Катарсис

Скайуокер действительно не соврал, хотя бы на этот раз. Ни он, ни Йода не появлялись уже три дня, давая Хаксу необходимое время, чтобы переварить информацию и самостоятельно разобраться в новых способностях без стороннего давления. Пожалуй, это был первый раз, когда он не брал себе дополнительную работу и старался побыстрее справиться со всеми необходимыми делами в угоду приблудам Силы. Он уже без труда мог управляться мелкими чипами и старался переходить на предметы побольше. Хакс успокаивался и старался оградить себя от всего мира, погружаясь глубоко в себя, и норовился, хоть кончиком пальца, дотронуться до фантомных нитей всеобъемлющей Силы. Следующей жертвой генерала стали крупные зёрна кафа, которые он пытался перекладывать из одной чашки в другую и флеш-накопитель, который с сотой попытки удалось подключить к датападу. Хакс учился всю свою жизнь. Почти пятнадцать лет академии, факультет инженерии, бесконечные повышения квалификаций, а теперь вот и падаванство у Скайуокеров. Хаксу всегда нужно было видеть прогресс, чтобы знать, что всё не напрасно. Теперь он его видел и желал самосовершенствоваться. Он привык добиваться лучших результатов, быть на самой вершине, но понимал, что Сила это нечто другое. Вряд ли он хоть когда-нибудь сможет сравниться со Сноуком или Кайло, но подобные способности могли бы очень помочь в офицерской среде. Если он сможет незаметно подслушивать мысли определённых людей и избавится от вечного фонового шума, который преследовал его в переполненных помещениях, то цель можно считать достигнутой. Но с кем крифф не шутит. Хакс впервые в жизни не ставил долгосрочных прогнозов и не пытался просчитать сотни ходов наперёд, а упорно мешал Силой каф. Возможно, это и выгорит. Он специально выделил себе два часа в неделю на посещение спортзала. Генерал не собирался терять форму, которую смог восстановить с таким трудом. Но он всё же опасался выносить меч из своих комнат, хотя очень хотелось. Хакс прекрасно понимал, что это мимолётное желание могло иметь серьёзные последствия. В Ордене вёлся учёт абсолютно всего, что возможно было подсчитать, включая оборудование в зале Рена. Это было бы слишком опасно. Он лишь изредка позволял себе доставать своё новое оружие из секретного хранилища и долго рассматривал непримечательную гладкую рукоять и бледное свечение лезвия. Это было что-то совершенно новое. Рукоять гудела в руке, и эта вибрация отдавалась теплотой по всему телу. Это было невозможно сравнить ни с одним кинжалом, ножом или любым другим холодным оружием. Хакс отрегулировал длину клинка, делая его не длиннее своего предплечья. Это было идеально и генералу не терпелось опробовать его. Но он всё еще дружил с головой. Хакс терпелив и дождётся подходящего момента, а не будет потакать своим страстям, наперекор здравому смыслу. Хакс привык воспринимать обычные клинки, как продолжение руки. Но световой меч будто бы жил своей собственной жизнью. Возможно, практика поможет это сгладить. Рен говорил, что чувствовал свой меч, как нечто неотделимое от своего тела. Но Хакс понимал, что до этого ещё очень далеко. Да и Скайуокер был прав. Хакс скорее останется без пальцев, чем сможет выполнить парочку самых простейших движений. Но каюта генерала становилась слишком маленькой для его экспериментов с новыми способностями, поэтому он всё же рискнул выйти наружу. Он не мог взять с собой меч, но невидимая Сила всё ещё была с ним. Хакс с неким благоговением раскрыл кожаный чехол с несколькими ножами для метания. Это были самые легкие экземпляры, которые ему только удалось найти в оружейной. Каждый снаряд был весом около ста двадцати грамм. Он должен с этим справиться. Он уже тренировался на лёгких дротиках, и это было успешно. Хакс несколько раз проверил панели входных дверей. Это