Право выбора

      Как и обещал Фенцио, Водоворот перенес меня прямиком в Сентфор — небольшой городок в лучших традициях подростковых фильмов ужасов. Девушка в черном платье с копной каштановых волос потерянно брела по дороге. Сара? Мы были вдвоем, куда водоворот вынес Сэми, Лилу и Ади, я не знала… Моя задача — сохранить равновесие, сделать так, чтобы люди и дальше несли наказание за совершенные в прошлом ошибки. Не знаю, где оказались остальные члены команды, но, кажется, работать с Сарой придется именно мне.       — Привет, — поздоровалась, еще не совсем представляя, что делать дальше. — Я здесь недавно и никого пока не знаю. Расскажешь мне о Сентфоре?       Чтобы настроить ее на нужный лад, осторожно прикоснулась к ладони Сары, вкладывая в прикосновение желание довериться и продолжить общение. Кажется, сработало, потому что девушка извиняюще улыбнулась:       — Тогда вы точно не по адресу. Я уже давно не живу здесь. Приехала на похороны старой знакомой. Все так изменилось.       — Мне казалось, это место из тех, что меняются редко…       — Так и есть, — неожиданно рассмеялась Сара. — Впрочем, кое-что интересное здесь все же намечается. Сюда приезжает цирк уродов… — задумавшись, она продолжила уже не так воодушевленно, — но не уверена, что это развлечение, достойное цивилизованного человека…       — Почему же? Вся наша жизнь — огромный цирк уродов. Только уродства спрятаны внутри, а не показаны снаружи. Разве нет? — еще одно «случайное» прикосновение.       — Возможно… но это все равно неприятно…       — Они зарабатывают как могут, что бы ждало их, если бы не цирк, глупышка? Просто расслабься и получай удовольствие, раз он все равно существует. Какая разница как ты к этому относишься? Цирк продолжит выступать для тебя или для кого-то еще. Так что не отказывайся, не попробовав…       — Я вспомнила… — в глазах Сары отразился панический ужас, мне пришлось взять ее за руку и переплести пальцы, чтобы успокоить ее. — Это не просто цирк… Там творятся ужасные вещи… Человек в маске…       — Ты повторяешь то, что на самом деле думаешь, или то, как должна, по-твоему, считать хорошая девочка?       Пальцы в моей руке слабо дрогнули, и Сара облизнула губы:       — Я не знаю, — едва слышно, почти шепотом.       Прислушавшись к ощущениям, растекавшихся по телу от соприкосновения наших ладоней, я вдруг поняла, что чувствую отголоски ее эмоций. Сара была влюблена…       — Зато я знаю, — я склонилась ближе к ее ушку и прошептала: — ты хочешь человека в маске. И тебе ничего не стоит взять то, что ты хочешь…       Сара вдруг отшатнулась, разрывая прикосновение:       — Нет! Это не правильно.       Раздражение волной захлестнуло меня, и наплевав на задание я почти крикнула:       — Это твоя жизнь, дурочка! Проживи ее так, как хочешь сама, а не как тебе навязывают другие.       Ну и пофиг! Провалю задание или нет — какая разница. Ади точно справится и без меня. В растрепанных чувствах я подумала о водовороте, едва завернув за угол. Сохранять баланс, влияя на выборы людей — кто это придумал вообще? Шепфа? Разве это честно?       На небесах я оказалась, похоже, одной из первых и в ужасном расположении духа. Сама не знаю, что на меня нашло. Нужно было просто выполнить задание, а я психанула ни с того, ни с сего… Возвращаться в класс не хотелось, поэтому плелась по пустым коридорам неохотно, медленно. По крайней мере до тех пор, пока не услышала голоса.       — Прошу вас, — томный девичий голос, не знакомый.       — Нет.       Это Геральд! Сердце забилось чаще, и я остановилась посреди коридора, прислушиваясь к шорохам за углом.       — Но мне нужны эти занятия! — отчаянно воскликнула девушка.       — Обратись к Люциферу. Он не откажет.       Значит, девушка — демон?       — Люци не учитель.       — Я сказал, Ости. У меня нет времени заниматься с тобой индивидуально.       — Пожалуйста, Геральд. Только один урок в неделю. Хотя бы консультация… Затаив дыхание, я ждала его ответа. Секунды тянулись слишком медленно… И меня терзало нехорошее предчувствие, что дело не только в уроках. Если она и правда демон, запрета между ними нет. К своему разочарованию я услышала:       — Ну, хорошо. Приходи завтра после уроков. Поговорим.       Обессиленно прислонилась плечом к стене. Что за неудачный день? Я вдруг поняла, что именно вывело меня из себя… Хрупкой смертной Саре О`Нил нравился человек в маске. И между ними не было иных запретов, кроме тех, что она придумала себе сама. Между мной и Геральдом запрет был. И это вдвойне больней… Но на этом еще ничего не закончилось… Потому что из-за угла навстречу вдруг вышла эффектная брюнетка с шикарными формами. Высокая грудь, узкая талия, широкие бедра… Это она — Ости? С сильными черными крыльями за спиной и надменным взглядом. Могло ли быть хуже? Брюнетка скрылась из вида уже через мгновение, но ее образ надолго остался в моей памяти, продолжая терзать воображение.       — Уокер? — Геральд не выглядел удивленным.       