, я про другое.       Зольф вопросительно глянул на него. Утерев нос рукавом, Эдвард тихо проговорил:       – Когда меня перенесло к Вратам, я был настолько бухой, что не смог даже слова прощального Алу сказать. – парень перевёл покрасневшие глаза на него. – А ведь это был первый раз, когда я напился и последний, когда видел его. – он посмотрел на руки. – Почему всё так нелепо сложилось?!       – Успокойся, это случайность.       Эд снова начал вытирать глаза:       – Не случайность. – он вздохнул, перевёл взгляд на полную кружку воды, взял её, сделал несколько глотков и продолжил. – Будто специально… Это всё будто специально происходит: меня закинули хрен пойми куда и… и всё идёт наперекосяк. – парень вновь посмотрел на него. – Ты правда не имеешь к этому отношения?       Кимбли хмыкнул:       – Я ни при чём. Ты просто видишь закономерности там, где их нет. Старайся воспринимать всё более прагматично.       Эдвард внимательно оглядел его:       – Это правда, что ты мне сказал?       Нахмурившись, брюнет отвёл взгляд.       «Чёрт, чего я ему только не наговорил, о чём он вообще?!»       – Уточни пожалуйста. – Зольф засунул руки в карманы брюк и начал неосознанно перебирать в пальцах философский камень.       – Что тебе нужна моя помощь, чтобы добраться до дома?       Резко посмотрев на него, он живо кивнул:       – Да, определённо нужна!       Эд рассеянно уставился на кружку у себя в руках:       – Давай заключим сделку?       Зольф вопросительно поднял бровь. Парень перевёл взгляд на него и глядя прямо в глаза произнёс:       – Обещай, что если у меня получится, ты меня убьёшь.       Брюнет постоял, молча глядя на него, затем направился к двери:       – Для начала умойся и приведи себя в порядок, а потом будешь условия ставить.       – Кимбли!       Он вышел и закрыл за собой дверь.