был личный зал Рена и очень немногие имели к нему коды доступа. Вряд ли кто-то решит заявиться среди ночного цикла, но Хакс решил перестраховаться. Генерал всё же смог успокоится и направился к стене, где установил несколько мишеней. Он расположил все пять ножей из набора на мате, прямо перед собой, и сел рядом. Он постарался следовать всем советам Скайуокера. Насколько это было возможно, перестал беспокоиться о корабле, войне Сопротивлении. Попытался на секунду забыть о всех людях, которые сердечным пульсом ощущались на флагмане. У него получилось это не с первого раза. Хакс всегда держал в голове слишком много информации, чтобы всё можно было просто взять и отбросить. Но генерал чувствовал, как его сознание постепенно расширялось, а обычное восприятие вещей притуплялось, уступая место чему-то совершенно новому. Силе или чему бы то ни было. Хакс попытался сосредоточиться на положении ножей. В скором времени, ему удалось до чего-то дотянуться. Было похоже, что он касается чего-то, но так же он мог ощущать едва заметное тепло и свет. Было странно ощущать подобное, не используя органы чувств. Хакс рискнул приоткрыть глаза, и наградой за долгие минуты ожидания ему был застывший в воздухе нож. Снаряд парил прямо перед лицом генерала, левитируя в метре от земли, нацелившись остриём прямо в сторону одной из мишеней. Рано было радоваться. Дальше шло самое сложное. Необходимо было направить нож туда, куда нужно было Хаксу. Он напрягся и постарался метнуть его в мишень, но он не долетел нескольких десятков сантиметров и плашмя упал на мат. Генерал выдохнул и не стал злиться, вспоминая то, что он ранее делал с более легкими предметами. Он просто хочет, и это происходит. Это не должно ничем отличаться от того, как человек контролирует поднятие рук или шевеление пальцами. Хакс просто хочет и это происходит. Хакс не стал сосредотачиваться на своей неудаче и постарался ухватиться за второй нож. Он представил, как дюрасталевое лезвие пробивает мишень, как рыхлый наполнитель начинает струиться на тёмные маты, и в следующее мгновение, вздрогнул от резкого звука. Нож по самую ручку воткнулся в мишень. Хакс ухмыльнулся. Очередная победа, будто ничего не могло быть иначе. Он вошёл в колею, уже с открытыми глазами, подцепив третий нож и тут же отправив его в другую мишень. Азарт овладел генералом, он поднял с пола уже два ножа, тут же отправив один из них в очередную мишень. Когда он собирался запустить последний нож, дверь за спиной открылась с тихим скрежетом. Хакс обернулся быстрее, чем осознал тот факт, что из-за привычки Кайло открывать двери Силой, они требуют обслуживания намного чаще. Фазма сделала шаг в зал, по пути снимая шлем, и замерла, смотря на Хакса. Дверь закрылась за ней с тихим скрежетом. Хакс шикнул, когда, из-за потери концентрации, нож упал и воткнулся в напольное покрытие всего в паре сантиметрах от его колена. Он в одно движение вскочил на прямые ноги и направился к капитану. — Я рада, что ты наконец-то нашёл себе хобби, — Фазма наконец-то отмерла и нервно усмехнулась, заглядывая Хаксу за спину, — Она ещё не восстановила броню, поэтому носила стандартный доспех. И от обычных штурмовиков её отличал лишь капитанский наплечник. Ей бы вообще не следовало носить нечто столь тесное. Их врач рекомендовал обычную форму, если капитан всё же капитан собиралась выходить за пределы комнат, но Фазма, конечно, не послушалась этого. Хакс не мог её винить в отказе следовать предписаниям медиков. Это в их триумвирате явно было общим. Но если капитан выбралась за пределы своей каюты или кабинета, то дело могло быть очень срочным — Что тебе нужно? — насупился Хакс, встряхивая затёкшими ногами. Было ощущение, что его застали за чем-то очень личным и непристойным. В мышцах он до сих пор чувствовал жгучее