Свет других миров

Пятый устроил голову у Куратора не плече, прикрыв глаза и глубоко вдыхая дивную смесь запахов лаванды и кофе. Куратор перебирала волосы у него на затылке, как всегда, иногда почёсывая по загривку. — Твой отец умер сегодня. Твой брат убил его. — Я знаю. Значит, пора. — Думаешь, вы готовы? — Я готов, — Пятый приподнялся на локте и посмотрел на Куратора. — Я к этому долго шёл. — Шестнадцать, почти семнадцать лет, — Куратор повернулась набок и подпёрла голову и коснулась рукой его руки. Перебрала пальцами его пальцы. — Ты уже решил, что будешь делать, когда всё закончится? Пятый качнул головой. — Нет. Никогда об этом не думал, почему ты вообще об этом спрашиваешь? Куратор действительно спрашивала об этом впервые, и Пятый не знал, как ответить. Потому что ни разу, за все эти годы и месяцы он не задумался о том, что будет дальше. Его семья теперь была разбросана не только по городу, но и по стране, и у всех были свои жизни. Как у него теперь была своя. Он невыносимо тосковал и скучал по ним, но прошло слишком много лет. Никто из них больше не ждал его. Никто не оставлял ему включённый ночник на окне, никто не делал его любимые сэндвичи. — Они могут меня даже не узнать, — Пятый снова перевернулся на спину и уставился в потолок. — Представь себя на их месте. — И ты появляешься у меня на пороге, весь такой высокий, тёмный и красивый? Я бы была рада. — После шестнадцати лет отсутствия? Не думаю. Куратор помолчала. Придвинулась ближе. — Ты можешь остаться с нами. Будете видеться с семьёй, когда захотите, просто ты продолжишь свою жизнь здесь. Париж восьмидесятых прекрасное место, разве нет? — Мой контракт с Комиссией всё равно далёк от завершения, — Пятый потёр глаза. — Наверное. Не знаю. — Когда всё это закончится, Пятый, у тебя наконец-то появиться шанс осесть. Почему бы не здесь? Через пару лет вы с Лайлой сможете претендовать на работу в Управлении. Тебя ждёт большое будущее… Пятый повернул голову и нахмурился, внимательно на неё глядя. Остаться здесь. С Куратором. С Лайлой. Они ведь действительно дали ему крышу над головой и цель. Место в мире, не знающем, что ему суждено погибнуть. Как Долорес была его путеводной звездой, так Лайла с Куратором были его тихой гаванью. И он был почти счастлив. — Ты же не заставляешь меня выбирать между вами и семьёй? Куратор даже глаза закатила: — Нет, конечно. Я же сказала: ты сможешь видеться с ними, когда захочешь. Будете устраивать семейные пикники, и празднования Дней рождений, совместное Рождество… Пятый опустил взгляд и кивнул. — Спасибо. — Пожалуйста, — Куратор похлопала его по щеке. — А теперь спи, у вас завтра долгий день. Он заснул моментально, и ему снилось будущее, которое он покинул. Его там не было, а его лодчонка, с пустым манекеном так и болталась, привязанная к ноге статуи. Дерево прохудилось, и на дне — наверняка — была затхлая вода. Но кроме воды там были водоросли и разноцветные камушки, ракушки, умирающие подводные цветы. Глубоководные, признавшие его сильнейшим, приносили ему дары так же, как тварям, которым они поклонялись и которых он убивал. И возносили ему щёлкающие и булькающие молитвы, умоляя пощадить их мир. Для них он больше не был Последним из людей или Убийцей богов. Он был духом возмездия, и нёс за собой погибель. Утром его ждал лёгкий завтрак. Лайла уже была одета и готова: каре собрано в заколку и невидимки, корсет затянут, и рубашка тщательно отутюжена. В напряжённом молчании они втроём выпили кофе, взялись за руки и перенеслись в Комиссию. Пересекли двор и миновали двери. В холле Куратор отдала плащ кому-то из местных клерков, и они поспешили по лестнице в зал для брифинга. И в тёмной комнате, в свете ярких ламп, Пятый и Лайла сидели плечом к плечу на стульях с тремя ножками. Куратор была напротив. Её силуэт вырисовывался в ярком свете, но лица было не рассмотреть. — Ваше задание на сегодня найти и обезвредить Бена Харгривса, так же известного как Ужас, и тем самым остановить Апокалипсис, — она скрестила руки на груди. — Сегодня в полдень он будет присутствовать на панегирике своего отца, Реджинальда Харгривса. Повторите свою задачу. — Найти и обезвредить Бена Харгривса, — хором с Лайлой сказал Пятый. Её голос был полон ненависти, его — сожаления. — Во время панегирика по его отцу. — Вы не смеете отступить от этой задачи, что бы ни случилось. Вы изучили, что может встать у вас на пути? — Семья Харгривс, — ответил Пятый, даже не запнувшись. — Они не смогут работать, как команда, потому что команда распалась больше десяти лет назад. — Но они не разрозненны, Номер Пять. Ты прекрасно об этом знаешь. — Если его семья будет пытаться нам помешать, я прикрою Пятого, — перебила её Лайла, глядя перед собой. Пятый прикусил щёку, но не сказал ничего. — Ты тоже должен быть готов к бою с ними, если понадобится. — Я