Выбор без выбора

Белое древо. Дар Близнецов, свидетельство их сошествия на грешную землю и цель паломничества тысяч верующих. А еще охрененно большое дерево, размерами с разжиревшую секвойю-мутант. Аж целый храм поместился. Вокруг ствола и корней. Говорят, такие же Древа есть в центре каждой провинции, и, порой, за её пределами. Но настолько гигантского, как в городе, где Близнецы впервые сошли со Столпа на землю - нет нигде. Дорого-богато живут граждане Близнецы, ох, богато. На земле такую громадину не вырастишь даже с самыми передовыми технологиями, а тут нате пожалста, получите и распишитесь, да помолиться не забудьте. Всегда любил деревья. Не "подзаряжался", как это модно говорить среди некоторых эзотерически настроенных граждан, нет, - таких чудес физики и биологии я на себе еще не испытал. Видать, не друид. Но вот просто поводить ладонью по шершавой и прочной коре, вслушаться в шелест листьев, вглядеться в игру ветра и кроны - это я любил. Белое Древо... Не знаю. Жанна всегда говорила, что чувствует спокойствие и смирение рядом с ним. Прочие ребята, даже Софья, тоже подтверждали, что их охватывает священный трепет при виде Древа. Я же не чувствовал ничего. Обычное удовольствие от красивого исполинского дерева, к виду которого за годы жизни в Анизотти я успел привыкнуть. Не знаю, какое такое откровение на меня было должно снизойти. Игра - это игра, а здесь, в жизни, с чего бы Близнецам являть свой знак внимания одному из миллионов своих "муравьев"? Тем не менее, если есть шансы разговорить Близнецов и получить информацию, ими следует воспользоваться. Я присел в укромном уголке и прислонился спиной к белой коре. Теплая. Будто машина с работающей печкой или искусственный камин с электроподогревом. В остальном кора, как кора. Смотрю ввысь, любуюсь шелестом крон. Наслаждаюсь теплым летним ветром. Трава под ногами, опять же - нетипичное для Магры зрелище. - Выделяют средства, на правительственный-то район... - сознание мягко уплывает куда-то в сторону. Устал видать. Легкость. Такой легкости я не чувствовал, пожалуй, никогда - даже когда рождался в этом мире! Но никакого сияния. И мысли... Я в незнакомой обстановке. Потенциальная опасность. Анализ. Средства приема информации? Повышаю активность в либозальной кензале автотрофного бума. Уровень керазола в крови стандартный. Оптический диапазон. ...Не мои. Точнее, мои. Но не совсем мои. Не понимаю. Оглядываюсь. Я - нечто непонятное на высоте двух километров над землей. И я не "оглядываюсь" - я принимаю данные. Лоскутное одеяло подо мной. Точки - города, коричневые пятна - пустоши Магры, зеленые пятна вдалеке - граничащие с нами провинции. Облака полупрозрачные и как бы просвечивающие, будто бы на голографическом интерфейсе. Сквозь них видны звезды. Откуда я знаю, что такое голографический интерфейс? Я никогда его не видел, на Земле нет таких технологий! (1) И Белое Древо. Здесь и сейчас оно выглядит не как Древо. А как набор нолей и единиц, слегка сияющий светом. От него ко мне протягиваются ленты. Тоже состоящие из нолей и единиц. 11010000 10011111 11010000 10111110 11010000 10111011 11010001 10000011 11010001 10000111 11010000 10110101 11010000 10111101 00100000 11010000 10111111 11010000 10110000 11010000 10111010 11010000 10110101 11010001 10000010 00100000 11010000 10111000 11010000 10111101 11010001 10000100 11010000 10111110 11010001 10000000 11010000 10111100 11010000 10110000 11010001 10000110 11010000 10111000 11010000 10111000 00101110 00100000 11010000 10010010 11010000 10111000 11010000 10110100 00100000 11010000 10111000 11010000 10111101 11010001 10000100 11010000 10111110 11010001 10000000 11010000 10111100 11010000 10110000 11010001 10000110 11010000 10111000 11010000 10111000 00111010 00100000 11010000 10010010 11010000 10111000 11010000 10110111 11010001 10000011 11010000 10110000 11010000 10111011 11010001 10001100 11010000 10111101 11010001 10001011 11010000 10111001 00100000 11010000 10111110 11010000 10110001 11010001 10000000 11010000 10110000 11010000 10110111 00101110 00100000 11010000 10100001 11010000 10111100 11010001 10001011 11010001 10000001 11010000 10111011 11010000 10111110 11010000 10110010 11010000 10111110 11010000 10111001 00100000 