напряжение, а пульс зашкаливал от стресса из-за резкого вторжения капитана. — Я слишком часто общаюсь с Реном, чтобы чему-то удивляться, но знай, что я просто в афиге с этого всего, — судорожно хохотнула она, вплотную подходя к генералу. — Как ты зашла? — Хакс едва заметно покраснел и нервно дернул рукава длинной кофты, стараясь справиться с напряжением. — Ввела твой код доступа, — ухмыльнулась она, зажимая шлем под мышкой — Не дуйся на меня. Я за тобой целый день охочусь. — Что-то случилось? — забеспокоился Хакс. Он не знал, сколько времени провёл в зале. Когда он пробовал погрузиться в медитацию, то время могло течь намного быстрее, чем он ощущал. — Да не боись, — она залезла рукой в пластиковый поясной кистет, — У меня для тебя подарочки. — Чипы? — приподнял бровь Хакс, успев высмотреть носители в бронированной перчатке капитана. — Сюрприз от Астры, — Фазма тужилась, стараясь достать с десяток чипов из узкого пространства, предназначенного для инструментов, энергетических капсул, но точно не для накопителей. — Астра? Почему она связалась с тобой? Её отозвали из Албанин? — Хакс насторожился, когда услышал имя самого своего верного человека в Разведке и начал засыпать капитана вопросами. — Без понятия, — нараспев произнесла она, — Мне просто отправили инфу. Как всегда, всё самое сладенькое: Сопротивление и злоключения дядюшки Прайда в Академии. — Не называй его так! — С отвращением воскликнул Хакс. Его передёрнуло от макушки до самых пяток. — Ну ладно, ладно, — протянула она и уже было хотела передать ему чипы, как тут же отвела руку в сторону, далеко за пределы досягаемости генерала. Наедине, у них не было званий. Только пресловутые пятнадцать сантиметров разницы в росте. — Хакс, — переменилась она в лице, — Ты уже второй цикл не отвечаешь на сообщения, поэтому она связалась со мной. Уверен, что всё в порядке? — У меня вообще-то выходной, — пробурчал в сторону Хакс. Фазма закатила глаза. И без слов говоря о том, что скорее поверит в говорящих рафторов, чем в то, что «выходной» может стать для Хакса предлогом, чтобы не работать. Он уже было потянулся за чипами, но Фазма подняла руку вверх, всё ещё ожидая ответа. Хакс не оценил молчаливую подколку о разнице в росте, которая уже наскучила за долгие годы знакомства. Мышечная память действовала быстрее разума. Он слишком часто проделывал нечто подобное с лёгкими чипами. Фазма с откровенным удивлением наблюдала за тем, как тёмные пластинки проскользнули сквозь её пальцы и переместились в открытую ладонь генерала. — Мне уже начинать подыскивать модную ситхсхую накидочку или сам справишься? — нервно усмехнулась она. — Фаз, — генерал зарделся и начал злобно таращиться на капитана. — Арми, да я же шучу! — женщина громко засмеялась, хлопнув генерала по плечу, — Просто всё это, — она неопределённо махнула рукой в сторону, — На тебя совсем не похоже. — Если Сноук с Реном отстанут от меня наконец, то всё вернётся в норму, — Хакс тяжело вздохнул, перебирая чипы, будто мог увидеть на немаркированных черных пластинках какую-то информацию. После медитации мозг не очень хотел возвращаться в настоящий мир, полный дел и забот, поэтому Хакс позволил чипам зависнуть на пару мгновений между своими ладонями, ощущая легкое потрескивание Силы. Ну или Хакс думал, что это была она. Он так и не научился отделять это новое чувство от окружающих шумов и ощущений. Скайуокер сказал, что осознанность приходит не сразу, — Кроме того, — Хакс сосредоточился на одном чипе, приподняв его на пару сантиметров и позволил плавно опуститься обратно на ладонь, — Это довольно прикольно, — усмехнулся генерал, — Возможно, это может быть и полезным. — Хакс, — её голос снова посерьезнел, — Я от тебя слово «прикольно», — закавычила она пальцами, — Не слышала с тех пор, как вы склепали ту