Что он вообще забыл в этой стороне? Надеялся догнать Ости? Я смотрела в льдисто-голубые глаза и как никогда раньше ощущала пропасть между нами. Еще недавно я надеялась стать демоном, чтобы преодолеть запрет… А сегодня вдруг поняла, как устала от этого. Уроки Фенцио — раздражают. Мужчина, который мне интересен — под запретом. Осталось ли хоть что-то в этом мире для меня? Против воли губы растянулись в улыбке и смех начал вырываться из меня сначала короткими всхлипами, становившимися все громче и громче… Теплая ладонь демона легла на мое плечо, согревая теплом, успокаивая. Но я дернулась, сбрасывая руку:       — Не нужно. Я справлюсь сама, — оттолкнувшись от стены, хотела пойти дальше по коридору, но Геральд продолжал стоять прямо передо мной, преграждая путь.       — По какому поводу истерика, Уокер? — спросил, складывая руки на груди и наклонив голову набок.       — Нет никакой истерики. Мне нужно на занятие с Фенцио, пропустите.       Демон, хмыкнув, отошел в сторону, уступая дорогу, и я сделала сначала первый шаг, затем второй, третий…       — Как крылья? Не беспокоят? — бросил он мне в спину, но я так же не оборачиваясь ответила:       — В порядке. Спасибо.       Я ждала, что он остановит меня, не даст уйти так просто… Не остановил. Спустя десять шагов я уже жалела, что решила уйти, но возвращаться было глупо, поэтому продолжала идти, запоздало отмечая, что не слышу шагов демона в пустынном коридоре. Он остался стоять, наблюдая за мной, или ушел не издав не единого звука? У двери в класс остановилась, чтобы хоть краем глаза взглянуть на Геральда. Он все еще стоял в коридоре, глядя прямо на меня.       Их диалог с Ости не выходил из головы. И это при том, что я не видела что происходило между ними… Прикасались ли они друг к другу?.. Я тряхнула головой, отгоняя назойливые мысли и отступила от аудитории. В таком состоянии сосредоточиться на уроке невозможно. Решительно развернувшись, я бросилась в сторону жилых комнат, срываясь на бег, подальше от Геральда, Ости, Фенцио… и от самой себя… Я сдерживала слезы, думая лишь о том, как окажусь, наконец, в своей комнате и дам волю чувствам. Сердце бешено стучало, оглушая…       Меня нагнали внезапно. Тяжелая ладонь уверенно сжала мое плечо:       — Уокер! Занятие в другой стороне, — голос так же холоден, как и взгляд.       — Пустите, — не знаю, держал ли он ее за плечо так же…       — Непременно, как только вы вернетесь в класс, — несмотря на слова, ладонь с моего плеча он все же убрал. — Позвольте кое-что прояснить, Уокер, образы, которые вы транслируете, мне не приятны и не имеют ничего общего с происходящим. О том, что это ваши фантазии, знаем только мы с вами, поэтому выкиньте их из головы. Немедленно.       — Так перестаньте читать меня! — воскликнула в состоянии аффекта, но осознав что и кому сказала, в ужасе прижала ладони к губам. — Простите…       Геральд оставался по-прежнему спокойным. Казалось, мой упрек нисколько не задел его. Ничуть не смутившись, ответил:       — Сложно игнорировать то, что так настойчиво предлагают, Уокер.       Опьяненная безнаказанностью, неожиданно для себя вдруг выпалила:       — Поэтому Ости получит свои занятия?       Геральд усмехнулся:       — Об этом я и говорю. Тебя это не касается, Уокер. Занятие еще не закончилось. Тебе пора в класс, — он не сильно подтолкнул меня в обратном направлении, а я вдруг спросила:       — А меня бы взяли? На дополнительные занятия?       — Разве тебе это нужно?       — Новые крылья замечательные, — призналась, почему-то смущенно опуская глаза. — Но им нужны нагрузки, чтобы окрепнуть. Я вчера это поняла.       Геральд улыбнулся одними губами, едва заметно:       — Дополнительные занятия для этого не нужны. Просто летай больше. Только не как в тот раз с крыши. И… прихвати с собой Энди. У него будут неприятности, а ты можешь помочь.       Услышав про друга вскинулась:       — Что за неприятности?       — Я и так сказал больше, чем нужно, Уокер, — отмахнулся демон. — Иди.       — Хорошо, спасибо. И извините… за истерику…       — В твоих интересах научиться это контролировать.       На занятие я пришла гораздо более спокойной. Участники моей команды еще не вернулись, и я неуютно поежилась, возвращаясь в полупустой класс в числе первых. Фенцио ехидно хмыкнул, увидев меня, но ничего не сказал. Время тянулось довольно медленно, и когда Ади опустился на место рядом со мной, я чуть не вскрикнула от радости:       — Наконец-то! Куда тебя забросило?       — Прямиком к человеку в маске. Мы с Сэми оказались сразу в его цирке. Кажется, нас приняли за кого-то из подсобных рабочих…       — Подожди, так вы с Сэми были вдвоем?       — Конечно, а как еще? Мы присматривали за Атлатонин. Сэми пытался не дать ей забыть дочь, а я… Я тем временем подсказал человеку в маске навестить Сару в больнице, — Ади лукаво усмехнулся, а потом спросил. — А ты? Куда вынесло вас с Лилу?       — Я не видела ее… — растерянно пожала плечами. — И… про какую больницу ты говоришь? Я была рядом с Сарой. Она была жива и здорова…       — Плохо, Вики. Значит, нас забросило в разные временные отрезки.       — Но где же Лилу? Задание для нас с тобой — сохранить проклятье Сентфора, для Сэми и Лилу — снять. Я уже ничего не понимаю. Интересно, кто же победил…       — Никто! — неожиданно вклинился в нашу беседу ангел Фенцио. — Ваша команда показала себя хуже всех.