Выбор без выбора

Я бежала и улыбалась. Здорово-здорово-здорово! Столько нового! Да я за всю жизнь столько не узнавала о Близнецах, сколько за эти пару недель! Ал. Иногда его хочется стукнуть за то, что вываливает массу непонятного в самые неожиданные моменты, а иногда... Я вспомнила свой первый поцелуй и покраснела. Не думала, что на такое решусь. Но так хотелось отвлечь этого несносного мальчишку, опять ушедшего в себя, чтобы он наконец меня услышал, что... Бамс! - я ударилась во что-то твердое и холодное. Аж искры из глаз посыпались. Все перед глазами кружилось, но головокружение не помешало мне разглядеть, в кого я врезалась. Голубая кожа, рост два с лишним метра, доспехи, герб... Аркн! - Тупая простолюдинка! Да ты хоть зна... - в этот момент я, отшатываясь, нечаянно задела руку высокородного. Тот замолк. Прищурился, внимательно меня разглядывая. Взгляд стал каким-то... Нехорошим. Я видела такой взгляд у дворян, когда они утаскивали девочек-служанок в подсобки. Меня это миновало, спасибо Алу, что вовремя взял к себе в служанки до того, как я вошла в ту самую пору. Получается... Получается, не миновало. Как бы я не тупила иногда, но в такие моменты я всегда соображаю быстро. Кинув в лицо аркну платок, я развернулась и побежала так, как никогда не бегала. Топот ног за спиной. Не думать, не думать! Быстрее, быстрее! Сердце вот-вот разорвет грудь. Легкие горят огнем. Но нужно бежать ещё быстрее! Свернуть в переулок, первый, второй, третий... Если бы не Ал и Томмас, с которыми мы излазили весь город, а также тренировки, я бы никогда не смогла убежать от аркна и его слуг. Топот ног за спиной становится все тише. Свист в ушах наконец сменился оглушительной тишиной. Я повалилась на землю и некоторое время просто пыталась отдышаться. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Пока бежала и лежала, в голове было пусто. Но когда отдышалась, до меня дошло, что только что произошло. Из глаз сами собой полились злые слезы. Только все начало налаживаться... Только все стало хорошо... Как какой-то говнистый аркн-уебок все испортил! Меня будут искать. А когда найдут, потребуют выдать. Ал будет сопротивляться... И вся семья Бранте повиснет на площади. Никакой судейский статус не поможет. Надо бежать. Куда - не знаю, но надо. Ал... Я выдохнула. Соберись, Софья! Теперь его жизнь зависит только от тебя! Ты должна оказаться быстрее аркна, да ебнись он задницей к подножию Столпа! Если оно существует. А нет - просто сдохни, аркн ебучий! Снова встаю и бегу, как бы не ломило тело. Нужно успеть. Вбегаю в дом с черного хода. Вижу Глорию, которая уже раскрывает рот, чтобы задать вопрос. Нет времени. Мотаю головой. Вбегаю в комнату Ала, быстро достаю блокнот и чернильницу с пером. Ал уехал с Грегором инспектировать дальние деревни... Как не вовремя! Остается только одно. Шифр я помню. Ал научил меня после того случая с бабкой. Не сбиться бы, ведь времени почти не осталось! Аркн. Зах трах. Убж. Не ищи. Ради семьи Бранте. Спасибо за всё. Прощай. Люблю! - все, я уже чувствую, что время вышло. Надо бежать! Спрятав письмо в оговоренном месте под доской, я схватила заранее подготовленный узелок как раз на такой случай и побежала дальше. Надо было спешить. Теперь судьба моя - судьба беглянки. *** Я приехал домой, усталый, но довольный. Неделю назад Грегор внезапно взял меня в поездку по провинции Магра. Возможно, прознал о моем интересе к местности, так как в пути он активно задавал вопросы, требующие знания той самой карты, которую мне дал Роберт. Ответы деда удовлетворили, так что он лично познакомил меня со старостами и судьями деревень и городков провинции. Даже в Фабрен меня свозил, главный город-конкурент Анизотти. Впечатлений - масса, а уж сколько новых связей и возможностей! Осталось только все изложить на бумагу, чтобы ничего не упустить и продумать детали. Думаю, Софья будет рада услышать все это! Странно. Почему она не встречает меня? Обычно каждый раз выбегает с улыбкой и обнимает. Сердце екнуло. Что-то не так. Или это всего лишь моя паранойя? - Где твоя служанка, Александр? - спросил дед с намеком, что за косяки Софьи отвечаю я. - Что-то случилось, - тревога все нарастала. Грегор открыл было рот, чтобы что-то сказать, как вдруг позади нас раздался стук в ворота. - Открывайте, чернь! Дважды повторять не буду! - я медленно обернулся, пытаясь понять, кто это. Краем глаза я заметил, что Грегор побледнел. Внезапно до меня тоже все дошло. Когда я увидел эту наглую синюю пидорскую рожу. Дорий. Оттон. Я уловил быстрый взгляд от деда. Внутри похолодало. - Конечно, достопочтимый аркн. Сейчас-сейчас, - дед крикнул слугам, чтобы открыли, и спустя десяток секунд перед нами предстал раздраженный Оттон в кирасе поверх дорожного кавалерийского костюма. Откуда, из какой дыры тебя высрало, дерьма кусок? - Где простолюдинка по имени Софья? Породившая её чернь говорит, что она работает у вас. Теперь она работает у меня, - Оттон не глядя, будто кость собаке, швырнул туго набитый кошель в ноги Грегору. На эти деньги можно было бы купить тысячу простолюдинок. Грегор поднимать кошель не стал. - Мы были бы счастливы выдать ничтожную простолюдинку достопочтимому аркну, но увы, слуги доложили мне, что она сбежала. - Что?! - мне показалось, что аркн прямо на месте нас сразу и разрубит. Настолько яростным он выглядел. Страшно. Но страх быстро смыло холодом. Я уже начал раздумывать о том, чтобы... Быстрый взгляд деда ясно сказал - "не смей!" - я склонил голову, чтобы Оттон не видел моего взгляда. Сам видел, как за "излишне дерзкий взгляд" одного простолюдина в сторону другого аркна выпороли, а второго - повесили. - Будем искать, достопочтенный аркн, да, будем. Найдем - вышлем вам. Я пришлю к вам слугу, господин! - Грегор склонился в поклоне, игнорируя хруст больной спины. Сейчас больная спина - последнее, что его беспокоило. Сука ты, Оттон. - Побыстрее! - аркн, кажется, немного успокоился. Не удостоив нас и взглядом, вышел. Грегор взглядом и жестом показал - "есть разговор". Я выпрямился и кивнул. Когда мы вошли в дом, к Грегору подбежал Роберт, и дед сказал, что разговор откладывается. Я вернулся к себе в комнату. Бессильно рухнул на стул. Спустя минуту, до меня дошло. Тайник! Софья могла что-то оставить там! И вправду - листок бумаги с торопливо накарябанным шифром был на месте. Я горько улыбнулся. Моя школа. Прочитал. Выхватил нож, воткнул в стол. - Сука! - рухнул за стол и тупо уставился на игру света на лезвии. Какой же я идиот. Ведь можно было заранее предугадать пути отхода, можно. А теперь труп Софьи найдут где-то в канаве. Или же она попадется Инквизиции и потеряет волю и разум. Или же к Фелиппе и станет его рабыней и расходным материалом, как в каноне. Доигрался, сука. Расслабился. Самым продуманным себя посчитал. Самым ловким. А канон все равно показал свой гнилой оскал. Оттон, Оттон. Тебе пуля будет отдельная. Именная.