центральную хренотень для Старкиллера. Уверен, что всё… — Фаз, не строй из себя мамочку, — закатил генерал глаза, — Тебе не идёт. — Ладно, ладно, — выставила она руки в притворном защитном жесте, — Просто будь осторожен с этими фокусами, хорошо? — Фазма решила всё же оставить Хакса одного, подгоняемая его острым взглядом. — Ты сама оценила моё хобби, — из-за вторжения Фазмы у него подскочил адреналин и Хаксу хоть как-то нужно было замять это. Хотя бы спонтанной перепалкой. — Твои хобби очень дорого обходятся этой Галактике. Просто помни, зачем мы здесь, — серьёзно сказала она напоследок, прежде чем нацепить совершенно глупое и ребяческое выражение лица, — Не хочу быть самым адекватным человеком в нашей дружной компашке. Меня пугает такая перспектива! — крикнула она, уже на пути к выходу из зала, надевая шлем. — Хорошо, — закатил он глаза на неприкрытый сарказм и проследил за закрывающейся дверью. Скрип неприятно вибрировал в металле пола и Хакс больше почувствовал, чем услышал, как одна мишень упала на пол, рассыпая светлый мелкий наполнитель на тёмные маты. Хакс простонал и осмотрел беспорядок. В зале не было дроидов, кроме тренировочных, их убрали, чтобы беззащитные уборщики не попали под горячую руку Магистра. Если он вызовет одного, то это точно где-нибудь да всплывёт рано или поздно, а Хакс не хотел оставлять никаких следов. Крифф… Фазма. Коды. Хакс потёр напряжённые глаза. Он сможет разобраться с этим позже. Чипы неприятно жгли кожу сквозь слои одежды, когда он начал снимать мишени. Он не хотел убирать. Давненько на генеральской должности, ему приходилось заниматься чем-то подобным. Когда Хакс снял все мишени, он замер на мгновение, засмотревшись на миниатюрные дюны мелкого наполнителя. А что если... Хакс сосредоточился на мусоре, стараясь воспринимать его, как цельный объект, а не груду мелких частичек для упрощения концентрации. Спустя пару минут, весь высыпавшийся наполнитель был возвращён в мишени, которые являлись уже ничем иным, как грудой попорченных мешков. Благо, он мог утилизировать их за пределами зала Рена, чтобы не вызвать подозрений. Хакс с удовлетворением осмотрел чистые маты. Ладно. Он берёт свои слова назад. Сила могла быть полезной.

***

Кайло открывает глаза. Небо над ним тёмное, глубокое, без единого облака. Синее полотно пронизано тысячами звезд. Мерцающие точки раскиданы по небу, насколько у Кайло хватает взгляда. Через небосвод раскинулась туманность, аккуратно расположившаяся между двух бледных лун. Будто кто-то пролил флуоресцентные краски в бездонный океан. Краем взгляда он цепляется за бесконечную красочную дымку. Здесь нет никаких источников света. Нет людей. Никого. Он любил космос и давно не видел такой красоты, какой её могли лицезреть далёкие предки разумных существ миллионы лет назад. Пелена из цветного и белого отпечатывается на его веках, но он не может больше лежать. Песок холодный и промораживает Кайло до самых костей. Он приподнимается на локтях и вдыхает холодный воздух. Серый, в свете лун, песок тянется до самого горизонта и дальше. Это Татуин? Джакку? Какой-то странный загробный мир, где нет ничего, кроме бескрайних дюн, криффового песка и недосягаемых звёзд? Он не чувствует боли. Не чувствует своей мокрой, липкой одежды. Не чувствует истоптанных в кровь ног и изрезанных лианами ладоней. Только щекотливые уколы песка под одеждой и мертвенный холод. Кайло становится на колени и, спустя несколько глубоких вздохов, поднимается на ноги. Песок зыбкий под ногами и Магистр с трудом держится на дрожащих ногах. На нем нет привычной туники. Только невзрачная чёрная кофта и такие же штаны. Он так давно не носил что-то… обычное. В этом Кайло чувствует себя более беззащитным, будь он вовсе без всякой одежды. Звёзды все так же сияют над его головой, а