11010000 10111110 11010000 10110001 11010001 10000000 11010000 10110000 11010000 10110111 00101110 00100000 11010000 10010000 11010001 10000001 11010001 10000001 11010000 10111110 11010001 10000110 11010000 10111000 11010000 10110000 11010001 10000010 11010000 10111000 11010000 10110010 11010000 10111101 11010001 10001011 11010000 10111001 00100000 11010000 10111110 11010000 10110001 11010001 10000000 11010000 10110000 11010000 10110111 00101110 00100000 11010000 10011110 11010001 10000010 11010000 10111111 11010001 10000000 11010000 10110000 11010000 10110010 11010000 10111000 11010001 10000010 11010000 10110101 11010000 10111011 11010001 10001100 00111010 00100000 11010000 10011010 11010000 10110010 11010000 10110000 11010000 10110111 11010000 10111000 00101101 11010001 10001101 11010000 10111101 11010000 10110101 11010001 10000000 11010000 10110011 11010000 10110101 11010001 10000010 11010000 10111000 11010001 10000111 11010000 10110101 11010001 10000001 11010000 10111010 11010000 10111110 11010000 10110101 00100000 11010001 10000001 11010001 10000011 11010001 10001001 11010000 10110101 11010001 10000001 11010001 10000010 11010000 10110010 11010000 10111110 00101110 00100000 11010000 10100011 11010000 10110011 11010001 10000000 11010000 10111110 11010000 10110111 11010000 10110000 00100000 11010000 10011110 11010001 10000010 11010001 10000000 11010000 10110000 11010000 10110110 11010000 10110101 11010000 10111101 11010000 10111000 11010001 10001110 00111010 00100000 11010000 10011101 11010000 10110101 00100000 11010000 10110010 11010001 10001011 11010001 10001111 11010000 10110010 11010000 10111011 11010000 10110101 11010000 10111101 11010000 10110000 00101110 00100000 11010000 10100000 11010000 10110000 11010000 10110111 11010001 10000000 11010000 10110101 11010001 10001000 11010000 10110101 11010000 10111101 11010000 10111000 11010000 10110101 00100000 11010000 10111101 11010000 10110000 00100000 11010000 10110010 11010000 10111110 11010001 10000001 11010000 10111111 11010001 10000000 11010000 10111110 11010000 10111000 11010000 10110111 11010000 10110010 11010000 10110101 11010000 10110100 11010000 10110101 11010000 10111101 11010000 10111000 11010000 10110101 00100000 11010000 10111000 11010000 10111101 11010001 10000100 11010000 10111110 11010001 10000000 11010000 10111100 11010000 10110000 11010001 10000110 11010000 10111000 11010000 10111000 00100000 11010000 10010100 11010000 10110010 11010000 10111110 11010001 10000000 11010000 10110101 11010001 10000110 11010000 10111010 11010000 10111000 11010000 10111100 00111010 00100000 11010000 10011111 11010000 10111110 11010000 10111011 11010001 10000011 11010001 10000111 11010000 10110101 11010000 10111101 11010000 10111110 00101110 00100000 00100000 (2). Тупо ощущаю этот поток данных. Не понимаю, о чем он. Но вижу, как от Древа по всей Империи тянутся светящиеся жгуты-канаты, порой соединяющиеся с другими постройками где-то там. Это напоминает сеть, а также спецэффекты из различных фентези стратегий вроде Endless Legend, Age of Wonders и так далее. За каждым магистральным "канатом" - мысли и чувства миллионов, своими нитями плетущими нечто большее, чем они сами. Я могу ощутить эти мысли. Почувствовать их. И даже, возможно, повлиять. Но интуиция и здравый смысл настоятельно советуют это не делать! К тому же, нечем. У меня нет той энергии, той овеществленной воли, которая чем-то отдаленно похожа на огоньки в глазах Софьи. Примерно также, как АЭС чем-то отдаленно похожа на лучину, да. Я пытаюсь осознать, что же я вижу перед собой, но прежде, чем успеваю, все вокруг начинает тускнеть и меркнуть. Из последних сил и неуемного любопытства (экспериментатор хренов! аукнется же потом!) посылаю в обратном направлении свой пакет. Картинка людей в белых халатах (3). Картинка голубого шара. Картинка ракеты, взмывающей в космос. Млечный Путь. Парад на Красной Площади. И даже отрывок музыки. Темнота. Тяжесть. Боль. Голову будто бы сверлами сверлят... Прямо сейчас! А в глазах песок. Много песка. В горле тоже Сахара. С трудом разлепляю глаза. Некоторое время круглое простодушное девичье лицо и слипшиеся от пота грязные белокурые локоны двоятся в глазах, но через несколько секунд две