знаю. Я готов, — Пятый кивнул. — Стрелять нужно сразу. Бен не должен успеть воспользоваться своими способностями, иначе бой будет неравным и Харгривсы могут пострадать. Если он умрёт сразу, будет проще объяснить им, зачем это всё было сделано. — Почему? — Очевидно, что в ином случае, они попытаются найти компромисс, а он на него больше не способен. — Ты уверен? — Абсолютно. — Продолжай. — После того, как Бен Харгривс будет убит, я должен позволить Эллисон Харгривс использовать на мне свою силу. Так они будут верить всему, что я скажу. — Что потом? — Его тело нужно сжечь, чтобы его порталом не попытались воспользоваться посмертно. — Верно, — Куратор кивнула. — В случае, если всё не пройдёт так гладко… — Я должен убедить Харгривсов мне помочь. С этим я справлюсь. И я умею импровизировать, — Пятый склонил голову набок. — Если понадобится, я его прикрою, — добавила Лайла. — В этот раз мы работаем не на равных. Я поддержка. Пятый глубоко вдохнул и потёр скулу, а потом на выдохе сказал: — Лайла со мной не пойдёт. — Что? — вопрос застыл в воздухе, заданный и Лайлой, и Куратором. — Какого чёрта, Пятый? У меня личная вендетта к этому уроду, — Лайла развернулась. В свете лампы её перекошенное от злости лицо казалось ещё выразительнее. — Не говоря уже о том, что один ты не справишься. — Подожди, — Куратор шагнула к ним и положила руку дочери на плечо. — Пятый, объяснись. — Слишком опасно, — Пятый склонил голову набок. — Слишком много людей с разными способностями, не говоря уже о том, что Бен — это не наша среднестатистическая цель. — Пятый, мы убивали целые римские легионы, — снова начала Лайла и запнулась, когда Куратор сильнее сжала её плечо. — Это не римский легион, Лайла. Это даже не я. — Всё, что ты можешь, я сделаю лучше. Ты убивал монстров, значит и я смогу. — Не его монстров, Лайла. Он знал, что с монстрами Лайла бы справилась. Она была равной ему, разве что знала о чудовищах меньше. Но равной. Только Бен был кое-чем другим. Он был темнотой, которая пожирала всё, к чему прикасалась, и Пятый не мог позволить Лайле стать её жертвой. — Я знаю, как важна для тебя его смерть, Лайла. Но я не хочу рисковать тобой. Мной можно пожертвовать. — О чём ты… — Лайла вырвалась из материнской хватки и ударила его в плечо. Раз, другой. Пятый пошатнулся, но не ответил, так и застыл стиснув зубы и глядя перед собой. — Какого чёрта, Пятый? — Я буду рад вернуться к вам, когда всё это закончится, но это самоубийственная миссия, и я не могу взять её с собой, Куратор, — Пятый поднялся со своего места. — Я иду на задание один, или никто вообще не идёт. — Ты не можешь ставить мне условия. — Могу. Потому что только я способен его убить, и ты подстроишься под меня. Куратор замерла, поджав губы и сощурившись. Потом снова взяла Лайлу за плечо и потянула к себе. — Он прав. Но мы будем наблюдать за ним постоянно, и если ему понадобится помощь… Ты будешь там. — Нет. Мам, я должна там быть. Пятый шумно вдохнул. Он знал, почему для неё это так важно. Он понимал это, и сочувствовал ей каждое мгновение с тех пор, как её узнал. Но он боялся её потерять. Он должен был убить своего брата сегодня, и не хотел потерять заодно и сестру. Впервые за долгое время ему было что терять, кроме собственной жизни. — Чемодан, — он протянул руку к Куратору. Куратор похлопала дочь по плечу, а потом снова скрылась в темноте, чтобы вернуться с чемоданом в руках. — Ты понимаешь, что за это получишь дисциплинарное взыскание, Номер Пять? Нельзя отправляться на такое сложное дело без напарника. — Когда это всё закончится, я готов даже лично от ЭйДжея получить выговор. А ты знаешь, что я… — Ненавидишь, блять, рыбёх, — Лайла всё ещё злилась, хотя и не кидалась больше на него с кулаками. И даже, кажется, смирилась с его решением. — Избавься от Бена и возвращайся домой. Пятый кивнул. Куратор отступила, и он сжал ручку чемодана в пальцах. Свободной рукой достал револьвер из кобуры и взвёл курок. Только после этого он нажал на кнопку и исчез в синей вспышке. Был февраль, и всё вокруг присыпало снегом. Когда Пятый впервые увидел снег в Париже, он минут пятнадцать просто стоял у окна, высунувшись на улицу и ловя снежинки лицом. Снег был лучше дождя — он не приносил серых туч и забирающейся за шиворот влаги. Он был светлым и приносил только чувство облегчения. В утонувшем в тёмных водах мире снега не было, только дождь. Постоянный дождь и низкое, серое небо. Сейчас небо было ярко-синим и высоким, как в детстве. А вокруг были его братья и сёстры, но у него не было времени даже взглянуть на них. От Бена несло Древними мирами, и от одного его вида Пятый вспомнил минареты и башенки, и небо, полное бесконечной черноты. Пятый, не медля ни секунды, едва его ноги коснулись твёрдой земли, вскинул револьвер и выстрелил Бену в лоб. Не колеблясь и не раздумывая.