прохладный ветерок лениво закручивает небольшие песчаные вихри. Поблизости нет даже жалкого, сухого куста. Только бесконечный и жестокий песок. Он должен куда-то идти. Или отсюда нет выхода? У Кайло сжимается грудь, когда бледные луны выхватывают небольшую человеческую фигурку, медленно приближающуюся к нему. Свет спутников слепит Магистра, но сощурившись, он может видеть, что она идет так, будто под ногами не зыбкий песок, а ровный пластистальный пол. Создаётся ощущение, что фигура всю жизнь бродила по рассыпчатым дюнам и оттого столь привычна к этому. Его передергивает холодом по позвоночнику, потому что так оно и есть, но он до конца не может поверить в это. Её не должно быть здесь. Где бы это здесь не находилось. Фигура оказывается около Кайло намного быстрее, чем тот ожидал. — Ты? — непонимающе тянет он, — Почему ты? Где я? — Магистр выпрямляет спину, стараясь казаться больше. Это какой-то первобытный инстинкт, но Кайло поддаётся. У него нет меча. Нет больше никаких сил бороться. Он недооценил мусорщицу и поплатился. Девушка стоит в каких-то жалких метрах от него. Её лицо не выражает ровным счётом ничего. Одежды все такие же пыльные и рваные, но она стоит гордо, безучастно оглядывая Кайло с ног до головы. — Где я?! — нетерпеливо кричит Рен. Девушка остаётся безмолвной, глядя куда-то под ноги Магистра. Она также холодна, как и ночная пустыня и безмолвна, как далёкие звёзды. Он не выдерживает, выпускает свой гнев наружу, совершая очередную ошибку. Рычит и делает резкий рывок в её сторону. Жестокая уловка Силы? Или Сноук решил снова напомнить о провале Магистра таким образом? Рен застывает всего в метре от девушки. Все его мышцы замирают, будто охваченные леденящим холодом. Рей медленно поднимает взгляд от земли и заглядывает в глаза Кайло. Холод по венам стекает от конечностей вверх и шёлковой лентой обвивается вокруг шеи. Кайло дёргается, но не может пошевелить даже пальцем. Рей остаётся неподвижной, но всё так же пристально смотрит на Кайло. Её глаза ярко-зелёные в белом свете лун, с тонким желтоватым ободком у самого зрачка. Он может в подробностях рассмотреть каждую неровность на коже, каждую веснушку. Но на, обычно выразительном, лице нет никаких эмоций. И тут удавка на шее начинает сужаться. Рен инстинктивно тянется к шее, но руки сдерживает неведомая сила. Он пытается дернуться, убрать от себя невидимые ограничения, которые сдерживают его на месте. Ему даже удаётся вскинуть руки на мгновение, но это всё бесполезно. Его жертвы часто стараются отодрать от себя плети Силы, рвут воротник в тщетной попытке спастись. Но кому, как не Магистру знать, что всё это бесполезно. Ноги подкашиваются, и Кайло падает на колени на холодный песок. Зрение плывёт по краям, а паника накрывает с головой. Удавка сужается медленно и беспощадно. Рен с неимоверным усилием поднимает взгляд на Рей, но она всё также безучастно наблюдает за тем, как он корчится в агонии. Кайло пытается сказать хоть слово. Мольба о помощи или же очередная угроза — неважно. Но воздух в мгновение выходит из лёгких с шипящим звуком, а он не может больше вдохнуть. В уголках глаз предательски собираются слёзы. Всё темнеет и только чудом Кайло остаётся в сознании. Он закрыл глаза и постарался вдохнуть через силу. Не получилось. Горло горело огнём. Кайло не сразу замечает чёрную тень, закрывшую его от белого света луны. Он сжимает зубы посильнее, будто намереваясь стереть их в порошок, и разлепляет слезящиеся глаза. Тёмная фигура выходит из-за спины Рей и останавливается всего в нескольких сантиметрах от Кайло. Лицо скрыто тенью, но Кайло всё же умудряется рассмотреть расплывчатый ореол рыжих волос, сквозь которые пробивается яркий свет спутников-близнецов. Зелёные глаза светятся, как у хищника, поджидающего свою добычу в тени леса. Хакс. Рен