Жанны плавно и медленно превращаются в одну. А красивая. Несмотря на грязь. Люблю работящих блондинок-медичек. Волосы растрепаны, глаза смотрят с беспокойством и заботой, мечта, а не женщина. Отличная жена кому-то достанется. Ах да, Старая Вера. Ну ничего, вопрос решаемый, с Натаном свед... - Александр? Ты в порядке? - по ушам будто острым крюком чекана хренакнули. Морщусь. - Тише, тише, пожалуйста, ради Близнецов, Жанна! Башка болит, и слабость. Что произошло? - вместо слов у меня вырвалось из горла какое-то сипение. Девушка покачала головой, промокнула лоб тряпкой и поднесла мне грязный бурдюк с водой. На грязь мне было в этот момент плевать, я бы предпочел сдохнуть от паразитов, но не упустить ни капли живительной влаги! Само собой, если бы не Жанна, поившая меня, как надо, то большая часть воды пролилась бы. - Молчи тогда, коли все так плохо. Тебя принесли паломники. Говорили, что жар у тебя, и сосуды полопались. В крови весь. У Древа лежишь. Я как раз тут была, ухаживала за страждущими. Положила тебя сюда, а после смотрю - раны-то закрылись! - голос у девочки был усталый, но у медичек под конец смены другого и не бывает. Работают служки Храма от рассвета до заката. Не без перерывов на естественные надобности, но все же. - Сшхолькхо лешу? - я выпил воды, и стало чуточку полегче. - Солнце уже зашло за горизонт, но вечерний колокол ещё не звонил. - Да, дела. А что... Произошло, не... Знаешь? - пульсирующие волны боли в черепе заставляют говорить медленно. Сердце бьется тяжело и часто. - У тебя что-то было с Древом. Говорят, оно приняло тебя, ты то светился желтым светом, то свет пропадал, а после из тебя вдруг начала истекать кровь, в основном из головы и глаз. Похоже на откровение, но там обычно все куда легче проходит... И без крови. Вот это я попал, млять. "Наладить контакт с Близнецами напрямую", ага. "Провести эксперимент". Доэкспериментировался! Чуть мозги не выжгло. А ещё почти ничего не помню о произошедшем, только то, что я был высоко, видел сеть магических линий, как-то связанных с Близнецами и верующими, что-то получил от Близнецов, что-то им отправил. Охрененные переговоры вышли, да. - Мне было видение. Но, похоже, рассказывать о нем не стоит, - странно, но самочувствие приходит к норме быстро. Боль никуда не ушла, но стала тише и не мешает нормально говорить. Пусть мне и приходится следить за темпом речи, чтобы не довести до боли и учащенного сердцебиения опять. - Почему? - девочка аж рот распахнула и ладошкой прикрыла. Ну да, к откровениям и видениям здесь относятся серьезно, даром что полно фальсификаций и подделок аферистов и магов, как и положено миру, где основной источник власти - Боги и их слуги. - Слишком сложно. Сам пока что не понимаю, как описать. Я будто бы видел, как именно Близнецы управляют Империей, но точно не уверен. Не мой это Удел - трактовать Волю Близнецов, - предпринимаю вялую попытку заранее отмазаться от того, что будет через секунду. - Тебе точно стоит стать священником! - ну вот, опять. Жанна опять села на своего любимого конька. Вернее, на свой любимый бэйнблейд. И саблей машет оттуда не хуже ваховского анекдотичного комиссара. "Подвезите меня поближе, я хочу убедить его стать священником!". - Натан станет. Я судьей буду, - мотаю головой. - Но... Натан? - с сомнением произнесла девочка. - Натан. Надо тоже его сюда сводить. Хотя, учитывая кровь... Может, и не надо, - я посмотрел на окровавленный камзол и опять поморщился, представив, сколько объяснений предстоит перед родными когда вернусь. - Возможно. Ладно, тебе пора уже, да и мне давно нужно идти спать, - зевнула девочка. - Спасибо, Жанна. За все. - Ой, да ладно тебе. Ты же мой друг! Кроме тебя, Томмаса, Глории, Софьи, Натана и Айлис со мной никто и не общается, - Жанна покраснела и сделала вид, что ей очень интересны окровавленные тряпки. - Все равно спасибо. Ладно, пойду я. Доброй ночи, Жанна. - Доброй ночи, Александр. Пусть Близнецы хранят тебя! - юная служительница Близнецов поборола смущение и таки попрощалась по Уставу, как положено. Я вздохнул и поплелся домой, придерживаясь за стены. Много нужно сделать, ой, много. И почему-то есть у меня такая уверенность, что все самые большие проблемы ещё поджидают меня впереди.