щурит глаза, стараясь рассмотреть его лицо. Оно кажется бесстрастным, но всё же не лишено усмешки. — Просыпайся, Рен. Голос Хакса мягкий и певучий. Ему не нравится этот тон, который генерал обычно применяет к провинившимся офицерам и зарвавшимся политикам. Так он старается показать свою благосклонность и своё же превосходство. Но это что-то более жуткое, чем настоящий Хакс. И даже что-то более ужасное, чем его отполированный генеральский образ. Порождение Силы или самых тёмных уголков подсознания самого Магистра. Кайло сложно сосредоточиться на словах, все силы уходят на то, чтобы не потерять сознание от недостатка кислорода. Удавка ослабевает на мгновение, позволяя Рену краем взгляда выцепить несколько струн, будто сотканных из яркого лунного света, поднимающихся от двух фигур стоящих на песке. Нити тянутся к самому небу, где Рен замечает две яркие голубые звезды. Он щурится от резкого цвета и цепенеет от мертвенного холода, пробежавшего вниз по позвоночнику, когда ему кажется, что тёмное небо моргает. — Просыпайся, Рен, — говорит Хакс более раздражённо. Струны ослабевают на мгновение и позволяют его ученику наклониться к, мокрому от невольных слёз, лицу, пока их носы практически не соприкасаются, — Я не буду вечно тебя вытаскивать из каждой дыры. Дыхание Хакса ледяное. Оно даже холоднее ночного воздуха пустыни. Рен старается бороться, глаза предательски закатываются, а лёгкие разрывает от недостатка кислорода. Лицо Хакса меняется на мгновение, будто генерал замечает, что его сокомандующий находится в шаге от смерти и оттого на фарфоровой маске, по недоразумению названной лицом, проскальзывает человечность. Но то была лишь жалкая секунда. Он становится диким, как тогда на подмостках Старкиллера. Глаза блестят, а губы растягиваются в оскале, обнажая ряд ровных зубов, будто бы сам Хакс не против вгрызться в шею Рена и закончить его страдания. С появлением генерала, удавка на его шее сжимается сильнее и удушье — больше не единственная проблема. — Проснись! Шея ломается с оглушающим хрустом, и Кайло резко открывает глаза. Он лежит на боку в той самой речушке, лишь чудом не наглотавшись воды. Его одежда мокрая и холодная, от того она неприятно липнет к телу. Рен всё не может насытиться воздухом. Даже такой густой и влажный, он кажется ему просто идеальным. Вода больше не была кромешно-чёрной, но всё же Кайло смог рассмотреть несколько теневых лент, которые подобно чернилам растворялись в речушке. Кайло с замершим сердцем наблюдал, как та самая стена тьмы медленно отдалялась от него с затихающим шёпотом. Спустя несколько мгновений, лес вернулся в первозданный вид. Вместо набата и сотен голосов — лишь шелест листьев и мерное журчание речки. Кайло передернуло от резкого шума сбоку. Он развернулся, поскальзываясь на вязком иле и широко раскрытыми глазами начал искать источник звука. Виновник нашёлся довольно быстро. Небольшой зверёк, не больше ладони длиной, осматривает Магистра огромными круглыми глазами. Он явно никогда не видел людей и совершенно его не боится. Дикий зверёныш, песчаного окраса, дергает носом и спускается к кромке воды, не спуская с Рена, желтых больших глаз. Он замирает, не зная, что ему предпринять. Кайло уже даже в безобидном грызуне, который мог бы быть нелепой мечтой всех детей этой Галактики, видит подвох. Зверюшка уже было подобралась к самому краю берега, но испугалась всплеска воды и поспешно взобралась на дерево, исчезая в куче листьев. Кайло сидел так несколько секунд, но всё же решился посмотреть в ту сторону, где исчезли тени. Ничего. Просто лес, река и пятна света, пробивающиеся сквозь танцующие кроны деревьев. Он засмеялся, уткнувшись лбом в мокрые колени, от которых пахло глиной и прелыми листьями. Если Сноук хотел свести его с ума, то у него получилось.